1. Kehidupan Awal
Vincente Minnelli menghabiskan tahun-tahun awalnya di Chicago dan Delaware, Ohio, tempat ia mengembangkan minat dalam teater dan seni melalui latar belakang teater keluarganya serta pendidikan formal.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Vincente Minnelli lahir dengan nama Lester Anthony Minnelli pada 28 Februari 1903. Ia adalah putra dari Marie Émilie Odile Lebeau dan Vincent Charles Minnelli, serta merupakan putra bungsu dari empat bersaudara, yang hanya dua di antaranya bertahan hingga dewasa. Ibunya, yang memiliki nama panggung Mina Gennell, lahir di Chicago dan berasal dari keturunan Prancis Kanada. Ada kemungkinan juga ia memiliki garis keturunan Anishinaabe melalui ibunya, yang lahir di Mackinac Island, Michigan. Ayahnya, Vincent Charles Minnelli, adalah seorang konduktor musik dan turut mendirikan Minnelli Brothers' Tent Theater. Kedua orang tuanya bertemu dalam sebuah pertunjukan musik keliling, dan meskipun awalnya berdebat mengenai iringan musik, mereka menjadi dekat dan menikah pada November 1894. Setelah menikah, sang ibu bergabung dengan rombongan Minnelli Brothers.
Kakek dari pihak ayahnya, Vincenzo Minnelli, dan paman dari pihak ayahnya, Domenico Minnelli, adalah dua revolusioner Sisilia yang terpaksa meninggalkan Sicilia setelah runtuhnya pemerintahan sementara Sisilia yang timbul dari Revolusi Sisilia 1848 melawan Ferdinand II dari Dua Sisilia. Domenico Minnelli sendiri menjabat sebagai Wakil Kanselir Gran Corte Civile di Palermo ketika ia membantu mengorganisir pemberontakan pada 12 Januari 1848 di sana. Setelah kekuasaan Bourbon kembali, Vincenzo dilaporkan bersembunyi di katakombe Palermo selama 18 bulan sebelum akhirnya berhasil diselundupkan ke kapal uap menuju New York.
1.2. Masa Kecil dan Pendidikan
Pada usia tiga tahun, Minnelli membuat debut panggungnya dengan memerankan karakter Little Willie dalam produksi East Lynne, di samping ibunya yang menampilkan peran ganda sebagai Lady Isabel dan Madame Vine. Selama pertunjukan tersebut, Minnelli dilaporkan "keluar dari karakter" ketika karakternya seharusnya telah meninggal.
Keluarganya kemudian pindah ke Delaware, Ohio, tempat ia menghabiskan tiga tahun pertama sekolah menengahnya di St. Mary's. Karena St. Mary's tidak memiliki kelas dua belas, ia menghabiskan tahun terakhirnya di Willis High School di Delaware dan lulus pada usia 16 tahun. Selama di sana, ia tampil dalam produksi sekolah H.M.S. Pinafore dan membintangi The Fortune Hunter di Delaware Opera House.
Setelah lulus sekolah menengah, Minnelli pindah ke Chicago, tempat ia tinggal sebentar bersama nenek dari pihak ibunya, Le Beau, dan bibinya, Amy. Dalam pencarian pekerjaan, Minnelli membawa portofolio lukisan cat airnya ke department store Marshall Field's. Arthur Valair Fraser, direktur pajangan toko, meninjau portofolionya dan segera mempekerjakannya sebagai desainer jendela magang. Di sana, jendela-jendela toko diganti empat kali setahun dengan tema-tema rumit yang disesuaikan dengan setiap musim. Minnelli awalnya ditugaskan untuk merancang toko pria, tetapi ia malah meminta untuk merancang jendela di Wabash Avenue tempat barang-barang furnitur dan antik dekoratif sering ditata ulang. Selama bekerja, Minnelli juga mendaftar di Art Institute of Chicago dengan ambisi pribadi untuk menjadi pelukis, tetapi ia berhenti karena jadwal kerjanya dan kurangnya minat pada kurikulum.
Saat bekerja di Marshall Field's, seorang pelanggan wanita tunanetra datang untuk menyewa properti panggung untuk Radical Playhouse. Ia meminta Minnelli untuk bergabung dengan kelompok akting mereka yang sedang mementaskan lakon satu babak oleh Eugene O'Neill. Minnelli setuju dan membaca naskah untuk peran kapten laut pensiunan dalam Where the Cross is Made karya O'Neill. Meskipun ia tidak menyukai pekerjaan akting ini, Minnelli tetap menjadi pengunjung rutin distrik teater Chicago. Di waktu luangnya, ia melukis sketsa cat air aktor teater kontemporer, termasuk Ina Claire dan Mary Nash. Didorong oleh teman-temannya, ia menjual lukisannya di belakang panggung dan menghasilkan cukup uang untuk hidup sendiri. Suatu malam, saat menjual karyanya di belakang panggung, ia didekati oleh Paul Stone, yang mengagumi komposisi Minnelli. Stone mengatakan kepadanya, "Jika Anda bisa melakukan hal semacam ini, Anda bisa menjadi fotografer yang hebat."
Minnelli meninggalkan pekerjaannya di Marshall Field's dan bekerja untuk Stone sebagai asisten fotografer. Stone berspesialisasi dalam memotret aktor dan sosialita dari distrik teater Chicago pada acara-acara besar teater, para sosialita, dan pesta pernikahan. Di studio Stone, Raymor, Minnelli memotret banyak selebriti, termasuk Ina Claire, di mana ia membujuk mereka untuk menangkap sudut terbaik mereka. Minnelli merefleksikan, "Fotografi Stone lembut, tetapi fokusnya tajam, sehingga bisa direproduksi di halaman cetak. Ini mengajari saya cara menciptakan suasana hati." Beberapa bulan kemudian, Stone menderita gangguan saraf, dan Minnelli mengambil alih tugas fotografinya. Merasa fotografi bukanlah profesi yang cocok untuknya, Minnelli semakin tidak puas dan mulai membaca biografi James McNeill Whistler, seorang pelukis Amerika, karya Elizabeth dan Joseph Pennell tahun 1911. Terinspirasi oleh teknik seni Whistler, Minnelli mendalami pelukis impresionis dan surealis, seperti Henri Matisse, Marcel Duchamp, Max Ernst, dan Salvador Dalí. Ia juga mengagumi film-film eksperimental Jean Cocteau dan Luis Buñuel, serta tulisan-tulisan Sigmund Freud. Sekitar waktu ini, Minnelli menghilangkan nama Lester dari namanya, menggantinya dengan "Vincente"; huruf "e" terakhir ditambahkan agar terlihat lebih canggih dan elegan.
2. Karier Teater
Karier teater Vincente Minnelli dimulai di Chicago sebagai desainer kostum dan set, kemudian berkembang di Broadway New York sebagai direktur seni dan sutradara yang diakui.
2.1. Periode Chicago
Suatu hari, Minnelli mendekati Frank Cambria, yang memimpin Chicago Theatre, yang merupakan bagian dari jaringan teater Balaban and Katz. Ia mengatakan kepada Cambria bahwa ia harus membuka departemen kostumnya sendiri dan mengizinkannya untuk mengelolanya. Cambria membawa Minnelli ke kantor A. J. Balaban, di mana ia dipekerjakan sebagai desainer kostum dan set. Ditugaskan untuk memberikan produksi panggung "sentuhan khusus", Minnelli terkejut departemen kostum beroperasi dengan anggaran yang minim. Pada saat itu, produksi teater berlangsung satu minggu di Chicago Theatre di mana set dan kostum dibongkar dan digunakan kembali di Tivoli dan Uptown Theatre.
2.2. Kegiatan di Broadway New York
Pada tahun 1931, Balaban dan Katz bergabung dengan jaringan teater Paramount-Publix, dan Minnelli diminta untuk mengerjakan produksi panggung New York dengan bayaran 150 USD per minggu. Ia meninggalkan Chicago dan menyewa sebuah apartemen kecil di Greenwich Village. Di Paramount, Minnelli bekerja secara eksklusif dalam kostum, dan dilarang mendesain set karena ia bukan anggota serikat desainer set. Ia akhirnya diterima menjadi anggota serikat berkat sponsor dari J. Woodman Thompson, seorang desainer panggung terkemuka. Penugasan Broadway pertamanya adalah mendesain tirai pertunjukan untuk edisi Vanities tahun 1931 dari Earl Carroll. Mengambil inspirasi dari desain Léon Bakst untuk Ballets Russes, Minnelli membuat tirai hijau dan perak setinggi 91 m (300 ft) untuk mengiringi gaya teater Art Deco. Terkesan, Carroll mempekerjakan kembali Minnelli sebagai desainer kostum dan set untuk Vanities tahun 1932.
Pada saat ini, Grace Moore meminta Minnelli untuk mengawasi arahan seni untuk operet The Dubarry. Selama latihan, Minnelli dan Moore memiliki perbedaan kreatif tetapi tetap ramah. Operet tersebut memiliki pra-pertunjukan di Boston, dan tayang perdana di New York pada November 1932 di mana ia berjalan selama 87 pertunjukan. Berdasarkan kesuksesannya, eksekutif Paramount memilihnya untuk desain kostum dan set untuk edisi Ziegfeld Follies tahun 1933. Namun, pada tahun 1933, Paramount-Publix mengajukan perlindungan kebangkrutan, di mana Adolph Zukor memecat B. P. Schulberg sebagai kepala produksi studio dan memulai restrukturisasi perusahaan. Studio Paramount di Pantai Timur dipindahkan ke Astoria, New York, tetapi diputuskan bahwa unit touring theatre mereka tidak lagi menguntungkan dan ditutup demi tur big band.
Minnelli akhirnya dipekerjakan sebagai desainer set di Radio City Music Hall, setelah dibuka pada Desember 1932. Selama latihan, pengusaha teater Samuel "Roxy" Rothafel mengkritik keras Minnelli, direktur seni Clark Robinson, dan direktur tari Russell Markert. Setelah diskusi sengit lainnya, Robinson segera mengundurkan diri, di mana Minnelli mengambil alih posisi Robinson. Pada Juli 1933, penugasan arahan seni pertama Minnelli adalah mendesain balet "Water Lily", sebuah potpourri Kuba yang diilustrasikan dengan latar belakang ayam jago yang sedang bertarung, interior Big Top untuk nomor sirkus, dan toko pakaian Rue de la Paix untuk memamerkan para Roxette. Pada Desember 1933, Minnelli mengarahkan seni produksi suite Scheherazade oleh Nikolai Rimsky-Korsakov. Usahanya disambut baik di media massa, termasuk The New York Times dan New York Herald Tribune.
Meskipun demikian, Rothafel kemudian dipecat dan digantikan oleh W. G. Van Schmus. Pada tahun 1934, Schmus memilih Minnelli untuk memproduseri pertunjukan panggung pertamanya berjudul Coast to Coast, yang dibuka pada 25 Oktober. Diiringi musik dari E. Y. Harburg dan Duke Ellington, pertunjukan tersebut menampilkan beberapa set, mengilustrasikan French Riviera, British Gold Coast, Ivory Coast, dan Barbary Coast. Di belakang panggung, Minnelli ditawari pekerjaan menyutradarai oleh Lee Shubert untuk perusahaan panggungnya. Meskipun tawaran tersebut, Minnelli terus bekerja untuk Radio City Music Hall sampai ia pergi pada April 1935. Setelah berbulan-bulan mempertimbangkan, ia bergabung dengan organisasi Shubert, menandatangani kontrak untuk memproduseri tiga pertunjukan musikal selama delapan belas bulan.
