Alfred Nobel

3.1. Penelitian Nitrogliserin dan Penemuan Awal

Sebagai seorang pemuda, Alfred Nobel belajar dengan kimiawan Nikolai Zinin. Pada tahun 1850, ia pergi ke Paris untuk melanjutkan studinya. Di sana, ia bertemu Ascanio Sobrero, yang tiga tahun sebelumnya telah berhasil mensintesis nitrogliserin. Sobrero sangat menentang penggunaan nitrogliserin karena sifatnya yang tidak dapat diprediksi, yang dapat meledak ketika terkena panas atau tekanan yang bervariasi. Namun, Nobel menjadi tertarik untuk menemukan cara mengendalikan dan menggunakan nitrogliserin sebagai bahan peledak yang dapat digunakan secara komersial, karena daya ledaknya jauh lebih kuat dibandingkan mesiu.

Pada tahun 1851, di usia 18 tahun, ia pergi ke Amerika Serikat selama setahun untuk belajar, dan bekerja sebentar di bawah arahan penemu Swedia-Amerika John Ericsson, yang merancang kapal berlapis baja Amerika Serikat dalam Perang Saudara Amerika, USS Monitor. Nobel mengajukan paten pertamanya, paten Inggris untuk meteran gas, pada tahun 1857. Paten Swedia pertamanya, yang ia terima pada tahun 1863, adalah tentang "cara menyiapkan mesiu".

Pabrik keluarga Nobel memproduksi persenjataan untuk Perang Krimea (1853-1856). Namun, setelah perang berakhir, mereka kesulitan beralih kembali ke produksi domestik biasa dan akhirnya mengajukan kebangkrutan. Pada tahun 1859, ayah Nobel menyerahkan pabriknya kepada putra keduanya, Ludvig Nobel (1831-1888), yang berhasil meningkatkan bisnis tersebut secara signifikan. Alfred Nobel dan orang tuanya kembali ke Swedia dari Rusia, dan Alfred kemudian mengabdikan dirinya pada studi bahan peledak, terutama pada pembuatan dan penggunaan nitrogliserin yang aman.

Nobel berhasil menemukan detonator pada tahun 1863, dan pada tahun 1865, ia merancang sumbat peledak yang lebih baik. Namun, pada tanggal 3 September 1864, sebuah gudang yang digunakan untuk persiapan nitrogliserin meledak di pabrik keluarga di Heleneborg, Stockholm, Swedia. Insiden tragis ini menewaskan lima orang, termasuk adik bungsu Nobel, Emil. Setelah kejadian ini, Nobel dicabut izinnya untuk memproduksi bahan peledak. Terguncang oleh kecelakaan itu, Nobel kemudian mendirikan perusahaan Nitroglycerin AB di Vinterviken agar ia dapat melanjutkan pekerjaannya di area yang lebih terisolasi.

3.2. Penemuan dan Komersialisasi Dinamit

Nobel menemukan bahwa ketika nitrogliserin dicampur ke dalam zat inert penyerap seperti kieselguhr (tanah diatom), bahan itu menjadi lebih aman dan lebih mudah ditangani. Campuran inilah yang ia patenkan pada tahun 1867 dengan nama "dinamit". Pada tahun yang sama, Nobel mendemonstrasikan bahan peledaknya untuk pertama kalinya di sebuah tambang di Redhill, Surrey, Inggris.

Untuk membantu mengembalikan nama baiknya dan meningkatkan citra bisnisnya dari kontroversi sebelumnya yang terkait dengan bahan peledak berbahaya, Nobel sempat mempertimbangkan untuk menamai zat yang sangat kuat ini "Bubuk Pengaman Nobel", yang merupakan nama yang digunakan dalam patennya. Namun, ia akhirnya memilih nama "Dinamit", mengacu pada kata bahasa Yunani untuk "kekuatan" (δύναμις^{Bahasa Yunani Kuno}).

