Royston Drenthe

1.1. Masa Kecil dan Akademi Feyenoord

Drenthe bergabung dengan sistem akademi Feyenoord, klub lokal Rotterdam, pada usia 13 tahun. Pada masa juniornya, ia sebagian besar bermain sebagai pemain sayap. Namun, ia sempat menghadapi masalah disipliner saat melakukan perjalanan ke Swiss bersama tim B. Akibat insiden ini, pelatihnya, Marcel Bout, ingin ia meninggalkan klub. Berkat intervensi dari Rob Baan, direktur sepak bola klub, masalah tersebut berhasil diselesaikan, dan Drenthe tetap berada di Feyenoord. Meskipun demikian, Bout jarang menggunakan Drenthe dalam susunan pemainnya setelah insiden tersebut. Pada akhir musim, Drenthe, yang saat itu berusia 16 tahun, menjadi salah satu dari sebelas pemain yang masa depannya di klub dipertanyakan. Ia akhirnya pindah ke klub afiliasi Feyenoord, Excelsior.

1.2. Excelsior dan Kembali ke Feyenoord

Selama dua tahun bermain di Excelsior, Drenthe menunjukkan peningkatan yang signifikan. Manajer Marco van Lochem berhasil mengoptimalkan permainannya dengan menempatkannya sebagai bek kiri. Penampilannya yang mengesankan membuat staf pelatih Feyenoord, klub lamanya, terkesan, dan ia diminta untuk kembali bergabung dengan klub tersebut. Drenthe menerima tawaran itu, menandai kembalinya ia ke tim utama Feyenoord.

2.1. Feyenoord

Pada Eredivisie 2005-2006, Drenthe dipromosikan ke tim utama Feyenoord di bawah asuhan mantan pelatih juniornya, Henk Fräser. Setelah mencetak tiga gol melawan Ajax dalam turnamen pemuda Otten Cup, ia mulai berlatih dengan skuad utama sambil tetap tampil untuk tim cadangan. Pada minggu yang sama ia membantu tim cadangannya meraih kemenangan 5-1 atas Ajax, Drenthe ditawari kontrak profesional dengan Feyenoord. Manajer Erwin Koeman memberikan debut Eredivisie kepadanya dalam pertandingan melawan Vitesse di GelreDome, dan Drenthe menyelesaikan musim tersebut dengan tiga penampilan.

Pada Eredivisie 2006-2007, Feyenoord mendatangkan pemain veteran Belgia, Philippe Léonard, sementara Pascal Bosschaart juga masih menjadi bagian dari skuad. Namun, setelah Léonard mengalami cedera dan Bosschaart ditransfer ke ADO Den Haag, Drenthe menjadi pilihan utama di posisinya, dan Feyenoord menyelesaikan musim di peringkat ketujuh liga. Setelah berhasil memenangkan Kejuaraan U-21 Eropa UEFA 2007 bersama Tim nasional sepak bola U-21 Belanda, Feyenoord menerima tawaran sebesar 14.00 M EUR dari Real Madrid setelah Drenthe mengancam akan membawa klubnya ke pengadilan jika mereka tidak mengizinkannya pergi.

2.2. Real Madrid

Drenthe diperkenalkan sebagai pemain Real Madrid pada 13 Agustus 2007, bersama dengan rekan senegaranya, Wesley Sneijder. Ia melakukan debut resminya sebagai gelandang dalam pertandingan leg kedua Piala Super Spanyol 2007 melawan Sevilla FC. Dalam pertandingan tersebut, ia mencetak gol penyama kedudukan 1-1 dari jarak 40 yd, dengan bola membentur mistar gawang sebelum melewati garis. Namun, Los Merengues (julukan Real Madrid) kalah 3-5 di kandang dan 3-6 secara agregat.

