James Warren Jones

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Jim Jones lahir pada 13 Mei 1931, di komunitas pedesaan Crete, Indiana, Amerika Serikat, dari pasangan James Thurman Jones (21 Oktober 1887 - 29 Mei 1951) dan Lynetta Putnam (16 April 1902 - 10 Desember 1977). Jones memiliki keturunan Irlandia dan Wales. Meskipun ia dan ibunya mengklaim memiliki sedikit leluhur Cherokee, tidak ada bukti yang mendukung klaim ini. Ayahnya adalah veteran Perang Dunia I yang cacat dan menderita kesulitan pernapasan parah akibat cedera yang dideritanya dalam serangan senjata kimia. Pendapatan pensiun militernya tidak cukup untuk menopang keluarga, sehingga ia sesekali bekerja pada proyek perbaikan jalan di lingkungan sekitar.

Penyakit ayahnya menyebabkan kesulitan keuangan, yang pada gilirannya mengakibatkan masalah perkawinan yang intens antara orang tua Jones. Pada tahun 1934, selama Depresi Besar, keluarga Jones diusir dari rumah mereka karena gagal membayar cicilan hipotek. Kerabat mereka membeli sebuah gubuk untuk mereka tinggali di kota terdekat Lynn, Indiana. Rumah baru tersebut, tempat Jones tumbuh dewasa, tidak memiliki saluran air dan listrik. Di Lynn, keluarga mencoba mencari nafkah melalui pertanian, tetapi kembali gagal ketika kesehatan ayah Jones semakin memburuk. Keluarga sering kekurangan makanan yang cukup dan bergantung pada dukungan keuangan dari keluarga besar mereka. Mereka kadang-kadang mencari makan di hutan dan ladang terdekat untuk melengkapi diet mereka.

Menurut beberapa biografer Jones, ibunya "tidak memiliki naluri keibuan alami" dan sering mengabaikan putranya. Ketika Jones mulai sekolah, keluarga besarnya mengancam akan menghentikan bantuan keuangan kecuali ibunya mendapatkan pekerjaan, memaksanya bekerja di luar rumah. Sementara itu, ayah Jones beberapa kali dirawat di rumah sakit karena sakitnya. Akibatnya, orang tua Jones sering tidak hadir selama masa kecilnya. Meskipun bibi dan pamannya tinggal berdekatan dan memberinya beberapa pengawasan, Jones sering berkeliaran di jalanan kota, kadang-kadang telanjang. Jones dirawat oleh penduduk wanita Lynn, dan mereka sering memberinya makanan, pakaian, dan hadiah.

1.2. Pengaruh Agama dan Politik Awal

Myrtle Kennedy, istri pastor Gereja Nazarene, memiliki ikatan khusus dengan Jones. Ia memberi Jones sebuah Alkitab dan mendorongnya untuk mempelajarinya, mengajarinya untuk mengikuti kode kesucian Gereja Nazarene. Seiring bertambahnya usia, Jones menghadiri kebaktian di sebagian besar gereja di Lynn, seringkali pergi ke beberapa gereja setiap minggu, dan ia dibaptis di beberapa di antaranya. Jones mengembangkan keinginan untuk menjadi pengkhotbah sejak kecil dan mulai berlatih berkhotbah secara pribadi. Ibunya mengklaim bahwa ia terganggu ketika menangkapnya meniru pastor Gereja Pentakosta Apostolik setempat dan ia gagal mencegahnya menghadiri kebaktian gereja tersebut.

Meskipun mereka bersimpati kepada Jones karena keadaannya yang miskin, tetangganya melaporkan bahwa ia adalah anak yang tidak biasa yang terobsesi dengan agama dan kematian. Jones secara teratur mengunjungi produsen peti mati di Lynn dan mengadakan pemakaman tiruan untuk hewan mati di jalan yang ia kumpulkan. Seorang tetangga keluarga Jones bahkan menyatakan bahwa Jones membunuh seekor kucing dengan pisau untuk salah satu pemakaman ini. Ketika ia tidak bisa mendapatkan anak-anak untuk menghadiri pemakamannya, ia akan melakukan kebaktian sendirian. Jones mengklaim memiliki kemampuan unik, seperti kemampuan untuk terbang. Ia pernah melompat dari atap sebuah bangunan untuk menunjukkan kemampuannya kepada orang lain, tetapi ia jatuh dan lengannya patah. Ia tetap bersikeras mengatakan memiliki kemampuan luar biasa meskipun jatuh. Kadang-kadang, ia akan menempatkan anak-anak lain dalam situasi yang mengancam jiwa dan memberi tahu mereka bahwa ia dipandu oleh Malaikat Maut. Jones diduga melakukan banyak lelucon tidak senonoh di gereja-gereja yang ia hadiri saat kecil, menurut klaim yang ia buat saat dewasa. Ia mengklaim bahwa ia telah mencuri Alkitab pendeta Pentakosta dan menutupi Kisah Para Rasul 2:38 dengan kotoran sapi. Ia juga menyatakan bahwa ia mengganti secangkir urinnya dengan air suci di gereja Katolik.

Seorang biografer Jones menyarankan bahwa ia mengembangkan minatnya yang tidak biasa karena ia kesulitan berteman. Meskipun praktik keagamaannya yang aneh paling menonjol bagi tetangganya, mereka melaporkan bahwa ia berperilaku lebih serius. Ia sering mencuri permen dari pedagang di kota; ibunya diminta untuk membayar pencuriannya. Jones secara teratur menggunakan kata-kata kotor yang menyinggung, biasa menyapa teman dan tetangganya dengan mengatakan, "Selamat pagi, keparat" atau "Halo, bajingan kotor", mirip dengan ibunya Lynetta, yang sering mengumpat di depan umum dan merasa terhibur ketika orang tersinggung melihat seorang wanita mengumpat. Ibu Jones biasanya memukulnya dengan ikat pinggang kulit untuk menghukum perilakunya yang salah.

Jones juga mengembangkan minat yang kuat pada doktrin-doktrin sosial. Ia menjadi pembaca yang rakus yang mempelajari Adolf Hitler, Joseph Stalin, Karl Marx, dan Mahatma Gandhi. Jones akan memberi tahu istrinya bahwa Mao Zedong adalah pahlawannya. Ia menghabiskan berjam-jam di perpustakaan komunitas, dan ia membawa pulang buku-buku agar ia bisa membacanya di malam hari. Meskipun ia mempelajari berbagai sistem politik, Jones tidak menganut pandangan politik radikal di masa mudanya, tetapi saat Perang Dunia II dimulai, Jones mengembangkan minat yang kuat pada Partai Nazi. Ia terpesona oleh kemegahan, kohesi, dan kekuasaan total Hitler. Anggota lingkungannya merasa gelisah karena ia memuji Jerman Nazi. Jones bertindak sebagai diktator atas anak-anak lain, memerintahkan mereka untuk goosestep bersama dan memukuli mereka yang tidak patuh. Seorang teman masa kecil mengingat Jones berteriak "Heil Hitler!" dan memberikan salam Nazi kepada tawanan perang Jerman yang bepergian ke fasilitas penahanan. Mengomentari masa kecilnya, Jones menyatakan: "Saya siap membunuh pada akhir kelas tiga. Maksud saya, saya sangat agresif dan bermusuhan, saya siap membunuh. Tidak ada yang memberi saya cinta, pemahaman apa pun. Pada masa itu, orang tua seharusnya pergi bersama anak ke acara sekolah. Ada semacam pertunjukan sekolah, dan orang tua semua orang ada di sana kecuali milik saya. Saya berdiri di sana, sendirian. Selalu sendirian." Tim Reiterman, seorang jurnalis dan biografer Jones, menulis bahwa ketertarikan Jones pada agama sangat dipengaruhi oleh keinginannya akan sebuah keluarga. Jones pergi menemui keluarga Kennedy pada tahun 1942 ketika mereka menghabiskan musim panas di Richmond, Indiana. Mereka berpartisipasi dalam kebaktian empat kali seminggu saat menghadiri konvensi keagamaan musim panas di gereja Pentakosta terdekat. Ketika Jones kembali ke Lynn pada musim gugur, ia membuat tetangganya kesal dengan menjelaskan reproduksi seksual secara rinci kepada anak-anak kecil. Ibu Jones didesak untuk mengendalikan perilakunya oleh banyak individu di Lynn, tetapi ia menolak. Banyak orang tua memutuskan untuk menjauhkan anak-anak mereka dari Jones akibat masalah tersebut. Ia telah menjadikan dirinya sebagai orang buangan di antara teman-temannya pada saat ia mulai sekolah menengah dan semakin dibenci oleh penduduk setempat.

Di sekolah menengah, Jones terus menonjol dari teman-temannya. Jones dipanggil dengan nama panggilan "Jimmy" selama masa mudanya, dan hampir selalu membawa Alkitab bersamanya. Jones adalah siswa yang baik yang suka berdebat dengan gurunya. Ia juga memiliki kebiasaan menolak menanggapi siapa pun yang berbicara kepadanya terlebih dahulu dan hanya terlibat dalam percakapan ketika ia memulainya. Berbeda dengan teman-temannya, Jones dikenal mengenakan pakaian gereja hari Minggu setiap hari dalam seminggu. Pandangan agamanya membuatnya terasing dari orang muda lainnya. Ia sering menghadapi mereka karena minum bir, merokok, dan menari. Kadang-kadang, ia bahkan akan mengganggu acara orang muda lainnya dan bersikeras agar mereka membaca Alkitab bersamanya.

Jones tidak suka berpartisipasi dalam olahraga karena ia membenci kekalahan, jadi ia melatih tim untuk anak-anak yang lebih kecil sebagai gantinya. Jones terganggu oleh perlakuan terhadap orang Afrika-Amerika yang hadir di pertandingan bisbol yang ia hadiri di Richmond, Indiana. Peristiwa di pertandingan bisbol tersebut menarik perhatian Jones pada diskriminasi terhadap orang Afrika-Amerika dan memengaruhi kebenciannya yang kuat terhadap rasisme. Ayah Jones termasuk dalam cabang Ku Klux Klan di Indiana, yang menikmati dukungan besar di Indiana selama Depresi Besar. Jones menggambarkan bagaimana ia dan ayahnya berselisih tentang ras dan menambahkan bahwa mereka tidak berbicara selama "bertahun-tahun" akibat ayahnya melarang salah satu teman kulit hitam Jones masuk ke rumahnya.

Orang tua Jones berpisah pada tahun 1945 dan akhirnya bercerai. Jones pindah ke Richmond, Indiana bersama ibunya, tempat ia lulus dari Richmond High School (Richmond, Indiana) pada Desember 1948 lebih awal dan dengan pujian. Jones dan ibunya kehilangan dukungan keuangan dari kerabat mereka setelah perceraian. Untuk menopang dirinya, Jones mulai bekerja sebagai perawat di Reid Hospital Richmond pada tahun 1946. Jones sangat dihormati oleh manajemen senior, tetapi anggota staf kemudian mengingat bahwa Jones menunjukkan perilaku yang mengganggu terhadap beberapa pasien dan rekan kerja. Jones mulai berkencan dengan seorang perawat magang bernama Marceline Mae Baldwin saat ia bekerja di Reid Hospital.

