Zubin Mehta

2.1. Kelahiran dan Keluarga

Zubin Mehta lahir pada 29 April 1936 di Bombay (sekarang Mumbai), India, pada masa Kemaharajaan Britania. Ia adalah putra sulung dari Mehli Mehta (1908-2002) dan Tehmina (Daruvala) Mehta. Keluarganya adalah penganut Parsi, yang memiliki nenek moyang Persia. Bahasa ibunya adalah Gujarati. Ayahnya, Mehli Mehta, adalah seorang pemain biola otodidak yang mendirikan dan memimpin Bombay Symphony Orchestra. Setelah pindah ke Los Angeles, Mehli Mehta kemudian memimpin American Youth Symphony selama 33 tahun. Ayahnya sebelumnya pernah tinggal di New York untuk belajar biola dengan Ivan Galamian, seorang guru terkenal yang juga mengajar Itzhak Perlman dan Pinchas Zukerman. Mehli Mehta kembali ke Bombay sebagai pemain biola ulung dari aliran Rusia. Zubin Mehta sering menceritakan bahwa ketika ia memimpin konser di Amerika Serikat, seseorang akan mendekatinya dan berkata, "Anda tidak tahu betapa saya mencintai ayah Anda!"

2.2. Masa Kecil dan Pengalaman Musik Awal

Mehta menggambarkan masa kecilnya selalu dikelilingi oleh musik di rumah, dan ia mengatakan bahwa ia mungkin belajar berbicara bahasa Gujarat dan bernyanyi pada waktu yang bersamaan. Ia menyatakan bahwa ayahnya memiliki pengaruh yang kuat padanya, dan ia mendengarkan kuartet ayahnya setiap hari setelah ayahnya kembali dari Amerika Serikat pasca Perang Dunia II. Mehta pertama kali diajari bermain biola dan piano oleh ayahnya. Ketika ia mencapai usia remaja awal, ayahnya mengizinkannya memimpin latihan seksi Bombay Symphony, dan pada usia enam belas tahun, ia sudah memimpin orkestra penuh selama latihan.

2.3. Pendidikan

Mehta lulus dari St. Mary's School, Mumbai dan kemudian melanjutkan studi kedokteran di St. Xavier's College, Mumbai, atas desakan ibunya yang ingin ia mengambil profesi yang lebih "terhormat" daripada musik. Pada usia delapan belas tahun, setelah dua tahun, ia keluar dari kuliah kedokteran untuk pindah ke Wina, salah satu pusat musik Eropa, guna belajar musik di bawah bimbingan Hans Swarowsky di akademi musik negara. Ia hidup dengan uang sebesar 75 USD per bulan dan merupakan teman sezaman dengan konduktor Claudio Abbado dan konduktor-pianis Daniel Barenboim.

Ia tetap di akademi selama tiga tahun, di mana ia juga belajar kontrabas, yang ia mainkan di Vienna Chamber Orchestra. Swarowsky segera mengenali kemampuan Mehta, menggambarkannya sebagai "konduktor iblis" yang "memiliki segalanya". Saat masih menjadi mahasiswa, setelah Revolusi Hungaria 1956, ia mengorganisir sebuah orkestra mahasiswa dalam tujuh hari dan memimpinnya dalam sebuah konser di kamp pengungsi di luar Wina.

Mehta lulus pada tahun 1957 ketika ia berusia 21 tahun dengan diploma dalam bidang konduktor. Pada tahun 1958, ia mengikuti Kompetisi Konduktor Internasional Liverpool dengan 100 peserta dan meraih hadiah pertama. Hadiah tersebut termasuk kontrak satu tahun sebagai asisten konduktor Royal Liverpool Philharmonic, yang ia pimpin dalam 14 konser, semuanya menerima ulasan yang sangat baik. Ia kemudian menjadi pemenang hadiah ketiga di akademi musim panas di Tanglewood Music Center di Massachusetts. Dalam kompetisi tersebut, ia menarik perhatian Charles Munch, yang saat itu adalah konduktor Boston Symphony, yang kemudian membantu kariernya. Pada tahun 1958, ia dengan berani memprogram konser yang seluruhnya menampilkan karya Arnold Schoenberg, yang sukses besar sehingga ia menerima tawaran konser lebih lanjut.

