1. Tinjauan
Kevin Mayer adalah salah satu atlet decathlon paling berprestasi di dunia, dikenal atas kemampuannya yang luar biasa dalam berbagai disiplin atletik. Ia memegang rekor dunia decathlon, telah meraih medali perak di dua edisi Olimpiade, dan mengklaim beberapa gelar juara dunia serta Eropa dalam decathlon dan heptathlon. Artikel ini akan membahas perjalanan hidup dan karier Mayer, dari masa mudanya hingga pencapaiannya sebagai atlet elit, serta rekor-rekor pribadinya.
2. Kehidupan
Kevin Mayer lahir dan dibesarkan di Prancis, memulai perjalanan atletiknya di usia muda, dan melanjutkan pendidikan tinggi sambil menjalani pelatihan intensif yang membentuknya menjadi atlet berprestasi.
2.1. Kelahiran dan Latar Belakang
Kevin Mayer lahir pada 10 Februari 1992 di Argenteuil, sebuah komune di pinggiran barat laut Paris, Prancis. Ia adalah putra dari André dan Carole Mayer. Keluarga ayahnya dan nama belakang Jermannya berasal dari Farschviller, di wilayah timur laut Lorraine, tempat ayahnya dibesarkan. Beberapa kerabatnya masih tinggal di departemen Moselle yang berbatasan dengan Jerman. Kevin memiliki tiga saudara laki-laki: Thibault, Thomas, dan Sébastien. Keluarga Mayer dibesarkan di La Roche-de-Glun, sebuah kota kecil di tepi sungai Rhône di tenggara Prancis, tepatnya di departemen Drôme, tempat orang tuanya masih tinggal hingga kini.
2.2. Pendidikan dan Pelatihan
Mayer memulai latihan atletik di asosiasi olahraga EA Tain-Tournon, yang berlokasi dekat dengan kampung halamannya. Setelah klub tersebut bergabung dengan dua asosiasi atletik berbasis Drôme lainnya pada tahun 2013, Mayer terus mewakili institusi baru tersebut, EA Rhône Vercors 26-07. Sejak tahun 2008, ia berlatih di CREPS Montpellier, sebuah pusat pelatihan bagi atlet berprestasi tinggi. Sejak pindah ke Montpellier, ia dilatih oleh Bertrand Valcin. Selain karier atletiknya, Mayer juga menempuh pendidikan di Universitas Montpellier-Sète, di mana ia mempelajari Diplôme universitaire de technologie en mesures physiques, sebuah gelar berbasis teknologi dalam pengukuran fisik yang mencakup metrologi dan instrumentasi.
3. Karier
Karier atletik Kevin Mayer membentang dari masa juniornya yang penuh kesuksesan hingga menjadi salah satu atlet decathlon paling dominan di tingkat internasional, ditandai dengan berbagai medali, rekor, dan tantangan cedera.
3.1. Karier Junior dan Pemuda
Pada usia 17 tahun, Kevin Mayer menunjukkan bakat luar biasa di awal kariernya. Pada tahun 2009, ia meraih medali emas octathlon di Kejuaraan Dunia Remaja Atletik yang diadakan di Brixen, Italia. Setahun kemudian, pada tahun 2010, ia memenangkan medali emas decathlon di Kejuaraan Dunia Junior Atletik 2010 di Moncton, Kanada.

Pada tahun 2011, Mayer melanjutkan dominasinya dengan meraih medali emas decathlon di Kejuaraan Eropa Junior Atletik yang berlangsung di Tallinn, Estonia.
3.2. 2012: Olimpiade Pertama
Kevin Mayer melakukan debutnya di ajang Olimpiade Musim Panas 2012 yang diselenggarakan di London, Britania Raya. Dalam kompetisi decathlon, ia berhasil menempati posisi ke-15.