Jones pindah ke Bloomington, Indiana pada November 1948, tempat ia kuliah di Indiana University Bloomington dengan niat menjadi dokter, tetapi berubah pikiran tak lama setelah itu. Selama di Universitas, Jones terkesan dengan pidato yang disampaikan Eleanor Roosevelt tentang penderitaan orang Afrika-Amerika, dan ia mulai menganut dukungan terhadap komunisme dan pandangan politik radikal lainnya untuk pertama kalinya.

Jones dan Baldwin melanjutkan hubungan mereka saat ia kuliah, dan pasangan itu menikah pada 12 Juni 1949. Rumah pertama mereka berada di Bloomington, tempat Marceline bekerja di rumah sakit terdekat sementara Jones kuliah. Marceline adalah seorang Metodis, dan ia dan Jones segera bertengkar tentang gereja. Penentangan kuat Jones terhadap praktik segregasi rasial gereja Metodis adalah ketegangan awal dalam pernikahan mereka, dan sepanjang hubungan mereka, Jones sering menganiaya Marceline secara emosional dan psikologis. Jones bersikeras untuk menghadiri Full Gospel Tabernacle Bloomington, tetapi akhirnya berkompromi dan mulai menghadiri gereja Metodis setempat pada sebagian besar Minggu pagi. Meskipun menghadiri gereja setiap minggu, Jones secara pribadi mendesak istrinya untuk menerima ateisme.

Selama bertahun-tahun, pernikahan Jones dipengaruhi oleh rasa tidak amannya. Ia sering merasa perlu untuk menguji cinta dan kesetiaan Marceline, dan kadang-kadang ia menggunakan metode sadis untuk melakukannya. Salah satu taktik berulang yang ia gunakan adalah dengan memberi tahu Marceline bahwa salah satu teman dekat atau anggota keluarganya tiba-tiba meninggal, lalu menghiburnya atas kehilangan tersebut, sebelum akhirnya mengakui bahwa cerita itu tidak benar.

Setelah kuliah di Indiana University selama dua tahun, pasangan itu pindah ke Indianapolis pada tahun 1951. Jones mengambil kelas malam di Butler University untuk melanjutkan pendidikannya, akhirnya mendapatkan gelar dalam pendidikan menengah pada tahun 1961. Pada tahun 1951, Jones yang berusia 20 tahun mulai menghadiri pertemuan Partai Komunis Amerika Serikat di Indianapolis. Jones dan keluarganya menghadapi pelecehan dari otoritas pemerintah karena afiliasi mereka dengan Partai Komunis selama tahun 1952. Jones kemudian menyatakan bahwa dalam satu peristiwa, ibunya dilecehkan oleh agen FBI di depan rekan kerjanya karena ia telah menghadiri pertemuan komunis bersama putranya. Jones menjadi frustrasi dengan Red Scare^{Bahasa Inggris} di AS. Mengingat kembali partisipasinya dalam Partai Komunis, Jones berkata bahwa ia bertanya pada dirinya sendiri, "Bagaimana saya bisa menunjukkan Marxisme saya? Pikirannya adalah, menyusup ke gereja."

2.1. Pendirian di Indianapolis

Pada awal tahun 1952, Jones mengumumkan kepada istri dan keluarganya bahwa ia akan menjadi pendeta Metodis, percaya bahwa gereja siap untuk "mempraktikkan sosialisme sejati." Jones terkejut ketika seorang pengawas distrik Metodis membantunya memulai di gereja, meskipun ia tahu Jones adalah seorang komunis.

Pada musim panas tahun 1952, Jones dipekerjakan sebagai pendeta mahasiswa untuk anak-anak di Sommerset Southside Methodist Church, tempat ia meluncurkan proyek untuk membuat taman bermain yang akan terbuka untuk anak-anak dari semua ras. Jones terus mengunjungi dan berbicara di gereja-gereja Pentakosta saat menjabat sebagai pendeta mahasiswa Metodis. Pada awal tahun 1954, Jones diberhentikan dari posisinya di Gereja Metodis, konon karena mencuri dana gereja, meskipun ia kemudian mengklaim ia meninggalkan gereja karena para pemimpinnya melarangnya mengintegrasikan orang Afrika-Amerika ke dalam jemaatnya.

Sekitar waktu ini pada tahun 1953, Jones mengunjungi konvensi Latter Rain Pentakosta di Columbus, Indiana, tempat seorang wanita bernubuat bahwa Jones adalah seorang nabi dengan pelayanan yang besar. Jones terkejut dengan dukungan tersebut, tetapi dengan senang hati menerima panggilan untuk berkhotbah dan naik ke mimbar untuk menyampaikan pesan kepada kerumunan. Pentakostalisme berada di tengah-tengah gerakan Kebangunan Rohani dan Latter Rain selama tahun 1950-an.

Percaya bahwa gerakan Latter Rain yang terintegrasi secara rasial dan berkembang pesat menawarkan kesempatan yang lebih besar baginya untuk menjadi pengkhotbah, Jones berhasil meyakinkan istrinya untuk meninggalkan gereja Metodis dan bergabung dengan Pentakosta. Pada tahun 1953, Jones mulai menghadiri dan berkhotbah di Laurel Street Tabernacle di Indianapolis, sebuah gereja Pentakosta Assemblies of God. Jones mengadakan kebangunan rohani penyembuhan di sana hingga tahun 1955 dan mulai melakukan perjalanan serta berbicara di gereja-gereja lain dalam gerakan Latter Rain. Ia adalah pembicara tamu di konvensi tahun 1953 di Detroit.

Assemblies of God sangat menentang gerakan Latter Rain. Pada tahun 1955, mereka menugaskan seorang pastor baru ke Laurel Street Tabernacle yang memberlakukan larangan denominasi mereka terhadap kebangunan rohani penyembuhan. Ini menyebabkan Jones pergi dan mendirikan Wings of Healing, sebuah gereja baru yang kemudian akan berganti nama menjadi Peoples Temple. Gereja baru Jones hanya menarik dua puluh anggota yang datang bersamanya dari Laurel Street Tabernacle dan tidak mampu secara finansial mendukung visinya. Pada suatu waktu, ia bahkan menjual monyet peliharaan untuk mengumpulkan dana bagi gerejanya. Jones melihat kebutuhan akan publisitas, dan mulai mencari cara untuk mempopulerkan pelayanannya dan merekrut anggota.

Jones mulai bergaul erat dengan Independent Assemblies of God (IAoG), sebuah kelompok gereja internasional yang menganut gerakan Latter Rain. IAoG memiliki sedikit persyaratan untuk menahbiskan pendeta dan mereka juga menerima praktik penyembuhan ilahi. Pada Juni 1955, Jones mengadakan pertemuan bersama pertamanya dengan William Branham, seorang penginjil penyembuh dan pemimpin Pentakosta dalam Kebangunan Rohani global.

Pada tahun 1956, Jones ditahbiskan sebagai pendeta IAoG oleh Joseph Mattsson-Boze, seorang pemimpin dalam gerakan Latter Rain dan IAoG. Jones dengan cepat menjadi terkenal dalam kelompok tersebut dan menyelenggarakan serta menjadi tuan rumah konvensi penyembuhan yang akan berlangsung pada 11-15 Juni 1956, di Cadle Tabernacle Indianapolis. Membutuhkan tokoh terkenal untuk menarik kerumunan, ia mengatur untuk berbagi mimbar lagi dengan Branham.

Branham dikenal memberi tahu peserta nama, alamat, dan alasan mereka datang untuk berdoa, sebelum menyatakan mereka sembuh. Jones tertarik dengan metode Branham dan mulai melakukan hal yang sama. Pertemuan Jones dan Branham sangat sukses dan menarik audiens sebanyak 11.000 pada kampanye bersama pertama mereka. Pada konvensi tersebut, Branham mengeluarkan dukungan kenabian terhadap Jones dan pelayanannya, mengatakan bahwa Tuhan menggunakan konvensi tersebut untuk mengirimkan pelayanan besar yang baru.

Banyak peserta percaya bahwa kinerja Jones menunjukkan bahwa ia memiliki karunia supranatural, dan ditambah dengan dukungan Branham, hal itu menyebabkan pertumbuhan pesat Peoples Temple. Jones sangat efektif dalam merekrut di antara peserta Afrika-Amerika di konvensi. Menurut laporan surat kabar, kehadiran reguler di Peoples Temple membengkak menjadi 1.000 berkat publisitas yang diberikan Branham kepada Jones dan Peoples Temple.

Setelah konvensi, Jones mengganti nama gerejanya menjadi "Peoples Temple Christian Church Full Gospel" untuk mengaitkannya dengan Pentakostalisme Full Gospel; nama itu kemudian disingkat menjadi Peoples Temple. Jones berpartisipasi dalam serangkaian kampanye kebangunan rohani lintas negara bagian dengan Branham pada paruh kedua tahun 1950-an. Jones mengklaim sebagai pengikut dan promotor "Pesan" Branham selama periode tersebut. Peoples Temple menjadi tuan rumah konvensi Pentakosta internasional kedua pada tahun 1957 yang kembali dipimpin oleh Branham. Melalui konvensi dan dengan dukungan Branham dan Mattsson-Boze, Jones mengamankan koneksi di seluruh gerakan Latter Rain.

Jones mengadopsi salah satu doktrin kunci Latter Rain, yang terus ia promosikan sepanjang hidupnya: Manifested Sons of God. William Branham dan gerakan Latter Rain mempromosikan kepercayaan bahwa individu dapat menjadi manifestasi Tuhan dengan karunia supranatural dan kemampuan superhuman. Mereka percaya bahwa manifestasi semacam itu menandakan kedatangan Kristus kedua, dan bahwa orang-orang yang diberkahi dengan karunia khusus ini akan mengantar zaman milenial surga di bumi. Jones terpesona dengan ide tersebut, dan mengadaptasinya untuk mempromosikan ide-ide utopisnya sendiri dan akhirnya ide bahwa ia sendiri adalah manifestasi Tuhan. Pada akhir tahun 1960-an, Jones mulai mengajarkan bahwa ia adalah manifestasi "Kristus Revolusi".

Branham adalah pengaruh besar bagi Jones yang kemudian mengadopsi elemen-elemen metode, doktrin, dan gaya Branham. Seperti Branham, Jones kemudian akan mengklaim sebagai kembalinya Nabi Elia, suara Tuhan, manifestasi Kristus, dan mempromosikan kepercayaan bahwa akhir dunia sudah dekat. Jones mempelajari beberapa taktik rekrutmennya yang paling sukses dari Branham. Jones akhirnya berpisah dari gerakan Latter Rain setelah perselisihan sengit dengan Branham di mana Jones menubuatkan kematian Branham. Perselisihan mereka mungkin terkait dengan ajaran rasial Branham atau penentangan Branham yang semakin vokal terhadap komunisme.