3.1. Karier Awal dan Debut Internasional

Pada tahun 1958, Mehta membuat debut konduktornya di Wina. Pada tahun yang sama, ia memenangkan International Conducting Competition di Liverpool dan diangkat sebagai asisten konduktor dari Royal Liverpool Philharmonic. Antara tahun 1960 dan 1961, Mehta diminta untuk menggantikan maestro-maestro terkenal di seluruh dunia, menerima pujian kritis yang tinggi untuk sebagian besar konser tersebut. Pada tahun 1960, ia memimpin serangkaian konser untuk Vienna Symphony dan kemudian pada musim panas itu membuat debut konduktornya di New York dengan memimpin New York Philharmonic. Pada tahun 1961, ia telah memimpin orkestra Vienna Philharmonic, Berlin Philharmonic, dan Israel Philharmonic Orchestra.

3.2. Montreal Symphony Orchestra

Pada tahun 1960, dengan bantuan Charles Munch, Mehta menjadi konduktor utama dan Direktur Musik Montreal Symphony Orchestra, posisi yang ia pegang hingga tahun 1967. Pada tahun 1962, ia membawa Montreal Symphony dalam tur konser ke Rusia, Paris, dan Wina. Mehta sangat khawatir tentang konsernya di Wina, yang ia katakan dianggap sebagai "ibu kota musik Barat". Konser tunggalnya di sana menerima tepuk tangan meriah selama 20 menit, 14 kali panggilan tirai, dan dua encore.

3.3. Los Angeles Philharmonic

Pada tahun 1961, Mehta diangkat sebagai asisten konduktor Los Angeles Philharmonic (LAP); namun, direktur musik orkestra yang ditunjuk, Georg Solti, tidak dikonsultasikan mengenai penunjukan tersebut, dan mengundurkan diri sebagai bentuk protes. Orkestra tersebut telah tanpa konduktor permanen selama empat tahun ketika Mehta mulai memimpinnya.

Mehta diangkat sebagai Direktur Musik orkestra dan memegang jabatan tersebut dari tahun 1962 hingga 1978. Ketika ia memulai musim pertamanya dengan orkestra pada tahun 1962, ia berusia 26 tahun, orang termuda yang pernah memegang gelar tersebut. Karena ia juga memimpin Montreal Symphony selama tahun-tahun awal tersebut, ia menjadi orang pertama yang memimpin dua orkestra simfoni Amerika Utara pada saat yang sama.

Sebagai konduktor pertama LAP dalam empat tahun, Mehta bekerja untuk memoles suara keseluruhan orkestra agar lebih mendekati suara Vienna Philharmonic. Ia berhasil membuat suaranya lebih hangat dan kaya dengan mendorong persaingan di antara para musisi, menggeser penugasan, memberikan promosi, dan mengubah pengaturan tempat duduk. Ia juga menginspirasi para musisi; pemain selo berusia 21 tahun Jacqueline du Pré mengatakan, "Ia menyediakan karpet ajaib bagi Anda untuk melayang." Pemain selo Kurt Reher mengenang latihan pertama Mehta dengan orkestra: "dalam dua ketukan kami terpikat. Tampaknya pemuda ini memiliki kemampuan, pengetahuan musik seorang pria berusia 50 atau 55 tahun."

Pada tahun 1965, setelah debut Mehta dengan penampilan Aida di Metropolitan Opera, kritikus musik Alan Rich menulis, "Mehta membawa pada konduktor skor semacam pesona yang tidak ada bandingannya dalam waktu terakhir... Itu adalah penampilan yang melesat, ramai, terengah-engah yang masih memiliki banyak napas." Ia kemudian memimpin Met dalam penampilan Carmen, Tosca, dan Turandot.

Untuk Expo 67 di Montreal, ia memimpin orkestra Montreal dan Los Angeles bersama-sama untuk penampilan Symphonie fantastique karya Hector Berlioz. Juga pada tahun itu, Mehta memimpin pemutaran perdana dunia Mourning Becomes Electra karya Marvin David Levy.