Minnelli menerima proyek penyutradaraan pertamanya berjudul At Home Abroad, dengan musik yang digubah oleh Arthur Schwartz dan Howard Dietz. Dibintangi oleh Beatrice Lillie, Ethel Waters, dan Eleanor Powell, musikal Broadway ini berpusat pada pasangan suami istri yang melarikan diri dari Amerika Serikat, dan melakukan perjalanan melintasi Eropa, Afrika, Jepang, dan Hindia Barat. Musikal tersebut memiliki pra-pertunjukan di Boston dan dibuka di Winter Garden Theatre pada 19 September 1935. Dalam ulasan New York Times-nya, Brooks Atkinson memuji upaya Minnelli, menulis: "Tanpa menggunakan kemewahan, ia telah mengisi panggung dengan warna-warna kaya dan bersinar yang memberikan seluruh karya keindahan yang luar biasa. Tidak ada yang begitu menggembirakan seperti ini yang pernah menyandang cap Shubert sebelumnya."
Sementara At Home Abroad terus berjalan di Broadway, Minnelli kembali ke desain kostum dan pemandangan untuk Ziegfeld Follies of 1936, yang dibintangi oleh Fannie Brice. John Murray Anderson adalah sutradara, tetapi selama latihan, ia mengalihkan tugas penyutradaraan kepada Minnelli. Untuk memperbarui tampilan, Minnelli menggunakan tahun 1880-an sebagai inspirasi untuk gaya rambut dan kostum elegan. Dibuka pada 30 Januari 1936, Ziegfeld Follies sukses secara komersial, berjalan selama lima bulan dan dibuka kembali selama lima bulan lagi setelah jeda musim panas. Minnelli tidak terlibat dalam kebangkitan kembali, tetapi malah memilih untuk menyutradarai pertunjukan musik berjudul The Show Must Go. Minnelli menciptakan cerita asli, menampilkan lagu-lagu baru dari tim penulis lirik Tin Pan Alley. Pertunjukan tersebut tayang perdana pada Hari Natal 1936 dan berjalan selama 237 pertunjukan selama penayangan awalnya. Pertunjukan ulang dibuka pada September 1937 dan dimainkan selama dua minggu.
Berdasarkan kesuksesan Broadway-nya, Hollywood mulai memperhatikan Minnelli sebagai sutradara yang sedang naik daun. Samuel Goldwyn secara tentatif mendekati Minnelli untuk menyutradarai The Goldwyn Follies (1938), dan pada tahun 1937, Paramount Pictures menawarinya kontrak untuk memproduseri dan menyutradarai film. Meskipun awalnya enggan, Minnelli menerima tawaran tersebut dan dibayar 2.50 K USD per minggu. Proyek pertamanya adalah Times Squares, sebuah film misteri yang berlatar di Broadway. Leo Birinski dipekerjakan untuk menulis naskah, dengan plot yang merinci karakter-karakter yang berkelana melalui berbagai nomor musik dari pertunjukan Broadway untuk mengumpulkan petunjuk penting. Minnelli juga mengusulkan balet surealis yang menampilkan aktor-aktor kontrak Paramount, dan mengadakan percakapan dengan Kurt Weill tentang potensi film musikal. Minnelli membahas proyek tersebut dengan Adolph Zukor, kepala Paramount, tetapi ia tidak tertarik; diskusi dengan William LeBaron, kepala produksi studio, tidak memajukan proyek tersebut.
Sementara itu, Minnelli mengusulkan judul Shall We Dance (1937) untuk film Fred Astaire-Ginger Rogers. Ia berkonsultasi mengenai film Raoul Walsh tahun 1937 Artists and Models dengan merancang nomor "Public Melody No. 1", yang menampilkan Louis Armstrong dan Martha Raye.
Setelah enam bulan negosiasi, Minnelli dibebaskan dari kontraknya dan kembali ke Broadway. Lee Shubert menawarinya musikal Hooray for What!, yang dibintangi Ed Wynn dan menampilkan musik dan lirik oleh Harold Arlen dan E. Y. Harburg. Minnelli hanya diberi waktu tiga bulan untuk persiapan sebelum penayangan perdananya pada 1 Desember 1937. Musikal tersebut diterima dengan baik, dengan majalah Life menyebutnya "pertunjukan terlucu tahun ini." Majalah Time juga memuji: "Berbagi pujian dengan Wynn atas kesuksesan pertunjukan adalah Vincente Minnelli yang cakap, terlatih dalam sekolah keras pertunjukan panggung film, yang menyutradarai dan merancang pemandangannya."
Terinspirasi oleh musikal Pins and Needles dan Four Saints in Three Acts, Minnelli mulai mengembangkan fantasi surealis berjudul The Light Fantastic, dengan Beatrice Lillie dalam pikiran untuk membintanginya. Ia menawarinya empat nomor musikal dan empat sketsa yang menguraikan visinya, tetapi Lillie, yang saat itu berada di Inggris, tidak merespons tepat waktu. Ia kemudian beralih ke musikalisasi drama S. N. Behrman Serena Blandish, ingin menampilkan aktor Afrika Amerika. Cole Porter dipekerjakan untuk menulis skor musikal. Sid Perelman menulis libretto, sementara Lena Horne membaca untuk peran utama. Setelah enam bulan pengembangan, Minnelli meninggalkan proyek tersebut. Kelelahan, Minnelli mengambil cuti panjang sampai produser Max Gordon menawarinya untuk menyutradarai Very Warm for May. Oscar Hammerstein II dan Jerome Kern dipekerjakan untuk menulis lirik dan menggubah skor musikal, secara berurutan. Senang dengan babak pertama musikal, Minnelli tidak berhasil mencoba menata ulang babak kedua. Musikal tersebut dibuka di Alvin Theatre pada 17 November 1939, dengan kritikus musik Brooks Atkinson menulis dalam ulasannya bahwa Minnelli belum "menyelesaikan kebingungan cerita."
Pada waktu yang bersamaan, drama William Saroyan The Time of Your Life telah dibuka tiga minggu sebelumnya dan diterima dengan baik. Minnelli berteman dengan Saroyan dan mereka bermitra dalam komedi musikal surealis hitam, dengan Richard Rodgers dan Lorenz Hart menggubah skornya. Kedua pria tersebut berkolaborasi dengan David Freeman dalam naskah, tetapi Saroyan keluar dari proyek tersebut. Selama musim semi tahun 1940, Harburg membawa Arthur Freed ke studio Minnelli di East 54th Street. Minnelli ingat, "Kemudian Arthur Freed datang menemui saya di studio saya dan meyakinkan saya untuk datang ke MGM untuk melakukan hal-hal yang saya sukai, tahu?" Setelah diskusi, Minnelli setuju untuk dibayar 300 USD per minggu.
3. Karier Penyutradaraan Film Hollywood
Setelah karier yang sukses di teater, Vincente Minnelli beralih ke Hollywood, tempat ia menjadi sutradara terkemuka untuk Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) dan kemudian merambah produksi independen.
3.1. Periode Awal MGM (1940-an)
Pada 2 April 1940, Minnelli mulai bekerja untuk Metro-Goldwyn-Mayer. Pada tahun 1941, ia melakukan pekerjaan konsultasi kecil, termasuk mengkritik Lady Be Good (1941) karya Norman Z. McLeod dan menasihati Pandro Berman untuk mengubah awal Rio Rita (1942). Beberapa waktu kemudian, McLeod telah memfilmkan Panama Hattie (1942) tetapi menerima respons yang kurang memuaskan selama penayangan uji coba. Sebagai reaksi, Freed mempekerjakan Roy Del Ruth untuk memfilmkan pengambilan ulang dan Minnelli untuk menyutradarai nomor-nomor musik yang menampilkan Lena Horne.
Sementara itu, Minnelli mengunjungi set untuk Strike Up the Band (1940), yang dibintangi Mickey Rooney dan Judy Garland. Freed menyebutkan bahwa mereka membutuhkan nomor musik untuk adegan di mana karakter Rooney bercita-cita menjadi seperti Paul Whiteman, seorang pemimpin band. Minnelli menyarankan untuk menggunakan mangkuk buah, karena ia melihatnya di set. Freed menyukai idenya dan mempekerjakan Henry Fox untuk membuat sebuah meja, sementara George Pal menyediakan stop motion animasi para musisi yang terbuat dari buah. Selama syuting, Minnelli bertemu Garland, yang baru berusia 18 tahun, untuk pertama kalinya. Minnelli kemudian mengerjakan Babes on Broadway (1941) karya Busby Berkeley, yang juga dibintangi Rooney dan Garland, untuk segmen "Ghost Theater". Minnelli menyarankan agar mereka meniru bintang Broadway veteran, tetapi Berkeley menolak ide tersebut.
3.1.1. Debut Penyutradaraan Film dan Karya Awal
Pada tahun 1942, Minnelli dipanggil ke kantor Freed di mana ia ditawari untuk menyutradarai Cabin in the Sky (1943). Minnelli menerima, menulis bahwa ia "menginterpretasikan penugasan, dengan lebih banyak kebebasan daripada yang pernah saya impikan, sebagai imbalan yang adil untuk kontribusi masa lalu." Berdasarkan musikal tahun 1940 oleh Vernon Duke dan John La Touche, Cabin in the Sky bercerita tentang Petunia (Ethel Waters), seorang wanita saleh, yang berdoa untuk jiwa suaminya yang penjudi "Little" Joe Jackson (Eddie "Rochester" Anderson). Syuting dimulai pada Agustus 1942, dengan hanya Waters dan Rex Ingram yang mengulangi peran Broadway mereka. Lena Horne berperan sebagai Georgia Brown, seorang wanita penggoda yang menggoda Jackson. Selama produksi, Minnelli telah merekam nomor musikal "Ain't It the Truth," yang menampilkan Horne di bak mandi busa. Joseph Breen dari Motion Picture Production Code keberatan dengan adegan tersebut, yang kemudian dihapus dari film. Dengan anggaran yang moderat sebesar 679.26 K USD (dalam dolar tahun 1942), Cabin in the Sky menghasilkan 1.60 M USD di box office.
Tiga minggu setelah ia menyelesaikan syuting Cabin in the Sky, Minnelli ditugaskan untuk menyutradarai I Dood It (1943), yang dibintangi Red Skelton dan Eleanor Powell. Roy Del Ruth adalah sutradara asli film tersebut tetapi ia telah direkrut ke Angkatan Darat Amerika Serikat, meninggalkan film tersebut belum selesai, dan MGM tidak puas dengan potongannya. Produser film Jack Cummings berharap Minnelli akan menyuntikkan gayanya ke dalam film. Sebagai sutradara, Minnelli mempekerjakan Sig Herzig dan Fred Saidy untuk menulis ulang naskah. Film tersebut merupakan remake longgar dari Spite Marriage (1929), Skelton memerankan Joseph Renolds, asisten penjahit, yang jatuh cinta dengan Constance Shaw (Powell), seorang bintang Broadway, dan menghadiri setiap pertunjukan melodrama Perang Saudara-nya. Shaw secara impulsif menikahi Renolds untuk membalas dendam kepada kekasihnya (Richard Ainley). Herzig dan Saidy memperbarui plot dengan karakter Skelton yang mengungkapkan karakter John Hodiak sebagai mata-mata untuk Blok Poros.
