1. Masa Kecil dan Latar Belakang
Masa kecil Zita dihabiskan di antara dua kediaman utama keluarganya, di mana ia menerima pendidikan yang ketat dan membentuk pandangan dunianya yang saleh serta berorientasi pada pelayanan.
1.1. Kelahiran dan Keluarga

Putri Zita dari Bourbon-Parma lahir di Villa Pianore, Provinsi Lucca, Italia, pada 9 Mei 1892. Nama "Zita" yang tidak biasa ini diberikan kepadanya mengikuti nama Zita, seorang santa Italia populer yang hidup di Toscana pada abad ke-13. Ia adalah putri ketiga dan anak kelima dari Robert I, Adipati Parma yang telah kehilangan takhtanya, dan istri keduanya, Infanta Maria Antonia dari Portugal, putri dari Raja Miguel I dari Portugal dan istrinya Adelaide dari Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Ayah Zita telah kehilangan takhtanya akibat gerakan Penyatuan Italia pada tahun 1859 ketika ia masih kecil.
Robert I memiliki dua belas anak dari pernikahan pertamanya dengan Putri Maria Pia dari Dua Sisilia, di mana enam di antaranya menderita disabilitas mental dan tiga meninggal di usia muda. Setelah menjadi duda pada tahun 1882, Adipati Robert menikah lagi dengan Infanta Maria Antonia dari Portugal dua tahun kemudian. Pernikahan kedua ini menghasilkan dua belas anak lagi. Zita adalah anak ke-17 dari total 24 anak Adipati Robert. Keluarga besar Robert sering berpindah antara Villa Pianore (properti besar yang terletak antara Pietrasanta dan Viareggio) dan Kastil Schwarzau di Austria Hilir. Zita menghabiskan tahun-tahun formatifnya terutama di dua kediaman ini. Keluarga tersebut menghabiskan sebagian besar tahun di Austria, pindah ke Pianore di musim dingin dan kembali di musim panas. Untuk berpindah antara kedua kediaman tersebut, mereka menggunakan kereta khusus dengan enam belas gerbong untuk menampung seluruh keluarga dan barang-barang mereka.
1.2. Pendidikan
Zita dan saudara-saudaranya dibesarkan untuk berbicara dalam berbagai bahasa, termasuk bahasa Italia, bahasa Prancis, bahasa Jerman, bahasa Spanyol, bahasa Portugis, dan bahasa Inggris. Zita pernah mengenang, "Kami tumbuh besar secara internasional. Ayah saya menganggap dirinya pertama dan terutama sebagai orang Prancis, dan menghabiskan beberapa minggu setiap tahun dengan anak-anak yang lebih tua di Chambord, properti utamanya di Loire. Saya pernah bertanya kepadanya bagaimana kami harus menggambarkan diri kami. Dia menjawab, 'Kami adalah pangeran Prancis yang memerintah di Italia.' Faktanya, dari dua puluh empat anak, hanya tiga, termasuk saya, yang benar-benar lahir di Italia."
Pada usia sepuluh tahun, Zita dikirim ke sekolah asrama di Zanberg, Bavaria Hulu, di mana terdapat rezim studi dan instruksi keagamaan yang ketat. Seorang gurunya menggambarkan Zita sebagai "anak kecil yang memiliki tujuan hidup yang jelas," meskipun ia tidak memiliki teman dekat karena statusnya sebagai putri. Meskipun nilai akademisnya tidak selalu cemerlang, ia berhasil menguasai bahasa Jerman melalui usaha keras. Ia dipanggil pulang pada musim gugur 1907 setelah kematian ayahnya. Nenek dari pihak ibunya kemudian mengirim Zita dan saudara perempuannya Francesca ke sebuah biara di Pulau Wight untuk menyelesaikan pendidikan mereka. Dibesarkan sebagai penganut Katolik yang taat, anak-anak Parma secara teratur melakukan pekerjaan amal untuk orang miskin. Di Schwarzau, keluarga mengubah kain sisa menjadi pakaian. Zita dan Francesca secara pribadi mendistribusikan makanan, pakaian, dan obat-obatan kepada yang membutuhkan di Pianore. Tiga dari saudara perempuan Zita menjadi biarawati, dan untuk sementara waktu, ia mempertimbangkan untuk mengikuti jalan yang sama. Zita sempat mengalami periode kesehatan yang buruk dan dikirim untuk perawatan tradisional di sebuah spa Eropa selama dua tahun.
2. Pernikahan dan Kehidupan Kekaisaran
Perjalanan Zita dari seorang putri menjadi permaisuri terakhir Kekaisaran Austria-Hungaria ditandai dengan peristiwa-peristiwa besar, termasuk Perang Dunia I dan keruntuhan kekaisaran.
2.1. Pertunangan dan Pernikahan

Di dekat Kastil Schwarzau terdapat Villa Wartholz, kediaman Adipati Agung Maria Theresa dari Austria, bibi dari pihak ibu Zita. Maria Theresa adalah ibu tiri dari Adipati Agung Otto yang meninggal pada tahun 1906, dan nenek tiri dari Adipati Agung Charles dari Austria-Este, yang pada waktu itu berada di urutan kedua takhta Austria. Kedua putri Adipati Agung Maria Theresa adalah sepupu pertama Zita dan bibi tiri Charles. Mereka telah bertemu sebagai anak-anak tetapi tidak bertemu lagi selama hampir sepuluh tahun, karena masing-masing mengejar pendidikan mereka.