Pada Mei 1967, jadwalnya menjadi terlalu padat dan ia mengundurkan diri dari jabatannya di Montreal. Pada musim gugur itu, ia membawa 107 anggota Los Angeles Philharmonic dalam tur delapan minggu, termasuk pertunjukan di Wina, Paris, Athena, dan Bombay. Pada tahun 1968, popularitasnya membuatnya lebih sibuk dari tahun sebelumnya, termasuk 22 minggu konser dengan Los Angeles Philharmonic, tiga opera di Met, penampilan televisi di Amerika Serikat dan Italia, lima sesi rekaman, dan penampilan tamu di lima festival dan dengan lima orkestra. Majalah Time menempatkannya di sampulnya pada Januari 1968. Pada tahun 1969, jadwalnya tetap sama padatnya.

Pada tahun 1970, Mehta tampil bersama Mothers of Invention milik Frank Zappa dalam "200 Motels" karya Zappa dan "Intergrales" karya Edgard Varèse, di stadion basket Pauley Pavilion UCLA dengan penonton sebanyak 12.000 orang. Tidak ada rekaman resmi, meskipun beberapa rekaman bajakan ada.

3.4. New York Philharmonic

Pada tahun 1978, Mehta menjadi Direktur Musik dan Konduktor Utama New York Philharmonic (NYP) dan tetap di sana hingga pengunduran dirinya pada tahun 1991. Ia menjadi direktur terlama pada jabatan itu. Salah satu alasan ia ingin memimpin NYP adalah karena hal itu memungkinkannya bereksperimen dengan ide-ide baru, seperti membawa orkestra ke Harlem. Di sana, mereka bermain di Abyssinian Baptist Church setiap tahun. Mengiringi orkestra bersama Mehta untuk berbagai konser adalah Isaac Stern, Itzhak Perlman, dan Kathleen Battle.

Selama menjabat sebagai konduktor New York Philharmonic, Mehta menugaskan Ravi Shankar untuk membuat Konser No. 2 untuk sitar dan orkestra. Setelah penampilan di New York, konser tersebut kemudian direkam dengan London Philharmonic Orchestra.

3.5. Israel Philharmonic Orchestra

Mehta menjadi Direktur Musik Israel Philharmonic Orchestra (IPO) pada tahun 1977. Ia memulai banyak penampilan tamu pertamanya dengan IPO pada tahun 1961. Pada tahun 1966, ia melakukan tur dengan orkestra, dan selama Perang Enam Hari pada tahun 1967, ia bergegas kembali ke Israel untuk memimpin beberapa konser khusus guna menunjukkan solidaritas dengan rakyatnya. Ia diangkat sebagai Penasihat Musik IPO pada tahun 1969, Direktur Musik pada tahun 1977, dan diangkat menjadi Direktur Musik Seumur Hidup pada tahun 1981.

Selama lima dekade hubungannya dengan IPO, ia telah memimpin orkestra tersebut dalam ribuan konser di Israel dan luar negeri. Ia memimpin konser dengan IPO di Lebanon Selatan pada tahun 1982, setelah itu orang-orang Arab bergegas ke panggung untuk memeluk para musisi. Ia memimpin orkestra tersebut selama Perang Teluk pada tahun 1991, ketika penonton membawa masker gas; pada tahun 2007, orkestra bermain untuk seluruh penonton Arab di Nazareth. Ia mengklaim memiliki kekerabatan yang mendalam dengan musisi Israel serta semangat dan tradisi orang-orang Yahudi. Ia menambahkan bahwa memimpin IPO adalah "sesuatu yang saya lakukan untuk hati saya". Mengingat tahun-tahun sebelumnya, ia berkata: "Betapa saya ingin melihat pemandangan itu lagi hari ini, orang-orang Arab dan Yahudi saling berpelukan. Saya adalah pemikir positif. Saya tahu hari ini akan tiba."

