Benjamin Constant

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Henri-Benjamin Constant de Rebecque lahir pada 25 Oktober 1767 di Lausanne, Konfederasi Swiss. Ia berasal dari keluarga Constant de Rebecque, keturunan Huguenot Prancis yang melarikan diri dari Artois ke Swiss pada abad ke-16 selama Perang Agama Prancis. Ayahnya, Jules Constant de Rebecque, adalah seorang perwira tinggi di Tentara Negara Belanda, mengikuti jejak kakek, paman, dan sepupunya, Jean Victor de Constant Rebecque. Ibunya, Henriette-Pauline de Chandieu-Villars, meninggal tak lama setelah kelahirannya, sehingga ia diasuh oleh kedua neneknya. Constant menerima pendidikan dari tutor pribadi di Brussel (1779) dan Belanda (1780), yang membuatnya terbiasa dengan lingkungan yang berpindah-pindah sejak usia dini.

1.2. Pendidikan

Constant melanjutkan pendidikan formalnya di Universitas Erlangen Protestan (1783), di mana ia memiliki akses ke istana Adipatni Sophie Caroline Marie dari Brunswick-Wolfenbüttel. Namun, ia harus meninggalkan universitas tersebut setelah terlibat dalam suatu hubungan dan kemudian pindah ke Universitas Edinburgh di Skotlandia. Di Edinburgh, ia tinggal di rumah Andrew Duncan dan berteman dengan James Mackintosh serta Malcolm Laing. Setelah meninggalkan kota tersebut, ia berjanji untuk melunasi utang judinya, menunjukkan sisi lain dari kehidupannya sebagai mahasiswa.

1.3. Aktivitas Awal dan Hubungan

Pada tahun 1787, Constant kembali ke benua Eropa, melakukan perjalanan berkuda melintasi Skotlandia dan Inggris. Pada masa itu, bangsawan Eropa dan hak-hak istimewa mereka mendapat serangan keras dari para pemikir yang, seperti Constant, dipengaruhi oleh Discourse on Inequality karya Jean-Jacques Rousseau. Di Paris, di rumah Jean-Baptiste-Antoine Suard, ia berkenalan dengan Isabelle de Charrière, seorang sastrawati Belanda berusia 46 tahun yang kemudian membantu menerbitkan Confessions karya Rousseau. Isabelle de Charrière adalah teman dekat pamannya, David-Louis Constant de Rebecque, melalui korespondensi selama 15 tahun. Selama tinggal di rumahnya di Colombier, Swiss, mereka bersama-sama menulis sebuah novel epistolari. Isabelle de Charrière berperan sebagai mentor keibuan bagi Constant hingga penempatannya di istana Charles William Ferdinand, Adipati Brunswick-Wolfenbüttel, yang mengharuskannya pindah ke utara. Ia meninggalkan istana ketika Perang Koalisi Pertama dimulai pada tahun 1792.

Di Braunschweig, Constant menikahi Wilhelmina von Cramm, namun mereka bercerai pada tahun 1793. Pada September 1794, ia bertemu dan tertarik pada Germaine de Staël, seorang wanita terkenal dan kaya yang sudah menikah, yang juga dibesarkan dengan prinsip-prinsip Rousseau. Keduanya mengagumi Jean Lambert Tallien dan Talleyrand. Kolaborasi intelektual mereka antara tahun 1795 dan 1811 menjadikan mereka salah satu pasangan intelektual paling terkenal pada masanya. Hubungan mereka menghasilkan seorang putri bernama Albertine.

2.1. Karier Publik

Setelah Pemerintahan Teror di Prancis (1793-1794), Constant menjadi pendukung bikameralisme dan majelis legislatif seperti Parlemen Britania Raya. Di Prancis revolusioner, pemikiran politik ini menghasilkan Konstitusi Tahun III, Dewan Lima Ratus, dan Dewan Tetua. Pada tahun 1799, setelah Kudeta 18 Brumaire, Constant dengan enggan diangkat, atas desakan Abbé Sieyès, oleh Napoleon Bonaparte ke Tribunat, meskipun Napoleon memiliki keraguan besar. Akhirnya, pada tahun 1802, konsul pertama mengonfirmasi keraguannya dan memaksa Constant untuk mengundurkan diri karena nada pidatonya dan kedekatannya dengan Madame de Staël.

