Kareem Abdul-Jabbar

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Ferdinand Lewis Alcindor Jr. lahir pada 16 April 1947, di Harlem, Kota New York. Ia adalah anak tunggal dari pasangan Cora Lillian, seorang pemeriksa harga di toko serba ada, dan Ferdinand Lewis Alcindor Sr., seorang petugas polisi transit dan musisi jazz. Cora lahir di North Carolina dan pindah ke Harlem sebagai bagian dari Migrasi Besar. Ferdinand Sr. adalah anak imigran dari Trinidad; pamannya adalah aktivis kulit hitam dan pelopor medis Dr. John Alcindor. Dari penampilannya, tidak ada yang meragukan bahwa ia adalah seorang pemain kulit hitam, tetapi ayahnya berkulit hitam dan ibunya berkulit putih. Ayahnya adalah seorang polisi di New York dan keluarganya cukup kaya untuk ukuran keluarga kulit hitam pada masa itu, berbeda dengan banyak pemain NBA lainnya yang berasal dari kemiskinan. Ia juga memiliki IQ tinggi dan berprestasi di sekolah, menunjukkan kecerdasan yang luar biasa.

Saat lahir, Alcindor memiliki berat 0.3 kg ^{(12 oz)} dan panjang 0.6 m ^{(22.5 in)}. Ia selalu sangat tinggi untuk usianya, sudah mencapai 0.1 m ^{(5 in)} pada usia sembilan tahun. Pada kelas delapan (usia 13-14), ia telah tumbuh setinggi 0.2 m ^{(6 in)} dan sudah bisa melakukan slam dunk bola basket.

1.2. Lingkungan Masa Kecil dan Pengaruh

Alcindor tumbuh di proyek Dyckman Street di lingkungan Inwood, Upper Manhattan, tempat ia pindah pada usia 3 tahun pada tahun 1950. Ia sering merasa tertekan sebagai remaja karena tatapan dan komentar tentang tinggi badannya.

Orang tuanya mendaftarkannya di St. Jude's Parish Catholic School, di mana ia adalah salah satu dari sedikit siswa Afrika-Amerika. Ia juga sempat didaftarkan di Holy Providence, sebuah sekolah di Pennsylvania, tetapi orang tuanya mengembalikannya ke St. Jude's Parish School pada tahun 1957 karena ia merasa siswa di sana berbicara dan berperilaku kasar. Ia bermain baseball, berenang, ski es, berlari, dan bola basket. Farrell Hopkins, pelatihnya, membantunya meningkatkan keterampilan dan membiarkannya melanjutkan latihan setelah jam latihan reguler.

Kerusuhan Harlem tahun 1964, yang dipicu oleh penembakan fatal seorang anak laki-laki kulit hitam berusia 15 tahun, James Powell, oleh seorang petugas polisi New York, memicu minat Alcindor dalam politik rasial. Ia menyatakan, "Saat itu juga, saya tahu siapa saya, siapa yang harus saya jadi. Saya akan menjadi personifikasi kemarahan kulit hitam, Kekuatan Hitam dalam daging." Ia juga menulis untuk surat kabar Harlem Youth Action Project. Membaca buku The Autobiography of Malcolm X membawanya untuk meneliti Islam, sebuah keyakinan yang akhirnya ia peluk.

3.1. Karier di UCLA

Pada tahun pertamanya di Bruins, Alcindor yang tingginya sudah mencapai 0.2 m ^{(7 in)} harus bermain di tim mahasiswa baru, karena mahasiswa baru tidak diizinkan bermain di tim universitas hingga tahun 1972. Skuad mahasiswa baru tersebut termasuk Lucius Allen, Kenny Heitz, dan Lynn Shackelford, yang juga merupakan All-American dari sekolah menengah. Pada 27 November 1965, Alcindor melakukan penampilan publik pertamanya dalam pertandingan eksibisi tahunan tim universitas-mahasiswa baru UCLA, yang dihadiri oleh 12.051 penggemar dalam pertandingan perdana di Pauley Pavilion yang baru. Tim universitas UCLA musim 1965-66 adalah juara nasional bertahan dua kali dan tim peringkat teratas dalam jajak pendapat pramusim. Tim mahasiswa baru memenangkan pertandingan 75-60 berkat 31 poin dan 21 rebound Alcindor. Ini adalah pertama kalinya tim mahasiswa baru mengalahkan skuad universitas UCLA. Tim universitas telah kehilangan Gail Goodrich dan Keith Erickson karena kelulusan, dan guard starter Freddie Goss sakit. Setelah pertandingan, UPI menulis: "Bruins UCLA memulai pertahanan gelar bola basket nasional mereka minggu ini, tetapi saat ini mereka hanya tim terbaik kedua di kampus." Tim mahasiswa baru mencatat rekor 21-0 pada tahun itu, mendominasi pertandingan melawan junior college dan tim mahasiswa baru lainnya, dengan Alcindor rata-rata mencetak 33 poin dan 21 rebound per pertandingan.

Alcindor melakukan debutnya di tim universitas sebagai mahasiswa tingkat dua pada tahun 1966 dan menerima liputan nasional. Sports Illustrated menggambarkannya sebagai "The New Superstar" setelah ia mencetak 56 poin dalam pertandingan pertamanya, yang memecahkan rekor satu pertandingan UCLA yang dipegang oleh Gail Goodrich. Ia mencetak 61 poin di akhir musim. Dengan rata-rata 29 poin dan 15.5 rebound per pertandingan, ia memimpin UCLA meraih rekor tak terkalahkan 30-0 dan kejuaraan nasional, gelar ketiga mereka dalam empat tahun dan yang pertama dari tujuh gelar berturut-turut.

Setelah musim itu, dunk dilarang dalam bola basket perguruan tinggi dalam upaya untuk mengurangi dominasinya; para kritikus menjulukinya "Aturan Alcindor". Aturan itu tidak dicabut sampai musim 1976-77. Alcindor adalah kontributor utama rekor tim selama tiga tahun dengan 88 kemenangan dan hanya dua kekalahan: satu dari University of Houston di mana Alcindor mengalami cedera mata, dan yang lainnya dari rival sekota USC yang memainkan "permainan mengulur waktu"; tidak ada shot clock di era itu, memungkinkan Trojans untuk menahan bola selama yang mereka inginkan sebelum mencoba mencetak skor. Mereka membatasi Alcindor hanya empat tembakan dan 10 poin.

Selama tahun juniornya, Alcindor mengalami goresan kornea kiri pada 12 Januari 1968, dalam pertandingan melawan California (UC Berkeley) ketika ia terkena Tom Henderson dalam perebutan rebound. Ia melewatkan dua pertandingan berikutnya melawan Stanford dan Portland. Korneanya akan kembali tergores selama karier profesionalnya, yang kemudian menyebabkannya memakai goggles untuk perlindungan mata. Pada 20 Januari, Bruins menghadapi Houston Cougars yang dilatih Guy Lewis dalam pertandingan bola basket perguruan tinggi musim reguler pertama yang disiarkan secara nasional, dengan 52.693 penonton di Astrodome. Dalam pertandingan yang disebut "Game of the Century", forward Cougars Elvin Hayes mencetak 39 poin dan 15 rebound, sementara Alcindor, yang menderita cedera mata, hanya mencetak 15 poin saat Houston menang 71-69, mengakhiri 47 kemenangan beruntun UCLA. Hayes sebelum pertandingan mencaci maki Alcindor, menyebutnya "tiang kayu", yang menarik perhatian dan menyebabkan lokasi pertandingan dipindahkan ke arena yang lebih besar. Hayes dan Alcindor melakukan pertandingan ulang di semifinal turnamen NCAA, di mana UCLA, dengan Alcindor yang sehat, mengalahkan Houston 101-69 dalam perjalanan menuju kejuaraan nasional. UCLA membatasi Hayes, yang rata-rata mencetak 37.7 poin per pertandingan, menjadi hanya sepuluh poin. Wooden memuji asistennya Norman karena merancang pertahanan diamond-and-one yang berhasil menahan Hayes. Sports Illustrated memuat cerita sampul tentang pertandingan tersebut dan menggunakan judul: "Lew's Revenge: The Rout of Houston." Sebagai senior pada musim 1968-69, Alcindor memimpin Bruins meraih gelar nasional ketiga berturut-turut.

