Naomi Uemura

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Uemura lahir pada 12 Februari 1941 di Kamigō, Desa Kokufu, Distrik Kinosaki, Prefektur Hyōgo, Jepang (sekarang bagian dari Toyooka, Hyōgo). Ia adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara dari pasangan Fuji'i Uemura dan Ume, yang keluarganya turun-temurun berprofesi sebagai petani, dan kemudian juga pembuat tali jerami. Nama "Naomi" (直己) sebenarnya adalah hasil kesalahan pencatatan oleh petugas kantor desa; seharusnya "Naomi" (直巳), yang mengambil huruf "直" dari nama leluhur ketiga ayahnya, Uemura Naosuke, dan menggabungkannya dengan shio "巳" (ular). Namun, Uemura sendiri, sejak masa kuliahnya, memilih untuk menggunakan "Naomi" (直己) dengan alasan bahwa "己" (diri sendiri) terdengar lebih keren daripada "巳" (ular) atau "已" (sudah).

Ia mengenyam pendidikan dasar di Sekolah Dasar Kokufu (sekarang Sekolah Dasar Fuchu Toyooka) pada April 1947, kemudian melanjutkan ke Sekolah Menengah Pertama Kokufu (sekarang Sekolah Menengah Pertama Higashihidaka Toyooka) pada April 1953. Pada April 1956, Uemura masuk Sekolah Menengah Atas Prefektur Toyooka. Di tahun pertama SMA-nya, ia mendaki Gunung Sobu (1.07 K m) dalam perjalanan sekolah musim semi, meskipun saat itu ia belum memiliki minat khusus pada gunung. Setelah lulus SMA pada Maret 1959, ia sempat bekerja di Shin Nihon Unyu di Toyooka, dan sebulan kemudian dipindahkan ke cabang Ryogoku di Tokyo. Ia meninggalkan pekerjaan tersebut pada Februari 1960.

1.2. Pendidikan dan Kegiatan Klub Pendaki Gunung

Pada April 1960, Uemura mendaftar di Departemen Produksi Pertanian, Fakultas Pertanian, Universitas Meiji, memilih jurusan tersebut karena relatif lebih mudah untuk masuk, dan bergabung dengan klub pendaki gunung dengan harapan dapat melarikan diri dari hiruk pikuk kota dan menjalin persahabatan di alam. Sebagai pribadi yang pemalu, ia mulai mendaki dengan harapan dapat meningkatkan kepercayaan dirinya. Awalnya, ia tidak memiliki pengalaman atau pengetahuan tentang pendakian. Pada Mei tahun itu, selama kamp orientasi mahasiswa baru di Pegunungan Alpen Jepang, khususnya di Gunung Hakuba, ia adalah yang pertama kehabisan tenaga karena kelelahan, dan merasa sangat terhina.

Setelah itu, ia berlatih secara mandiri, termasuk berlari sejauh sekitar 9 km di jalan gunung setiap pagi. Ia tenggelam dalam pendakian, menghabiskan sekitar 120 hingga 130 hari setahun di gunung. Ia juga membaca buku-buku seperti "Bintang dan Badai" karya Gaston Rébuffat dan "Pendakian Solo" karya Buntaro Kato, yang menginspirasinya. Di musim dingin tahun ketiga kuliahnya, ia melakukan pendakian solo lima hari di Ngarai Kurobe, tanpa tenda dan tidur di gua salju, mencapai Chanjyugahara dari Bendungan Kurobe. Meskipun pendakian ini tidak dilaporkan kepada klub dan sempat ditegur, ia kemudian diangkat menjadi wakil pemimpin klub di tahun keempatnya.

Impiannya untuk mendaki gunung-gunung di luar negeri tumbuh setelah mendengar cerita dari temannya, Masanao Kobayashi, yang juga teman dekat dan sesama anggota klub pendaki gunung, tentang perjalanan ke Alaska, Amerika Serikat, dan berjalan di gletser Denali. Untuk mewujudkan impiannya, Uemura sempat mempertimbangkan untuk mendaki Gunung Niitaka (sekarang Yushan) di Taiwan setelah lulus, dengan tujuan untuk 'meninggalkan namanya di dunia', namun tidak mendapat visa. Pada Maret 1964, ia lulus dari Fakultas Pertanian Universitas Meiji dan pada April tahun yang sama, ia mendaftar lagi di Fakultas Hukum Universitas Meiji, mungkin dengan tujuan agar status mahasiswa memberinya keuntungan dalam perjalanan ke luar negeri.

2.1. Awal Perjalanan Keliling Dunia dan Pendakian Pegunungan Alpen Eropa

Pada tahun 1964, di usia 23 tahun, Uemura meninggalkan Jepang dengan hanya 110 USD dan menaiki kapal menuju Los Angeles, Amerika Serikat, dengan visa turis. Ia bekerja di sebuah pertanian di dekat Fresno, California, memetik anggur, untuk mengumpulkan dana. Namun, ia segera ditangkap oleh petugas imigrasi karena pekerjaan ilegal. Meskipun terhindar dari deportasi, ia diperintahkan untuk berhenti bekerja dan meninggalkan negara tersebut.

Pada 20 Oktober 1964, ia menaiki kapal dari New York City menuju Le Havre, Prancis, dan tiba di Chamonix pada akhir bulan yang sama. Pada 10 November, ia mencoba mendaki Mont Blanc (4.81 K m di atas permukaan laut), puncak tertinggi di Eropa, secara solo. Namun, pada hari ketiga, ia jatuh sekitar 2 m ke dalam celah tersembunyi di Gletser Bossons dan sempat pingsan, namun ia selamat karena crampon dan tas punggungnya tersangkut. Beruntung, ia selamat, tetapi memutuskan untuk mundur karena ketakutan.