Pada tahun 1909, resimen Dragoon Charles ditempatkan di Brandýs nad Labem, dari mana ia mengunjungi bibinya di Františkovy Lázně. Selama salah satu kunjungan inilah Charles dan Zita kembali bertemu. Charles berada di bawah tekanan untuk menikah (pamannya dan pewaris pertama takhta, Adipati Agung Franz Ferdinand, telah menikah secara morganatik, dan anak-anaknya dikecualikan dari takhta) dan Zita memiliki silsilah kerajaan yang cocok. Zita kemudian mengenang: "Kami tentu saja senang bertemu lagi dan menjadi teman dekat. Di pihak saya, perasaan berkembang secara bertahap selama dua tahun berikutnya. Dia tampaknya telah memutuskan jauh lebih cepat, dan menjadi lebih bersemangat ketika, pada musim gugur 1910, desas-desus menyebar bahwa saya telah bertunangan dengan kerabat Spanyol yang jauh, Don Jaime, Adipati Madrid. Mendengar ini, Adipati Agung segera datang dari resimennya di Brandýs dan mencari neneknya, Adipati Agung Maria Theresa, yang juga bibi saya dan orang kepercayaan alami dalam hal-hal seperti itu. Dia bertanya apakah rumor itu benar dan ketika diberitahu tidak, dia menjawab, 'Yah, saya sebaiknya cepat-cepat kalau tidak dia akan bertunangan dengan orang lain.'"
Adipati Agung Charles melakukan perjalanan ke Villa Pianore dan melamar Zita, dan pada 13 Juni 1911, pertunangan mereka diumumkan di istana Austria. Zita di kemudian hari mengenang bahwa setelah pertunangannya, ia telah menyatakan kepada Charles kekhawatirannya tentang nasib Kekaisaran Austria dan tantangan monarki. Charles dan Zita menikah di Kastil Schwarzau pada 21 Oktober 1911. Paman buyut Charles, Kaisar Franz Joseph I yang berusia 81 tahun, menghadiri pernikahan tersebut. Ia merasa lega melihat pewaris melakukan pernikahan yang cocok, dan dalam suasana hati yang baik, bahkan memimpin toast pada sarapan pernikahan. Adipati Agung Zita segera mengandung seorang putra, dan Otto lahir pada 20 November 1912. Tujuh anak lagi menyusul dalam dekade berikutnya. Sebelum pernikahannya, Zita juga mengunjungi Paus Pius X di Roma, yang memberkati pernikahannya dan meramalkan bahwa Charles akan menjadi kaisar berikutnya.
2.2. Masa sebagai Putri Mahkota
Pada saat ini, Adipati Agung Charles berusia dua puluhan dan tidak berharap menjadi kaisar dalam waktu dekat, terutama selama Franz Ferdinand tetap dalam kesehatan yang baik. Ini berubah pada 28 Juni 1914 ketika pewaris takhta dan istrinya Sophie dibunuh di Sarajevo oleh nasionalis Bosnia Serbia. Charles dan Zita menerima berita itu melalui telegram pada hari yang sama. Zita berkata tentang suaminya, "Meskipun itu adalah hari yang indah, saya melihat wajahnya memutih di bawah sinar matahari."
Dalam Perang Dunia I yang menyusul, Charles dipromosikan menjadi Jenderal di Angkatan Darat Austria-Hungaria, mengambil alih komando Korps ke-20 untuk serangan di Tyrol. Perang ini secara pribadi sulit bagi Zita, karena beberapa saudara laki-lakinya bertempur di pihak yang berlawanan dalam konflik tersebut. Pangeran Felix dan Pangeran René telah bergabung dengan tentara Austria, sementara Pangeran Sixtus dan Pangeran Xavier tinggal di Prancis sebelum perang dan mendaftar di Tentara Belgia. Juga negara kelahirannya, Italia, bergabung dalam perang melawan Austria pada tahun 1915, sehingga desas-desus tentang Zita 'Italia' mulai beredar. Bahkan pada akhir tahun 1917, duta besar Jerman di Wina, Count Botho von Wedel-Jarlsberg, menulis kepada Berlin mengatakan "Permaisuri berasal dari rumah pangeran Italia... Orang-orang tidak sepenuhnya mempercayai orang Italia dan keturunannya."
Atas permintaan Franz Joseph, Zita dan anak-anaknya meninggalkan kediaman mereka di Schloss Hetzendorf dan pindah ke sebuah suite kamar di Istana Schönbrunn. Di sini, Zita menghabiskan banyak jam bersama Kaisar tua dalam acara formal maupun informal, di mana Franz Joseph menceritakan kepadanya ketakutannya akan masa depan. Kaisar Franz Joseph meninggal karena bronkitis dan pneumonia pada usia 86 tahun pada 21 November 1916. "Saya ingat sosok gemuk Pangeran Lobkowitz yang mendekati suami saya," Zita kemudian menceritakan, "dan, dengan air mata di matanya, membuat tanda salib di dahi Charles. Saat dia melakukannya dia berkata, 'Semoga Tuhan memberkati Yang Mulia.' Itu adalah pertama kalinya kami mendengar gelar Kekaisaran digunakan untuk kami."
