Hans-Ulrich Rudel

1.1. Latar Belakang Keluarga dan Kelahiran

Rudel lahir pada 2 Juli 1916, di Konradswaldau, Silesia Hilir, Prusia, yang saat ini merupakan bagian dari Polandia. Ia adalah anak ketiga dari seorang pendeta Lutheran bernama Johannes Rudel. Ia memiliki dua kakak perempuan, Ingeborg dan Johanna.

1.2. Pendidikan dan Minat Awal

Sebagai seorang anak laki-laki, Rudel adalah seorang olahragawan yang antusias. Ia bersekolah di Gimnasium berorientasi humaniora di Lauban dan lulus dengan Abitur pada tahun 1936. Ia bergabung dengan Pemuda Hitler pada tahun 1933. Sejak usia delapan tahun, ia telah menunjukkan ketertarikan pada penerbangan setelah bermain dengan mainan parasut yang diberikan ibunya. Bahkan, ia pernah melompat dari lantai dua rumahnya dengan payung sebagai parasut, yang menyebabkan ia terjatuh dan kakinya terkilir, namun hal ini justru menumbuhkan keinginannya untuk menjadi pilot.

1.3. Bergabung dengan Angkatan Udara

Setelah lulus, Rudel berpartisipasi dalam Reich Labour Service (RAD) yang wajib militer. Pada Desember 1936, ia bergabung dengan Luftwaffe sebagai kadet perwira, mengalahkan persaingan 100 banding 1 untuk masuk sekolah penerbangan Jerman di Wildpark-Werder dekat Berlin. Meskipun ia awalnya berharap menjadi pilot pesawat tempur, ia mendengar desas-desus bahwa semua lulusan akan ditempatkan di unit pengebom. Setelah mendengar pidato Hermann Göring yang menyatakan kebutuhan akan perwira muda untuk skuadron Stuka yang baru dibentuk, ia mengajukan diri untuk unit pengebom tukik. Namun, kebanyakan lulusan sebenarnya ditempatkan di unit pesawat tempur sesuai keinginan mereka. Pada Juni 1938, ia ditempatkan di I./Stuka-Geschwader 168 di Graz. Ia kemudian dipindahkan ke unit pengintaian udara dan dilatih dalam fotografi pengintaian dan navigasi di sekolah pelatihan pengintaian udara di Hildesheim, sebelum dipindahkan ke Fernaufklärungsgruppe 121 (Grup Pengintaian Jarak Jauh 121) pada Januari 1939. Rudel mengklaim bahwa transfer ini adalah upaya komandan skuadronnya untuk menyingkirkan "orang aneh" seperti dirinya.

2.1. Dinas Awal dan Pelatihan

Sebagai seorang pengamat udara dengan pangkat Letnan Dua, Rudel berpartisipasi dalam kampanye Polandia pada tahun 1939, terbang dalam misi pengintaian jarak jauh dari pangkalan Breslau. Pada 11 Oktober 1939, ia dianugerahi Iron Cross Kelas 2. Selama tahun 1940, ia menjabat sebagai ajudan resimen untuk Resimen Pelatihan Penerbang ke-43 yang berbasis di Wina, sehingga ia tidak berpartisipasi dalam Invasi Prancis atau Pertempuran Britania. Pada awal 1941, ia menjalani pelatihan sebagai pilot Stuka. Ia ditempatkan di 1 Staffel Sturzkampfgeschwader 2 (StG 2), yang kemudian dipindahkan ke Polandia yang diduduki sebagai persiapan untuk Operasi Barbarossa, invasi Uni Soviet, pada Juni 1941. Rudel juga tidak ikut serta dalam Kampanye Balkan dan Pertempuran Kreta karena masih dalam pelatihan atau sebagai pilot cadangan. Pengalaman ini membuatnya sangat frustrasi, yang kemudian mendorongnya untuk mengabaikan perintah cuti dan terus-menerus terbang dalam misi tempur.

2.2. Penempatan di Front Timur

Pada 23 Juni 1941, Rudel melakukan misi tempur pertamanya sebagai pilot pengebom tukik, menandai dimulainya keterlibatannya dalam Perang Jerman-Soviet di Front Timur. Dalam 18 jam berikutnya, ia menyelesaikan empat misi. Pada 18 Juli 1941, ia dianugerahi Iron Cross Kelas 1. Pada 1 Agustus 1941, ia dipindahkan ke III. Gruppe dari StG 2.

2.3. Pesawat: Junkers Ju 87 Stuka

Pesawat yang paling identik dengan Hans-Ulrich Rudel adalah Junkers Ju 87 "Stuka" (kependekan dari Sturzkampfflugzeug, pesawat pengebom tukik). Pesawat ini terkenal dengan sirine "Jericho Trumpet" yang menakutkan, yang dipasang untuk menimbulkan efek psikologis pada pasukan musuh.

Pada Februari 1943, Rudel berpartisipasi dalam eksperimen penggunaan Ju 87 G dalam peran anti-tank. Konsep ini adalah idenya sendiri, yang melibatkan pemasangan dua meriam Bordkanone_{BK 3,7}^{Bahasa Jerman} 37 mm di bawah sayap pesawat. Modifikasi ini terbukti sangat berhasil dalam menghancurkan tank Soviet, menjadikan Ju 87 G dijuluki "Panzerknacker" (pemecah tank) atau "Kanonenvogel" (burung meriam). Rekaman dari kamera senapan di pesawatnya digunakan dalam Die Deutsche Wochenschau, sebuah berita film dari Kementerian Propaganda Reich.

