José Carreras

1. Early Life and Background

José Carreras lahir di Sants, sebuah distrik kelas pekerja di Barcelona, Spanyol. Ia adalah anak bungsu dari tiga bersaudara dari pasangan Antònia Coll i Saigi dan Josep Carreras i Soler. Ayahnya, Josep Carreras i Soler, adalah seorang guru bahasa Prancis yang kemudian bekerja sebagai polisi lalu lintas setelah dilarang mengajar oleh pemerintah Francisco Franco karena keterlibatannya di pihak Republik selama Perang Saudara Spanyol. Ibunya, Antònia Coll i Saigi, mengelola salon penata rambut kecil, tempat Carreras kecil sering bernyanyi untuk pelanggan demi uang saku. Ia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan ibunya, yang yakin bahwa suatu hari ia akan menjadi penyanyi hebat. Kematian ibunya karena kanker saat Carreras berusia 18 tahun sangat mempengaruhinya. Dalam otobiografinya, ia menyatakan bahwa "bahkan sekarang, setiap kali saya naik panggung, saya selalu, selalu, memikirkan dia sejenak." Pada tahun 1951, keluarganya sempat beremigrasi ke Argentina untuk mencari kehidupan yang lebih baik, namun kepindahan ini tidak berhasil, dan dalam waktu setahun mereka kembali ke Sants, tempat Carreras menghabiskan sisa masa kecil dan remajanya.

1.1. Childhood and Education

Carreras menunjukkan bakat awal dalam musik dan terutama menyanyi, yang semakin intens pada usia enam tahun ketika ia melihat Mario Lanza dalam film The Great Caruso. Kisah yang diceritakan dalam otobiografi dan berbagai wawancaranya adalah bahwa setelah menonton film tersebut, Carreras tanpa henti menyanyikan aria kepada keluarganya, terutama "La donna è mobile", seringkali mengunci diri di kamar mandi keluarga ketika mereka kesal dengan konser dadakannya. Pada titik itu, orang tuanya, dengan dorongan kakeknya, Salvador Coll, seorang bariton amatir, menemukan uang untuk pelajaran musik baginya. Awalnya ia belajar piano dan vokal dengan Magda Prunera, ibu dari salah satu teman masa kecilnya, dan pada usia delapan tahun, ia juga mulai mengambil pelajaran musik di Konservatorium Kota Barcelona.

Pada usia delapan tahun, ia juga memberikan penampilan publik pertamanya, menyanyikan "La donna è mobile", diiringi oleh Magda Prunera pada piano, di Radio Nasional Spanyol. Pada 3 Januari 1958, pada usia sebelas tahun, ia membuat debutnya di gedung opera besar Barcelona, Gran Teatre del Liceu, menyanyikan peran sopran anak laki-laki Trujamán dalam El retablo de Maese Pedro karya Manuel de Falla. Beberapa bulan kemudian, ia bernyanyi untuk terakhir kalinya sebagai sopran anak laki-laki di Liceu dalam babak kedua La Bohème.

Sepanjang masa remajanya, ia terus belajar musik, pindah ke Conservatori Superior de Música del Liceu dan mengambil pelajaran vokal privat, pertama dengan Francisco Puig dan kemudian dengan Juan Ruax, yang Carreras gambarkan sebagai "ayah artistiknya". Mengikuti nasihat ayah dan saudara laki-lakinya, yang merasa bahwa ia membutuhkan karier "cadangan", ia juga masuk University of Barcelona untuk belajar kimia, tetapi setelah dua tahun ia meninggalkan universitas untuk berkonsentrasi pada menyanyi.