Di antara proyek-proyek, Minnelli menyutradarai Lena Horne dalam segmen "Honeysuckle Rose" di Thousands Cheer (1943).
3.1.2. Kolaborasi dan Pernikahan dengan Judy Garland
Untuk Meet Me in St. Louis (1944), Freed kembali mempekerjakan Minnelli untuk menyutradarai. Berbingkai di sekitar empat musim, film ini menceritakan tentang keluarga Smith dan konflik mereka, dengan kesimpulan yang berfokus pada perayaan keluarga Pameran Dunia St. Louis 1904. Judy Garland berperan sebagai Esther Smith, meskipun ia merasa perannya akan tertutupi oleh Margaret O'Brien, yang memerankan Tootie. Fotografi utama dimulai pada 7 Desember 1943 meskipun syuting sering tertunda karena keterlambatan Garland dan klaim sakit. Bertekad untuk menampilkan kecantikan fisik Garland, ia meminta seniman rias Dorothy Ponedel untuk ditugaskan kepada Garland. Ponedel menyempurnakan penampilannya, termasuk memperpanjang dan membentuk ulang alisnya, mengubah garis rambutnya, memodifikasi garis bibirnya, dan melepaskan cakram hidung dan penutup giginya. Syuting selesai pada 7 April 1944. Selama syuting, Garland dan Minnelli memiliki beberapa perbedaan kreatif, meskipun Garland semakin dekat dengannya setelah menonton dailies. Pada saat itu, Garland menikah dengan David Rose, tetapi setelah mereka bercerai, ia mulai berkencan dengan Joseph L. Mankiewicz. Tayang perdana pada November 1944, film ini menerima pujian kritis universal dan melebihi ekspektasi box office, menghasilkan 7.56 M USD di seluruh dunia selama penayangan awalnya.
Sementara itu, musikal tahun 1945 Ziegfeld Follies sedang dalam produksi dengan George Sidney sebagai sutradara awal film tersebut. Film tersebut menampilkan beberapa nomor musik dari pertunjukan musik Ziegfeld Follies, yang dibintangi banyak talenta kontrak MGM. Di tengah syuting, Sidney meminta untuk meninggalkan produksi dan Minnelli dipekerjakan untuk menyelesaikan syuting. Segmen Garland difilmkan pada Juli 1944, dengan fotografi utama berakhir pada Agustus. Minnelli menyutradarai total sepuluh segmen, dengan empat sisanya disutradarai oleh Sidney, Lemuel Ayers, Roy Del Ruth, dan Robert Lewis.
The Clock (1945) adalah film drama lurus pertama Garland setelah membintangi beberapa film musikal. Fred Zinnemann awalnya dipekerjakan untuk menyutradarai film tersebut. Pada Agustus 1944, ia diberhentikan atas permintaan Garland setelah mereka tidak bisa akur dan hasil syuting harian terbukti mengecewakan. Ketika Freed bertanya siapa yang ingin ia gantikan, Garland meminta Minnelli untuk menyutradarai. Minnelli menerima penugasan tersebut dengan dua syarat: Zinnemann tidak akan keberatan dengan perekrutannya dan ia akan memiliki kontrol kreatif atas Garland. Rekaman Zinnemann dibuang selain dari bidikan eksterior New York. Pennsylvania Station diciptakan kembali di studio suara MGM sementara lokasi New York difilmkan menggunakan rear projection. Pada 9 Januari 1945, sebelum Garland akan memfilmkan The Harvey Girls (1946), Minnelli dan Garland bertunangan. Keduanya menikah pada 15 Juni, di rumah ibu Garland di Wilshire, Los Angeles.
Film Minnelli berikutnya adalah Yolanda and the Thief (1945) yang dibintangi Fred Astaire dan Lucille Bremer. Sebelum ia dipekerjakan untuk The Clock, Yolanda and the Thief dimaksudkan menjadi film Minnelli berikutnya. Diadaptasi dari cerita pendek majalah tahun 1943 oleh Ludwig Bemelmans dan Jacques Théry, film ini bercerita tentang dua penipu (Astaire dan Frank Morgan) yang bersembunyi dari ekstradisi di Amerika Selatan. Keduanya mengetahui tentang Yolanda, seorang pewaris muda yang menjalani kehidupan terlindungi di sebuah biara dan memutuskan untuk menipunya. Suatu malam, Yolanda berdoa untuk "malaikat pelindung" yang ditiru oleh karakter Astaire. Freed telah menemukan cerita majalah tersebut dan mempekerjakan Bemelmans dan Théry untuk menulis sebuah naskah, dan Robert Nathan untuk menulis skenario akhir. Syuting dimulai pada 15 Januari 1945 dan berakhir empat bulan kemudian. Setelah dirilis, film ini menerima ulasan beragam dengan kritik terhadap skenarionya dan merupakan kegagalan komersial.
Pada saat ini, Garland telah hamil dengan putri pertamanya, Liza. Sebuah biopik musikal tentang Jerome Kern berjudul Till the Clouds Roll By (1946) dijadwalkan untuk memulai produksi pada Oktober 1945. Garland telah berperan sebagai Marilyn Miller dan Minnelli telah ditugaskan untuk menyutradarai adegan Garland. Adegan-adegan tersebut memakan waktu dua minggu untuk diselesaikan dan selesai pada 8 November 1945. Namun, salah satu nomor "D'Ya Love Me?" dihapus dari film.
Minnelli selanjutnya didekati untuk menyutradarai Undercurrent (1946) oleh Pandro Berman dengan Katharine Hepburn dan Robert Taylor berperan sebagai pemeran utama. Berdasarkan cerita oleh Thelma Strabel, film ini bercerita tentang putri seorang profesor perguruan tinggi di kota kecil yang menikah dengan seorang industrialis dan pindah ke kota bersamanya. Ia segera mengetahui tentang saudara iparnya yang hilang, yang diduga dibunuh oleh suaminya, dan menyelidiki kehilangannya. Robert Mitchum, yang memerankan saudara yang hilang, dipinjamkan ke MGM oleh RKO Radio Pictures untuk membintangi film tersebut. Selama syuting, Hepburn awalnya tidak senang dengan Minnelli sebagai sutradaranya, meskipun keduanya menjadi ramah seiring berjalannya produksi. Sementara itu, Taylor menjadi kesal dengan persahabatan mereka yang berkembang dan merasa terbayangi oleh Mitchum.
Ide untuk mengadaptasi drama S. N. Behrman The Pirate berasal dari Minnelli, dengan Garland menyarankan agar itu diadaptasi menjadi musikal selama bulan madu mereka. Cerita ini bercerita tentang Manuela, seorang wanita Karibia setempat, yang melamun tentang bajak laut Macoco, lebih dikenal sebagai Mack the Black. Ia tanpa sadar bertunangan dengannya, sekarang mengidentifikasi dirinya sebagai Don Pedro, walikota desa yang gemuk dan tua. Serafin, seorang aktor keliling, berperan sebagai bajak laut untuk memenangkan kasih sayang Manuela. Freed awalnya menolak ide tersebut tetapi dengan enggan setuju untuk memproduksinya setelah membaca sebuah naskah. Untuk meniru keberhasilan For Me and My Gal (1942), Gene Kelly berperan untuk menyatukan kembali pasangannya dengan Garland.
Pada 27 Desember 1946, sesi rekaman dengan Garland harus dibatalkan karena sakitnya. Karena seringnya ketidakhadiran Garland, syuting tidak dimulai sampai Februari 1947. Dari 135 hari untuk latihan, syuting, dan pengambilan ulang, Garland tidak hadir selama 99 hari. Setelah pratinjau pada Oktober, Minnelli setuju untuk memperpendek durasi film. Antara 21 Oktober dan 19 Desember, pengambilan ulang dilakukan dengan nomor musikal "Voodoo" diganti dengan pengambilan ulang "Mack the Black" yang lebih hidup. Ketika syuting selesai, film tersebut telah melebihi anggaran, dengan biaya 3.70 M USD. Film tersebut menghasilkan lebih dari 2.90 M USD di box office, tetapi mencatat kerugian bersih sebesar 2.20 M USD.
3.1.3. Ekspansi Genre dan 'Madame Bovary'
Meskipun kegagalan finansial The Pirate, Minnelli dijadwalkan untuk menyutradarai Easter Parade (1948) dengan Garland dan Gene Kelly berperan sebagai pemeran utama (meskipun Kelly kemudian digantikan oleh Fred Astaire setelah cedera latihan). Latihan dimulai pada 5 September 1947, tetapi lima hari kemudian, Minnelli dipanggil ke kantor Freed dan dikeluarkan dari film. Freed menyebutkan pemindahan Minnelli berdasarkan nasihat psikiater Garland. Charles Walters dipekerjakan untuk menggantikannya. Selama hampir setahun, Minnelli tanpa proyek film sementara Garland memfilmkan Easter Parade dan In the Good Old Summertime (1949). Pandro Berman menelepon Minnelli di kantornya, menawarinya untuk menyutradarai adaptasi film dari novel Gustave Flaubert Madame Bovary. Minnelli menerima karena itu adalah salah satu novel favoritnya.
Lana Turner awalnya ditawari peran utama tetapi Minnelli menolak ide tersebut karena Turner dianggap sebagai simbol seks. Kode Produksi juga memperingatkan bahwa citra Turner di layar, bersama dengan penggambaran perselingkuhan perkawinan dalam novel, akan melanggar pedomannya. Jennifer Jones dipertimbangkan tetapi terikat kontrak dengan suaminya David O. Selznick, tetapi eksekutif MGM Benjamin Thau berhasil menegosiasikan kesepakatan untuk meminjamnya. James Mason ingin memerankan peran Flaubert, sementara Louis Jourdan dan Alf Kjellin (ditagih sebagai Christopher Kent) dipinjamkan ke film atas izin Selznick.
Madame Bovary difilmkan dari pertengahan Desember 1948 hingga Februari 1949. Selama produksi, Minnelli secara khusus memfilmkan urutan waltz yang rumit, menggunakan gerakan kamera pan 360 derajat yang diiringi oleh skor instrumental Miklós Rózsa yang telah direkam sebelumnya. Biografer Stephen Harvey menyebutnya "salah satu epifani paling berani dalam film Minnelli mana pun." Dirilis pada Agustus 1949, para kritikus menganggap Madame Bovary sebagai film yang luar biasa, mengadaptasi materi sumbernya dengan drama dan suasana yang cukup besar. Penonton pra-tinjau merespons dengan baik film dan penampilan Jones, meskipun film tersebut menghasilkan 2.00 M USD di box office.
Pada tahun yang sama, Minnelli dilaporkan menyutradarai urutan klimaks dalam film Robert Z. Leonard The Bribe (1949).