2.4. Operasi dan Pertempuran Utama

Rudel terlibat dalam beberapa operasi militer kunci di Front Timur:

• Serangan terhadap Kapal Perang Soviet Marat**: Pada 21 September 1941, Rudel mengambil bagian dalam serangan terhadap kapal perang Soviet Marat dari Armada Baltik di Kronstadt. Marat tenggelam pada 23 September 1941 setelah dihantam oleh satu bom 1.00 K kg di dekat suprastruktur depan, menyebabkan ledakan gudang amunisi depan yang menghancurkan suprastruktur dan bagian depan lambung kapal. Meskipun tenggelamnya Marat sering dikreditkan sepenuhnya kepada Rudel, ia hanya menjatuhkan satu dari dua bom yang menenggelamkan kapal tersebut.

• Operasi Topan**: Unit Rudel kemudian mengambil bagian dalam Operasi Topan, upaya Grup Angkatan Darat Pusat untuk merebut ibu kota Soviet, Moskwa.
• Pertempuran Stalingrad**: Pada akhir tahun 1942, Rudel berpartisipasi dalam Pertempuran Stalingrad.
• Pertempuran Kursk**: Rudel berpartisipasi dalam Pertempuran Kursk pada Juli 1943. Pada hari pertama serangan Jerman, 5 Juli, ia menerbangkan Ju 87G, yang pertama kali beraksi. Pada 12 Juli 1943, ia mengklaim menghancurkan 12 tank Soviet dalam satu hari. Ferdinand Schörner, seorang jenderal senior Jerman, berkomentar, "Rudel sendiri menggantikan seluruh divisi". Pertempuran itu sangat intens, dan Stuka yang bergerak lambat sangat rentan dan menderita tingkat korban yang tinggi.

Pada 20 Maret 1944, Rudel melakukan pendaratan darurat di belakang garis Soviet, dan ia serta Erwin Hentschel, penembak lamanya, berusaha mencapai garis Jerman. Mereka mencoba berenang melintasi Sungai Dniester, tetapi Hentschel tenggelam dalam upaya tersebut. Sekembalinya, Ernst Gadermann, yang sebelumnya adalah dokter pasukan III. Gruppe, bergabung dengan Rudel sebagai operator radio dan penembak udara barunya.

2.5. Pencapaian Tempur: Penghancuran Tank

Rudel dikenal luas karena rekornya yang luar biasa dalam menghancurkan tank Soviet. Ia dikreditkan dengan penghancuran 519 tank Soviet. Taktik yang ia gunakan, yang dikembangkan melalui pengalamannya sendiri, adalah menyerang tank dari belakang atau dari samping, di mana lapis baja mereka paling tipis dan sistem mesin serta radiator lebih rentan. Menyerang dari belakang juga berarti pesawat akan terbang menuju garis pasukan sendiri, sebuah keuntungan jika pesawat rusak saat menyerang.

Pada Oktober 1943, Rudel dikreditkan dengan penghancuran tank ke-100. Pada akhir perang, ia mengklaim telah menghancurkan 519 tank, sebuah jumlah yang sangat tinggi dan menjadikannya tokoh legendaris dalam perang anti-tank udara.

2.6. Pencapaian Tempur: Target Angkatan Laut dan Lainnya

Selain tank, Rudel juga mengklaim penghancuran berbagai target lain yang signifikan:

• Satu kapal perang (Marat).
• Satu kapal penjelajah (Petropavlovsk yang belum selesai dan rusak parah).
• Satu kapal perusak (Minsk).
• 70 kapal pendarat.
• Lebih dari 800 kendaraan dari semua jenis.
• Lebih dari 150 posisi artileri, anti-tank, atau anti-pesawat.
• Empat kereta lapis baja.
• Banyak jembatan dan jalur pasokan.

2.7. Kemenangan Udara

Rudel juga mengklaim sembilan kemenangan udara. Dari jumlah tersebut, tujuh adalah pesawat tempur dan dua adalah Ilyushin Il-2. Pada 13 Maret 1944, Rudel mungkin terlibat dalam pertempuran udara dengan pilot Pahlawan Uni Soviet Lev Shestakov. Shestakov kemudian tidak kembali dari misi dan dianggap hilang dalam pertempuran.

2.8. Penghargaan dan Tanda Kehormatan

Hans-Ulrich Rudel adalah prajurit Jerman yang paling banyak mendapat penghargaan dalam Perang Dunia II. Ia menerima berbagai tanda kehormatan, yang puncaknya adalah penghargaan militer tertinggi yang pernah diberikan oleh Nazi Jerman:

• Piala Kehormatan Luftwaffe sebagai Oberleutnant di Sturzkampfgeschwader (20 Oktober 1941).
• Iron Cross (1939) Kelas 2 (10 November 1939) & Kelas 1 (15 Juli 1941).
• German Cross dalam Emas (7 Desember 1941).
• Pilot/Observer Badge dalam Emas dengan Berlian.
• Wound Badge dalam Emas.
• Front Flying Clasp of the Luftwaffe dalam Emas dengan Berlian dan lencana untuk 2.000 misi.
• Wehrmacht Long Service Award Kelas 4.
• Sudetenland Medal.
• Eastern Front Medal.
• Silver Medal of Military Valor (Italia).
• Medali Keberanian Emas Hungaria ke-8 (dan satu-satunya dari luar negeri) (14 Januari 1945).
• Knight's Cross of the Iron Cross with Golden Oak Leaves, Swords, and Diamonds:
  • Knight's Cross pada 6 Januari 1942 sebagai Oberleutnant dan Staffelkapitän dari 9./Sturzkampfgeschwader 2.
  • Daun Ek ke-229 pada 14 April 1943 sebagai Oberleutnant dan Staffelkapitän dari 1./Sturzkampfgeschwader 2 "Immelmann".
  • Pedang ke-42 pada 25 November 1943 sebagai Hauptmann dan Gruppenkommandeur dari III./Sturzkampfgeschwader 2 "Immelmann".
  • Berlian ke-10 pada 29 Maret 1944 sebagai Major dan Gruppenkommandeur dari III./Schlachtgeschwader 2 "Immelmann".
  • Daun Ek Emas ke-1 (dan satu-satunya) pada 29 Desember 1944 sebagai Oberstleutnant dan Geschwaderkommodore dari Schlachtgeschwader 2 "Immelmann". Penghargaan ini, yang dimaksudkan sebagai salah satu dari 12 penghargaan kemenangan pasca-perang untuk Nazi Jerman, diberikan kepadanya oleh Adolf Hitler secara pribadi pada 1 Januari 1945, empat bulan sebelum Nazi Jerman dikalahkan.

