Alain Prost

1.1. Masa Kanak-kanak dan Pendidikan

Alain Prost lahir di komune Lorette, Loire, dekat kota Saint-Chamond, Loire, di departemen Loire (departemen), Prancis. Ia adalah putra dari André Prost dan Marie-Rose Karatchian, yang lahir di Prancis namun memiliki keturunan Armenia. Ayahnya memiliki toko furnitur. Prost memiliki satu kakak laki-laki bernama Daniel, yang meninggal karena kanker pada September 1986.

Prost adalah anak yang aktif dan atletis, berpartisipasi dengan antusias dalam berbagai olahraga, termasuk gulat, sepatu roda, dan sepak bola. Saat bermain sepak bola, ia beberapa kali mengalami patah hidung. Ia pernah mempertimbangkan karier sebagai instruktur kebugaran atau pemain sepak bola profesional. Pada usia 14 tahun, saat liburan keluarga, ia menemukan balap karting. Olahraga baru ini dengan cepat menjadi pilihan kariernya. Pada usia 16 tahun, ia membeli kart pertamanya dengan uang yang ia tabung dari bekerja di toko ayahnya.

1.2. Formula Junior dan Formula 3

Prost memenangkan beberapa kejuaraan karting di masa remajanya. Pada tahun 1974, ia menjadi pembalap penuh waktu. Ia memenangkan kejuaraan karting senior Prancis pada tahun 1975.

Pada tahun 1976, Prost beralih ke balap roda terbuka dan dengan cepat maju melalui kategori junior. Tahun itu, ia mendominasi Formula Renault Prancis, memenangkan gelar dan semua balapan kecuali satu. Pada tahun 1977, ia memenangkan kejuaraan Formula Renault Eropa. Pada tahun 1978, ia memenangkan kejuaraan Formula 3 Prancis sambil berkompetisi di kategori Formula 3 Eropa. Akhirnya, pada tahun 1979, ia memenangkan kedua gelar Formula 3 Eropa dan Prancis, dengan sembilan kemenangan dari 13 balapan. Ia juga membuat tiga penampilan tamu di Formula Dua Eropa pada tahun 1977 dan 1978.

Kemenangan Prost di Formula 3 menarik minat tim dan sponsor Formula Satu. Sebelum balapan terakhir musim 1979, Marlboro, sponsor utama McLaren, menawarkan untuk menanggung biaya mobil McLaren ketiga agar Prost bisa melakukan debut Formula Satu lebih awal, tetapi Prost menolak tawaran tersebut. Ia beralasan bahwa akan menjadi kesalahan untuk debut di Formula Satu tanpa persiapan penuh, dengan menyatakan: "Saya tidak tahu Watkins Glen International dan saya tidak tahu mobilnya. Saya pikir akan lebih baik untuk mengatur pengujian."

2.1. McLaren (1980)

Setelah memenangkan gelar Formula 3 Eropa, Prost didekati oleh tim-tim Formula Satu seperti McLaren, Brabham, dan Équipe Ligier. Setelah mengesankan bos tim McLaren, Teddy Mayer, dalam uji coba, McLaren mengontraknya untuk musim 1980. Ia dipasangkan dengan pembalap asal Irlandia Utara, John Watson.

Karier Prost dimulai dengan menjanjikan. Pada debutnya di Buenos Aires, ia mencetak poin di balapan pertamanya, suatu pencapaian langka, dengan finis keenam. Antara tahun 1973 hingga 1993, hanya dua pembalap lain yang meraih poin di balapan perdana mereka (Johnny Herbert dan Jean Alesi). Prost finis ke-15 dalam Kejuaraan Pembalap dengan lima poin (satu poin di belakang Watson), dengan mencetak poin di Buenos Aires, Interlagos, Brands Hatch, dan Zandvoort. Ia mengalami beberapa kecelakaan, seperti patah pergelangan tangan saat latihan di Kyalami dan gegar otak saat latihan di Watkins Glen. Ia juga mundur dari putaran sebelumnya di Montreal seminggu sebelumnya karena kegagalan suspensi belakang.

Pada akhir musim, meskipun masih memiliki dua tahun tersisa di kontraknya, ia meninggalkan McLaren dan menandatangani kontrak dengan Renault. Prost kemudian menjelaskan bahwa ia pergi karena mobilnya sering mengalami kerusakan dan ia merasa tim menyalahkannya atas beberapa kecelakaan. Menurut Watson, Mayer awalnya ingin mengontrak Kevin Cogan, tetapi Marlboro bersikeras pada Prost. Prost tidak akan kembali ke McLaren sampai tahun 1984, setelah Ron Dennis mengambil alih kendali penuh tim.

2.2. Renault (1981-1983)

Prost dipasangkan dengan sesama pembalap Prancis, René Arnoux, untuk musim 1981. Penulis olahraga motor Nigel Roebuck melaporkan bahwa ada masalah antara Prost dan Arnoux sejak awal musim, dengan Prost segera lebih cepat daripada rekan setimnya yang lebih berpengalaman. Ia tidak menyelesaikan dua Grand Prix pertama karena tabrakan dengan Andrea de Cesaris di Long Beach dan Didier Pironi di Jacarepaguá, tetapi meraih podium pertamanya di Buenos Aires. Ia juga gagal finis dalam empat balapan berikutnya, lalu memenangkan balapan Formula Satu pertamanya di Grand Prix kandangnya di Prancis di sirkuit cepat Dijon, finis dua detik di depan mantan rekan setimnya, John Watson.

Bagi Prost, kemenangan perdananya sangat berkesan karena perubahan mentalitas yang dibawanya. "Sebelumnya, Anda pikir Anda bisa melakukannya," katanya. "Sekarang Anda tahu Anda bisa." Prost memimpin dari awal lima balapan berikutnya, dan memenangkan dua balapan lagi selama musim itu, meraih pole position pertamanya di Jerman, dan finis di podium setiap kali ia menyelesaikan jarak balapan. Ia menang lagi di Belanda dan Italia, dan finis kelima dalam Kejuaraan Pembalap, tujuh poin di belakang juara Nelson Piquet.

Prost memenangkan dua Grand Prix pertama musim 1982 di Afrika Selatan, di mana Prost pulih dari kehilangan roda, dan Brasil, di mana ia finis ketiga tetapi diberikan kemenangan setelah Piquet (pertama) dan Keke Rosberg (kedua) didiskualifikasi. Ia finis di zona poin dalam empat kesempatan lain, tetapi tidak memenangkan balapan lagi. Meskipun mundur dari tujuh balapan, Prost memperbaiki posisinya di Kejuaraan Pembalap, finis keempat, tetapi dengan sembilan poin lebih sedikit dari tahun sebelumnya. Hubungannya dengan Arnoux semakin memburuk setelah Grand Prix Prancis. Prost percaya bahwa Arnoux, yang memenangkan balapan, mengingkari perjanjian pra-balapan untuk mendukung Prost selama balapan. Hubungannya dengan media Prancis juga buruk. Ia kemudian berkomentar bahwa "Ketika saya pergi ke Renault, para jurnalis menulis hal-hal baik tentang saya, tetapi pada tahun 1982 saya menjadi orang jahat. Saya pikir, jujur saja, saya telah membuat kesalahan dengan memenangkan balapan! Orang Prancis tidak terlalu menyukai pemenang." Ia menambahkan bahwa "Sulit dijelaskan, tetapi orang Prancis lebih menyukai martir yang kalah dengan gemilang."