3.3. 2013-2015: Medali Kejuaraan Eropa
Pada tahun 2013, Mayer meraih medali perak dalam heptathlon di Kejuaraan Atletik Indoor Eropa 2013 yang diadakan di Gothenburg, Swedia, dengan mencatat rekor pribadi baru 6297 poin. Pada tahun yang sama, di Piala Eropa Gabungan Atletik, ia memuncaki podium dan mencetak rekor pribadi dalam beberapa disiplin, termasuk lari 100 meter (11,04 detik), lompat jauh (7.63 m), tolak peluru (14.95 m), dan lempar cakram (44.89 m). Di Kejuaraan Dunia Atletik 2013 di Moskow, Rusia, ia menempati posisi ke-4 dalam decathlon dengan 8446 poin.
Pada tahun 2014, di Kejuaraan Atletik Eropa yang berlangsung di Zürich, Swiss, Mayer mencapai rekor pribadi 8521 poin dalam decathlon, yang memberinya medali perak. Pada 12 Agustus 2015, Mayer mengumumkan penarikannya dari Kejuaraan Dunia Atletik 2015 karena cedera hamstring yang dideritanya pada akhir Juli 2015.
3.4. 2016: Medali Perak Olimpiade
Pada 6 Maret 2016, Kevin Mayer mengumumkan penarikannya dari Kejuaraan Dunia Indoor IAAF 2016 karena cedera tumit yang dideritanya saat lomba lari gawang di Kejuaraan Atletik Indoor Prancis pada akhir Februari di Aubière.

Di Olimpiade Rio 2016, Mayer meraih medali perak dengan rekor pribadi baru 8834 poin dalam decathlon, hanya kalah dari peraih dua medali emas, Ashton Eaton, yang saat itu merupakan pemegang rekor dunia. Penampilannya di Rio mencakup menyamai atau memperbaiki rekor pribadi luar ruangan di empat disiplin (100 meter, tolak peluru, 400 meter, lompat galah) dan mencetak rekor terbaik musim di tiga disiplin lainnya (lompat jauh, lompat tinggi, 1500 meter). Ia juga menjadi decathlete terbaik dalam dua disiplin (tolak peluru, dengan 15.76 m dan 836 poin; serta lompat galah, dengan 5.4 m dan 1035 poin, berbagi posisi pertama dengan Thomas van der Plaetsen). Mayer bahkan memimpin klasemen pada akhir hari pertama kompetisi (setelah 5 dari 10 disiplin). Penampilan ini menempatkannya sebagai skor pribadi terbaik keenam dalam decathlon putra dan menunjukkan peningkatan performa yang signifikan bagi Mayer, melampaui rekor pribadinya sebelumnya 8521 poin (yang dicetak saat meraih medali perak di Kejuaraan Atletik Eropa 2014) sebanyak 313 poin dan memecahkan rekor nasional Prancis sebanyak 260 poin.
3.5. 2017: Juara Eropa Indoor dan Juara Dunia
Kompetisi gabungan pertama Mayer pada tahun 2017 adalah triathlon atletik indoor (lari gawang 60m, tolak peluru, lompat jauh) di Pertemuan Indoor Nasional Paris pada 8 Februari. Ia finis terakhir (dari tiga peserta) dengan 1652 poin setelah gagal mendapatkan skor dalam lari gawang 60m.
Di Kejuaraan Atletik Indoor Eropa 2017 di Beograd, Serbia, pada 4-5 Maret, Mayer memenangkan medali emas dalam heptathlon putra. Ia mencetak rekor Eropa baru 6479 poin, mengalahkan rekor yang dibuat oleh Roman Šebrle pada tahun 2004 di Budapest sebanyak 41 poin. Ini juga merupakan skor terbaik kedua dalam heptathlon indoor putra, di belakang rekor dunia Ashton Eaton sebesar 6645 poin. Ia mencapai dua rekor pribadi indoor baru (dalam lari gawang 60m dan lompat galah) dan mencetak rekor Eropa baru.