2.9. Cedera dan Pelayanan Berkelanjutan

Rudel mengalami beberapa cedera serius selama perang, namun ia menunjukkan tekad luar biasa untuk terus bertugas. Pada 8 Februari 1945, Rudel terluka parah di kaki kanan ketika peluru anti-pesawat 40 mm menghantam pesawatnya. Ia berhasil mendarat di dalam garis Jerman meskipun penembak radionya terus meneriakkan instruksi penerbangan. Kaki Rudel harus diamputasi di bawah lutut. Meskipun demikian, ia kembali terbang pada 25 Maret 1945, hanya enam minggu setelah cedera, menggunakan kaki palsu yang dipesan khusus. Ia mengklaim 26 tank lagi hancur pada akhir perang. Ia dilaporkan menangis karena tidak bisa menyerang pasukan Soviet selama periode pemulihannya.

Ia ditembak jatuh atau dipaksa mendarat 30 kali karena artileri anti-pesawat, terluka lima kali, dan menyelamatkan enam awak pesawat yang terdampar dari wilayah yang dikuasai musuh. Ia tidak pernah ditembak jatuh oleh pesawat lain.

2.10. Ringkasan Statistik Militer

Selama karier militernya, Rudel menerbangkan 2.530 misi tempur di Front Timur Perang Dunia II. Mayoritas misi ini dilakukan saat mengemudikan Junkers Ju 87, meskipun 430 misi diterbangkan dengan varian serangan darat Focke-Wulf Fw 190.

Pencapaian tempurnya yang diklaim meliputi:

Ia ditembak jatuh atau dipaksa mendarat 30 kali karena artileri anti-pesawat, terluka lima kali, dan menyelamatkan enam awak pesawat yang terdampar dari wilayah yang dikuasai musuh. Ia tidak pernah ditembak jatuh oleh pesawat lain. Pada tahun 1976, Rudel menghadiri konferensi di Amerika Serikat dengan berbagai anggota militer dan industri pertahanan Amerika Serikat sebagai bagian dari pengembangan berkelanjutan A-10 Thunderbolt II. Status Rudel sebagai pilot pesawat serang yang sangat berprestasi, dan khususnya pengalamannya dalam menghancurkan tank Soviet dari udara, dianggap relevan untuk potensi konflik antara NATO dan Pakta Warsawa.

Terkait statistik tempurnya yang luar biasa, beredar urban legend yang tidak berdasar bahwa Josef Stalin pernah menjanjikan hadiah 100.000 rubel kepada siapa pun yang berhasil menangkap Rudel, menjulukinya "musuh nomor satu rakyat Soviet". Namun, tidak ada bukti historis yang mendukung klaim ini.

Berikut adalah rincian unit dan awak pesawat yang menyertainya saat Jerman Nazi menyerah:

Selain itu, satu pesawat Fw190 lainnya (kemungkinan nomor 585 584) juga membawa satu orang tambahan. Total ada 6 perwira, 6 bintara, dan 1 warga sipil dalam perjalanan pelarian ini. Rudel dan rekan-rekannya sengaja mematahkan roda pendaratan pesawat mereka saat mendarat untuk mencegah pasukan Amerika menggunakan pesawat-pesawat tersebut.

2.11. Rekan dan Kru Pesawat

Selama karier militernya, Rudel terbang dengan beberapa penembak belakang, yang masing-masing memainkan peran penting dalam pencapaiannya.