3.2. Dominasi NCAA dan Penghargaan

Selama karier kuliahnya, Alcindor adalah tiga kali pemain nasional terbaik tahun ini (1967-1969), tiga kali All-American tim pertama dengan suara bulat (1967-1969), bermain di tiga tim juara bola basket NCAA (1967, 1968, dan 1969), dihormati sebagai Pemain Paling Menonjol di Turnamen NCAA tiga kali, dan menjadi Naismith College Player of the Year pertama pada tahun 1969. Ia adalah satu-satunya pemain yang memenangkan penghargaan Helms Foundation Player of the Year tiga kali. Ia sempat mempertimbangkan untuk pindah ke Michigan karena janji perekrutan yang tidak terpenuhi. Pemain UCLA Willie Naulls memperkenalkan Alcindor dan rekan setimnya Lucius Allen kepada pendukung atletik Sam Gilbert, yang meyakinkan keduanya untuk tetap di UCLA.

Hingga musim 2019-20 UCLA Bruins men's basketball team, ia masih memegang atau berbagi sejumlah rekor individu di UCLA:

• Rata-rata skor karier tertinggi: 26.4
• Field goal karier terbanyak: 943 - setara dengan Don MacLean
• Poin terbanyak dalam satu musim: 870 (1967)
• Rata-rata skor musim tertinggi: 29.0 (1967)
• Field goal terbanyak dalam satu musim: 346 (1967) - juga terbanyak kedua dengan 303 (1969) dan terbanyak ketiga dengan 294 (1968)
• Percobaan lemparan bebas terbanyak dalam satu musim: 274 (1967)
• Poin terbanyak dalam satu pertandingan: 61
• Field goal terbanyak dalam satu pertandingan: 26 (melawan Washington State, 25 Februari 1967)

Ia juga masuk dalam sepuluh besar di sejumlah rekor sekolah lainnya, termasuk rebound musim dan karier, hanya kalah dari Bill Walton.

3.3. Boikot Olimpiade 1968

Pada musim panas 1968, Alcindor mengucapkan shahada dua kali dan masuk Sunni Islam dari Katolik. Ia mengadopsi nama Arab Kareem Abdul-Jabbar, meskipun ia tidak mulai menggunakannya secara publik hingga 1971. Ia dinamai oleh Hamaas Abdul Khaalis. Ia memboikot 1968 Summer Olympics, memutuskan untuk tidak mencoba masuk tim bola basket Olimpiade AS 1968, yang kemudian memenangkan medali emas. Alcindor memprotes perlakuan tidak setara terhadap Afrika-Amerika di Amerika Serikat, menyatakan bahwa ia "mencoba menunjukkan kepada dunia kesia-siaan memenangkan medali emas untuk negara ini dan kemudian kembali untuk hidup di bawah penindasan".

Karena NBA tidak mengizinkan mahasiswa tingkat bawah untuk melakukan deklarasi draft NBA lebih awal, Alcindor menyelesaikan studinya dan meraih Bachelor of Arts dengan jurusan sejarah pada tahun 1969. Di waktu luangnya, ia berlatih seni bela diri. Ia belajar aikido di New York antara tahun kedua dan ketiga kuliahnya sebelum belajar Jeet Kune Do di bawah Bruce Lee di Los Angeles.

4.1. Milwaukee Bucks (1969-1975)

4.1.1. Draft dan Musim Rookie

The Harlem Globetrotters menawarkan Alcindor 1.00 M USD untuk bermain bagi mereka, tetapi ia menolak dan dipilih pertama secara keseluruhan dalam 1969 NBA draft oleh Milwaukee Bucks, yang baru berada di musim kedua mereka. Bucks telah memenangkan lemparan koin dengan Phoenix Suns untuk pilihan pertama. Ia juga dipilih pertama secara keseluruhan dalam draft American Basketball Association 1969 oleh New York Nets. Nets percaya bahwa mereka memiliki keunggulan dalam mendapatkan jasa Alcindor karena ia berasal dari New York; namun, ketika Alcindor mengatakan kepada Bucks dan Nets bahwa ia hanya akan menerima satu tawaran dari masing-masing tim, ia menolak tawaran Nets karena terlalu rendah. Sam Gilbert menegosiasikan kontrak bersama pengusaha Los Angeles Ralph Shapiro tanpa biaya. Setelah Alcindor memilih tawaran Milwaukee Bucks sebesar 1.40 M USD, Nets menawarkan jaminan 3.25 M USD. Alcindor menolak tawaran tersebut, dengan mengatakan: "Perang penawaran merendahkan orang-orang yang terlibat. Itu akan membuat saya merasa seperti penjual daging, dan saya tidak ingin berpikir seperti itu."

Kehadiran Alcindor memungkinkan Bucks untuk mengklaim posisi kedua di Divisi Timur NBA dengan rekor 56-26 (meningkat dari 27-55 tahun sebelumnya). Pada 21 Februari 1970, ia mencetak 51 poin dalam kemenangan 140-127 atas SuperSonics. Alcindor langsung menjadi bintang, menempati posisi kedua di liga dalam mencetak skor (28.8 ppg) dan ketiga dalam rebound (14.5 rpg), yang membuatnya dianugerahi gelar NBA Rookie of the Year. Dalam pertandingan penentu seri melawan Philadelphia 76ers, ia mencatat 46 poin dan 25 rebound. Ia adalah rookie kedua yang mencetak setidaknya 40 poin dan 25 rebound dalam pertandingan playoff, yang pertama adalah Wilt Chamberlain. Ia juga mencetak rekor rookie NBA dengan 10 atau lebih pertandingan dengan 20+ poin yang dicetak selama playoff, yang disamai oleh Jayson Tatum pada tahun 2018.

4.1.4. Kesuksesan Berkelanjutan dan Permintaan Pertukaran

Abdul-Jabbar tetap menjadi kekuatan dominan bagi Bucks. Tahun berikutnya, ia kembali menjadi juara pencetak skor (34.8 ppg dan 2.822 total poin) dan menjadi pemain pertama yang dinobatkan sebagai MVP NBA dua kali dalam tiga tahun pertamanya. Pada tahun 1974, Abdul-Jabbar memimpin Bucks meraih gelar Divisi Midwest keempat berturut-turut, dan ia memenangkan Penghargaan MVP ketiganya dalam empat tahun. Ia termasuk di antara lima pemain NBA teratas dalam mencetak skor (27.0 ppg, ketiga), rebound (14.5 rpg, keempat), blocked shots (283, kedua), dan field goal percentage (.539, kedua). Milwaukee maju ke final 1974, kalah dari Boston Celtics dalam tujuh pertandingan. Di Game 6, tembakan skyhook Abdul-Jabbar pada detik-detik terakhir memastikan kemenangan Bucks. Namun, di Game 7, mereka dikalahkan oleh Celtics yang dipimpin oleh center setinggi 0.2 m ^{(6 in)} Dave Cowens dan guard mereka yang terbukti terlalu cepat untuk Robertson yang berusia 35 tahun.

Robertson, yang menjadi agen bebas di jeda musim, pensiun pada September 1974 setelah ia tidak dapat menyepakati kontrak dengan Bucks. Hal ini mengakhiri rentetan gelar divisi Bucks. Tim tersebut finis di posisi terakhir di divisi dengan rekor 38-44 pada musim 1974-75. Pada 3 Oktober, Abdul-Jabbar secara pribadi meminta pertukaran ke New York Knicks, dengan pilihan keduanya adalah Washington Bullets (sekarang Wizards) dan pilihan ketiganya, Los Angeles Lakers. Ia tidak pernah berbicara negatif tentang kota Milwaukee atau penggemarnya, tetapi ia mengatakan bahwa berada di Midwest tidak sesuai dengan kebutuhan budayanya. Dua hari kemudian dalam pertandingan pramusim sebelum musim 1974-75 NBA season melawan Celtics di Buffalo, New York, Abdul-Jabbar terkena kuku di mata kirinya dari Don Nelson dan menderita corneal abrasion; ini membuatnya cukup marah untuk memukul tiang backboard, mematahkan dua tulang di tangan kanannya. Ia melewatkan 16 pertandingan pertama musim itu, di mana Bucks memiliki rekor 3-13, dan kembali pada akhir November dengan mengenakan kacamata pelindung. Pada 13 Maret 1975, penyiar olahraga Marv Albert melaporkan bahwa Abdul-Jabbar meminta pertukaran ke New York atau Los Angeles, lebih disukai ke Knicks. Keesokan harinya setelah kekalahan di Milwaukee dari Lakers, Abdul-Jabbar mengkonfirmasi kepada wartawan keinginannya untuk bermain di kota lain. Ia rata-rata mencetak 30.0 poin selama musim itu.