Pada November 1982, tiga tahun sebelum menjadi putaran Kejuaraan Dunia F1, Prost, bersama pembalap F1 lainnya Jacques Laffite dan Nelson Piquet, melakukan perjalanan ke Melbourne, Australia untuk berlomba di Grand Prix F1 Australia 1982 non-kejuaraan di Calder Park Raceway yang pendek. Mengemudikan Formula Pacific spec Ralt RT4 yang ditenagai mesin Ford 1.6 liter, Prost meraih pole untuk balapan dengan waktu 39.18 detik. Ia kemudian memimpin setiap putaran untuk memenangkan balapan yang akan menjadi kemenangan Grand Prix Australia pertamanya dari tiga kemenangan. Ia finis 15,32 detik di depan Laffite, dengan pemenang Grand Prix Australia 1981, pembalap muda Brasil Roberto Moreno finis ketiga.

Arnoux meninggalkan Renault pada musim 1983 dan pembalap Amerika Eddie Cheever menggantikannya sebagai rekan Prost, diduga karena keinginan Renault untuk menjual lebih banyak mobil jalanan di Amerika Utara (tiga dari 15 balapan musim itu berada di benua Amerika Utara). Prost meraih empat kemenangan lagi untuk Renault selama musim itu dan finis kedua dalam Kejuaraan Pembalap, dua poin di belakang Nelson Piquet. Piquet dan tim Brabham mengalahkan Prost dan Renault dalam beberapa balapan terakhir musim itu. Prost, yang merasa tim terlalu konservatif dalam mengembangkan mobil, mendapati dirinya semakin berselisih dengan manajemen Renault, yang menjadikannya kambing hitam karena gagal memenangkan kejuaraan. Selain itu, para penggemar Prancis mengenang pertarungan sengit yang menyebabkan favorit mereka, Arnoux, meninggalkan tim. Prost mengatakan dalam wawancara dengan ESPN selama balapan terakhir bahwa mobilnya "tidak kompetitif" dan ia "tidak kalah karena kesalahan saya sendiri." Renault memecat Prost hanya dua hari setelah balapan di Afrika Selatan. Ia kembali menandatangani kontrak dengan McLaren untuk musim 1984 dalam beberapa hari dan memindahkan keluarganya ke Swiss setelah para pekerja pabrik Renault membakar dua mobil Prost, salah satunya adalah Mercedes-Benz.

2.3. McLaren (1984-1989)

Alain Prost mencapai puncak kariernya di periode kedua bersama McLaren, meraih tiga gelar juara dunia dan terlibat dalam rivalitas legendaris dengan rekan setimnya.

2.3.1. Kejuaraan Pertama dan Rivalitas dengan Niki Lauda (1984-1985)

Prost bergabung dengan juara dunia dua kali Niki Lauda di McLaren pada musim 1984, mengemudikan McLaren MP4/2 yang dirancang oleh John Barnard yang menggunakan mesin V6 TAG-Porsche 1.5 liter. Ia kehilangan kejuaraan dunia dari Lauda di balapan terakhir musim di Portugal dengan selisih setengah poin, meskipun memenangkan tujuh balapan berbanding lima kemenangan Lauda, termasuk kemenangan di Portugal. Setengah poin tersebut berasal dari Grand Prix F1 Monako 1984, di mana Prost memimpin, meskipun Ayrton Senna (Toleman) dan Stefan Bellof (Tyrrell) mendekatinya dengan cepat, ketika Clerk of the Course Jacky Ickx menghentikan balapan di pertengahan jarak karena hujan deras, yang kontroversial, karena Ickx menampilkan bendera merah tanpa berkonsultasi dengan pejabat balapan. Berdasarkan peraturan Formula Satu, Prost hanya menerima setengah dari sembilan poin yang biasanya diberikan untuk kemenangan. Tujuh kemenangan Prost pada tahun 1984 menyamai rekor yang dibuat oleh Jim Clark pada tahun 1963. Margin kemenangan 0.5 poin Lauda adalah balapan gelar terdekat dalam sejarah Formula Satu.

Pada tahun 1985, Prost menjadi juara dunia Formula Satu pertama dari Prancis. Ia memenangkan lima dari enam belas Grand Prix selama musim itu. Ia juga memenangkan Grand Prix F1 San Marino 1985, tetapi didiskualifikasi setelah mobilnya ditemukan kurang 2 kg dari batas berat minimum setelah balapan. Prost finis 20 poin di depan pesaing terdekatnya, Michele Alboreto. Penampilan Prost pada tahun 1985 membuatnya mendapatkan penghargaan Légion d'honneur di Prancis. Pada akhir musim, Lauda pensiun; ia kemudian memuji Prost karena membuatnya pensiun, menjelaskan bahwa "Saya memiliki mobil yang sempurna ini, lalu si pengganggu Prancis ini datang dan mengalahkan saya. Jika dia tidak muncul, saya akan terus balapan beberapa tahun lagi."

2.3.2. Kesuksesan Berlanjut dan Rivalitas dengan Ayrton Senna (1986-1989)

Lauda digantikan di McLaren oleh juara dunia 1982 Keke Rosberg untuk musim 1986. Prost berhasil mempertahankan gelarnya, meskipun mobilnya berjuang melawan mobil Williams yang ditenagai Honda yang dikendarai oleh Nelson Piquet dan Nigel Mansell. Hingga tahap akhir balapan terakhir musim 1986, Grand Prix F1 Australia 1986, Prost tampaknya akan finis kedua dalam Kejuaraan, di belakang Mansell. Prost memiliki jumlah kemenangan yang sama dengan Piquet, tetapi ia memiliki empat posisi kedua berbanding tiga posisi kedua Piquet, sehingga menempatkannya di posisi kedua sebelum balapan terakhir. Saat berada di posisi ketiga di belakang Piquet, dan tepat di belakang Prost di lintasan (posisi ketiga adalah semua yang ia butuhkan untuk memenangkan gelar), Mansell mengalami kegagalan ban belakang pada kecepatan 290 km/h ^{(180 mph)} dan keluar dari balapan. Tim Williams F1 kemudian menyuruh Piquet untuk masuk pit untuk mengganti ban sebagai tindakan pencegahan keselamatan, sementara Prost sudah masuk pit lebih awal karena ban bocor dan tidak perlu mengganti bannya lagi. Ia kemudian memimpin di depan Piquet yang sedang mengejar untuk meraih bendera kotak-kotak dan kejuaraan. Prost menjadi pembalap pertama yang mempertahankan gelar sejak Jack Brabham pada tahun 1960.

Balapan lain yang tak terlupakan tahun itu bagi Prost adalah di Grand Prix F1 San Marino 1986. Ia hampir saja memenangkan balapan ketika mobilnya mulai kehabisan bahan bakar tiga tikungan dari bendera kotak-kotak. Dengan panik mengemudikan mobilnya ke sana kemari untuk menguras tetesan terakhir bahan bakar ke dalam penangkap, ia berhasil membuatnya tetap berjalan cukup lama untuk merayap melewati garis finis dan memenangkan balapan. Prost berkomentar setelah balapan bahwa ketika mobilnya mulai kehabisan bensin, ia langsung berpikir "sial, saya akan kalah lagi di balapan ini," merujuk pada diskualifikasi dirinya pada tahun 1985 di Imola. Hal itu terjadi lagi di Grand Prix F1 Jerman 1986: saat berada di posisi keempat, mobil Prost kehabisan bahan bakar di lintasan lurus terakhir di lap terakhir. Daripada mundur pada saat poin sangat penting di musim itu, Prost keluar dari mobilnya dan mencoba mendorongnya hingga finis, yang disambut tepuk tangan meriah dari penonton. Namun, garis finis terlalu jauh, dan ia tidak pernah mencapainya. Ia akhirnya diklasifikasikan keenam dalam balapan itu, karena mobil yang finis di posisi ketujuh (Brabham BT55 dari Derek Warwick) tertinggal satu putaran. Prost juga finis keenam di Grand Prix F1 Belgia 1986, di mana ia bertabrakan dengan Gerhard Berger di Benetton. Akibatnya, suspensi depan dan dudukan mesin mobil bengkok, yang sangat mempengaruhi penanganannya. John Barnard, Direktur Teknis McLaren, mengatakan setelah itu bahwa mobilnya "bengkok seperti pisang" saat inspeksi pasca-balapan tim.