Pada September 2013, Mehta tampil bersama Bavarian State Orchestra dalam konser khusus, Ehsaas e Kashmir, yang diselenggarakan oleh Kedutaan Besar Jerman di India, di Mughal Gardens, Srinagar. Mehta dan orkestra melepaskan biaya biasa mereka untuk konser ini, menunjukkan komitmen mereka terhadap tujuan kemanusiaan.

Pada Desember 2016, Israel Philharmonic mengumumkan bahwa Mehta akan mengakhiri masa jabatannya sebagai direktur musik pada Oktober 2019. Ia kini menyandang gelar direktur musik emeritus dari Israel Philharmonic.

3.6. Orkestra dan Rumah Opera Utama Lainnya

Dari tahun 1985 hingga 2017, Mehta menjabat sebagai konduktor utama Teatro del Maggio Musicale Fiorentino di Florence. Dari tahun 1998 hingga 2006, ia adalah direktur musik Bavarian State Opera di Munich. Munich Philharmonic menobatkannya sebagai Konduktor Kehormatan. Sejak tahun 2005, Mehta telah menjadi konduktor utama Palau de les Arts, gedung opera baru Ciutat de les Arts i les Ciències di Valencia, Spanyol.

Mehta adalah warga kehormatan Florence dan Tel Aviv. Ia diangkat sebagai anggota kehormatan Vienna State Opera pada tahun 1997. Pada tahun 2001, ia dianugerahi gelar "Konduktor Kehormatan" dari Vienna Philharmonic dan pada tahun 2004 Munich Philharmonic menganugerahinya gelar yang sama, begitu pula Los Angeles Philharmonic dan Teatro del Maggio Musicale Fiorentino pada tahun 2006. Pada akhir masa jabatannya dengan Bavarian State Opera, ia diangkat sebagai Konduktor Kehormatan Bavarian State Orchestra dan Anggota Kehormatan Bavarian State Opera, dan Gesellschaft der Musikfreunde, Wina, menunjuknya sebagai anggota kehormatan pada November 2007. Pada Januari 2019, Los Angeles Philharmonic menobatkannya sebagai Conductor Emeritus. Pada Februari 2019, Berlin Philharmonic menjadikannya anggota kehormatan sebagai ungkapan terima kasih atas asosiasi panjang mereka. Pada tahun 2016, Mehta diangkat sebagai Konduktor Kehormatan Teatro San Carlo, Napoli.

Mehta telah memimpin Konser Tahun Baru Wina sebanyak lima kali, yaitu pada tahun 1990, 1995, 1998, 2007, dan 2015. Ini menjadikannya konduktor terbanyak keempat yang tampil di konser tersebut, dan terbanyak di antara konduktor yang tampil secara bergilir.

3.7. Penampilan dan Kolaborasi Penting

Pada tahun 1990, ia memimpin Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino dan Orchestra del Teatro dell'Opera di Roma dalam konser Three Tenors pertama di Roma, bergabung kembali dengan para tenor pada tahun 1994 di Dodger Stadium, Los Angeles. Di antara penampilan-penampilan tersebut, ia memimpin produksi bersejarah Tosca pada tahun 1992 di mana setiap babak berlangsung di latar sebenarnya dan pada waktu sebenarnya yang ditentukan dalam skor. Produksi ini dibintangi oleh Catherine Malfitano sebagai pemeran utama, Plácido Domingo sebagai Cavaradossi, dan Ruggero Raimondi sebagai Baron Scarpia. Babak I disiarkan langsung dari Basilika Sant'Andrea della Valle di Roma pada Sabtu, 11 Juli, siang hari (Waktu Musim Panas Eropa Tengah); babak II disiarkan kemudian pada malam itu dari Palazzo Farnese pukul 21:40; babak III disiarkan langsung pada Minggu, 12 Juli, pukul 07:00 dari Castel Sant'Angelo, juga dikenal sebagai Mausoleum Hadrianus.

Pada Juni 1994, Mehta menampilkan Mozart Requiem bersama anggota Sarajevo Symphony Orchestra dan paduan suara di reruntuhan Perpustakaan Nasional Sarajevo, dalam konser penggalangan dana untuk para korban konflik bersenjata dan mengenang ribuan orang yang tewas dalam Perang Yugoslavia. Pada 29 Agustus 1999, ia memimpin Symphony No. 2 (Kebangkitan) karya Gustav Mahler, di sekitar Kamp konsentrasi Buchenwald di Weimar, dengan Bavarian State Orchestra dan Israel Philharmonic Orchestra duduk berdampingan.