Pada akhir tahun itu, ia bekerja sebagai patroli ski di resor ski Avoriaz di Morzine, dekat perbatasan Swiss, yang dikelola oleh Jean Vuarnet, peraih medali emas ski alpina Olimpiade 1960. Setelah dua bulan bekerja, pada 1965, ia untuk sementara meninggalkan pekerjaan tersebut untuk bergabung dengan klub pendaki gunung Universitas Meiji dalam pendakian di Himalaya. Ia melakukan perjalanan ke Kathmandu, Nepal, dan mendaki Cho Oyu (Gojunba Kang, 7.65 K m). Di sana, ia didiagnosis menderita penyakit kuning dan dirawat di rumah sakit selama sebulan, dengan biaya ditanggung oleh Jean Vuarnet. Pada 23 April, ia bersama Sherpa Pemba Tenzing berhasil mencapai puncak, menjadi pendakian pertama di dunia untuk gunung tersebut. Namun, Uemura merasa tidak nyaman karena ia tidak ikut serta dalam perencanaan awal ekspedisi, merasa seperti 'pencuri' atas pencapaian tersebut, dan menolak untuk kembali ke Jepang bersama timnya.

Setelah itu, ia menaiki kapal kargo dari Mumbai, India, ke Marseille, Prancis, sebelum kembali ke Morzine. Pada Juli 1966, ia berhasil mendaki Mont Blanc sendirian dan diikuti pada 25 Juli dengan pendakian solo Matterhorn (4.48 K m) melalui rute punggungan barat di sisi Italia. Dalam pendakian ini, ia mengikatkan tiang ski di pinggangnya sebagai alat bantu untuk menghindari celah es. Pada 23 September 1966, ia menaiki kapal dari Marseille menuju Mombasa, Kenya, untuk memulai ekspedisi pendakian di Afrika. Ia mendaki Gunung Kenya (Puncak Lenana, 4.99 K m) pada 16 Oktober dan berhasil mendaki solo puncak tertinggi Afrika, Gunung Kilimanjaro (5.90 K m), pada 24 Oktober. Setelah itu, ia kembali ke Morzine. Pada Agustus 1967, ia menghabiskan setengah bulan mengamati Gletser Jakobshavn di Greenland bagian barat, memimpikan penyeberangan solo Greenland.

2.2. Ekspedisi Amerika Selatan dan Perjalanan Rakit Solo Sungai Amazon

Pada Desember 1967, Uemura meninggalkan Morzine dan pada 22 Desember, ia menaiki kapal dari Barcelona, Spanyol, menuju Amerika Selatan. Ia tiba di Buenos Aires, Argentina, pada 7 Januari 1968. Pada 19 Januari, ia mendaki Cerro El Plata (6.50 K m) di Pegunungan Andes. Awalnya, ia tidak berencana mendaki gunung ini, tetapi ia ingin membuktikan kemampuannya karena izin pendakian Aconcagua dari militer Argentina tertunda. Pada 5 Februari, ia berhasil mendaki solo Aconcagua (6.96 K m), puncak tertinggi di Amerika Selatan. Pada 15 Februari, ia menjadi orang pertama yang mendaki puncak tak bernama (5.70 K m) dan menamakannya "Pico de Meiji" (Puncak Meiji) sebagai penghormatan kepada almamaternya.

Setelah itu, ia melakukan perjalanan melalui Bolivia ke Lima, Peru, dan pada April 1968, ia tiba di Iquitos. Di sana, ia memutuskan untuk mengarungi Sungai Amazon sendirian dengan rakit hingga ke muara. Pada 20 April 1968, ia memulai perjalanan solo sejauh 6.00 K km menyusuri Sungai Amazon dengan rakit bekas yang sebelumnya digunakan untuk mengangkut ternak, terbuat dari batang kayu balsa, berukuran sekitar 4 m panjang dan 2.5 m lebar, yang ia beli seharga 15 yen, dan ia beri nama "Ana Maria" (nama seorang biarawati yang ia temui di kapal menuju Amerika Selatan dan sempat dilamarnya). Ia tiba di Macapá, Brasil, pada 20 Juni. Selama perjalanan, makanannya sebagian besar terdiri dari pisang, talas, dan ikan piranha. Di Macapá, ia sangat terkejut saat mengetahui kematian teman dekatnya, Masanao Kobayashi, dalam kecelakaan mobil.

Setelah itu, ia terbang dari Brasil ke Amerika Serikat dan kembali bekerja di pabrik buah di California selama dua bulan untuk mengumpulkan dana. Ia kemudian mengunjungi Alaska dengan tujuan mendaki Denali, tetapi izin pendakian solo tidak diberikan karena hukum taman nasional setempat melarang tim pendakian kurang dari empat orang. Sebagai gantinya, ia mendaki Gunung Sanford (4.94 K m) pada 14 September 1968. Pada 1 Oktober 1968, Uemura kembali ke Jepang setelah 4 tahun 5 bulan berpetualangan.

2.3. Pendakian Everest dan McKinley (Denali)

Sekembalinya ke Jepang, Uemura bekerja di proyek konstruksi kereta bawah tanah. Impiannya saat itu adalah mendaki Aconcagua di musim dingin dan mengarungi Sungai Amazon dari muara ke hulu dengan perahu karet bermotor.

Pada 1969, Japan Alpine Club memutuskan untuk mengirim ekspedisi ke Gunung Everest (8.85 K m) sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-65 mereka. Pada April 1969, Uemura diundang oleh seniornya, Hiromi Otsuka, untuk bergabung dalam ekspedisi tersebut. Ia berpartisipasi dalam tim pengintaian pertama dan kedua pada tahun 1969, menguji rute di dinding selatan hingga 8.00 K m. Selama musim dingin 1969-1970, ia tetap tinggal di Khumjung, Nepal, beradaptasi dengan ketinggian dan melatih Sherpa untuk ekspedisi utama.

Pada Februari 1970, ia bergabung dengan tim utama ekspedisi Everest Japan Alpine Club. Meskipun ia tidak dapat membayar biaya partisipasinya dan awalnya hanya bertugas sebagai pengangkut barang dan perintis rute, kemampuan fisiknya yang luar biasa diakui. Pada 3 Mei, ia ditunjuk sebagai bagian dari tim serangan pertama di rute punggungan tenggara bersama Teruo Matsuura. Pada 11 Mei 1970, pukul 09.10 pagi, ia berhasil mencapai puncak Everest bersama Matsuura, dan menurut Matsuura, mereka mencapai puncak bahu-membahu, menjadi orang Jepang pertama yang melakukannya. Uemura kemudian meninggalkan foto temannya, Masanao Kobayashi, yang meninggal dalam kecelakaan mobil, di puncak Everest. Matsuura juga meninggalkan foto pendaki lain yang meninggal, Narita Kiyoshi, serta rokok favoritnya di puncak. Kamera video canggih yang diberikan oleh NHK yang Uemura tinggalkan di puncak (dengan alasan bahwa "batu dari puncak lebih penting untuk ditunjukkan kepada semua orang daripada kamera") kemudian ditemukan oleh tim pendakian kedua dan berhasil dikembalikan ke Jepang.