Dengan Rosberg pensiun dari Formula Satu pada akhir musim 1986, pembalap Swedia Stefan Johansson mengisi kursi McLaren di samping Prost untuk musim 1987. Meskipun McLaren telah memperkenalkan McLaren MP4/3 yang dirancang oleh Steve Nichols setelah tiga musim dengan model MP4/2 (Barnard telah pergi ke Ferrari), mesin TAG tidak sekuat sebelumnya, tertinggal dalam hal tenaga dan dengan ketidakandalan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Ia tidak pernah menyerah dan menantang Piquet dan Mansell hampir sampai akhir, memenangkan tiga balapan dan memecahkan rekor kemenangan balapan Jackie Stewart dengan memenangkan untuk ke-28 kalinya di Grand Prix F1 Portugal 1987. "Orang mungkin tidak percaya saya," kata Stewart saat itu. "Tapi saya senang melihat Alain mengambil rekor saya. Saya senang dia melakukannya karena dia yang pantas mendapatkannya. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia adalah pembalap terbaik di generasinya." Prost menganggap kemenangannya di putaran pembuka di Brasil sebagai balapan terbaik dan paling memuaskan yang pernah ia raih. Williams-Hondas telah mendominasi selama kualifikasi, dan Prost memulai dari posisi kelima di grid dengan waktu tiga detik lebih lambat dari waktu pole Mansell. Mengetahui ia tidak memiliki kecepatan kualifikasi, ia malah mengerjakan pengaturan balapannya, dan dengan semua orang memilih pengaturan downforce tinggi, ia justru memilih sebaliknya. Pengaturan tersebut berarti lebih sedikit keausan ban, berkat kecepatan yang lebih lambat di tikungan saat melaju kencang di lintasan lurus. Dengan mobilnya yang lebih sedikit mengalami keausan ban dibandingkan para pesaingnya, Prost mampu menyelesaikan 61 lap di Sirkuit Jacarepaguá yang abrasif hanya dengan dua pit stop dibandingkan dengan tiga atau lebih oleh para pesaingnya (Piquet masuk pit untuk ban tiga kali dalam 40 lap pertama). Prost finis 40 detik di depan Piquet, dengan Johansson tertinggal 16 detik lagi di posisi ketiga.
Ketika Anda memenangkan balapan seperti ini, perasaannya sangat, sangat bagus. Ada kalanya saya melaju habis-habisan untuk finis keenam, tetapi Anda tidak bisa melihatnya dari luar. Pada tahun 1980 saya finis tiga atau empat kali di posisi ketujuh. Saya berusaha keras, namun semua orang berkumpul di sekitar pemenang dan mereka berpikir bahwa saya hanya berkendara santai. Tapi itulah balap motor. Jadi, sebenarnya satu-satunya hal yang bisa Anda nilai dalam olahraga ini adalah jangka panjang. Anda bisa menilai karier atau satu musim, tetapi bukan satu balapan.

Prost menyelesaikan musim 1987 di posisi keempat dalam kejuaraan di belakang Piquet, Mansell, dan pembalap Lotus Ayrton Senna. Prost finis 30 poin di belakang juara Nelson Piquet. Selain musim debutnya pada tahun 1980 dan tahun 1991, itu adalah posisi terburuknya dari pemuncak klasemen kejuaraan.

Meskipun musim 1987 sedikit mengecewakan, pada akhir tahun itu Prost memiliki kehormatan untuk mencatatkan dirinya sebagai pembalap nomor satu terbaik tahun itu yang keempat kali berturut-turut oleh editor majalah tahunan Autocourse, menyamai rekor Niki Lauda dari tahun 1975 hingga 1978 dalam majalah yang sama. Menulis pada tahun 1987, editor Autocourse menyebutkan bahwa meskipun mengemudikan mesin dengan tenaga yang lebih rendah (dibandingkan dengan Honda), "Prost seharusnya memenangkan setidaknya enam balapan pada tahun 1987 - tetapi ia tidak akan mengeluh tentang hal itu. Meskipun tidak dalam persaingan kejuaraan, 1987 adalah tahun yang tak terlupakan bagi Prost. Kemenangannya di Estoril luar biasa." Pada tahun 1985, editor Autocourse menulis tentang Prost: "Dalam jangka panjang, Ayrton Senna mungkin pembalap yang lebih baik, tetapi pada tahun 1985 untuk kecepatan dan konsistensi Prost tidak ada tandingannya," sementara pada tahun 1986, editor Autocourse berkomentar tentang musim Prost: "Alain memiliki tahun yang hampir tanpa cela. 1986 adalah tahun kemampuan serba bisa Prost yang luar biasa."

Musim 1988 terbukti menjadi momen penting bagi Formula Satu, karena Honda mengakhiri hubungannya dengan juara bertahan Williams dan membawa mesin RA16 mereka yang serba mengalahkan ke McLaren Prost. Menjelang tahun 1988, dipahami bahwa setiap tim yang menginginkan mesin Honda harus mengontrak salah satu dari dua pembalap Brasil yang disukai Honda (yang mengincar pasar mobil Amerika Selatan): juara dunia tiga kali Nelson Piquet, atau bintang yang sedang naik daun Ayrton Senna. Ketika McLaren menanyakan pendapat Prost, Prost menyarankan Senna, mengutip usia muda dan bakatnya. Itu adalah keputusan yang akan ia sesali.

Saat mengontrak Senna, McLaren mengumumkan bahwa Prost dan Senna akan berkompetisi dengan syarat yang sama. Menurut Dennis, "Alain baik-baik saja dengan kompetisi, tetapi sangat curiga."

Kemitraan McLaren-Honda memberikan Prost mobil yang sangat cepat dan dua peluang emas untuk Kejuaraan Pembalap ketiga, tetapi juga memicu salah satu rivalitas paling terkenal di Formula Satu. McLaren-Honda mendominasi musim itu, memenangkan 15 dari 16 balapan - sebuah rekor yang bertahan hingga musim 2023, ketika Red Bull-Honda memenangkan 21 dari 22 balapan. McLaren mencetak tiga kali lipat poin dari Ferrari yang menempati posisi kedua. Mencerminkan dominasi tenaga Honda, Williams finis jauh di posisi ketujuh dalam Kejuaraan Konstruktor hanya satu tahun setelah memenangkan gelar dengan 61 poin.

Prost finis pertama atau kedua di setiap balapan kecuali dua pengunduran dirinya di Silverstone dan Monza. Ia memenangkan tujuh balapan dan mengungguli rekan setim barunya, Senna, dengan 11 poin, meskipun Senna memenangkan satu balapan lebih banyak darinya. Meskipun Prost akan menjadi juara di bawah sistem penilaian tahun 1991, Senna meraih gelar dengan selisih tiga poin di bawah aturan saat itu - hanya 11 hasil terbaik dari musim itu yang dihitung untuk total kejuaraan pembalap, sebuah aturan yang dalam praktiknya menghargai kemenangan Senna daripada konsistensi podium Prost. Senna nyaris menabrak Prost yang sedang menyalip ke dinding pit di Estoril, tetapi selain itu, kedua pesaing umumnya balapan dengan bersih di lintasan tahun itu.

