Noriaki Kasai

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Bakat Kasai dalam ski jumping segera terlihat, dan ia meraih kemenangan berulang kali di kompetisi seperti Kejuaraan All-Japan Ski Jumping Yukijirushi Cup kategori junior. Ketika masih duduk di bangku sekolah menengah pertama, Kasai menarik perhatian publik saat ia melampaui jarak lompatan Teruhiro Azuma, seorang jumper uji coba, pada Kejuaraan Ski Miyasama, melompati jarak yang sama dengan kategori dewasa. Ia menempuh pendidikan di Tokai University Fourth High School (sekarang Tokai University Sapporo High School).

1.2. Awal Mula Karier Profesional

Kasai membuat debut Piala Dunia pertamanya pada 17 Desember 1988 di Sapporo, Jepang, pada usia 16 tahun 6 bulan, di mana ia menempati posisi ke-31. Sebulan kemudian, pada Januari 1989, ia meraih kemenangan internasional pertamanya di Kejuaraan Ski Jumping Internasional STV Cup ke-28. Pada Februari 1989, ia menjadi peserta pria Jepang termuda dalam sejarah di Kejuaraan Dunia Ski Nordik yang diadakan di Lahti, Finlandia, pada usia 16 tahun 8 bulan.

Pada musim 1989/90, ia mulai berkompetisi secara serius di Piala Dunia, mencapai posisi sembilan besar untuk pertama kalinya pada 9 Desember di Lake Placid, Amerika Serikat, dan mengalahkannya dengan posisi ketujuh pada 10 Desember. Ia juga mencatat dua kali posisi ketujuh lainnya, mengakhiri musim di peringkat ke-24 secara keseluruhan. Pada musim 1990/91, ia tidak memperoleh poin Piala Dunia (yang saat itu diberikan kepada 15 besar) dengan posisi terbaik ke-18. Setelah lulus sekolah menengah, ia bergabung dengan Chizaki Kogyo (sekarang Iwata Chizaki Kensetsu), yang juga menjadi tim Akira Akimoto.

2.1. Debut dan Keberhasilan Awal (1988-1997)

Pada musim 1991/92, Kasai mulai beralih ke gaya V yang revolusioner. Meskipun sempat kesulitan beradaptasi, ia kembali menunjukkan performa yang baik. Pada 29 Februari 1992, ia meraih podium pertamanya di Piala Dunia dengan menempati posisi ketiga di Lahti. Pada 4 Maret di Örnsköldsvik, Swedia, ia meraih posisi kedua.

Pencapaian besar pertamanya datang di Kejuaraan Dunia Ski Terbang FIS 1992 di Harrachov, Cekoslowakia, di mana ia meraih medali emas. Ini adalah kemenangan utama pertamanya dan menjadikannya atlet Jepang pertama yang memenangkan medali di Kejuaraan Dunia Ski Terbang, serta orang Jepang kedua yang memenangkan kompetisi Piala Dunia di luar negeri sejak Akira Akimoto pada Maret 1980. Kemenangan ini juga menjadikannya pemenang Piala Dunia termuda dari Jepang pada usia 19 tahun 9 bulan pada saat itu. Pada periode ini, Kasai dikenal dengan gaya melompatnya yang unik, di mana ia menjaga tubuhnya hampir rata di antara kedua ski-nya.

Pada musim 1992/93, Kasai sepenuhnya menguasai gaya V. Di Turnamen Empat Bukit (Four Hills Tournament), ia meraih podium di keempat pertandingan, termasuk kemenangan pertamanya di turnamen tersebut pada 1 Januari 1993 di Garmisch-Partenkirchen, Jerman. Ia mengakhiri turnamen di posisi kedua secara keseluruhan, bersaing ketat dengan Andreas Goldberger dari Austria. Selama musim ini, ia meraih tiga kemenangan Piala Dunia, satu posisi kedua, dan dua posisi ketiga, mengakhiri musim di posisi ketiga secara keseluruhan. Berkat gaya melompatnya yang dinamis dan postur tubuh yang sangat condong ke depan, ia mendapatkan julukan 'カミカゼ・カサイ_{Kamikaze Kasai}^{Bahasa Jepang}' di Eropa, julukan yang melekat padanya selama bertahun-tahun.

Pada musim 1993/94, Kasai mencetak rekor lompatan jauh di Stadion Lompat Ski Ōkurayama di Jepang. Di Turnamen Empat Bukit, ia dua kali naik podium dan menempati posisi keempat secara keseluruhan. Pada Olimpiade Musim Dingin 1994 di Lillehammer, Norwegia, ia berhasil mencapai posisi kelima di nomor bukit normal dan meraih medali perak bersama timnya di nomor bukit besar.

Namun, kariernya mengalami hambatan ketika ia menderita patah tulang bahu setelah terjatuh dalam pelatihan pada 24 November 1994, menjelang musim 1994/95. Ia berusaha kembali pada Januari 1995 tetapi kembali terjatuh, sehingga ia absen dari semua kompetisi Piala Dunia dan Kejuaraan Dunia musim itu. Ketidakhadirannya secara tidak langsung membuka jalan bagi Kazuyoshi Funaki untuk melakukan debut dan meraih kemenangan. Kasai kembali berkompetisi di Piala Dunia pada musim 1995/96 setelah dua musim absen, mencapai posisi kesembilan di Innsbruck. Pada musim 1996/97, ia kembali naik podium setelah tiga musim, meraih posisi kedua di Hakuba pada 26 Januari.