3.2. Masa Keemasan (1950-an)
3.2.1. Sebagai Maestro Film Musikal
Kolaborasi Minnelli berikutnya dengan Berman adalah Father of the Bride (1950) berdasarkan novel terlaris 1949 oleh Edward Streeter. Jack Benny mengejar peran utama dan diberikan tes layar, tetapi Minnelli menginginkan Spencer Tracy dan memilihnya. Elizabeth Taylor dan Joan Bennett berperan sebagai pengantin wanita dan ibunya. Syuting dimulai pada 16 Januari 1950 dan selesai sebulan lebih satu hari kemudian. Dirilis pada Mei 1950, film ini menghasilkan 4.15 M USD dalam sewa distributor di box office. Penerimaan kritis positif, dengan Bosley Crowther dari The New York Times menyebut film tersebut "sama indahnya" jika dibandingkan dengan buku, dengan "semua kehangatan dan kepedihan serta pemahaman yang membuat risalah Streeter sangat dicintai." Film tersebut dinominasikan untuk tiga Academy Award untuk Film Terbaik, Aktor Terbaik, dan Skenario Terbaik.
Dasar untuk An American in Paris (1951) dimulai dari persahabatan Freed dengan Ira Gershwin di kediamannya. Freed mengatakan kepada Ira bahwa ia ingin mengadaptasi karya orkestra saudaranya George An American in Paris menjadi film dan berpotensi menyertakan adegan balet. Pada tahun 1949, MGM dan pihak George Gershwin memulai negosiasi, di mana studio memperoleh hak atas katalog Gershwin seharga 158.75 K USD. Cerita ini terinspirasi oleh artikel majalah Life tentang G.I. Amerika yang belajar seni di Paris dengan sponsor dari G.I. Bill, yang Freed ingat. Dalam film tersebut, Jerry Mulligan (Kelly) adalah seorang seniman yang belajar di Paris. Ia bertemu Milo Roberts (Nina Foch), seorang pewaris dan patron seni yang menyatakan minat romantis dan profesional pada Jerry. Sementara itu, Jerry merayu Lise Bouvier (Leslie Caron), seorang remaja muda yang bertunangan dengan Henri Baurel (Georges Guétary), teman Jerry. Syuting dimulai pada 1 Agustus 1950 di studio MGM, meskipun produksi dihentikan pada 15 September untuk mempersiapkan adegan balet. Minnelli pergi untuk menyutradarai film lain, Father's Little Dividend (1951), sekuel dari Father of the Bride. Syuting dimulai pada 9 Oktober dan selesai 23 hari kemudian. Setelah ini, Minnelli kembali untuk memfilmkan adegan balet, dimulai pada 6 Desember dan berakhir pada 8 Januari 1951. Film ini terbukti populer di kalangan penonton, menghasilkan lebih dari 8.00 M USD di Amerika Serikat. Kelly dan Caron dipuji oleh kritikus film, meskipun kontinuitas dramatis film tersebut dikritik. Pada Academy Awards 1952, An American in Paris dinominasikan untuk delapan Oscar, memenangkan enam termasuk Film Terbaik.
Karena kesamaan dengan An American in Paris (1951), Minnelli menolak tawaran untuk menyutradarai Lili (1953). Selama pertemuan makan siang di Romanoff's, produser MGM John Houseman menunjukkan kepada Minnelli draf skenario berjudul Memorial to a Bad Man berdasarkan cerita pendek oleh George Bradshaw. Film tersebut kemudian berganti judul menjadi The Bad and the Beautiful (1952). Minnelli setuju untuk menyutradarai, dengan Kirk Douglas sebagai satu-satunya pilihannya untuk memerankan produser film kejam Jonathan Shields. Namun, kepala produksi MGM Dore Schary telah menawarkan peran tersebut kepada Clark Gable tetapi ia menolak. Douglas membaca naskah dan menerima peran tersebut. Lana Turner dipekerjakan untuk memerankan Georgina Lorrison, si "cantik". Ketika kedua pilihan pemeran diumumkan, media bertanya-tanya: "ketika keduanya bersatu..."
Cerita ini berfokus pada Jonathan Shields (Douglas) dan kenaikannya di Hollywood dengan memanipulasi tiga individu: aktris Georgina (Turner) yang ia tipu dengan menyatakan cintanya, sutradara Fred Amiel (Barry Sullivan) yang filmnya ia ambil alih, dan penulis skenario James Bartlow (Dick Powell) yang kehilangan istrinya karena perselingkuhan skandal. Setelah dirilis, para kritikus memuji penggambaran Hollywood yang kotor dalam film tersebut dan penampilan para pemeran, terutama Douglas, Turner, dan Gloria Grahame. Adegan kehancuran emosional Georgina di dalam kendaraan yang bergerak disorot. Pada Academy Awards 1953, The Bad and the Beautiful dinominasikan untuk enam Oscar, memenangkan lima termasuk Grahame untuk Academy Award untuk Aktris Pendukung Terbaik.
Atas perintah Sidney Franklin, Minnelli didekati untuk menyutradarai dua segmen ("Mademoiselle" dan "Why Should I Cry") untuk film antologi tahun 1953 The Story of Three Loves. Minnelli setuju untuk menyutradarai segmen "Mademoiselle", diadaptasi dari cerita pendek "Lucy and the Stranger" oleh Arnold Phillips. Kembali bekerja sama dengan Leslie Caron, segmen tersebut menampilkan Ricky Nelson, Zsa Zsa Gabor, Farley Granger, dan Ethel Barrymore. Syuting berlangsung selama tiga minggu sebelum selesai pada Februari 1952. Segmen "Why Should I Cry" dibatalkan dan dikerjakan ulang menjadi Torch Song (1953), yang dibintangi Joan Crawford.
Karena keberhasilan An American in Paris (1951) dan Singin' in the Rain (1952), Freed memutuskan untuk memproduseri film lain yang mengadaptasi katalog musikal komposer terkenal. Untuk The Band Wagon (1953), diputuskan untuk mengadaptasi musik dan lirik oleh Arthur Schwartz dan Howard Dietz. Untuk menulis alur cerita yang cocok, Minnelli beralih ke tim penulis skenario Betty Comden dan Adolph Green untuk merancang naskah. Film ini bercerita tentang Tony Hunter, seorang bintang musikal yang menua yang berharap pertunjukan Broadway akan memulai kembali kariernya. Ia bertemu dengan dua teman penulis dan seorang produser Broadway yang mementaskan musikal, dibintangi Hunter dan seorang balerina. Fred Astaire berperan sebagai Troy Hunter, sementara para penulis Lester dan Lilly Marton (diperankan oleh Oscar Levant dan Nanette Fabray) secara longgar didasarkan pada Comden dan Green. Cyd Charisse berperan sebagai balerina Gabrielle Gerard. Syuting dimulai pada 20 Oktober 1952 dan selesai pada 28 Januari 1953. Tayang perdana pada Juli 1953, The Band Wagon menerima sambutan kritis yang antusias dan menghasilkan 5.60 M USD di box office. Archer Winsten, menulis untuk New York Post, menyebut film tersebut "musikal terbaik bulan ini, tahun ini, dekade ini, atau, sejauh yang saya tahu, sepanjang masa." Film tersebut menerima tiga nominasi Academy Award untuk Skenario Asli Terbaik, Desain Kostum Terbaik (Warna), dan Musik Orisinal Terbaik.
Minnelli kembali bekerja sama dengan Pandro Berman dan tim penulis skenario Albert Hackett dan Frances Goodrich untuk The Long, Long Trailer (1954), yang dibintangi Lucille Ball dan Desi Arnaz. Diadaptasi dari novel tahun 1951 oleh Clinton Twiss, sepasang suami istri, Nicky dan Tacy Collins, membeli rumah trailer perjalanan baru dan menghabiskan setahun bepergian melintasi Amerika Serikat. Difilmkan selama jeda musim panas untuk I Love Lucy, syuting dimulai pada 18 Juni 1953 dan selesai bulan berikutnya. Pada 18 Februari 1954, film tersebut tayang perdana di Radio City Music Hall dan menghasilkan 4.50 M USD dalam sewa distributor.
Pada Maret 1951, MGM memperoleh hak film untuk musikal Broadway Alan Jay Lerner dan Frederick Loewe Brigadoon. Gene Kelly dan Kathryn Grayson ditetapkan untuk membintangi, meskipun komitmen awal Kelly menunda produksi selama dua tahun. Sementara itu, Grayson pergi dan Moira Shearer dipertimbangkan sebagai pengganti, tetapi Freed akhirnya memilih Cyd Charisse. Brigadoon juga merupakan film pertama Minnelli yang direkam dengan suara stereofonik dan difilmkan dalam format layar lebar CinemaScope, yang tidak disukai Minnelli karena kekhawatiran akan memotong kaki para aktor. Pada tahun 1953, Minnelli, Kelly, dan Freed awalnya berencana untuk syuting di lokasi di Skotlandia sementara adegan interior akan difilmkan di MGM-British Studios di Borehamwood. Selama musim semi, mereka mencari lokasi syuting potensial, meskipun Minnelli tetap tinggal karena ia sibuk dengan The Long, Long Trailer. Kelly dan Freed yakin iklim Skotlandia tidak dapat diandalkan, dan memutuskan untuk syuting sepenuhnya di lahan belakang MGM di Culver City, California.
Cerita ini menyangkut dua orang Amerika Tommy Albright dan Jeff Douglas (Kelly dan Van Johnson) yang tersesat saat berburu di Skotlandia. Mereka mengembara ke desa Brigadoon, yang terlihat setiap seratus tahun sekali. Selama pernikahan yang gembira, Tommy jatuh cinta dengan seorang wanita lokal Fiona Campbell (Charisse) meskipun ia bertunangan dengan Jane Ashton (Elaine Stewart) di rumah. Selama syuting, Minnelli mengakui bahwa ia merasa "frustrasi dengan film tersebut" karena ia tidak yakin bagaimana menyelamatkan naskah Lerner. Dirilis pada tahun 1954, Brigadoon menerima ulasan campuran dari kritikus film. Dalam ulasan New York Times-nya, Bosley Crowther menolak film tersebut sebagai "anehnya datar dan tidak teratur, berkeliaran ke mana-mana dan jarang menghasilkan kehangatan atau pesona."
Selama musim gugur tahun 1953, Minnelli mulai mengembangkan adaptasi film dari novel William Henry Hudson Green Mansions. Tahun berikutnya, Lerner direkrut untuk menulis skenario. Bermaksud untuk syuting di lokasi di Amerika Selatan, Minnelli mencari lokasi di Peru, Panama, British Guiana, dan Venezuela. Di sana, ia, direktur seni E. Preston Ames, dan kru film yang sedikit mengambil cuplikan uji coba 16 mm dari hutan di Venezuela. Pier Angeli dan Edmund Purdom dirayu untuk peran utama dan diberikan tes layar, tetapi Freed tidak terkesan. Proyek tersebut dibatalkan, meskipun kemudian menjadi film tahun 1959 yang dibintangi Audrey Hepburn.
3.2.2. Penyutradaraan Drama dan Film Biografi
Minnelli kemudian menyutradarai The Cobweb (1955) setelah John Houseman menyerahkan novel tahun 1954 karya William Gibson kepadanya. Cerita ini bercerita tentang staf yang bekerja di klinik psikiatri, yang terlibat dalam perselisihan mengenai tirai terbaru yang akan dipasang di perpustakaan. Minnelli membaca adaptasi naskah John Paxton dari novel tersebut, tetapi ia merasa itu kurang "rasa buku." Ia kemudian mendekati Gibson untuk menulis dialog tambahan untuk naskah. Richard Widmark, Lauren Bacall, Gloria Grahame, Lillian Gish, dan pendatang baru John Kerr dan Susan Strasberg berperan dalam ansambel. Film tersebut difilmkan selama tujuh minggu, dimulai pada Desember 1954. Dirilis pada Juli 1955, film tersebut menerima ulasan campuran dan gagal di box office, menghasilkan 1.50 M USD dalam sewa distributor.