Melalui gerakan Latter Rain, Jones menyadari Father Divine, seorang pemimpin spiritual Afrika-Amerika dari International Peace Mission movement yang sering dicemooh oleh para pendeta Pentakosta karena klaimnya atas keilahian. Pada tahun 1956, Jones melakukan kunjungan pertamanya untuk menyelidiki Peace Mission Father Divine di Philadelphia. Jones berhati-hati menjelaskan bahwa kunjungannya ke Peace Mission adalah agar ia dapat "memberikan pernyataan otentik, tidak bias, dan objektif" tentang kegiatannya kepada rekan-rekan pendeta Pentakostanya.

Divine berfungsi sebagai pengaruh penting lainnya pada pengembangan pelayanan Jones. Meskipun secara terbuka menolak banyak ajaran Father Divine, Jones sebenarnya mulai mempromosikan ajaran Divine tentang kehidupan komunal dan secara bertahap menerapkan banyak praktik penjangkauan yang ia saksikan di Peace Mission, termasuk mendirikan dapur umum dan menyediakan bahan makanan dan pakaian gratis kepada orang-orang yang membutuhkan.

Jones melakukan kunjungan kedua ke Father Divine pada tahun 1958 untuk mempelajari lebih lanjut tentang praktiknya. Jones membual kepada jemaatnya bahwa ia ingin menjadi penerus Father Divine dan membuat banyak perbandingan antara kedua pelayanannya. Jones mulai secara progresif menerapkan praktik disipliner yang ia pelajari dari Father Divine yang semakin mengendalikan kehidupan anggota Peoples Temple.

Sebagai Jones secara bertahap terpisah dari Pentakostalisme dan gerakan Latter Rain, ia mencari sebuah organisasi yang akan terbuka untuk semua kepercayaannya. Pada tahun 1960, Peoples Temple bergabung dengan denominasi Christian Church (Disciples of Christ), yang kantor pusatnya berada di dekat Indianapolis. Archie Ijames meyakinkan Jones bahwa organisasi tersebut akan mentolerir keyakinan politiknya, dan Jones akhirnya ditahbiskan oleh Disciples of Christ pada tahun 1964.

Jones ditahbiskan sebagai pendeta Disciples pada saat persyaratan untuk penahbisan sangat bervariasi dan keanggotaan Disciples terbuka untuk gereja mana pun. Pada tahun 1974 dan 1977, kepemimpinan Disciples menerima tuduhan pelecehan di Peoples Temple. Mereka melakukan penyelidikan pada saat itu, tetapi tidak menemukan bukti kesalahan. Disciples of Christ menemukan Peoples Temple sebagai "pelayanan Kristen teladan yang mengatasi perbedaan manusia dan didedikasikan untuk pelayanan manusia." Peoples Temple menyumbangkan 1.10 M USD kepada denominasi tersebut antara tahun 1966 dan 1977. Jones dan Peoples Temple tetap menjadi bagian dari Disciples hingga pembantaian Jonestown.

2.2. Ideologi dan Ajaran

Jones mengembangkan teologi yang dipengaruhi oleh ajaran William Branham dan gerakan Latter Rain, ajaran "sosialisme ekonomi ilahi" Father Divine, dan diresapi dengan pandangan dunia komunis pribadi Jones. Jones menyebut pandangannya sebagai "Sosialisme Apostolik". Jones menyembunyikan aspek komunis dari ajarannya hingga akhir tahun 1960-an, setelah pemindahan Peoples Temple ke California, di mana ia mulai secara bertahap memperkenalkan keyakinan penuhnya kepada para pengikutnya. Jones mengajarkan bahwa "mereka yang tetap dibius dengan candu agama harus dibawa ke pencerahan", yang ia definisikan sebagai sosialisme. Jones menegaskan bahwa Kekristenan tradisional memiliki pandangan yang salah tentang Tuhan. Pada awal tahun 1970-an, Jones mulai mencemooh Kekristenan tradisional sebagai "agama yang terbang", menolak Alkitab sebagai alat untuk menindas wanita dan non-kulit putih. Jones menyebut pandangan Kekristenan tradisional tentang Tuhan sebagai "Dewa Langit" yang "bukan Tuhan sama sekali". Sebaliknya, Jones mengklaim sebagai Tuhan, dan tidak ada Tuhan selain dirinya.

Jones semakin mempromosikan gagasan tentang keilahiannya sendiri, bahkan sampai memberi tahu jemaatnya bahwa "Saya datang sebagai Tuhan Sosialis." Jones dengan hati-hati menghindari klaim keilahian di luar Peoples Temple, tetapi ia berharap diakui sebagai dewa di antara para pengikutnya. Mantan anggota Temple Hue Fortson Jr. mengutip perkataannya: "Apa yang perlu Anda yakini adalah apa yang dapat Anda lihat.... Jika Anda melihat saya sebagai teman Anda, saya akan menjadi teman Anda. Jika Anda melihat saya sebagai ayah Anda, saya akan menjadi ayah Anda, bagi Anda yang tidak memiliki ayah.... Jika Anda melihat saya sebagai penyelamat Anda, saya akan menjadi penyelamat Anda. Jika Anda melihat saya sebagai Tuhan Anda, saya akan menjadi Tuhan Anda."

Lebih lanjut menyerang Kekristenan tradisional, Jones menulis dan mengedarkan sebuah traktat berjudul "The Letter Killeth", mengkritik Alkitab Versi Raja James dan menolak Raja James VI dan I sebagai "alkoholik" dan "pedagang budak" yang "menindas orang Amerika awal kita". Jones lebih lanjut mengklaim bahwa dengan demikian, ada kebutuhan akan seorang "nabi" yang diutus dari Tuhan untuk menafsirkan ajarannya dengan benar. Jones menolak bahkan beberapa ajaran wajib dari denominasi Disciples of Christ. Alih-alih menerapkan sakramen sebagaimana ditentukan oleh Disciples, Jones mengikuti praktik perjamuan kudus Father Divine. Jones menciptakan formula pembaptisannya sendiri, membaptis para mualafnya "dalam nama suci Sosialisme". Menjelaskan sifat dosa, Jones menyatakan, "Jika Anda lahir di Amerika kapitalis, Amerika rasis, Amerika fasis, maka Anda lahir dalam dosa. Tetapi jika Anda lahir dalam sosialisme, Anda tidak lahir dalam dosa." Mengambil dari nubuat dalam Kitab Wahyu, ia mengajarkan bahwa budaya kapitalis Amerika adalah "Pelacur Babel" yang tidak dapat ditebus.

Jones sering memperingatkan para pengikutnya tentang perang ras nuklir apokaliptik yang akan segera terjadi. Ia mengklaim bahwa Nazi dan supremasi kulit putih akan menempatkan orang kulit berwarna ke dalam kamp konsentrasi. Jones mengatakan ia adalah seorang mesias yang diutus untuk menyelamatkan orang. Ia mengajarkan para pengikutnya satu-satunya cara untuk melarikan diri dari bencana yang konon akan segera terjadi adalah dengan menerima ajarannya, dan bahwa setelah kiamat selesai, mereka akan muncul untuk membangun masyarakat komunis yang sempurna. Secara terbuka, Jones selalu menyertakan pandangan sosialisnya dalam istilah agama, seperti "keadilan sosial apostolik". "Menjalankan Kisah Para Rasul" adalah eufemismenya untuk menjalani gaya hidup komunal. Saat berada di Amerika Serikat, Jones takut publik mengetahui sejauh mana pandangan komunisnya, yang ia khawatirkan akan membuatnya kehilangan dukungan dari para pemimpin politik dan berisiko Peoples Temple dikeluarkan dari Disciples of Christ. Jones takut kehilangan status bebas pajak gereja dan harus melaporkan transaksi keuangannya kepada Internal Revenue Service.

Para sejarawan terpecah apakah Jones benar-benar mempercayai ajarannya sendiri, atau hanya menggunakannya untuk memanipulasi orang. Jeff Guinn berkata, "Tidak mungkin untuk mengetahui apakah Jones secara bertahap berpikir ia adalah wadah Tuhan di bumi, atau apakah ia sampai pada kesimpulan yang nyaman itu untuk meningkatkan otoritasnya atas para pengikutnya." Dalam wawancara tahun 1976, Jones mengklaim sebagai seorang agnostik dan/atau seorang ateis. Marceline menyatakan dalam wawancara New York Times tahun 1977 bahwa Jones mencoba mempromosikan Marxisme di AS dengan memobilisasi orang melalui agama. Ia mengatakan Jones menyebut Alkitab sebagai "berhala kertas" yang ingin ia hancurkan. Jones mengajarkan para pengikutnya bahwa tujuan menghalalkan cara dan mengizinkan mereka untuk mencapai visinya dengan cara apa pun yang diperlukan. Orang luar kemudian akan menunjuk aspek ajaran Jones ini untuk menuduh bahwa ia tidak benar-benar percaya pada ajarannya sendiri, tetapi "bangkrut secara moral" dan hanya memanipulasi agama dan elemen masyarakat lainnya "untuk mencapai tujuan egoisnya sendiri".

2.3. Upaya Integrasi Rasial

Pada tahun 1960, Wali Kota Indianapolis Charles Boswell menunjuk Jones sebagai direktur komisi hak asasi manusia setempat. Namun, Jones mengabaikan nasihat Boswell untuk tetap tidak menonjolkan diri, dan ia menggunakan posisi tersebut untuk mendapatkan saluran baru bagi pandangannya di program radio dan televisi lokal. Wali kota dan komisaris lainnya memintanya untuk membatasi tindakan publiknya, tetapi ia menolak. Jones disambut meriah dalam pertemuan NAACP dan Urban League ketika ia mendorong audiensnya untuk lebih militan, mengakhiri pidatonya dengan, "Biarkan umatku pergi!".

Selama menjabat sebagai direktur komisi, Jones membantu mengintegrasikan gereja, restoran, perusahaan telepon, Departemen Kepolisian Indianapolis, teater, dan taman hiburan, serta Indiana University Health Methodist Hospital secara rasial. Ketika swastika dilukis di rumah dua keluarga kulit hitam, Jones berjalan melalui lingkungan tersebut, menghibur komunitas kulit hitam setempat dan menasihati keluarga kulit putih untuk tidak pindah.

Jones mengatur operasi penyamaran untuk menangkap restoran yang menolak melayani pelanggan kulit hitam dan menulis surat kepada para pemimpin Partai Nazi Amerika dan menyerahkan tanggapan mereka kepada media. Pada tahun 1961, Jones mengalami kolaps dan dirawat di rumah sakit. Rumah sakit secara tidak sengaja menempatkan Jones di bangsal kulit hitam, dan ia menolak untuk dipindahkan; ia mulai merapikan tempat tidur dan mengosongkan pispot pasien kulit hitam. Tekanan politik yang diakibatkan oleh tindakan Jones menyebabkan pejabat rumah sakit mendesegregasi bangsal.