Pada tahun 1800, Plot rue Saint-Nicaise, sebuah upaya pembunuhan terhadap Napoleon, gagal. Namun, pada tahun 1803, ketika Inggris dan Prancis dalam keadaan damai, Jean Gabriel Peltier, yang tinggal di Inggris, berpendapat bahwa Napoleon harus dibunuh. Pengacara James Mackintosh membela pengungsi Prancis Peltier dari gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh Napoleon. Pidato Mackintosh diterbitkan secara luas dalam bahasa Inggris dan juga di seluruh Eropa dalam terjemahan Prancis oleh Madame de Staël, yang akibatnya terpaksa meninggalkan Paris.

De Staël, yang kecewa dengan rasionalisme Prancis, menjadi tertarik pada Romantisisme Jerman. Ia dan Constant berangkat ke Prusia dan Sachsen, melakukan perjalanan bersama kedua anaknya ke Weimar. Adipatni Anna Amalia dari Brunswick-Wolfenbüttel menyambut mereka sehari setelah kedatangan mereka. Di Weimar, mereka bertemu Friedrich von Schiller. Karena sakit, Johann Wolfgang Goethe awalnya ragu. Di Berlin, mereka bertemu August Wilhelm Schlegel dan saudaranya, Friedrich Schlegel. Constant meninggalkan de Staël di Leipzig dan pada tahun 1806 tinggal di Rouen dan Meulan, di mana ia mulai mengerjakan novelnya Adolphe.

Pada tahun 1808, ia secara diam-diam menikahi Caroline von Hardenberg, seorang wanita yang telah bercerai dua kali dan memiliki hubungan keluarga dengan Novalis serta Karl August von Hardenberg. Ia kembali ke Paris pada tahun 1814, saat Restorasi Prancis terjadi dan Louis XVIII dari Prancis menjadi raja. Sebagai anggota Dewan Negara (Prancis), Constant mengusulkan monarki konstitusional. Ia berteman dengan Madame Récamier sementara hubungannya dengan Germaine de Staël merenggang, setelah de Staël memintanya untuk melunasi utang judinya ketika putri mereka, Albertine, menikah dengan Victor de Broglie (1785-1870). Selama Seratus Hari Napoleon, yang menjadi lebih liberal, Constant melarikan diri ke Vendée, tetapi kembali ketika ia diundang beberapa kali ke Istana Tuileries untuk menyusun perubahan bagi Piagam 1815.

Setelah Pertempuran Waterloo (18 Juni 1815), Constant pindah ke London bersama istrinya. Pada tahun 1817, tahun ketika Madame de Staël meninggal, ia kembali ke Paris dan terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat Prancis, majelis legislatif rendah pada era Restorasi. Sebagai salah satu orator paling fasih, ia menjadi pemimpin blok parlemen yang awalnya dikenal sebagai Independen dan kemudian sebagai "liberal". Ia menjadi penentang Charles X dari Prancis selama Restorasi antara tahun 1815 dan 1830.

Pada tahun 1830, Raja Louis Philippe I memberikan Constant sejumlah besar uang untuk membantunya melunasi utang-utangnya, dan mengangkatnya ke Conseil d'État.

2.2. Aktivitas Akademik dan Tulisan

Constant adalah seorang penulis yang produktif di bidang filsafat politik dan agama. Karya-karyanya mencerminkan pemikiran liberalnya yang mendalam dan kritik terhadap kekuasaan absolut.

Salah satu karya filsafat politik utamanya adalah Principes de politique (1806). Ia juga menulis esai penting seperti De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier (1796), Des réactions politiques (1797), Des effets de la Terreur (1797), dan De l'esprit de conquête et de l'usurpation dans leurs rapports avec la civilisation actuelle (1815), yang merupakan kritik tajam terhadap Napoleon Bonaparte.