Pada 15 April, ia menjalani kompetisi luar ruangan pertamanya dalam triathlon (200m, lompat tinggi, lempar cakram) di L'Étang-Salé, Réunion. Mayer memenangkan ketiga disiplin tersebut, finis di posisi pertama dengan 2642 poin. Mayer kemudian mengikuti decathlon di kampung halamannya di Montpellier pada 13-14 Mei, dan mencapai catatan terbaik musim dalam lempar cakram dan tolak peluru. Ia juga mengikuti Kejuaraan Elite Luar Ruangan Prancis di Marseille pada 14-15 Juli, tetapi kesulitan dalam kondisi hujan dan berangin, dan menyelesaikan kompetisi dengan beberapa hasil tanpa nilai.
Di Kejuaraan Dunia Atletik 2017 di London, Mayer menyelesaikan decathlon pertamanya tahun itu dan memenangkan medali emas Kejuaraan Dunia pertamanya dengan skor terbaik dunia 8768 poin, mengungguli Rico Freimuth dari Jerman (perak, 8564 poin) dan Kai Kazmirek (perunggu, 8488 poin). Ini juga merupakan medali emas internasional pertama Prancis dalam decathlon. Meskipun tidak menjadi yang pertama dalam disiplin tertentu, Mayer mencapai rekor pribadi baru dalam lari 100 meter (10,70 detik, 929 poin), 400 meter (48,28 detik, 897 poin), dan lari gawang 110 meter (13,75 detik, 1007 poin). Sebuah kemunduran dalam lompat galah - di mana ia hanya berhasil melewati satu-satunya percobaan pada 5.1 m pada percobaan ketiga dan terakhir - 30 cm di bawah rekor pribadinya - mencegahnya memecahkan rekor pribadinya.
3.6. 2018: Emas Heptathlon Indoor dan Rekor Dunia Decathlon
Pada tahun 2018, di Kejuaraan Dunia Indoor IAAF yang diadakan di Birmingham, Britania Raya, Kevin Mayer memenangkan medali emas dalam heptathlon dengan 6348 poin. Dalam persaingan ketat, Mayer berhasil mengalahkan Damian Warner dari Kanada dengan selisih lima poin untuk meraih gelar juara dunia indoor pertamanya. Ia juga mencapai rekor pribadi indoor dalam lari 60 meter dan lompat jauh.

Namun, di Kejuaraan Atletik Eropa 2018 di Berlin, Jerman, ia gagal dalam lompat jauh dengan tiga kali pelanggaran dan tidak menyelesaikan kompetisi decathlon.

Setelah kemunduran di Kejuaraan Eropa, Mayer berpartisipasi dalam Décastar yang diadakan di Talence, Prancis, pada September 2018. Di sana, Mayer memecahkan rekor dunia decathlon milik Ashton Eaton, dengan mencetak rekor baru 9126 poin. Mayer memulai dengan kuat di hari pertama, namun dengan 4563 poin, ia masih tertinggal 140 poin dari total hari pertama Eaton. Di hari kedua, ia mencapai jarak terbaiknya 71.9 m dalam lempar lembing dan ketinggian terbaiknya 5.45 m dalam lompat galah dalam sebuah kompetisi, serta memenangkan lari gawang 110 meter dan lempar cakram, memungkinkannya memecahkan rekor dunia dengan selisih 81 poin.
3.7. 2019-2020: Cedera dan Pengunduran Diri
Mayer tidak mempertahankan gelar heptathlon Eropanya di Kejuaraan Atletik Indoor Eropa 2019.
Di Kejuaraan Dunia Atletik 2019 di Doha, Qatar, Mayer mengalami cedera dan harus mundur dari nomor decathlon putra. Ia mencapai rekor pribadi dalam lari 100 meter dan tolak peluru, serta memimpin kompetisi setelah 7 disiplin, namun mundur sebelum lompat galah karena masalah pada tendon Achilles-nya. Pada tahun 2020, ia memenangkan Meeting de la Réunion di Saint-Paul, Prancis, dengan 8552 poin.