Di Indiana, Jones dikritik karena pandangan integrasionisnya. Peoples Temple menjadi sasaran supremasi kulit putih. Di antara beberapa insiden, swastika ditempatkan di Temple, sebatang dinamit ditinggalkan di tumpukan batu bara Temple, dan kucing mati dilemparkan ke rumah Jones setelah panggilan telepon yang mengancam. Namun demikian, publisitas yang dihasilkan oleh kegiatan Jones menarik jemaat yang lebih besar. Pada akhir tahun 1961, Indianapolis adalah kota yang jauh lebih terintegrasi secara rasial, dan "Jim Jones hampir sepenuhnya bertanggung jawab."

Jones dan istrinya mengadopsi beberapa anak non-kulit putih. Jones menyebut rumah tangganya sebagai "keluarga pelangi", dan menyatakan: "Integrasi adalah hal yang lebih pribadi bagi saya sekarang. Ini adalah pertanyaan tentang masa depan putra saya." Ia juga menggambarkan Temple sebagai "keluarga pelangi". Pada tahun 1954, keluarga Jones mengadopsi anak pertama mereka, Agnes, yang sebagian berdarah Penduduk asli Amerika. Pada tahun 1959, mereka mengadopsi tiga anak Korea-Amerika bernama Lew, Stephanie, dan Suzanne, dan mendorong anggota Temple untuk mengadopsi anak yatim piatu dari Korea yang dilanda perang. Stephanie Jones meninggal pada usia 5 tahun dalam kecelakaan mobil pada Mei 1959.

Pada Juni 1959, Jones dan istrinya memiliki satu-satunya anak biologis mereka, menamainya Stephan Gandhi. Pada tahun 1961, mereka menjadi pasangan kulit putih pertama di Indiana yang mengadopsi anak kulit hitam, menamainya Jim Jones Jr. (James Jones Jr.). Mereka mengadopsi seorang putra kulit putih, awalnya bernama Timothy Glen Tupper (disingkat Tim), yang ibu kandungnya adalah anggota Temple. Jones memiliki Jim Jon (Kimo) dengan anggota Temple Carolyn Layton.

2.4. Pemindahan ke California

q=Belo Horizonte|position=right

Pada tahun 1961, Jones memperingatkan jemaatnya bahwa ia telah menerima penglihatan tentang serangan nuklir yang akan menghancurkan Indianapolis. Istrinya menceritakan kepada teman-temannya bahwa ia semakin paranoid dan ketakutan. Seperti pengikut William Branham lainnya yang pindah ke Amerika Selatan selama tahun 1960-an, Jones mungkin dipengaruhi oleh nubuat Branham tahun 1961 tentang kehancuran Amerika Serikat dalam perang nuklir. Jones mulai mencari cara untuk melarikan diri dari kehancuran yang ia yakini akan segera terjadi. Pada Januari 1962, ia membaca artikel majalah Esquire^{Bahasa Inggris} yang menyatakan bahwa Amerika Selatan adalah tempat teraman untuk tinggal untuk melarikan diri dari perang nuklir yang akan datang. Jones memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Amerika Selatan untuk mencari lokasi Peoples Temple.

Jones singgah di Georgetown, Guyana dalam perjalanannya ke Brasil. Jones mengadakan pertemuan kebangunan rohani di Guyana, yang merupakan koloni Inggris. Melanjutkan ke Brasil, keluarga Jones menyewa rumah tiga kamar tidur sederhana di Belo Horizonte. Jones mempelajari ekonomi lokal dan penerimaan minoritas rasial terhadap pesannya, tetapi menemukan bahasa menjadi penghalang. Berhati-hati agar tidak menggambarkan dirinya sebagai seorang komunis, ia berbicara tentang gaya hidup komunal apostolik daripada Marxisme. Keluarga itu pindah ke Rio de Janeiro pada pertengahan tahun 1963, tempat mereka bekerja dengan orang miskin di favela.

Tidak dapat menemukan lokasi yang ia anggap cocok untuk Peoples Temple, Jones dilanda rasa bersalah karena meninggalkan perjuangan hak-hak sipil di Indiana. Selama setahun ketidakhadirannya, kehadiran reguler di Peoples Temple menurun hingga kurang dari 100. Jones menuntut Peoples Temple mengirimkan semua pendapatannya kepadanya di Amerika Selatan untuk mendukung usahanya dan gereja terlilit utang untuk mendukung misinya. Pada akhir tahun 1963, Archie Ijames memberi tahu bahwa Temple akan runtuh, dan mengancam akan mengundurkan diri jika Jones tidak segera kembali. Jones dengan enggan kembali ke Indiana.

q=San Francisco|position=right

Jones tiba pada Desember 1963 dan menemukan Peoples Temple terpecah belah. Masalah keuangan dan kehadiran yang rendah memaksa Jones untuk menjual gedung gereja Peoples Temple dan pindah ke gedung yang lebih kecil di dekatnya. Untuk mengumpulkan uang, Jones sempat kembali ke sirkuit kebangunan rohani, bepergian dan mengadakan kampanye penyembuhan dengan kelompok Latter Rain. Mungkin untuk mengalihkan perhatian anggota Peoples Temple dari masalah yang dihadapi kelompok mereka, ia memberi tahu jemaatnya di Indiana bahwa dunia akan dilanda perang nuklir pada 15 Juli 1967, yang mengarah ke Taman Eden sosialis baru di Bumi, dan bahwa Temple harus pindah ke California Utara untuk keselamatan.

Selama tahun 1964, Jones melakukan beberapa perjalanan ke California untuk mencari lokasi yang cocok untuk relokasi. Pada Juli 1965, Jones dan para pengikutnya mulai pindah ke lokasi baru mereka di Redwood Valley, California, dekat kota Ukiah. Russell Winberg, asisten pastor Peoples Temple, sangat menentang upaya Jones untuk memindahkan jemaat dan memperingatkan anggota bahwa Jones meninggalkan Kekristenan. Winberg mengambil alih kepemimpinan gereja Indianapolis ketika Jones pergi. Sekitar 140 pengikut Jones yang paling setia pindah ke California, sementara sisanya tetap tinggal bersama Winberg.

Di California, Jones mengambil pekerjaan sebagai guru sejarah dan pemerintahan di sekolah pendidikan dewasa di Ukiah. Jones menggunakan posisinya untuk merekrut Peoples Temple, mengajarkan siswanya manfaat Marxisme dan memberi kuliah tentang agama. Jones menempatkan anggota Peoples Temple yang setia di kelas untuk membantunya dalam perekrutan. Jones merekrut 50 anggota baru untuk Peoples Temple dalam beberapa bulan pertama. Pada tahun 1967, para pengikut Jones membujuk 75 anggota jemaat Indianapolis lainnya untuk pindah ke California.

Pada tahun 1968, lokasi Peoples Temple di California diterima di Disciples of Christ. Jones mulai menggunakan koneksi denominasi untuk mempromosikan Peoples Temple sebagai bagian dari denominasi beranggotakan 1,5 juta orang. Ia memainkan peran anggota Disciples yang terkenal, termasuk Lyndon Johnson dan J. Edgar Hoover, dan salah menggambarkan sifat posisinya dalam denominasi. Pada tahun 1969, Jones meningkatkan keanggotaan di Peoples Temple di California menjadi 300.

2.5. Keterlibatan Politik dan Pengaruh

Pada akhir tahun 1969, Peoples Temple berkembang pesat. Pesan Jones tentang sosialisme ekonomi dan kesetaraan ras, bersama dengan sifat Peoples Temple yang terintegrasi, terbukti menarik, terutama bagi mahasiswa dan minoritas rasial. Pada tahun 1970, Temple membuka cabang di beberapa kota termasuk San Fernando, San Francisco, dan Los Angeles karena Jones mulai mengalihkan fokusnya ke kota-kota besar di seluruh California karena peluang ekspansi yang terbatas di Ukiah. Ia akhirnya memindahkan markas besar Temple ke San Francisco, yang merupakan pusat utama gerakan protes radikal. Pada tahun 1973, Peoples Temple mencapai 2.570 anggota, dengan 36.000 pelanggan buletin penggalangan dananya.

Jones mengembangkan Temple dengan sengaja menargetkan gereja-gereja lain. Pada tahun 1970, Jones dan 150 pengikutnya melakukan perjalanan ke Missionary Baptist Church di San Francisco. Jones mengadakan pertemuan kebangunan rohani penyembuhan iman di mana ia membuat kerumunan terkesan dengan mengklaim menyembuhkan seorang pria dari kanker; para pengikutnya kemudian mengakui membantunya mengatur "penyembuhan" tersebut. Pada akhir acara, ia mulai menyerang dan mengutuk ajaran Baptis dan mendorong para anggota untuk meninggalkan gereja mereka dan bergabung dengannya.

Acara itu sukses, dan Jones merekrut sekitar 200 anggota baru untuk Peoples Temple. Dalam upaya yang kurang berhasil pada tahun 1971, Jones dan sejumlah besar pengikutnya mengunjungi makam dan kuil yang didirikan untuk Father Divine tak lama setelah kematiannya. Jones menghadapi istri Divine dan mengklaim sebagai reinkarnasi Father Divine. Pada perjamuan malam itu, para pengikut Jones mengambil alih kendali acara dan Jones berbicara kepada para pengikut Divine, kembali mengklaim bahwa ia adalah penerus Father Divine. Istri Divine bangkit dan menuduh Jones sebagai iblis yang menyamar dan menuntutnya pergi. Jones hanya berhasil merekrut dua belas pengikut melalui acara tersebut.

Jones menjadi aktif dalam politik San Francisco dan mampu menjalin kontak dengan politisi lokal dan negara bagian terkemuka. Berkat jumlah mereka yang terus bertambah, Jones dan Peoples Temple memainkan peran penting dalam pemilihan George Moscone sebagai Wali Kota San Francisco pada tahun 1975. Moscone kemudian menunjuk Jones sebagai ketua Komisi Otoritas Perumahan San Francisco.

Jones menjamu tokoh politik lokal di apartemen San Francisco-nya untuk diskusi. Pada September 1976, Anggota Majelis Willie Brown menjabat sebagai master of ceremonies^{Bahasa Inggris} pada makan malam testimonial besar untuk Jones yang dihadiri oleh Gubernur Jerry Brown dan Wakil Gubernur Mervyn Dymally. Pada makan malam itu, Willie Brown memuji Jones sebagai "apa yang seharusnya Anda lihat setiap hari ketika Anda melihat ke cermin" dan mengatakan ia adalah kombinasi dari Martin Luther King Jr., Angela Davis, Albert Einstein, dan Mao. Harvey Milk berbicara kepada audiens selama rapat umum politik yang diadakan di Temple, dan ia menulis kepada Jones setelah salah satu kunjungan tersebut: "Pendeta Jim, mungkin butuh banyak hari bagi saya untuk kembali dari puncak yang saya capai hari ini. Saya menemukan sesuatu yang berharga hari ini. Saya menemukan rasa keberadaan yang menebus semua jam dan energi yang dihabiskan dalam sebuah perjuangan. Saya menemukan apa yang Anda ingin saya temukan. Saya akan kembali. Karena saya tidak pernah bisa pergi."