1.2. Early Career Development

Juan Ruax mendorong Carreras untuk mengikuti audisi untuk peran tenor pertamanya di Liceu, Flavio dalam Norma, yang dibuka pada 8 Januari 1970. Meskipun hanya peran kecil, beberapa frasa yang ia nyanyikan menarik perhatian pemeran utama produksi tersebut, sopran terkemuka dan sesama Catalan, Montserrat Caballé. Ia memintanya untuk menyanyikan Gennaro bersamanya dalam Lucrezia Borgia karya Donizetti, yang dibuka pada 19 Desember 1970. Ini adalah peran utama dewasa pertamanya, dan yang ia anggap sebagai debut sejatinya sebagai tenor. Pada tahun 1971, ia membuat debut internasionalnya dalam konser Maria Stuarda di Royal Festival Hall London, lagi-lagi dengan Caballé menyanyikan peran utama. Caballé berperan penting dalam mempromosikan dan mendorong kariernya selama bertahun-tahun, tampil di lebih dari lima belas opera berbeda bersamanya, sementara saudara laki-laki dan manajernya, Carlos Caballé, juga menjadi manajer Carreras hingga pertengahan 1990-an.

Selama tahun 1970-an, karier Carreras berkembang pesat. Pada akhir 1971, ia memenangkan hadiah pertama dalam kompetisi Voci Verdiane bergengsi di Parma yang mengantarkannya pada debut Italia sebagai Rodolfo dalam La bohème di Teatro Regio di Parma pada 12 Januari 1972. Kemudian pada tahun itu ia membuat debut Amerikanya sebagai Pinkerton dalam Madama Butterfly dengan New York City Opera. Debut di gedung opera besar lainnya menyusul - San Francisco Opera pada 1973, sebagai Rodolfo; Philadelphia Lyric Opera Company pada 1973, sebagai Alfredo dalam La traviata; Vienna Staatsoper pada 1974, sebagai Duke of Mantua dalam Rigoletto; Royal Opera House London pada 1974, sebagai Alfredo; Metropolitan Opera New York pada 1974, sebagai Cavaradossi dalam Tosca; dan La Scala, Milan pada 1975, sebagai Riccardo dalam Un ballo in maschera. Pada usia 28 tahun, ia telah menyanyikan peran utama tenor dalam 24 opera berbeda di Eropa dan Amerika Utara, dan memiliki kontrak rekaman eksklusif dengan Philips, yang menghasilkan rekaman berharga dari beberapa opera Verdi yang jarang dipentaskan, terutama Il Corsaro, I due Foscari, La battaglia di Legnano, Un giorno di regno, dan Stiffelio.

Penyanyi wanita utama Carreras selama tahun 1970-an dan 1980-an termasuk beberapa sopran dan mezzo-sopran paling terkenal saat itu: Montserrat Caballé, Birgit Nilsson, Viorica Cortez, Renata Scotto, Ileana Cotrubaş, Sylvia Sass, Teresa Stratas, Dame Kiri Te Kanawa, Frederica von Stade, Agnes Baltsa, Teresa Berganza, dan Katia Ricciarelli. Kemitraan artistiknya dengan Ricciarelli dimulai ketika mereka berdua bernyanyi dalam La bohème tahun 1972 di Parma dan berlangsung selama tiga belas tahun, baik di studio rekaman maupun di panggung. Mereka kemudian membuat rekaman studio La bohème untuk Philips Classics dan dapat didengar bersama di lebih dari 12 rekaman komersial lainnya dari opera dan resital, terutama di label Philips dan Deutsche Grammophon.

Dari banyak konduktor yang bekerja dengannya selama periode ini, yang memiliki hubungan artistik terdekat dan pengaruh paling mendalam pada kariernya adalah Herbert von Karajan. Ia pertama kali bernyanyi di bawah Karajan dalam Verdi Requiem di Salzburg pada 10 April 1976, dengan kolaborasi terakhir mereka dalam produksi Carmen tahun 1986, juga di Salzburg. Dengan dorongan Karajan, ia semakin beralih ke peran lirico-spinto yang lebih berat, termasuk Aida, Don Carlos, dan Carmen, yang menurut beberapa kritikus terlalu berat untuk suara alaminya dan mungkin telah memperpendek masa prima vokalnya.

2. Music Career

José Carreras telah menjalani karier musik yang gemilang, ditandai dengan penampilannya yang memukau di panggung opera, kolaborasi lintas genre, dan ketenaran global yang dicapainya bersama The Three Tenors.