Selama musim 1988, Prost mulai curiga bahwa Honda berusaha menjadikan Senna sebagai pembalap nomor satu McLaren, melanggar janji McLaren untuk memperlakukan kedua pembalap secara setara. Ia bertemu dengan bos Honda F1 Nobuhiko Kawamoto pada akhir musim untuk menyampaikan kekhawatiran ini. Kawamoto mengakui bahwa insinyur Honda mungkin lebih bersemangat untuk bekerja dengan Senna daripada Prost, tetapi mengatakan bahwa ia bermaksud untuk memberikan Prost peralatan yang sama pada hari balapan. Namun, setelah musim 1988, Kawamoto dipromosikan ke posisi di kantor pusat Honda.

Dominasi McLaren berlanjut sepanjang musim 1989, dan tanpa persaingan luar yang berarti, pertarungan gelar Prost dan Senna menjadi persaingan internal. Prost menuduh Senna melakukan mengemudi yang berbahaya dan perilaku yang tidak terhormat. Setelah Imola, kedua pembalap tidak lagi berbicara.

Prost juga menuduh Senna menerima favoritisme yang tidak semestinya dari McLaren-Honda. Kecurigaannya semakin kuat ketika Honda mengirimkan peti mesin ke McLaren yang ditandai "Spesial - Untuk Ayrton." Setelah Prost (yang berada di tahun terakhir kontraknya dengan McLaren) mengancam akan bergabung dengan tim saingan di akhir musim, Ron Dennis secara terbuka mendukung Prost melawan Honda, "menyatakan bahwa tim telah menemukan perbedaan yang konsisten" antara mesin yang dialokasikan Honda untuk Senna dan Prost. Untuk mengakomodasi kekhawatiran Prost, Dennis mencoba mengalokasikan mesin secara acak, seperti dengan melempar koin atau mengambil nomor dari topi.

Keadaan memuncak di Grand Prix F1 Italia 1989, di mana Prost memutuskan hubungannya dengan McLaren dan Honda. Sebelum Grand Prix Italia, ia mengumumkan bahwa ia akan mengemudi untuk Ferrari pada tahun 1990. Setelah pengumumannya, McLaren memberikan dukungan penuh untuk perburuan gelar Senna. Meskipun Prost adalah pemimpin kejuaraan dan akan menjadi kandidat alami untuk prioritas, di Monza McLaren memberikan Prost satu mobil dan empat atau lima mekanik, sementara Senna menerima dua mobil dan 20 asisten. Selain itu, sementara pimpinan baru Honda F1 secara terbuka menyatakan bahwa Prost mendapatkan peralatan yang sama dengan Senna, Prost secara terbuka menolak jaminan Honda. Setelah Senna mengungguli Prost di kualifikasi dengan selisih +1.790 detik yang luar biasa, Prost sekali lagi mengeluh tentang Honda kepada pers. Merasa terhina, Honda mengancam akan menarik mesinnya dari mobil Prost kecuali Prost meminta maaf, yang ia lakukan. Akhirnya, Prost menang di Monza sementara Senna mundur karena masalah mesin, memberikan Prost keunggulan 20 poin yang dominan dalam Kejuaraan Pembalap. Prost menambah masalah dengan melemparkan trofi kemenangannya ke kerumunan penggemar Ferrari yang bersorak, sebuah tabu besar di McLaren.

Setelah gejolak akhir pekan, Senna secara oportunistik mendorong McLaren untuk memecat Prost segera, dan Ferrari menawarkan untuk mengakomodasi perpindahan tersebut dengan menukar Prost dengan Gerhard Berger dari Ferrari selama empat minggu terakhir musim itu. Pikiran yang lebih jernih menang, dan McLaren mengizinkan Prost untuk menyelesaikan musim bersama tim sebagai imbalan atas permintaan maaf tertulis secara publik. Konsesi ini menghilangkan kemungkinan Prost akan mengunci gelar 1989 dengan mobil Ferrari.

Prost mengunci gelar Kejuaraan Pembalap ketiganya di Grand Prix F1 Jepang 1989, balapan kedua terakhir musim itu. Prost unggul 16 poin dari Senna saat itu, yang berarti Senna perlu memenangkan dua balapan terakhir. Sebaliknya, Prost akan otomatis menjadi juara jika Senna mundur dari salah satu balapan, yang persis terjadi. Prost dan Senna bertabrakan tujuh lap menjelang akhir, dan Prost secara luas disalahkan karena menyebabkan tabrakan tersebut. (Prost memimpin balapan saat itu dan menolak meninggalkan celah di bagian dalam. Praktik normal Senna adalah menyelaraskan mobilnya untuk tabrakan dan menantang pembalap lain untuk mundur, dan seperti yang diharapkan, Senna menolak menyerah dan bertabrakan dengan mobil Prost.) Senna berhasil menyalakan kembali mobilnya dan memenangkan balapan, tetapi FIA (dipimpin oleh rekan senegara Prost, Jean-Marie Balestre, yang tidak disukai Senna) mendiskualifikasinya karena melewatkan chicane, mendendanya 100.00 K USD karena "mengemudi berbahaya," dan memberikan larangan enam bulan yang ditangguhkan.

Setelah balapan, Prost mengakui bahwa "Saya tahu semua orang berpikir saya melakukannya dengan sengaja," tetapi beralasan bahwa "Senna datang di belakang saya, saya tidak melihatnya datang dan saya tidak bisa melakukan apa pun untuk menghindarinya. Saya sangat menyesal harus menyelesaikan kejuaraan dengan insiden seperti itu." Ia kemudian mengatakan bahwa ia tahu Senna akan mencoba melewatinya di chicane, dan meskipun "Saya tidak [menabrak] dengan sengaja, saya tidak membuka pintu." McLaren, yang kini sepenuhnya mendukung Senna, gagal mengajukan banding atas diskualifikasi tersebut, yang oleh Sports Illustrated dicirikan sebagai Ron Dennis "memprotes kemenangan gelar dunia pembalapnya sendiri."

2.4. Ferrari (1990-1991)

Pada tahun 1990, Prost menjadi pembalap Ferrari pertama yang menandatangani kontrak dengan Scuderia setelah kematian pendiri tim Enzo Ferrari pada tahun 1988. Ferrari telah menarik beberapa perancang sasis McLaren selama bertahun-tahun, termasuk John Barnard dan Steve Nichols. Ferrari 641 tahun 1990 adalah mobil pertama yang secara serius mengancam dominasi Honda di Kejuaraan Konstruktor, karena Ferrari nyaris meraih gelar dengan selisih 11 poin. Prost memenangkan lima balapan untuk Ferrari tahun itu, di Brasil, Meksiko, Prancis, Inggris, dan Spanyol. Di Meksiko, ia melakukan salah satu balapan terbaiknya, memenangkan balapan setelah memulai dari posisi ke-13. Dalam balapan Meksiko dan Spanyol, ia memimpin Mansell untuk finis 1-2 Ferrari.

Kejuaraan sekali lagi ditentukan di putaran kedua terakhir musim di Jepang, tetapi kali ini peran dibalik, dengan Prost tertinggal sembilan poin dari Senna dari McLaren-Honda. Seperti pada tahun 1989, tabrakan kontroversial antara keduanya menentukan hasil balapan. Di tikungan pertama lap pertama, Senna sengaja mengemudikan mobilnya ke arah Prost, menyebabkan keduanya keluar dari balapan dan mengunci gelar untuk Senna. Dennis segera tahu bahwa Senna sengaja menabrak Prost dari balapan, tetapi Senna membutuhkan waktu satu tahun untuk mengakui bahwa tabrakan itu disengaja; pada tahun 1991, ia mengungkapkan bahwa ia menabrak Prost sebagian untuk membalas tindakan Prost pada tahun 1989. Meskipun Prost mengeluh keras tentang manuver Senna, mengatakan bahwa "Apa yang dia lakukan hari ini benar-benar menjijikkan. ... Dia tidak punya nilai [sebagai pribadi]," Senna tidak dihukum. Prost menyelesaikan musim tujuh poin di belakang Senna, dan tim Ferrari-nya menjadi runner-up di belakang McLaren dalam Kejuaraan Konstruktor.