• Alfred Scharnowski**: Ia adalah penembak belakang Rudel hingga serangan terhadap kapal perang Marat pada 23 September 1941. Ia dikenal sangat tenang dan tidak mudah marah. Scharnowski tewas dalam aksi pada hari yang sama saat bertugas sebagai penembak belakang di pesawat komandan batalyon, Letnan Steen, yang ditembak jatuh saat menyerang kapal penjelajah Soviet Kirov.
• Erwin Hentschel**: Pengganti Scharnowski, Hentschel (lahir 29 Oktober 1917) adalah penembak belakang Rudel yang paling lama bertugas, menyelesaikan 1.480 misi tempur bersamanya. Ia dikenal karena keahlian menembaknya yang luar biasa, bahkan berhasil menembak jatuh pesawat tempur Soviet. Hentschel dianugerahi Knight's Cross karena pencapaiannya. Pada 20 Maret 1944, saat berusaha mencapai garis Jerman setelah pendaratan darurat, Hentschel tenggelam saat mencoba berenang menyeberangi Sungai Dniester yang dingin, menyebabkan Rudel sangat terpukul.
• Rothmann**: Setelah kematian Hentschel, Sersan Kelas Satu Rothmann, seorang mekanik Ju 87 tanpa pelatihan penembak belakang resmi, bertugas sebagai penembak belakang Rudel untuk sementara waktu. Namun, ia menjadi terlalu gugup di bawah tekanan pertempuran, terutama saat dikepung oleh 20 pesawat P-39 Soviet, dan kemudian tidak lagi terbang dalam misi tempur bersama Rudel.
• Ernst Gadermann**: Seorang dokter militer dan sahabat dekat Rudel, Gadermann (lahir 25 Desember 1913) menjadi penembak belakang Rudel pada Mei 1944. Ia telah terbang lebih dari 850 misi dan dianugerahi Knight's Cross. Gadermann dikenal karena keahliannya dalam memberikan pertolongan pertama di medan perang. Ia menyelamatkan nyawa Rudel pada 8 Februari 1945, setelah kaki kanan Rudel hancur oleh tembakan anti-pesawat, dengan menyeretnya dari pesawat yang terbakar dan menghentikan pendarahan. Gadermann kemudian menjadi profesor medis dan meninggal pada 26 November 1973.
• Ernst-August Niermann**: Seorang koresponden perang dan penembak belakang berpengalaman dengan lebih dari 600 misi dan German Cross in Gold, Niermann menjadi penembak belakang Rudel pada 31 Maret 1945. Ia dikenal sebagai "pria yang menyenangkan" dan memiliki keberanian luar biasa. Niermann berada di kokpit belakang Rudel selama misi terakhirnya pada 7 Mei 1945 dan menemaninya saat menyerah kepada pasukan Amerika, serta selama masa penahanan awal.

2.12. Atasan dan Rekan Lainnya

Hans-Ulrich Rudel berinteraksi dengan beberapa atasan dan rekan yang membentuk karier militernya.

• Ernst-Siegfried Steen**: Lahir 25 September 1912, Steen adalah mentor Rudel dan komandan Batalyon III./StG 2. Ia adalah seorang pilot veteran yang bergabung dengan Luftwaffe pada tahun 1935 dan memiliki bakat luar biasa dalam pengeboman tukik. Steen tewas dalam aksi pada 23 September 1941, hari yang sama ketika Rudel berhasil menenggelamkan Marat. Kematiannya sangat memukul Rudel, yang menganggap Steen sebagai "manusia yang benar-benar hebat" dan mengakui bahwa banyak pencapaiannya di kemudian hari berkat ajaran Steen.
• Friedrich "Fridolin" Becker**: Seorang perwira staf dan sahabat dekat Rudel, Becker menjabat sebagai ajudan batalyon di III./StG 2 sejak 1 Mei 1943. Ia dikenal sebagai "ibu" bagi para anggota batalyon karena kemampuannya yang luar biasa dalam menangani situasi krisis. Becker tetap bersama Rudel hingga akhir perang, namun tewas dalam serangan Soviet dan gerilyawan lokal di Ceko saat memimpin pasukan darat menuju wilayah yang dikuasai Sekutu Barat.
• Helmut Fickel**: Lahir 27 November 1921, Fickel adalah ajudan dan wingman Rudel, sering terbang bersamanya dalam misi anti-tank dengan hanya dua pesawat. Ia adalah salah satu pilot Stuka paling berbakat, menyelesaikan lebih dari 800 misi dan dianugerahi Knight's Cross. Fickel ditembak jatuh tiga kali selama perang, dan dua kali diselamatkan oleh Rudel yang mendarat di garis musuh untuk menjemputnya. Ia selamat dari perang dan meninggal pada 6 April 2005.

3.1. Pelarian dan Suaka di Amerika Selatan

Pada 8 Mei 1945, Rudel melarikan diri ke barat dari lapangan udara dekat Praha, mendarat di wilayah yang dikuasai AS, dan menyerahkan diri. Amerika menolak menyerahkannya kepada Uni Soviet. Setelah dibebaskan pada April 1946, Rudel beremigrasi ke Argentina pada tahun 1948 melalui "ratlines", jalur pelarian yang digunakan oleh banyak buronan Nazi. Ia melakukan perjalanan melalui Zillertal di Austria ke Italia. Di Roma, dengan bantuan penyelundup dari Tyrol Selatan dan dibantu oleh uskup Austria Alois Hudal, ia membeli paspor Palang Merah palsu dengan nama samaran "Emilio Meier", dan naik penerbangan dari Roma ke Buenos Aires, di mana ia tiba pada 8 Juni 1948.

3.2. Aktivitas di Argentina dan Paraguay

Setelah pindah ke Argentina, Rudel menjadi teman dekat dan orang kepercayaan Juan Perón, Presiden Argentina saat itu, dan diktator Paraguay Alfredo Stroessner. Ia diangkat sebagai penasihat industri pesawat terbang Argentina dan mengajar teknik penerbangan kepada kadet angkatan udara di Institut Teknologi Penerbangan di Córdoba. Ia tinggal di Villa Carlos Paz, sekitar 36 km dari Córdoba City, di mana ia menyewa rumah dan mengoperasikan pabrik batu bata. Ia juga menjadi perantara antara kedua diktator tersebut dan terlibat dalam rencana pembangunan ekonomi kedua negara. Meskipun beberapa sumber mengklaim bahwa ajaran Rudel memengaruhi taktik Perang Falkland, khususnya penggunaan rudal anti-kapal dari ketinggian rendah, perlu dicatat bahwa pilot Angkatan Laut Argentina yang terlibat dalam serangan rudal Exocet dilatih di Prancis, dan taktik serangan maritim jarak jauh tersebut bukanlah bagian dari pelatihan Angkatan Udara Argentina sebelumnya.