2.1. Opera Career

Karier opera Carreras sangat luas, mencakup lebih dari 60 peran utama. Tahun 1980-an sesekali melihat Carreras bergerak di luar repertoar opera, setidaknya di studio rekaman, dengan resital lagu-lagu dari zarzuela, musikal, dan operetta. Namun, ia juga membuat rekaman lengkap dua musikal - West Side Story (1985) dan South Pacific (1986) - keduanya dengan Kiri Te Kanawa sebagai lawan mainnya.

Tahun 1990-an terus melihat Carreras tampil di panggung opera dalam Carmen dan Fedora dan membuat debut peran dalam Samson et Dalila (Peralada, 1990), Stiffelio karya Verdi (London, 1993), dan Sly karya Wolf-Ferrari (Zurich, 1998). Namun, penampilan operanya menjadi kurang sering karena ia semakin mengabdikan diri pada konser dan resital. Penampilan opera terakhirnya di Gran Teatre del Liceu, gedung opera tempat kariernya dimulai, adalah dalam Samson et Dalila (Maret 2001). Ia mengulang peran utama dalam Sly di Tokyo pada tahun 2002 dan pada tahun 2004 tampil di Vienna State Opera dalam versi panggung penuh dari babak terakhir Carmen dan Babak 3 Sly. Pada April 2014, Carreras kembali ke panggung opera setelah absen sepuluh tahun menyanyikan peran utama opera Christian Kolonovits, El Juez (Sang Hakim) dalam pemutaran perdananya di Teater Arriaga di Bilbao. Ia mengulang peran tersebut pada Agustus 2014 di Festival Erl di Austria dan pada Januari 2015 di Mariinsky Theatre di St. Petersburg.

Beberapa rekaman opera lengkap yang menonjol dari puncak karier José Carreras meliputi:

• Bizet: Carmen (dengan Agnes Baltsa, Leona Mitchell, Samuel Ramey, James Levine)
• Donizetti: L'elisir d'amore (dengan Katia Ricciarelli, Leo Nucci, Claudio Scimone)
• Donizetti: Lucia di Lammermoor (dengan Montserrat Caballé, Samuel Ramey, Jesús López-Cobos)
• Giordano: Andrea Chénier (dengan Piero Cappuccilli, Eva Marton, Riccardo Chailly)
• Puccini: La Bohème (dengan Katia Ricciarelli, Colin Davis)
• Puccini: Madama Butterfly (dengan Mirella Freni, Teresa Berganza, Giuseppe Sinopoli)
• Puccini: Tosca (dengan Montserrat Caballé, Ingvar Wixell, Colin Davis)
• Verdi: Un ballo in maschera (dengan Montserrat Caballé, Ingvar Wixell, Colin Davis)
• Verdi: Don Carlo (dengan Agnes Baltsa, Fiamma Izzo D'amico, Herbert von Karajan)
• Verdi: Rigoletto (dengan Thomas Allen, Luciana Serra, Herbert von Karajan)

3. Health Issues and Overcoming

Pada tahun 1987, saat sedang berada di puncak kariernya sebagai penyanyi opera, José Carreras menerima kabar mengejutkan: ia didiagnosis menderita leukemia limfoblastik akut. Prognosisnya sangat buruk, dengan peluang bertahan hidup hanya 1 dari 10. Diagnosis ini terjadi saat ia sedang syuting film La bohème di Paris.

Namun, Carreras berjuang keras melawan penyakitnya. Ia menjalani perawatan yang melelahkan, termasuk kemoterapi, terapi radiasi, dan transplantasi sumsum tulang autologus di Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, Amerika Serikat. Setelah perjuangan yang panjang dan sulit, ia berhasil pulih secara ajaib. Pemulihannya memungkinkannya untuk secara bertahap kembali ke panggung opera dan konser, memulai tur resital kembali pada tahun 1988 dan 1989, serta bernyanyi bersama Montserrat Caballé dalam Medea (Mérida, Spanyol 1989) dan dalam pemutaran perdana dunia Cristóbal Colón karya Balada (Barcelona, 1989).