2.3. Masa sebagai Permaisuri dan Ratu

Charles dan Zita dinobatkan di Budapest pada 30 Desember 1916. Setelah penobatan ada perjamuan, tetapi setelah itu perayaan berakhir, karena kaisar dan permaisuri menganggap salah untuk mengadakan perayaan yang berkepanjangan selama masa perang. Pada awal pemerintahan, Charles lebih sering berada di luar Wina, jadi ia memasang jalur telepon dari Baden (tempat markas militer Charles berada) ke Hofburg. Ia menelepon Zita beberapa kali sehari setiap kali mereka terpisah. Zita memiliki pengaruh pada suaminya dan akan diam-diam menghadiri audiensi dengan Perdana Menteri atau pengarahan militer, dan ia memiliki minat khusus dalam kebijakan sosial. Namun, masalah militer adalah satu-satunya domain Charles. Energik dan berkemauan keras, Zita menemani suaminya ke provinsi dan ke garis depan, serta menyibukkan diri dengan pekerjaan amal dan kunjungan rumah sakit kepada korban perang yang terluka.
2.3.1. Perang Dunia I dan Peran Politik
Selama Perang Dunia I, Zita secara aktif terlibat dalam upaya kemanusiaan. Ia mengunjungi rumah sakit, merawat tentara yang terluka, dan mendukung keluarga yang terkena dampak perang. Perannya dalam urusan sosial dan kemanusiaan sangat signifikan, menunjukkan kepeduliannya terhadap rakyatnya di masa-masa sulit. Ia juga menjadi pendamping setia Kaisar Charles, memberikan dukungan moral dan terkadang nasihat dalam urusan kenegaraan, meskipun ia secara hati-hati tidak mencampuri urusan militer yang menjadi domain suaminya.
2.3.2. Skandal Sixtus
Pada musim semi 1917, perang telah menyeret ke tahun keempat, dan saudara laki-laki Zita, Pangeran Sixtus dari Bourbon-Parma, seorang perwira yang bertugas di Angkatan Darat Belgia, adalah penggerak utama di balik rencana Austria-Hungaria untuk membuat perdamaian terpisah dengan Prancis. Charles memulai kontak dengan Sixtus melalui kontak di Swiss yang netral, dan Zita menulis surat mengundangnya ke Wina. Ibu Zita, Maria Antonia, mengantarkan surat itu secara langsung.
Sixtus tiba dengan syarat untuk pembicaraan yang telah disepakati dengan Prancis - pengembalian Alsace-Lorraine ke Prancis (dianeksasi oleh Jerman setelah Perang Prancis-Prusia pada tahun 1870); pemulihan kemerdekaan Belgia; kemerdekaan kerajaan Serbia; dan penyerahan Konstantinopel ke Rusia. Charles setuju, pada prinsipnya, dengan tiga poin pertama dan menulis surat kepada Sixtus tertanggal 25 Maret 1917 yang mengirim "pesan rahasia dan tidak resmi" kepada Presiden Prancis bahwa "Saya akan menggunakan segala cara dan semua pengaruh pribadi saya". Upaya diplomasi dinasti ini akhirnya gagal. Jerman menolak untuk bernegosiasi mengenai Alsace-Lorraine, dan, melihat keruntuhan Rusia di cakrawala, enggan untuk menyerah dalam perang. Sixtus melanjutkan usahanya, bahkan bertemu David Lloyd George di London mengenai tuntutan teritorial Italia terhadap Austria dalam Perjanjian London 1915, tetapi Perdana Menteri tidak dapat meyakinkan para jenderalnya bahwa Inggris harus berdamai dengan Austria. Zita berhasil mencapai prestasi pribadi selama waktu ini dengan menghentikan rencana Jerman untuk mengirim pesawat untuk membom rumah Raja dan Ratu Belgia pada hari nama mereka.
Pada April 1918, setelah Perjanjian Brest-Litovsk antara Jerman-Rusia, Menteri Luar Negeri Austria Count Ottokar Czernin membuat pidato yang menyerang Perdana Menteri Prancis yang baru, Georges Clemenceau, sebagai penghalang utama perdamaian yang menguntungkan Kekuatan Sentral. Clemenceau marah dan, setelah melihat surat Kaisar Charles tanggal 24 Maret 1917, ia mempublikasikannya. Untuk sementara waktu, nyawa Sixtus tampaknya dalam bahaya, dan bahkan ada kekhawatiran bahwa Jerman mungkin menduduki Austria. Czernin membujuk Charles untuk mengirim 'Kata Kehormatan' kepada sekutu Austria yang menyatakan bahwa Sixtus tidak diberi wewenang untuk menunjukkan surat itu kepada Pemerintah Prancis, bahwa Belgia tidak disebutkan, dan bahwa Clemenceau telah berbohong tentang penyebutan Alsace. Czernin sebenarnya telah berhubungan dengan Kedutaan Besar Jerman sepanjang krisis dan berusaha membujuk Kaisar untuk mundur karena urusan tersebut. Setelah gagal melakukannya, Czernin mengundurkan diri sebagai Menteri Luar Negeri.
3. Akhir Kekaisaran dan Kehidupan Pengasingan
Periode setelah Perang Dunia I membawa keruntuhan Kekaisaran Austria-Hungaria dan kehidupan pengasingan yang panjang bagi Zita dan keluarganya, yang penuh dengan perjuangan dan ketabahan.