2.2. Puncak Performa dan Era Olimpiade Nagano (1997-2004)

Musim 1997/98 dimulai dengan baik bagi Kasai, dengan posisi ketiga di Lillehammer pada 29 November 1997 dan terus-menerus menempati posisi sepuluh besar. Namun, pada 30 Desember, ia mengalami cedera pergelangan kaki kiri saat bermain sepak bola. Meskipun demikian, di Olimpiade Musim Dingin 1998 di Nagano, Jepang, ia berhasil menempati posisi ketujuh di nomor bukit normal pada 11 Februari. Namun, akibat cedera, ia tidak terpilih untuk nomor bukit besar individu pada 15 Februari dan juga tidak masuk dalam tim untuk kompetisi beregu pada 16 Februari. Meskipun kecewa karena tidak dapat berpartisipasi dalam nomor beregu yang dimenangkan Jepang, ia tetap hadir dalam acara dan upacara bersama tim peraih medali emas, yang menjadi motivasi kuat baginya untuk terus berkompetisi. Pada Maret, ia kembali ke performa terbaiknya, meraih kemenangan di Planica, Slovenia, pada 22 Maret, kemenangan pertamanya dalam empat musim. Pada bulan yang sama, klub ski Chizaki Kogyo dibubarkan, dan ia pindah ke Mycal (sekarang AEON Retail).

Musim 1998/99 menjadi salah satu yang paling sukses bagi Kasai. Di Turnamen Empat Bukit, ia meraih tiga podium, termasuk kemenangan di Innsbruck pada 3 Januari 1999, dan menempati posisi kedua secara keseluruhan, prestasi terbaiknya sejak musim 1992/93. Selama musim ini, ia meraih enam kemenangan Piala Dunia (rekor tertinggi bagi atlet Jepang pada saat itu, yang kemudian dipecahkan oleh Ryōyū Kobayashi pada musim 2018/19), satu kali posisi kedua, dan tujuh kali posisi ketiga. Dengan 1.598 poin dari 29 pertandingan, ia menempati posisi ketiga secara keseluruhan di Piala Dunia. Di Kejuaraan Dunia Ski Nordik FIS 1999 di Ramsau, Austria, ia meraih medali perak beregu, medali pertamanya di Kejuaraan Dunia. Ia juga memenangkan kompetisi ski jumping di Holmenkollen Ski Festival dan gelar keseluruhan Nordic Tournament pada tahun 1999.

Musim 1999/00 tidak melihatnya meraih podium individu. Namun, pada musim 2000/01, ia kembali ke performa terbaiknya di Turnamen Empat Bukit, meraih satu kemenangan di Garmisch-Partenkirchen pada 1 Januari 2001, dan dua podium lainnya, yang membawanya menempati posisi keempat di klasemen umum Piala Dunia. Pada musim 2001/02, ia pindah ke Tsuchiya Home setelah Mycal dibubarkan pada Oktober 2001. Ia meraih posisi ketiga di kompetisi Sapporo lokal tepat sebelum Olimpiade. Namun, di Olimpiade Musim Dingin 2002 di Salt Lake City, Amerika Serikat, ia tidak tampil baik, menempati posisi ke-40-an di kedua nomor individu dan tidak berpartisipasi dalam nomor beregu.

Pada musim 2002/03, setelah dua kali menempati posisi kesembilan di Piala Dunia, ia meraih kemenangan di Willingen, Jerman, pada 9 Februari. Tak lama setelah itu, di Kejuaraan Dunia di Val di Fiemme, Italia, ia meraih dua medali perunggu individu (bukit normal dan bukit besar) dan satu medali perak beregu, meraih medali di semua nomor yang diikutinya. Musim 2003/04 melihatnya secara konsisten meraih posisi sepuluh besar di Piala Dunia. Ia menempati posisi kedua di Sapporo pada 25 Januari, dan pada 28 Februari, ia meraih kemenangan di Park City, Amerika Serikat, menjadikannya pemenang Piala Dunia tertua pada usia 31 tahun 7 bulan (rekor ini kemudian dipecahkan oleh Takanobu Okabe pada 10 Maret 2009). Ia menyelesaikan musim di posisi kedelapan secara keseluruhan, kembali ke posisi sepuluh besar setelah tiga musim.

2.3. Peran Atlet-Pelatih dan Konsistensi (2004-2013)

Pada tahun 2005, Kari Ylianttila, seorang pelatih asal Finlandia yang pernah melatih Matti Nykänen, menjadi pelatih kepala tim Jepang. Awalnya, Kasai menolak metode pelatihan Ylianttila yang ketat, tetapi ia akhirnya menerima nasihat tersebut, yang membantu meningkatkan kecepatan awal dan jarak lompatannya.

Kasai berpartisipasi dalam semua nomor di Olimpiade Musim Dingin 2006 di Turin, Italia. Di Kejuaraan Dunia, ia meraih medali perunggu beregu secara berturut-turut di Kejuaraan Dunia Sapporo 2007 dan Kejuaraan Dunia Liberec 2009.

Pada 6 April 2009, Kasai ditunjuk sebagai direktur klub ski Tsuchiya Home, yang menjadikannya seorang pemain-manajer pertama di dunia ski Jepang. Peran ini adalah hal yang tidak biasa di dunia ski Jepang. Pada Olimpiade Musim Dingin 2010 di Vancouver, Kanada, ia berhasil menempati posisi kedelapan di nomor bukit besar individu setelah melakukan lompatan besar 135 m di putaran kedua, meskipun berada di posisi ke-21 di putaran pertama. Ia juga membantu tim Jepang meraih posisi kelima di nomor beregu.