Constant menghabiskan empat puluh tahun mengerjakan studi tentang agama dan perasaan keagamaan. Publikasinya menunjukkan keinginannya untuk memahami fenomena sosial yang melekat pada sifat manusia ini, yang, dalam bentuk apa pun, selalu merupakan pencarian akan kesempurnaan. Jika manifestasinya menjadi kaku, perpecahan menjadi tak terhindarkan. Dengan demikian, bagaimanapun perasaan keagamaan muncul, ia perlu beradaptasi dan berkembang. Constant sangat yakin bahwa otoritas politik tidak boleh mencampuri keyakinan agama warga negara, bahkan untuk mempertahankannya. Menurutnya, setiap orang berhak memutuskan di mana mencari penghiburan, kompas moral, atau iman mereka. Otoritas eksternal tidak dapat bertindak atas keyakinan seseorang, ia hanya dapat bertindak atas kepentingan mereka. Ia juga mengutuk agama yang umumnya dianggap utilitarian, karena merendahkan perasaan keagamaan yang otentik. Constant menganggap bahwa politeisme perlu menurun seiring dengan kemajuan manusia. Semakin manusia maju dalam pemahaman mereka, semakin bermanfaat efek teisme. Keyakinan pada Tuhan itu sendiri telah berevolusi. Kekristenan, terutama Protestantisme, menurutnya, adalah bentuk yang paling toleran dan indikator evolusi intelektual, moral, dan spiritual.

Karya-karyanya yang lain meliputi Fragments d'un ouvrage abandonné sur la possibilité d'una constitution républicaine dans un grand pays (ditulis antara 1795-1810, diterbitkan 1991), Réflexions sur les constitutions, la distribution des pouvoirs et les garanties dans une monarchie constitutionnelle (1814), Principes de politique applicables à tous les gouvernements représentatifs et particulièrement á la constution actuelle de la France (1815), De la doctrine politique qui peut réunir les partis en France (1816), De la liberté de l'industrie (1818), Des élections de 1818 (1818), Cours de politique constitutionnelle (1818-1820), Mémoires sur les Cent-Jours (1819-1820), Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri (1822), De la religion, considérée dans sa source, ses formes et ses développements (5 volume, 1824-1834), Appel aux Nations chrétiennes en faveur des Grecs (1825), Discours de M. Bejamin Constant à la Chambre des députés (1827-1828), Mélanges de littérature et de politique (1829), Choix de rapports opinions et discours prononcés à la chambre des deputés (1832), dan Du polythéisme romain considéré dans ses rapports avec la philosophie grecque et la religion chrétienne (1833).

2.3. Aktivitas Sastra

Constant juga memberikan kontribusi signifikan pada dunia sastra, terutama melalui novel terkenalnya Adolphe (1816). Novel ini mengisahkan tentang kisah cinta yang tragis antara seorang pria muda yang ragu-ragu dengan seorang wanita simpanan yang lebih tua. Sebagai novel orang pertama dalam tradisi sentimentalitas, Adolphe menelaah pikiran pria muda tersebut saat ia jatuh cinta dan kemudian kehilangan cinta pada Ellenore, seorang wanita dengan moralitas yang tidak pasti. Constant memulai novel ini sebagai kisah otobiografi tentang dua cintanya, namun memutuskan bahwa publik pembaca akan keberatan dengan gairah serial. Kisah cinta yang digambarkan dalam versi akhir novel ini diyakini didasarkan pada hubungan Constant dengan Anna Lindsay, yang menggambarkan hubungan tersebut dalam korespondensinya. Buku ini telah dibandingkan dengan René karya François-René de Chateaubriand atau Corinne karya Madame de Staël.

Sebagai seorang pemuda, Constant berkenalan dengan seorang teman sastra pamannya, David-Louis Constant de Rebecque, yaitu Isabelle de Charrière, seorang sastrawati Belanda. Bersama-sama, mereka menulis sebuah novel epistolari berjudul Les Lettres d'Arsillé fils, Sophie Durfé et autres.