3.1. Keruntuhan Kekaisaran dan Pengasingan

Pada saat ini, perang telah mendekati akhir bagi Kaisar yang terkepung. Sebuah Uni Deputi Ceko telah bersumpah setia kepada negara Cekoslowakia baru yang merdeka dari Kekaisaran Habsburg pada 13 April 1918, prestise Angkatan Darat Jerman telah menerima pukulan berat pada Pertempuran Amiens, dan, pada 25 September 1918, ipar Zita, Raja Ferdinand I dari Bulgaria memisahkan diri dari sekutunya di Kekuatan Sentral dan meminta perdamaian secara independen. Zita bersama Charles ketika ia menerima telegram yang mengumumkan keruntuhan Bulgaria. Ia ingat itu "membuatnya semakin mendesak untuk memulai pembicaraan damai dengan Kekuatan Barat selagi masih ada sesuatu untuk dibicarakan." Pada 16 Oktober, Kaisar mengeluarkan "Manifesto Rakyat" yang mengusulkan agar kekaisaran direstrukturisasi berdasarkan garis federal dengan setiap kebangsaan memperoleh negaranya sendiri. Sebaliknya, setiap bangsa memisahkan diri dan kekaisaran secara efektif bubar.
Meninggalkan anak-anak mereka di Gödöllő, Charles dan Zita melakukan perjalanan ke Istana Schönbrunn. Pada saat ini para menteri telah ditunjuk oleh negara baru "Jerman-Austria", dan pada 11 November, bersama dengan juru bicara Kaisar, mereka menyiapkan manifesto untuk ditandatangani Charles. Zita, pada pandangan pertama, salah mengira itu sebagai abdikasi dan membuat pernyataan terkenalnya: "Seorang penguasa tidak pernah bisa turun takhta. Dia bisa digulingkan... Baiklah. Itu adalah paksaan. Tapi turun takhta - tidak, tidak, tidak! Saya lebih baik jatuh di sisi Anda di sini. Maka akan ada Otto. Dan bahkan jika kita semua di sini terbunuh, masih akan ada Habsburg lainnya!" Charles memberikan izinnya untuk dokumen itu dipublikasikan, dan ia, keluarganya, dan sisa-sisa istananya berangkat ke pondok berburu Kerajaan di Eckartsau, dekat perbatasan dengan Hungaria dan Slowakia. Republik Jerman-Austria diproklamasikan keesokan harinya.
3.2. Pengasingan di Swiss dan Madeira

Setelah beberapa bulan yang sulit di Eckartsau, Keluarga Kekaisaran menerima bantuan dari sumber yang tidak terduga. Pangeran Sixtus telah bertemu Raja George V dan memohon kepadanya untuk membantu Habsburg. George dilaporkan tersentuh oleh permintaan itu, hanya beberapa bulan setelah kerabat kekaisarannya di Rusia dieksekusi oleh revolusioner, dan berjanji "Kami akan segera melakukan apa yang diperlukan."
Beberapa perwira Angkatan Darat Inggris dikirim untuk membantu Charles, terutama Letnan Kolonel Edward Lisle Strutt, yang merupakan cucu dari Lord Belper dan mantan mahasiswa di Universitas Innsbruck. Pada 19 Maret 1919, perintah diterima dari Kantor Perang untuk "mengeluarkan Kaisar dari Austria tanpa penundaan". Dengan beberapa kesulitan, Strutt berhasil mengatur kereta ke Swiss, memungkinkan Kaisar untuk meninggalkan negara itu dengan bermartabat tanpa harus turun takhta. Charles, Zita, anak-anak mereka dan rumah tangga mereka meninggalkan Eckartsau pada 24 Maret diiringi oleh detasemen tentara Inggris dari Honourable Artillery Company di bawah komando Strutt.
Rumah pertama keluarga di pengasingan adalah Kastil Wartegg di Rorschach, Swiss, properti yang dimiliki oleh Wangsa Bourbon-Parma. Namun, pihak berwenang Swiss, khawatir tentang implikasi Habsburg yang tinggal di dekat perbatasan Austria, memaksa mereka untuk pindah ke bagian barat negara itu. Bulan berikutnya, mereka pindah ke Villa Prangins, dekat Danau Jenewa, di mana mereka melanjutkan kehidupan keluarga yang tenang. Ini tiba-tiba berakhir pada Maret 1920 ketika, setelah periode ketidakstabilan di Hungaria, Miklós Horthy terpilih sebagai wali penguasa. Charles secara teknis masih Raja (sebagai Charles IV) tetapi Horthy mengirim utusan ke Prangins menasihatinya untuk tidak pergi ke Hungaria sampai situasi tenang. Setelah Perjanjian Trianon ambisi Horthy segera tumbuh. Charles menjadi khawatir dan meminta bantuan Kolonel Strutt untuk membawanya ke Hungaria. Charles dua kali mencoba untuk mendapatkan kembali kendali, sekali pada Maret 1921 dan lagi pada Oktober 1921. Kedua upaya gagal, meskipun Zita memberikan dukungan yang kuat (ia bersikeras untuk bepergian dengannya dalam perjalanan kereta yang dramatis terakhir ke Budapest).