Saat The Cobweb sedang diedit, Minnelli berdiskusi dengan presiden MGM Dore Schary tentang versi film dari novel Lust for Life oleh Irving Stone sebagai proyek berikutnya. MGM telah memperoleh hak film, meskipun mereka meminta perpanjangan karena moratoriumnya akan berakhir pada Desember 1955. Sementara itu, Schary dan Arthur Freed ingin Minnelli syuting adaptasi film Kismet. Minnelli menolak karena ia tidak menyukai produksi Broadway aslinya. Schary menawarkan Minnelli otonomi kreatif untuk memfilmkan Lust for Life asalkan ia akan memfilmkan Kismet terlebih dahulu. Kismet (1955) bercerita tentang Haji, seorang penyair jalanan oportunis, yang kekuatannya disalahgunakan oleh Wazir untuk keuntungan pribadi. Sementara itu, putri Haji, Marsinah, jatuh cinta dengan Khalifah muda. Film tersebut mulai syuting pada 23 Mei 1955. Sepuluh hari sebelum syuting selesai, Minnelli pergi ke Prancis untuk mulai syuting Lust for Life (1956). Stanley Donen dibawa untuk menyelesaikan film tersebut, yang selesai pada 22 Juli 1955. Kismet tayang perdana pada 8 Oktober 1955 di Radio City Music Hall, menghasilkan 2.90 M USD di box office (dengan anggaran produksi sebesar 2.60 M USD).
Secara bersamaan, perusahaan produksi Kirk Douglas Byrna Productions mengumumkan bahwa mereka memproduseri Lust for Life, dengan Jean Negulesco sebagai sutradara. Segera setelah itu, Douglas dihubungi oleh MGM, yang mencatat bahwa mereka memegang haknya. Kompromi dicapai untuk menjadikan Minnelli sutradara dan Douglas sebagai bintang Vincent van Gogh. Difilmkan seluruhnya di lokasi di Prancis, Belgia, dan Belanda, syuting dimulai pada Agustus 1955 dan berakhir pada Desember 1955. Sepanjang syuting, Douglas tetap dalam karakternya. Minnelli menyebut film tersebut sebagai favorit pribadinya di antara film-film yang ia sutradarai. Dirilis pada September 1956, film tersebut diterima dengan baik oleh penonton, menghasilkan hampir 1.60 M USD dalam sewa box office. Namun, pada Academy Awards 1957, Lust for Life menerima empat nominasi Academy Award untuk Aktor Terbaik (Kirk Douglas), Aktor Pendukung Terbaik (Anthony Quinn - menang), Skenario Terbaik, dan Desain Produksi/Pengarahan Seni Terbaik - Warna.
Sebelum Minnelli pergi ke Eropa untuk syuting Lust for Life, ia setuju untuk menyutradarai drama tahun 1953 karya Robert Anderson Tea and Sympathy menjadi film layar lebar. Cerita ini bercerita tentang seorang siswa muda bernama Tom yang dituduh sebagai homoseksual di sebuah sekolah persiapan khusus laki-laki. Istri kepala sekolah, Laura, menunjukkan minat yang besar padanya dengan harapan dapat memperkuat kejantanannya. Karena tema homoseksualitas, Anderson, yang dipekerjakan untuk menulis ulang dramanya sendiri, harus membersihkan naskah karena peraturan dari Kode Produksi. Deborah Kerr, John Kerr (yang sebelumnya membintangi The Cobweb tahun 1955), dan Leif Erickson mengulangi peran mereka dari produksi panggung. Selama rilis tahun 1956, Tea and Sympathy menerima ulasan positif dari kritikus film. Film ini menghasilkan hampir 2.20 M USD dalam sewa box office.
Designing Woman (1957) bermula sebagai cerita asli oleh Helen Rose, perancang kostum MGM, yang secara longgar diambil dari Woman of the Year (1942). Dimaksudkan sebagai kendaraan bintang untuk Grace Kelly, James Stewart berperan sebagai pemeran utama pria dan Joshua Logan akan menyutradarai. Namun, Kelly meninggalkan proyek tersebut ketika ia pensiun dari akting, dua bulan setelah menikah dengan Rainier III, Pangeran Monako. Stewart dan Logan pun pergi. Dengan tergesa-gesa, Schary mempekerjakan Minnelli untuk menyutradarai film tersebut. Sebagai sutradara baru, Minnelli memilih Gregory Peck dan Lauren Bacall sebagai pemeran utama baru. Fotografi utama dimulai pada 10 September 1956 dan selesai sepuluh minggu kemudian, dengan syuting di lokasi di Newport Beach, Beverly Hills Hotel, dan Marineland. Dirilis pada Mei 1957, film tersebut menghasilkan 3.70 M USD di seluruh dunia, tetapi mengakibatkan kerugian sebesar 136.00 K USD.
Selama pra-produksi untuk Gigi (1958), Minnelli menggantikan Ronald Neame selama syuting untuk The Seventh Sin (1957), sebuah adaptasi film dari novel W. Somerset Maugham The Painted Veil. Neame memiliki perbedaan kreatif dengan produser MGM David Lewis. Sidney Franklin menggantikan Lewis sebagai produser. Meskipun kontribusinya, Minnelli secara pribadi meminta untuk tidak disebutkan dalam kredit.
3.2.3. Penghargaan Academy Award
Gigi berasal dari novela 1944 oleh Colette, yang diadaptasi menjadi film 1949 yang dibintangi Danièle Delorme. Pada tahun 1951, penulis naskah Anita Loos mengadaptasi novela tersebut menjadi drama, yang kemudian tayang di Broadway dan dibintangi Audrey Hepburn dalam peran utama pertamanya. Minnelli dan Arthur Freed telah membahas adaptasi Gigi bertahun-tahun sebelumnya, tetapi pada tahun 1953, minat Freed diperbarui setelah melihat drama Broadway. Keduanya mendekati Alan Jay Lerner dan Frederick Loewe, yang baru saja sukses dengan My Fair Lady, untuk menggubah lagu-lagu untuk adaptasi mereka. Lerner setuju dengan dua syarat: untuk memperluas peran Honoré Lachaille dan meminta Maurice Chevalier berperan dalam film tersebut.
Hepburn didekati untuk mengulangi peran tersebut tetapi menolak. Minnelli malah memilih Leslie Caron, setelah menyutradarainya dalam An American in Paris (1951). Louis Jourdan berperan sebagai kekasih Gigi, Gaston, sementara Chevalier, Hermione Gingold, Eva Gabor, dan Isabel Jeans mengisi peran pendukung. Berkeinginan untuk syuting seluruhnya di lokasi, Minnelli memfilmkan film tersebut di Paris mulai Juli 1957 selama gelombang panas yang dahsyat. Karena pakaian periode yang berat, para pemeran menjadi kepanasan dan Minnelli bahkan menderita batuk rejan. Konflik antara Minnelli dan Freed juga muncul. Pada bulan September, setelah melebihi anggaran, kru pindah ke California untuk syuting di studio belakang panggung; Venice Beach juga digunakan untuk mewakili Trouville. Syuting selesai pada 30 Oktober 1957.
Pada awal tahun 1958, penayangan uji coba untuk Gigi diterima dengan buruk, di mana presiden MGM Joseph Vogel memerintahkan sembilan hari pengambilan ulang. Namun, Minnelli tidak tersedia karena ia sedang syuting The Reluctant Debutante (1958) di luar negeri. Charles Walters didatangkan untuk memfilmkan pengambilan ulang. Film tersebut tayang perdana pada 15 Mei 1958 di Royale Theatre di New York, dan kemudian menerima pujian kritis. Pada Academy Awards 1959, film tersebut memenangkan kesembilan nominasi Oscar termasuk Film Terbaik. Minnelli dianugerahi Oscar pertamanya untuk Sutradara Terbaik. Film ini juga memenangkan Golden Globe Award untuk Sutradara Terbaik pada tahun 1959 dan Directors Guild of America Award untuk Sutradara Film Terbaik pada tahun yang sama.
Pada saat pemutaran perdana Gigi, Minnelli telah menghabiskan tujuh minggu memfilmkan The Reluctant Debutante (1958) dari pertengahan Februari hingga awal April. Diadaptasi dari drama tahun 1955 oleh William Douglas Home, cerita ini berpusat pada Jane Broadbent, seorang gadis remaja Amerika, yang tiba di London untuk menghadiri pesta debutan untuk ayahnya yang kaya Lord Jimmy Broadbent dan ibu tirinya Lady Sheila. Selama musim gugur tahun 1957, Pandro Berman menunjukkan kepada Minnelli draf pertama naskah, yang membuat Minnelli tidak senang karena ia merasa meng-Amerika-kan drama itu adalah pendekatan yang salah. Lokasi asli London dikembalikan ke naskah. Meskipun demikian, ia setuju untuk menyutradarai, dan setelah Berman merekomendasikannya, Minnelli mendekati Rex Harrison dan Kay Kendall di New York dengan peran sentral. Berman tetap memilih aktris Amerika Sandra Dee agar daya tarik Amerika lebih luas. The Reluctant Debutante tayang perdana di Radio City Music Hall pada Agustus 1958 dengan box office yang biasa saja.
Pada musim semi 1958, MGM membeli hak film untuk novel tahun 1957 karya James Jones Some Came Running. Sol Siegel, yang telah menggantikan Schary sebagai kepala produksi baru, mempekerjakan Minnelli untuk menyutradarai adaptasi film tersebut. Novel ini bercerita tentang David Hirsh, seorang veteran Angkatan Darat dan novelis, yang kembali ke kampung halamannya yang fiktif di Parkman, Indiana. Ia merayu Gwen French, seorang guru sekolah menengah yang secara emosional tertekan, dan berteman dengan Ginny, seorang gadis muda, tidak berpendidikan dengan moral yang longgar. Frank Sinatra berperan sebagai David Hirsh, bersama Shirley MacLaine, Martha Hyer, dan anggota Rat Pack Dean Martin sebagai Bama Dillert. Karena potensinya sebagai kandidat Oscar, Minnelli diberi waktu enam bulan untuk menyelesaikan film tersebut untuk rilis musim dingin 1958. Selama syuting di Madison, Indiana, Sinatra dan Martin menjadi lelah dengan syuting Minnelli yang teliti dan meninggalkan film. Siegel namun membawa mereka kembali untuk menyelesaikan film tersebut.
Tanggapan kritis sebagian besar positif, meskipun sebuah ulasan di majalah Time memberikan kritik campuran pada film tersebut. Ulasan tersebut memuji paruh pertama tetapi merasa setelah itu menunjukkan "sekali-sekali kilasan akting berlebihan yang brilian oleh Shirley MacLaine, kesempatan untuk menonton Frank Sinatra memerankan Frank Sinatra, dan tontonan bakat Sutradara Vincente Minnelli larut dalam kekacauan umum cerita, seperti sinar matahari dalam tumpukan terak." Bersaing dengan Gigi (1958) di Academy Awards, Some Came Running meraih nominasi akting Pendukung Terbaik untuk MacLaine, Hyer, dan Arthur Kennedy.