4.2. Los Angeles Lakers (1975-1989)

4.2.1. Perpindahan ke Lakers dan Dampak Awal

Pada tahun 1975, Lakers mengakuisisi Abdul-Jabbar dan center cadangan Walt Wesley dari Bucks dengan imbalan center Elmore Smith, guard Brian Winters, rookies berprospek tinggi Dave Meyers dan Junior Bridgeman, serta uang tunai. Fakta bahwa Wilt Chamberlain pensiun dua tahun sebelumnya membantu menjelaskan rekor Lakers yang 30-52 dan finis di posisi terakhir pada musim 1974-75. Pada musim 1975-76 NBA season, musim pertamanya bersama Lakers, ia memiliki musim yang mendominasi, rata-rata mencetak 27.7 poin per pertandingan dan memimpin liga dalam rebound (16.9), blok (4.12), dan total menit bermain (3.379). 1.111 rebound defensifnya tetap menjadi rekor satu musim NBA (rebound defensif tidak dicatat sebelum musim 1973-74 NBA season). Ia meraih penghargaan MVP keempatnya, menjadi pemenang pertama dalam sejarah waralaba Lakers, tetapi melewatkan babak post-season untuk tahun kedua berturut-turut karena Lakers finis dengan rekor 40-42.

Setelah mengakuisisi sejumlah agen bebas yang tidak terkenal, Lakers diproyeksikan finis di dekat dasar Divisi Pasifik pada musim 1976-77 NBA season. Jerry West diangkat sebagai manajer umum Lakers, dan ia membantu memimpin tim meraih rekor terbaik (53-29) di NBA, dan ia memenangkan penghargaan MVP kelimanya, menyamai rekor Bill Russell. Abdul-Jabbar memimpin liga dalam persentase field goal (.579), berada di posisi ketiga dalam mencetak skor (26.2), dan berada di posisi kedua dalam rebound (13.3) dan blok (3.18). Di babak playoff, Lakers mengalahkan Golden State Warriors di semifinal Wilayah Barat, menyiapkan konfrontasi dengan Portland Trail Blazers. Hasilnya adalah pertandingan yang tak terlupakan, mempertemukan Abdul-Jabbar melawan Bill Walton yang muda dan bebas cedera. Meskipun Abdul-Jabbar mendominasi seri secara statistik, Walton dan Trail Blazers (yang mengalami penampilan playoff pertama mereka) menyapu bersih Lakers, berkat umpan-umpan terampil Walton dan permainan yang tepat waktu. Meskipun Lakers dikalahkan, ada pepatah yang mengatakan, "Anda bisa mengalahkan Lakers, tetapi Anda tidak bisa mengalahkan Abdul-Jabbar."

Dua menit memasuki pertandingan pembuka musim 1977-78 NBA season, Abdul-Jabbar mematahkan tangan kanannya dengan memukul Kent Benson dari Milwaukee sebagai balasan atas sikutan rookie tersebut ke perutnya. Benson menderita mata kanan lebam dan membutuhkan dua jahitan. Menurut Benson, Abdul-Jabbar memulai sikutan, tetapi tidak ada saksi dan tidak terekam dalam tayangan ulang. Abdul-Jabbar, yang mematahkan tulang yang sama pada tahun 1975 setelah ia memukul tiang backboard, absen selama hampir dua bulan dan melewatkan 20 pertandingan. Ia didenda rekor liga saat itu sebesar 5.00 K USD tetapi tidak diskors. Benson melewatkan satu pertandingan tetapi tidak dihukum oleh liga. Lakers memiliki rekor 8-13 saat Abdul-Jabbar kembali. Ia tidak masuk dalam 1978 NBA All-Star Game, satu-satunya waktu dalam 20 tahun kariernya ia tidak terpilih dalam All-Star Game. Artis Gilmore dari Chicago dan Bob Lanier dari Detroit terpilih sebagai pemain cadangan untuk Wilayah Barat, dengan Walton sebagai center starter. Di tengah kritik dari media atas penampilannya, Abdul-Jabbar mencetak 39 poin, 20 rebound, enam assist, dan empat blok dalam kemenangan atas Philadelphia 76ers pada hari pengumuman daftar All-Star. Ia menambahkan 37 poin dan 30 rebound dalam kemenangan atas New Jersey Nets (sekarang Brooklyn) di pertandingan terakhir sebelum jeda All-Star NBA.

Permainan Abdul-Jabbar tetap kuat selama dua musim berikutnya, masuk dalam All-NBA Second Team dua kali, All-Defense First Team sekali, dan All-Defense Second Team sekali. Namun, Lakers terus terhambat di babak playoff, disingkirkan oleh Seattle SuperSonics pada tahun 1978 (putaran pertama) dan 1979 (semifinal). Pemain muda seperti Jamaal Wilkes dan Norm Nixon menunjukkan potensi, tetapi Lakers tetap dalam kondisi biasa-biasa saja.

4.2.2. Era "Showtime" dan Kejuaraan

Lakers memilih Magic Johnson dengan pilihan keseluruhan pertama di 1979 NBA draft. Mereka telah mengakuisisi pilihan tersebut dari New Orleans Jazz (kemudian Utah) pada tahun 1976, ketika aturan liga mengharuskan mereka untuk memberikan kompensasi kepada Los Angeles atas penandatanganan agen bebas Gail Goodrich. Penambahan Johnson membuka jalan bagi dinasti "Showtime" Lakers pada tahun 1980-an, tampil di final delapan kali dan memenangkan lima kejuaraan NBA. Meskipun tidak se-dominan di masa mudanya, Abdul-Jabbar memperkuat statusnya sebagai salah satu pemain bola basket terhebat yang pernah ada, menambahkan empat lagi pemilihan All-NBA First Team dan dua penghargaan All-Defense First Team. Ia memenangkan penghargaan MVP keenamnya yang merupakan rekor dalam musim pertamanya bersama Johnson pada musim 1979-80. Dalam final 1980, Lakers memenangkan 60 pertandingan dan hanya kalah 4 dari 16 pertandingan post-season dalam perjalanan menuju kejuaraan. Abdul-Jabbar rata-rata mencetak 33.4 poin dalam lima pertandingan, mengalami cedera pergelangan kaki di Game 5, tetapi kembali untuk menyelesaikan pertandingan dengan 40 poin dan memimpin tim meraih kemenangan. Ia melewatkan Game 6, ketika Lakers merebut gelar, dan Johnson dinobatkan sebagai Finals MVP setelah mencatat 42 poin, 15 rebound, dan tujuh assist di final. Dalam momen yang menyatukan dua superstar abadi, Johnson melompat untuk menggantikan Abdul-Jabbar yang cedera di center pada Game 6 Final NBA melawan Philadelphia 76ers. Abdul-Jabbar kemudian menyatakan, "Seharusnya saya yang menjadi MVP Final," dan Johnson sendiri berkomentar, "Kareem adalah MVP Final ini."

Abdul-Jabbar terus rata-rata mencetak 20 atau lebih poin per pertandingan dalam enam musim berikutnya. Rata-rata reboundnya turun menjadi antara enam atau delapan per pertandingan seiring dengan tahun-tahun penerimaan dan pertarungan untuk posisi mulai memakan korban. Namun, pada usia di mana sebagian besar pemain sudah pensiun, ia tetap menjadi sosok yang luar biasa, bugar dan tangguh di usia akhir 30-an, mampu bermain 32 hingga 35 menit per pertandingan. Lakers memenangkan kejuaraan lain pada musim 1981-82, tetapi ia menderita migrain di final, rata-rata hanya 18 poin per pertandingan melawan Philadelphia. Dalam 14 pertandingan playoff, ia menyelesaikan dengan rata-rata 20.4 poin, yang terendah dalam kariernya saat itu. Lakers maju ke 1983 NBA Finals dalam pertandingan ulang melawan 76ers, yang telah mengakuisisi Moses Malone untuk memperkuat posisi center mereka setelah Abdul-Jabbar mengungguli duo big-man mereka Darryl Dawkins dan Caldwell Jones di final sebelumnya. 76ers menyapu bersih Lakers 4-0, dan Malone dinobatkan sebagai Finals MVP setelah mengungguli Abdul-Jabbar 72-30 dalam seri tersebut. Malone memiliki 27 rebound ofensif, yang hampir menyamai total rebound Abdul-Jabbar (30).