Charles dan Zita sementara tinggal di Kastil Tata, rumah Count Esterházy, sampai pengasingan permanen yang cocok dapat ditemukan. Malta diusulkan sebagai kemungkinan, tetapi ditolak oleh Lord Curzon, dan wilayah Prancis dikesampingkan mengingat kemungkinan saudara-saudara Zita bersekongkol atas nama Charles. Akhirnya, pulau Portugis Madeira dipilih. Pada 31 Oktober 1921, mantan pasangan Kekaisaran dibawa dengan kereta api dari Tihany ke Baja, di mana kapal Angkatan Laut Kerajaan monitor HMS Glowworm menunggu. Mereka akhirnya tiba di Funchal pada 19 November. Anak-anak mereka dirawat di Kastil Wartegg di Swiss oleh nenek tiri Charles, Maria Theresa, meskipun Zita berhasil bertemu mereka di Zürich ketika putranya Robert membutuhkan operasi untuk usus buntu. Anak-anak bergabung dengan orang tua mereka di Madeira pada Februari 1922.
Charles telah dalam kondisi kesehatan yang buruk untuk beberapa waktu. Setelah berbelanja pada hari yang dingin di Funchal untuk membeli mainan untuk Carl Ludwig, ia terserang bronkitis. Ini dengan cepat memburuk menjadi pneumonia, tidak terbantu oleh perawatan medis yang tidak memadai. Beberapa anak dan staf juga sakit, dan Zita (saat itu hamil delapan bulan) membantu merawat mereka semua. Charles melemah dan meninggal pada 1 April, kata-kata terakhirnya kepada istrinya adalah "Aku sangat mencintaimu." Charles berusia 34 tahun. Setelah pemakamannya, seorang saksi berkata tentang Zita "Wanita ini benar-benar harus dikagumi. Ia tidak, sedetik pun, kehilangan ketenangannya... ia menyapa orang-orang di semua sisi dan kemudian berbicara kepada mereka yang telah membantu pemakaman. Mereka semua terpikat oleh pesonanya." Zita mengenakan pakaian berkabung hitam untuk mengenang Charles sepanjang enam puluh tujuh tahun masa jandanya.
3.3. Pengasingan di Belgia, Amerika Utara, dan Lokasi Lain

Setelah kematian Charles, mantan keluarga kekaisaran Austria segera harus pindah lagi. Alfonso XIII dari Spanyol telah mendekati Kantor Luar Negeri Inggris melalui duta besarnya di London, dan mereka setuju untuk mengizinkan Zita dan ketujuh (segera menjadi delapan) anaknya untuk pindah ke Spanyol. Alfonso kemudian mengirim kapal perang Infanta Isabel ke Funchal dan ini membawa mereka ke Cadiz. Mereka kemudian diantar ke Istana Pardo di Madrid, di mana tak lama setelah kedatangannya Zita melahirkan Adipati Agung Elisabeth. Alfonso XIII menawarkan kerabat Habsburgnya yang diasingkan penggunaan Palacio Uribarren di Lekeitio di Teluk Biscay. Ini menarik bagi Zita, yang tidak ingin menjadi beban berat bagi negara yang menampungnya. Selama enam tahun berikutnya Zita menetap di Lekeitio, di mana ia melakukan tugas membesarkan dan mendidik anak-anaknya. Mereka hidup dengan keuangan yang terbatas, terutama hidup dari pendapatan properti pribadi di Austria, pendapatan dari kebun anggur di Johannisberg di Lembah Rhine, dan sumbangan sukarela. Namun, anggota lain dari dinasti Habsburg yang diasingkan mengklaim sebagian besar uang ini, dan ada petisi reguler untuk bantuan dari mantan pejabat Kekaisaran.
Pada tahun 1929, beberapa anak mendekati usia untuk kuliah dan keluarga pindah ke sebuah kastil di desa Belgia Steenokkerzeel dekat Brussels, di mana mereka lebih dekat dengan beberapa anggota keluarga mereka. Zita melanjutkan lobi politiknya atas nama keluarga Habsburg, bahkan menjajaki hubungan dengan Italia Mussolini. Bahkan ada kemungkinan restorasi Habsburg di bawah Kanselir Austria Engelbert Dollfuss dan Kurt Schuschnigg, dengan Putra Mahkota Otto mengunjungi Austria berkali-kali. Pendekatan ini tiba-tiba berakhir dengan aneksasi Austria oleh Jerman Nazi pada tahun 1938. Sebagai pengasingan, keluarga Habsburg memimpin dalam menentang Nazi di Austria, tetapi ini gagal karena oposisi antara monarkis dan sosialis.
Dengan invasi Nazi ke Belgia pada 10 Mei 1940, Zita dan keluarganya menjadi pengungsi perang. Mereka nyaris tidak terbunuh oleh serangan langsung pada kastil oleh pembom Jerman dan melarikan diri ke kastil Pangeran Xavier di Bostz di Prancis. Habsburg kemudian melarikan diri ke perbatasan Spanyol, mencapainya pada 18 Mei. Pada 12 Juni penguasa Portugis António de Oliveira Salazar mengeluarkan instruksi kepada konsulat Portugis di Prancis untuk memberikan paspor Portugis kepada Infanta Maria Antónia dari Portugal, Adipati Parma. Dengan paspor Portugis ini keluarga bisa mendapatkan visa tanpa menimbulkan masalah bagi netralitas Pemerintah Portugis. Dengan cara ini putri Maria Antónia, Zita dari Bourbon-Parma, dan putranya Otto von Habsburg mendapatkan visa mereka karena mereka adalah keturunan warga negara Portugis.