Pada musim 2010/11, ia meraih posisi ketiga dalam kompetisi beregu pembuka musim. Hasil terbaiknya di nomor individu adalah posisi kelima di Zakopane, Polandia, pada 23 Januari. Pada musim 2011/12, ia bergabung dengan tim Piala Dunia dari Turnamen Empat Bukit, dengan posisi terbaik ke-15 di Sapporo pada 28 Januari.

Pada 15 November 2012, Finnair secara resmi mengumumkan dukungannya kepada Kasai dan tim Tsuchiya yang ia pimpin. Ini adalah musim keempat Finnair menjadi sponsor resmi mereka. Pada musim 2012/13, ia berhasil masuk sepuluh besar dalam lima pertandingan. Hasil terbaiknya adalah posisi keempat dalam kompetisi ski terbang di Planica pada 22 dan 24 Maret.

2.4. Sukses Olimpiade Sochi dan Era 'Legenda' (2013-2018)

Musim 2013/14 menandai titik balik penting bagi Kasai. Pada 15 Desember di Titisee-Neustadt, Jerman, ia meraih posisi ketiga, menjadikannya atlet tertua yang naik podium Piala Dunia pada usia 41 tahun 6 bulan 9 hari. Setelah menempati posisi sepuluh besar di keempat pertandingan Turnamen Empat Bukit dan menyelesaikan turnamen di posisi kelima secara keseluruhan, pada 11 Januari 2014, ia meraih kemenangan di kompetisi ski terbang di Bad Mitterndorf, Austria, menjadikannya pemenang Piala Dunia tertua dalam sejarah ski jumping pada usia 41 tahun 7 bulan 5 hari. Ia kembali meraih posisi ketiga pada 12 Januari di kompetisi ski terbang yang sama dan pada 25 Januari di Sapporo, memperbarui rekor podium Piala Dunia tertua pada usia 41 tahun 7 bulan 19 hari.

Di Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi, Rusia, Kasai diangkat sebagai kapten tim Jepang, menjadikannya kapten tertua dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin atau Musim Panas. Pada 9 Februari, di kompetisi bukit normal individu, ia menempati posisi kedelapan. Pada 15 Februari, di kompetisi bukit besar individu, ia meraih medali perak, medali Olimpiade individu pertamanya dan yang pertama dalam 20 tahun sejak medali perak tim di Olimpiade Lillehammer 1994. Pada usia 41 tahun 254 hari, ia menjadi atlet ski jumping tertua yang meraih medali di Olimpiade Musim Dingin, memecahkan rekor yang telah bertahan selama 66 tahun oleh Birger Ruud dari Norwegia (usia 36 tahun 168 hari di Olimpiade St. Moritz 1948). Pada 17 Februari, ia meraih medali perunggu di nomor bukit besar beregu bersama Reruhi Shimizu, Taku Takeuchi, dan Daiki Ito, memperbarui rekor medali Olimpiade tertua di usia 41 tahun 256 hari (rekor ini kemudian dipecahkan oleh Kotomi Ishizaki yang berusia 43 tahun 1 bulan di Olimpiade Beijing 2022). Total poin timnya adalah yang tertinggi di antara tim-tim peraih medali.

Setelah Olimpiade, Kasai terus menunjukkan performa luar biasa. Ia meraih posisi ketiga di Falun, Swedia, pada 26 Februari, meskipun cedera lutut kanan. Setelah absen di satu pertandingan, ia kembali pada 7 Maret di Trondheim, Norwegia, kembali meraih posisi ketiga dan memperbarui rekor podium Piala Dunia tertua menjadi 41 tahun 9 bulan 4 hari. Di Kejuaraan Dunia Ski Terbang di Harrachov, ia menempati posisi keempat. Ia mengakhiri musim dengan 10 penampilan di sepuluh besar dan menempati posisi kelima secara keseluruhan di Piala Dunia, kembali ke sepuluh besar setelah sepuluh musim.

Pada 1 April 2014, Kasai dianugerahi tiga rekor dunia Guinness World Records: partisipasi Olimpiade Musim Dingin terbanyak (7 kali, dari 1992 hingga 2014), kemenangan Piala Dunia tertua (41 tahun 219 hari pada 11 Januari 2014), dan peraih medali Olimpiade Musim Dingin tertua dalam ski jumping (41 tahun 256 hari pada 17 Februari 2014).

Musim 2014/15 dimulai dengan baik, dengan posisi kedua di Klingenthal, Jerman, pada 22 November. Pada 28 November di Ruka, Finlandia, ia meraih posisi ketiga. Pada 29 November, ia berbagi kemenangan dengan Simon Ammann dari Swiss, meraih kemenangan ke-17 dan memperbarui rekor kemenangan Piala Dunia tertua pada usia 42 tahun 5 bulan. Di Turnamen Empat Bukit, ia empat kali masuk sepuluh besar dan menempati posisi keempat secara keseluruhan. Ia juga meraih podium di kompetisi ski terbang di Vikersund, Norwegia, pada 14 Februari 2015. Di Kejuaraan Dunia Ski Nordik 2015, ia meraih medali perunggu di nomor beregu campuran. Pada 22 Februari 2015, ia menjadi peraih medali tertua di Kejuaraan Dunia Ski Nordik. Ia mengakhiri musim di posisi keenam secara keseluruhan.