Pada akhir musim, Mansell meninggalkan Scuderia untuk bergabung kembali dengan tim Williams yang kembali bangkit, mengutip hubungannya yang tidak stabil dengan Prost. Meskipun Mansell telah mendukung Prost selama kontroversi Prost-Honda 1989, sebagai juara dunia bertahan, Prost bergabung dengan Ferrari sebagai pembalap utama tim dan dikatakan telah memanfaatkan status ini. (Menurut Mansell, Ferrari secara kontraktual menjaminnya status pembalap nomor satu, tetapi begitu Prost tersedia, Ferrari membayar Mansell untuk membiarkan Prost menjadi pembalap nomor satu.) Mansell mengatakan bahwa setelah melihatnya meraih pole di Prancis dengan sasis yang diduga superior, Prost diam-diam menuntut agar Ferrari memberinya mobil Mansell untuk balapan berikutnya di Inggris. Mansell digantikan oleh pembalap Prancis, Jean Alesi.

Musim 1991 tidak begitu baik bagi Ferrari, karena Ferrari 642 tidak seandal mobil McLaren dan Williams. Prost tidak pernah finis di bawah posisi kelima, tetapi tidak memenangkan balapan, hanya meraih lima podium, dan hanya menyelesaikan delapan balapan; demikian pula, Alesi hanya menyelesaikan tujuh balapan. Kabarnya, mesin V12 Ferrari yang terkenal tidak lagi kompetitif melawan mesin V10 yang lebih kecil, lebih ringan, dan lebih hemat bahan bakar dari para pesaingnya, dan sasis Ferrari juga tidak kompetitif. (Barnard telah meninggalkan Ferrari pada tahun 1990, cukup awal untuk memberikan masukan pada mobil 1990 tetapi terlalu terlambat untuk membantu mobil 1991.) Meskipun Ferrari meningkatkan mobil menjadi Ferrari 643 tepat waktu untuk balapan kandang Prost di Magny-Cours, di mana Prost dan Alesi finis kedua dan keempat, mobil itu masih belum mampu bersaing untuk meraih gelar sepanjang musim. Lebih buruk lagi, Williams-Renault Mansell dengan jelas menggantikan Ferrari sebagai pesaing utama McLaren-Honda pada tahun 1991, dan Mansell finis kedua dalam Kejuaraan Pembalap tahun itu.

Prost melampiaskan frustrasinya pada tim, secara terbuka menyamakan mobilnya dengan "truk." Ferrari membalas dengan memecatnya dengan satu balapan tersisa di musim 1991. Ia digantikan oleh pembalap Italia Gianni Morbidelli untuk Grand Prix F1 Australia 1991 dan oleh pembalap Italia lainnya, Ivan Capelli, untuk musim berikutnya.

2.5. Masa Cuti (1992)

Prost menghabiskan musim 1992 dengan cuti. Ligier menawarinya kursi, dan ia akhirnya melakukan pengujian pra-musim untuk tim pada awal tahun 1992, tetapi Ferrari membayarnya sejumlah besar uang untuk mengambil cuti setahun. Selama musim ini, Nigel Mansell mencetak rekor di Williams-Renault dan memenangkan gelar dengan lima balapan tersisa. Kombinasi McLaren-Honda semakin melemah: karena kesulitan ekonomi di Jepang, Honda tidak dalam posisi untuk mengalahkan Renault dalam pengembangan mesin. Honda memilih untuk meninggalkan Formula Satu pada akhir musim daripada melanjutkan dengan produk kelas dua. Tanpa persaingan yang berarti, pembalap Williams diharapkan kembali memenangkan gelar pada tahun 1993.

2.6. Williams dan Kejuaraan Terakhir (1993)

Prost dengan cepat menyadari potensi mobil Williams dan mulai bernegosiasi dengan Frank Williams untuk kursi balap tahun 1993 paling lambat balapan kedua musim 1992. Ia akhirnya menandatangani kontrak dua tahun untuk tahun 1993 dan 1994. Prost berharap akan balapan bersama Mansell, tetapi negosiasi kontrak Mansell gagal karena masalah keuangan. Sebagai jaminan, Prost telah menegosiasikan klausul dalam kontraknya yang mencegah Senna bergabung dengan tim. Meskipun Senna dengan geram menuduh Prost pengecut, tidak ada yang bisa ia lakukan.

Prost memenangkan gelar juara dunia keempat dan terakhirnya pada tahun 1993. Tahun itu, Williams-Renault menurunkan mobil yang dominan lagi dan dengan mudah mempertahankan Kejuaraan Konstruktor, finis dengan dua kali lipat poin dari McLaren yang menempati posisi kedua. Prost memimpin dengan memenangkan tujuh dari sepuluh balapan pertama dan meraih pole di 13 dari 16 balapan. Meskipun ia secara teratur ditantang di lintasan oleh rekan setimnya, Damon Hill, dan rivalnya, Senna, ia finis 26 poin di depan Senna yang menempati posisi kedua dan mengunci gelar di Portugal dengan dua balapan tersisa. Pada akhir musim, pemerintah Inggris menganugerahi Prost sebuah OBE atas penampilannya; ia telah memenangkan keempat gelarnya bersama tim-tim Inggris.

Tak lama sebelum mengamankan gelar, Prost mengumumkan bahwa ia akan pensiun pada akhir musim. Saat itu, ia menyatakan bahwa berdasarkan ketentuan kontrak Williams-nya, meskipun ia dapat menghalangi Senna untuk bergabung dengan Williams pada tahun 1993, ia tidak dapat melakukannya untuk tahun 1994. Namun, dalam wawancara untuk film dokumenter Senna tahun 2010 karya Asif Kapadia, Prost mengungkapkan bahwa klausul Senna sebenarnya berlaku hingga tahun 1994, tetapi Renault (pemasok mesin Williams) menekan Frank Williams untuk meminta Prost melepaskan klausul tersebut. Sebagai kompromi, Prost yang berusia 38 tahun setuju untuk pensiun setelah musim 1993, dengan syarat Williams membayarnya gaji yang telah disepakati untuk musim 1994. Ini membuka jalan bagi Senna untuk bergabung dengan Williams pada tahun 1994.

Prost finis di podium dalam balapan terakhirnya (Adelaide 1993). Setelah balapan, Senna memeluknya, yang menurut Prost mengejutkan, karena Senna telah menolak jabat tangan di balapan sebelumnya. McLaren menggoda Prost untuk kembali balapan dengan menawarinya kursi lama Senna untuk musim 1994, tetapi meskipun Senna mendorong Prost untuk menerima tawaran itu, Prost tidak terkesan dengan uji coba mobil 1994 dan pensiun untuk selamanya.

3.1. Julukan "Sang Profesor"

Selama kariernya, Prost dijuluki "Sang Profesor" karena pendekatan intelektualnya terhadap kompetisi. Meskipun bukan nama yang ia sukai, ia kemudian mengakui bahwa istilah tersebut secara tepat mencirikan gaya mengemudinya.