3.3. Periode Akhir MGM dan Kegiatan Independen (1960-an)
Keberhasilan ganda Gigi dan Some Came Running mengukuhkan masa jabatan Minnelli sebagai sutradara untuk MGM. Pada 8 Februari 1960, Minnelli menerima bintang di Hollywood Walk of Fame atas kontribusinya pada industri film. Di luar negeri, film-filmnya telah diakui oleh kritikus Prancis, beberapa di antaranya diterbitkan untuk majalah film Cahiers du Cinéma. Kritikus Prancis Jacques Doniol-Valcroze menulis kritik panjang untuk The Bad and the Beautiful (1952), begitu pula Jean Douchet untuk Lust for Life (1956). Douchet dan Jean Domarchi telah menulis esai penilaian tentang filmografi Minnelli dan secara bersama-sama mewawancarainya pada tahun 1962.
Home from the Hill (1960) adalah adaptasi dari novel tahun 1958 dengan judul yang sama oleh William Humphrey. Film ini bercerita tentang keluarga Texas yang dipimpin oleh patriark Kapten Wade Hunnicutt (Robert Mitchum), yang menikah dengan Hannah (Eleanor Parker), seorang istri yang pahit dan menarik diri secara seksual, dan ayah dari Theron (George Hamilton) serta putra tidak sah Rafe (George Peppard). Film ini difilmkan di lokasi di Oxford, Mississippi, diikuti dengan satu bulan syuting di lahan belakang MGM, dan kemudian difilmkan di Paris, Texas. Sebuah ulasan di Variety menyebut film tersebut "kisah yang kuat dan menarik, dan produksinya memiliki minat tambahan dalam menciptakan bintang muda yang vital dan menjanjikan, George Peppard."
Pada tahun 1958, Arthur Freed membeli hak film untuk musikal Broadway Bells Are Ringing, dengan buku dan lirik yang ditulis oleh Betty Comden dan Adolph Green serta musik oleh Jule Styne. Comden dan Green dipekerjakan untuk mengadaptasi musikal tersebut menjadi skenario dengan instruksi bahwa naskah tidak boleh lebih dari 110 halaman dan harus diserahkan pada 31 Desember 1958. Comden dan Green memenuhi tenggat waktu tetapi menyerahkan naskah setebal 159 halaman, yang Minnelli merasa terlalu panjang. Syuting ditunda dua kali sampai naskah siap. Judy Holliday mengulangi perannya di Broadway sebagai Ella Peterson, seorang operator papan telepon yang mendengarkan kehidupan klien pribadi. Ia melibatkan diri dengan penulis naskah Jeffrey Moss (Dean Martin), dan jatuh cinta dengannya. Syuting dimulai pada 7 Oktober 1959 dan berlangsung hingga 24 Desember. Sepanjang syuting, Holliday memiliki perbedaan kreatif dengan Minnelli karena ia tidak menyukai naskah dan pendekatan sinematiknya terhadap film tersebut.
Sebuah ulasan di Variety merasa adaptasi musikal tersebut "sangat cocok untuk keintiman media film" dan memuji Freed karena tetap "setia pada semangat riang dan kepribadian aneh dari aslinya"; arahan Minnelli dipuji karena menyisipkan "semangat dan kecekatan ke dalam urutan musikal[,] kehangatan dan humor ke dalam bagian-bagian lurus dan berhasil menyatukan semuanya tanpa jejak kekakuan dalam transisi". Sebuah ulasan di majalah Time memuji Holliday atas "gaya pertunjukannya" sambil mencatat Minnelli "berhasil menggerakkan dan menghidupkan dan membuat buku yang biasa-biasa saja dan beberapa lagu yang cukup mudah dilupakan menjadi salah satu musikal sinema paling hidup dan cerdas tahun ini." Pada Januari 1961, Bells Are Ringing telah menghasilkan 2.83 M USD dalam sewa box office yang diantisipasi dari Amerika Serikat dan Kanada.
3.3.1. Kemunduran Komersial dan Konflik dengan MGM
Saat mempromosikan Home from the Hill (1960), Minnelli diberitahu bahwa ia akan menyutradarai remake dari film bisu tahun 1921 The Four Horsemen of the Apocalypse. Untuk remake tahun 1962, naskah akan berlatar selama Perang Dunia II meskipun mempertahankan peristiwa yang memuncak pada Perang Dunia I. Minnelli tidak setuju dengan perubahan ini; sementara John Gay dipekerjakan untuk menulis ulang, naskah yang direvisi tetap mempertahankan latar yang diperbarui. Untuk peran utama, Minnelli menginginkan aktor Prancis Alain Delon tetapi Sol Siegel tidak setuju. Glenn Ford berperan setelah ia menandatangani kontrak multi-film baru dengan MGM. Seperti biasa dengan film-film Minnelli, film ini difilmkan di Paris dengan adegan interior difilmkan di California. Difilmkan dari Oktober 1960 hingga Maret 1961, film ini dijadwalkan untuk dirilis pada musim dingin 1961; namun, ada pengambilan ulang yang dilakukan selama musim panas.
Ditunda untuk rilis pada Februari 1962, film tersebut menerima kritik atas naskah dan nilai produksinya. Film ini menghasilkan 2.00 M USD dalam sewa distributor, dibandingkan dengan anggaran produksinya sebesar 7.00 M USD. Di luar negeri, film ini diapresiasi oleh kritikus Eropa dan dikatakan telah memengaruhi The Conformist (1970) karya Bernardo Bertolucci dan The Garden of the Finzi-Continis (1970) karya Vittorio De Sica.
Pada tahun 1960, MGM membeli hak film untuk novel Irwin Shaw Two Weeks in Another Town seharga 55.00 K USD. John Houseman ditunjuk sebagai produser dan mendekati Minnelli untuk menyutradarai. Minnelli mengenali kesamaan novel tersebut dengan The Bad and the Beautiful (1952) dan mempekerjakan penulis skenario film tersebut, Charles Schnee, dan komposer David Raksin. Cerita ini bercerita tentang Jack Andrus, seorang aktor yang karirnya merosot, yang tiba di Roma untuk membantu mentor lamanya Maurice Kruger dan mengawasi pengisian suara film terbarunya. Minnelli menawarkan peran utama kepada Kirk Douglas, sementara Edward G. Robinson dan Cyd Charisse memerankan Kruger dan Carlotta, mantan istri Jack, secara berurutan. Syuting dimulai pada Oktober 1961 di Roma dengan jadwal syuting di lokasi selama sembilan belas hari. Namun, Minnelli tidak selesai sampai sebulan kemudian. Syuting dilanjutkan di lahan belakang MGM selama sebelas minggu, dimulai pada 9 November.
Minnelli juga telah memfilmkan adegan orgy, yang membuat Siegel marah. Pada musim semi 1962, film tersebut menerima tanggapan uji coba yang buruk selama penayangan pratinjau. Siegel digantikan oleh Robert Weitman sebagai kepala produksi, sementara Joseph Vogel menunjuk editor studio Margaret Booth untuk secara drastis mengedit ulang film tersebut. Adegan orgy diringkas sementara monolog akhir Charisse juga dihapus. Minnelli dan Houseman tidak dikonsultasikan selama sebagian besar pasca-produksi film tersebut. Film tersebut dirilis tanpa gembar-gembor dan merupakan kegagalan box office lainnya.
Pada tahun 1962, MGM berada dalam kekacauan finansial karena kegagalan komersial yang parah, termasuk Cimarron (1960), Mutiny on the Bounty (1962), dan film Minnelli sendiri Four Horsemen of the Apocalypse (1962). Ini, bersama dengan pengeditan ulang Two Weeks in Another Town (1962), merusak hubungan Minnelli dengan MGM. Kontraknya dengan studio akan diperbarui, di mana Minnelli membentuk perusahaan produksinya sendiri, Venice Productions, untuk memanfaatkan daya tawar yang lebih besar. Ia bernegosiasi untuk mendapatkan 25 persen dari keuntungan bersih box office, selain gajinya sebagai sutradara, serta mempertahankan final cut privilege melalui pratinjau kedua. Pada April 1962, MGM dan Venice Productions menyetujui kesepakatan produksi bersama untuk memproduksi enam film selama empat tahun.
3.3.2. Pendirian Venice Productions dan Produksi Bersama
Di bawah kontrak barunya, Minnelli menyutradarai The Courtship of Eddie's Father (1963), setelah membaca novel tahun 1961 tentang seorang putra muda yang ingin ayahnya yang duda menikah lagi agar menjadi "hangat dan menarik." Produser film tersebut, Joe Pasternak, memilih Glenn Ford dan Ron Howard sebagai ayah dan anak. Dirilis pada tahun 1963, kritikus film menganggap film tersebut sentimental dan sedikit menarik. Film ini menghasilkan 2.00 M USD dalam sewa distributor.
Proyek Minnelli berikutnya seharusnya adalah My Fair Lady (1964), tetapi Warner Bros. telah mengalahkan tawaran MGM untuk hak film tersebut sebesar 5.50 M USD. Alan Jay Lerner dan Frederick Loewe memohon kepada Jack Warner untuk mempekerjakan Minnelli sebagai sutradara, tetapi negosiasi gagal karena perselisihan gaji; Warner malah mempekerjakan George Cukor.
3.3.3. Karya-karya Setelah MGM
Untuk sebagian besar tahun 1963, Minnelli tanpa proyek film. MGM mengizinkan Minnelli untuk menerima pekerjaan penyutradaraan di luar, di mana ia memilih tawaran Twentieth Century Fox untuk menyutradarai Goodbye Charlie (1964) yang dibintangi Tony Curtis dan Debbie Reynolds. Ini adalah film pertamanya yang diproduksi di luar MGM. Diadaptasi dari drama tahun 1959 karya George Axelrod, cerita ini melibatkan Charlie Sorrel, seorang playboy yang ditembak oleh suami yang cemburu dan kembali ke Bumi bereinkarnasi sebagai seorang pirang cantik. Sebagai seorang wanita, Charlie bertemu dengan temannya George Tracy (Curtis) untuk berkonsultasi tentang identitas barunya. Pra-produksi dan syuting berlangsung dari Januari hingga Juli 1964 di studio belakang Fox dengan syuting lokasi di Malibu, California.
Dirilis pada November 1964, film ini menerima ulasan campuran dari kritikus film, dengan Bosley Crowther secara negatif menyatakan "Debbie Reynolds dan Tony Curtis [sangat] salah peran dalam peran-peran yang tidak menyenangkan sehingga menyebabkan bahkan penonton film yang gigih pun berpaling darinya dalam kesakitan dan rasa malu." Pada Januari 1966, film tersebut telah menghasilkan 3.70 M USD dalam sewa distributor dari Amerika Serikat dan Kanada.
Minnelli kembali ke MGM untuk menyutradarai The Sandpiper (1965) yang dibintangi Elizabeth Taylor dan Richard Burton. Dimaksudkan sebagai kendaraan untuk pasangan bintang, Martin Ransohoff menciptakan cerita asli tentang perselingkuhan antara seorang pendeta Episkopal yang sudah menikah dan seorang ibu tunggal yang berjiwa bebas. Pasangan ini pertama kali beralih ke William Wyler, tetapi ia menolak tawaran tersebut. Taylor dan Burton kemudian meminta Minnelli, yang sebelumnya telah menyutradarai Taylor dalam Father of the Bride (1950) dan Father's Little Dividend (1951). Membutuhkan kesuksesan box office, Minnelli menerima tawaran tersebut. Film ini difilmkan di lokasi di Big Sur, California sebelum syuting di Paris.