Karya-karya otobiografi Constant lainnya termasuk Le Cahier rouge (1807), yang diterbitkan secara anumerta pada tahun 1907, dan Cécile (ditulis sekitar tahun 1809), yang juga diterbitkan secara anumerta pada tahun 1951. Selain itu, korespondensinya dengan Anna Lindsay diterbitkan sebagai Correspondance de Benjamin Constant et d'Anna Lindsay - L'Inconnue d'Adolphe (1933), dan buku hariannya sebagai Journaux intimes (1952).

3.1. Latar Belakang Pembentukan Pemikiran Utama

Pemikiran Benjamin Constant sangat dipengaruhi oleh latar belakang filosofis dan historis masanya. Ia adalah seorang pemikir yang kritis terhadap Pencerahan dan Revolusi Prancis, namun juga mengambil inspirasi dari tokoh-tokoh penting. Pengaruh Jean-Jacques Rousseau, khususnya Discourse on Inequality, membentuk pandangannya tentang hak-hak individu dan kritik terhadap otoritas yang berlebihan. Ia juga berinteraksi dengan para pemikir Pencerahan lainnya.

Selain itu, Constant dan Germaine de Staël memiliki ketertarikan pada Romantisisme Jerman. Perjalanan mereka ke Prusia dan Sachsen, serta pertemuan dengan tokoh-tokoh sastra dan filosofis Jerman seperti Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller, August Wilhelm Schlegel, dan Friedrich Schlegel, memperkaya pemikirannya dengan elemen-elemen Romantisisme yang menekankan emosi dan individualitas. Latar belakang ini membentuk dasar bagi analisisnya tentang kebebasan dan kritik terhadap revolusi yang mencoba menerapkan model kuno pada masyarakat modern.

3.2. Ciri dan Isi Pemikiran

Pemikiran Constant terutama berpusat pada konsep kebebasan dan kritik terhadap bentuk-bentuk pemerintahan yang despotik. Ia adalah salah satu pemikir pertama yang menyebut dirinya "liberal" dan memandang Britania Raya sebagai model praktis kebebasan dalam masyarakat komersial yang besar, berbeda dengan model Roma Kuno.

Constant membuat perbedaan tajam antara "Kebebasan Bangsa Kuno" dan "Kebebasan Bangsa Modern". Kebebasan Bangsa Kuno adalah kebebasan republikan partisipatif, yang memberikan warga negara hak untuk memengaruhi politik secara langsung melalui debat dan pemungutan suara di majelis umum. Untuk mendukung tingkat partisipasi ini, kewarganegaraan adalah kewajiban moral yang memberatkan, membutuhkan investasi waktu dan energi yang signifikan. Umumnya, ini membutuhkan sub-masyarakat budak untuk melakukan sebagian besar pekerjaan produktif, meninggalkan warga negara bebas untuk berunding urusan publik. Kebebasan Kuno juga terbatas pada masyarakat laki-laki yang relatif kecil dan homogen, di mana mereka dapat dengan mudah berkumpul di satu tempat untuk melakukan urusan publik.

Sebaliknya, Kebebasan Bangsa Modern didasarkan pada kepemilikan hak-hak sipil, aturan hukum, dan kebebasan dari campur tangan negara yang berlebihan. Partisipasi langsung akan terbatas: konsekuensi yang diperlukan dari ukuran negara-negara modern, dan juga hasil yang tak terhindarkan dari penciptaan masyarakat komersial di mana tidak ada budak, tetapi hampir setiap orang harus mencari nafkah melalui pekerjaan. Sebaliknya, pemilih akan memilih perwakilan, yang akan berunding di Parlemen atas nama rakyat dan akan menyelamatkan warga negara dari keterlibatan politik sehari-hari.