Musim 2015/16, Kasai memulai dengan posisi kelima di Klingenthal pada 22 November. Meskipun sempat kesulitan, ia meraih podium pada 19 Desember di Engelberg, Swiss, dengan posisi ketiga. Di Turnamen Empat Bukit, ia menempati posisi ketujuh secara keseluruhan. Setelah menempati posisi kelima di Kejuaraan Dunia Ski Terbang, ia meraih tiga podium berturut-turut di Piala Dunia Sapporo dan Wisla, Polandia, pada 4 Maret, memperbarui rekor podium Piala Dunia tertua menjadi 43 tahun 272 hari. Pada 17 Maret, ia membuat sejarah dengan menjadi atlet pertama yang mencapai 500 start individu di Piala Dunia. Ia mengenakan nomor bib 500 dan finis di posisi keenam. Ia mengakhiri musim di posisi kedelapan secara keseluruhan. Pada Februari 2016, ia dianugerahi Holmenkollen Medal, salah satu penghargaan paling bergengsi di dunia ski, menjadikannya orang Jepang ketiga yang menerima penghargaan ini.

Musim 2016/17, Kasai memulai dengan posisi ke-18 di Ruka pada 25 November. Pada 4 Januari, ia mencapai 100 partisipasi di Turnamen Empat Bukit dan meraih posisi terbaik musim itu, yaitu posisi kesepuluh di Innsbruck. Pada 19 Maret, ia meraih podium pertama musim itu dengan posisi kedua di kompetisi ski terbang di Vikersund, memperbarui rekor podium Piala Dunia tertua menjadi 44 tahun 9 bulan. Ia kembali meraih podium pada 26 Maret di Planica, finis di posisi ketiga, lebih lanjut memperbarui rekornya. Ia mengakhiri musim di posisi ke-15 secara keseluruhan.

Pada musim 2017/18, Kasai kembali menunjukkan performa yang baik, mengalahkan Junshirō Kobayashi dan Ryōyū Kobayashi di Kejuaraan All-Japan bukit besar. Ia meraih posisi kesepuluh di Titisee-Neustadt pada 10 Desember. Di Kejuaraan Dunia Ski Terbang Bad Mitterndorf pada 13 Januari, ia menempati posisi kelima. Pada hari yang sama, Federasi Ski Austria mengadakan perayaan untuk menghormati pencapaian Kasai, yang dihadiri sekitar 600 orang. Di Olimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang, Korea Selatan, ia menjadi pembawa bendera tim Jepang di upacara pembukaan. Ia menempati posisi ke-21 di nomor bukit normal dan ke-33 di nomor bukit besar. Ia mengakhiri musim Piala Dunia di posisi ke-26 secara keseluruhan.

2.5. Aktivitas Terkini dan Tantangan Berkelanjutan (2018-Sekarang)

Pada musim 2018/19, Kasai masih menjadi anggota tim Piala Dunia. Pada 16 Desember di Engelberg, ia berhasil meraih poin Piala Dunia pertamanya musim itu dengan posisi ke-30. Meskipun performanya tidak stabil, ia mencapai posisi terbaik musim itu, yaitu posisi ketujuh di Sapporo pada 27 Januari, memperbarui rekor usia atlet tertua yang masuk sepuluh besar Piala Dunia. Namun, ia tidak terpilih untuk Kejuaraan Dunia karena atlet Jepang lainnya mencetak lebih banyak poin. Ia mengakhiri musim di posisi ke-37 secara keseluruhan. Pada musim ini, muridnya, Ryōyū Kobayashi, yang Kasai sendiri rekrut ke Tsuchiya Home, menjadi atlet pria Jepang pertama yang memenangkan klasemen umum Piala Dunia Ski Jumping.

Pada musim 2019/20, Kasai tidak mendapatkan poin di Grand Prix Musim Panas Hakuba dan untuk pertama kalinya berpartisipasi di Piala Kontinental musim panas. Meskipun ia terpilih untuk tim Piala Dunia sejak awal musim, ia gagal meraih poin di lima pertandingan berturut-turut dan tidak berpartisipasi di Turnamen Empat Bukit, sehingga ia kembali ke Piala Kontinental. Di Piala Dunia Sapporo, ia gagal lolos di hari pertama dan menempati posisi ke-36 di hari kedua, mengakhiri musim tanpa poin Piala Dunia.

Pada musim 2020/21, karena pandemi COVID-19, pergantian anggota tim Piala Dunia terbatas, dan kompetisi Piala Kontinental serta Piala Dunia yang seharusnya diadakan di Sapporo dibatalkan. Kasai berpartisipasi dalam Piala Kontinental Engelberg untuk mencoba meraih poin, tetapi ia gagal masuk ke putaran kedua di kedua hari. Ini adalah musim pertama di mana ia tidak berpartisipasi dalam satu pun pertandingan Piala Dunia sejak musim 1994/95, ketika ia absen karena cedera. Di kompetisi domestik, hasil terbaiknya adalah posisi ketiga di Sapporo Olympic Memorial International Ski Jumping Competition.

Pada musim 2021/22, Kasai gagal terpilih untuk tim Piala Dunia setelah tidak meraih hasil yang memuaskan di kompetisi domestik awal musim. Ini berarti ia tidak dapat berpartisipasi di Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing, mengakhiri rekor partisipasi Olimpiade berturut-turutnya. Namun, ia menyatakan niatnya untuk terus aktif sebagai atlet hingga usia 50-an, dengan tujuan berpartisipasi di Olimpiade 2026 dan 2030. Pada Januari 2022, ia meraih posisi ketiga di HTB Cup International Ski Jumping Competition, podium pertamanya dalam sepuluh bulan. Pada bulan yang sama, ia memenangkan Yukijirushi Megmilk Cup All-Japan Ski Jumping Competition, kemenangan pertamanya dalam empat musim sejak Kejuaraan All-Japan 2017. Selama Olimpiade Beijing, Kasai menjadi komentator siaran untuk Fuji TV dari lokasi. Ia menyaksikan secara langsung ketika Ryōyū Kobayashi memenangkan medali emas di bukit normal, menyatakan kebahagiaannya, "Sangat membahagiakan melihat murid tercinta saya memenangkan emas di depan mata saya, Saya sangat senang."

