1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Kenneth Noland memiliki latar belakang keluarga yang mapan dan memulai perjalanan seninya di lingkungan yang kaya akan pemikiran artistik.
1.1. Masa Kecil dan Remaja
Kenneth Clifton Noland lahir pada tanggal 10 April 1924 di Asheville, North Carolina, Amerika Serikat. Ia adalah putra dari Harry Caswell Noland (1896-1975), seorang patolog, dan Bessie (1897-1980). Ia memiliki empat saudara kandung: David, Bill, Neil, dan Harry Jr. Dua adik laki-lakinya, Neil (lahir 1927) dan Harry, juga menempuh pendidikan seni di Black Mountain College.
1.2. Pendidikan dan Pengaruh Artistik Awal
Setelah menyelesaikan pendidikan sekolah menengahnya, Noland mendaftar di Angkatan Udara A.S. pada tahun 1942. Sebagai veteran Perang Dunia II, ia memanfaatkan G.I. Bill untuk melanjutkan studi seni di Black Mountain College di negara bagian asalnya, North Carolina. Di sana, Noland belajar di bawah bimbingan Ilya Bolotowsky, seorang profesor yang memperkenalkannya pada Neoplastisisme dan karya Piet Mondrian. Ia juga mendalami teori Bauhaus dan studi warna di bawah arahan Josef Albers. Selain itu, Noland menunjukkan minat besar pada karya Paul Klee, khususnya kepekaan Klee terhadap warna. Willem de Kooning juga disebut sebagai salah satu pengajarnya di Black Mountain College.
2. Karier Artistik
Karier artistik Kenneth Noland ditandai dengan perkembangan signifikan dalam gaya abstraksi, dari pengaruh awal hingga inovasinya dalam Color Field Painting dan kanvas berbentuk.
2.1. Perkembangan Awal dan Washington Color School
Pada tahun 1948 dan 1949, Noland bekerja dengan Ossip Zadkine di Paris, Prancis, dan menggelar pameran pertamanya di sana pada tahun 1949. Setelah kembali ke Amerika Serikat, ia mengajar di Washington, D.C., yaitu di Catholic University of America (1951-1960) dan Institute of Contemporary Arts. Ia juga mengajar kelas malam di Washington Workshop Center for the Arts.
Pada awal tahun 1950-an, Noland bertemu dengan Morris Louis di Washington, D.C. Keduanya menjadi teman dekat, dan pada tahun 1953, melalui perkenalan dari kritikus seni Clement Greenberg, Noland dan Louis berkesempatan melihat lukisan-lukisan baru Helen Frankenthaler di studionya di Kota New York. Terinspirasi oleh teknik Frankenthaler, Noland dan Louis mengadopsi teknik "soak-stain" atau "staining", yaitu membiarkan cat yang diencerkan meresap ke dalam kanvas yang belum diberi dasar. Teknik ini, yang mengarah pada warna yang lebih meresap dan membaur ke serat kanvas, menjadi ciri khas dalam karya mereka dan berkontribusi besar pada identitas Washington Color School di mana Noland menjadi salah satu pendirinya.
2.2. Lukisan Bidang Warna dan Kanvas Berbentuk
Sebagian besar lukisan Kenneth Noland dapat dikelompokkan menjadi empat jenis utama: lingkaran (atau target), chevron, garis-garis, dan kanvas berbentuk (shaped canvases). Ketertarikannya pada hubungan antara citra dan batas tepi lukisan mendorongnya untuk membuat serangkaian studi tentang cincin konsentris atau sasaran tembak, yang umum disebut target, seperti karyanya Beginning (1958) yang menggunakan kombinasi warna yang tidak biasa. Konsentrasi Noland pada aspek-aspek ini juga menandai pergeserannya dari Morris Louis pada tahun 1958.
Pada tahun 1964, karyanya ditampilkan dalam pameran Post-Painterly Abstraction yang dikurasi oleh Clement Greenberg. Pameran ini berkeliling negara dan berperan penting dalam menetapkan Color Field Painting sebagai gerakan baru yang signifikan dalam seni kontemporer tahun 1960-an. Noland juga merupakan pionir dalam penggunaan kanvas berbentuk, awalnya dengan serangkaian berlian atau chevron yang simetris dan asimetris. Dalam lukisan-lukisan ini, tepi kanvas menjadi sama pentingnya secara struktural dengan bagian tengah. Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, kanvas-kanvas berbentuknya menjadi semakin tidak teratur dan asimetris, menghasilkan struktur yang semakin kompleks dengan integritas warna dan permukaan yang sangat canggih dan terkontrol.