Kisah perjuangannya melawan leukemia juga mengungkapkan sisi kemanusiaan yang mendalam dari rekan-rekannya. Diketahui bahwa Plácido Domingo, yang saat itu adalah rival Carreras dan berasal dari wilayah yang secara historis memiliki ketegangan dengan Catalunya, secara anonim mendirikan Yayasan Leukemia Hermosa di Madrid. Tujuan yayasan ini adalah untuk membantu Carreras secara finansial agar ia dapat menerima perawatan terbaik tanpa merusak harga dirinya. Ketika Carreras mengetahui bahwa Domingo adalah pendiri yayasan yang telah membantunya, ia sangat tersentuh oleh persahabatan dan kemurahan hati Domingo. Pengalaman ini menjadi pemicu bagi Carreras untuk mendirikan yayasannya sendiri, bertekad untuk membantu penderita leukemia lainnya.

4. Humanitarian Work

Setelah pulih dari leukemia, Carreras berupaya untuk membalas budi kepada ilmu kedokteran dan meningkatkan kualitas hidup serta perawatan bagi penderita leukemia lainnya. Pada 14 Juli 1988, ia mendirikan Fundació Internacional Josep Carreras per a la Lluita contra la Leucèmia (dikenal dalam bahasa Inggris sebagai José Carreras International Leukaemia Foundation) di Barcelona. Yayasan ini, yang menerbitkan majalah triwulanan tentang kegiatannya, Amigos de la Fundación, memusatkan upayanya pada empat bidang utama:

• Pengembangan penelitian klinis untuk penyembuhan dan pengobatan leukemia melalui beasiswa dan hibah penelitian.
• Kampanye untuk meningkatkan donasi sumsum tulang dan cord blood bagi pasien leukemia yang membutuhkan transplantasi, bersama dengan pengoperasian REDMO, registri nasional donor sumsum tulang Spanyol.
• Penguatan infrastruktur penelitian dan klinis di institusi dan rumah sakit internasional terkemuka serta laboratorium di negara berkembang.
• Penyediaan layanan sosial kepada pasien leukemia dan keluarga mereka, termasuk akomodasi gratis di dekat pusat transplantasi.

Yayasan Leukemia Internasional José Carreras juga memiliki afiliasi di AS, Swiss, dan Jerman, dengan afiliasi Jerman menjadi yang paling aktif di antara ketiganya. Sejak tahun 1995, Carreras telah menyelenggarakan gala amal televisi langsung tahunan di Leipzig untuk mengumpulkan dana bagi pekerjaan yayasan di Jerman. Sejak awal berdirinya, gala ini saja telah mengumpulkan lebih dari 71.00 M EUR. Carreras juga melakukan setidaknya 20 konser amal setahun untuk yayasannya dan badan amal terkait medis lainnya. Ia adalah Anggota Kehormatan Masyarakat Eropa untuk Kedokteran dan Asosiasi Hematologi Eropa, Pelindung Kehormatan Masyarakat Eropa untuk Onkologi Medis, dan Duta Besar Niat Baik untuk UNESCO.

5. Awards and Honors

José Carreras telah menerima banyak penghargaan dan kehormatan atas karya artistik dan kemanusiaannya. Beberapa di antaranya meliputi:

• Knight Grand Cross (Kelas Satu) dari Most Exalted Order of the White Elephant Thailand (2019).
• Commander of the Ordre des Arts et des Lettres dan Chevalier of the Légion d'honneur dari Prancis.
• Knight Grand Cross dan Grand Officer of the Order of Merit of the Italian Republic (20 Mei 1996 dan 3 April 1991, secara berturut-turut).
• Grand Decoration of Honour for Services to the Republic of Austria (1999).
• Cruz de Oro del Orden Civil de la Solidaridad Social dari Ratu Sofía dari Spanyol.
• Prince of Asturias Prize for Art (pemenang bersama, 1991).
• Grand Cross of Merit dari Jerman.
• Gold Medal of the Generalitat of Catalonia (Juni 1984).
• Bavarian Order of Merit, Steiger Award (2006), dan St. George Order of the Semperoper (Dresden, 2010).
• Medali Kehormatan kota Leipzig pada kesempatan penggalangan dana Leukemianya untuk tahun 2009 pada 17 Desember 2009, dianugerahkan oleh Walikota Leipzig.