Penemuan dinamit ini terjadi bersamaan dengan meluasnya penggunaan bor intan dan bor angin. Digunakan secara bersamaan, penemuan-penemuan ini sangat membantu mengurangi kerugian dan meningkatkan efisiensi dalam banyak pekerjaan konstruksi seperti pengeboran saluran, peledakan batu, pembangunan jembatan, dan sebagainya. Dinamit dan sumbat detonator laku keras dalam industri pembangunan, sehingga Alfred dapat membangun pabrik di sekitar 90 lokasi berbeda. Meskipun ia tinggal di Paris, ia sering bepergian ke pabrik-pabriknya di lebih dari 20 negara. Karena kesuksesan finansialnya yang luar biasa, ia bahkan pernah digambarkan sebagai "pengembara terkaya Eropa".

Meski dinamit utamanya digunakan untuk aplikasi sipil seperti pertambangan dan pembangunan jaringan transportasi secara internasional, potensi penggunaannya dalam peperangan juga disadari, menimbulkan dilema etis yang akan terus membayangi warisan Nobel.

3.3. Penemuan Lain dan Usaha Bisnis

Setelah penemuan dinamit, Nobel terus berinovasi. Pada tahun 1875, ia menemukan gelignite, atau gelatin peledak, sebuah zat transparan menyerupai jeli yang jauh lebih stabil, kuat, dan aman daripada dinamit. Gelignite dipatenkan pada tahun 1876 dan diikuti oleh serangkaian kombinasi serupa, yang dimodifikasi dengan penambahan kalium nitrat dan berbagai zat lain. Gelignite lebih mudah diangkut dan dibentuk agar pas dengan lubang bor, seperti yang digunakan dalam pengeboran dan pertambangan. Gelignite diadopsi sebagai teknologi standar untuk pertambangan di "Era Teknik", yang membawa kesuksesan finansial besar bagi Nobel, meskipun berdampak pada kesehatannya.

Sebagai hasil sampingan dari penelitian ini, Nobel juga menemukan ballistite pada tahun 1887, yang merupakan pendahulu dari banyak bubuk mesiu tanpa asap modern dan masih digunakan sebagai propelan roket. Patennya untuk balistite juga menimbulkan kontroversi, termasuk tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi terhadap Prancis karena menjualnya ke Italia, yang menyebabkan ia pindah dari Paris.

Selain penemuannya, Nobel juga memiliki jiwa wirausaha yang luas. Ia diangkat sebagai anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia pada tahun 1884, institusi yang nantinya akan memilih para penerima Penghargaan Nobel di bidang fisika dan kimia. Ia juga menerima doktor kehormatan dari Universitas Uppsala pada tahun 1893.

Saudara-saudara Nobel, Ludvig dan Robert, mendirikan perusahaan minyak Branobel dan menjadi sangat kaya raya. Nobel berinvestasi dalam perusahaan-perusahaan ini dan mengumpulkan kekayaan besar melalui pengembangan wilayah minyak baru. Perusahaan tersebut beroperasi terutama di Baku, Azerbaijan, tetapi juga di Cheleken, Turkmenistan. Selama hidupnya, Nobel memperoleh 355 paten secara internasional. Saat kematiannya, bisnisnya telah mendirikan lebih dari 90 pabrik persenjataan, sebuah ironi mengingat karakter pribadinya yang tampaknya pasifis. Ia juga mencoba membuat karet dan kulit sintetis serta sutera tiruan, di samping batu permata tiruan.

4.1. Hubungan Romantis dan Kepribadian

Alfred Nobel dikenal sebagai karakter yang soliter dan cenderung mengalami depresi. Ia tidak pernah menikah, meskipun para penulis biografinya mencatat bahwa ia memiliki setidaknya tiga hubungan romantis. Cinta pertamanya adalah dengan seorang gadis bernama Alexandra di Rusia, yang menolak lamarannya.

