José Pékerman

1.1. Cedera dan Pensiun

Karier bermainnya berakhir pada usia 28 tahun karena cedera lutut yang serius. Setelah pensiun, Pékerman menopang dirinya dan keluarganya dengan berbagai pekerjaan serabutan, termasuk menjadi sopir taksi.

2.1. Pelatih Tim Junior

Setelah pensiun sebagai pemain, Pékerman kembali ke Argentina dan memulai karier kepelatihannya di tingkat junior untuk Chacarita Juniors dan kemudian di Argentinos Juniors. Ia kemudian pindah ke Chili untuk melatih divisi junior Colo-Colo.

Pada tahun 1994, ia mendapat tawaran dari Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) untuk melatih tim nasional Argentina U-17 dan U-20. Penunjukan ini sempat menimbulkan kejutan karena rekam jejaknya belum mencakup pencapaian besar pada tahap tersebut. Namun, Pékerman, bersama dengan Hugo Tocalli dan pelatih Eduardo Urtasun, berhasil membungkam kritik.

Di bawah kepelatihannya, tim U-20 Argentina memenangkan Piala Dunia U-20 FIFA (sebelumnya dikenal sebagai FIFA World Youth Championship) sebanyak tiga kali: pada tahun 1995 di Qatar, 1997 di Malaysia, dan 2001 di Argentina. Sebagai bentuk penghormatan atas kemenangan tersebut, Pékerman bahkan menamai ketiga anjing peliharaannya dengan nama negara-negara tuan rumah turnamen tersebut: Qatar, Malaysia, dan Argentina. Tim ini juga berhasil memenangkan Kejuaraan Sepak Bola Pemuda Amerika Selatan pada tahun 1997 dan 1999.

Setelah Daniel Passarella mengundurkan diri sebagai pelatih tim nasional senior Argentina pasca Piala Dunia FIFA 1998, Pékerman ditawari posisi tersebut. Namun, ia menolak dan memilih untuk menjabat sebagai manajer umum semua tim nasional. Atas rekomendasinya, Marcelo Bielsa diangkat sebagai pelatih dan tetap bertanggung jawab hingga Argentina meraih medali emas di Olimpiade Musim Panas 2004 di Athena.

Pada tahun 2003, Pékerman pindah ke Spanyol atas permintaan pengusaha Argentina Daniel Grinbank, yang telah mengakuisisi klub Segunda División CD Leganés. Setelah beberapa bulan menjabat sebagai direktur sepak bola, proyek tersebut gagal dan Pékerman meninggalkan Spanyol. Ketika Marcelo Bielsa mengundurkan diri sebagai pelatih, Pékerman menjadi salah satu dari dua kandidat untuk pekerjaan kepelatihan, bersama dengan Carlos Bianchi, yang telah meninggalkan Boca Juniors beberapa bulan sebelumnya dan ingin mengambil cuti panjang dari sepak bola.

2.2. Pelatih Tim Nasional Argentina

Pada 15 September 2004, Pékerman ditunjuk sebagai pelatih tim nasional sepak bola Argentina. Kompetisi pertama yang diikutinya bersama Argentina adalah Piala Konfederasi FIFA 2005. Tim tersebut berhasil mencapai final, namun kalah 4-1 dari tim nasional sepak bola Brasil.

Pékerman kemudian memimpin tim menuju Piala Dunia FIFA 2006. Argentina mendominasi dua pertandingan awal fase grup dan bermain imbang dengan tim nasional sepak bola Belanda di pertandingan ketiga, sehingga memuncaki grup mereka berdasarkan selisih gol. Albicelestes kemudian melaju ke babak 16 besar, mengalahkan tim nasional sepak bola Meksiko 2-1 setelah waktu tambahan dalam pertandingan yang dramatis.

Di perempat final, Argentina unggul 1-0 melawan tuan rumah tim nasional sepak bola Jerman, namun tak lama sebelum pertandingan berakhir, Jerman menyamakan kedudukan melalui sundulan Miroslav Klose. Pékerman melakukan pergantian pemain yang bersifat defensif, termasuk menarik keluar Juan Román Riquelme untuk Esteban Cambiasso, dan juga tidak memberikan kesempatan kepada Lionel Messi untuk bermain dalam pertandingan tersebut. Jerman kemudian memenangkan pertandingan melalui adu penalti, menyingkirkan Argentina dari turnamen. Setelah kekalahan tersebut, Pékerman mengumumkan pengunduran dirinya. Presiden AFA, Julio Grondona, mencoba membujuk Pékerman untuk tetap bertahan, namun kemudian diumumkan bahwa Alfio Basile, yang sebelumnya pernah melatih Argentina pada Piala Dunia FIFA 1994, akan menggantikannya sebagai pelatih.