Pada 30 Juli 1970, ia meninggalkan Jepang dan tiba di Alaska pada hari yang sama. Dengan momentum pendakian Everest, ia kembali mencoba mendaki Denali (6.19 K m). Meskipun izin resmi tidak diberikan, ia "diizinkan" untuk bergabung dengan tim Amerika yang sudah ada di sana. Pada 17 Agustus, ia tiba di Gletser Kahiltna dengan pesawat ringan. Ia memulai pendakian dari base camp (2.14 K m) pada 19 Agustus dan berhasil mencapai puncak sendirian pada 26 Agustus. Dengan pencapaian ini, pada usia 29 tahun, Naomi Uemura menjadi orang pertama di dunia yang mendaki puncak tertinggi di lima benua: Mont Blanc (Eropa), Kilimanjaro (Afrika), Aconcagua (Amerika Selatan), Everest (Asia), dan Denali (Amerika Utara).

Pada 31 Juli 1976, ia juga berhasil mendaki Gunung Elbrus (5.64 K m), puncak tertinggi di Eropa (meskipun ada perdebatan apakah Mont Blanc atau Elbrus adalah yang tertinggi di Eropa).

3.1. Kehidupan Komunal Eskimo di Greenland dan Perjalanan Kereta Luncur Anjing Solo

Pada masa ini, Uemura mulai bermimpi untuk melintasi Antartika sendirian dengan kereta luncur anjing, dan juga mendaki puncak tertinggi di benua itu, Vinson Massif. Ia mulai mengumpulkan berbagai informasi terkait Antartika.

Pada 21 Desember 1970, sebagai bagian dari pelatihan untuk ekspedisi internasional Everest yang akan datang, ia bergabung dengan tim Shugakudōshikai pimpinan Masatsugu Konishi untuk mendaki dinding utara Grandes Jorasses di musim dingin. Meskipun mereka menghadapi gelombang dingin besar, empat dari enam anggota tim mengalami radang dingin parah, tetapi Uemura dan Yukio Takaku tetap tanpa cedera dan berhasil menyelesaikan pendakian pada 1 Januari 1971.

Pada Februari 1971, Uemura bergabung dengan tim internasional Everest yang diselenggarakan oleh BBC. Ia berencana untuk mendaki Everest untuk kedua kalinya melalui rute dinding selatan Nepal. Namun, setelah kematian tragis anggota tim India, Hars Bahuguna, pada 15 April, tim internasional yang terdiri dari perwakilan berbagai negara mulai mengalami perselisihan internal. Meskipun demikian, Uemura dan Reizo Ito, dua-duanya tanpa tabung oksigen, terus mengangkut pasokan hingga Camp 6 di ketinggian 8.23 K m untuk dua pendaki Inggris yang tetap bersikeras mendaki. Namun, pada 21 Mei, pendakian dibatalkan di ketinggian 8.30 K m, dan ekspedisi itu gagal.

Pada 30 Desember 1971, Uemura tiba di Ushuaia, ujung selatan Argentina. Pada 14 Januari 1972, ia tiba di Pangkalan Jenderal Belgrano, pangkalan Argentina di Antartika. Ia melakukan pengintaian dengan helikopter militer sejauh puluhan kilometer ke pedalaman. Pada 18 Januari, ia meninggalkan pangkalan tersebut dan mengunjungi beberapa pangkalan Antartika Argentina lainnya. Pada 2 Februari, ia kembali ke Ushuaia. Namun, permintaannya untuk bekerja sama dengan National Science Foundation Amerika Serikat yang mengelola Pangkalan McMurdo ditolak karena Traktat Antartika tidak mengizinkan ekspedisi pribadi.

Pada 11 April 1972, ia meninggalkan Jepang menuju Greenland dengan tujuan mempelajari cara mengoperasikan kereta luncur anjing dari komunitas Inuit (Eskimo) dan beradaptasi dengan iklim kutub. Pada September 1972, ia memulai kehidupan komunal dengan orang Eskimo di Siorapaluk, desa paling utara di Greenland, awalnya menginap di rumah dan kemudian pindah ke rumah kosongnya sendiri. Selama periode ini, ia belajar keterampilan berburu, memancing, dan mengendarai kereta luncur anjing. Dari 4 Februari hingga 30 April 1973, ia berhasil menyelesaikan perjalanan solo kereta luncur anjing sejauh 3.00 K km di Greenland, dari Siorapaluk ke Upernavik dan kembali, mensimulasikan jarak yang sama dengan rute terpendek dari Laut Ross ke Kutub Selatan melalui Laut Weddell.

Pada 26 Juni 1973, ia meninggalkan Siorapaluk dan kembali ke Jepang pada Juli tahun itu. Sekitar waktu ini, ia bertemu dengan Kimiko Nozaki di sebuah restoran tonkatsu favoritnya di Itabashi, Tokyo, dekat kediamannya, dan mereka menikah pada 18 Mei 1974.

3.2. Pencapaian Kutub Utara dan Penyeberangan Greenland

Pada 29 Desember 1974, Uemura memulai perjalanan solo kereta luncur anjing sejauh 12.00 K km di Lingkaran Arktik, dari Keketak di Greenland bagian barat. Ia tiba di Cambridge Bay, Kanada, pada 12 Juni 1975, dan menghabiskan musim panas di Anderson Bay. Ia melanjutkan perjalanan pada 15 Desember 1975 dan tiba di Kotzebue, Alaska, pada 8 Mei 1976. Ini adalah perjalanan panjang selama satu setengah tahun, dengan total 313 hari perjalanan aktif (tidak termasuk periode musim panas).