Drenthe bermain secara reguler untuk Real Madrid pada La Liga 2007-2008, baik di posisi sayap kiri maupun bek kiri. Namun, ia mulai jarang tampil setelah perkembangan Marcelo, yang membuatnya beberapa kali dicoret dari daftar 18 pemain oleh manajer Bernd Schuster. Pernah pada suatu waktu, setelah dicoret dari skuad untuk pertandingan melawan Valencia CF, Drenthe meninggalkan tempat latihan dengan marah. Ia mengakhiri musim tersebut dengan 18 penampilan di liga (ditambah empat di Liga Champions UEFA 2007-2008), mencetak gol liga pertamanya melawan Real Valladolid dalam kemenangan kandang 7-0 pada 10 Februari 2008.

Meskipun ada rumor mengenai kepindahannya dari klub dengan status pinjaman, Drenthe tampil dalam 15 dari 18 pertandingan pertama Real Madrid pada musim La Liga 2008-2009. Namun, ia juga mengalami masalah kecemasan setelah dicemooh oleh pendukung klub dalam kemenangan kandang 1-0 melawan Deportivo de La Coruña dan tidak tampil untuk klub selama beberapa waktu. Meskipun manajer Juande Ramos menawarkan dukungannya, Drenthe meminta untuk tidak dimainkan dalam tiga pertandingan setelah pertandingan melawan Deportivo.

2.3. FC Alania Vladikavkaz

Drenthe meninggalkan Real Madrid setelah kontraknya berakhir pada 30 Juni 2012. Pada bulan Desember 2012, ia menandatangani kontrak dengan klub Rusia, FC Alania Vladikavkaz, yang mulai berlaku pada 2 Februari 2013. Drenthe melakukan debut liga untuk tim barunya pada 9 Maret 2013, melawan Rostov. Setelah pertandingan, pelatih Valery Gazzaev memujinya sebagai "seorang profesional hebat dan contoh bagi para pemain muda." Pada 15 April, dalam pertandingan kelimanya untuk klub, ia mencetak hat-trick dalam kemenangan kandang 3-1 atas pesaing degradasi Mordovia Saransk. Kemenangan ini merupakan yang pertama bagi klub sejak Agustus tahun sebelumnya dan mengakhiri catatan tanpa kemenangan dalam 18 pertandingan.

2.4. Reading FC

Reading secara resmi mengonfirmasi penandatanganan Drenthe, yang berstatus bebas transfer, dengan kontrak dua tahun dengan opsi tahun ketiga, pada 21 Juni 2013. Pada 8 Maret 2014, Drenthe mencetak gol pertamanya untuk klub dalam hasil imbang 1-1 di kandang Brighton & Hove Albion setelah ia memotong dari kanan dan melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut bawah gawang. Drenthe kemudian mencetak gol keduanya untuk klub pada 11 Maret 2014 dalam kemenangan tandang 4-2 melawan Leeds United melalui tendangan bebas tepat setelah babak kedua dimulai. Pada Juli 2014, Drenthe diberitahu bahwa ia bisa meninggalkan Reading setelah hanya satu musim bersama klub, sementara nomor punggungnya juga dicabut ketika nomor skuad resmi diumumkan pada 14 Juli 2014.

2.5. Kayseri Erciyesspor

Pada 23 Januari 2015, Drenthe bergabung dengan klub Süper Lig Turki, Kayseri Erciyesspor. Ia membuat debut dan mencetak gol pertamanya untuk klub pada 25 Januari 2015, dalam kemenangan 2-1 atas Kardemir Karabükspor. Pada 20 Februari 2015, ia mencetak gol setelah menerima bola dari lini pertahanan Konyaspor, kemudian melepaskan tendangan yang membentur tiang kanan dan masuk ke dalam gawang setelah melewati beberapa pemain lawan, untuk membantu klubnya menang 3-0 di kandang sendiri. Drenthe kemudian mencetak gol ketiganya untuk klub pada 15 Maret 2015 dalam kekalahan tandang 5-1 melawan Beşiktaş melalui tendangan bebas langsung sejauh 30 m. Meskipun berhasil mencetak tiga gol dan membuat satu assist, Drenthe tidak mampu menyelamatkan klubnya dari degradasi pada akhir musim.