Pada tahun 1876, Bertha von Suttner (kemudian Bertha Kinsky) menjadi sekretarisnya. Meskipun hubungannya dengan Nobel singkat, ia kemudian meninggalkan Nobel untuk menikah dengan Baron Arthur Gundaccar von Suttner. Bertha aktif dalam gerakan perdamaian dan menulis buku Die Waffen nieder! (Buanglah Senjatamu). Ia dan Nobel terus berkorespondensi hingga kematian Nobel pada tahun 1896, dan diyakini bahwa Bertha sangat memengaruhi keputusan Nobel untuk memasukkan Penghargaan Perdamaian Nobel dalam wasiatnya. Bertha von Suttner sendiri kemudian dianugerahi Penghargaan Perdamaian Nobel pada tahun 1905 "atas aktivitas perdamaiannya yang tulus."

Hubungan romantis Nobel yang paling lama berlangsung adalah selama 18 tahun dengan Sofie Hess dari Celje, yang ia temui pada tahun 1876 di Baden bei Wien, di mana Sofie bekerja di sebuah toko bunga yang melayani klien kaya. Lingkup hubungan mereka terungkap melalui koleksi 221 surat yang dikirim oleh Nobel kepada Hess selama 15 tahun. Saat mereka bertemu, Nobel berusia 43 tahun, sementara Hess berusia 26 tahun. Hubungan mereka, yang tidak hanya bersifat platonis, berakhir ketika Sofie hamil dengan pria lain, meskipun Nobel terus mendukungnya secara finansial hingga Hess menikah dengan ayah anaknya untuk menghindari stigma sosial.

Dalam surat-suratnya kepada Hess, Nobel menunjukkan pandangan yang kontroversial. Sofie Hess adalah seorang Yahudi Kristen, dan surat-surat itu mencakup pernyataan anti-Semit yang eksplisit dari Nobel, menulis: "Menurut pengalaman saya, [orang Yahudi] tidak pernah melakukan apa pun karena niat baik. Mereka hanya bertindak karena keegoisan atau keinginan untuk pamer .... di antara orang-orang yang egois dan tidak berperasaan, mereka adalah yang paling egois dan tidak berperasaan... yang lain semua ada untuk diperas." Selain itu, Nobel juga menunjukkan karakteristik chauvinisme dalam surat-suratnya kepada Hess, dengan kalimat-kalimat seperti: "Anda tidak bekerja, tidak menulis, tidak membaca, tidak berpikir," dan ia juga menyalahkannya, menulis: "Saya selama bertahun-tahun kini telah berkorban demi motif murni dan mulia: waktu saya, tugas saya, kehidupan intelektual saya, reputasi saya." Kritik-kritik ini menyoroti sisi gelap dari kepribadian kompleks Alfred Nobel.

4.2. Agama dan Tempat Tinggal

Meskipun Alfred Nobel dibesarkan dalam keluarga Lutheran dan, selama tahun-tahunnya tinggal di Paris, ia secara teratur menghadiri Gereja Swedia di Luar Negeri yang dipimpin oleh pastor Nathan Söderblom (yang menerima Penghargaan Perdamaian Nobel pada tahun 1930), pandangan agamanya mengalami evolusi. Ia adalah seorang agnostik di masa mudanya dan kemudian menjadi seorang ateis di akhir hidupnya, meskipun ia tetap menyumbang secara dermawan kepada Gereja.

Nobel menghabiskan sebagian besar hidupnya bepergian untuk urusan bisnis, mengelola perusahaan-perusahaan di Eropa dan Amerika. Dari tahun 1865 hingga 1873, Nobel tinggal di Krümmel (sekarang di munisipalitas Geesthacht, dekat Hamburg, Jerman). Dari tahun 1873 hingga 1891, ia tinggal di sebuah rumah di Avenue Malakoff di Paris.

Pada tahun 1891, setelah dituduh melakukan pengkhianatan tingkat tinggi terhadap Prancis karena menjual ballistite ke Italia, ia pindah dari Paris ke Sanremo, Italia. Di sana ia mengakuisisi Villa Nobel, sebuah properti yang menghadap Laut Mediterania, tempat ia meninggal pada tahun 1896. Pada tahun 1894, ketika ia mengakuisisi perusahaan Bofors-Gullspång, Björkborn Manor di Karlskoga juga termasuk dalam pembelian. Ia menghabiskan musim panas di manor ini, yang kini berfungsi sebagai museum.