Sebelum musim 1983-84, Abdul-Jabbar menandatangani kontrak dua tahun senilai 3.00 M USD dengan Lakers, tanpa ada jumlah yang ditunda. Ia jatuh sakit dengan viral hepatitis selama kamp pelatihan, yang membuatnya lemah selama sebulan setelah kembali. Ia mencetak 10 poin di Golden State pada 22 Desember 1983, menurunkan rata-rata musimnya menjadi 17.7, hampir 10 poin di bawah rata-rata kariernya. Skornya meningkat setelah Natal. Untuk pertama kalinya sejak musim 1980-81, Abdul-Jabbar memimpin Lakers dalam mencetak skor (21.5) dan rebound (7.3) selama musim tersebut. Bermain secara konsisten lebih baik dari beberapa tahun terakhir, ia dinobatkan sebagai All-NBA First Team untuk kesembilan kalinya dalam kariernya, dan ia terpilih sebagai All-NBA Defensive Second Team, pemilihan all-defensive terakhir dalam kariernya. Tim tersebut maju ke 1984 NBA Finals tetapi kalah dari Boston. Dalam Final NBA 1984, yang dijuluki persaingan Magic Johnson dan Larry Bird, Abdul-Jabbar menderita migrain di Game 1 tetapi mencetak 36 poin untuk memimpin Lakers meraih kemenangan awal. Namun, di Game 2, Lakers melakukan beberapa kesalahan yang dieksploitasi oleh Celtics, dan di Game 4, Lakers kalah dalam perpanjangan waktu setelah perkelahian di tengah pertandingan mengganggu konsentrasi mereka, menyamakan seri menjadi 2-2. Game 5 dimainkan di Boston Garden di tengah gelombang panas yang tidak biasa, dengan suhu di atas 42 °C. Abdul-Jabbar, yang sangat sensitif terhadap panas, mengatakan rasanya seperti "berlari di lumpur". Lakers kalah dalam pertandingan itu dan, meskipun memenangkan Game 6, mereka akhirnya kalah dalam seri tersebut di Game 7 di Boston Garden, menghadapi cemoohan dari para penggemar.

Musim 1984-85 diharapkan menjadi musim terakhir Abdul-Jabbar, karena ia telah menyatakan sejak memecahkan rekor Chamberlain bahwa ia akan pensiun. Tim-tim mulai menghormatinya dalam penampilan terakhirnya di arena kandang mereka, tetapi Lakers menginstruksikan mereka untuk tidak menggunakan kata pensiun dalam upacara mereka. Ia telah membuka kemungkinan untuk berubah pikiran, tetapi tidak ingin menerima hadiah pensiun dan bermain lagi, seperti yang telah dilakukan Dave Cowens. Pada 5 Desember 1984, Abdul-Jabbar menyetujui perpanjangan kontrak satu tahun senilai 2.00 M USD dengan Lakers, tanpa ada uang yang ditunda. Ia memenangkan Finals MVP keduanya pada tahun 1985, ketika ia menjadi yang tertua yang memenangkan penghargaan tersebut pada usia 38 tahun 54 hari. Ia rata-rata mencetak 25.7 poin, 9 rebound, 5.2 assist, dan 1.5 blok dalam seri melawan Celtics. Ia awalnya kalah di Game 1, mencetak 12 poin dengan tiga rebound melawan center Boston berusia 30 tahun Robert Parish, yang mencetak 18 poin dan delapan rebound dalam kemenangan 148-114 atas Lakers, yang dijuluki "Memorial Day Massacre". Pada sesi film tim keesokan harinya, Abdul-Jabbar-yang biasanya duduk di belakang-duduk di barisan depan, dan menerima semua kritik dari pelatih kepala Pat Riley. Sebelum Game 2, Abdul-Jabbar bertanya apakah ayahnya bisa naik bus tim ke pertandingan. Biasanya keras dalam aturan, Riley setuju untuk membuat pengecualian. Abdul-Jabbar bangkit dengan 30 poin, 17 rebound, delapan assist, dan tiga blok dalam kemenangan 109-102. Dalam empat kemenangan Lakers, ia rata-rata mencetak 30.2 poin, 11.3 rebound, 6.5 assist, dan 2.0 blok. Gelar tersebut mengakhiri rekor delapan kejuaraan berturut-turut Celtics melawan Lakers. Abdul-Jabbar kemudian menyatakan bahwa kejuaraan 1985 adalah yang "termamis" dari enam gelarnya.

5.1. Keterampilan Serangan

Dalam serangan, Abdul-Jabbar adalah ancaman low-post yang dominan. Berbeda dengan spesialis low-post lainnya seperti Wilt Chamberlain atau Shaquille O'Neal, ia adalah raksasa ramping, berdiri setinggi 0.2 m ^{(7 in)} dengan berat sekitar 109 kg ^{(240 lb)}, meskipun ia bertambah berat menjadi 122 kg ^{(270 lb)} pada tahun 1986; di tahun-tahun awalnya, ia menggunakan kerangka itu untuk kelincahan dan kecepatan, sementara di tahun-tahun berikutnya ia menggunakan kerangka yang lebih besar untuk mencoba menjaga di bawah ring. Abdul-Jabbar terkenal dengan tembakan skyhook-nya yang ambidextrous. Ini berkontribusi pada persentase field goal kariernya sebesar .559, yang menempati peringkat kedelapan dalam sejarah NBA pada saat pensiunnya, dan reputasinya sebagai penembak clutch yang menakutkan. Ia menembak di atas 50% di setiap musim kecuali musim terakhirnya. Ia hanya berhasil mencetak 1 tembakan tiga poin dari 18 percobaan sepanjang kariernya.

Menurut Abdul-Jabbar, ia belajar gerakan skyhook di kelas lima setelah berlatih dengan ambidextrous Mikan Drill dan segera belajar menghargainya, karena itu adalah "satu-satunya tembakan yang bisa saya gunakan yang tidak dihancurkan kembali ke wajah saya". Ia juga melihat Cliff Hagan menembak hook dengan St. Louis Hawks. Untuk mencegah hook-nya diblok dari belakang, ia disarankan oleh Wooden untuk menghilangkan gerakan menyapu khas tembakan hook, melainkan menjaga bola dekat dengan tubuhnya dan menembak dengan gerakan yang lebih lurus. Tembakan hook Abdul-Jabbar meningkat di tahun juniornya di UCLA, setelah dunk dilarang. Di tahun-tahun terakhir kuliahnya, ia sering melepaskan bola beberapa kaki di atas ring. Skyhook-nya dianggap sebagai salah satu tembakan yang paling tidak dapat dihentikan. Namun, Wilt Chamberlain dan Manute Bol pernah berhasil memblokir skyhook-nya, sehingga tidak sepenuhnya "tidak dapat dihentikan". Dengan lengan panjang dan tinggi badannya, ia melepaskan bola begitu tinggi sehingga sulit bagi seorang bek untuk memblokir tanpa melakukan pelanggaran goaltending. Tubuhnya berada di antara bek dan bola membuatnya semakin sulit untuk diblokir, begitu pula dengan mengulurkan lengan non-penembaknya untuk menangkis lawan. Ia lebih kuat menembak skyhook dengan tangan kanannya daripada tangan kirinya, yang ia kembangkan di tahun-tahun terakhirnya.

5.2. Keterampilan Bertahan

Abdul-Jabbar mempertahankan kehadiran yang dominan dalam pertahanan. Ia terpilih dalam NBA All-Defensive Team sebelas kali. Ia membuat frustrasi lawan dengan kemampuan blok tembakannya yang superior dan rata-rata memblokir 2.6 tembakan per pertandingan. Ia bukan seorang rebounder yang agresif, lebih mengandalkan ukurannya sebagai pemain setinggi 2.1 m ^{(7 ft)} daripada posisi. Setelah pukulan yang ia alami di awal kariernya, rata-rata reboundnya turun menjadi antara enam atau delapan per pertandingan di tahun-tahun terakhirnya. Ia adalah salah satu dari lima pemain yang memimpin NBA dalam rebound dan blok di musim yang sama, bersama dengan Bill Walton, Hakeem Olajuwon, Ben Wallace, dan Dwight Howard.