Melalui koneksinya dengan politisi California, Jones mampu menjalin kontak dengan tokoh politik nasional penting. Jones dan Moscone bertemu secara pribadi dengan kandidat wakil presiden Walter Mondale di pesawat kampanyenya beberapa hari sebelum pemilihan tahun 1976, yang menyebabkan Mondale secara terbuka memuji Temple.

Ibu Negara Rosalynn Carter bertemu dengan Jones pada beberapa kesempatan, berkorespondensi dengannya tentang Kuba, dan berbicara dengannya pada pembukaan markas besar San Francisco-tempat ia menerima tepuk tangan yang lebih keras daripada yang ia dapatkan. Jones menjalin aliansi dengan kolumnis kunci dan pihak lain di San Francisco Chronicle dan media pers lainnya yang memberikan Jones pers yang menguntungkan selama tahun-tahun awalnya di California.

2.6. Laporan Pelecehan dan Kontrol

Jones mulai menerima pers negatif mulai Oktober 1971 ketika wartawan meliput salah satu kebaktian penyembuhan ilahi Jones selama kunjungan ke gereja lamanya di Indianapolis. Laporan berita tersebut menyebabkan penyelidikan oleh Dewan Psikologi Negara Bagian Indiana terhadap praktik penyembuhan Jones pada tahun 1972. Seorang dokter yang terlibat dalam penyelidikan menuduh Jones melakukan "dukun" dan menantang Jones untuk memberikan sampel jaringan dari materi yang ia klaim jatuh dari orang ketika mereka disembuhkan dari kanker. Penyelidikan tersebut menyebabkan kekhawatiran di dalam Temple.

Jones telah melakukan "mukjizat" penyembuhan iman sejak kampanye bersama dengan William Branham. "Pada beberapa kesempatan penyembuhannya terungkap sebagai tipuan belaka." Dalam satu insiden, Jones membius anggota Temple Irene Mason, dan saat ia tidak sadarkan diri, gips dipasang di lengannya. Ketika ia sadar kembali, ia diberitahu bahwa ia telah jatuh dan lengannya patah dan dibawa ke rumah sakit. Dalam kebaktian penyembuhan berikutnya, Jones melepaskan gipsnya di depan jemaat dan memberi tahu mereka bahwa ia telah sembuh. Dalam kasus lain, Jones meminta seseorang dari lingkaran dalamnya masuk ke jalur doa untuk penyembuhan kanker. Setelah "sembuh" orang tersebut akan berpura-pura batuk mengeluarkan tumornya, yang sebenarnya adalah ampela ayam. Jones juga berpura-pura memiliki "wahyu khusus" tentang individu yang mengungkapkan detail tersembunyi dari kehidupan mereka: "Jones memiliki rekan kerja yang menelepon rumah calon rekrutan, dan mengajukan pertanyaan rinci dengan kedok melakukan pemeriksaan yang tidak terkait. Ini memberi Jones informasi orang dalam yang akan membuatnya tampak clairvoyant dan memiliki kekuatan superhuman."

Jones takut metode-metodenya akan terungkap oleh penyelidikan. Sebagai tanggapan, Jones mengumumkan bahwa ia mengakhiri pelayanannya di Indiana karena terlalu jauh dari California baginya untuk mengurusnya dan meremehkan klaim penyembuhannya kepada pihak berwenang. Namun, masalahnya hanya meningkat, dan Lester Kinsolving menerbitkan serangkaian artikel yang menargetkan Jones dan Peoples Temple di San Francisco Examiner pada September 1972. Cerita-cerita tersebut melaporkan klaim keilahian Jones dan mengungkap mukjizat yang diduga sebagai tipuan.

Pada tahun 1973, Ross Case, mantan pengikut Jones, mulai bekerja dengan sebuah kelompok di Ukiah, California untuk menyelidiki Peoples Temple. Mereka menemukan penyembuhan yang direkayasa, perlakuan kasar terhadap seorang wanita di gereja, dan bukti bahwa Jones memperkosa seorang anggota pria jemaatnya. Laporan kegiatan Case sampai ke Jones, yang menjadi semakin paranoid bahwa pihak berwenang mengejarnya. Case melaporkan temuannya kepada polisi setempat, tetapi mereka tidak mengambil tindakan.

Tak lama setelah itu, delapan anggota Peoples Temple mengajukan tuduhan pelecehan terhadap Komisi Perencanaan dan anggota staf Peoples Temple. Mereka menuduh anggota Komisi Perencanaan sebagai homoseksual dan mempertanyakan komitmen sejati mereka terhadap sosialisme, sebelum meninggalkan Peoples Temple. Jones menjadi yakin ia kehilangan kendali dan perlu merelokasi Peoples Temple untuk melarikan diri dari ancaman dan tuduhan yang meningkat.

Pada 13 Desember 1973, Jones ditangkap dan didakwa dengan tindakan tidak senonoh karena diduga masturbasi di hadapan seorang polisi LAPD wakil petugas yang menyamar di toilet bioskop dekat MacArthur Park Los Angeles. Pada 20 Desember 1973, dakwaan terhadap Jones dibatalkan, meskipun rincian pembatalan tidak jelas. Berkas pengadilan disegel, dan hakim memerintahkan agar catatan penangkapan dihancurkan.

Jones mulai menggunakan obat-obatan terlarang setelah pindah ke California, yang semakin meningkatkan paranoianya. Ia semakin menggunakan rasa takut untuk mengendalikan dan memanipulasi para pengikutnya. Jones sering memperingatkan para pengikutnya bahwa ada musuh yang berusaha menghancurkan mereka. Identitas musuh tersebut berubah seiring waktu dari Ku Klux Klan, menjadi Nazi, menjadi vigilante redneck, dan akhirnya pemerintah Amerika. Ia sering menubuatkan bahwa kebakaran, kecelakaan mobil, dan kematian atau cedera akan menimpa siapa pun yang tidak setia kepadanya dan ajarannya. Ia terus-menerus menekan para pengikutnya untuk agresif dalam mempromosikan dan memenuhi keyakinannya.

Jones mendirikan Komisi Perencanaan yang terdiri dari letnan-letnannya untuk mengarahkan gaya hidup komunal Peoples Temple. Jones, melalui Komisi Perencanaan, mulai mengendalikan semua aspek kehidupan para pengikutnya. Anggota yang bergabung dengan Peoples Temple menyerahkan semua aset mereka kepada gereja sebagai ganti kamar dan makan gratis. Anggota yang bekerja di luar Temple menyerahkan pendapatan mereka untuk digunakan demi kepentingan komunitas. Jones mengarahkan kelompok pengikutnya untuk mengerjakan berbagai proyek untuk pendapatan tambahan dan mendirikan operasi pertanian di Redwood Valley untuk menanam makanan. Proyek penjangkauan komunitas besar diorganisir, dan anggota Temple diangkut dengan bus untuk melakukan pekerjaan dan layanan komunitas di seluruh wilayah.

Kasus-kasus pelecehan serius pertama yang diketahui di Peoples Temple muncul di California ketika Komisi Perencanaan melakukan disiplin terhadap anggota yang tidak memenuhi visi Jones atau mengikuti aturan. Kontrol Jones atas anggota Peoples Temple meluas ke kehidupan seks mereka dan siapa yang boleh menikah. Beberapa anggota dipaksa untuk melakukan aborsi. Jones mulai menuntut layanan seksual dari wanita gereja, dan memperkosa beberapa anggota pria jemaatnya.

Anggota yang memberontak terhadap kendali Jones dihukum dengan pengurangan jatah makanan, jadwal kerja yang lebih keras, ejekan dan penghinaan publik, dan kadang-kadang dengan kekerasan fisik. Seiring pertumbuhan keanggotaan Temple, Jones menciptakan kelompok keamanan bersenjata untuk memastikan ketertiban di antara para pengikutnya dan untuk menjamin keselamatan pribadinya.

3.1. Migrasi ke Guyana

q=Jonestown, Guyana|position=right

Pada musim gugur tahun 1973, Jones dan Komisi Perencanaan menyusun rencana untuk melarikan diri dari Amerika Serikat jika terjadi penggerebekan pemerintah, dan mereka mulai mengembangkan rencana jangka panjang untuk merelokasi Peoples Temple. Kelompok tersebut memutuskan Guyana sebagai lokasi yang menguntungkan, mengutip revolusi baru-baru ini, pemerintahan sosialis, dan reaksi yang menguntungkan yang diterima Jones ketika ia melakukan perjalanan ke sana pada tahun 1963. Pada bulan Desember, Jones dan James melakukan perjalanan ke Guyana untuk mencari lokasi yang cocok.

Dalam wawancara surat kabar, Jones mengindikasikan bahwa ia lebih suka menetap di negara komunis seperti Tiongkok atau Uni Soviet, dan sedih karena ketidakmampuannya untuk melakukannya. Jones menggambarkan Lenin dan Stalin sebagai pahlawannya, dan melihat Uni Soviet sebagai masyarakat yang ideal.

Pada musim panas tahun 1974, tanah dan persediaan dibeli di Guyana. Jones ditugaskan untuk proyek tersebut dan mengawasi pemasangan stasiun pembangkit listrik, pembersihan ladang untuk pertanian, dan pembangunan asrama untuk mempersiapkan pemukim pertama. Pada Desember 1974, kelompok pertama tiba di Guyana untuk mulai mengoperasikan komune yang kemudian dikenal sebagai Jonestown.

Jones meninggalkan James untuk mengawasi Jonestown sementara ia kembali ke Amerika Serikat untuk melanjutkan upayanya memerangi pers negatif. Ia sebagian besar tidak berhasil dan lebih banyak cerita tentang pelecehan di Peoples Temple bocor ke publik. Pada Maret 1977, Marshall Kilduff menerbitkan sebuah cerita di majalah New West^{Bahasa Inggris} yang mengungkap penyalahgunaan di Peoples Temple. Artikel tersebut mencakup tuduhan oleh pembelot Temple tentang pelecehan fisik, pelecehan psikologis, dan pelecehan seksual.

Artikel tersebut meyakinkan Jones bahwa sudah waktunya untuk pindah secara permanen ke Amerika Selatan, dan ia mulai memaksa anggota Peoples Temple untuk pindah bersamanya. Jones mempromosikan komune tersebut sebagai sarana untuk menciptakan "surga sosialis" dan "suaka" dari pengawasan media di San Francisco. Jones bermaksud mendirikannya sebagai model komunitas komunis, menambahkan bahwa Temple terdiri dari "komunis paling murni yang ada". Begitu mereka tiba di Jonestown, Jones mencegah anggota meninggalkan pemukiman.