3.2. Kemampuan Penyetelan dan Manajemen Ban

Prost terampil dalam menyetel mobilnya untuk kondisi balapan. Ia sering kali menghemat rem dan ban di awal balapan, menyisakannya lebih segar untuk serangan di akhir. Mitosnya adalah "menang selambat mungkin," sebuah frasa yang mungkin ia dapatkan dari rekan setimnya Niki Lauda, atau Juan Manuel Fangio. Bos Honda F1 Nobuhiko Kawamoto pernah mengatakan kepada Prost bahwa Ayrton Senna "lebih seperti samurai, dan [Prost] lebih seperti komputer."

Berbeda dengan Senna, yang memiliki "kecenderungan untuk melaju habis-habisan sepanjang waktu," Prost menggunakan gaya yang mulus dan santai di belakang kemudi, secara sengaja meniru pahlawan pribadinya seperti Jackie Stewart dan Jim Clark. Meskipun Prost mungkin tidak mengemudi sebergaya pembalap seangkatannya - Nigel Mansell pernah mengatakan bahwa Prost hanya "mengemudikan" mobil terbaik di grid - Stewart memuji Prost karena kelembutannya di belakang kemudi, menjelaskan, "Bagi sebagian orang, itu membosankan; bagi saya, itu adalah seni - dan jauh lebih sulit daripada sekadar melemparkan mobil ke sana kemari." Ketenangan Prost memungkinkannya untuk memaksimalkan mesin tanpa membuatnya rusak. Clive James menulis bahwa Prost "dianggap luar biasa bahkan oleh pembalap lain karena cara mobilnya bertahan: seolah-olah ia bisa mendengar apa yang terjadi di mesin. Prost adalah teman mobilnya. Pembalap lain memperlakukan mobil tidak lebih bijaksana daripada mereka memperlakukan wanita." Namun, pendekatannya memiliki beberapa kritikus, termasuk Ron Dennis, yang kesal karena Prost menolak untuk meraih kemenangan di Spa pada tahun 1985. Prost menjawab bahwa "Saya telah kehilangan kejuaraan pada saat-saat terakhir berkali-kali sehingga saya tidak akan mengambil risiko apa pun."

Gaya mulus Prost terkadang menutupi kecepatan murninya di lintasan. Steve Nichols, perancang mobil Prost di McLaren dan Ferrari, mengatakan bahwa pada Grand Prix Belgia 1985, ia menyaksikan Prost dengan tenang mengelilingi lintasan tiga kali, dan tidak menyadari bahwa Prost telah meraih pole position hingga setelah ia kembali ke garasi. Nigel Roebuck menceritakan kisah serupa tentang pole position Prost di Monako. Adrian Newey, perancang mobil Prost di Williams, mengatakan bahwa Prost terkadang membuatnya frustrasi dalam pengujian karena Prost jarang mendorong mobil hingga batasnya, sehingga lebih sulit bagi Newey untuk mencari tahu apakah mobil itu cukup cepat. Newey menambahkan bahwa "ketika ia ingin, ia bisa menyalakannya." Meskipun Senna mengungguli kecepatan kualifikasi Prost selama 32 balapan mereka bersama, meraih 26 pole berbanding 4 pole Prost, pada hari balapan Prost mencetak 12 putaran tercepat berbanding 6 putaran tercepat Senna.

Meskipun Senna mengalahkan kecepatan kualifikasi Prost, Prost juga merupakan kualifikasi yang diremehkan. Niki Lauda mengatakan bahwa ketika Prost bergabung dengan McLaren pada tahun 1984, Prost begitu cepat sehingga Lauda berhenti mencoba menyamai Prost di kualifikasi dan menggunakan waktu lintasannya untuk menyetel mobilnya untuk balapan. Prost menginternalisasi pelajaran-pelajaran itu dan menggunakannya melawan Senna pada tahun 1988 dan 1989.

Prost juga memahami pentingnya balapan di mesin terbaik; situs web McLaren berkomentar bahwa ia "membangun karier panjangnya dengan melakukan langkah yang tepat pada waktu yang tepat." Namun, setelah ia berhasil masuk ke tim pemenang, ia tidak selalu cakap dalam hubungannya dengan tim dan pemasok mesin. Situs web Formula Satu mencatat bahwa meskipun Prost "membuat kemenangan balapan terlihat mudah," ia "kurang berhasil dalam politik yang selalu melibatkannya," dan ia "meninggalkan tim secara tidak hormat dalam empat kesempatan."

3.3. Evaluasi Kritis dan Anekdot

Nobuhiko Kawamoto, mantan pemimpin proyek Honda F1, memiliki kesan buruk terhadap Prost yang menggunakan media untuk mengkritik Honda. Ia menganggap julukan "Profesor" tidak mencerminkan kenyataan, karena menurutnya, Prost hanya memiliki pengalaman empiris dalam menyetel mobil karena terus mengemudikan mobil yang bagus sejak muda. Kawamoto mengkritik Prost yang menuduh Honda "mengatur mesin" pada tahun 1989 karena Prost kalah dalam akselerasi dari Senna, padahal data menunjukkan Prost tidak menggunakan putaran tinggi secara maksimal, berbeda dengan Senna. Ia bahkan mengatakan Prost tidak akan menjadi juara pada tahun 2004 karena pendekatannya.

Kecurigaan Prost tentang perbedaan mesin muncul pada Grand Prix Amerika Serikat 1989, ketika masalah ECU unik terjadi pada mobil Senna tetapi tidak pada mobil Prost, membuat Prost berpikir Honda mengutamakan Senna. Namun, Prost tetap menghormati Honda; ketika Honda kembali ke F1 pada tahun 1998, Prost memuji keputusan mereka untuk tidak memilih jalan mudah dengan tim yang kuat.

Prost sering dianggap sebagai pembalap yang sangat tidak menyukai balapan dalam kondisi basah, terutama setelah kecelakaan Didier Pironi pada tahun 1982. Meskipun ia awalnya ahli dalam balapan basah, ia kemudian lebih takut pada hilangnya visibilitas akibat semprotan air daripada masalah cengkeraman. Ini terlihat pada Grand Prix Monako 1984 yang ia menangkan dalam hujan, namun kemudian ia secara sukarela mundur dari Grand Prix Australia 1989 yang sangat basah. Ia bahkan pernah mendatangi setiap pembalap di grid untuk meyakinkan mereka agar tidak balapan karena terlalu berbahaya.

Alain Prost juga diketahui memiliki kebiasaan menggerogoti kuku saat menatap monitor waktu, dan sangat menyukai sepeda balap serta golf. Ia juga memiliki kisah menarik terkait kecelakaan kualifikasi di Watkins Glen pada tahun 1980 yang menyebabkan penurunan penglihatan mata kanannya, sebuah fakta yang tidak ia ungkapkan selama kariernya.

4.1. Pencapaian dan Rekor

Prost secara luas dianggap sebagai salah satu pembalap Formula Satu terhebat sepanjang masa. Ia memiliki gelar Kejuaraan Pembalap terbanyak keempat sepanjang masa (empat gelar), di belakang Lewis Hamilton (7), Michael Schumacher (7), dan Juan Manuel Fangio (5). Selain itu, ia hanya terpaut 12,5 poin dari karier delapan gelar juara. Saat pensiun, Prost memegang rekor kemenangan Grand Prix terbanyak (51), yang bertahan selama empat belas tahun. (Michael Schumacher memecahkan rekor Prost selama musim 2001. Bagiannya sendiri, Prost percaya bahwa jika Ayrton Senna tidak meninggal pada tahun 1994, ia akan memecahkan rekor kemenangan Prost terlebih dahulu.) Selain itu, meskipun Senna memegang rekor pole position terbanyak saat Prost pensiun, Prost sangat luar biasa pada hari balapan dan memegang rekor putaran tercepat terbanyak (41) hingga tahun 2001, ketika Schumacher juga memecahkan rekor itu.