5.3. Latihan Fisik dan Daya Tahan

Regimen kebugaran yang ketat menjadikan Abdul-Jabbar salah satu pemain paling tangguh sepanjang masa. Ia memulai program pengkondisian sepanjang tahun pada usia 26 tahun. Saat di Los Angeles, Abdul-Jabbar mulai melakukan yoga pada tahun 1976 untuk meningkatkan fleksibilitasnya, dan terkenal dengan regimen kebugaran fisiknya. Ia berkata: "Tidak mungkin saya bisa bermain selama itu tanpa yoga." Ia juga menggunakan meditasi untuk menghilangkan stres sebelum beberapa pertandingan. Karena metabolismenya, ia kesulitan menambah berat badan. Sebelum musim 1979-80, ia menambah berat badan 4.5 kg ^{(10 lb)} dari 240 menjadi 113 kg ^{(250 lb)} setelah beralih dari beban bebas ke peralatan Nautilus. Ia juga beralih dari tai chi ke yoga pada jeda musim itu. Untuk mengurangi keausan di tahun-tahun terakhirnya, Riley tidak membiarkannya melakukan inbound bola pada tembakan yang berhasil, dan menyuruhnya menunggu di ujung lapangan yang berlawanan pada lemparan bebas. Dalam apa yang ia gambarkan sebagai permainan yang "lebih cerdas" untuk menghemat energi, Abdul-Jabbar terkadang menjadi pemain terakhir yang mengatur serangan setelah tetap di pertahanan untuk melihat apakah Lakers mencetak skor pada fast break. Pada tahun 1981, ia menanggapi kritik bahwa ia tidak bergegas: "Anda harus memahami bahwa saya harus bermain 42 hingga 45 menit per malam, dan itu seperti memotong rumput di halaman yang luas. Jika Anda terburu-buru dan berlari dengan marah, itu akan merugikan diri sendiri. Anda akan kelelahan tepat pada saat Anda paling dibutuhkan." Abdul-Jabbar mengakhiri kariernya dengan rekor NBA saat itu yaitu 20 musim dan 1.560 pertandingan yang dimainkan, yang kemudian dipecahkan oleh mantan center Celtics Robert Parish.

Abdul-Jabbar mulai mengenakan kacamata khasnya setelah matanya tertusuk selama pramusim pada tahun 1974. Ia terus mengenakannya selama bertahun-tahun hingga meninggalkannya di playoff 1979. Ia kembali mengenakan kacamata pada Oktober 1980 setelah matanya secara tidak sengaja tertusuk oleh Rudy Tomjanovich dari Houston Rockets. Setelah bertahun-tahun matanya tertusuk, Abdul-Jabbar mengembangkan corneal erosion syndrome, kadang-kadang mengalami rasa sakit ketika matanya kering. Ia melewatkan tiga pertandingan pada Desember 1986 karena kondisi tersebut.

5.4. Kepemimpinan dan Kerja Sama Tim

Sebagai rekan setim, Abdul-Jabbar menunjukkan kepemimpinan alami dan akrab dipanggil "Cap" atau "Captain" oleh rekan-rekannya. Ia memiliki temperamen yang stabil, yang menurut Riley membuatnya mudah dilatih.

Abdul-Jabbar menghabiskan sebagian besar kariernya dengan sikap tertutup terhadap perhatian media (karena ia tidak perlu menghadapinya sebagai bintang di UCLA) sebelum ia melunak menjelang akhir kariernya. Abdul-Jabbar berkata: "Saya tidak mengerti bahwa saya juga telah memengaruhi orang dengan cara itu dan itulah intinya. Saya selalu melihatnya seperti mereka mencoba mengorek-ngorek. Saya terlalu curiga dan saya membayar mahal untuk itu." Namun, ia percaya bahwa reputasinya sebagai "orang yang sulit", bersama dengan upayanya untuk mencoba masuk ke dunia kepelatihan saat mendekati usia lima puluh, memengaruhi peluangnya untuk menjadi pelatih kepala di NBA atau NCAA. Ia memiliki mentalitas bahwa ia tidak punya waktu atau tidak berutang apa pun kepada siapa pun.

Magic Johnson mengenang saat masih kecil ia pernah diabaikan setelah meminta tanda tangan Abdul-Jabbar. Abdul-Jabbar mungkin akan mengabaikan seorang reporter jika mereka menyentuhnya, dan ia pernah menolak berhenti membaca koran saat memberikan wawancara. Namun, ia juga dikenal sebagai seorang prankster, sering mengganti pakaian rekan setim atau menyembunyikan saputangan dan tas mereka untuk melihat reaksi mereka.

7.1. Karier Akting

Bermain di Los Angeles memfasilitasi Abdul-Jabbar untuk mencoba berakting. Ia membuat debut filmnya dalam film Bruce Lee tahun 1972, Game of Death, di mana ia memerankan Hakim. Adegan ini difilmkan di Hong Kong saat Abdul-Jabbar masih bermain untuk Bucks. Produksi film terhenti ketika Lee memutuskan untuk membintangi film Hollywood Enter the Dragon. Setelah kematian Lee yang mendadak, film tersebut diselesaikan dengan menggunakan pemeran pengganti Lee, dan adegan Abdul-Jabbar yang sudah difilmkan, termasuk adegan di mana ia tampak kesakitan karena cahaya terang dan serangan pangkal paha dari Lee, digabungkan. Film ini dirilis empat tahun kemudian. Versi DVD dari film ini juga menampilkan adegan yang dipotong dan outtake yang melibatkan Abdul-Jabbar.

Pada tahun 1980, Abdul-Jabbar memerankan co-pilot Roger Murdock dalam film Airplane!. Ia memiliki adegan di mana seorang anak laki-laki melihatnya dan berkomentar bahwa ia sebenarnya adalah Abdul-Jabbar, menyindir penampilan bintang sepak bola Elroy "Crazylegs" Hirsch sebagai pilot pesawat dalam drama tahun 1957 yang menjadi inspirasi untuk Airplane!, Zero Hour!. Tetap dalam karakter, Abdul-Jabbar menyatakan bahwa ia hanyalah Roger Murdock, seorang co-pilot maskapai penerbangan; anak laki-laki itu terus bersikeras bahwa Abdul-Jabbar adalah "yang terhebat", tetapi menurut ayahnya ia tidak "bekerja keras dalam pertahanan" dan ia tidak "benar-benar berusaha, kecuali selama playoff". Ini menyebabkan karakter Abdul-Jabbar marah dan keluar dari karakter: "Tidak mungkin!" Ia kemudian meraih anak laki-laki itu dan menggeram bahwa ia telah "mendengar omong kosong itu sejak saya di UCLA" dan "bekerja keras setiap malam!" Ia menginstruksikan anak laki-laki itu: "Suruh ayahmu menyeret [Bill] Walton dan [Bob] Lanier naik turun lapangan selama 48 menit." Ketika Murdock kehilangan kesadaran di kemudian hari dalam film, ia jatuh di kontrol dengan mengenakan kacamata Abdul-Jabbar dan celana pendek Lakers berwarna kuning. Pada tahun 2014, Abdul-Jabbar dan rekan mainnya di Airplane!, Robert Hays (karakter Ted Striker), mengulangi peran Airplane! mereka dalam iklan parodi yang mempromosikan pariwisata Wisconsin.

Abdul-Jabbar telah memiliki banyak penampilan televisi dan film lainnya, sering kali memerankan dirinya sendiri. Ia memiliki peran dalam film-film seperti Fletch, Troop Beverly Hills dan Forget Paris, serta serial televisi seperti Full House, Living Single, Amen, Everybody Loves Raymond, Martin, Diff'rent Strokes (tingginya secara humoris dikontraskan dengan bintang cilik mungil Gary Coleman), The Fresh Prince of Bel-Air, Scrubs, 21 Jump Street, Emergency!, Man from Atlantis, dan New Girl. Abdul-Jabbar memerankan seorang jin dalam lampu dalam episode tahun 1984 dari Tales from the Darkside. Ia juga memerankan dirinya sendiri dalam episode 10 Februari 1994, dari serial televisi sketch comedy In Living Color.