Di Argentina, ia mendirikan "Kameradenwerk", sebuah organisasi bantuan untuk penjahat perang Nazi. Anggota terkemuka dari "Kameradenwerk" termasuk perwira SS Ludwig Lienhardt, Kurt Christmann (anggota Gestapo yang dihukum 10 tahun karena kejahatan perang), penjahat perang Austria Fridolin Guth, dan mata-mata Jerman di Chili, August Siebrecht. Kelompok ini menjaga kontak erat dengan fasis lain yang dicari secara internasional, seperti Ante Pavelić dan Carlo Scorza. Selain penjahat perang yang melarikan diri ke Argentina, "Kameradenwerk" juga membantu penjahat Nazi yang dipenjara di Eropa, termasuk Rudolf Hess dan Karl Dönitz, dengan paket makanan dari Argentina dan kadang-kadang membayar biaya hukum mereka.

3.3. Dukungan untuk Buronan Nazi

Di Argentina, Rudel berkenalan dengan dokter kamp konsentrasi Nazi yang terkenal kejam dan penjahat perang, Josef Mengele. Rudel, bersama dengan Willem Sassen, mantan Waffen-SS dan koresponden perang untuk Wehrmacht yang awalnya bekerja sebagai sopir Rudel, membantu memindahkan Mengele ke Brasil dengan memperkenalkannya kepada pendukung Nazi Wolfgang Gerhard. Pada tahun 1957, Rudel dan Mengele bersama-sama melakukan perjalanan ke Chili untuk bertemu dengan Walter Rauff, penemu mobil gas Nazi.

3.4. Perdagangan Senjata dan Penasihat Militer

Dengan bantuan Perón, Rudel mendapatkan kontrak yang menguntungkan dengan militer Brasil. Ia juga aktif sebagai penasihat militer dan pedagang senjata untuk rezim Bolivia, Augusto Pinochet di Chili, dan Stroessner di Paraguay. Ia berhubungan dengan Werner Naumann, yang sebelumnya adalah Sekretaris Negara di Kementerian Penerangan dan Propaganda Publik Joseph Goebbels di Nazi Jerman.

Setelah Revolución Libertadora pada tahun 1955, sebuah pemberontakan militer dan sipil yang mengakhiri masa jabatan kedua Perón sebagai presiden, Rudel terpaksa meninggalkan Argentina dan pindah ke Paraguay. Selama tahun-tahun berikutnya di Amerika Selatan, Rudel sering bertindak sebagai perwakilan asing untuk beberapa perusahaan Jerman, termasuk Salzgitter AG, Dornier Flugzeugwerke, Focke-Wulf, Messerschmitt, Siemens, dan Lahmeyer International, sebuah perusahaan konsultan teknik Jerman.

Menurut sejarawan Peter Hammerschmidt, berdasarkan arsip Badan Intelijen Federal Jerman dan CIA AS, BND, di bawah perusahaan penyamaran "Merex", menjalin kontak erat dengan mantan anggota SS dan Partai Nazi. Pada tahun 1966, Merex, yang diwakili oleh Walter Drück, mantan Generalmajor di Wehrmacht dan agen BND, dibantu oleh kontak yang dibangun oleh Rudel dan Sassen, menjual peralatan bekas Bundeswehr (angkatan bersenjata Federal Jerman) kepada berbagai diktator di Amerika Latin. Menurut Hammerschmidt, Rudel membantu menjalin kontak antara Merex dan Friedrich Schwend, mantan anggota Reich Security Main Office yang terlibat dalam Operasi Bernhard. Schwend, menurut Hammerschmidt, memiliki hubungan dekat dengan dinas militer Peru dan Bolivia. Pada awal tahun enam puluhan, Rudel, Schwend, dan Klaus Barbie, mendirikan sebuah perusahaan bernama "La Estrella", yang mempekerjakan sejumlah mantan perwira SS yang melarikan diri ke Amerika Latin. Melalui La Estrella, Rudel juga berhubungan dengan Otto Skorzeny, yang memiliki jaringannya sendiri dari mantan perwira SS dan Wehrmacht.

3.5. Kembali ke Jerman dan Keterlibatan Politik

Rudel kembali ke Jerman Barat pada tahun 1953 dan menjadi anggota terkemuka dari partai politik nasionalis neo-Nazi, Partai Reich Jerman (DRP). Dalam pemilihan federal Jerman Barat 1953, Rudel adalah kandidat teratas untuk DRP, tetapi tidak terpilih menjadi anggota Bundestag. Menurut Josef Müller-Marein, pemimpin redaksi Die Zeit, Rudel memiliki karakter egosentris. Rudel sangat mengkritik Sekutu Barat selama Perang Dunia II karena tidak mendukung Jerman dalam perangnya melawan Uni Soviet. Müller-Marein mengakhiri artikelnya dengan pernyataan: "Rudel tidak lagi memiliki Geschwader (skuadron)!". Pada tahun 1977, ia menjadi juru bicara German People's Union, sebuah partai politik nasionalis yang didirikan oleh Gerhard Frey.

Selama Piala Dunia 1978 yang diadakan di Argentina, Rudel mengunjungi tim nasional Jerman di kamp pelatihan mereka di Ascochinga. Media Jerman mengkritik Federasi Sepak Bola Jerman, dan memandang kunjungan Rudel sebagai simpati terhadap kediktatoran militer yang memerintah Argentina setelah kudeta Argentina 1976. Selama Piala Dunia 1958 di Swedia, ia mengunjungi tim Jerman di Malmö pada 8 Juni 1958, di mana ia disambut oleh manajer tim Sepp Herberger.