Jonestown memiliki sekitar 50 pemukim pada awal tahun 1977 yang sedang memperluas komune, tetapi belum siap untuk menangani masuknya pemukim dalam jumlah besar. Persyaratan birokrasi setelah kedatangan Jones menyedot sumber daya tenaga kerja untuk kebutuhan lain. Bangunan-bangunan rusak dan gulma merambah ladang. James memperingatkan Jones bahwa fasilitas hanya dapat menampung 200 orang, tetapi Jones percaya kebutuhan untuk pindah sangat mendesak dan memutuskan untuk segera pindah. Pada Mei 1977, Jones dan sekitar 600 pengikutnya tiba di Jonestown; sekitar 400 lainnya menyusul dalam beberapa bulan berikutnya. Jones mulai memindahkan aset keuangan Temple ke luar negeri dan mulai menjual properti di Amerika Serikat. Peoples Temple memiliki aset lebih dari 10.00 M USD pada saat itu. Meskipun ada pers negatif sebelum keberangkatannya, Jones masih sangat dihormati di luar Peoples Temple karena mendirikan gereja yang terintegrasi secara rasial yang membantu kaum kurang mampu; 68% penduduk Jonestown adalah kulit hitam.

3.2. Kehidupan di Jonestown

Selama beberapa bulan pertama, anggota Temple bekerja enam hari seminggu, dari sekitar pukul 06.30 hingga 18.00, dengan satu jam untuk makan siang. Minggu kerja dipersingkat menjadi delapan jam sehari selama lima hari seminggu pada pertengahan tahun 1978 setelah kesehatan Jones mulai menurun dan istrinya mulai mengambil alih lebih banyak manajemen kegiatan Jonestown. Setelah pekerjaan selesai, anggota Temple akan menghadiri beberapa jam kegiatan di paviliun, termasuk kelas-kelas sosialisme. Jones membandingkan jadwal ini dengan sistem Korea Utara yang terdiri dari delapan jam kerja harian diikuti oleh delapan jam belajar. Ini juga sesuai dengan praktik Temple yang secara bertahap menundukkan para pengikutnya pada teknik kontrol pikiran dan modifikasi perilaku yang canggih yang dipinjam dari Korea Kim Il-sung dan Tiongkok Mao Zedong. Jones sering membaca berita dan komentar, termasuk item dari Radio Moscow dan Radio Havana, dan dikenal memihak Soviet daripada Tiongkok selama perpecahan Sino-Soviet.

Bacaan berita Jones biasanya menggambarkan AS sebagai penjahat "kapitalis" dan "imperialis", sementara menampilkan pemimpin "sosialis", seperti Kim Il-sung, Robert Mugabe, dan Joseph Stalin dalam cahaya positif. Rekaman pertemuan komune menunjukkan betapa marahnya dan frustrasinya Jones ketika ada yang tidak memahami atau tidak tertarik dengan pesan yang diberikan Jones kepada mereka. Jones memaksa setiap anggota Peoples Temple untuk mengatakan bahwa mereka adalah homoseksual, sambil menyatakan dirinya satu-satunya heteroseksual. Meskipun demikian, Jones adalah biseksual, berhubungan seks dengan pengikut pria dan wanita di Jonestown. Wanita yang tidur dengannya mengklaim ia adalah kekasih terbaik yang pernah mereka miliki; anggota Peoples Temple Tim Carter merasa Jones "membuat mereka berbicara seperti itu."

3.3. "Malam Putih" dan Kontrol Psikologis

Paranoia Jones meningkat di Jonestown karena ia menjadi takut akan penggerebekan pemerintah di komune. Khawatir masyarakat tidak akan mampu menahan serangan, ia mulai mengadakan latihan untuk menguji kesiapan mereka. Ia menyebut latihan tersebut Malam Putih (White Nights^{Bahasa Inggris}). Jones akan memanggil "Waspada, Waspada, Waspada" melalui pengeras suara komunitas untuk memanggil komunitas berkumpul di paviliun pusat. Penjaga bersenjata dengan senjata api dan busur panah mengelilingi paviliun.

Anggota komunitas akan tetap berada di paviliun selama latihan, di mana Jones memberi tahu mereka bahwa komunitas mereka telah dikepung oleh agen yang akan menghancurkan mereka. Jones memimpin mereka dalam doa, nyanyian, dan nyanyian untuk menangkis serangan yang akan datang. Kadang-kadang ia akan meminta penjaganya bersembunyi di hutan dan menembakkan senjata api mereka untuk mensimulasikan serangan. Para pengikut Jones yang ketakutan hanya diberitahu bahwa mereka berpartisipasi dalam latihan ketika acara selesai. Satu latihan, pada September 1977, berlangsung selama enam hari. Dikenal sebagai 'Pengepungan Enam Hari', cobaan ini kemudian digunakan oleh Jones sebagai simbol semangat komunitas yang tak terkalahkan.

Latihan tersebut berfungsi untuk membuat anggota Jonestown takut untuk keluar dari komune. Setelah dua kunjungan personel Kedutaan Besar Amerika Serikat untuk memeriksa situasi di Jonestown, dan penyelidikan IRS pada awal tahun 1978, Jones semakin yakin bahwa serangan yang ia takuti akan segera terjadi. Dalam satu latihan Malam Putih tahun 1978, Jones memberi tahu para pengikutnya bahwa ia akan membagikan racun untuk diminum semua orang dalam tindakan bunuh diri. Sekumpulan minuman rasa disajikan kepada semua orang di paviliun yang duduk sambil menangis dan menunggu kematian mereka. Setelah beberapa waktu berlalu, Jones memberi tahu para pengikutnya bahwa itu hanya latihan dan tidak ada racun dalam minuman mereka. Melalui Malam Putih, Jones meyakinkan para pengikutnya bahwa Central Intelligence Agency (CIA) secara aktif bekerja untuk menghancurkan komunitas mereka dan mengkondisikan mereka untuk menerima bunuh diri sebagai sarana melarikan diri.

Setidaknya pada dua kesempatan selama Malam Putih, setelah suara "bunuh diri revolusioner" tercapai, simulasi bunuh diri massal dilatih. Pembelot Temple Deborah Layton menggambarkan peristiwa tersebut dalam sebuah afidavit: "Semua orang, termasuk anak-anak, disuruh berbaris. Saat kami melewati barisan, kami diberi segelas kecil cairan merah untuk diminum. Kami diberitahu bahwa cairan itu mengandung racun dan kami akan mati dalam 45 menit. Kami semua melakukan apa yang disuruh. Ketika tiba saatnya kami seharusnya mati, Pendeta Jones menjelaskan bahwa racun itu tidak nyata dan kami baru saja melalui tes kesetiaan. Ia memperingatkan kami bahwa waktu tidak lama lagi akan tiba ketika kami harus mati dengan tangan kami sendiri."

Situasi di Jonestown memburuk pada tahun 1978. Komunitas itu kelelahan dan terlalu banyak bekerja. Sebagian besar diwajibkan untuk melakukan pekerjaan manual dari pagi hingga malam. Pengeras suara dipasang di sekitar Jonestown dan khotbah diputar secara terus-menerus untuk didengarkan seluruh komunitas. Jones mulai menyebarkan keyakinannya tentang apa yang ia sebut "Terjemahan" setelah para pengikutnya menetap di Jonestown, mengklaim bahwa ia dan para pengikutnya semua akan mati dan hidup bahagia bersama di alam baka. Makanan sedikit dan pekerja sering lapar. Setelah seharian bekerja, komunitas berkumpul setiap malam di paviliun pusat untuk mendengarkan khotbah Jones. Khotbahnya umumnya berlangsung selama beberapa jam; sebagian besar komunitas mengalami kurang tidur. Menurut Teri Buford O'Shea, salah satu dari sedikit yang melarikan diri dari Jonestown, kurang tidur adalah salah satu metode paling efektif untuk mengendalikan pengikut Jones. O'Shea berkata, "Suatu kali Jim berkata kepada saya... 'Mari kita buat mereka miskin dan lelah, karena jika mereka miskin mereka tidak bisa melarikan diri dan jika mereka lelah mereka tidak bisa membuat rencana.'" O'Shea juga melaporkan bahwa Jones akan mempertahankan kendali atas anggota Peoples Temple menggunakan hukuman seperti menahan mereka dalam kotak berbentuk peti mati beberapa kaki di bawah tanah, sementara anggota lain ditugaskan untuk terus-menerus memarahi dan menegur mereka atas kesalahan yang mereka anggap terhadap sekte tersebut.

Mayoritas anggota komunitas adalah anak di bawah umur atau lansia, dan sedikit orang usia kerja merasa sulit untuk mengikuti beban kerja yang diperlukan untuk menopang komunitas. Perawatan kesehatan, pendidikan, dan jatah makanan semuanya terbatas dan situasinya memburuk. Perintah Jones semakin tidak menentu. Ia terlihat terhuyung-huyung dan buang air kecil di depan umum, tetapi ini disebabkan oleh prostatitis untuk waktu yang singkat menjelang akhir Jonestown pada akhir Oktober 1978, bukan sepanjang Jonestown. Ia kesulitan berjalan tanpa bantuan sekitar waktu ini, tetapi kondisi tersebut membaik sebelum kunjungan Ryan.

Setelah mengetahui bahwa ia mungkin menderita infeksi paru-paru pada tahun 1978, Jones memberi tahu para pengikutnya bahwa ia sebenarnya menderita kanker paru-paru dalam upaya untuk mendapatkan simpati mereka dan meningkatkan tingkat dukungan mereka. Jones dikatakan menyalahgunakan valium, quaalude, stimulan, dan barbiturat. Rekaman audio pertemuan yang diadakan di Jonestown pada tahun 1978 membuktikan kesehatan pemimpin komune yang memburuk. Jones mengeluh tentang tekanan darah tinggi yang ia alami sejak awal tahun 1950-an, stroke kecil, penurunan berat badan 14 kg ^{(30 lb)} hingga 18 kg ^{(40 lb)} dalam dua minggu terakhir Jonestown, kebutaan sementara, kejang, dan pada akhir Oktober hingga awal November 1978 saat ia sakit di kabinnya, pembengkakan mengerikan pada anggota gerak.

4.1. Pembunuhan Anggota Kongres Leo Ryan

Pada November 1978, Anggota Kongres Ryan memimpin misi pencarian fakta ke Jonestown untuk menyelidiki tuduhan pelanggaran hak asasi manusia. Delegasinya termasuk kerabat anggota Temple, kru kamera NBC, dan reporter untuk beberapa surat kabar. Kelompok itu tiba di ibu kota Guyana, Georgetown, pada 15 November.