2.3. Teknik dan Filosofi Artistik
Alih-alih melukis kanvas dengan sapuan kuas tradisional, gaya khas Noland adalah dengan meresapkan atau mewarnai kanvas secara langsung (staining). Gagasan ini bertujuan untuk menghilangkan jejak campur tangan seniman melalui sapuan kuas yang terlihat, sehingga fokus karya menjadi sepenuhnya pada seni itu sendiri, bukan pada ekspresi pribadi seniman. Ia menekankan hubungan spasial dalam karyanya dengan membiarkan bagian kanvas tanpa warna atau kosong sebagai kontras terhadap area berwarna yang digunakan dalam lukisannya. Noland menggunakan abstraksi yang disederhanakan agar desain tidak mengurangi penekanan utama pada penggunaan warna.
Karya Noland sering kali menampilkan bidang-bidang warna yang terpisah dan terorganisir secara jelas, dengan penekanan pada kerataan permukaan. Gaya ini, yang berawal dari Abstrak Ekspresionisme dan sedikit dipengaruhi oleh Kubisme, menghasilkan bidang-bidang warna yang tegas dan terstruktur, sering kali menggunakan bentuk lingkaran atau menyerupai gunung yang diatur dalam pita-pita warna paralel untuk menonjolkan sifat planar karyanya.
3. Pameran Utama dan Pengakuan
Kenneth Noland telah diakui secara luas melalui berbagai pameran bergengsi sepanjang kariernya.
Noland mengadakan pameran solo pertamanya di Galerie Raymond Creuze di Paris pada tahun 1948. Pameran solo pertamanya di Kota New York berlangsung di Tibor de Nagy Gallery pada tahun 1957. Pada tahun 1964, Noland mengisi setengah dari paviliun Amerika di Biennale Venesia. Pada tahun 1965, karyanya dipamerkan di Washington Gallery of Modern Art dan Jewish Museum (New York).
Ia mendapat penghormatan dengan retrospektif besar pada tahun 1977 di Museum Solomon R. Guggenheim di Kota New York, yang kemudian melakukan perjalanan ke Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington, D.C. dan Toledo Museum of Art di Ohio pada tahun 1978. Pada tahun 2006, lukisan Stripe Paintings karya Noland dipamerkan di Tate di London.
Pameran solo terakhir Noland, Kenneth Noland Shaped Paintings 1981-82, dibuka pada 29 Oktober 2009, di Leslie Feely Fine Art Gallery di East 68th Street, Kota New York, dan awalnya dijadwalkan berakhir pada 9 Januari 2010 (meskipun tanggal penutupan kemudian diperpanjang hingga 16 Januari). Pada tahun 2010, Noland mendapat penghormatan dengan presentasi solo karyanya di Museum Solomon R. Guggenheim, berjudul Kenneth Noland, 1924-2010: A Tribute. Selain itu, karyanya telah menjadi subjek pameran solo di berbagai institusi internasional, termasuk Museo de Arte Moderno, Kota Meksiko (1983); Museo de Bellas Artes de Bilbao, Bilbao, Spanyol (1985); Museum of Fine Arts, Houston (2004); Tate Liverpool (2006); dan Butler Institute of American Art, Youngstown, Ohio (1986 dan 2007).
4. Kehidupan Pribadi
Kenneth Noland menikah beberapa kali dan memiliki anak yang juga mengikuti jejak artistiknya.
Ia menikah dengan:
- Cornelia Langer, putri dari senator A.S. dari North Dakota, William Langer. Mereka menikah pada tahun 1950 dan bercerai pada tahun 1957. Mereka memiliki tiga anak: putri Cady dan Lyndon (dikenal juga sebagai Lyn), serta seorang putra bernama William. Anak-anak Noland juga mengikuti jejak artistik ayah mereka; Cady Noland (lahir 1956) adalah seorang seniman instalasi dan pemahat konseptual, Lyn Noland adalah seorang pemahat dan juru kamera pemenang Emmy Award, dan William Langer Noland adalah seorang fotografer dan pemahat yang menjabat sebagai profesor asosiasi seni visual di Universitas Duke.
- Stephanie Gordon, seorang psikolog. Ia tinggal bersama Noland dari November 1964 hingga Juni 1970. Mereka menikah pada April 1967 dan bercerai pada Juni 1970.
- Peggy L. Schiffer, seorang sejarawan seni. Mereka menikah sekitar tahun 1970 dan memiliki seorang putra, Samuel Jesse.
- Paige Rense, pemimpin redaksi Architectural Digest, yang dinikahinya di Bennington, Vermont, pada 10 April 1994. Noland adalah suami keempat Paige Rense.
Pada tahun 1960-an, Noland juga memiliki hubungan asmara dengan seniman dan sosialita Mary Pinchot Meyer.
5. Kematian
Kenneth Noland meninggal dunia pada 5 Januari 2010, di rumahnya di Port Clyde, Maine, pada usia 85 tahun. Penyebab kematiannya adalah kanker ginjal.