3.6. Skandal "Rudel" dan Perdebatan Tradisi Militer

Pada Oktober 1976, Rudel secara tidak sengaja memicu serangkaian peristiwa, yang kemudian dijuluki Skandal Rudel. Sayap Pengintaian ke-51 Jerman, unit terbaru yang menyandang nama "Immelmann", mengadakan reuni untuk anggota unit, termasuk mereka dari Perang Dunia II. Sekretaris Negara di Kementerian Pertahanan Federal, Hermann Schmidt, mengizinkan acara tersebut. Khawatir Rudel akan menyebarkan propaganda Nazi di pangkalan udara Angkatan Udara Jerman di Bremgarten dekat Freiburg, Schmidt memerintahkan agar pertemuan itu tidak dapat diadakan di pangkalan udara.

Berita keputusan ini sampai kepada Generalleutnant Walter Krupinski, pada saat itu komandan jenderal Angkatan Udara Taktis Sekutu Kedua NATO, dan mantan pilot pesawat tempur Perang Dunia II. Krupinski menghubungi Gerhard Limberg, Inspektur Angkatan Udara, meminta agar pertemuan diizinkan di pangkalan udara. Limberg kemudian mengkonfirmasi permintaan Krupinski, dan pertemuan diadakan di lokasi Bundeswehr, sebuah keputusan yang masih belum disetujui oleh Schmidt. Rudel menghadiri pertemuan itu, di mana ia menandatangani bukunya dan memberikan beberapa tanda tangan tetapi menahan diri untuk tidak membuat pernyataan politik apa pun.

Selama acara pers rutin, wartawan yang telah diberi pengarahan oleh Schmidt menanyai Krupinski dan wakilnya Karl Heinz Franke tentang kehadiran Rudel. Dalam wawancara ini, para jenderal membandingkan masa lalu Rudel sebagai pendukung Nazi dan Neo-Nazi dengan karier pemimpin Sosial Demokrat terkemuka Herbert Wehner, yang pernah menjadi anggota Partai Komunis Jerman pada tahun 1930-an, dan yang tinggal di Moskwa selama Perang Dunia II, di mana ia diduga terlibat dalam operasi NKVD. Menyebut Wehner sebagai ekstremis, mereka menggambarkan Rudel sebagai pria terhormat, yang "tidak mencuri perak keluarga atau apa pun". Ketika pernyataan ini menjadi publik, Menteri Pertahanan Federal Georg Leber, mematuhi §50 dari Soldatengesetz (Hukum Militer), memerintahkan para jenderal untuk pensiun dini mulai 1 November 1976. Leber, anggota Partai Sosial Demokrat Jerman (SPD), sangat dikritik atas tindakannya oleh oposisi Christian Democratic Union (CDU), dan skandal tersebut berkontribusi pada pensiun menteri berikutnya pada awal 1978.

Pada 3 Februari 1977, Bundestag Jerman memperdebatkan skandal dan konsekuensinya. Skandal Rudel kemudian memicu diskusi tradisi militer, yang diakhiri oleh Menteri Pertahanan Federal Hans Apel dengan pengenalan "Pedoman untuk Memahami dan Memupuk Tradisi" pada 20 September 1982.

4.1. Ketaatan pada Nazisme dan Pemujaan Hitler

Rudel tetap menjadi seorang Nazi yang tidak menyesal sepanjang hidupnya. Ia sangat mengagumi Adolf Hitler, dan dalam memoar perangnya, ia berulang kali menyatakan kekagumannya yang mendalam setiap kali bertemu dengan Hitler. Rudel menolak untuk mengkritik rezim Nazi dan bahkan setelah perang, ia terus mendukung kebijakan Nazi. Ia memandang Hitler sebagai pemimpin yang peduli terhadap prajurit di garis depan, berbeda dengan para pejabat tinggi Angkatan Udara seperti Göring yang hanya memberikan perintah. Rudel juga mencatat bahwa Hitler bersedia mendengarkan pandangannya, yang memberinya kesan positif. Bahkan menjelang akhir perang, Hitler tetap menaruh kepercayaan besar padanya, memintanya untuk memimpin semua unit jet dan bahkan memanggilnya ke Berlin beberapa hari sebelum bunuh diri.

4.2. Anti-Komunisme dan Pandangan tentang Perang Dunia II

Pandangan anti-komunis Rudel sangat kuat. Ia membenarkan perang Jerman melawan Uni Soviet sebagai "perang defensif" dan bahkan "perang salib untuk seluruh dunia". Ia percaya bahwa Jerman adalah benteng terakhir melawan komunisme dan bahwa Sekutu Barat seharusnya mendukung Jerman dalam perjuangan ini. Pandangan ini sering ia ungkapkan dalam tulisan dan pernyataan publiknya, yang seringkali memicu kontroversi.

4.3. Tulisan dan Pernyataan Publik

Rudel menulis beberapa buku dan pamflet yang mengungkapkan pandangan politik dan militeristiknya:

• Trotzdem ("Meskipun Demikian" atau "Bagaimanapun Juga"), memoar perangnya yang diterbitkan pada November 1949 oleh Dürer-Verlag di Buenos Aires. Buku ini mendukung rezim Nazi dan menyerang Oberkommando der Wehrmacht karena "mengkhianati Hitler". Meskipun kontroversial, buku ini kemudian diterbitkan ulang di Amerika Serikat dengan judul Stuka Pilot, yang mendukung invasi Jerman ke Uni Soviet.
• Pamflet Dolchstoß oder Legende? ("Tikaman dari Belakang atau Legenda?") yang diterbitkan pada tahun 1951, di mana ia mengklaim bahwa "perang Jerman melawan Uni Soviet adalah perang defensif", dan lebih jauh lagi, "sebuah perang salib untuk seluruh dunia".
• Wir Frontsoldaten zur Wiederaufrüstung ("Kami Prajurit Garis Depan dan Pendapat Kami tentang Persenjataan Kembali Jerman") yang juga diterbitkan pada tahun 1951, di mana ia mengkritik upaya plot pembunuhan Hitler dan membenarkan perang sebagai perjuangan untuk "ruang hidup" Jerman.