Dua hari kemudian, mereka melakukan perjalanan dengan pesawat ke Port Kaituma, lalu diangkut ke Jonestown. Jones menjadi tuan rumah resepsi untuk delegasi malam itu di paviliun pusat di Jonestown, di mana anggota Temple Vernon Gosney menyerahkan catatan yang ditujukan untuk Ryan kepada reporter NBC Don Harris, meminta bantuan untuk dirinya sendiri dan anggota Temple lainnya, Monica Bagby, dalam meninggalkan pemukiman. Ketegangan mulai meningkat saat berita menyebar melalui komunitas bahwa beberapa anggota berusaha untuk pergi. Delegasi Ryan buru-buru pergi pada sore hari tanggal 18 November setelah Ryan nyaris menghindari ditusuk oleh anggota Temple Don Sly. Ryan dan delegasinya berhasil membawa serta 15 anggota Temple yang menyatakan keinginan untuk pergi, dan Jones tidak berusaha mencegah kepergian mereka pada saat itu.

Marceline Jones mengumumkan melalui sistem pengeras suara bahwa semuanya baik-baik saja dan mendesak penduduk setempat untuk kembali ke rumah mereka setelah Ryan meninggalkan Jonestown menuju Port Kaituma. Selama waktu ini, para pembantu menyiapkan bak logam besar berisi minuman rasa anggur Flavor Aid^{Bahasa Inggris}, yang diracuni dengan diphenhydramine, promethazine, chlorpromazine, chloroquine, chloral hydrate, diazepam, dan sianida.

Saat anggota delegasi Ryan menaiki dua pesawat di lapangan terbang Port Kaituma, Brigade Merah Jonestown yang bersenjata tiba dan mulai menembaki mereka. Para penembak membunuh Ryan dan empat orang lainnya di dekat pesawat Guyana Airways Twin Otter. Pada saat yang sama, salah satu yang diduga pembelot, Larry Layton, mengeluarkan senjata dan mulai menembaki anggota rombongan di dalam pesawat lain, sebuah Cessna, yang termasuk Gosney dan Bagby. Juru kamera NBC Bob Brown berhasil merekam beberapa detik pertama penembakan di Otter, tepat sebelum ia sendiri dibunuh oleh para penembak.

Lima orang yang tewas di lapangan terbang adalah Ryan, Harris, Brown, fotografer San Francisco Examiner Greg Robinson, dan anggota Temple Patricia Parks. Yang selamat dari serangan itu adalah calon anggota Kongres Jackie Speier, seorang staf Ryan; Richard Dwyer, Wakil Kepala Misi dari Kedutaan Besar AS di Georgetown; Bob Flick, seorang produser NBC; Steve Sung, seorang insinyur suara NBC; Tim Reiterman, seorang reporter Examiner; Ron Javers, seorang reporter Chronicle; Charles Krause, seorang reporter Washington Post; dan beberapa anggota Temple yang membelot. Mereka melarikan diri ke hutan untuk menghindari pembunuhan.

4.2. Pembantaian Jonestown

Kemudian pada hari yang sama, 18 November 1978, Jones menerima kabar bahwa penjaga keamanannya gagal membunuh semua rombongan Ryan. Jones menyimpulkan bahwa para pelarian akan segera memberi tahu Amerika Serikat tentang serangan itu dan mereka akan mengirim militer untuk merebut Jonestown. Jones memanggil seluruh komunitas ke paviliun pusat. Ia memberi tahu komunitas bahwa Ryan sudah mati dan hanya masalah waktu sebelum pasukan komando militer turun ke komune mereka dan membunuh mereka semua.

Jones memberi tahu anggota Temple bahwa Uni Soviet tidak akan memberi mereka izin masuk setelah penembakan di lapangan terbang. Jones berkata, "Kita bisa menghubungi Rusia untuk melihat apakah mereka akan menerima kita segera; kalau tidak, kita mati," bertanya, "Menurutmu Rusia akan menginginkan kita dengan semua stigma ini?"

Dengan alasan tersebut, Jones dan beberapa anggota berpendapat bahwa kelompok tersebut harus melakukan "bunuh diri revolusioner". Jones merekam seluruh ritual kematian di pita audio. Seorang anggota Temple, Christine Miller, menolak pada awal rekaman. Tangisan dan jeritan anak-anak dan orang dewasa juga terdengar jelas pada rekaman pita yang dibuat. Temple telah menerima pengiriman sianida bulanan seberat 0.2 kg ^{(0.5 lb)} sejak tahun 1976 setelah Jones memperoleh lisensi perhiasan untuk membeli bahan kimia tersebut, konon untuk membersihkan emas. Pada Mei 1978, seorang dokter Temple menulis memo kepada Jones meminta izin untuk menguji sianida pada babi Jonestown, karena metabolisme mereka mirip dengan manusia. Campuran minuman Flavor Aid dan sianida dibagikan kepada anggota komunitas untuk diminum. Mereka yang menolak minum disuntik dengan sianida melalui jarum suntik. Kerumunan juga dikelilingi oleh penjaga bersenjata, menawarkan anggota dilema dasar kematian oleh racun atau kematian oleh tangan penjaga.

Ruletta Paul dan anaknya yang berusia satu tahun adalah yang pertama mengonsumsi racun, menurut anggota Temple yang melarikan diri, Odell Rhodes. Mulut anak itu diisi dengan racun menggunakan jarum suntik tanpa jarum, dan Paul kemudian menyuntikkan lebih banyak racun ke mulutnya sendiri. Menurut Rhodes, setelah menelan racun, orang-orang dibawa menyusuri jalan kayu yang mengarah ke luar paviliun. Saat orang tua menyaksikan anak-anak mereka mati karena racun, Rhodes menggambarkan adegan panik dan kebingungan. Ia menambahkan bahwa banyak anggota Temple yang berkumpul "berjalan-jalan seperti dalam keadaan kesurupan" dan bahwa mayoritas "dengan tenang menunggu giliran mereka untuk mati." Seiring waktu, ketika lebih banyak anggota Temple meninggal, para penjaga sendiri dipanggil untuk mati oleh racun.

Tidak jelas apakah beberapa awalnya mengira latihan itu adalah latihan Malam Putih lainnya. Ketika anggota menangis dan menunjukkan tanda-tanda perbedaan pendapat, Jones menasihati, "Hentikan histeris ini. Ini bukan cara bagi orang yang sosialis atau komunis untuk mati. Tidak ada cara bagi kita untuk mati. Kita harus mati dengan bermartabat." Jones dapat terdengar berkata, "Jangan takut mati", menambahkan bahwa kematian adalah "hanya melangkah ke alam lain", dan menambahkan bahwa kematian adalah "seorang teman". Jones memerintahkan agar anak-anak dibunuh terlebih dahulu. Kemudian orang dewasa lainnya meracuni diri mereka sendiri setelah anak-anak meninggal. Di akhir rekaman, Jones menyimpulkan, "Kami tidak bunuh diri; kami melakukan tindakan bunuh diri revolusioner memprotes kondisi dunia yang tidak manusiawi."

Pada sore hari tanggal 18 November, anggota Temple Sharon Amos di Georgetown menerima pesan radio dari Jonestown yang memberi tahu anggota di sana untuk membalas dendam pada musuh Temple sebelum melakukan bunuh diri revolusioner. Kemudian, setelah polisi tiba di markas besar, Sharon mengantar anak-anaknya, Liane, Christa, dan Martin, ke kamar mandi. Memegang pisau dapur, Sharon pertama-tama membunuh Christa, lalu Martin. Kemudian Liane membantu Sharon memotong tenggorokannya sendiri, setelah itu Liane bunuh diri.

Delapan puluh lima anggota komunitas selamat dari peristiwa tersebut. Beberapa menyelinap ke hutan tepat saat ritual kematian dimulai; seorang pria bersembunyi di parit. Seorang wanita tua bersembunyi di asramanya dan tidur selama acara tersebut, terbangun dan menemukan semua orang meninggal. Tiga anggota Temple berpangkat tinggi diberi tugas untuk mentransfer dana Peoples Temple ke Kedutaan Besar Soviet dan dengan demikian lolos dari kematian (salah satunya, Michael Prokes, akan bunuh diri empat bulan kemudian selama konferensi pers di mana ia berusaha untuk menegaskan kembali posisi kepemimpinan Peoples Temple yang membenarkan pembunuhan massal-bunuh diri dan menyalahkan pemerintah Amerika Serikat). Tim bola basket Jonestown sedang pergi bertanding dan selamat. Yang lain bersembunyi di asrama atau sedang berada jauh dari komunitas untuk urusan bisnis ketika ritual kematian terjadi.

Penyintas Tim Carter telah menyarankan bahwa, seperti praktik sebelumnya, makan siang hari itu berupa roti panggang keju mungkin telah dicemari dengan obat penenang untuk menundukkan anggota sekte. Selanjutnya, dalam wawancara tahun 2007 dengan psikiater forensik Dr. Michael H. Stone untuk program Most Evil^{Bahasa Inggris}, Carter menyatakan keyakinannya bahwa Jones meminta penjaganya untuk memposisikan mayat-mayat penduduk Jonestown agar terlihat seolah-olah lebih banyak orang yang dengan sukarela melakukan bunuh diri. Dalam hierarki "kejahatan"nya, Stone menempatkan Jones sebagai Kategori 22 (seorang pembunuh-penyiksa psikopat).

Pembunuhan massal-bunuh diri tersebut mengakibatkan kematian 909 penduduk Jonestown, 276 di antaranya anak-anak, sebagian besar di dalam dan sekitar paviliun pusat. Ini mengakibatkan kerugian terbesar dalam satu insiden kehidupan sipil Amerika dalam tindakan yang disengaja hingga serangan 11 September 2001, di New York dan Washington. Empat anggota lainnya yang tinggal di Georgetown meninggal. FBI kemudian menemukan rekaman audio 45 menit dari keracunan massal yang sedang berlangsung; rekaman tersebut dikenal sebagai Pita Kematian (Death Tape^{Bahasa Inggris}).

5.1. Kematian Jim Jones

Ketiga putra Jones, Stephan, Jim Jr., dan Tim Jones, berada bersama tim bola basket Peoples Temple di Georgetown pada saat keracunan massal. Selama peristiwa di Jonestown, ketiga bersaudara itu berkendara ke Kedutaan Besar AS di Georgetown untuk memberitahu pihak berwenang. Tentara Guyana yang menjaga kedutaan menolak membiarkan mereka masuk setelah mendengar tentang penembakan di lapangan terbang Port Kaituma. Kemudian, ketiganya kembali ke markas besar Temple di Georgetown untuk menemukan mayat Sharon Amos dan ketiga anaknya, Liane, Christa, dan Martin.