Abdul-Jabbar muncul dalam versi televisi dari The Stand karya Stephen King, memerankan Malaikat Agung Bola Basket dalam Slam Dunk Ernest, dan memiliki penampilan cameo singkat tanpa dialog dalam BASEketball. Abdul-Jabbar juga merupakan co-executive producer dari film TV tahun 1994, The Vernon Johns Story. Ia juga telah tampil di The Colbert Report dalam sketsa tahun 2006 berjudul "HipHopKetball II: The ReJazzebration Remix '06", dan pada tahun 2008 sebagai stage manager yang dikirim dalam misi untuk menemukan emas Nazi. Abdul-Jabbar juga mengisi suara dirinya sendiri dalam episode The Simpsons tahun 2011 berjudul "Love Is a Many Strangled Thing". Ia memiliki peran berulang sebagai dirinya sendiri dalam serial NBC Guys with Kids, yang tayang dari tahun 2012 hingga 2013. Di Al Jazeera English, ia menyatakan keinginannya untuk dikenang tidak hanya sebagai pemain, tetapi juga sebagai seseorang yang menggunakan pikirannya dan memberikan kontribusi lain.

Abdul-Jabbar muncul dalam video musik untuk "Good Goodbye", lagu tahun 2017 oleh band rock Linkin Park yang menampilkan rapper Pusha T dan Stormzy. Dalam video tersebut, Abdul-Jabbar berperan sebagai panglima perang atau kaisar dalam kontes dunk di mana vokalis Linkin Park Chester Bennington harus melakukan dunk pada beberapa orang untuk menyelamatkan hidupnya sendiri. Dalam sebuah wawancara tentang video tersebut, Bennington mengatakan bahwa ia percaya Abdul-Jabbar adalah "pemain [bola basket] terhebat sepanjang masa".

Pada Februari 2019, ia muncul di musim 12 episode 16 dari The Big Bang Theory, "The D&D Vortex". Pada tahun 2021, Abdul-Jabbar membuat penampilan tamu sebagai dirinya sendiri dalam episode musim 2 dari Dave. Episode yang ia bintangi juga dinamai sesuai namanya. Abdul-Jabbar membuat penampilan cameo sebagai dirinya sendiri dalam film Netflix tahun 2022, Glass Onion: A Knives Out Mystery. Pada tahun 2023, Abdul-Jabbar muncul sebagai dirinya sendiri di musim 7, episode 3 dari serial Showtime Billions.

7.2. Karier Menulis dan Sastra

Pada September 2018, Abdul-Jabbar diumumkan sebagai salah satu penulis untuk kebangkitan Veronica Mars pada Juli 2019.

Ia menjadi penulis terlaris dan kritikus budaya. Ia menerbitkan beberapa buku, sebagian besar tentang sejarah Afrika-Amerika. Buku pertamanya, otobiografinya Giant Steps, ditulis pada tahun 1983 bersama co-author Peter Knobler. Judul buku tersebut adalah penghormatan kepada musisi jazz hebat John Coltrane, merujuk pada albumnya Giant Steps. Buku-buku lainnya termasuk On the Shoulders of Giants: My Journey Through the Harlem Renaissance, yang ditulis bersama Raymond Obstfeld, dan Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, World War II's Forgotten Heroes, yang ditulis bersama Anthony Walton, yang merupakan sejarah unit lapis baja kulit hitam pertama yang bertempur di Perang Dunia II.

Pada tahun 2015, Abdul-Jabbar membuat debut penulisan fiksi dewasanya dengan novel misteri Victoria Mycroft Holmes, berdasarkan karakter utama dari cerita Sherlock Holmes. Dua sekuel menyusul: Mycroft and Sherlock (2018) dan Mycroft and Sherlock: The Empty Birdcage (2019). Ketiga judul tersebut ditulis bersama Anna Waterhouse.

Sebagai kontributor tetap dalam diskusi tentang isu-isu ras dan agama, di antara topik-topik lainnya, di majalah nasional dan televisi, Abdul-Jabbar telah menulis kolom reguler untuk majalah Time. Ia muncul di Meet the Press pada 25 Januari 2015, untuk berbicara tentang sebuah kolom yang menyatakan bahwa Islam seharusnya tidak disalahkan atas tindakan ekstremis kekerasan, sama seperti Kekristenan tidak disalahkan atas tindakan ekstremis kekerasan yang mengaku Kristen. Ketika ditanya tentang menjadi Muslim, ia berkata: "Saya tidak memiliki keraguan tentang iman saya. Saya sangat prihatin tentang orang-orang yang mengaku Muslim yang membunuh orang dan menciptakan semua kekacauan ini di dunia. Itu bukan tentang Islam, dan itu seharusnya tidak menjadi apa yang orang pikirkan ketika mereka berpikir tentang Muslim. Tetapi terserah kita semua untuk melakukan sesuatu tentang semua itu."

Pada November 2014, Abdul-Jabbar menerbitkan esai di Jacobin yang menyerukan kompensasi yang adil bagi atlet perguruan tinggi, menulis bahwa "atas nama keadilan, kita harus mengakhiri perbudakan atlet perguruan tinggi dan mulai membayar mereka sesuai nilai mereka." Mengomentari larangan perjalanan Donald Trump tahun 2017, ia mengutuknya, dengan mengatakan: "Ketiadaan akal dan kasih sayang adalah definisi murni dari kejahatan murni karena itu adalah penolakan terhadap nilai-nilai sakral kita, yang disaring dari ribuan tahun perjuangan." Pada Juni 2021, ia menerbitkan esai di Jacobin tentang dampak negatif terhadap kesehatan masyarakat dari mereka yang menolak menerima vaksin COVID-19, mengkritik Kyrie Irving, antara lain. Abdul-Jabbar mulai menerbitkan buletin daring pada tahun 2021. [https://kareem.substack.com/ Buletin Kareem Abdul-Jabbar]

7.3. Dokumenter dan Media Lainnya

Ia juga merupakan co-executive producer dari film TV tahun 1994, The Vernon Johns Story. Pada 10 Februari 2011, Abdul-Jabbar memulai debut filmnya On the Shoulders of Giants, yang mendokumentasikan perjalanan penuh gejolak tim bola basket profesional New York Renaissance yang terkenal namun sering diabaikan, di Science Park High School di Newark, New Jersey. Pada tahun 2015, ia muncul dalam Kareem: Minority of One, sebuah dokumenter HBO tentang kehidupannya. Pada tahun 2020, Abdul-Jabbar adalah produser eksekutif dan narator dari program khusus History channel Black Patriots: Heroes of the Revolution. Ia dinominasikan untuk Emmy Award untuk narasi tersebut.

Abdul-Jabbar berpartisipasi dalam serial realitas ABC tahun 2013, Splash, sebuah kompetisi menyelam selebriti. Pada April 2018, Abdul-Jabbar berkompetisi di musim ke-26 Dancing with the Stars yang seluruhnya diikuti atlet, dan berpasangan dengan penari profesional Lindsay Arnold.

8.1. Aktivisme Sosial dan Politik

Pada tahun 1967, Abdul-Jabbar adalah satu-satunya atlet perguruan tinggi yang menghadiri Cleveland Summit, sebuah pertemuan atlet kulit hitam terkemuka yang berkumpul untuk mendukung penolakan Muhammad Ali untuk berperang di Perang Vietnam.

Abdul-Jabbar adalah kontributor tetap dalam diskusi tentang isu-isu ras dan agama, di antara topik-topik lainnya, di majalah nasional dan televisi. Ia menyerukan kompensasi yang adil bagi atlet perguruan tinggi, dan mengutuk larangan perjalanan Donald Trump tahun 2017. Pada tahun 2017, Abdul-Jabbar berbicara di sebuah acara yang menandai Ramadan yang diselenggarakan oleh konsul Israel Sam Grundwerg di konsulat Israel di Los Angeles, menekankan pentingnya hubungan Muslim-Yahudi dan pertukaran lintas budaya. Ia juga mengkritik Kyrie Irving atas penolakan vaksin COVID-19.