Pada tahun 1950-an, Rudel berteman dengan Savitri Devi, seorang penulis dan pendukung Hinduisme dan Nazisme, dan memperkenalkannya kepada sejumlah buronan Nazi di Spanyol dan Timur Tengah.

5.1. Pernikahan dan Keluarga

Rudel menikah tiga kali. Pernikahan pertamanya pada tahun 1942 adalah dengan Ursula Bergmann, yang dijuluki "Hanne". Dari pernikahan ini, ia memiliki dua putra, Hans-Ulrich dan Siegfried. Mereka bercerai pada tahun 1950. Menurut majalah berita Der Spiegel, salah satu alasan perceraian adalah istrinya telah menjual beberapa dekorasinya, termasuk Daun Ek dengan Berlian, kepada seorang kolektor Amerika, dan juga karena istrinya menolak pindah ke Argentina. Namun, pada 27 Maret 1951, Der Spiegel menerbitkan bantahan Ursula Rudel tentang penjualan dekorasinya, dan menyatakan bahwa ia tidak berniat melakukannya.

Pada 1965, Rudel menikah dengan istri keduanya, Ursula née Daemisch. Dari pernikahan ini, lahir putra ketiganya, Christoph, pada tahun 1969. Setelah bercerai lagi pada tahun 1977, ia menikah dengan istri ketiganya, Ursula née Bassfeld.

5.2. Hobi dan Olahraga

Di luar karier militernya, Rudel adalah seorang olahragawan yang sangat antusias. Meskipun kehilangan kaki kanannya selama perang, ia tetap aktif dalam berbagai olahraga seperti ski, tenis, dan pendakian gunung. Ia bahkan memenangkan kejuaraan ski Alpen Amerika Selatan.

Rudel juga memiliki minat besar pada pendakian gunung, terutama di Pegunungan Andes di Amerika Selatan. Ia mendaki banyak gunung di sana, termasuk Aconcagua (ketinggian 6.96 K m), puncak tertinggi di Amerika Selatan, pada 31 Desember 1951. Ia juga mendaki Llullaillaco (6.72 K m), gunung berapi aktif tertinggi kelima di dunia, sebanyak tiga kali. Selama pendakian pertamanya pada 31 Maret 1953, Rudel tergelincir dan jatuh 400 m di dinding es, namun beruntung mendarat di tumpukan salju dan hanya menderita memar ringan. Pendakian pertamanya ini berhasil, dan Juan Perón secara pribadi memuji prestasinya. Pada pendakian kedua, ia ditemani oleh mantan rekan dari SG 2, Max Dainz, dan fotografer Erwin Neubert. Namun, ekspedisi tersebut dibatalkan setelah Neubert tergelincir dan meninggal. Sepuluh bulan kemudian, Rudel kembali mendaki Llullaillaco dan menemukan jenazah Neubert, yang kemudian dimakamkan di puncak gunung.

6.1. Keadaan Kematian

Rudel meninggal setelah menderita stroke di Rosenheim, Jerman Barat, pada 18 Desember 1982.

6.2. Pemakaman dan Kontroversi Terkait

Rudel dimakamkan di Dornhausen pada 22 Desember 1982. Selama upacara pemakamannya, terjadi insiden kontroversial. Dua pesawat F-4 Phantom dan satu F-104 dari Bundeswehr (Angkatan Bersenjata Jerman) terlihat melakukan terbang rendah di atas makamnya. Meskipun Dornhausen terletak di jalur penerbangan yang rutin dilalui pesawat militer, dan perwira Bundeswehr membantah adanya penerbangan yang disengaja di atas pemakaman, insiden ini memicu spekulasi.

Selain itu, empat pelayat difoto memberikan Salam Nazi di pemakaman, dari hampir 2.000 orang yang hadir, dan mereka diselidiki berdasarkan undang-undang yang melarang tampilan simbol Nazi. Menteri Pertahanan Federal Manfred Wörner menyatakan bahwa penerbangan pesawat tersebut adalah latihan rutin biasa. Pemakaman Rudel dihadiri oleh banyak veteran perang dan juga menarik perhatian kelompok neo-Nazi, yang secara terbuka menyanyikan lagu kebangsaan Jerman (versi era Nazi) dan lagu-lagu militer masa perang, serta melakukan salam Nazi. Meskipun tidak ada lokasi pasti makamnya yang diumumkan secara publik karena statusnya sebagai mantan perwira Nazi Jerman.

7.1. Kehebatan Militer dan Pujian

Rudel dipuji secara luas atas keberanian dan keterampilan terbangnya yang luar biasa. Ia dianggap sebagai salah satu pilot serangan darat paling efektif dalam sejarah militer. Ferdinand Schörner, seorang Marsekal Lapangan Jerman, terkenal mengatakan bahwa "Rudel sendiri menggantikan seluruh divisi", menunjukkan betapa pentingnya kontribusinya di medan perang. Pierre Clostermann, seorang pilot pesawat tempur Prancis yang menjadi teman dekat Rudel setelah perang, menyatakan penyesalannya, "Betapa disayangkan, dia tidak berada di pihak kami!". Bahkan Erich Hartmann, ace pilot Jerman dengan kemenangan udara terbanyak, mengakui keunikan Rudel, menyatakan bahwa "Saya bisa meniru itu dengan beberapa tim, tetapi saya tidak bisa meniru Rudel secara individu. Tidak ada yang bisa melakukannya." Statistik tempurnya yang luar biasa, meskipun sering dianggap berlebihan, tetap menjadikannya sosok legendaris di kalangan penggemar militer dan kelompok sayap kanan.