5.1. Wasiat dan Pendirian Hadiah

Kisah tentang asal-usul Penghargaan Nobel memiliki narasi yang terkenal, meskipun para sejarawan belum dapat memverifikasinya sepenuhnya dan beberapa bahkan menganggapnya sebagai mitos. Pada tahun 1888, kematian saudara laki-lakinya, Ludvig, konon menyebabkan beberapa surat kabar secara keliru menerbitkan obituarium Alfred. Salah satu surat kabar Prancis mengecamnya atas penemuan bahan peledak militer - dalam banyak versi cerita, dinamit dikutip, meskipun ini terutama digunakan untuk aplikasi sipil - dan kisah ini disebut-sebut telah mendorong keputusannya untuk meninggalkan warisan yang lebih baik setelah kematiannya.

Obituarium tersebut menyatakan, Le marchand de la mort est mort^{Bahasa Prancis} ("Pedagang kematian telah mati"), dan melanjutkan dengan mengatakan, "Dr. Alfred Nobel, yang menjadi kaya dengan menemukan cara membunuh lebih banyak orang lebih cepat dari sebelumnya, meninggal kemarin." Nobel merasa ngeri dengan gagasan bahwa ia akan dikenang dengan cara seperti itu. Keputusannya untuk secara anumerta mendonasikan sebagian besar kekayaannya untuk mendirikan Penghargaan Nobel telah dikreditkan pada keinginannya untuk meninggalkan warisan yang lebih baik. Namun, kebenaran tentang keberadaan obituarium tersebut masih dipertanyakan.

Pada tanggal 27 November 1895, di Klub Swedia-Norwegia di Paris, Nobel menandatangani wasiat dan testamen terakhirnya. Ia menyisihkan sebagian besar hartanya untuk mendirikan Penghargaan Nobel, yang akan diberikan setiap tahun tanpa membedakan kewarganegaraan. Setelah pajak dan warisan kepada individu, wasiat Nobel mengalokasikan 94% dari total asetnya, yaitu 31.22 M SEK, untuk mendirikan lima Penghargaan Nobel. Pada tahun 2022, Yayasan Nobel memiliki sekitar 6.00 B SEK modal yang diinvestasikan. Meskipun wasiatnya ditentang oleh kerabatnya dan dipermasalahkan oleh pihak berwenang di sejumlah negara, butuh empat tahun bagi para pengawasnya untuk meyakinkan semua pihak agar memenuhi harapan Alfred. Penghargaan Nobel pertama kemudian dibagikan pada tahun 1901.

5.2. Kategori Hadiah dan Interpretasi

Tiga hadiah pertama ini diberikan untuk keunggulan dalam fisika, kimia, dan fisiologi atau kedokteran; yang keempat adalah untuk karya sastra "dalam arah yang ideal" (i idealisk riktung^{Bahasa Swedia}), dan hadiah kelima diberikan kepada orang atau masyarakat yang memberikan pelayanan terbesar untuk tujuan persaudaraan internasional, dalam penekanan atau pengurangan pasukan tetap, atau dalam pembentukan atau pemajuan kongres perdamaian.

Perumusan untuk hadiah sastra yang diberikan untuk karya "dalam arah yang ideal" sangat samar dan telah menyebabkan banyak kebingungan. Selama bertahun-tahun, Akademi Swedia menafsirkan "ideal" sebagai "idealis" (idealistisk^{Bahasa Swedia}) dan menggunakannya sebagai alasan untuk tidak memberikan hadiah kepada penulis penting tetapi kurang romantis, seperti Henrik Ibsen dan Leo Tolstoy. Penafsiran ini telah direvisi sejak saat itu, dan hadiah telah diberikan kepada, misalnya, Dario Fo dan José Saramago, yang tidak termasuk dalam kamp idealisme sastra.