2.6. Baniyas Club

Drenthe bergabung dengan klub Liga Pro UEA, Baniyas Club, pada September 2015. Ia menandatangani kontrak berdurasi satu tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun tambahan. Meskipun ada tawaran dari klub lain, Drenthe memutuskan untuk memilih Baniyas karena merasa lebih nyaman dan lebih dihargai dibandingkan dengan tempat lain.

Drenthe melakukan debutnya bersama The Sky Blues pada 18 September 2015, masuk sebagai pemain pengganti dalam hasil imbang 3-3 melawan Fujairah SC. Pada 24 Oktober 2015, ia memberikan assist untuk gol yang dicetak oleh Joaquín Larrivey dan berhasil membantu timnya mengamankan hasil imbang 2-2 melawan Al Jazira. Pada 9 Januari 2016, meskipun tidak berhasil mencetak gol, Drenthe berhasil memberikan assist kepada Ishak Belfodil, yang merupakan pencetak satu-satunya gol untuk Baniyas dalam pertandingan melawan Al Shaab. Pada bulan Juli 2016, Drenthe secara resmi dilepas oleh klub.

2.7. Pensiun Sementara dan Kembali Bermain

Setelah kesulitan menemukan klub baru, Drenthe mengumumkan bahwa ia akan berhenti sejenak dari sepak bola profesional, dengan menyatakan bahwa ia "bukan lagi seorang pemain sepak bola." Selama masa jeda ini, ia mulai berkecimpung dalam dunia musik, merekam lagu di bawah nama panggung Roya2Faces. Namun, setelah dua tahun, Drenthe memutuskan untuk kembali ke lapangan hijau.

4.1. Tim Nasional Junior

Setelah musim penuh pertamanya di Feyenoord, Drenthe dipanggil oleh pelatih tim nasional U-21 Belanda, Foppe de Haan, untuk menjadi bagian dari skuadnya dalam Kejuaraan U-21 Eropa UEFA 2007, yang diselenggarakan di Belanda. Ia menjadi salah satu pemain paling penting dalam peraihan gelar kedua berturut-turut untuk Jong Oranje (julukan timnas junior Belanda) di kompetisi tersebut, dan dipilih oleh UEFA sebagai Pemain Terbaik Turnamen. Setahun kemudian, ia mewakili Belanda di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing.

4.2. Tim Nasional Senior

Pada 14 November 2010, Drenthe dipanggil untuk pertama kalinya ke tim nasional senior Belanda oleh pelatih Bert van Marwijk, sebagai pengganti untuk Urby Emanuelson yang cedera. Tiga hari kemudian, ia melakukan debutnya, masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan persahabatan 1-0 atas Turki.

5.1. Keluarga dan Hubungan

Royston Drenthe memiliki seorang adik laki-laki bernama Giovanni Drenthe, yang juga seorang pemain sepak bola dan memilih untuk mewakili Suriname di tingkat internasional. Ia juga memiliki beberapa sepupu yang berprofesi sebagai pesepak bola profesional, termasuk Georginio Wijnaldum dan Giliano Wijnaldum, keduanya merupakan pemain internasional Belanda dan produk akademi Feyenoord. Sepupu lainnya adalah Tyrone Conraad, seorang pemain internasional Suriname. Levi Marengo, sepupunya yang lain, pernah bermain di akademi Feyenoord bersamanya. Selain itu, Drenthe juga merupakan keponakan dari legenda Juventus dan tim nasional Belanda, Edgar Davids.

Dalam kehidupan pribadinya, Drenthe pernah berkencan dengan model majalah Playboy asal Spanyol, Malena Gracia. Royston Drenthe diketahui memiliki delapan anak dari berbagai hubungan.