Pada 21 Maret 1977, ia mengunjungi Resolute, Kanada, selama 20 hari untuk pengintaian perjalanan solo kereta luncur anjing ke Kutub Utara. Ia kembali mengunjungi Resolute pada September tahun yang sama. Pada 30 Januari 1978, ia meninggalkan Jepang untuk menantang pendakian solo kereta luncur anjing pertama di dunia ke Kutub Utara, dengan harapan bahwa keberhasilan ini akan membuka jalan baginya menuju Antartika. Pada 22 Februari 1978, ia tiba di Alert di Pulau Ellesmere, Kanada.

Pada 5 Maret, ia memulai perjalanan solo sejauh sekitar 800 km dengan kereta luncur anjing dari Cape Columbia, Kanada. Dalam perjalanan 57 hari yang berat, ia menghadapi berbagai tantangan, termasuk serangan beruang kutub yang mencuri perbekalannya. Suatu kali, beruang itu kembali menyerangnya, dan Uemura berhasil menembak matinya. Ia juga mengalami insiden mengerikan ketika lapisan es tempat ia dan anjing-anjingnya berada tiba-tiba retak, membuat mereka terdampar di pulau es yang goyah. Setelah malam yang penuh ketakutan, Uemura menemukan jembatan es selebar 1 m dan berhasil mencapai tempat aman. Pada 29 April 1978, ia berhasil mencapai Kutub Utara. Ia menyatakan bahwa "yang mendorong saya untuk terus maju adalah pikiran tentang orang-orang yang telah membantu dan mendukung saya, dan pengetahuan bahwa saya tidak akan pernah bisa menghadapi mereka jika saya menyerah." Keberhasilan Uemura dikonfirmasi oleh NASA melalui satelit cuaca Nimbus 6, yang melacak sinyal dari pemancar Uemura. Meskipun demikian, ekspedisinya juga menuai kritik, dengan beberapa pihak menyebutnya sebagai 'petualangan seperti perahu di dalam bak' karena tingkat dukungan logistik yang besar. Pencapaian ini menjadikannya orang Jepang pertama yang menghiasi sampul majalah National Geographic.

Tak lama setelah pencapaian Kutub Utara, pada 12 Mei 1978, Uemura memulai penyeberangan solo Greenland dengan kereta luncur anjing dari Cape Morris Jesup. Dengan jarak 3.00 K km, ia melewati titik tertinggi di lapisan es pedalaman (3.24 K m) pada 12 Juli, dan tiba di Nunatak (puncak berbatu) di ujung selatan Greenland pada 22 Agustus. Dalam perjalanan ini, ia memasang layar seperti yacht pada keretanya untuk mengurangi beban anjing, sebuah ide yang ia dapatkan dari Noriko Kobayashi, yang telah menyelesaikan balapan yacht melintasi Pasifik tanpa henti pada 1975.

Pada 30 Agustus 1978, konferensi pers "kemenangan" diadakan di Museum Smithsonian di Washington, D.C., yang diatur oleh Dentsu untuk mempromosikan "Uemura Dunia." Sekembalinya ke Jepang, ia menghabiskan enam bulan, dari Oktober hingga Maret tahun berikutnya, melakukan banyak kuliah dan acara di seluruh negeri untuk menutupi defisit sekitar 70.00 M JPY dari total pengeluaran sekitar 200.00 M JPY untuk petualangan Kutub Utara dan Greenland.

Pada 9 Oktober 1978, ia dianugerahi Penghargaan Kikuchi Kan atas prestasinya dalam "mencapai Kutub Utara sendirian dengan kereta luncur anjing dan melintasi Greenland-dua petualangan besar yang meningkatkan reputasi pemuda Jepang di dalam dan luar negeri." Pada 22 Februari 1979, ia menerima Penghargaan Keberanian dalam Olahraga dari Klub Olahraga Victoria di Britania Raya atas "keberanian langka yang ditunjukkan dalam aksi solo di daerah kutub yang sunyi." Upacara penghargaan diadakan di Guildhall, di mana ia dianugerahi mahkota laurel emas senilai 55.00 K GBP.

3.3. Kegagalan Rencana Penyeberangan Antartika

Pada 6 Juni 1979, Uemura diundang oleh pemerintah Republik Rakyat Tiongkok untuk mengunjungi Lhasa, Tibet. Pada Agustus tahun yang sama, National Science Foundation Amerika Serikat memberikan jawaban akhir bahwa Amerika Serikat tidak dapat bekerja sama dalam rencana Antartikanya. Ini terutama karena Traktat Antartika tidak mengizinkan ekspedisi pribadi. Uemura berencana untuk memulai dari Pangkalan McMurdo yang dikelola AS di Laut Ross, melintasi Kutub Selatan, dan tiba di Pangkalan Jenderal Belgrano Argentina di Laut Weddell.

Pada Desember 1979, ia menghabiskan sekitar satu bulan mengintai Everest di musim dingin dari Kalapathar (5.40 K m) di Nepal. Ia mengkonseptualisasikan pendakian Everest di musim dingin pada tahun 1980, tetapi menyadari kesulitan pendakian solo. Jadi, ia membentuk "Ekspedisi Everest Musim Dingin Jepang," sebagian besar terdiri dari alumni klub pendaki gunung Universitas Meiji, dengan Uemura sebagai pemimpin.

Pada 18 Februari 1980, tim Polandia berhasil mencapai puncak Everest di musim dingin untuk pertama kalinya. Namun, Uemura berpendapat bahwa pendakian tersebut tidak memenuhi definisi 'musim dingin' yang ketat (Desember-Januari), sehingga ia merasa didahului secara teknis. Dari akhir April selama sekitar tiga minggu, ia tinggal di Nepal untuk mempersiapkan pendakian Everest di musim dingin. Sebagai pelatihan untuk Everest musim dingin, ia menantang Aconcagua di musim dingin dan berangkat dari Jepang pada 11 Juli 1980. Pada 5 Agustus, ia mencapai base camp, dan pada 13 Agustus, ia berhasil melakukan pendakian kedua bersama Kenichi Matsuda dan Etsuo Akutsu. Namun, ia harus membatalkan latihan bivak yang direncanakan di puncak.