6. Warisan dan Pengaruh
Kenneth Noland meninggalkan warisan artistik yang signifikan, memengaruhi seniman lain dan bidang di luar seni.
6.1. Pengaruh Artistik dan Murid
Gaya artistik Noland yang inovatif dalam Color Field Painting dan penggunaan kanvas berbentuk memiliki dampak besar pada perkembangan seni abstrak di Amerika Serikat dan dunia. Beberapa murid Noland yang kemudian juga dikenal di dunia seni antara lain adalah Jennie Lea Knight, seorang pemahat, dan Alice Mavrogordato, seorang pelukis.
6.2. Dampak Budaya dan Desain
Karya Kenneth Noland tidak hanya memengaruhi dunia seni rupa, tetapi juga merambah ke bidang desain dan mode. Pada tahun 1984, desainer pakaian pria Amerika, Alexander Julian, menggabungkan desain dan pewarnaan khas Noland ke dalam koleksi pakaian rajutnya. Selain itu, merek mode mewah Salvatore Ferragamo juga terinspirasi oleh karya Noland, yang menghasilkan sepatu dengan motif target khas Noland.
6.3. Penghormatan dan Peringatan Anumerta
Setelah kematiannya, karya dan warisan Kenneth Noland terus dikenang dan dirayakan. Pada tahun 2010, Museum Solomon R. Guggenheim menyelenggarakan pameran penghormatan berjudul Kenneth Noland, 1924-2010: A Tribute, yang menegaskan kembali pentingnya kontribusinya pada seni modern.
7. Karya Pilihan
Berikut adalah daftar beberapa karya representatif Kenneth Noland:
- (1958) Ex-Nihilio
- (1958) Lunar Episode
- (1958) Beginning
- (1958) Inside
- (1958) Heat
- (1959) And Half
- (1959) Split
- (1959) Extent
- (1960) Back and Front
- (1960) Earthen Bound
- (1960) Play
- (1961) Highlights
- (1961) Epigram
- (1961) Turnsole
- (1963) Ringing Bell
- (1963) Drifting
- (1963) Thrust
- (1963) East-West
- (1963) New Light
- (1963) Cadmium Radiance
- (1964) Baba Yagga
- (1964) Halfway
- (1964) And Again
- (1964) Tropical Zone
- (1964) Trans West
- (1965) Stack
- (1966) Galore
- (1966) Sound
- (1967) Summer Plain
- (1967) Stria
- (1967) Open End
- (1968) Transvaries
- (1969) Pan
- (1973) Interlocking Color
- (1973) Under Color
- (1975) Burnt Beige
- (1978) Oasis
- (1978) Tune
- (1985) Snow and Ice
- (1989) Doors: Time Ahead
- (1999) Refresh
- (2000) Mysteries: Infanta
- (2000) Mysteries: Afloat
8. Koleksi Museum
Karya-karya Kenneth Noland dikoleksi oleh banyak museum dan galeri seni terkemuka di seluruh dunia, termasuk:
- Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York
- Art Gallery of South Australia, Adelaide, Australia
- Art Institute of Chicago, Chicago, Illinois
- Australian National Gallery, Canberra, Australia
- Baltimore Museum of Art, Baltimore, Maryland
- Boston Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts
- Butler Institute of American Art, Youngstown, Ohio
- Centre Pompidou, Paris, Prancis
- Cleveland Museum of Art, Cleveland, Ohio
- Columbus Gallery of Fine Arts, Columbus, Ohio
- Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C.
- Des Moines Art Center, Des Moines, Iowa
- Detroit Institute of Arts, Detroit, Michigan
- Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza Art Collection, Albany, New York
- Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts
- Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C.
- Kunsthaus Zürich, Zürich, Swiss
- Kunstmuseum Basel, Basel, Swiss
- Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Jerman
- Los Angeles County Museum of Art, California
- Louisiana Museum, Humlebaek, Denmark
- Metropolitan Museum of Art, Kota New York
- Milwaukee Art Museum, Milwaukee, Wisconsin
- Minneapolis Institute of Arts, Minneapolis, Minnesota
- Museum of Modern Art, Kota New York
- National Gallery of Art, Washington, D.C.
- North Carolina Museum of Art, Raleigh, North Carolina
- Norton Simon Museum, Pasadena, California
- Pérez Art Museum Miami, Miami, Florida
- Phillips Collection, Washington, D.C.
- Rose Art Museum, Brandeis University, Waltham, Massachusetts
- Solomon R. Guggenheim Museum, Kota New York
- St. Louis Art Museum, St. Louis, Missouri
- Stedelijk Museum, Amsterdam, Belanda
- Tate, London, Inggris
- Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut
- Walker Art Center, Minneapolis, Minnesota
- Whitney Museum of American Art, Kota New York