2.3. Pelatih Klub Meksiko

Pada 30 Mei 2007, Pékerman melanjutkan karier kepelatihannya dengan menjabat sebagai pelatih kepala Club Deportivo Toluca di Meksiko, menggantikan sesama pelatih Argentina, Américo Gallego. Pada akhir turnamen Primera División de México Clausura 2008, ia digantikan oleh José Manuel de la Torre.

Pada 23 Februari 2009, Pékerman diangkat sebagai pelatih kepala Tigres UANL setelah pemecatan Manuel Lapuente menyusul serangkaian hasil buruk. Namun, setelah berakhirnya 2009 Primera División de México Clausura, ia dipecat dan digantikan oleh Daniel Guzmán. Pada Juli 2010, sempat dilaporkan bahwa Pékerman sedang dalam pembicaraan serius dengan tim nasional sepak bola Australia, serta pembicaraan dengan tim nasional sepak bola Jepang untuk mengambil alih peran sebagai manajer senior setelah pengunduran diri manajer mereka, namun ia tidak pernah melatih kedua tim tersebut.

2.4. Pelatih Tim Nasional Kolombia

Pada Januari 2012, Pékerman menjadi pelatih baru tim nasional sepak bola Kolombia, menggantikan pelatih yang dipecat, Leonel Álvarez. Pékerman adalah pelatih ketiga tim Kolombia selama kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan; sebelum Álvarez, Hernán Darío Gómez yang memimpin. Untuk pertandingan pertamanya, sebuah pertandingan persahabatan melawan tim nasional sepak bola Meksiko, Pékerman tampil mengesankan, dengan Kolombia sepenuhnya menguasai pertandingan persahabatan tersebut yang berakhir dengan kemenangan 2-0. Dalam pertandingan kualifikasi pertamanya untuk Piala Dunia FIFA 2014, Kolombia yang sempat kesulitan berhasil menang 0-1 atas tim nasional sepak bola Peru di Lima. Namun, Pékerman dikritik karena menggunakan gaya permainan jarak jauh daripada kontrol umpan di lini tengah. Hal ini mengakibatkan tim Kolombia yang lemah kalah dari tim nasional sepak bola Ekuador 1-0 saat tandang, kekalahan pertamanya.

Dalam debut kandangnya, Pékerman mengatur kebangkitan yang menakjubkan saat Kolombia menghancurkan juara Copa América 2011, tim nasional sepak bola Uruguay, 4-0 di putaran ketujuh kualifikasi Piala Dunia. Di bawah arahannya, Kolombia juga menang 1-3 saat tandang atas tim nasional sepak bola Chili dan 2-0 atas tim nasional sepak bola Paraguay di kandang di Barranquilla. Beberapa hari kemudian, Pékerman bereksperimen tanpa banyak pemain bintang seperti Radamel Falcao dan James Rodríguez melawan tim nasional sepak bola Kamerun, menghasilkan kemenangan kandang 3-0 yang nyaman. Untuk pertandingan terakhir tahun 2012, Kolombia bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Piala Dunia 2014, tim nasional sepak bola Brasil, meskipun kehilangan dua pemain bintang skuad.

Pada pertandingan pembuka tahun 2013, Pékerman bereksperimen lagi, kali ini melawan tim tim nasional sepak bola Guatemala; ia hanya menggunakan pemain pengganti dalam kemenangan 4-1, memilih untuk tidak menurunkan bintang senior, termasuk Radamel Falcao. Selama putaran kualifikasi berikutnya, Pékerman melanjutkan dengan formasi 4-2-2-2 yang menjanjikan yang memfasilitasi kekalahan telak Kolombia atas tim nasional sepak bola Bolivia dalam kemenangan kandang 5-0. Namun, Pékerman memutuskan untuk menggunakan formasi yang berbeda dalam pertandingan tersebut, 4-4-1-1, yang menyebabkan kekalahan tandang yang mengejutkan 1-0 dari tetangga tim nasional sepak bola Venezuela. Ia sangat dikritik karena bereksperimen dengan formasi timnya, kekalahan yang membuat negara tersebut turun dari posisi kedua ke posisi ketiga di tabel kualifikasi. Dalam pertandingan melawan negara asalnya, Argentina, Pékerman mengubah susunan pemain dan formasi untuk "menghadapi" raksasa Amerika Selatan tersebut dengan lebih baik, yang menghasilkan hasil imbang 0-0 yang sulit. Meskipun demikian, Pékerman kembali dipertanyakan dengan pilihan susunan pemainnya.

Setelah Kolombia lolos ke Piala Dunia 2014 setelah bermain imbang 3-3 di kandang melawan Chili, Pékerman mengungkapkan kegembiraannya karena membantu Kolombia kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, menganggapnya sebagai "salah satu kegembiraan terbesar dalam hidupnya." Setelah kualifikasi Kolombia, Pékerman diberikan kewarganegaraan Kolombia dari Juan Manuel Santos, Presiden Kolombia, namun ia tidak menerimanya.