Pada 30 Oktober 1980, ia meninggalkan Jepang untuk mendaki Everest di musim dingin. Namun, pada 12 Januari 1981, anggota tim pendaki, Noboru Takenaka, meninggal di ketinggian 7.10 K m. Meskipun media Jepang melaporkan bahwa ia jatuh, Uemura, yang menyaksikan kejadian itu, mengatakan bahwa jatuhnya kurang dari 5 m. Penyebab pasti kematiannya tidak jelas karena jenazahnya ditemukan membeku di base camp. Selain itu, tim terhalang oleh cuaca buruk, dengan angin kencang yang menghalangi pendirian Camp 4. Akhirnya, pada 27 Januari 1981, pendakian dibatalkan. Ia kembali ke Jepang pada 14 Februari 1981.

Pada tahun 1981, rencana lama Uemura untuk melakukan perjalanan solo kereta luncur anjing sejauh 3.00 K km di Antartika dan mendaki solo Vinson Massif disetujui oleh militer Argentina. Pada 24 Januari 1982, ia berangkat dari Jepang untuk menantang perjalanan ini. Pada 10 Februari, ia berlayar dari Ushuaia, pelabuhan paling selatan Argentina, dengan kapal pemecah es "Irizar". Ia tiba di Pangkalan San Martin militer Argentina di Semenanjung Antartika pada 13 Februari. Namun, Perang Falkland pecah pada 19 Maret, dan pada 22 Desember, militer menarik dukungannya. Meskipun perang berakhir pada 14 Juni 1982, perubahan kepemimpinan di militer Argentina membatalkan rencananya. Ia kembali ke Jepang pada 16 Maret 1983, setelah menghabiskan sekitar satu tahun di Antartika.

4.1. Persiapan dan Jalur Pendakian

Setelah dua "kegagalan" dalam rencana Antartikanya, Uemura menyatakan keinginannya untuk "kembali ke titik awal." Pada sekitar waktu ini, ia mulai berbicara tentang rencana mendirikan sekolah alam setelah menyelesaikan penyeberangan Antartika. Pada Agustus 1983, ia mengunjungi Obihiro, Hokkaido, untuk mencari lokasi yang cocok untuk sekolah alam.

Pada 20 Oktober 1983, ia berangkat dari Jepang dan pada 24 Oktober, ia bergabung dengan sekolah alam Outward Bound School (OBS) di Minnesota, Amerika Serikat, untuk tujuan pembelajaran. Meskipun ia berharap menjadi siswa, sekolah itu menyambutnya sebagai asisten instruktur (tanpa bayaran) karena reputasinya sebagai "Uemura Dunia." Pada 16 Januari 1984, ia meninggalkan Minnesota.

Pada 18 Januari 1984, ia bertemu dengan seorang karyawan perusahaan DuPont di Chicago, kemungkinan untuk membahas dukungan bagi rencana Antartikanya, yang melibatkan pengiriman pasokan melalui udara dengan pesawat kargo C-130 sipil.

Pada 21 Januari 1984, ia tiba di Anchorage, Alaska, dengan tujuan mendaki solo Denali di musim dingin. Pada 24 Januari, ia tiba di Talkeetna. Pada 26 Januari, ia mendarat di Gletser Kahiltna di Denali dengan pesawat ringan. Pada 1 Februari, ia memulai pendakian dari base camp (2.20 K m). Kesulitan pendakian musim dingin di Alaska sering kali diremehkan oleh orang yang tidak akrab dengan kondisi di sana. Hingga tahun 1967, belum ada yang berhasil mendaki puncak besar Alaska di musim dingin. Gletser sangat berbahaya, dengan celah-celah (crevasses) yang sering tertutup salju dan tidak terlihat.

Uemura telah mengembangkan alat "penyelamatan diri" yang terdiri dari tiang bambu yang diikatkan di bahunya. Tiang-tiang ini akan membentang di atas celah jika ia jatuh, memungkinkannya untuk menarik diri keluar. Ia merencanakan perjalanan yang sangat ringan, hanya membawa tas punggung 18 kg ^{(40 lb)} ditambah kereta luncur. Ia mengurangi beban perlengkapan dengan tidur di gua salju, sehingga tidak perlu membawa tenda. Ia juga berhemat bahan bakar dan berencana makan makanan dingin.

4.2. Pencapaian Puncak dan Hilangnya

Uemura memulai pendakiannya pada awal Februari 1984 dan mencapai puncak Denali pada 12 Februari 1984, pukul 18.50 waktu setempat. Ini adalah pendakian solo musim dingin pertama di dunia ke Denali, dan bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-43. Bendera Jepang yang ia tinggalkan di puncak kemudian ditemukan oleh pendaki lain.

Pada 13 Februari 1984, sehari setelah ulang tahunnya, Uemura berbicara melalui radio dengan fotografer Jepang yang terbang di atas Denali, mengatakan bahwa ia telah mencapai puncak dan turun kembali ke ketinggian 5.5 K m ^{(18.00 K ft)}. Ia berencana untuk mencapai base camp dalam dua hari lagi, tetapi tidak pernah berhasil. Komunikasi radio terakhir ini adalah saat ia mengatakan "20.000 kaki," yang menjadi kata-kata terakhirnya.

Dilaporkan terjadi angin kencang di dekat puncak, dan suhu sekitar -45.55555555555556 °C ^{(-50 °F)}. Pesawat-pesawat terbang di atas gunung tetapi tidak melihatnya pada hari itu. Ia terlihat pada ketinggian sekitar 5.1 K m ^{(16.60 K ft)} keesokan harinya, tetapi komplikasi cuaca membuat pencarian lebih lanjut menjadi sulit.

Meskipun Uemura kemungkinan kehabisan bahan bakar pada saat itu, tidak ada yang berani mengirim tim penyelamat karena takut akan menyinggungnya, mengingat reputasinya. Doug Geeting, salah satu pilot pesawat semak yang telah mengawasi Uemura selama seminggu sebelumnya, mengatakan, "Jika itu orang lain, kami pasti sudah memiliki penyelamat di gunung." Pada 20 Februari, cuaca cerah, tetapi Uemura tidak ditemukan. Tidak ada tanda-tanda perkemahan sebelumnya di ketinggian 5.1 K m ^{(16.60 K ft)}, dan tidak ada bukti bahwa persediaan yang ditinggalkan oleh pendaki lain di dekatnya telah diganggu.