3.8. 2021: Perak Olimpiade Tokyo
Di Kejuaraan Atletik Indoor Eropa 2021 yang diadakan di Toruń, Polandia, Kevin Mayer memenangkan nomor heptathlon putra dengan 6392 poin.
Di Olimpiade Tokyo 2020 (yang diselenggarakan pada tahun 2021), Mayer memulai di bawah ekspektasi dalam decathlon putra, menempati posisi ke-5 setelah lima disiplin pertama. Namun, di hari terakhir, ia tampil baik dalam beberapa disiplin, seperti lari gawang dan lompat galah, serta mencetak rekor pribadi dalam lempar lembing, yang memungkinkannya naik peringkat dan memenangkan medali perak di belakang Damian Warner dari Kanada.
3.9. 2022: Emas Dunia Kedua
Mayer tidak berkompetisi di Kejuaraan Dunia Atletik Indoor 2022 karena masalah pada tendon Achilles-nya setelah sebelumnya terinfeksi COVID-19.

Di Kejuaraan Dunia Atletik 2022 yang diadakan di Eugene, Oregon, Amerika Serikat, pada Juli 2022, Mayer berhasil merebut kembali gelar juara dunianya dalam decathlon putra, di mana Damian Warner mundur karena cedera hamstring. Ia kembali memulai dengan buruk di posisi ke-6 setelah hari pertama, tetapi secara bertahap memperbaiki posisinya, dan memenangkan kompetisi di hari terakhir dengan finis pertama dalam lompat galah dan lempar lembing.
Ia kemudian mundur dari kompetisi decathlon di Kejuaraan Atletik Eropa 2022 setelah menderita cedera paha pada disiplin pertama.
3.10. 2023: Emas Eropa Indoor Ketiga
Kevin Mayer berpartisipasi dalam Kejuaraan Atletik Indoor Eropa 2023 yang diadakan di Istanbul, Turki, pada Maret 2023. Pada hari pertama kompetisi, ia menyamai rekor pribadinya di lari 60 meter (6,85 detik), mencapai 7.41 m dalam lompat jauh, meraih 15.81 m dalam tolak peluru, dan melompati 1.98 m dalam lompat tinggi, menempati posisi kedua dalam klasifikasi umum, 67 poin di belakang atlet Norwegia Sander Skotheim. Pada hari kedua, ia memenangkan lari gawang 60 meter (7,76 detik), lompat galah (5.3 m), dan berhasil mempertahankan keunggulan 30 poin dalam klasemen (6.348 poin berbanding 6.318 poin) di akhir lari 1000 meter meskipun catatan waktunya lebih lambat dari lawannya dari Norwegia (2 menit 44,20 detik berbanding 2 menit 37,82 detik). Ia memenangkan gelar juara heptathlon indoor Eropa ketiganya setelah tahun 2017 dan 2021, menyamai pencapaian Roman Šebrle dari Ceko dalam jumlah gelar di ajang ini.
Mayer mengikuti Kejuaraan Dunia Atletik 2023 sambil menderita nyeri pada tendon Achilles kirinya. Ia akhirnya mundur setelah disiplin kedua, lompat jauh, untuk fokus pada Olimpiade Musim Panas 2024 yang akan diadakan di Paris.
3.11. 2024: Penarikan Partisipasi Olimpiade
Beberapa hari sebelum acara Olimpiade Paris 2024 akan dimulai pada Agustus 2024, Mayer menarik diri dari kompetisi decathlon karena cedera.
4. Rekor Pribadi
Kevin Mayer telah mencatat sejumlah rekor pribadi yang mengesankan dalam berbagai disiplin atletik, baik di luar ruangan maupun dalam ruangan, yang menegaskan posisinya sebagai salah satu atlet decathlon terkemuka di dunia.