Pada musim 2023/24, Kasai berhasil meraih poin di Piala Kontinental yang diadakan di Sapporo Ōkurayama pada 20 dan 21 Januari 2024, memberinya hak untuk berpartisipasi di Piala Dunia Sapporo dari 16 hingga 18 Februari. Ini menandai kembalinya ia ke tim nasional setelah empat musim. Pada 17 Februari di pertandingan ke-19, ia menempati posisi ke-30, memperbarui rekor poin Piala Dunia tertua dan memastikan partisipasinya dalam tim ekspedisi nasional setelah pertandingan ke-23. Ia terus berpartisipasi di Piala Dunia hingga akhir musim, meraih poin di Lahti (posisi ke-28) pada 3 Maret, Vikersund (posisi ke-27) pada 17 Maret, dan Planica (posisi ke-29) pada 22 Maret. Ia juga berpartisipasi dalam pertandingan tim di Lahti (posisi ke-5) pada 3 Februari dan Planica (posisi ke-4) pada 23 Maret. Pada 17 April 2024, setelah musim berakhir, ia dianugerahi dua rekor Guinness World Records baru: rekor poin Piala Dunia tertua (pada usia 51 tahun 290 hari) dan rekor podium Piala Dunia tertua dari musim 2016/17, menjadikan total rekor Guinness-nya menjadi tujuh, setara dengan Ichiro Suzuki.

3.1. Rekor Dunia Guinness

Berikut adalah rekor dunia Guinness yang secara resmi diakui kepadanya:

• Partisipasi Olimpiade Musim Dingin terbanyak**: 8 kali (antara 1992 dan 2018)
• Peraih medali Olimpiade Musim Dingin tertua dalam ski jumping**: 41 tahun 254 hari (medali perak individu bukit besar di Olimpiade Musim Dingin 2014, 15 Februari 2014)
• Peraih medali Olimpiade Musim Dingin tertua dalam ski jumping (beregu)**: 41 tahun 256 hari (medali perunggu beregu bukit besar di Olimpiade Musim Dingin 2014, 17 Februari 2014)
• Pemenang acara Piala Dunia individu tertua**: 42 tahun 5 bulan (29 November 2014, di Ruka, Finlandia)
• Pencetak poin Piala Dunia tertua**: 51 tahun 290 hari (22 Maret 2024)
• Penampilan terbanyak di Kejuaraan Dunia Ski Nordik FIS oleh seorang atlet ski jumper individu**: 13 partisipasi.
• Start individu terbanyak dalam kompetisi Piala Dunia Ski Jumping FIS**: 579 start individu.

3.2. Rekor Kompetisi Utama

Noriaki Kasai memegang banyak rekor partisipasi dan usia di berbagai kompetisi internasional utama:

• Olimpiade Musim Dingin**:
  • Atlet pertama dalam sejarah yang berpartisipasi dalam delapan Olimpiade Musim Dingin.
  • Partisipasi terbanyak (21 start).
  • Peraih medali individu tertua dalam ski jumping pada 41 tahun 254 hari (Olimpiade Sochi 2014, bukit besar).
  • Peraih medali beregu tertua pada 41 tahun 256 hari (Olimpiade Sochi 2014, beregu bukit besar).
• Kejuaraan Dunia Ski Nordik FIS**:
  • Partisipasi terbanyak: 13 kali (antara 1989 dan 2017).
  • Start terbanyak (42 start).
  • Peraih medali tertua pada 42 tahun 261 hari (Kejuaraan Dunia 2015, beregu campuran).
• Kejuaraan Dunia Ski Terbang FIS**:
  • Partisipasi terbanyak: 11 kali.
  • Start individu terbanyak (13 start).
  • Partisipasi tertua pada 45 tahun 228 hari (20 Januari 2018).

3.3. Rekor Piala Dunia

Noriaki Kasai memiliki serangkaian rekor di Piala Dunia Ski Jumping FIS:

• Start individu terbanyak**: 579 start individu dalam 34 musim (antara 1988/89 dan 2024/25).
• Partisipasi musim terbanyak**: 32 musim.
• Musim perolehan poin terbanyak**: 29 musim.
• Partisipasi di dekade berbeda**: 1980-an, 1990-an, 2000-an, 2010-an, 2020-an.
• Karier terpanjang**: 35 tahun 97 hari (antara 17 Desember 1988 dan 23 Maret 2024).
• Interval antara kemenangan pertama dan terakhir**: 22 tahun 252 hari (antara 22 Maret 1992 dan 29 November 2014).
• Kemenangan tertua**: 42 tahun 176 hari (29 November 2014).
• Podium individu tertua**: 44 tahun 293 hari (26 Maret 2017).
• Podium beregu tertua**: 46 tahun 276 hari (9 Maret 2019).
• Sepuluh besar tertua**: 46 tahun 235 hari (27 Januari 2019).
• Poin tertua**: 51 tahun 290 hari (22 Maret 2024).
• Partisipasi tertua**: 51 tahun 292 hari (23 Maret 2024).