Ia melakukan tur ke India (Mumbai) pada tahun 1984 dengan New York Philharmonic, dan lagi pada November-Desember 1994 dengan Israel Philharmonic Orchestra, bersama dengan solois Itzhak Perlman dan Gil Shaham. Pada tahun 1997 dan 1998, Mehta bekerja sama dengan sutradara film Tiongkok Zhang Yimou dalam produksi opera Turandot karya Giacomo Puccini, yang mereka bawa ke Florence dan ke Beijing, di mana opera tersebut dipentaskan di lingkungan aslinya di Kota Terlarang, dengan lebih dari 300 figuran dan 300 tentara, untuk sembilan pertunjukan bersejarah. Pembuatan produksi ini didokumentasikan dalam film dokumenter The Turandot Project, yang dinarasikan oleh Mehta.

Mehta adalah konduktor tamu untuk American Russian Young Artists Orchestra. Pada 26 Desember 2005, peringatan pertama gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004, Mehta dan Bavarian State Orchestra tampil untuk pertama kalinya di Chennai (sebelumnya Madras) di Madras Music Academy. Konser peringatan tsunami ini diselenggarakan oleh konsulat Jerman di Chennai bersama dengan Max-Mueller Bhavan/Goethe-Institut. Tahun 2006 adalah tahun terakhirnya dengan Bavarian State Orchestra.

Pada tahun 2011, penampilan Mehta dengan Israel Philharmonic Orchestra di The Proms di London diganggu oleh pengunjuk rasa pro-Palestina, yang menyebabkan BBC menghentikan siaran radio langsung konser tersebut, insiden pertama dalam sejarah Proms.

Pada Oktober 2015, ia kembali ke Chennai untuk tampil bersama Australian World Orchestra (AWO) di Madras Music Academy. Pada tahun 2016, Harbin Symphony Orchestra dan Israel Philharmonic Orchestra menampilkan dua konser yang dipimpin oleh Mehta dalam kerangka Festival Musik Musim Panas Harbin ke-33 di Harbin Concert Hall.

Pada Agustus 2022, Mehta memimpin Australian World Orchestra (AWO) di Sydney dan Melbourne di Concert Hall, Sydney Opera House dan Hamer Hall, Arts Centre Melbourne. Ia juga memimpin AWO di Edinburgh International Festival dan BBC Proms 2022.

Mehta memiliki hubungan yang dalam dengan Jepang. Sejak 1969, ia telah sering mengunjungi Jepang.