Constant mengkritik beberapa aspek Revolusi Prancis dan kegagalan gejolak sosial dan politik tersebut. Ia menyatakan bagaimana Prancis mencoba menerapkan kebebasan republik kuno pada negara modern. Constant menyadari bahwa kebebasan berarti menarik garis antara kehidupan pribadi seseorang dan campur tangan negara. Ia memuji semangat mulia untuk meregenerasi negara; namun, ia menyatakan bahwa naif bagi para penulis untuk percaya bahwa dua ribu tahun tidak membawa perubahan dalam kebiasaan dan kebutuhan rakyat. Dinamika negara telah berubah. Populasi kuno pucat dibandingkan dengan ukuran negara-negara modern. Ia bahkan berpendapat bahwa dengan populasi besar, manusia tidak memiliki peran dalam pemerintahan terlepas dari bentuk atau jenisnya. Constant menekankan bagaimana warga negara di negara-negara kuno menemukan lebih banyak kepuasan di ranah publik dan lebih sedikit dalam kehidupan pribadi mereka, sedangkan orang modern lebih menyukai kehidupan pribadi mereka.

Constant berulang kali mengecam despotisme, mengutip kontradiksi kebebasan yang berasal dari despotisme, dan sifat hampa dari ideologi ini. Ia mengkritik filsuf politik Prancis Jean-Jacques Rousseau dan Abbé de Mably, yang menurut Constant, salah mengartikan otoritas sebagai kebebasan dan menyetujui segala cara untuk memperluas tindakan negara. Para reformis yang dituduh menggunakan model kekuatan publik dari Ancien Régime, dan mengorganisir despotisme paling absolut atas nama Republik. Constant menunjuk pada sifat merugikan dari Pemerintahan Teror sebagai kegilaan yang tidak dapat dijelaskan. Dalam kata-kata François Furet, "seluruh pemikiran politik" Constant berputar di sekitar pertanyaan ini, yaitu masalah bagaimana membenarkan Teror. Constant memahami investasi berlebihan yang merugikan dari para revolusioner di ranah politik. Para revolusioner Prancis seperti Sans-culottes adalah kekuatan utama di jalanan. Mereka mempromosikan kewaspadaan konstan di depan umum. Constant menunjukkan bagaimana, terlepas dari kehidupan yang paling tidak jelas, keberadaan yang paling tenang, nama yang paling tidak dikenal, itu tidak menawarkan perlindungan selama Pemerintahan Teror. Mentalitas massa yang meresap menghalangi banyak orang yang berpikir benar dan membantu mengantar para despot seperti Napoleon.

Constant percaya bahwa, di dunia modern, perdagangan lebih unggul daripada perang. Ia menyerang sifat agresif Napoleon, dengan alasan bahwa itu tidak liberal dan tidak lagi sesuai dengan organisasi sosial komersial modern. Kebebasan Kuno cenderung bergantung pada perang, sedangkan negara yang diorganisasi berdasarkan prinsip-prinsip Kebebasan Modern akan cenderung berdamai dengan semua negara damai lainnya.

Constant percaya bahwa jika kebebasan ingin diselamatkan dari dampak Revolusi, maka khayalan Kebebasan Kuno harus didamaikan dengan praktik untuk mencapai Kebebasan Modern. Inggris, sejak Revolusi Gemilang 1688, dan Britania Raya setelah 1707, telah menunjukkan kepraktisan Kebebasan Modern dan Britania adalah monarki konstitusional. Constant menyimpulkan bahwa monarki konstitusional lebih cocok daripada republikanisme untuk menjaga Kebebasan Modern. Ia berperan penting dalam menyusun "Acte Additional" tahun 1815, yang mengubah pemerintahan Napoleon yang dipulihkan menjadi monarki konstitusional modern. Ini hanya berlangsung selama "Seratus Hari" sebelum Napoleon dikalahkan, tetapi karya Constant tetap memberikan cara untuk mendamaikan monarki dengan kebebasan. Bahkan, Konstitusi Prancis (atau Piagam) tahun 1830 dapat dilihat sebagai implementasi praktis dari banyak ide Constant: monarki turun-temurun yang ada bersama Dewan Perwakilan Rakyat yang terpilih dan Dewan Bangsawan senatorial, dengan kekuasaan eksekutif berada di tangan menteri yang bertanggung jawab. Dengan demikian, meskipun sering diabaikan di Prancis karena simpati Anglo-Saxon-nya, Constant berhasil berkontribusi secara mendalam (meskipun tidak langsung) pada tradisi konstitusional Prancis.