Film ini dirilis pada tahun 1965 dan sukses di box office, menghasilkan 6.40 M USD dalam sewa distributor. Ini adalah film terakhir yang diproduksi di bawah kesepakatan MGM-Venice Productions. Meskipun film-film tersebut cukup sukses, mereka gagal menghasilkan keuntungan yang cukup.
3.3.4. Film Musikal 'On a Clear Day You Can See Forever'
Minnelli kemudian mengembangkan sebuah film musikal berjudul Say It With Music, sebuah film biografi tentang Irving Berlin yang telah ia renungkan selama beberapa tahun. Frank Sinatra dan Julie Andrews dipertimbangkan untuk peran utama, tetapi presiden MGM James Aubrey menghentikan pengembangan pada tahun 1969 karena menurunnya kesuksesan komersial film musikal. Unit Freed ditutup, dan MGM serta Minnelli sepakat untuk berpisah.
Pada tahun 1964, produser Arthur P. Jacobs meminta Minnelli untuk menyutradarai adaptasi musikal dari novel Goodbye, Mr. Chips dengan Rex Harrison dalam pikiran untuk peran utama. Namun, Minnelli menolak tawaran tersebut. Menurut sejarawan film Mark Harris, ia setuju untuk menyutradarai Doctor Dolittle (1967), yang akan menyatukannya kembali dengan Harrison dan Alan Jay Lerner. Film tersebut secara tentatif dijadwalkan untuk rilis roadshow Natal 1966, tetapi Minnelli meninggalkan proyek tersebut dan digantikan oleh Richard Fleischer.
Musikal Broadway terbaru Lerner On a Clear Day You Can See Forever diadaptasi menjadi film oleh Paramount Pictures, dengan Barbra Streisand dipertimbangkan untuk peran utama. Setelah gagal mendapatkan Minnelli untuk My Fair Lady (1964), Lerner berhasil berkampanye agar Minnelli menyutradarai adaptasi tersebut. Syuting dimulai pada 6 Januari 1969 untuk jadwal syuting 82 hari yang direncanakan. Film tersebut awalnya dijadwalkan untuk rilis roadshow musim gugur 1970, tetapi setelah Hello, Dolly! (yang juga dibintangi Streisand) pada tahun 1969 mengecewakan di box office, rilis film tersebut dimajukan ke musim panas. Lima belas menit dihapus dari durasi film.
Dirilis pada Juni 1970, film tersebut menerima ulasan yang layak dari kritikus film. Charles Champlin dari Los Angeles Times menulis film tersebut "hampir sebaik mungkin. Film ini cerah, romantis, diproduksi dengan solid, berpusat pada penampilan komedi yang ahli oleh Barbra Streisand dan penampilan menawan yang luar biasa oleh Yves Montand sebagai psikiater, film ini inventif, film ini polos." Pada Januari 1971, film tersebut telah menghasilkan 4.75 M USD dalam sewa box office di Amerika Serikat dan Kanada.
3.3.5. 'A Matter of Time' dan Karya Terakhir
Minnelli kemudian beralih ke proyek film, yang akan dibintangi putrinya Liza Minnelli, yang telah dinominasikan untuk Academy Award untuk Aktris Terbaik untuk film The Sterile Cuckoo (1969). Mereka bertukar pikiran tentang film biografi Zelda Fitzgerald, tetapi gagal dilanjutkan setelah diskusi dengan presiden Paramount Pictures Frank Yablans. Ia secara bersamaan mulai mengembangkan film biografi Bessie Smith dengan Tina Turner dalam pikiran, tetapi gagal.
Pada tahun 1974, Minnelli tertarik untuk mengadaptasi novel tahun 1954 karya Maurice Druon The Film of Memory (La Volupté d'être). Berganti judul menjadi A Matter of Time (1976), film ini bercerita tentang seorang countess yang kesulitan finansial yang mengajari seorang pelayan muda. Ia beralih ke kolaborator veteran, termasuk penulis skenario John Gay dan produser Edmund Grainger. Setelah beberapa studio besar menolak, American International Pictures (AIP) setuju untuk membiayai film tersebut dengan anggaran produksi sebesar 5.00 M USD. Ingrid Bergman, yang telah memenangkan Academy Award ketiganya untuk film Murder on the Orient Express (1974), berperan sebagai Contessa.
Syuting dimulai pada Agustus 1975 di Roma dan Venezia selama 14 minggu. Namun, syuting berlangsung 20 minggu karena kondisi musim dingin yang keras, pemogokan buruh, dan jam produksi yang lebih singkat yang diamanatkan. Potongan awal Minnelli berdurasi lebih dari tiga jam. Presiden AIP Samuel Z. Arkoff kemudian mengambil alih kendali film dari Minnelli, menghapus beberapa kilas balik dan merestrukturisasi film sepenuhnya. Terkejut dengan berita tersebut, Martin Scorsese membuat petisi yang ditandatangani oleh beberapa sutradara Hollywood terkemuka, memprotes perlakuan Arkoff terhadap Minnelli. Tersanjung oleh dukungan tersebut, Minnelli tetap tidak mengakui film tersebut. Film tersebut tayang perdana di Radio City Music Hall pada 7 Oktober 1976 tetapi merupakan kegagalan finansial.
4. Kehidupan Pribadi
Kehidupan pribadi Vincente Minnelli mencakup empat pernikahan, termasuk dengan Judy Garland, spekulasi seputar orientasi seksualnya, dan kematiannya pada tahun 1986.
4.1. Pernikahan dan Anak
Minnelli pertama kali bertemu Judy Garland selama syuting Strike Up the Band (1940). Mereka menikah pada 15 Juni 1945 di rumah ibu Garland di Wilshire, Los Angeles. Mereka memiliki seorang anak, Liza May Minnelli (lahir 1946). Pernikahan tersebut retak selama syuting The Pirate (1948). Pada tahun 1949, Minnelli dan Garland berpisah sementara. Pada 16 Juni 1950, MGM menangguhkan Garland; tiga hari kemudian, Garland mencoba bunuh diri dengan menggorok lehernya dengan pecahan kaca. Pada 7 Desember, mereka mengumumkan perpisahan hukum dan niat untuk bercerai. Perceraian diselesaikan pada 29 Maret 1951 dengan Garland mempertahankan hak asuh Liza.
Pada 16 Februari 1954, Minnelli menikah dengan Georgette Magnani, saudara perempuan Miss Universe 1953 Christiane Martel. Setelah memenangkan Miss Universe, Christiane ditawari kontrak akting dengan Universal Pictures dan Georgette ditugaskan oleh orang tua mereka untuk menemaninya. Di sebuah pesta Hollywood, Vernon Duke memperkenalkan Minnelli kepada Georgette. Terpikat oleh penampilannya, Minnelli menawarkan Georgette tes layar, yang ia tolak. Pasangan tersebut memiliki seorang anak, Christiane Nina Minnelli (lahir 1955). Selama pasca-produksi Gigi (1958), Magnani mengajukan gugatan cerai.
Selama liburannya di Italia pada tahun 1960, Minnelli bertemu Danica ("Denise") Radosavljević Gay Giulianelli de Gigante, seorang janda cerai kelahiran Yugoslavia. Ia menemaninya selama syuting Four Horsemen of the Apocalypse (1962), dan mereka menikah pada Januari 1962. Minnelli dan Gigante turut mendirikan perusahaan produksi mereka Venice Productions, bermitra dengan MGM dalam kontrak baru untuk memproduksi enam film selama empat tahun. Pada tahun 1970, Minnelli mendengar rumor bahwa Denise berselingkuh dengan pria lain, yang ia bantah. Mereka bercerai pada Agustus 1971.
Minnelli bertemu istri keempatnya, Margaretta Lee Anderson, melalui istri ketiganya yang berteman dengannya selama tahun 1960-an. Setelah perceraiannya, Gigante mendorong Anderson untuk tinggal bersama Minnelli. Setelah tiga pernikahan yang gagal, Minnelli bersumpah tidak akan menikah lagi meskipun mereka terus menjadi pasangan domestik. Minnelli menikah dengannya dari tahun 1980 hingga kematiannya pada tahun 1986.
4.2. Kontroversi Mengenai Orientasi Seksual
Selama bertahun-tahun, ada spekulasi di komunitas hiburan bahwa Minnelli adalah homoseksual atau biseksual. Biografer Minnelli, Emanuel Levy, mengklaim bukti yang ada bahwa Minnelli, pada kenyataannya, hidup sebagai seorang pria gay terbuka di New York sebelum kedatangannya di Hollywood, di mana kota yang membuatnya menjadi legenda film juga menekannya untuk kembali ke "lemari". Menurut Levy: "Dia secara terbuka gay di New York - kami dapat mendokumentasikan nama-nama teman dan cerita dari Dorothy Parker. Tetapi ketika dia datang ke Hollywood, saya pikir dia membuat keputusan untuk menekan bagian dari dirinya itu atau menjadi biseksual." The New York Times juga menyoroti klaim ini dalam ulasan buku. Lester Gaba, seorang desainer pajangan ritel yang mengenal Minnelli di New York, dilaporkan sering mengklaim memiliki hubungan dengan Minnelli, meskipun orang yang menceritakan klaim Gaba juga mengakui bahwa Gaba "dikenal sering melebih-lebihkan."
4.3. Kematian
Ia dipasangi alat pacu jantung pada Natal 1982. Pada 25 Juli 1986, Minnelli meninggal di rumahnya di Beverly Hills, pada usia 83 tahun, karena emfisema dan pneumonia, yang menyebabkan ia berulang kali dirawat di rumah sakit pada tahun terakhirnya. Ia dimakamkan di Forest Lawn Memorial Park di Glendale, California.
Minnelli meninggalkan harta warisan senilai sedikit lebih dari 1.10 M USD, sebagian besar diwariskan kepada putrinya, Liza. Ia mewariskan 100.00 K USD kepada jandanya. Meskipun rumahnya di Beverly Hills diwariskan kepada putrinya Liza, Minnelli meminta dalam wasiatnya agar jandanya terus tinggal di sana.
5. Penilaian dan Warisan
Penilaian dan warisan Vincente Minnelli berfokus pada interpretasi gaya artistiknya sebagai seorang auteur, pendekatannya dalam berkolaborasi dengan aktor, dan penghargaan serta kehormatan yang ia terima sepanjang kariernya.