• Pada tahun 1969, ia pertama kali datang ke Jepang (dengan Los Angeles Philharmonic).
• Pada tahun 1969, ia pertama kali menjadi konduktor tamu untuk Yomiuri Nippon Symphony Orchestra.
• Pada tahun 1977, ia menjadi konduktor tamu untuk Yomiuri Nippon Symphony Orchestra untuk kedua kalinya, memimpin Prelude dari Die Meistersinger von Nürnberg karya Richard Wagner, Verklärte Nacht karya Arnold Schoenberg, dan Symphony No. 7 karya Ludwig van Beethoven.
• Pada tahun 1984, ia datang ke Jepang dengan New York Philharmonic, memimpin Candide Overture karya Leonard Bernstein, A Quiet City karya Aaron Copland, An American in Paris karya George Gershwin, dan Symphony No. 9 'From the New World' karya Antonín Dvořák di Osaka-jo Hall.
• Pada tahun 2003, ia datang ke Jepang dengan Israel Philharmonic, memimpin Symphony No. 6 'Tragic' karya Mahler. Penampilan di Tokyo Bunka Kaikan didedikasikan oleh Mehta untuk dua diplomat Jepang yang tewas di Tikrit, Irak.
• Pada tahun 2009, ia datang ke Jepang dengan Vienna Philharmonic, memimpin Ein Heldenleben karya Richard Strauss dan Symphony No. 7 karya Beethoven.
• Pada tahun 2010, ia datang ke Jepang dengan Israel Philharmonic, memimpin Titan karya Mahler, The Rite of Spring karya Igor Stravinsky, Symphony No. 6 'Pastoral' karya Beethoven, dan Symphony No. 7.
• Pada Maret 2011, ia memimpin Florence Opera untuk tur Jepang, tetapi mengalami gempa bumi dan tsunami Tōhoku 2011 pada 11 Maret di Tokyo. Meskipun ia memimpin Tosca di Yokohama pada 13 Maret dan La forza del destino di Tokyo pada 14 Maret, tur tersebut dibatalkan di tengah jalan atas perintah walikota Florence yang khawatir akan dampak kecelakaan nuklir Fukushima Daiichi. Dalam wawancara dengan media, Mehta meneteskan air mata dan menyatakan kesedihan karena tidak bisa tampil untuk teman-teman Jepang, namun ia menekankan pentingnya seni dalam situasi krisis, dengan keyakinan bahwa "momen di mana kekuatan musik akan menyemangati orang-orang pasti akan datang."
• Pada 10 April 2011, di tengah banyak pembatalan konser konduktor asing akibat gempa, ia memimpin Symphony No. 9 karya Beethoven dalam konser "Tokyo Spring Music Festival - Tokyo Opera Forest". Penampilannya yang penuh semangat memicu standing ovation yang antusias. Konser tersebut, yang diadakan di Tokyo Bunka Kaikan dengan NHK Symphony Orchestra, adalah konser amal di mana seluruh hasilnya disumbangkan. Sebelum penampilan Symphony No. 9, Mehta memberikan pidato dan mengheningkan cipta untuk para korban gempa, diikuti dengan penampilan Air on the G String karya Johann Sebastian Bach. Ini adalah kolaborasi kedua Mehta dengan NHK Symphony Orchestra, setelah konser peringatan 70 tahun NHK Symphony Orchestra di mana ia memimpin Titan karya Mahler.
• Pada November 2019, ia melakukan tur Jepang dengan Berlin Philharmonic, menampilkan Symphony No. 3 karya Beethoven, Don Quixote karya R. Strauss, dan Symphony No. 8 karya Anton Bruckner. Dalam penampilan terakhir Symphony No. 8 karya Bruckner, Mehta, yang telah memimpin sambil duduk, berdiri di bagian koda untuk mengakhiri karya tersebut.

4.1. Pernikahan dan Anak-anak

Pernikahan pertama Mehta adalah dengan penyanyi soprano Kanada Carmen Lasky pada tahun 1958. Mereka memiliki seorang putra bernama Mervon, yang sejak April 2009 menjabat sebagai Direktur Eksekutif Seni Pertunjukan untuk The Royal Conservatory of Music di Toronto, dan seorang putri bernama Zarina. Mereka bercerai pada tahun 1964. Dua tahun setelah perceraian, Carmen menikah dengan saudara laki-laki Mehta, Zarin Mehta, yang sebelumnya adalah Direktur Eksekutif New York Philharmonic. Pada Juli 1969, Mehta menikah dengan Nancy Kovack, seorang mantan aktris film dan televisi Amerika. Mehta memiliki seorang putri kedua bernama Alexandra, yang lahir di Los Angeles pada tahun 1967. Ia juga memiliki seorang putra bernama Ori, yang lahir pada tahun 1990-an dari hubungan di luar nikah di Israel selama pernikahan keduanya.

4.2. Keluarga dan Hubungan

Meskipun menjadi penduduk tetap Amerika Serikat, Mehta tetap mempertahankan kewarganegaraan Indianya. Salah satu teman dekatnya adalah Ravi Shankar, yang pertama kali ia temui pada tahun 1960-an ketika Mehta memimpinnya dengan Montreal Symphony. Persahabatan mereka berlanjut setelah keduanya tinggal di Los Angeles dan kemudian di New York. Shankar menggambarkan periode ini sebagai "periode yang indah dalam hidup saya dan Zubin serta saya benar-benar bersenang-senang."