Carreras juga telah menerima gelar Doktor Kehormatan dari berbagai universitas, termasuk:

• Loughborough University (1993).
• University of Barcelona dan Miguel Hernández University (Spanyol).
• Napier, Loughborough, dan Sheffield (Inggris).
• Mendeleev Russian University of Chemistry and Technology (Rusia).
• University of Camerino (Italia).
• Rutgers University (Amerika Serikat).
• University of Coimbra (Portugal).
• National University of Music Bucharest (Rumania).
• Philipps-Universität Marburg (Jerman, 3 Mei 2006).
• University of Saarland (2012).
• University of Pécs (Hungaria).
• Kyunghee University (Korea).
• University of Porto (Portugal).

Pada 23 Februari 2004, Kantor Pos Austria mengeluarkan perangko 1 EUR untuk memperingati 30 tahun debutnya di Vienna Staatsoper. Pada tahun 2004, ia menerima Golden Plate Award dari American Academy of Achievement. Pada tahun 2009, ia menerima Brit Award for Outstanding Contribution to Music.

Di Spanyol, plaza pusat di Sant Joan d'Alacant menyandang namanya, begitu pula dua teater - Auditori Josep Carreras di Vila-seca (dekat Tarragona) dan Teatro Josep Carreras di Fuenlabrada.

6. Musical Characteristics and Evaluation

Pada masa primanya, suara José Carreras dianggap sebagai salah satu suara tenor terindah pada masanya. Kritikus Spanyol, Fernando Fraga, menggambarkannya sebagai tenor lirik dengan kemurahan hati seorang spinto, memiliki "timbre yang mulia, kaya warna, dan resonan mewah." Ini terutama berlaku untuk rentang tengah suaranya. Fraga juga mencatat, seperti yang diakui Carreras sendiri, bahwa bahkan di masa mudanya, nada-nada tinggi dari rentang tenor selalu agak bermasalah baginya, dan menjadi lebih demikian seiring berjalannya kariernya.

Seperti idolanya, Giuseppe di Stefano, Carreras juga dikenal karena keindahan dan ekspresivitas frasa serta penyampaiannya yang penuh gairah. Kualitas-kualitas ini mungkin paling baik dicontohkan dalam rekaman Tosca tahun 1976 dengan Montserrat Caballé dalam peran utama dan dikonduksi oleh Sir Colin Davis.

Menurut beberapa kritikus, asumsinya terhadap peran spinto yang lebih berat seperti Andrea Chénier, Don José dalam Carmen, Don Carlo, dan Alvaro dalam La forza del destino memberikan tekanan pada instrumen lirik alaminya yang mungkin menyebabkan suara menjadi gelap dan kehilangan sebagian keindahannya secara prematur. Meskipun demikian, ia menghasilkan beberapa penampilan terbaiknya dalam peran-peran tersebut.

Daily Telegraph menulis tentang Andrea Chénier-nya tahun 1984 di Royal Opera House London: "Beralih dengan mudah dari penyair lirik Rodolfo di La Bohème beberapa minggu yang lalu ke penyair heroik Chenier, seni vokal tenor Spanyol ini membuat kami terpukau sepanjang waktu." Carl Battaglia menulis di Opera News tentang penampilannya tahun 1985 dalam Andrea Chénier di La Scala (diabadikan dalam DVD) bahwa Carreras mendominasi opera "dengan konsentrasi yang tangguh dan aksen vokal yang disempurnakan dengan cerdik yang memberikan peran spinto ini lapisan intensitas yang kurang dalam tenor liriknya yang esensial." Namun, ulasan Carl H. Hiller tentang penampilan La Scala di Opera juga mencatat bahwa meskipun dalam frasa-frasa tenang dari partitur "ia dapat menampilkan semua kelembutan nada yang mampu dihasilkan oleh suara tenor terindah di zaman kita ini", ia mengalami kesulitan dengan nada-nada tinggi yang keras, yang terdengar tegang dan sulit dihasilkan.

José Carreras sering dijuluki sebagai "tenor perak" atau memiliki "suara yang menggetarkan jiwa". Ia dikenal lebih karena kemampuan ekspresinya yang mendalam dan aktingnya yang memukau daripada sekadar kekuatan vokal atau teknik yang sempurna. Kemampuannya untuk menghasilkan suara pp (pianissimo) dengan lembut dan ekspresif dianggap sebagai salah satu keunggulan utamanya, yang menonjolkan keindahan suaranya dan bersinar dalam interpretasi emosional yang halus.