4.1. Keluarga dan Hubungan Pribadi

Kasai adalah putra tertua dari lima bersaudara, dengan orang tua, satu kakak perempuan, dan satu adik perempuan. Ibunya meninggal dalam kebakaran pada tahun 1997. Ia selalu mengunjungi makam ibunya pada hari kematiannya, saat Obon, dan sebelum berangkat untuk ekspedisi Piala Dunia. Adik perempuannya didiagnosis menderita anemia aplastik pada tahun 1993. Meskipun ia sempat sembuh dengan terapi sel punca dari tali pusat dan menikah pada tahun 2003, penyakitnya kambuh pada tahun 2013. Kasai mengunjungi rumah sakit dua kali selama musim itu. Tepat sebelum Olimpiade Sochi, adik perempuannya mengirim pesan melalui aplikasi LINE yang berbunyi, "Jangan khawatirkan apa pun, kamu pasti akan memenangkan medali." Ungkapan "demi adik perempuan saya" menjadi semacam moto bagi Kasai, dan tujuan awalnya untuk meraih medali emas Olimpiade adalah untuk menyemangati adik perempuannya. Namun, meskipun dengan segala upaya pengobatan, adik perempuannya jatuh koma pada Mei 2015 dan meninggal pada 13 Januari 2016, tanpa pernah sadar kembali. Pemakamannya diadakan pada 19 Januari, menunggu Kasai kembali dari ekspedisi, dan ia mengumumkan berita tersebut kepada para penggemarnya melalui blog pada 20 Januari.

Kasai menikah dengan seorang wanita non-atlet pada 22 Februari 2014, tak lama setelah memenangkan medali perak di Olimpiade Sochi. Pada 30 Januari 2016, istrinya melahirkan putri mereka, Rino. Ia menyatakan keinginannya untuk membawa keluarganya bersamanya ke Olimpiade Pyeongchang 2018. Selama ekspedisi luar negeri yang panjang, ia sering memasak untuk rekan-rekan timnya. Pada tahun 2018, ia membangun rumah barunya seluas sekitar 330 m² dengan dua lantai, lengkap dengan sauna bergaya Finlandia.

4.2. Gaya Melompat dan Julukan

Gaya melompat Kasai di udara dicirikan oleh posisi tubuhnya yang sangat condong ke depan, bahkan melampaui ski-nya. Postur yang dinamis dan mendebarkan ini populer di Eropa, pusat ski jumping. Sekitar musim 1992/93, ketika ia menempati posisi ketiga di klasemen umum Piala Dunia, ia dijuluki 'カミカゼ・カサイ_{Kamikaze Kasai}^{Bahasa Jepang}' (Kamikaze Kasai), dan julukan ini melekat padanya selama bertahun-tahun hingga digantikan oleh 'Legenda' pada tahun 2014. Ia terus menyempurnakan gayanya, dan saat ini, ia memiliki gaya yang menyerupai musang terbang, dengan tangan terentang lebar dari tubuhnya untuk menangkap angin.

Setelah mencapai usia akhir 30-an, Kasai terus berkompetisi di garis depan, yang merupakan hal yang tidak biasa dalam dunia ski jumping saat itu. Sejak saat itu, ia mulai disebut 'レジェンド_Legenda^{Bahasa Jepang}' di Eropa sebagai tanda hormat. Ketika ia meraih kemenangan Piala Dunia tertua dalam sejarah pada 11 Januari 2014, banyak atlet dan pelatih non-Jepang, termasuk peraih rekor kemenangan Piala Dunia terbanyak Gregor Schlierenzauer, memberi hormat kepadanya. Beberapa surat kabar lokal Austria bahkan memberitakan pencapaiannya di halaman depan. Penyiaran publik Jerman (ARD) memuji Kasai dengan mengatakan, "Kata 'keajaiban' seharusnya diganti dengan 'Kasai' mulai sekarang." Ketika ia memperbarui rekor kemenangan tertua pada 28 November 2014, Schlierenzauer memujinya dengan sebutan "Air Nippon."

Pada 17 Maret 2016, ketika Kasai mencapai 500 start individu di Piala Dunia, ia diberi bib nomor 500 dengan gambar elang emas. Setelah lompatan pertamanya, 20.000 penonton bersorak "Arigato" (terima kasih) dalam bahasa Jepang. Media Eropa, termasuk media Kanada, meliput acara tersebut. Sebuah surat kabar Austria menggambarkan Kasai sebagai "elang ajaib Jepang yang tampaknya akan tetap muda selamanya."

4.3. Pelatihan dan Filosofi

Berat badan terbaik Kasai selama musim adalah sekitar 60 kg. Untuk menjaga berat badan, ia sering berpuasa. Namun, ia juga berhati-hati untuk tidak menurunkan berat badan terlalu banyak karena risiko diskualifikasi berdasarkan aturan BMI dalam ski jumping.

4.4. Bisnis dan Endorsement

Kasai memiliki kontrak kerja sebagai karyawan biasa dengan Tsuchiya Home, bukan sebagai atlet profesional. Oleh karena itu, di luar musim kompetisi, ia menjalankan tugas promosi seperti acara penandatanganan dan sesi foto di rumah-rumah model perusahaan. Pada Februari 2014, ia dipromosikan menjadi Manajer Departemen Perumahan di Tsuchiya Home berkat pencapaian medali perak di Olimpiade Sochi. Pada Juni tahun yang sama, Tsuchiya Home merilis model rumah "Tsuchiya LEGEND Kasai MODEL 2014", yang diproduksi oleh Kasai.