Prost saat ini berbagi rekor untuk persentase tertinggi balapan yang dimulai dari baris depan dalam satu musim (16 dari 16 pada tahun 1993) dengan Ayrton Senna (1989) dan Damon Hill (1996). Per November 2024, ia adalah pembalap Prancis terakhir yang memenangkan Grand Prix kandangnya (Grand Prix F1 Prancis 1993).

4.2. Penilaian dari Kontemporer

Pada tahun 2009, survei Autosport yang dilakukan oleh 217 pembalap Formula Satu menempatkan Prost sebagai pembalap Formula Satu terbesar keempat sepanjang masa, di belakang Senna, Schumacher, dan Fangio. Rekan setim Prost, Keke Rosberg, mengatakan bahwa "Dia yang terbaik yang pernah saya kenal, tidak diragukan lagi. Sebagai pembalap serba bisa, dia jauh di atas siapa pun." CEO Formula Satu Bernie Ecclestone secara tradisional mengatakan bahwa Prost adalah pembalap terhebat sepanjang masa, karena Prost, tidak seperti Senna atau Schumacher, jarang menikmati perlakuan pembalap nomor satu. Pada tahun 2023, Ecclestone mengatakan bahwa Max Verstappen telah melampaui Prost. Bos tim Jordan, Eddie Jordan, berbagi pendapat Ecclestone, menghargai bahwa Prost "tidak pernah peduli siapa rekan setimnya" (Senna menjadi pengecualian yang mencolok). Kepala medis Formula Satu Sid Watkins mengatakan bahwa Prost dan Niki Lauda adalah pembalap paling cerdas yang pernah ia ajak bekerja sama, mencatat bahwa ia hanya dapat mengingat satu kecelakaan mobil berbahaya yang melibatkan Prost dalam kariernya.

Berbagai media telah mencoba mengembangkan model yang secara objektif mengukur keterampilan pembalap relatif terhadap kualitas mobil. Prost umumnya menempati peringkat tinggi dalam perbandingan ini:

• University of Sheffield (2016): Kedua sepanjang masa
• The Economist (2020): Ketiga sepanjang masa
• Carteret Analytics (2020): Kedelapan sepanjang masa
• F1-Analysis.com (2022): Keempat sepanjang masa; kedua sepanjang masa setelah dikoreksi untuk perbedaan era.

4.3. Rivalitas dengan Ayrton Senna

Persaingan Prost dengan Ayrton Senna secara luas diberitakan. Kedua pembalap ini adalah pesaing yang intens dan berkontribusi pada beberapa insiden terkenal di lintasan:

• Estoril 1988: Senna mencoba menghentikan Prost agar tidak menyalipnya dengan mengancam akan menyenggolnya ke dinding pit.
• Imola 1989: Senna dan Prost setuju untuk menghindari balapan terlalu dekat di lap pertama, tetapi tidak sepakat mengenai ketentuan pasti perjanjian tersebut, setelah itu Prost mengeluh kepada media. Prost kemudian membocorkan isi pembicaraan mereka kepada wartawan Prancis, menuduh Senna tidak jujur. Peristiwa ini sangat memperparah hubungan mereka.
• Suzuka 1989: Saat melaju berdampingan dengan Senna, Prost mengunci gelar Kejuaraan Pembalap dengan berbelok ke jalur Senna di jalur dalam dan menantangnya untuk mengerem atau bertabrakan. Prost mengakui bahwa ia tidak sengaja menabrak, namun ia juga tidak "membuka pintu" untuk Senna. Senna yang kemudian kembali ke trek dan memenangkan balapan, didiskualifikasi oleh FIA (atas pengaruh Jean-Marie Balestre, yang berpihak pada Prost) karena memotong chicane dan dikenai denda serta larangan balap yang ditangguhkan.
• Suzuka 1990: Saat melaju berdampingan dengan Prost, Senna mengunci gelar Kejuaraan Pembalap dengan sengaja menabrak Prost keluar dari balapan sebagai balasan atas insiden tahun 1989. Senna kemudian mengakui tabrakan ini disengaja.
• Hockenheim 1991: Senna memaksa Prost keluar lintasan dan masuk ke jalur keluar.

Setelah insiden Hockenheim 1991, FISA memerintahkan pertemuan antara kedua pembalap untuk meredakan ketegangan dan mencegah insiden lebih lanjut.

Selain itu, kedua pembalap juga sama-sama memperebutkan kursi balap yang sama setelah musim 1992, karena performa Ferrari menurun dan Honda meninggalkan Formula Satu, meninggalkan Williams-Renault sebagai penguasa Formula Satu yang tak terbantahkan. Sebagai imbalan atas kontraknya dengan Williams, Prost secara terkenal menghalangi tim untuk mengontrak Senna, mendorong Senna untuk secara terbuka mengeluh bahwa Prost "berperilaku seperti pengecut." Para penggemar Brasil Senna sangat marah dengan penolakan Prost untuk balapan dengan Senna dengan syarat yang sama sehingga Prost menerima pengawalan polisi untuk Grand Prix F1 Brasil 1993. Prost dengan nyaman memenangkan gelar 1993 dan pensiun pada akhir musim, memungkinkan Senna untuk mengambil alih kepemimpinan di Williams pada tahun 1994.

Setelah mereka tidak lagi menjadi pesaing, kedua rival mulai memperbaiki hubungan mereka. Pada Grand Prix terakhir Prost, Grand Prix Australia 1993, Senna menariknya ke puncak podium untuk sebuah pelukan. Hanya beberapa hari sebelum kematian Senna yang tidak terduga di Imola pada tahun 1994, saat merekam putaran dalam mobil di Imola untuk saluran televisi Prancis TF1, ia menyapa Prost, yang saat itu menjadi komentator di saluran tersebut: "Salam khusus untuk temanku... untuk teman kita yang terkasih, Alain. Kami semua merindukanmu, Alain." Prost mengatakan bahwa ia kagum dan sangat tersentuh oleh komentar tersebut. Prost adalah pengusung peti mati di pemakaman Senna, dan berkomentar bahwa ketika Senna meninggal "sebagian dari dirinya juga meninggal," karena karier mereka begitu erat terikat. Senna merasakan hal yang serupa, mengakui kepada seorang teman dekat bahwa setelah Prost pensiun, ia menyadari seberapa besar motivasinya berasal dari pertarungan dengan Prost.

4.4. Perbandingan dengan Rekan Satu Tim

Sepanjang kariernya, Alain Prost secara statistik mengungguli hampir semua rekan setimnya. Lima di antaranya adalah juara dunia. Pengecualian hanya terjadi pada musim 1984, saat ia dikalahkan Niki Lauda dengan selisih setengah poin, dan di musim perdana Prost pada tahun 1980, di mana ia dikalahkan John Watson. Pada tahun 1988, meskipun Prost secara statistik mencetak poin lebih banyak dibandingkan Ayrton Senna, namun berdasarkan regulasi hanya 11 dari 16 putaran balapan yang diambil sebagai penghitungan nilai untuk kejuaraan dunia, yang akhirnya dimenangkan oleh Senna.