Bank Sentral Swedia (Sveriges Riksbank) merayakan ulang tahunnya yang ke-300 pada tahun 1968 dengan menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Yayasan Nobel untuk digunakan mendirikan hadiah keenam di bidang ekonomi untuk menghormati Alfred Nobel. Namun, pada tahun 2001, cicit dari Alfred Nobel, Peter Nobel (lahir 1931), meminta Bank Swedia untuk membedakan penghargaannya kepada para ekonom yang diberikan "untuk mengenang Alfred Nobel" dari lima penghargaan lainnya. Permintaan ini menambah kontroversi mengenai apakah Penghargaan Sveriges Riksbank dalam Ilmu Ekonomi untuk Mengenang Alfred Nobel sebenarnya adalah "Penghargaan Nobel" yang sah.

Terdapat juga desas-desus yang populer mengapa tidak ada Hadiah Nobel untuk matematika. Ada spekulasi bahwa Nobel memutuskan untuk tidak memasukkan matematika karena ia merasa dikhianati oleh seorang matematikawan. Beberapa versi cerita mengklaim bahwa ini disebabkan oleh seorang wanita yang ia cintai atau tunangannya meninggalkannya untuk seorang matematikawan terkenal, yang sering diidentifikasi sebagai Gösta Mittag-Leffler. Namun, tidak ada bukti historis yang mendukung desas-desus ini, dan Nobel sendiri tidak pernah menikah. Teori lain mengemukakan bahwa Nobel mungkin melihat matematika sebagai alat bagi ilmu pengetahuan lain daripada sebagai bidang yang menghasilkan aplikasi praktis langsung atau berdampak langsung pada kesehatan dan kemajuan manusia seperti bidang lain yang ia sertakan. Hal ini sejalan dengan kecenderungannya untuk menghargai hasil yang konkret dan terlihat.

7.1. Kontribusi Positif dan Dampak

Alfred Nobel memberikan kontribusi yang sangat signifikan terhadap kemajuan sains dan teknologi. Penemuan terpentingnya, dinamit, merevolusi industri pertambangan, konstruksi, dan rekayasa sipil. Dengan kemampuannya untuk meledakkan batuan secara efisien dan lebih aman dibandingkan nitrogliserin murni, dinamit memungkinkan pembangunan terowongan, jalur kereta api, kanal, dan proyek infrastruktur berskala besar lainnya yang sebelumnya tidak mungkin atau terlalu berbahaya. Selain dinamit, penemuannya yang lain seperti gelignite dan ballistite juga menunjukkan inovasi keberlanjutannya dalam bidang bahan peledak. Sepanjang hidupnya, Nobel memegang 355 paten internasional, yang mencerminkan kecerdasan dan produktivitasnya sebagai penemu.

Dampak terbesarnya pada kemanusiaan datang dari wasiatnya yang mendirikan Penghargaan Nobel. Melalui penghargaan ini, ia menciptakan mekanisme abadi untuk mengakui dan mendorong individu serta organisasi yang telah "memberikan manfaat terbesar bagi umat manusia" di bidang fisika, kimia, fisiologi atau kedokteran, sastra, dan perdamaian. Hadiah Nobel tidak hanya mendorong inovasi ilmiah dan kesusastraan, tetapi juga secara khusus mempromosikan perdamaian dunia dan persaudaraan internasional melalui Penghargaan Perdamaian. Unsur sintetis nobelium dinamai untuk menghormatinya, dan namanya serta warisannya juga tetap hidup dalam perusahaan-perusahaan seperti Dynamit Nobel dan AkzoNobel, yang merupakan hasil merger dengan perusahaan yang ia dirikan.

7.2. Kritik dan Kontroversi

Alfred Nobel adalah sosok yang penuh paradoks dan kontradiksi. Di satu sisi, ia adalah seorang inovator brilian yang menciptakan bahan peledak yang merevolusi industri dan teknik sipil. Namun, di sisi lain, ia juga merupakan tokoh sentral dalam manufaktur senjata dan penjualan, yang menimbulkan kritik signifikan terhadap perannya sebagai "pedagang kematian". Banyak yang mempertanyakan motivasinya dalam mendirikan Hadiah Nobel, menyarankan bahwa itu mungkin dimaksudkan untuk membersihkan atau meningkatkan reputasinya setelah ia dikutuk oleh media sebagai penemu alat pembunuh massal.