Constant mengembangkan teori baru tentang monarki konstitusional, di mana kekuasaan kerajaan dimaksudkan sebagai kekuatan netral, melindungi, menyeimbangkan, dan menahan ekses-ekses kekuasaan aktif lainnya (eksekutif, legislatif, dan yudikatif). Ini adalah kemajuan dari teori yang berlaku di dunia berbahasa Inggris, yang, mengikuti pendapat William Blackstone, seorang yuris Inggris abad ke-18, menganggap Raja sebagai kepala cabang eksekutif. Dalam skema Constant, kekuasaan eksekutif akan dipercayakan kepada Dewan Menteri (atau Kabinet) yang, meskipun diangkat oleh Raja, pada akhirnya bertanggung jawab kepada Parlemen. Dalam membuat perbedaan teoretis yang jelas antara kekuasaan Raja (sebagai kepala negara) dan para menteri (sebagai Eksekutif), Constant menanggapi realitas politik yang telah menjadi jelas di Inggris selama lebih dari satu abad: yaitu, para menteri, dan bukan Raja, adalah aktor yang bertanggung jawab, dan Raja "berkuasa tetapi tidak memerintah". Ini penting untuk pengembangan pemerintahan parlementer di Prancis dan di tempat lain. Raja tidak akan menjadi figur yang tidak berdaya dalam skema Constant. Ia akan memiliki banyak kekuasaan, termasuk kekuasaan untuk membuat penunjukan yudisial, untuk membubarkan Dewan dan memanggil pemilihan baru, untuk mengangkat bangsawan, dan untuk memberhentikan menteri - tetapi ia tidak akan dapat memerintah, membuat kebijakan, atau mengarahkan administrasi, karena itu akan menjadi tugas menteri yang bertanggung jawab. Teori ini secara harfiah diterapkan di Brasil (1824) dan Portugal (1826), di mana Raja/Kaisar secara eksplisit diberikan "Kekuasaan Moderasi" selain kekuasaan eksekutif. Di tempat lain (misalnya, "Statuto albertino" tahun 1848 dari Kerajaan Sardinia, yang kemudian menjadi dasar konstitusi Italia dari tahun 1861) kekuasaan eksekutif secara nominal berada di tangan Raja, tetapi hanya dilaksanakan oleh menteri yang bertanggung jawab. Ia menganjurkan pemisahan kekuasaan sebagai dasar bagi Negara liberal, tetapi tidak seperti Montesquieu dan sebagian besar pemikir liberal, ia menganjurkan empat kekuasaan alih-alih tiga. Yaitu:

• Kekuasaan Netral Monarki
• Eksekutif
• Legislatif
• Yudikatif

Dengan demikian, Kekuasaan Moderasi adalah seorang raja, semacam hakim, yang bukan bagian dari pemerintahan, tetapi berfungsi sebagai kekuatan netral bagi pemerintah. Kekuasaan Eksekutif berada di tangan para menteri yang diangkat oleh monarki dan mereka, secara kolektif, adalah kepala pemerintahan. Kekuasaan Perwakilan adalah pemisahan kekuasaan legislatif Montesquieu, dengan Kekuasaan Perwakilan Opini menjadi badan terpilih untuk mewakili opini warga negara, dan Kekuasaan Perwakilan Tradisi adalah Dewan Bangsawan turun-temurun, dan yudikatif mirip dengan Kekuasaan Yudisial Montesquieu. Perhatian Constant lainnya termasuk "jenis federalisme baru": upaya serius untuk mendesentralisasikan pemerintahan Prancis melalui devolusi kekuasaan kepada dewan kota yang terpilih. Proposal ini terwujud pada tahun 1831, ketika dewan kota terpilih (meskipun dengan hak pilih yang sempit) dibentuk.

Constant adalah penentang imperialisme dan penaklukan, mengecam kebijakan kolonial Prancis di Hindia Barat dan tempat lain sebagai rasis, tidak adil, dan pelanggaran prinsip-prinsip dasar kesetaraan manusia. Ia mendukung perluasan hak-hak sipil dan politik kepada warga kolonial non-kulit putih. Ia mendukung Revolusi Haiti, dan berpendapat bahwa institusi yang didirikan oleh Haiti adalah bukti bahwa non-Eropa dapat mendirikan institusi yang setara dengan orang Eropa. Ia adalah pendukung kuat Perang Kemerdekaan Yunani dari Kesultanan Utsmaniyah.