Ia juga tampil dalam berbagai iklan dan kampanye:

• Iklan televisi untuk Tsuchiya Home
• Iklan publik pemerintah Jepang "Yu-Katsu" (2015)
• Iklan Nippon Life Insurance "Play,Support. Noriaki Kasai - Mother's Words" (2017)
• Iklan Aderans Freedom "Noriaki Kasai Challenge" (2021)
• Iklan Nissan Motor, Nissan X-Trail e-4ORCE "Noriaki Kasai meets NISSAN X-TRAIL e-4ORCE" (2024)

4.5. Minat dan Aktivitas Lain

Kasai memiliki hobi seperti bermain golf, memancing, dan menikmati wine. Makanan favoritnya adalah nasi goreng ala Napoli dari Apollo Coffee Shop dan roti krim anpan dari Yanai Kashiho di kota asalnya Shimokawa. Ia adalah penggemar grup musik rock Jepang B'z dan aktris Saki Aibu, serta aktor Steven Seagal.

Pada tahun 2014, ia memenangkan Penghargaan Kacamata Terbaik Jepang ke-27 dalam kategori Olahraga. Julukan "Legenda" juga menjadi populer di Jepang setelah ia memenangkan Piala Dunia tertua dan medali Olimpiade pada tahun 2014, dan "Legenda" masuk dalam daftar sepuluh besar kata kunci tahunan. Kasai juga dikenal sering menggunakan emoji di blog pribadinya.

6.1. Olimpiade Musim Dingin

Tahun	Tempat	Bukit Normal	Bukit Besar	Beregu Bukit Besar
1992	Albertville, Prancis	31	26	4
1994	Lillehammer, Norwegia	5	14
1998	Nagano, Jepang	7	-	-
2002	Salt Lake City, Amerika Serikat	49	41	-
2006	Turin, Italia	20	12	6
2010	Vancouver, Kanada	17	8	5
2014	Sochi, Rusia	8
2018	Pyeongchang, Korea Selatan	21	33	6

6.2. Kejuaraan Dunia Ski Nordik FIS

Tahun	Tempat	Bukit Normal	Bukit Besar	Beregu Bukit Normal	Beregu Bukit Besar	Beregu Campuran Bukit Normal
1989	Lahti, Finlandia	54	57	N/A	15	N/A
1991	Val di Fiemme, Italia	-	36	N/A	11	N/A
1993	Falun, Swedia	10	7	N/A	5	N/A
1995	Thunder Bay, Kanada	Tidak lolos
1997	Trondheim, Norwegia
1999	Ramsau, Austria	5	10	N/A		N/A
2001	Lahti, Finlandia	8	19	4	4	N/A
2003	Val di Fiemme, Italia			N/A		N/A
2005	Oberstdorf, Jerman	21	36	9	10	N/A
2007	Sapporo, Jepang	34	24	N/A		N/A
2009	Liberec, Republik Ceko	30	32	N/A		N/A
2011	Oslo, Norwegia	26	24	5	6	N/A
2013	Val di Fiemme, Italia	35	22	N/A	5	-
2015	Falun, Swedia	35	11	N/A	4
2017	Lahti, Finlandia	28	32	N/A	7	-

6.3. Kejuaraan Dunia Ski Terbang FIS

Tahun	Tempat	Individu	Beregu
1990	Vikersund, Norwegia	23	N/A
1992	Harrachov, Cekoslowakia		N/A
1994	Planica, Slovenia	19	N/A
1996	Bad Mitterndorf, Austria	24	N/A
1998	Oberstdorf, Jerman	-	N/A
2000	Vikersund, Norwegia	5	N/A
2002	Harrachov, Republik Ceko	-	N/A
2004	Planica, Slovenia	24	5
2006	Bad Mitterndorf, Austria	-	-
2008	Oberstdorf, Jerman	35	7
2010	Planica, Slovenia	12	-
2012	Vikersund, Norwegia	-	-
2014	Harrachov, Republik Ceko	4	-
2016	Bad Mitterndorf, Austria	5	-
2018	Oberstdorf, Jerman	25	-

6.4. Piala Dunia Ski Jumping FIS

6.4.4. Jumlah Start Individu

Noriaki Kasai telah tiga kali terdaftar di daftar start tetapi tidak memulai, yaitu di Bischofshofen pada 1997, Garmisch-Partenkirchen pada 1998, dan Lahti pada 2014.

Pemenang (1); Kedua (2); Ketiga (3); Tidak berkompetisi (-); Gagal kualifikasi (q); Tidak memulai (DNS)