Kolombia memenangkan ketiga pertandingan grupnya (mencetak sembilan gol dan hanya kebobolan dua) dan kemudian mengalahkan Uruguay di babak 16 besar sebelum kalah dari negara tuan rumah Brasil di perempat final. Pada Agustus 2014, Pékerman memperpanjang kontraknya dengan Kolombia hingga 2018.

Untuk kedua kalinya berturut-turut, Pékerman meloloskan Kolombia ke Piala Dunia FIFA, kali ini untuk edisi 2018 di Rusia. Kolombia menderita kekalahan kontroversial di pertandingan pertama fase grup mereka melawan tim nasional sepak bola Jepang yang terorganisir dengan baik dan gigih, tetapi kemudian tampil jauh lebih kuat untuk memberikan kemenangan 3-0 atas tim nasional sepak bola Polandia (secara efektif menyingkirkan mereka dari turnamen dalam prosesnya). Setelah mengalahkan tim nasional sepak bola Senegal 1-0 di pertandingan terakhir fase grup, Kolombia lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup. Setelah pertandingan yang sengit dan kontroversial, Kolombia kalah 4-3 melalui adu penalti dari tim nasional sepak bola Inggris setelah bermain imbang 1-1. Pada September 2018, Pékerman memutuskan untuk tidak memperbarui kontraknya, dan meninggalkan posisinya sebagai manajer Kolombia setelah enam tahun menjabat.

2.5. Pelatih Tim Nasional Venezuela

Pada November 2021, Pékerman menjadi pelatih kepala tim nasional sepak bola Venezuela. Pertandingan pertamanya sebagai pelatih adalah melawan tim nasional sepak bola Bolivia pada 28 Januari 2022, di mana Venezuela menang telak 4-1. Namun, ia gagal membawa negara tersebut lolos ke Piala Dunia di Qatar, setelah finis di posisi terbawah kualifikasi zona Amerika Selatan. Setelah kemenangan atas Bolivia, Venezuela menderita tiga kekalahan beruntun dalam pertandingan kualifikasi.

Pada 8 Maret 2023, Federasi Sepak Bola Venezuela (FVF) berpisah dengan Pékerman. FVF tidak menjelaskan secara rinci alasan pemecatan pelatih Argentina tersebut. Namun, Pékerman sendiri menyatakan pengunduran dirinya karena adanya pelanggaran kontrak dari pihak FVF, sementara FVF kemudian juga menunjuk kesalahan pada Pékerman, menandai perpisahan yang kurang harmonis.

3.1. Gelar dan Runner-up

Sebagai manajer:

• Argentina U20
  • Kejuaraan Sepak Bola Pemuda Amerika Selatan: 1997, 1999; juara kedua 1995, 2001
  • Piala Dunia U-20 FIFA: 1995, 1997, 2001
• Argentina
  • Juara kedua Piala Konfederasi FIFA: 2005
• Kolombia
  • Tempat ketiga Copa América: 2016

3.2. Penghargaan Individu

• Pelatih Terbaik Amerika Selatan: 2012, 2013, 2014
• Nominasi Pelatih Nasional Terbaik Tahun Ini IFFHS: 2013 (peringkat ke-5)

4.1. Gaya Kepelatihan

Pékerman dikenal dengan gaya manajemen taktisnya, seringkali memilih pemain yang sesuai dengan gaya kepelatihannya, terlepas dari seberapa berbakatnya seorang pemain. Pékerman dapat membuat pilihan kontroversial dengan susunan pemain melawan tim-tim tertentu. Ia banyak bereksperimen dengan skuad junior Argentina saat ia melatih mereka.

Sebelum Piala Dunia 2006 dimulai, Pékerman membuat keputusan kontroversial untuk tidak memasukkan bek-bek mapan seperti Javier Zanetti dan Walter Samuel. Ketika Argentina disingkirkan oleh Jerman di perempat final, keputusan pergantian pemainnya selama pertandingan (mengganti Juan Román Riquelme dengan Esteban Cambiasso pada menit ke-72) juga menimbulkan badai kritik. Selain itu, ia juga tidak memberikan kesempatan kepada Lionel Messi untuk bermain dalam pertandingan tersebut.

4.2. Evaluasi dan Dampak

Meskipun kalah dramatis, Pékerman tetap dipuji oleh banyak penggemar dan pers sebagai pelatih yang sangat efektif dan "Era Pékerman" dianggap sebagai era yang membawa banyak kebanggaan bagi negara. Timnya kehilangan kendali setelah eliminasi dan memicu perkelahian besar, yang diyakini menjadi faktor utama dalam pengunduran dirinya.