4.1. Hubungan Utama

Constant memiliki hubungan yang kompleks dengan tokoh-tokoh kunci dalam hidupnya. Hubungannya dengan Isabelle de Charrière dimulai ketika ia masih muda, dan ia bertindak sebagai mentor keibuan baginya, bahkan mereka berkolaborasi dalam sebuah novel epistolari.

Pernikahannya dengan Wilhelmina von Cramm di Braunschweig berakhir dengan perceraian pada tahun 1793. Tak lama setelah itu, pada tahun 1794, ia bertemu Germaine de Staël, seorang wanita yang sudah menikah, terkenal, dan kaya. Hubungan intelektual dan romantis mereka berlangsung dari tahun 1795 hingga 1811, menjadikan mereka salah satu pasangan intelektual paling terkenal pada masanya. Hubungan mereka menghasilkan seorang putri yang diduga bernama Albertine de Staël-Holstein (1797-1838), yang kemudian menikah dengan Victor de Broglie (1785-1870). Meskipun hubungan mereka sangat intens dan produktif secara intelektual, Constant akhirnya merasa hubungannya dengan de Staël memudar, terutama setelah ia diam-diam menikahi Caroline von Hardenberg pada tahun 1808.

Pernikahan rahasianya dengan Caroline von Hardenberg, seorang wanita yang telah bercerai dua kali dan memiliki hubungan dengan Novalis serta Karl August von Hardenberg, terjadi pada tahun 1808. Hubungan ini tetap rahasia untuk beberapa waktu.

Constant juga menjalin persahabatan dengan Julie Talma, istri dari aktor François-Joseph Talma, yang sering menulis surat kepadanya. Selain itu, ia mengembangkan persahabatan yang kuat dengan Madame Récamier setelah kembali ke Paris pada tahun 1814. Hubungan-hubungan ini, baik romantis maupun platonis, sangat memengaruhi kehidupan pribadi dan karya-karya sastranya, sering kali menjadi inspirasi bagi tema-tema dalam novelnya seperti Adolphe.

6.1. Evaluasi Positif

Pentingnya tulisan-tulisan Constant tentang kebebasan kuno dan modern, serta kritiknya terhadap Revolusi Prancis, telah mendominasi pemahaman tentang karyanya. Filsuf dan sejarawan ide Inggris, Sir Isaiah Berlin, mengakui utangnya kepada Constant, menyebutnya sebagai salah satu pembela kebebasan dan privasi yang paling fasih, yang tidak melupakan kediktatoran Jacobin.

Tulisan-tulisan Constant yang lebih luas tentang sastra dan budaya (yang paling penting adalah novel Adolphe dan sejarah agama komparatifnya yang ekstensif) menekankan pentingnya pengorbanan diri dan efek emosi manusia sebagai dasar kehidupan sosial. Dengan demikian, meskipun ia memohon kebebasan individu sebagai hal yang vital untuk perkembangan individu dan moral serta sesuai untuk modernitas, ia merasa bahwa egoism dan kepentingan pribadi bukanlah bagian dari definisi sejati kebebasan individu. Keaslian emosional dan perasaan sesama adalah hal yang penting. Dalam hal ini, pemikiran moral dan agamanya sangat dipengaruhi oleh tulisan-tulisan moral Jean-Jacques Rousseau dan pemikir Jerman seperti Immanuel Kant, yang ia baca dalam kaitannya dengan sejarah agamanya.

6.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun diakui sebagai pemikir liberal yang berpengaruh, Benjamin Constant juga menghadapi kritik dan kontroversi sepanjang kariernya.

6.3. Pengaruh

Dampak Benjamin Constant meluas ke berbagai bidang, dari filsafat politik hingga sastra, dan memengaruhi gerakan-gerakan liberal di seluruh dunia.