Mereka pindah ke Portugal dan tinggal di Cascais. Tidak lama kemudian, adipati agung diberitahu oleh Salazar bahwa Hitler telah menuntut ekstradisinya. Tuntutan itu akan ditolak, kata penguasa Portugis kepadanya, tetapi mengisyaratkan bahwa keselamatannya tidak pasti. Pada 9 Juli pemerintah Amerika Serikat memberikan visa kepada keluarga. Setelah perjalanan yang berbahaya mereka tiba di New York City pada 27 Juli, memiliki keluarga di Long Island dan Newark, New Jersey; pada satu titik, Zita dan beberapa anaknya tinggal, sebagai tamu rumah jangka panjang, di Tuxedo Park, New York.
Pengungsi kekaisaran Austria akhirnya menetap di Quebec, yang memiliki keuntungan berbahasa Prancis (anak-anak yang lebih muda belum fasih berbahasa Inggris) dan melanjutkan studi mereka dalam bahasa Prancis di Université LavalBahasa Prancis (Université Laval). Karena mereka terputus dari semua dana Eropa, keuangan lebih terbatas dari sebelumnya. Pada satu tahap, Zita terpaksa membuat salad dan hidangan bayam dari daun dandelion. Namun, semua putranya aktif dalam upaya perang. Otto mempromosikan peran dinasti dalam Eropa pasca-perang dan bertemu secara teratur dengan Franklin D. Roosevelt; Robert adalah perwakilan Habsburg di London; Carl Ludwig dan Felix bergabung dengan Angkatan Darat Amerika Serikat, bertugas dengan beberapa kerabat garis Mauerer yang dibesarkan di Amerika; Rudolf menyelundupkan dirinya ke Austria pada hari-hari terakhir perang untuk membantu mengorganisir perlawanan. Pada tahun 1945 Permaisuri Zita merayakan ulang tahunnya pada hari pertama perdamaian, 9 Mei. Ia akan menghabiskan dua tahun berikutnya berkeliling Amerika Serikat dan Kanada untuk mengumpulkan dana bagi Austria dan Hungaria yang dilanda perang.
4. Kehidupan Pribadi dan Keyakinan
Zita dikenal luas karena keyakinan Katoliknya yang tak tergoyahkan dan dedikasinya yang luar biasa kepada keluarganya, terutama setelah kematian suaminya.
4.1. Iman dan Keluarga
Zita adalah seorang Katolik yang sangat saleh, dan imannya menjadi pilar kekuatannya sepanjang hidupnya, terutama di masa-masa sulit pengasingan dan kehilangan. Ia sangat percaya pada Hak Ilahi Raja-Raja, yang menjadi dasar penolakannya untuk turun takhta dan keyakinannya bahwa suaminya, Charles, adalah penguasa yang sah yang ditunjuk oleh Tuhan. Keyakinan ini juga membuatnya menganggap putranya, Otto, sebagai Kaisar dan Raja yang sah setelah kematian Charles. Zita tidak pernah menikah lagi setelah kematian suaminya pada usia 29 tahun, mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk membesarkan delapan anaknya dan menjaga warisan keluarga Habsburg. Ia adalah seorang ibu yang penuh kasih dan tegas, memastikan anak-anaknya menerima pendidikan yang baik dan dibesarkan dalam nilai-nilai Katolik yang kuat.
4.2. Aktivitas Sosial dan Amal
Sepanjang hidupnya, Zita secara aktif terlibat dalam berbagai kegiatan sosial dan amal. Selama Perang Dunia I, ia sering mengunjungi rumah sakit militer untuk merawat tentara yang terluka dan memberikan dukungan moral. Ia juga peduli terhadap keluarga yang menderita akibat perang, membantu mendistribusikan makanan, pakaian, dan obat-obatan kepada yang membutuhkan. Setelah Perang Dunia II, meskipun dalam kondisi keuangan yang sulit, Zita melakukan tur keliling Amerika Serikat dan Kanada untuk mengumpulkan dana bagi rakyat Austria dan Hungaria yang menderita akibat perang. Upaya filantropisnya mencerminkan komitmennya untuk membantu mereka yang kurang beruntung, sebuah nilai yang ia junjung tinggi sepanjang hidupnya.
5. Tahun-tahun Terakhir dan Kematian
Tahun-tahun terakhir Zita ditandai dengan kembalinya ia ke Austria setelah puluhan tahun di pengasingan, serta kematiannya yang khidmat yang menjadi simbol terakhir dari era kekaisaran.
5.1. Kembali ke Tanah Air dan Tahun-tahun Terakhir
Setelah periode istirahat dan pemulihan, Zita mendapati dirinya secara teratur kembali ke Eropa untuk pernikahan anak-anaknya. Ia memutuskan untuk pindah kembali ke benua itu secara penuh waktu pada tahun 1952 ke Luksemburg untuk merawat ibunya yang sudah tua. Maria Antonia meninggal pada usia 96 tahun pada tahun 1959. Uskup Chur mengusulkan kepada Zita agar ia pindah ke kediaman yang ia kelola (sebelumnya adalah kastil Count de Salis) di Zizers, Graubünden di Swiss. Karena kastil itu memiliki cukup ruang untuk kunjungan dari keluarga besarnya dan kapel terdekat (suatu keharusan bagi Zita yang sangat Katolik), ia menerimanya dengan mudah.