5.2. Usaha Musik dan Bisnis

Setelah mengumumkan pensiun sementara dari sepak bola profesional, Drenthe mulai merintis karier sebagai seorang rapper dengan nama panggung Roya2Faces. Ia pernah merekam lagu berjudul "Tak Takie" bersama temannya, seorang rapper bernama U-Niq. Pada tahun 2011, ia juga merilis sebuah single bersama seorang penyanyi wanita Belanda. Di luar dunia hiburan, pada tahun 2014, Drenthe membuka sebuah toko pakaian di Rotterdam bersama Michel Poldervaart, menandai upaya bisnisnya di luar dunia sepak bola.

5.3. Masalah Keuangan

Pada Desember 2020, Royston Drenthe dinyatakan bangkrut setelah dilaporkan kehilangan 3.20 M GBP. Masalah keuangan ini menjadi salah satu tantangan besar dalam kehidupannya setelah puncak karier sepak bolanya.

5.4. Pekerjaan Saat Ini

Sejak tahun 2023, Drenthe mulai bekerja di sektor kesehatan, menjelaskan bahwa "Seluruh keluarga saya selalu bekerja di bidang perawatan." Selain itu, ia juga terlibat sebagai komentator untuk program olahraga televisi Spanyol, El Chiringuito de Jugones, sejak 1 Maret 2021, terus berinteraksi dengan dunia sepak bola dari perspektif yang berbeda.

6.1. Penghargaan Klub

• Real Madrid
  • La Liga: 2007-08
  • Piala Super Spanyol: 2008; runner-up: 2007

6.2. Penghargaan Internasional

• Belanda U-21
  • Kejuaraan U-21 Eropa UEFA: 2007

6.3. Penghargaan Individu

• Pemain Terbaik Kejuaraan U-21 Eropa UEFA: 2007

8.1. Masalah Disiplin dan Kontroversi

Sepanjang kariernya, Drenthe terlibat dalam beberapa insiden disipliner dan kontroversi yang memengaruhi reputasinya. Di Feyenoord, ia sempat menghadapi masalah disipliner di awal karier juniornya yang hampir membuatnya dikeluarkan dari klub. Selama masa pinjamannya di Everton F.C., Drenthe juga dikenal karena keterlambatan latihan dan ketidakhadiran tanpa izin, yang menyebabkan manajer David Moyes mencoretnya dari skuad dan memerintahkannya untuk menjauh dari klub. Mantan rekan setimnya, Tim Howard, mengonfirmasi bahwa sikap dan disiplin yang buruk memang menjadi faktor dalam masalah tersebut.

Salah satu kontroversi paling mencolok adalah tuduhan pelecehan rasial terhadap Lionel Messi. Dalam sebuah wawancara majalah pada April 2012, Drenthe mengklaim bahwa Messi berulang kali memanggilnya "negro." Insiden-insiden ini sering kali menjadi titik fokus kritik terhadap Drenthe, yang dianggap menghambat perkembangannya meskipun memiliki bakat alami yang luar biasa.

8.2. Jalur Karier dan Evaluasi

Evaluasi umum terhadap perjalanan karier Drenthe di sepak bola sering kali ditandai dengan paradoks: ia memiliki potensi besar sebagai pemain yang cepat, terampil, dan mampu bermain di berbagai posisi, namun kariernya juga menunjukkan ketidakstabilan dan sering berpindah klub. Setelah meninggalkan Real Madrid, ia tidak pernah benar-benar menemukan pijakan yang stabil di satu klub dalam jangka panjang, berpindah-pindah antara liga-liga yang berbeda dan bahkan sempat pensiun sementara.

Meskipun demikian, momen-momen puncaknya, seperti penghargaan Pemain Terbaik di Kejuaraan U-21 Eropa UEFA 2007 dan penampilan awal yang menjanjikan di Real Madrid, menunjukkan sekilas dari apa yang bisa ia capai. Namun, kombinasi dari masalah disiplin, cedera, dan mungkin juga keputusan karier yang kurang tepat, menyebabkan ia tidak mencapai status galáctico yang pernah diimpikan banyak pihak. Drenthe tetap menjadi contoh klasik dari seorang pemain dengan bakat mentah yang tak terbantahkan, tetapi yang perjalanan profesionalnya terhambat oleh faktor-faktor non-teknis.