Lebih jauh, korespondensi pribadinya mengungkapkan sisi kontroversial lain dari kepribadiannya. Dalam surat-suratnya kepada Sofie Hess, Nobel menunjukkan pandangan anti-Semit yang mencolok, menulis: "Menurut pengalaman saya, [orang Yahudi] tidak pernah melakukan apa pun karena niat baik. Mereka hanya bertindak karena keegoisan atau keinginan untuk pamer .... di antara orang-orang yang egois dan tidak berperasaan, mereka adalah yang paling egois dan tidak berperasaan... yang lain semua ada untuk diperas." Selain itu, Nobel juga menunjukkan karakteristik chauvinisme dalam surat-suratnya kepada Hess, dengan kalimat-kalimat seperti: "Anda tidak bekerja, tidak menulis, tidak membaca, tidak berpikir," dan ia juga menyalahkannya, menulis: "Saya selama bertahun-tahun kini telah berkorban demi motif murni dan mulia: waktu saya, tugas saya, kehidupan intelektual saya, reputasi saya."

Nobel juga menghadapi tantangan hukum dan etika terkait penemuannya. Ia dituduh menjiplak bubuk mesiu tanpa asap milik orang lain, yang menyebabkan ia sempat dipenjara selama dua bulan dan pabriknya ditutup. Kasus terkenal lainnya adalah perselisihannya dengan penemu Inggris, James Dewar, anggota Komite Bubuk Mesiu yang dibentuk Nobel. Dewar dituduh mengkhianati kepercayaan Nobel dengan mematenkan varian bubuk mesiu tanpa asapnya sendiri, yang dikenal sebagai Cordite, setelah mengetahui cara pembuatannya melalui Komite. Peristiwa-peristiwa ini, bersama dengan implikasi moral dari penemuannya yang digunakan untuk tujuan militer, sangat membebani pikiran Nobel dan mungkin berkontribusi pada keputusan akhirnya untuk mendirikan penghargaan yang berfokus pada perdamaian dan kemajuan umat manusia.

7.3. Monumen dan Pengaruh Lanjutan

Warisan Alfred Nobel terus hidup dan dikenang dalam berbagai bentuk di seluruh dunia. Unsur sintetis nobelium (nomor atom 102) dinamakan untuk menghormatinya. Namanya dan warisannya juga bertahan dalam perusahaan-perusahaan besar seperti Dynamit Nobel dan AkzoNobel, yang merupakan keturunan atau hasil merger dengan perusahaan yang ia dirikan. Ini menunjukkan dampak abadi dari inovasi dan jaringan bisnisnya.

Di Saint Petersburg, Rusia, terdapat q=59.960787, 30.334905|position=right
sebuah Monumen untuk Alfred Nobel yang terletak di sepanjang Sungai Bolshaya Nevka di Tanggul Petrogradskaya, jalan tempat keluarga Nobel tinggal hingga tahun 1859. Monumen ini diresmikan pada tahun 1991 untuk memperingati ulang tahun ke-90 pemberian Penghargaan Nobel pertama. Diplomat Thomas Bertelman dan Profesor Arkady Melua adalah inisiator pembangunan monumen ini pada tahun 1989, dan mereka menyediakan dana untuk pendiriannya. Patung logam abstrak ini dirancang oleh seniman lokal Sergey Alipov dan Pavel Shevchenko, dan tampak seperti ledakan atau cabang-cabang pohon, melambangkan baik penemuannya maupun warisannya.

Selain itu, bekas kediaman Nobel di Björkborn Manor di Karlskoga, Swedia, yang ia gunakan selama musim panas, kini telah diubah menjadi museum, melestarikan sejarah hidup dan karyanya. Di Jepang, perusahaan permen "Nobel Seika" bahkan menggunakan namanya, meskipun tidak ada hubungan langsung dengan Alfred Nobel selain inspirasi dari Penghargaan Nobel itu sendiri. Pengaruh pemikiran dan tindakannya yang kompleks, yang mencakup inovasi industri dan dorongan bagi perdamaian global, terus bergema hingga saat ini.