4.3. Kegiatan Pencarian dan Catatan Terakhir

Pada 20 Februari 1984, dua pendaki berpengalaman mendarat di ketinggian 4.3 K m ^{(14.00 K ft)} untuk memulai pencarian. Meskipun badai lain datang, mereka tetap di gunung hingga 26 Februari, menemukan gua salju tempat Uemura tinggal di ketinggian 4.3 K m ^{(14.00 K ft)} saat mendaki.

Sebuah buku harian yang ditemukan di gua itu mengungkapkan bahwa Uemura telah meninggalkan perlengkapannya di sana untuk meringankan bebannya saat mendaki puncak. Ia juga meninggalkan tiang bambu penyelamat dirinya di ketinggian 2.9 K m ^{(9.50 K ft)}, karena ia telah melewati sebagian besar celah-celah berbahaya. Buku harian itu, yang ditulis dari 1 hingga 6 Februari, merinci kondisi yang dialami Uemura-jatuh ke celah, cuaca -40 °C, daging beku, dan tempat berteduh yang tidak memadai. Catatan-catatan itu menunjukkan semangatnya yang baik dan mendokumentasikan lagu-lagu yang ia nyanyikan untuk tetap fokus pada tugasnya. Entri terakhir berbunyi, "Saya berharap bisa tidur di kantong tidur yang hangat. Apa pun yang terjadi, saya akan mendaki McKinley."

Sebuah kelompok pendaki Jepang tiba untuk mencari jenazahnya. Mereka gagal menemukannya, meskipun mereka menemukan banyak perlengkapannya di ketinggian 5.2 K m ^{(17.20 K ft)}. Kantor Manajemen Taman Nasional Denali secara resmi menghentikan pencarian pada 26 Februari, menyatakan bahwa "kemungkinan Uemura selamat adalah 0%." Uemura terakhir kali terlihat melambaikan tangan dari gua salju di ketinggian 4.90 K m pada 16 Februari, namun kondisi cuaca dan jarak pandang yang buruk membuatnya sulit untuk dikonfirmasi. Beberapa berspekulasi bahwa ia mungkin jatuh saat menuruni dinding kepala gunung dan terkubur oleh salju, atau jatuh ke salah satu celah di ketinggian 4.3 K m ^{(14.20 K ft)}. Pada Desember 1984, Pengadilan Alaska secara resmi menyatakan Naomi Uemura meninggal dunia.

5.1. Sifat-sifat Pribadi

Keluarga Uemura secara turun-temurun adalah petani. Naomi Uemura sendiri memiliki kepribadian yang tenang dan rendah hati. Di SMA, ia adalah siswa biasa yang tidak menonjol. Pada awalnya, di klub pendaki gunung Universitas Meiji, ia sering disebut "Donguri" (biji ek) karena sering jatuh dan terlihat canggung, atau karena ia mengenakan topi khusus. Namun, ia diam-diam berlatih keras dan bertekad untuk menyamai teman-temannya, hingga akhirnya menjadi wakil pemimpin klub di tahun keempatnya.

Uemura adalah pribadi yang tidak pandai berbicara di depan umum dan sangat tidak suka dipuji. Ia merasa sangat tidak nyaman dengan perhatian media dan publik. Ia sering merasa minder dan tidak percaya diri, tetapi ia menggunakan perasaan ini sebagai motivasi untuk mencapai banyak petualangan. Meskipun sering digambarkan sebagai individu yang berani dan tak kenal takut karena keberhasilannya dalam berbagai petualangan, kenyataannya ia adalah orang yang sangat berhati-hati dan tidak akan pernah bertindak tanpa perencanaan dan persiapan yang matang serta estimasi keberhasilan yang tinggi.

Ia tidak pernah ingin menjadi pusat perhatian dan selalu mendukung anggota timnya dari balik layar, bahkan ketika ia memiliki kesempatan untuk menjadi yang terdepan. Misalnya, saat pendakian Everest, ia membiarkan Matsuura menjadi yang pertama mencapai puncak. Sifatnya yang rendah hati dan perhatian terhadap orang lain membuatnya dicintai banyak orang.

5.2. Gaya dan Prinsip Petualangan

Uemura dikenal dengan gaya petualangan solonya yang khas. Salah satu prinsip utamanya adalah "aklimatisasi hidup," yang berarti ia tidak hanya beradaptasi dengan ketinggian, tetapi juga hidup di lingkungan lokal dan mempelajari keterampilan dari penduduk setempat. Contoh paling nyata adalah saat ia menghabiskan sekitar lima bulan hidup bersama orang Eskimo di Greenland, belajar cara berburu, memancing, dan mengendarai kereta luncur anjing secara langsung dari mereka, bahkan pindah ke rumah kosongnya sendiri. Pengetahuan ini sangat berguna, seperti saat ia memburu beruang kutub yang menyerangnya dan memakan daging mentahnya untuk mendapatkan protein berharga di lingkungan kutub. Ia juga menyukai kiviak (Kiviak_kiviak^{Bahasa Inuktitut}), makanan khas Inuit yang terkenal dengan bau menyengatnya.

Dalam pendakian solo gunung es di musim dingin, ia mengembangkan teknik unik untuk meminimalkan risiko. Setelah pengalaman jatuh ke celah di Mont Blanc pada November 1964, di mana ia selamat karena crampon dan tas punggungnya tersangkut, ia mulai mengikatkan beberapa tiang bambu sebagai penahan pada tubuhnya. Teknik ini terlihat dalam pendakian terakhirnya di Denali, di mana ia terlihat mendaki dengan tiang bambu yang diikatkan di pinggangnya, meskipun tiang-tiang itu ditinggalkan di base camp yang lebih rendah.

6.1. Penghargaan dan Kehormatan Anumerta

Uemura menerima berbagai penghargaan dan kehormatan, baik selama hidup maupun secara anumerta.
Pada 9 Oktober 1978, ia dianugerahi Penghargaan Kikuchi Kan atas keberaniannya.
Pada 22 Februari 1979, ia menerima Penghargaan Keberanian dalam Olahraga dari Klub Olahraga Victoria Britania Raya.
Secara anumerta, pada 19 April 1984, ia dianugerahi Penghargaan Kehormatan Rakyat Jepang atas "berbagai pencapaian luar biasa yang belum pernah dicapai sebelumnya, seperti pendakian puncak tertinggi di lima benua dunia, pencapaian solo Kutub Utara dengan kereta luncur anjing, dan penyeberangan Greenland, yang telah memberikan impian dan keberanian kepada kaum muda dan banyak warga negara lainnya."
Pada 11 Juni 1984, Universitas Meiji, almamaternya, menganugerahinya gelar doktor kehormatan.