Zita menyibukkan diri di tahun-tahun terakhirnya dengan keluarganya. Meskipun pembatasan Habsburg untuk masuk Austria telah dicabut, itu hanya berlaku untuk mereka yang lahir setelah 10 April 1919. Itu berarti Zita tidak dapat menghadiri pemakaman putrinya Adelheid pada tahun 1972, yang sangat menyakitkan baginya. Ia juga melibatkan diri dalam upaya untuk mengkanonisasi suaminya yang telah meninggal, "Kaisar Perdamaian". Pada tahun 1982, pembatasan dilonggarkan, dan ia kembali ke Austria setelah absen selama enam dekade. Selama beberapa tahun berikutnya, Permaisuri melakukan beberapa kunjungan ke tanah airnya yang dulu dan bahkan muncul di televisi Austria. Dalam serangkaian wawancara dengan surat kabar tabloid Wina Kronen Zeitung, Zita menyatakan keyakinannya bahwa kematian Putra Mahkota Rudolf dari Austria dan kekasihnya Baroness Mary Vetsera, di Mayerling, pada tahun 1889, bukanlah bunuh diri ganda melainkan pembunuhan oleh agen Prancis atau Austria.
5.2. Kematian dan Pemakaman
Setelah ulang tahun ke-90 yang tak terlupakan, di mana ia dikelilingi oleh keluarganya yang kini sangat besar, kesehatan Zita yang biasanya kuat mulai menurun. Ia menderita katarak yang tidak dapat dioperasi di kedua matanya. Pertemuan keluarga besar terakhirnya berlangsung di Zizers, pada tahun 1987, ketika anak-anak dan cucu-cucunya bergabung merayakan ulang tahunnya yang ke-95. Saat mengunjungi putrinya pada musim panas 1988, ia menderita pneumonia dan menghabiskan sebagian besar musim gugur dan musim dingin terbaring di tempat tidur. Akhirnya, ia memanggil Otto pada awal Maret 1989 dan mengatakan kepadanya bahwa ia sedang sekarat. Otto dan anggota keluarga lainnya melakukan perjalanan ke samping tempat tidurnya dan bergantian menemaninya sampai ia meninggal pada dini hari 14 Maret 1989. Ia berusia 96 tahun, dan merupakan anak terakhir yang masih hidup dari Robert, Adipati Parma dari kedua pernikahannya.
Pemakamannya diadakan di Wina pada 1 April. Pemerintah mengizinkannya berlangsung di tanah Austria jika biayanya ditanggung oleh Habsburg sendiri. Jenazah Zita dibawa ke Kripta Kekaisaran di bawah Gereja Kapusin dengan kereta pemakaman yang sama yang ia ikuti saat pemakaman Kaisar Franz Joseph pada tahun 1916. Pemakaman tersebut dihadiri oleh lebih dari 200 anggota keluarga Habsburg dan Bourbon-Parma, dan upacara tersebut memiliki 6.000 peserta termasuk politisi terkemuka, pejabat negara, dan perwakilan internasional, termasuk perwakilan dari Paus Yohanes Paulus II. Mengikuti adat kuno, Permaisuri telah meminta agar hatinya, yang ditempatkan dalam guci, tetap berada di Biara Muri, di Swiss, tempat hati Kaisar telah beristirahat selama beberapa dekade. Dengan demikian, Zita memastikan dirinya bahwa dalam kematian, ia dan suaminya akan tetap berada di sisi satu sama lain.
Ketika prosesi pelayat tiba di gerbang Kripta Kekaisaran, herald yang mengetuk pintu selama "upacara penerimaan" tradisional memperkenalkannya sebagai Zita, Yang Mulia Permaisuri dan Ratu. Dalam upacara pemakaman tersebut, Requiem karya Wolfgang Amadeus Mozart dimainkan secara penuh, dan lagu kebangsaan kekaisaran Gott erhalte Franz den Kaiser juga dinyanyikan. Ini adalah pertama kalinya lagu kebangsaan kekaisaran tersebut bergema di Katedral Santo Stefanus sejak transisi ke republik.
6. Penilaian dan Warisan
Warisan Zita mencakup perjuangan untuk kesuciannya dan penilaian historis terhadap perannya sebagai figur penting dalam sejarah Eropa.
6.1. Perjuangan Kesucian
Pada 10 Desember 2009, Mgr Yves Le Saux, Uskup Le Mans, Prancis, membuka proses keuskupan untuk beatifikasi Zita. Zita memiliki kebiasaan menghabiskan beberapa bulan setiap tahun di keuskupan Le Mans di Biara St. Cecilia, Solesmes, tempat tiga saudara perempuannya menjadi biarawati. Aktornya adalah Asosiasi Prancis untuk Beatifikasi Permaisuri Zita. Postulator untuk kasus ini adalah Alexander Leonhardt. Wakil postulator untuk Hungaria adalah teolog Katolik Norbert Nagy. Hakim tribunal adalah Bruno Bonnet. Promotor keadilan adalah François Scrive. Dengan dibukanya kasusnya, mendiang Permaisuri telah dinamakan Hamba Tuhan. Suaminya, Charles I, telah dibeatifikasi, dan tanggal peringatannya adalah 21 Oktober, yang merupakan hari pernikahan mereka. Hal ini mengisyaratkan kemungkinan besar Zita juga akan bergabung dengan Charles I di altar Katolik.