8.2. Duta Budaya dan Penunjukan Pemerintah

Pada Januari 2012, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Hillary Clinton mengumumkan bahwa Abdul-Jabbar telah menerima posisi sebagai duta budaya untuk Amerika Serikat. Selama konferensi pers pengumuman, Abdul-Jabbar berkomentar tentang warisan sejarah Afrika-Amerika sebagai perwakilan budaya AS: "Saya ingat ketika Louis Armstrong pertama kali melakukannya untuk Presiden Kennedy, salah satu pahlawan saya. Jadi menyenangkan bisa mengikuti jejaknya." Sebagai bagian dari peran ini, Abdul-Jabbar melakukan perjalanan ke Brasil untuk mempromosikan pendidikan bagi pemuda setempat.

Mantan Presiden Barack Obama mengumumkan di hari-hari terakhir jabatannya bahwa ia telah menunjuk Abdul-Jabbar bersama dengan Gabrielle Douglas dan Carli Lloyd ke President's Council on Fitness, Sports, and Nutrition. Pada Januari 2017, Abdul-Jabbar ditunjuk sebagai anggota Citizens Coinage Advisory Committee oleh Menteri Keuangan Amerika Serikat Steven Mnuchin. Menurut United States Mint, Abdul-Jabbar adalah seorang kolektor koin yang tertarik pada kehidupan Alexander Hamilton yang membawanya ke hobi tersebut. Ia mengundurkan diri pada tahun 2018 karena apa yang digambarkan oleh Mint sebagai "kewajiban pribadi yang meningkat".

9.1. Keluarga dan Hubungan

Abdul-Jabbar bertemu Habiba Abdul-Jabbar (lahir Janice Brown) di pertandingan Lakers selama tahun seniornya di UCLA. Mereka menikah pada tahun 1971, dan bersama-sama memiliki tiga anak: putri Habiba dan Sultana, serta putra Kareem Jr., yang bermain bola basket di Western Kentucky setelah kuliah di Valparaiso. Abdul-Jabbar dan Janice bercerai pada tahun 1978. Ia memiliki putra lain, Amir, dengan Cheryl Pistono. Putra lainnya, Adam, muncul dalam sitkom TV Full House bersamanya.

Pada tahun 1983, rumah Abdul-Jabbar terbakar habis. Banyak barang miliknya, termasuk koleksi Jazz LP kesayangannya yang berjumlah sekitar 3.000 album, hancur. Ia dilaporkan mengatakan bahwa cerutunya mungkin menjadi penyebab kebakaran. Banyak penggemar Lakers mengirim dan membawakannya album, yang menurutnya sangat menghibur. Beberapa tahun kemudian, ia juga mengalami masalah keuangan dan hampir bangkrut karena masalah dengan manajer propertinya.

Pada tahun 2016, Abdul-Jabbar melakukan penghormatan kepada temannya Muhammad Ali bersama dengan Chance the Rapper. Ia juga merupakan penggemar berat film Jepang, terutama seri Zatoichi.

9.2. Konversi Agama dan Identitas

Alcindor tumbuh di Gereja Katolik, tetapi meninggalkan iman tersebut ketika ia meninggalkan rumahnya di New York untuk kuliah di UCLA. Pada usia 24 tahun pada tahun 1971, ia masuk Islam dan secara hukum menjadi Kareem Abdul-Jabbar, yang berarti "yang mulia, hamba Yang Mahakuasa". Ia dinamai oleh Hamaas Abdul Khaalis. Abdul-Jabbar membeli dan menyumbangkan 7700 16th Street NW, sebuah rumah di Washington, D.C., untuk digunakan Khaalis sebagai Hanafi Madh-Hab Center; beberapa tahun kemudian, lokasi tersebut akan menjadi tempat 1973 Hanafi Muslim massacre. Akhirnya, Kareem "menemukan bahwa [ia] tidak setuju dengan beberapa ajaran Hamaas tentang Al-Quran, dan [mereka] berpisah." Pada tahun 1973, Abdul-Jabbar melakukan ziarah ke Libya dan Arab Saudi dengan tujuan belajar bahasa Arab yang cukup untuk belajar Al-Quran secara mandiri, dan ia "muncul dari ziarah ini dengan keyakinan [nya] yang jelas dan iman [nya] yang diperbarui". Abdul-Jabbar juga sangat dipengaruhi oleh Malcolm X, seorang pemimpin Nation of Islam. Abdul-Jabbar diundang untuk bergabung dengan kelompok tersebut, tetapi ia menolak.

Abdul-Jabbar telah berbicara tentang pemikiran di balik perubahan namanya ketika ia masuk Islam. Ia menyatakan bahwa ia "berpegang pada sesuatu yang merupakan bagian dari warisan saya, karena banyak budak yang dibawa ke sini adalah Muslim. Keluarga saya dibawa ke Amerika oleh seorang penanam Prancis bernama Alcindor, yang datang ke sini dari Trinidad pada abad ke-18. Orang-orang saya adalah Yoruba, dan budaya mereka bertahan dari perbudakan ... Ayah saya mengetahui hal itu ketika saya masih kecil, dan itu memberi saya semua yang perlu saya ketahui bahwa, hei, saya adalah seseorang, meskipun tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Ketika saya masih kecil, tidak ada yang akan percaya hal positif apa pun yang bisa Anda katakan tentang orang kulit hitam. Dan itu adalah beban yang mengerikan bagi orang kulit hitam, karena mereka tidak memiliki gagasan yang akurat tentang sejarah mereka, yang telah ditekan atau diputarbalikkan." Perubahan namanya semakin merusak citra publiknya di Amerika Serikat, terutama di daerah kulit putih.

9.3. Masalah Kesehatan

Abdul-Jabbar menderita migrain, dan penggunaan ganja untuk mengurangi gejalanya memiliki konsekuensi hukum. Pada November 2009, Abdul-Jabbar mengumumkan bahwa ia menderita sejenis leukemia, Philadelphia chromosome-positive chronic myeloid leukemia, kanker darah dan sumsum tulang. Penyakit ini didiagnosis pada Desember 2008, tetapi Abdul-Jabbar mengatakan kondisinya dapat dikelola dengan minum obat oral setiap hari, menemui spesialisnya setiap dua bulan, dan secara teratur menganalisis darahnya. Ia menyatakan dalam konferensi pers tahun 2009 bahwa ia tidak percaya penyakit itu akan menghentikannya dari menjalani kehidupan normal. Abdul-Jabbar adalah juru bicara untuk Novartis, perusahaan yang memproduksi Gleevec, obat kankernya.

Pada Februari 2011, Abdul-Jabbar mengumumkan melalui Twitter bahwa leukemianya telah hilang dan ia "100% bebas kanker". Beberapa hari kemudian, ia mengklarifikasi kesalahannya: "Anda tidak pernah benar-benar bebas kanker dan saya seharusnya tahu itu. Kanker saya saat ini berada pada tingkat minimum mutlak." Pada April 2015, Abdul-Jabbar dirawat di rumah sakit ketika ia didiagnosis menderita penyakit kardiovaskular. Kemudian pada minggu itu, pada ulang tahunnya yang ke-68, ia menjalani operasi quadruple coronary bypass di UCLA Medical Center.

Pada tahun 2020, Abdul-Jabbar mengungkapkan bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker prostat sebelas tahun sebelumnya. Pada Februari 2023, ia berbicara tentang diagnosis atrial fibrillation-nya. Ia bermitra dengan Bristol Myers Squibb dan Pfizer's "No Time to Wait" untuk meningkatkan kesadaran akan gejala kondisi irama jantung yang tidak teratur dan cepat yang meningkatkan risiko stroke. Pada Desember 2023, ia dirawat di rumah sakit setelah jatuh dan patah pinggul saat menghadiri konser.