6.2. Fasilitas Peringatan dan Kegiatan Penghormatan

Berbagai fasilitas dan kegiatan didirikan untuk mengenang Naomi Uemura dan warisan petualangannya:

Pada 16 Juni 1984, pemerintah Denmark mengumumkan bahwa Puncak Nunatak (2.54 K m), titik akhir perjalanan solo Uemura melintasi Greenland pada 1978, akan diganti namanya menjadi "Puncak Nunatak Uemura" untuk mengenang prestasinya yang bersejarah sebagai penyeberang Greenland pertama. Tak lama setelah itu, pada 20 September 1984, sebuah plakat peringatan diresmikan di Narsarsuaq, dekat titik akhir penyeberangan Greenland-nya.

Sebagai penghargaan atas warisannya, pada Agustus 1984, ia dianugerahi gelar warga kehormatan oleh kampung halamannya, Hidaka, Hyōgo (sekarang Toyooka, Hyōgo), menjadi warga kehormatan pertama di kota itu. Ide Uemura untuk mendirikan sekolah alam diwujudkan pada Agustus 1985 dengan dibukanya "Sekolah Alam Naomi Uemura Obihiro" di Obihiro, Hokkaido, atas inisiatif para sukarelawan, dengan istrinya, Kimiko, sebagai kepala sekolah kehormatan.

Di Itabashi, Tokyo, tempat Uemura tinggal selama sekitar 15 tahun sebelum menghilang, Yayasan Peringatan Uemura didirikan pada 1992. Yayasan ini juga mengoperasikan "Museum Petualangan Uemura" (Uemura Bokenkan) di Itabashi.

Lebih lanjut, pada 10 April 1994, "Museum Petualangan Naomi Uemura" (Uemura Naomi Bokenkan) dibuka di kampung halamannya, Toyooka, Hyōgo. Pada 1996, "Penghargaan Petualangan Naomi Uemura" didirikan oleh Kota Toyooka untuk menghargai para petualang yang berprestasi.

6.3. Persepsi Publik dan Pengaruh

Uemura sering memberikan ceramah publik dan menulis tentang perjalanannya. Buku-buku petualangannya untuk anak-anak sangat populer di Jepang. Ia diingat bukan hanya sebagai pendaki berbakat dan petualang yang gigih, tetapi juga sebagai pria yang lembut dan sederhana yang peduli terhadap orang lain. Menurut penulis Jonathan Waterman, "Sama luar biasanya dengan pencapaian solonya adalah kerendahan hati dan sifatnya yang sederhana. Bagian lain dari kebesarannya terletak pada minatnya yang mendalam terhadap setiap orang yang ia temui."

6.4. Reaksi terhadap Kematian Tragis

Uemura pernah berkata bahwa "petualangan tidak boleh berakhir dengan kematian. Kembali hidup adalah prasyarat mutlak di atas segalanya." Namun, ia sendiri menghilang saat menuruni gunung setelah pendakian terakhirnya.

Pada 9 Maret 1984, setelah berita penghentian pencarian, istrinya, Kimiko, mengadakan konferensi pers di Universitas Meiji. Ketika ditanya apa yang ingin ia katakan kepada Uemura jika ia masih hidup, Kimiko menjawab, "Dia selalu mengatakan bahwa petualangan berarti kembali hidup. Jadi, saya ingin mengatakan, 'Bukankah kamu sedikit ceroboh?'" Ia juga menambahkan, "Saya selalu menentang semua perjalanannya. Tapi dia bilang, 'Ini saja yang saya punya.' Dan dia selalu pergi meskipun saya menentang."

Dalam buku harian Uemura yang ditemukan di gua salju di ketinggian 4.20 K m, entri terakhirnya pada 6 Februari, beberapa hari sebelum ia mencapai puncak, berbunyi, "Apa pun yang terjadi, saya akan mendaki McKinley." Mengenai hal ini, pendaki Ken Noguchi menafsirkan frasa "apa pun yang terjadi" sebagai ungkapan amatir yang, dalam konteks ekstrem, berarti "melanjutkan dalam situasi apa pun." Noguchi mempertanyakan mengapa Uemura, yang sangat memahami alam, akan menulis hal seperti itu.

Upacara perpisahan untuk Uemura diadakan pada 16 Juni 1984 di Aoyama Funeral Hall di Tokyo. Altar dihiasi dengan foto Uemura yang tersenyum, bendera Jepang yang diambil dari puncak Denali, dan kapak es kesayangannya.

Uemura dimakamkan di kuil Buddha Raaikōji di kampung halamannya di Toyooka, Hyōgo, di mana makamnya diukir dengan tulisan "植村直己之墓" (Makam Naomi Uemura) oleh Eizaburo Nishibori, dan sebuah monumen tambahan yang bertuliskan "A BRAVE MAN AND GREAT ADVENTURER" yang diberikan oleh Sir Edmund Hillary. Sebuah makam peringatan juga didirikan di kuil Jōrenji di Itabashi, Tokyo, di mana Uemura tinggal selama bertahun-tahun.

7.1. Karya Tulis Utama

Uemura menulis beberapa buku yang mendokumentasikan petualangannya dan pemikirannya:

• Seishun o Yama ni Kakete (青春を山に賭けて_{Bertaruh Masa Muda di Pegunungan}^{Bahasa Jepang}), Mainichi Shimbun-sha, 1971. Menceritakan kehidupannya dari masa kecil hingga pendakian Grand Jorasses pada Januari 1971.
• Kyokuhoku ni Kakeru (極北に駆ける_{Lari ke Utara Jauh}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 1974.
• Hokkyokuken Ichimannisen Kiro (北極圏一万二千キロ_{12.000 Kilometer di Atas Lingkaran Arktik}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 1976.
• Hokkyokuten Greenland Tandokukō (北極点グリーンランド単独行_{Perjalanan Solo ke Kutub Utara Greenland}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 1978.
• Bōken to Jinsei (冒険と人生_{Petualangan dan Kehidupan}^{Bahasa Jepang}), Seikyo Shimbun-sha, 1980. Ini adalah transkrip ceramah Uemura, ditambah dengan buku harian istrinya selama petualangan Uemura di Kutub Utara dan Greenland.
• Bōken (冒険_Petualangan^{Bahasa Jepang}), Mainichi Shimbun-sha, 1980.
• Otoko ni Totte Bōken to wa Nani ka: Uemura Naomi Taidan, Essei-shū (男にとって冒険とは何か 対談・エッセi集_{Apa Itu Petualangan bagi Seorang Pria: Kumpulan Wawancara dan Esai Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), Ushio Shuppan, 1981. Berisi wawancara dengan tokoh-tokoh seperti Yasushi Inoue dan Hiroyuki Itsuki.
• Everest o Koete (エベレストを越えて_{Melampaui Everest}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 1982. Mengulas pengalamannya di Everest.
• Uemura Naomi no Bōken Gakkō (植村直己の冒険学校_{Sekolah Petualangan Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 1986. Berdasarkan rekaman ceramah Uemura.
• Uemura Naomi Tsuma e no Tegami (植村直己 妻への手紙_{Naomi Uemura: Surat untuk Istri}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 2002. Kumpulan surat yang ditulis Uemura untuk istrinya, Kimiko.
• Uemura Naomi, Chōsen o Kataru (植村直己、挑戦を語る_{Naomi Uemura, Berbicara tentang Tantangan}^{Bahasa Jepang}), Bungeishunjū, 2004. Kumpulan wawancara dan diskusi.

Ia juga menjadi pengawas penerjemahan buku Expeditions: The Experts' Way pada tahun 1979.

7.2. Buku dan Publikasi Terkait

Banyak buku dan publikasi lain yang membahas tentang Naomi Uemura, termasuk biografi, kritik, dan kumpulan tulisan peringatan. Beberapa di antaranya meliputi:

• Tōchō Gojunba Kan (登頂ゴジュンバ・カン_{Pendakian Gojunba Kang}^{Bahasa Jepang}), oleh Takahashi Susumu, 1967.
• Everest e no Michi (エベレストへの道_{Jalan Menuju Everest}^{Bahasa Jepang}), oleh Toshio Naito, 1971.
• Makkinrī ni Shisu: Uemura Naomi no Eikō to Shura (マッキンリーに死す_{Mati di McKinley: Kemuliaan dan Konflik Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), oleh Saburo Nagao, 1986.
• Harukanaru Makkinrī: Uemura Naomi no Ai to Bōken (遥かなるマッキンリー_{McKinley yang Jauh: Cinta dan Petualangan Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), oleh Yoshikazu Nakajima, 1986.
• Uemura Naomi no Sekai (植村直己の世界_{Dunia Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), oleh Bungeishunjū, 1986.
• Shōnen Uemura Naomi (少年 植村直己_{Naomi Uemura Sang Anak Laki-laki}^{Bahasa Jepang}), oleh Makoto Ota, 1986.
• Uemura Naomi: Yume no Kiseki (植村直己・夢の軌跡_{Naomi Uemura: Jejak Mimpi}^{Bahasa Jepang}), oleh Yutaka Yukawa, 2014.

7.3. Video dan Program Siaran

Kehidupan dan petualangan Uemura diabadikan dalam berbagai karya media visual, termasuk dokumenter dan film:

• Documentary Seishun: Waga Na wa Animal (ドキュメンタリー青春・わが名はアニマル_{Dokumenter Masa Muda: Namaku Hewan}^{Bahasa Jepang}), MBS, 1970.
• Zenkoku! Uemura Naomi Hokkyokuten ni Tatsu (全記録! 植村直己 北極点に立つ_{Rekor Penuh! Naomi Uemura Berdiri di Kutub Utara}^{Bahasa Jepang}), MBS, 1978.
• Uemura Naomi Hokkyokuten o Koete 4000 Kiro: Kodoku no 165 Nichi (植村直己 北極点を越えて4000キロ 孤独の165日_{Naomi Uemura Melintasi Kutub Utara 4000 Km: 165 Hari Kesendirian}^{Bahasa Jepang}), MBS, 1978.
• Harukanari: Gento no Everest: Uemura Naomi Sozetsu no 58 Nichi (遥かなり・厳冬のエベレスト: 植村直己 壮絶の58日_{Sangat Jauh: Everest Musim Dingin yang Sulit: 58 Hari Tragis Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), MBS, 1981.
• Uemura Naomi Nankyoku ni Idomu: Yumetairiku Hitoribocchi (植村直己 南極に挑む: 夢大陸ひとりぼっち_{Naomi Uemura Menantang Antartika: Benua Impian Sendirian}^{Bahasa Jepang}), MBS, 1982.
• Idainaru Bōkenka Uemura Naomi ni Sasageru: 1984-nen 2-gatsu 20-nichi Makkinrī Kaisei Mufū, Sayounara Naomi (偉大なる冒険家・植村直己に捧げる 1984年2月20日 マッキンリー快晴無風、さようならナオミ_{Didedikasikan untuk Petualang Hebat Naomi Uemura: 20 Februari 1984, McKinley Cerah dan Tak Berangin, Selamat Tinggal Naomi}^{Bahasa Jepang}), TV Asahi, 1984.
• Film Uemura Naomi Monogatari (植村直己物語_{Kisah Naomi Uemura}^{Bahasa Jepang}), disutradarai oleh Junya Satō dan dibintangi oleh Toshiyuki Nishida sebagai Uemura dan Chieko Baishō sebagai istrinya, Kimiko, dirilis pada tahun 1986.

7.4. Musik dan Media Lainnya

Ada juga karya musik yang terinspirasi oleh Naomi Uemura:

• Kaze o Kitte (風を切って_{Memotong Angin}^{Bahasa Jepang}), sebuah lagu dengan iringan musik yang diciptakan oleh Shōji Hashimoto pada 1987, untuk menghormati pencapaian Uemura. Lagu ini diadopsi dalam buku pelajaran musik untuk siswa kelas lima di sekolah dasar.
• Hoshi no Climber (星のクライマー_{Pendaki Bintang}^{Bahasa Jepang}), sebuah lagu yang diciptakan oleh Reimy (komposisi) dan Yumi Matsutoya (lirik) pada 1984, berdasarkan kisah Uemura.