6.2. Penilaian Sejarah
Zita dari Bourbon-Parma dikenang sebagai sosok yang teguh dalam keyakinan dan dedikasinya. Keyakinannya yang mendalam pada hak ilahi raja-raja membuatnya menentang keras abdikasi suaminya dan terus menganggap putranya, Otto, sebagai kaisar yang sah bahkan setelah kekaisaran runtuh. Sikap ini, meskipun tidak realistis dalam konteks politik pasca-Perang Dunia I, mencerminkan integritas pribadinya dan kesetiaannya pada tradisi dinasti Habsburg.
Sebagai permaisuri terakhir Austria-Hungaria, ia menyaksikan secara langsung keruntuhan salah satu kekaisaran terbesar di Eropa. Perannya dalam Skandal Sixtus menunjukkan upayanya untuk mencari perdamaian di tengah perang yang menghancurkan, meskipun upaya tersebut tidak berhasil. Dalam pengasingan, ia menjadi simbol persatuan dan ketahanan bagi dinasti Habsburg yang tercerai-berai, membesarkan anak-anaknya dalam kesulitan finansial dan menjaga warisan keluarga. Dedikasinya sebagai seorang ibu tunggal dan pekerjaannya dalam kegiatan amal dan kemanusiaan juga menjadi bagian penting dari warisannya. Meskipun ia tidak pernah kembali ke takhta, Zita tetap menjadi figur yang dihormati, terutama di kalangan monarkis dan umat Katolik, yang menghargai keteguhan iman dan pengorbanannya. Keturunan Charles dan Zita kini memiliki hak suksesi takhta di Spanyol, Belgia, dan Luksemburg melalui pernikahan, yang membuka kemungkinan bagi keluarga Habsburg untuk kembali ke posisi monarki di masa depan, meskipun bukan melalui restorasi langsung.
7. Anak-anak
Charles dan Zita memiliki delapan anak dan tiga puluh tiga cucu:
Nama | Lahir | Meninggal | Catatan |
---|---|---|---|
Putra Mahkota Otto | 20 November 1912 | 4 Juli 2011 | Menikah (1951) Putri Regina dari Saxe-Meiningen (6 Januari 1925 - 3 Februari 2010) dan memiliki tujuh anak, dua puluh dua cucu, dan sepuluh cicit. |
Adipati Agung Adelheid | 3 Januari 1914 | 2 Oktober 1971 | Tidak pernah menikah, tanpa keturunan. |
Robert, Adipati Agung Austria-Este | 8 Februari 1915 | 7 Februari 1996 | Menikah (1953) Putri Margherita dari Savoy-Aosta (7 April 1930 - 10 Januari 2022) dan memiliki lima anak, sembilan belas cucu, dan tiga cicit. |
Adipati Agung Felix dari Austria | 31 Mei 1916 | 6 September 2011 | Menikah (1952) Putri Anna Eugenie von Arenberg (5 Juli 1925 - 9 Juni 1997) dan memiliki tujuh anak dan dua puluh dua cucu. |
Adipati Agung Carl Ludwig | 10 Maret 1918 | 11 Desember 2007 | Menikah (1950) Putri Yolanda dari Ligne (6 Mei 1923-13 September 2023) dan memiliki empat anak, sembilan belas cucu, dan sepuluh cicit. |
Adipati Agung Rudolf | 5 September 1919 | 15 Mei 2010 | Menikah (1953) Countess Xenia Tschernyschev-Besobrasoff (11 Juni 1929 - 20 September 1968) dan memiliki empat anak, tiga belas cucu, dan tiga cicit. Menikah (kedua kalinya) (1971) Putri Anna Gabriele dari Wrede (lahir 11 September 1940) dan memiliki satu putri dan tiga cucu laki-laki. |
Adipati Agung Charlotte | 1 Maret 1921 | 23 Juli 1989 | Menikah (1956) Adipati Georg dari Mecklenburg (5 Oktober 1899 - 6 Juli 1963). Tanpa anak. |
Adipati Agung Elisabeth | 31 Mei 1922 | 6 Januari 1993 | Menikah (1949) Pangeran Heinrich dari Liechtenstein (5 Agustus 1916 - 17 April 1991) dan memiliki lima anak, tujuh cucu, dan enam cicit. |
8. Leluhur
Berikut adalah silsilah leluhur Zita dari Bourbon-Parma:
- Generasi Pertama:
- 1. Zita dari Bourbon-Parma
- Generasi Kedua:
- 2. Robert I, Adipati Parma
- 3. Infanta Maria Antonia dari Portugal
- Generasi Ketiga:
- 4. Charles III, Adipati Parma
- 5. Putri Louise dari Artois
- 6. Miguel I dari Portugal
- 7. Putri Adelaide dari Löwenstein
- Generasi Keempat:
- 8. Charles II, Adipati Parma
- 9. Putri Maria Teresa dari Savoy
- 10. Pangeran Charles Ferdinand, Adipati Berry
- 11. Putri Marie Caroline dari Napoli dan Sisilia
- 12. John VI dari Portugal dan Brasil
- 13. Infanta Carlota Joaquina dari Spanyol
- 14. Constantine, Pangeran Pewaris Löwenstein
- 15. Putri Agnes dari Hohenlohe-Langenburg