10.1. Penghargaan dan Penghormatan Atletik

• Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (15 Mei 1995)
• NYC Basketball Hall of Fame - angkatan perdana, 1990
• Perguruan Tinggi:
  • 2× Associated Press College Basketball Player of the Year (1967, 1969)
  • 2× pemenang Oscar Robertson Trophy (1967, 1968)
  • 2× UPI College Basketball Player of the Year (1967, 1969)
  • 3× All-American tim pertama dengan konsensus (1967-1969)
  • 3× juara NCAA (1967-1969)
  • 3× Pemain Paling Menonjol Turnamen NCAA (1967-1969)
  • Naismith College Player of the Year (1969)
  • 3× All-Pac-8 tim pertama (1967-1969)
  • National Collegiate Basketball Hall of Fame (2007)
• NBA:
  • Rookie of the Year (1970)
  • 6× NBA champion (1971, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988)
  • 2× MVP Final NBA (1971, 1985)
  • 6× MVP NBA (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980)
  • 6× Sporting News NBA MVP (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980)
  • 19× NBA All-Star (1970-1977, 1979-1989)
  • 15× All-NBA
    • 10× Tim Pertama (1971-1974, 1976-1977, 1980, 1981, 1984, 1986)
    • 5× Tim Kedua (1970, 1978, 1979, 1983, 1985)
  • 11× NBA All-Defensive Team
    • 5× Tim Pertama (1974, 1975, 1979, 1980, 1981)
    • 6× Tim Kedua (1970, 1971, 1976, 1977, 1978, 1984)
  • Majalah Sports Illustrated "Sportsman of the Year" (1985)
  • Terpilih dalam NBA 35th Anniversary Team
  • Salah satu dari 50 Greatest Players in NBA History (1996)
  • Terpilih dalam NBA 75th Anniversary Team (2021)
• 16 November 2012 - patung Abdul-Jabbar diresmikan di depan Staples Center di Los Angeles.
• Nomor 33 dipensiunkan oleh Milwaukee Bucks dan Los Angeles Lakers.
  • Nomor punggung 33 menjadi nomor ace dalam bola basket karena Abdul-Jabbar memakainya. Banyak pemain terkemuka liga, seperti Larry Bird, Patrick Ewing, Scottie Pippen, Alonzo Mourning, dan Grant Hill, memakainya setelahnya. Shaquille O'Neal juga memakai nomor 33 di perguruan tinggi tetapi tidak bisa memilihnya di NBA karena sudah dipakai. Magic Johnson juga memakai nomor 33 di Michigan State University karena mengagumi Abdul-Jabbar, dan nomor tersebut dipensiunkan oleh universitas setelah ia memenangkan NCAA. Namun, ketika Johnson direkrut oleh Lakers, ia tidak bisa mendapatkan nomor 33 dari Abdul-Jabbar, jadi ia memilih nomor 32, yang juga dipensiunkan oleh Lakers.
• 2× Mr. Basketball USA (1964, 1965)
• 3× Tim Pertama All-American Majalah Parade (1963-1965)
• Kareem Abdul-Jabbar Award, sebuah penghargaan tahunan yang diberikan kepada center bola basket perguruan tinggi putra terbaik.

10.2. Dampak pada Bola Basket

Skyhook-nya dianggap sebagai salah satu tembakan yang paling tidak dapat dihentikan yang pernah ada. Ia menggabungkan dominasi selama puncak kariernya dengan umur panjang dan keunggulan yang berkelanjutan di tahun-tahun berikutnya. Sebagai pelopor dalam menggunakan yoga di NBA, ia juga memuji Bruce Lee karena mengajarinya "disiplin dan spiritualitas seni bela diri, yang sangat bertanggung jawab atas kemampuan saya untuk bermain secara kompetitif di NBA selama 20 tahun dengan sangat sedikit cedera". Abdul-Jabbar bermain di 95 persen pertandingan musim reguler timnya selama kariernya, termasuk 80 atau lebih pertandingan dalam 11 dari 20 musimnya. Lima kali ia bermain di semua 82 pertandingan. Setelah mengklaim MVP keenam dan terakhirnya pada tahun 1980, ia terus rata-rata di atas 20 poin dalam enam musim berikutnya, termasuk 23 poin per pertandingan di musim ke-17-nya pada usia 38 tahun. Ia meraih pemilihan All-NBA tim pertama yang terpisah 15 tahun dan MVP Final yang terpisah 14 musim. Pada puncak kariernya, fisik Abdul-Jabbar paling ramping.

Dianggap sebagai salah satu center terbaik yang pernah ada dan salah satu pemain terhebat dalam sejarah NBA; ia terpilih sebagai center terbaik sepanjang masa oleh ESPN di atas Wilt Chamberlain pada tahun 2007, dan menempati peringkat ke-4 dalam "Top 100 Players Of All-Time" versi majalah Slam pada tahun 2018, dan peringkat ke-3 dalam daftar 74 pemain NBA teratas sepanjang masa versi ESPN pada tahun 2020, sebagai center terbaik di atas Bill Russell dan Chamberlain. Para ahli liga dan legenda bola basket sering menyebutnya ketika mempertimbangkan pemain terhebat sepanjang masa. Riley mengatakan pada tahun 1985: "Mengapa menilai lagi? Ketika seorang pria telah memecahkan rekor, memenangkan kejuaraan, menanggung kritik dan tanggung jawab yang luar biasa, mengapa menilai? Mari kita bersulang untuknya sebagai pemain terhebat yang pernah ada." Pada tahun 2023, saat James akan memecahkan rekor pencetak skor karier NBA, Abdul-Jabbar tetap menjadi pilihan Riley sebagai yang terhebat: "Kami tidak memenangkan kejuaraan tanpa pemain terhebat dalam sejarah permainan, yang memiliki senjata terhebat dalam sejarah permainan. Skyhook tidak dapat dihentikan. Menit terakhir pertandingan, itu akan diberikan kepada satu orang." Isiah Thomas berkomentar: "Jika mereka mengatakan angka tidak bohong, maka Kareem adalah yang terhebat yang pernah bermain." Pada tahun 2013, Julius Erving berkata: "Dalam hal pemain sepanjang masa, Kareem masih menjadi nomor satu. Dia adalah orang yang harus Anda jadikan fondasi waralaba Anda." Pada tahun 2015, ESPN menobatkan Abdul-Jabbar sebagai center terbaik dalam sejarah NBA, dan menempatkannya di posisi ke-2 di belakang Michael Jordan di antara pemain NBA terhebat yang pernah ada. Sementara tembakan Jordan memukau dan dianggap tak terbayangkan, skyhook Abdul-Jabbar tampak otomatis, dan ia sendiri menyebut tembakan itu "tidak seksi". Pada tahun 2016, kartu rookie satu-satunya Abdul-Jabbar menjadi kartu bola basket termahal yang pernah dijual (rekor tersebut telah terlampaui) ketika terjual seharga 501.90 K USD di lelang. Pada tahun 2022, ia menempati peringkat ke-3 (pertama di posisinya) dalam daftar NBA 75th Anniversary Team versi ESPN, dan peringkat ke-3 (di belakang Jordan dan James) dalam daftar serupa oleh The Athletic. Magic Johnson pernah berkata, "Kareem adalah atlet tercantik."

Abdul-Jabbar juga merupakan pemain NBA pertama yang menandatangani kesepakatan dukungan sneaker dengan Adidas pada tahun 1978. Ia kemudian menjadi pemain pertama secara keseluruhan dengan sepatu khas tak lama setelah itu. Pada tahun 2014, UCLA Bruins mengenakan sepatu "The Blueprint" Crazy 8 melawan Colorado pada 13 Februari, dan sepatu tersebut dijual secara daring dan di toko Adidas di New Orleans-selama akhir pekan NBA All-Star-mulai 14 Februari. Kontraknya yang besar dengan Adidas pada saat itu menjadi salah satu alasan mengapa Michael Jordan tidak menandatangani kontrak dengan Adidas pada tahun 1984 dan malah memilih Nike.

10.3. Penghargaan dan Pengakuan Non-Atletik

Pada tahun 2011, Abdul-Jabbar dianugerahi Double Helix Medal atas karyanya dalam meningkatkan kesadaran akan penelitian kanker. Juga pada tahun 2011, Abdul-Jabbar menerima gelar kehormatan dari New York Institute of Technology. Pada tahun 2016, Abdul-Jabbar dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden AS yang akan berakhir masa jabatannya, Barack Obama. Pada tahun 2020, Abdul-Jabbar dinominasikan untuk Primetime Emmy Award for Outstanding Narrator atas karyanya dalam program khusus dokumenter Black Patriots: Heroes of The Revolution.

11.1. Statistik Musim Reguler

11.2. Statistik Playoff