7.2. Kritik terhadap Aktivitas Neo-Nazi dan Ideologi

Di sisi lain, Rudel menghadapi kritik keras atas keterlibatannya dalam gerakan neo-Nazi setelah perang. Ia tidak pernah menunjukkan penyesalan atas dukungannya terhadap Nazisme dan Adolf Hitler. Keterlibatannya dalam organisasi seperti "Kameradenwerk", yang membantu penjahat perang Nazi melarikan diri, serta perannya sebagai penasihat militer dan pedagang senjata untuk rezim-rezim sayap kanan di Amerika Selatan, sangat dikecam. Pandangan ideologisnya yang anti-komunis dan pembenaran Perang Dunia II sebagai "perang salib" atau "perang defensif" juga dianggap sebagai upaya untuk memutihkan kejahatan Nazi. Di Jerman, ia secara bertahap diperlakukan sebagai "paria" karena pandangannya yang tidak berubah, terutama setelah skandal yang melibatkan para jenderal Bundeswehr yang mengundurkan diri karena hubungannya dengan Rudel.

7.3. Evaluasi Sejarah dan Kontroversi

Secara historis, Rudel tetap menjadi tokoh yang sangat kontroversial. Ia adalah contoh klasik dari dilema moral yang muncul ketika kehebatan militer seorang individu dipisahkan dari keyakinan politiknya yang ekstrem. Meskipun ia diakui sebagai pilot yang sangat terampil dan berani, warisan pasca-perangnya yang terkait dengan neo-Nazisme dan dukungan terhadap penjahat perang telah mencemari citra kepahlawanannya. Perdebatan mengenai dirinya seringkali berpusat pada pertanyaan apakah pencapaian militernya dapat dipisahkan dari ideologinya, dan bagaimana masyarakat harus memperlakukan pahlawan perang yang juga merupakan pendukung ideologi yang kejam.

8.1. Pengaruh pada Taktik dan Teknologi Penerbangan

Pengalaman Rudel yang luas dalam serangan darat, terutama taktiknya dalam menghancurkan tank Soviet dari udara menggunakan Ju 87G dengan meriam 37 mm, memengaruhi pengembangan pesawat tempur dan taktik penerbangan di kemudian hari. Pada tahun 1976, ia diundang ke sebuah seminar perang anti-tank di Amerika Serikat yang melibatkan anggota militer dan industri pertahanan AS. Pengalamannya dianggap relevan untuk pengembangan A-10 Thunderbolt II, sebuah pesawat serang darat yang dirancang khusus untuk menghancurkan tank.

8.2. Simbolisme bagi Gerakan Sayap Kanan

Setelah perang, Rudel menjadi ikon dan simbol penting bagi gerakan sayap kanan ekstrem dan neo-Nazi. Ia sering dipandang sebagai pahlawan yang tidak pernah menyerah pada ideologi Nazi, dan memoarnya, Trotzdem (kemudian diterjemahkan sebagai Stuka Pilot), menjadi bacaan populer di kalangan ini. Pada tahun 1983, German People's Union (DVU) dan pemimpinnya Gerhard Frey mendirikan Ehrenbund Rudel - Gemeinschaft zum Schutz der Frontsoldaten (Federasi Kehormatan Rudel - Komunitas untuk Perlindungan Prajurit Garis Depan) sebagai penghormatan kepadanya. Sejarawan penyangkal Holocaust Inggris, David Irving, bahkan dianugerahi Penghargaan Hans-Ulrich Rudel oleh Frey pada Juni 1985, dan Irving menyampaikan pidato peringatan atas kematian Rudel. Keterlibatannya dalam politik sayap kanan di Jerman Barat dan hubungannya dengan tokoh-tokoh ekstremis menegaskan perannya sebagai figur sentral dalam narasi mereka.

10.1. Karya Otobiografi dan Memoar

• Trotzdem ("Meskipun Demikian" atau "Bagaimanapun Juga") (1949, diterbitkan ulang 1966). Ini adalah memoar perangnya yang diterbitkan di Buenos Aires.
• Stuka Pilot (1958). Ini adalah edisi yang diedit dan diterjemahkan dari Trotzdem, yang diterbitkan di Amerika Serikat. Kata pengantar untuk edisi Prancis ditulis oleh Pierre Clostermann, sementara edisi Inggris memiliki kata pengantar dari Douglas Bader.
• Hans-Ulrich Rudel-Aufzeichnungen eines Stukafliegers-Mein Kriegstagebuch (Hans-Ulrich Rudel-Catatan Pilot Pengebom Tukik-Buku Harian Perangku) (2001).
• Mein Leben in Krieg und Frieden (Hidupku dalam Perang dan Damai) (1994).

10.2. Pamflet Politik dan Militer

• Wir Frontsoldaten zur Wiederaufrüstung ("Kami Prajurit Garis Depan dan Pendapat Kami tentang Persenjataan Kembali Jerman") (1951).
• Dolchstoß oder Legende? ("Tikaman dari Belakang atau Legenda?") (1951). Pamflet ini mengklaim bahwa "perang Jerman melawan Uni Soviet adalah perang defensif", dan lebih jauh lagi, "sebuah perang salib untuk seluruh dunia".
• Es geht um das Reich (Ini tentang Reich) (1952).