5.1. Prost Grand Prix

Selama tahun 1989, Prost mulai mempertimbangkan untuk mendirikan timnya sendiri, karena hubungannya dengan rekan setimnya di McLaren, Ayrton Senna, mulai memburuk. Prost dan John Barnard, mantan kepala perancang di McLaren, hampir mendirikan tim pada tahun 1990; tetapi kurangnya sponsor membuat hal ini tidak mungkin, sehingga Prost pindah ke Ferrari dan Barnard meninggalkan Ferrari untuk bergabung dengan Benetton. Setelah berselisih dengan tim Italia pada akhir tahun 1991, Prost mendapati dirinya tanpa kursi balap untuk tahun 1992; setelah kegagalan negosiasi ekstensif dengan Guy Ligier mengenai pembelian tim Ligiernya, Prost memutuskan untuk bergabung dengan Williams untuk tahun 1993. Pada tahun 1995, ketika Prost bekerja untuk Renault, orang-orang berasumsi bahwa tim Prost-Renault akan dibentuk. Namun, Renault menolak permintaan Prost untuk memasok mesin untuk timnya, mengakhiri spekulasi tersebut.

Pada 13 Februari 1997, Prost membeli tim Ligier dari Flavio Briatore dan mengganti namanya menjadi "Prost Grand Prix". Sehari setelah ia membeli tim, Prost menandatangani kesepakatan tiga tahun dengan produsen mobil Prancis Peugeot, yang akan memasok mesin tim dari tahun 1998 hingga 2000. Untuk musim pertama tim, Prost mempertahankan salah satu pembalap Ligier tahun 1996, Olivier Panis, yang telah memenangkan Grand Prix Monako tahun sebelumnya; pembalap Jepang Shinji Nakano dikontrak untuk menjadi rekan Panis. Tim berlomba dengan mesin Mugen-Honda yang digunakan Ligier musim sebelumnya, sementara mobil tersebut sebenarnya adalah Ligier JS45 yang awalnya direncanakan, tetapi diganti namanya menjadi Prost JS45. Segalanya tampak menjanjikan di awal musim, karena tim meraih dua poin pada debut Grand Prix-nya di Australia ketika Olivier Panis finis kelima. Tim mencetak 13 poin lagi sebelum Panis patah kaki dalam kecelakaan selama Grand Prix Kanada. Ia digantikan oleh Jarno Trulli dari Minardi. Sejak saat itu, keadaan mulai sedikit menurun, tim hanya mencetak lima poin selama pemulihan Panis. Ia kembali di akhir musim untuk berlomba di tiga Grand Prix terakhir. Prost GP finis keenam dalam Kejuaraan Konstruktor di musim pertamanya, dengan 21 poin.

Prost menjadi presiden Prost Grand Prix pada awal tahun 1998. Dengan Peugeot memasok mesin untuk Prost GP, Mugen-Honda memutuskan untuk memasok tim Jordan. Prost GP hanya mencetak satu poin selama musim itu ketika Jarno Trulli finis keenam di Belgia.

Musim 1999 adalah tahun krusial bagi Prost GP. Prost mengontrak John Barnard sebagai konsultan teknis, perusahaan B3 Technologies milik Barnard membantu Loic Bigois dengan desain Prost AP02. Panis dan Trulli setuju untuk tetap bersama tim untuk musim itu. Mobil itu tidak menjadi perhatian utama tetapi mesin V10 Peugeot terbukti berat dan tidak dapat diandalkan.

Tahun terakhir Peugeot sebagai pemasok mesin Prost pada tahun 2000 menunjukkan sedikit optimisme. Prost mengontrak rekan setimnya di Ferrari tahun 1991, Jean Alesi, untuk mengemudikan mobil utama dan pembalap Jerman Nick Heidfeld, yang telah memenangkan kejuaraan Formula 3000 Internasional tahun 1999, untuk menjadi rekan setimnya. Musim itu terbukti menjadi bencana lagi: Prost AP03 terbukti tidak dapat diandalkan dan sulit dikendalikan. Situasi semakin parah ketika kedua pembalap bertabrakan satu sama lain di Grand Prix F1 Austria 2000. Direktur teknis yang baru direkrut, Alan Jenkins, dipecat di tengah tahun. Prost merestrukturisasi tim, mengontrak Joan Villadelprat sebagai direktur pelaksana dan menggantikan Jenkins dengan Henri Durand sebagai direktur teknis baru tim.

Pada tahun 2001, Ferrari setuju untuk memasok mesin untuk musim tersebut. Dana habis pada awal musim 2002 dan Prost bangkrut, meninggalkan utang sekitar 30.00 M USD.

5.2. Peran dan Aktivitas Lain

Selama tahun 2002, Prost menghabiskan waktu bersama keluarganya dan berkompetisi dalam delapan balapan sepeda, finis ketiga di Granite - Mont Lozère. Pembalap Prancis itu berlomba dalam seri balap es Andros Trophy pada tahun 2003, finis kedua dalam kejuaraan di belakang Yvan Muller. Pada tahun 2003 dan 2004, Prost berpartisipasi dalam L'Étape du Tour, sebuah acara bersepeda yang diadakan di salah satu etape Tour de France. Prost juga menjadi duta untuk Uniroyal, posisi yang akan ia pegang hingga Mei 2006. Prost terus berkompetisi di Andros Trophy, memenangkan gelar bersama Toyota pada tahun 2006/07, 2007/08, dan bersama Dacia pada tahun 2011/2012.

Untuk musim 2010, Peraturan Olahraga diubah sehingga mantan pembalap duduk di panel steward. Prost adalah pembalap pertama yang mengambil peran ini, di Grand Prix F1 Bahrain 2010. Prost juga berpartisipasi dalam Race of Champions pada tahun 2010, sebuah balapan yang diselenggarakan untuk legenda olahraga motor untuk berkompetisi dalam kendaraan yang setara. Pada Februari 2012, Prost diangkat sebagai duta internasional baru Renault, mewakili perusahaan dalam demonstrasi olahraga dan di acara-acara yang diselenggarakan atau dihadiri oleh Renault. Prost telah menyelesaikan Absa Cape Epic, balapan sepeda gunung sejauh 700 km selama delapan hari di Afrika Selatan, dua kali. Ia pertama kali menyelesaikan balapan pada tahun 2012 dengan pasangannya Sebastien di Pasqua dan kemudian lagi pada tahun 2013, dan memulai tetapi tidak menyelesaikan balapan pada tahun 2014. Prost adalah komentator untuk Channel 4 F1 untuk musim 2016.

Pada tahun 2017, ia dipekerjakan sebagai penasihat khusus untuk Tim Formula Satu Renault. Sejak Juli 2019, ia menjabat sebagai direktur non-eksekutif di Renault Sport. Selama balapan Formula Satu ke-1000, Grand Prix F1 Tiongkok 2019, Prost mendapat kehormatan untuk mengibarkan bendera kotak-kotak saat pembalap Mercedes Lewis Hamilton melewati garis finis untuk meraih kemenangan karier ke-75. Prost melanjutkan perannya di Tim Formula Satu Renault, yang berganti nama menjadi "Alpine F1 Team" pada tahun 2021, hingga Januari 2022, ketika kepergiannya dari tim diumumkan.

Pada akhir 1993 di Paris, Prost berpartisipasi dalam turnamen karting amal. Sementara pembalap lain memamerkan tail-slide yang mencolok saat melewati tikungan, Prost menunjukkan gaya balap yang mulus dengan sedikit tail-slide. Senna, yang melihatnya, terkejut dan berkata, "Bagaimana dia bisa mendapatkan waktu secepat itu dengan gaya mengemudi seperti itu!" Dalam balapan tersebut, Prost menyusul Andrea de Cesaris dan Senna, yang mengalami masalah mesin dan melambat, untuk meraih kemenangan dengan gaya khasnya.

9.1. Rekor Karting

9.2. Hasil Formula Satu

^† Tidak finis, tetapi diklasifikasikan karena telah menyelesaikan lebih dari 90% jarak balapan.
^‡ Balapan dihentikan dengan kurang dari 75% lap selesai, diberikan setengah poin.