Militer Guyana tiba di Jonestown dan menemukan korban tewas. Militer Amerika Serikat mengorganisir pengangkutan udara untuk membawa jenazah kembali ke Amerika Serikat untuk dikuburkan. Jones ditemukan tewas di panggung paviliun pusat; ia berbaring di atas bantal dekat kursi deknya dengan luka tembak di kepalanya. Jenazah Jones kemudian dipindahkan untuk pemeriksaan dan pembalseman. Autopsi resmi yang dilakukan oleh koroner Guyana Cyril Mootoo pada Desember 1978 memastikan penyebab kematian Jones sebagai bunuh diri. Putranya Stephan berspekulasi bahwa ayahnya mungkin telah mengarahkan orang lain untuk menembaknya. Autopsi menunjukkan tingkat barbiturat pentobarbital yang tinggi di tubuh Jones, yang mungkin mematikan bagi manusia yang belum mengembangkan toleransi fisiologis. Jenazah Jones kremasi dan abunya disebar di Samudra Atlantik.

Tentara Guyana menahan saudara-saudara Jones di bawah tahanan rumah selama lima hari, menginterogasi mereka tentang kematian di Georgetown. Stephan dituduh terlibat dalam kematian dan ditempatkan di penjara Guyana selama tiga bulan. Tim dan Johnny Cobb, anggota lain dari tim bola basket Temple, dibawa ke Jonestown untuk mengidentifikasi mayat. Setelah kembali ke AS, Jim Jones Jr. ditempatkan di bawah pengawasan polisi selama beberapa bulan saat ia tinggal bersama kakak perempuannya, Suzanne, yang sebelumnya telah menentang Temple. John Victor Stoen meninggal di Jonestown. Mayatnya ditemukan tepat di luar rumah Jones.

Dalam catatan bertanda tangan yang ditemukan pada saat kematiannya, Marceline mengarahkan agar aset Jones diberikan kepada Partai Komunis Uni Soviet. Sekretaris Peoples Temple telah membuat pengaturan agar 7.30 M USD dana Temple ditransfer ke Kedutaan Besar Soviet di Guyana. Sebagian besar uang disimpan di rekening bank asing dan ditransfer secara elektronik, tetapi 680.00 K USD disimpan dalam bentuk tunai dan tiga kurir disewa untuk mengangkut uang tunai tersebut ke Soviet. Para kurir ditangkap sebelum mencapai tujuan mereka dan mengklaim telah menyembunyikan sebagian besar uang.

5.2. Investigasi dan Reaksi Pasca-Pembantaian

Peristiwa di Jonestown segera menjadi subjek liputan media yang luas dan dikenal sebagai Pembantaian Jonestown. Ketika kesadaran mencapai publik, pihak luar menolak untuk menerima upaya Jones untuk menyalahkan mereka atas kematian tersebut. Para kritikus dan apologis menawarkan berbagai penjelasan untuk peristiwa yang terjadi di antara para pengikut Jones. Uni Soviet secara terbuka menjauhkan diri dari Jones dan apa yang mereka sebut "pemerkosaan" konsep bunuh diri revolusioner.

Para pemimpin Kristen Amerika mengecam Jones sebagai setan dan menegaskan bahwa ia dan ajarannya sama sekali tidak terkait dengan Kekristenan tradisional. Dalam sebuah artikel berjudul "On Satan and Jonestown", Billy Graham berpendapat bahwa akan menjadi kesalahan untuk mengidentifikasi Jones dan kultusnya sebagai Kristen. Graham bergabung dengan para pemimpin Kristen terkemuka lainnya dalam menuduh bahwa Jones dirasuki setan.

Christian Church (Disciples of Christ) menanggapi kematian Jonestown dengan perubahan signifikan untuk etika pelayanan dan proses baru untuk memberhentikan pendeta. Disciples mengeluarkan siaran pers yang menolak Jones dan melaporkan bahwa komunitas di Jonestown tidak berafiliasi dengan denominasi mereka. Mereka kemudian mengeluarkan Peoples Temple dari denominasi mereka.

Segera setelah itu, desas-desus muncul bahwa anggota Peoples Temple yang selamat di San Francisco sedang mengorganisir pasukan pembunuh untuk menargetkan kritikus dan musuh Gereja. Penegak hukum campur tangan untuk melindungi media dan tokoh-tokoh lain yang diduga menjadi sasaran. Markas besar Peoples Temple di San Francisco dikepung oleh media, pengunjuk rasa yang marah, dan anggota keluarga korban tewas. James, yang kembali dari Jonestown untuk mengambil kepemimpinan di San Francisco pada awal tahun 1978, dibiarkan untuk berbicara kepada publik. Awalnya, ia menyangkal bahwa Jones memiliki hubungan dengan kematian tersebut dan menuduh peristiwa tersebut adalah plot oleh musuh Gereja, tetapi kemudian mengakui kebenaran.

Para pendukung Peoples Temple, terutama politisi, kesulitan menjelaskan hubungan mereka dengan Jones setelah kematian tersebut. Setelah periode refleksi, beberapa mengakui bahwa mereka telah ditipu oleh Jones. Presiden Jimmy Carter dan Ibu Negara Rosalynn Carter berusaha meminimalkan hubungan mereka dengan Jones. Wali Kota San Francisco George Moscone mengatakan ia muntah ketika mendengar pembantaian itu, dan menelepon teman dan keluarga banyak korban untuk meminta maaf dan menyampaikan simpatinya.

Investigasi terhadap pembantaian Jonestown dilakukan oleh Federal Bureau of Investigation (FBI) dan Kongres Amerika Serikat. Meskipun individu dan kelompok telah memberikan informasi kepada FBI tentang Peoples Temple, tidak ada penyelidikan yang dilakukan sebelum pembantaian. Investigasi terutama berfokus pada mengapa pihak berwenang, terutama Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, tidak menyadari penyalahgunaan di Jonestown. Meskipun Peoples Temple runtuh tak lama setelah peristiwa tahun 1978, beberapa individu terus mengikuti ajaran Jones selama tahun 1980-an.

6.1. Dampak Sosial dan Budaya

Sejak Pembantaian Jonestown, sejumlah besar literatur dan studi telah dihasilkan tentang subjek tersebut. Berbagai dokumenter, film, buku, puisi, musik, dan seni telah meliput atau terinspirasi oleh peristiwa Jonestown. Jim Jones dan peristiwa di Jonestown memiliki pengaruh yang menentukan pada persepsi masyarakat tentang sekte. Ungkapan yang dikenal luas "Drinking the Kool-Aid^{Bahasa Inggris}" berkembang setelah peristiwa di Jonestown, meskipun minuman spesifik yang digunakan dalam pembantaian itu adalah Flavor Aid^{Bahasa Inggris}.

6.2. Kritik dan Kontroversi

Para sejarawan terbagi mengenai apakah Jones benar-benar mempercayai ajarannya sendiri, atau hanya menggunakannya untuk memanipulasi orang. Jones mengajarkan para pengikutnya bahwa tujuan menghalalkan cara dan mengizinkan mereka untuk mencapai visinya dengan cara apa pun yang diperlukan. Orang luar kemudian akan menunjuk aspek ajaran Jones ini untuk menuduh bahwa ia tidak benar-benar percaya pada ajarannya sendiri, tetapi "bangkrut secara moral" dan hanya memanipulasi agama dan elemen masyarakat lainnya "untuk mencapai tujuan egoisnya sendiri".

Psikiater forensik Dr. Michael H. Stone, dalam program Most Evil^{Bahasa Inggris}, menempatkan Jones sebagai Kategori 22 (seorang pembunuh-penyiksa psikopat) dalam hierarki "kejahatan"nya. Robert Jay Lifton, seorang psikiater dan peneliti kultus, mencatat kesamaan yang mengerikan antara Peoples Temple dan Aum Shinrikyo dari Jepang, menunjukkan pola perilaku dan ideologi yang serupa dalam gerakan-gerakan yang berujung pada kekerasan massal.

6.3. Representasi Budaya

Kisah Jim Jones dan tragedi Jonestown telah diadaptasi dan direpresentasikan dalam berbagai bentuk media, termasuk:

• Dokumenter:
  • Jonestown: Mystery of a Massacre (1998)
  • Jonestown: The Life and Death of Peoples Temple (2006)
  • Jonestown: Paradise Lost (2007)
  • CNN Presents: Escape From Jonestown (2008)
  • Seconds From Disaster musim 6 "Jonestown Cult Suicide" (2012)
  • Witness to Jonestown (2013)
  • Serial Televisi:
    • American Horror Story: Cult (2017)
    • Murder Made Me Famous - Jim Jones Episode (2015)
    • Drama/Film Fiksi:
      • Guyana: Crime of the Century (1979), juga dikenal sebagai Guyana: Cult of the Damned, sebuah film eksploitasi fiksi.
      • Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones (1980), drama berdasarkan fakta.
      • The Sacrament (2013)
      • The Veil (2016)
      • Musik:
        • Andre Nickatina: "The New Jim Jones" (album CD 1993)
        • Frank Zappa & Pierre Boulez: "Jonestown" (dari The Perfect Stranger)
        • Manowar: "Guyana (Cult of the Damned)" (dari Sign of the Hammer) (1984)
        • Lana Del Rey: "Ultraviolence" (dari Ultraviolence)
        • Deicide: "Carnage in the Temple of the Damned" (dari Deicide) (1990)
        • Heathen: "Hypnotized" (dari Victims of Deception) (1991)
        • Otep: "Jonestown Tea" (dari Sevas Tra) (2002)
        • Church of Misery: "Jonestown Massacre (Jim Jones)" (dari Greetings from Jonestown) (2009)
        • Polkadot Cadaver: Last Call in Jonestown dan lagu berjudul sama dari album tersebut, mengutip khotbah terakhir Jim Jones.
        • Wreck Ignition: "Jesus Jones" (dari Digital Repeat) (2015)
        • The Vapors: "Jimmie Jones" (dari Magnets) (1981)
        • Blood Command: Cult Drugs (album CD 2017)
        • John Eaton: "The Reverend Jim Jones" (1989), sebuah opera 3 babak dengan libretto oleh James Reston Jr., ditugaskan oleh The National Endowment for the Arts.
        • The Judys: "Guyana Punch" (dari Washarama)
        • Accept: "Koolaid" (dari The Rise of Chaos) (2017)
        • The Advent, Industrializer: "Jonestown" (dari Jonestown) (2010)
        • Alabama 3: "Mao Tse Tung Said", menggunakan sampel pidato Jim Jones.
        • Spiritual Front: "Letter from Guyana" (dari Open Wounds) (2013), menggunakan sampel pidato Jim Jones.
        • The Used: "Pretty Pictures" (dari The Canyon) (2017), menggunakan sampel pidato terakhir Jim Jones.
        • Death in June: "Because of Him"
        • Psychic TV: "White Nights"
        • Ali Ingle: "Kool Aid"
        • Manga:
          • Manga Golgo 13 karya Takao Saito, episode 159 "Survivor from Hell", menampilkan seorang pemimpin agama baru yang dimodelkan setelah Jim Jones yang ditembak oleh Golgo 13 di pemukiman hutan Guyana.