Musim	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	25	26	27	28	29	30	31	32	Poin
1988-89																																	0
	-	-	-	-	31	26	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1989-90																																	43
	27	18	9	7	20	40	26	15	16	30	-	-	-	18	26	51	7	24	7	10	14	28	50	22	68
1990-91																																	0
	47	39	53	51	61	36	47	57	q	q	18	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1991-92																																	115
	11	13	11	6	-	-	-	-	-	-	-	-	-	3	6	2	6	60	13	1	7
1992-93																																172
	34	7	21	14	43	3	1	3	2	1	-	-	1	4	4	4	27
1993-94																																	562
	15	5	31	12	27	14	13	3	2	1	-	-	6	5	3	17	19	45	10
1995-96																																	132
	-	-	-	-	-	-	-	37	14	12	9	17	-	-	52	35	-	-	21	22	17	18	28	q	-	-	-	-
1996-97																																	351
	15	25	7	23	6	18	31	20	12	DNS	-	-	16	21	2	18	15	33	11	41	27	27	12	20	q
1997-98																																	720
	3	7	7	17	10	4	7	6	DNS	25	30	-	-	-	-	-	37	14	3	5	17	8	16	2	30	4	1
1998-99																																	1.598
	5	37	5	6	3	12	13	2	3	3	1	4	3	3	5	11	6	12	1	1	-	3	5	1	4	1	4	3	1
1999-00																																	436
	5	13	5	17	16	34	14	47	18	13	17	44	11	8	29	11	31	22	30	-	42	8	18	7	17	5
2000-01																																	728
	48	2	18	2	1	3	44	7	11	18	4	10	4	7	4	18	6	8	44	19	18
2001-02																																	219
	19	23	25	21	7	25	30	-	-	q	37	28	20	15	-	-	8	3	-	22	25	28
2002-03																																	548
	12	22	11	9	19	17	20	17	21	22	13	39	-	-	-	9	10	22	10	10	12	1	5	6	16	36	7
2003-04																																631
	12	18	21	6	10	5	6	6	11	-	-	-	-	49	8	2	3	15	1	9	11	16	16
2004-05																																	416
	6	6	14	9	11	5	10	25	15	15	20	10	13	34	22	-	-	-	-	9	7	18	25	29	27	31	39	31
2005-06																																	249
	q	41	32	21	38	39	19	13	12	9	11	24	4	-	-	21	19	19	13	14	31	28
2006-07																																	182
	50	-	-	-	-	q	3	28	42	-	-	-	-	33	15	17	15	19	36	9	12	37	28	24
2007-08																																	122
	11	15	17	26	11	-	-	q	25	39	30	q	q	-	-	-	25	42	25	19	34	27	35	35	27	q	32
2008-09																																	409
	47	33	q	29	6	q	19	17	16	6	19	-	-	-	-	9	12	-	3	21	-	34	5	9	6	28	7
2009-10																																	344
	10	49	30	13	15	35	13	13	9	19	-	-	6	2	-	-	-	-	-	11	16	9	19
2010-11																																197
	24	16	27	29	35	29	46	22	21	22	-	-	-	11	14	27	25	5	25	DQ	18	25	20	25	q	-
2011-12																																45
	-	-	-	-	-	-	-	35	29	36	56	-	-	-	-	15	33	42	q	32	29	24	24	23	28	-
2012-13																																	328
	19	10	7	20	30	25	24	q	41	34	23	-	-	11	19	-	-	-	-	-	-	9	19	12	12	4	4
2013-14																																	1.062
	27	5	10	4	6	3	-	-	6	6	7	5	1	3	-	-	3	6	4	4	3	DNS	9	8	3	4	6	5
2014-15																																	1.137
	6	3	1	11	17	-	-	-	-	8	8	3	2	5	8	9	6	8	9	9	5	11	3	5	5	13	10	4	2	5	8
2015-16																																	909
	5	30	17	-	-	3	10	5	12	7	9	-	-	4	3	3	3	7	10	7	16	14	10	7	3	12	6	7	4
2016-17																																	401
	18	24	26	32	33	21	21	31	37	10	14	17	17	23	37	14	12	35	50	21	35	13	15	2	4	3
2017-18																																	164
	31	q	-	-	10	42	48	46	q	18	48	5	24	-	-	q	30	18	46	10	11	22
2018-19																																	88
	q	38	38	35	34	49	30	q	32	32	32	44	40	33	32	7	29	21	11	46	40	36	28	36	q	q	19	-
2019-20																																0
	q	q	q	45	33	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	q	36	-	-	-	-	-	-	-	-	-
2022-23																																	0
	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	q	q	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
2023-24																																	10
	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	30	43	-	-	38	28	47	q	49	39	27	-	29	-

8.1. Buku Karya

• Keluarga yang Memenangkan Medali Perak (光文社, Juli 2014)
• Mimpi Terwujud Melalui Usaha. (実業之日本社, Oktober 2014)
• Noriaki Kasai's Legend Stretch: Jika Bagian Bawah Tubuh Anda Fleksibel, Anda Akan Terlihat 10 Tahun Lebih Muda (小学館, Maret 2017)
• Angin Kepala Adalah yang Terbaik (河出書房新社, Desember 2017)
• Bagaimana Membangun 'Tubuh Tanpa Lelah' dan 'Pikiran yang Tak Terkalahkan' untuk Berprestasi Terbaik Setelah Usia 40 (東洋経済新報社, Desember 2017)

8.2. Publikasi dan Film Terkait

• Tantangan Kemuliaan Tim Lompat Jepang! oleh Toshimi Oriyama (世界文化社, November 2013)
• Sayap yang Tak Terkalahkan oleh Satoshi Okazaki (日刊スポーツ出版社, Februari 2014)
• Legenda! Noriaki Kasai dan Kisah Tim Ski Jumping Anak-anak Shimokawa oleh Mitsuru Jojima (講談社, Oktober 2014)
• Noriaki Kasai: Rahasia Seseorang yang Tidak Menua Bahkan Setelah Usia 40 oleh Satoshi Sasaki (詩想社, Maret 2015)
• Profesional Shogoto no Ryuugi: Ski Jumping Japanese National Team Noriaki Kasai's Work, Legend's Wings, Towards the Unseen Sky (DVD, September 2016)
• Hinokamisol: Pahlawan di Balik Layar (film, dirilis Mei 2021, diperankan oleh Motoki Ochiai)

8.3. Penampilan Media

• Televisi**
  • Olimpiade Musim Dingin 2022 (2022, Fuji TV) - Komentator
• Iklan**
  • Tsuchiya Home
  • Pemerintah Jepang, Kampanye "Yu-Katsu" (2015)
  • Nippon Life Insurance "Play,Support. Noriaki Kasai - Mother's Words" (2017)
  • Aderans Freedom "Noriaki Kasai Challenge" (2021)
  • Nissan X-Trail e-4ORCE "Noriaki Kasai meets NISSAN X-TRAIL e-4ORCE" (2024)