7. Personal Life

José Carreras lahir dari keluarga yang sederhana namun penuh dukungan. Ayahnya, Josep Carreras i Soler, adalah seorang guru bahasa Prancis yang kemudian menjadi polisi lalu lintas setelah dilarang mengajar karena latar belakang politiknya. Ibunya, Antònia Coll i Saigi, mengelola salon penata rambut kecil dan sangat mendukung bakat musik putranya. Kematian ibunya karena kanker saat Carreras berusia 18 tahun sangat mempengaruhinya, dan ia sering mengenang ibunya setiap kali naik panggung. Carreras adalah seorang Katolik.

Pada tahun 1971, Carreras menikah dengan Mercedes Pérez. Mereka dikaruniai dua orang anak: seorang putra bernama Albert (lahir tahun 1972) dan seorang putri bernama Julia (lahir tahun 1978). Pernikahan ini berakhir dengan perceraian pada tahun 1992. Pada tahun 2006, Carreras menikah dengan Jutta Jäger, namun mereka berpisah pada tahun 2011.

Keponakannya, David Giménez Carreras, adalah seorang konduktor dan Direktur Orquestra Simfònica del Vallès. Ia telah mengonduksi banyak konser Carreras sejak akhir 1990-an serta penampilan operanya dalam Sly di Gran Teatre del Liceu pada Juni 2000. Carreras juga dikenal memiliki anjing peliharaan bernama "Vincero", yang dinamai dari kata dalam lirik aria terkenal "Nessun Dorma". Ia sering mengunjungi rumah sakit di seluruh dunia untuk menyemangati pasien leukemia, termasuk di Jepang di mana ia pernah memberikan boneka beruang kepada seorang pasien anak perempuan.

8. Legacy and Impact

José Carreras telah meninggalkan warisan yang mendalam dan dampak yang signifikan di dunia musik dan masyarakat luas. Ketenarannya yang meluas, terutama melalui konser The Three Tenors, membawa opera ke khalayak yang belum pernah terjadi sebelumnya, memperkenalkan genre ini kepada miliaran orang di seluruh dunia. Kolaborasi ikonik ini tidak hanya memperkuat posisinya sebagai salah satu tenor terkemuka, tetapi juga secara fundamental mengubah persepsi musik klasik di mata publik global.

Selain pencapaian artistiknya, warisan Carreras juga sangat kuat dalam bidang kemanusiaan. Perjuangannya melawan leukemia dan pemulihannya yang ajaib menjadi inspirasi bagi banyak orang. Pendirian Yayasan Leukemia Internasional José Carreras pada tahun 1988 adalah bukti nyata komitmennya untuk membalas budi kepada ilmu kedokteran dan membantu penderita leukemia lainnya. Yayasan ini telah mengumpulkan dana jutaan euro, mendukung penelitian klinis, kampanye donasi sumsum tulang, dan menyediakan layanan sosial, memberikan harapan dan dukungan nyata bagi pasien di seluruh dunia. Dedikasinya dalam menyelenggarakan konser amal dan perannya sebagai Duta Besar Niat Baik UNESCO semakin memperkuat citranya sebagai seorang seniman dengan hati yang besar.

Sebagai Direktur Musik untuk upacara pembukaan dan penutupan Olimpiade Barcelona 1992, Carreras juga menunjukkan kemampuannya dalam memadukan seni tinggi dengan acara berskala besar, meninggalkan jejak budaya yang tak terhapuskan di kota kelahirannya. Suara "tenor perak" dan penyampaiannya yang penuh gairah telah menginspirasi banyak penyanyi dan pendengar, meninggalkan standar ekspresi dan keindahan vokal dalam opera. Pengaruhnya bahkan merambah ke budaya populer, seperti yang terlihat dalam episode serial televisi Seinfeld. Secara keseluruhan, José Carreras dikenang tidak hanya sebagai seorang penyanyi opera yang luar biasa, tetapi juga sebagai seorang filantropis yang gigih dan simbol harapan bagi mereka yang berjuang melawan penyakit.