4.1. Rekor Pribadi Luar Ruangan
Berikut adalah rekor pribadi terbaik Kevin Mayer dalam acara luar ruangan:
| Disiplin | Performa | Lokasi | Tanggal | Poin |
|---|---|---|---|---|
| Decathlon | 9126 poin | Talence | 16 September 2018 | 9126 poin |
| Lari 100 meter | 10,50 detik | Doha | 2 Oktober 2019 | 975 poin |
| Lompat jauh | 7.8 m | Talence | 15 September 2018 | 1.010 poin |
| Tolak peluru | 17.08 m | Paris | 24 Agustus 2019 | 918 poin |
| Lompat tinggi | 2.09 m | Brussels | 30 Juni 2012 | 887 poin |
| Lari 400 meter | 48,26 detik | London | 11 Agustus 2017 | 897 poin |
| Lari gawang 110 meter | 13,54 detik | Saint-Paul | 19 Desember 2020 | 1.035 poin |
| Lempar cakram | 52.38 m | Ratingen | 17 Juni 2018 | 920 poin |
| Lompat galah | 5.45 m | Talence | 16 September 2018 | 1.051 poin |
| Lempar lembing | 73.09 m | Tokyo | 5 Agustus 2021 | 937 poin |
| Lari 1500 meter | 4:18,04 | Brussels | 1 Juli 2012 | 825 poin |
4.2. Rekor Pribadi Dalam Ruangan
Berikut adalah rekor pribadi terbaik Kevin Mayer dalam acara dalam ruangan:
| Disiplin | Performa | Lokasi | Tanggal | Poin |
|---|---|---|---|---|
| Heptathlon | 6479 poin | Beograd, Serbia | 5 Maret 2017 | 6479 poin |
| Lari 60 meter | 6,85 detik | Birmingham, Britania Raya | 2 Maret 2018 | 936 poin |
| Lompat jauh | 7.55 m | Birmingham, Britania Raya | 2 Maret 2018 | 947 poin |
| Tolak peluru | 16.32 m | Toruń, Polandia | 6 Maret 2021 | 871 poin |
| Lompat tinggi | 2.1 m | Beograd, Serbia / Aubière, Prancis | 4 Maret 2017 / 13 Februari 2010 | 896 poin |
| Lari gawang 60 meter | 7,68 detik | Liévin, Prancis | 9 Februari 2021 | 1.064 poin |
| Lompat galah | 5.6 m | Rouen, Prancis | 2 Februari 2018 | 1.100 poin |
| Lari 1000 meter | 2:37,30 | Gothenburg, Swedia | 3 Maret 2013 | 904 poin |
5. Penghargaan dan Kehormatan
Kevin Mayer telah menerima beberapa penghargaan dan kehormatan penting sepanjang karier atletiknya, yang mengakui dominasinya dalam cabang olahraga gabungan. Pada tahun 2018, ia dianugerahi penghargaan L'Équipe Champion of Champions untuk kategori Olahragawan Prancis Tahun Ini, sebuah pengakuan atas prestasinya yang luar biasa, termasuk pemecahan rekor dunia decathlon pada tahun tersebut.
6. Penilaian dan Dampak
Kevin Mayer secara luas diakui sebagai salah satu atlet decathlon terhebat sepanjang masa. Dengan rekor dunia 9126 poin yang masih bertahan hingga kini, ia telah menetapkan standar baru dalam olahraga ini. Konsistensinya dalam meraih medali di ajang-ajang besar seperti Olimpiade dan Kejuaraan Dunia, meskipun sering kali menghadapi tantangan cedera, menunjukkan ketahanan dan dedikasinya yang luar biasa. Mayer telah menginspirasi banyak atlet muda dan memperkuat posisi Prancis di peta atletik dunia, terutama dalam disiplin gabungan yang menuntut keserbagunaan dan ketahanan fisik serta mental.