1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Sara Kolak lahir pada 22 Juni 1995 di Ludbreg, County Varaždin, Kroasia. Ia memiliki tinggi 1.7 m dan berat 74 kg. Ia kemudian tinggal di Rijeka, County Primorje-Gorski Kotar. Sebelum beralih ke atletik, Kolak awalnya adalah seorang pemain bola tangan.
2. Karier
Karier atletik Sara Kolak berkembang dari tingkat junior hingga menjadi salah satu atlet lempar lembing terkemuka di dunia, meskipun sempat menghadapi tantangan cedera yang signifikan.
2.1. Karier Junior
Kolak membuat debut internasional juniornya pada Kejuaraan Junior Dunia Atletik 2012 di Barcelona, Spanyol. Ia berhasil meraih medali perunggu pada Kejuaraan Junior Atletik Eropa 2013 di Rieti, Italia, dan kembali meraih medali perunggu pada Kejuaraan Junior Dunia Atletik 2014 di Eugene, Amerika Serikat.
2.2. Awal Karier Senior dan Cedera
Debut internasional senior Kolak terjadi pada Kejuaraan Atletik Eropa 2014 di Zürich, Swiss. Ia juga telah memenangkan Kejuaraan Nasional Kroasia sebanyak empat kali hingga tahun 2016. Pada akhir tahun yang sama, ia menjalani operasi karena cedera bahu yang serius, yang membuatnya harus absen dari kompetisi selama 15 bulan. Setelah pemulihan, ia kembali berkompetisi dan berhasil meraih medali perunggu dalam ajang lempar lembing pada Kejuaraan Atletik Eropa 2016 di Amsterdam, Belanda.
2.3. Medali Emas Olimpiade Rio 2016 dan Rekor Nasional
Kolak meraih medali emas dalam ajang lempar lembing putri pada Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Brasil. Dalam ajang tersebut, ia juga mencetak rekor nasional baru Kroasia dengan lemparan sejauh 66.18 m. Lemparan ini memecahkan rekor Kroasia sebelumnya yang ia catatkan di babak kualifikasi. Kemenangan ini merupakan medali emas kedua bagi Kroasia dalam cabang atletik di Olimpiade tersebut, menyusul Sandra Perković.
Kemenangan Kolak di Rio sangat mengejutkan, bahkan bagi dirinya sendiri. Cabang lempar lembing putri telah mengalami penurunan level kompetisi sejak tahun 2013, tanpa ada atlet yang benar-benar menonjol, sehingga hasil Olimpiade Rio sulit diprediksi. Kolak, yang baru pertama kali tampil di Olimpiade, awalnya hanya diharapkan bisa mencapai babak final, sehingga perolehan medali emasnya menjadi kejutan besar. Tahun berikutnya, ia kembali memecahkan rekor pribadinya dengan lemparan sejauh 68.43 m di Athletissima di Lausanne, Swiss. Ia juga meraih medali emas di Kejuaraan Atletik U23 Eropa 2017 di Bydgoszcz, Polandia, dan menempati posisi keempat di Kejuaraan Dunia Atletik 2017 di London, Britania Raya.
2.4. Pemulihan Cedera dan Performa Kompetisi Selanjutnya
Setelah Kejuaraan Dunia Atletik 2017, Kolak mengalami cedera siku yang mengganggu performanya. Komite Olimpiade Kroasia menyetujui pendanaan sebesar 150.00 K USD untuk operasi sikunya, yang dilakukan di Minnesota, Amerika Serikat. Setelah operasi, ia menjalani rehabilitasi ligamen dan kembali berkompetisi pada musim panas 2019. Ia menempati posisi ketujuh pada Kejuaraan Dunia Atletik 2019 di Doha, Qatar. Pada Agustus 2019, ia pindah dari Slovenia ke Norwegia untuk dilatih oleh juara Olimpiade dua kali, Andreas Thorkildsen.
2.5. Partisipasi Olimpiade Selanjutnya
Kolak berkompetisi dalam ajang lempar lembing pada Olimpiade Musim Panas 2020 di Tokyo, Jepang, namun gagal lolos ke babak final. Ia kemudian menempati posisi kesebelas pada Kejuaraan Atletik Eropa 2024 di Roma, Italia, dan posisi keempat dalam ajang lempar lembing pada Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, Prancis.
3. Hasil Kompetisi Internasional
| Mewakili Kroasia | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 2012 | Kejuaraan Junior Dunia Atletik 2012 | Barcelona, Spanyol | 23 (q) | Lempar lembing | 48.15 m |
| 2013 | Kejuaraan Junior Atletik Eropa 2013 | Rieti, Italia | 3 | Lempar lembing | 57.79 m |
| 2014 | Kejuaraan Junior Dunia Atletik 2014 | Eugene, Amerika Serikat | 3 | Lempar lembing | 55.74 m |
| Kejuaraan Atletik Eropa 2014 | Zürich, Swiss | 21 (q) | Lempar lembing | 52.51 m | |
| Piala Lempar Musim Dingin Eropa | Leiria, Portugal | 2 | Lempar lembing | 54.54 m | |
| 2016 | Kejuaraan Atletik Eropa 2016 | Amsterdam, Belanda | 3 | Lempar lembing | 63.5 m |
| Olimpiade Musim Panas 2016 | Rio de Janeiro, Brasil | 1 | Lempar lembing | 66.18 m | |
| Piala Lempar Musim Dingin Eropa | Arad, Rumania | 2 | Lempar lembing | 60.24 m | |
| 2017 | Kejuaraan Atletik U23 Eropa 2017 | Bydgoszcz, Polandia | 1 | Lempar lembing | 65.12 m |
| Kejuaraan Dunia Atletik 2017 | London, Britania Raya | 4 | Lempar lembing | 64.95 m | |
| Piala Lempar Musim Dingin Eropa | Gran Canaria, Spanyol | 1 | Lempar lembing | 65.12 m | |
| 2019 | Kejuaraan Dunia Atletik 2019 | Doha, Qatar | 7 | Lempar lembing | 62.28 m |
| 2021 | Olimpiade Musim Panas 2020 | Tokyo, Jepang | - | Lempar lembing | NM |
| 2022 | Kejuaraan Dunia Atletik 2022 | Eugene, Amerika Serikat | - | Lempar lembing | NM |
| Kejuaraan Atletik Eropa 2022 | Munich, Jerman | 14 (q) | Lempar lembing | 57.31 m | |
| 2023 | Kejuaraan Dunia Atletik 2023 | Budapest, Hungaria | 23 (q) | Lempar lembing | 55.89 m |
| 2024 | Kejuaraan Atletik Eropa 2024 | Roma, Italia | 11 | Lempar lembing | 55.9 m |
| Olimpiade Musim Panas 2024 | Paris, Prancis | 4 | Lempar lembing | 63.4 m | |
4. Penghargaan
Atas prestasinya dalam bidang atletik, Sara Kolak telah menerima beberapa penghargaan, termasuk:
- Order of Danica Hrvatska dengan wajah Franjo Bučar - 2016