5.1. Penilaian sebagai Seniman (Auteur)
Meskipun filmografinya bervariasi dari musikal, komedi, hingga melodrama, Minnelli telah dikritik sebagai seniman dekoratif daripada auteur pembuat film, yang mengedepankan citra artistik sambil mengalihkan perhatian penonton dari narasi dan dialog dengan sudut kamera yang rumit. Dalam bukunya tahun 1968 The American Cinema, Andrew Sarris menyebut Minnelli sebagai "stylist murni" yang "lebih percaya pada keindahan daripada seni." Sarris lebih lanjut menulis: "Minnelli selalu membutuhkan proyek yang relatif mewah untuk menghabiskan seleranya. Jika ia memiliki cacat fatal sebagai seorang seniman, itu adalah keyakinan naifnya bahwa gaya selalu dapat melampaui substansi dan bahwa cara kita memandang dunia lebih penting daripada dunia itu sendiri." Pada tahun 1975, Richard Schickel menulis bahwa Minnelli "bukanlah seorang pendongeng secara alami. Ia tidak memiliki mata yang sangat baik-atau ingatan-untuk anekdot yang mengungkapkan. Ia juga tidak memiliki pikiran yang analitis. Ia tampaknya terutama merasakan jalannya menuju penyelesaian masalah kreatif, lebih didorong oleh ide-ide visual (dan tentu saja, ide-ide musik) daripada oleh tanda-tanda yang dapat kita sebut 'literer'."
Emmanuel Levy sangat tidak setuju, menulis bahwa Minnelli adalah "seorang auteur dalam hal tematik, gaya, dan ideologis. Film-filmnya menunjukkan dengan jelas bahwa konsep seni dan artifisialitas berjalan di seluruh karyanya." Pada tahun 1959, Albert Johnson, dalam sebuah artikel untuk Film Quarterly, menyebut Minnelli "seorang master citra dekoratif", yang termasuk "baik ke sekolah lama maupun ke sekolah baru, tetapi tetap berada dalam posisi pencapaian khusus, yang memungkinkan semua bidang seni visual dan dekoratif untuk memperindah film-filmnya." Dalam kata pengantar untuk memoar Minnelli I Remember It Well, Alan Jay Lerner (dari Lerner and Loewe) menyebut Minnelli "sutradara musikal layar lebar terhebat yang pernah ada." Sejarawan film Jeanine Basinger menyebut Minnelli "seorang seniman visual. Film-filmnya memiliki kecerdasan dan pesona serta keindahan, tetapi juga memiliki gaya sinematik. Kemampuannya untuk sekadar 'menghias', membuat segala sesuatu dalam bingkai terlihat benar, terlihat indah, terlihat tepat dan saling melengkapi di dalamnya, tidak tertandingi. Ia adalah salah satu dari sedikit sutradara yang dapat mengembangkan visi pribadinya sendiri dalam musikal, genre yang sulit bagi seorang sutradara karena tidak ada genre yang lebih kolaboratif, tidak ada yang lebih bergantung pada bakat banyak orang lain untuk berhasil."
Stanley Donen, seorang kontemporer Minnelli dan sesama sutradara film musikal, pernah mengkritik musikal Minnelli karena cerita mereka yang "ceroboh", dan mengadopsi gaya yang lebih berani, tanpa basa-basi, dan realistis dibandingkan gaya visual impresionis Minnelli. Stephen M. Silverman juga membedakan karya kamera kedua pembuat film tersebut, mengamati Minnelli cenderung melacak maju atau mundur sementara Donen sering menggunakan pelacakan horizontal dan bidikan *crane* untuk mendukung cerita dan koreografi. Sebaliknya, Minnelli tidak keberatan mengganggu cerita untuk pertunjukan yang megah dan visual. Michael Kidd, seorang koreografer untuk musikal MGM yang paling terkenal, menyatakan bahwa ia lebih suka berkolaborasi dengan Donen daripada Minnelli. Ia menyatakan, "Vincente adalah orang yang sulit diajak berkomunikasi. Ia tidak terlalu pandai berbicara, ia akan meninggalkan kalimat yang belum selesai. Ia sangat mencintai aspek visual pembuatan film-ia awalnya adalah seorang desainer set, dan orang-orang selalu mengeluh, 'Ia memfilmkan pemandangan'-tetapi Vincente bukanlah orang yang terlibat dalam pekerjaan kolaboratif."
Pada tahun 2012, sejarawan film Ronald Bergan secara kontras menulis: "Yang membedakan Minnelli dari sebagian besar sutradara lain di daftar MGM adalah mise-en-scène-nya - komposisi elegan dalam bingkai individu - hubungan objek dan orang, interaksi cahaya dan gelap, pola warna." Joseph Andrew Casper mencatat metteur en scène Minnelli sebagai "pada dasarnya ekspresionistik" di mana ia menggunakan dekorasi untuk menciptakan "kontinum spasial-temporal, meskipun diteliti dan terkait secara dramatis, disaring melalui semangat sutradara. Dengan demikian, seseorang mendapatkan penyaringan atau esensi dari suatu tempat dan periode yang meresap sikap dan perasaan... Minnelli tidak memegang cermin ke alam tetapi menempatkan lampu di sampingnya. Karakternya adalah tradisi seni yang bersifat rekreasi daripada mimetik." Basinger setuju: "Alam semesta filmnya adalah perpaduan fantasi dan realitas, impian dan penipuan, serta dekorasi yang selalu diteliti dengan cermat, dirancang, dan dieksekusi dengan tujuan tidak hanya untuk menjadi berharga dengan sendirinya, tetapi juga untuk mendefinisikan karakter dan latar."
5.2. Gaya Kolaborasi dengan Aktor
Sepanjang kariernya, Minnelli menyutradarai tujuh aktor berbeda dalam penampilan yang dinominasikan Oscar: Spencer Tracy, Gloria Grahame, Kirk Douglas, Anthony Quinn, Arthur Kennedy, Shirley MacLaine, dan Martha Hyer. Grahame dan Quinn adalah dua yang memenangkan penghargaan. Meskipun demikian, Minnelli sering dianggap tidak cukup menekankan penampilan aktor dalam film-filmnya. Selama syuting Some Came Running (1959), Minnelli menghabiskan berjam-jam untuk mengatur satu bidikan karena ia menginginkan bianglala di latar belakang, atau vas yang berisi jenis bunga yang tepat. Frank Sinatra dan Dean Martin keduanya menjadi frustrasi dengan beberapa pengambilan gambar untuk adegan singkat, dan meninggalkan lokasi syuting.
George Peppard, seorang alumni Actors Studio, berselisih dengan Minnelli selama syuting Home from the Hill (1960). Selama salah satu pengambilan adegan terakhir, Minnelli mengatakan kepada Peppard: "George, Anda mungkin gunung berapi yang bergolak di dalam. Tapi saya punya berita untuk Anda. Tidak ada yang terjadi. Anda harus melakukannya dengan cara saya." Shirley Jones, yang turut membintangi The Courtship of Eddie's Father tahun 1963, mengingat Minnelli tidak pernah memberinya arahan spesifik untuk karakternya selama syuting. Ia menyatakan, "Vincente suka menggambar gambar-gambar cantik dengan kamera, dan itu selalu bagi saya untuk bergerak ke titik tertentu, meletakkan tangan saya di sini ketika saya mengucapkan kalimat ini tetapi tidak pernah ada arahan tentang karakter, dan saya merindukannya."
5.3. Penghargaan dan Kehormatan
Berikut adalah beberapa penghargaan dan kehormatan yang diterima oleh Vincente Minnelli:
- Academy Award**:
- Film Terbaik: An American in Paris (1951), Gigi (1958)
- Sutradara Terbaik: Gigi (1958)
- Golden Globe Award**:
- Sutradara Terbaik: Gigi (1958)
- Cannes International Film Festival**:
- Penghargaan Film Komedi Musikal: Ziegfeld Follies (1947)
- Anggota juri: Festival Film Cannes ke-20 (1967)
- Directors Guild of America Award**:
- Sutradara Film Terbaik: 1959 (untuk karyanya di tahun 1958)
- Hollywood Walk of Fame**:
- Bintang kehormatan atas kontribusinya pada industri film (diberikan pada 8 Februari 1960)
6. Filmografi
| Tahun | Judul | Studio | Genre | Catatan |
|---|---|---|---|---|
| 1943 | Cabin in the Sky | Metro-Goldwyn-Mayer | Musikal | |
| I Dood It | Musikal-komedi | Judul alternatif: By Hook or by Crook | ||
| 1944 | Meet Me in St. Louis | Musikal | ||
| 1945 | The Clock | Drama romantis | Judul alternatif: Under the Clock | |
| Ziegfeld Follies | Musikal komedi | Sutradara utama | ||
| Yolanda and the Thief | ||||
| 1946 | Undercurrent | Film noir | ||
| 1948 | The Pirate | Musikal | ||
| 1949 | Madame Bovary | Drama romantis | ||
| 1950 | Father of the Bride | Komedi | ||
| 1951 | Father's Little Dividend | |||
| An American in Paris | Musikal | |||
| 1952 | The Bad and the Beautiful | Melodrama | ||
| 1953 | The Story of Three Loves | Antologi | Segmen "Mademoiselle" | |
| The Band Wagon | Musikal komedi | |||
| 1954 | The Long, Long Trailer | Komedi | ||
| Brigadoon | Musikal | |||
| 1955 | The Cobweb | Drama | ||
| Kismet | Musikal komedi | |||
| 1956 | Lust for Life | Biografi | ||
| Tea and Sympathy | Drama | |||
| 1957 | Designing Woman | Komedi romantis | ||
| The Seventh Sin | Drama | Tanpa kredit | ||
| 1958 | Gigi | Musikal-romansa | ||
| The Reluctant Debutante | Komedi | |||
| Some Came Running | Drama | |||
| 1960 | Home from the Hill | |||
| Bells Are Ringing | Komedi romantis-musikal | |||
| 1962 | The Four Horsemen of the Apocalypse | Drama | ||
| Two Weeks in Another Town | ||||
| 1963 | The Courtship of Eddie's Father | Komedi romantis | ||
| 1964 | Goodbye Charlie | 20th Century Fox | Komedi | |
| 1965 | The Sandpiper | Metro-Goldwyn-Mayer | Drama | |
| 1970 | On a Clear Day You Can See Forever | Paramount Pictures | Musikal komedi drama | |
| 1976 | A Matter of Time | American International Pictures | Musikal fantasi | Minnelli kemudian tidak mengakui film ini. |
7. Kredit Teater
| Judul | Durasi | Teater | Sutradara | Desainer Set | Desainer Kostum | Sketsa |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Earl Carroll's Vanities of 1930 | 1 Juli 1930 - 3 Januari 1931 | New Amsterdam Theatre | ||||
| Earl Carroll's Vanities of 1931 | 27 Agustus 1931 - 9 April 1932 | 44th Street Theatre | ||||
| Earl Carroll's Vanities of 1932 | 27 September 1932 - 10 Desember 1932 | Broadway Theatre (53rd Street) | ||||
| The DuBarry | 22 November 1932 - 4 Februari 1933 | George M. Cohan's Theatre | ||||
| At Home Abroad | 19 September 1935 - 7 Maret 1936 | Winter Garden Theatre | Ya | Ya | Ya | Ya |
| Ziegfeld Follies of 1936 |
>Ya | Ya | Ya | Ya | ||
| The Show is On |
>Ya | Ya | Ya | Ya | ||
| Hooray for What! | 1 Desember 1937 - 21 Mei 1938 | Ya | Ya | Ya | Ya | |
| Very Warm for May | 17 November 1939 - 6 Januari 1940 | Alvin Theatre | Ya | Ya | Ya | Ya |
| Dance Me a Song | 20 Januari 1950 - 18 Februari 1950 | Royale Theatre | Ya | Ya | Ya | Ya |
| Mata Hari | 20 November 1967 - 9 Desember 1967 | National Theatre (Washington, D.C.) | Ya |