1. Kehidupan Awal
Kehidupan awal Adipati Agung Vladimir Kirillovich ditandai oleh kelahiran di tengah-tengah gejolak Revolusi Rusia dan masa kecilnya yang penuh dengan pengasingan, serta pendidikan yang membentuk dirinya sebagai seorang ningrat di luar tanah airnya.
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Vladimir lahir sebagai Pangeran Vladimir Kirillovich dari Rusia pada 30 Agustus 1917 di Porvoo, Keharyapatihan Finlandia. Ia adalah satu-satunya putra dari Adipati Agung Kirill Vladimirovich dari Rusia dan Putri Victoria Melita dari Saxe-Coburg dan Gotha, yang kemudian dikenal sebagai Adipati Agung Viktoria Feodorovna. Kakek nenek dari pihak ayahnya adalah Adipati Agung Vladimir Alexandrovich dari Rusia dan Adipati Agung Marie dari Mecklenburg-Schwerin, sementara kakek nenek dari pihak ibunya adalah Alfred, Adipati Saxe-Coburg dan Gotha dan Adipati Agung Maria Alexandrovna dari Rusia. Kedua orang tuanya merupakan cucu dari Kaisar Alexander II dari Rusia, menjadikannya sepupu. Vladimir digambarkan sebagai anak yang besar dan tampan, mirip dengan kakek buyutnya Alexander III dari Rusia.
Keluarga Vladimir melarikan diri ke Finlandia setelah Revolusi Rusia 1917 yang menghancurkan monarki. Pada tahun 1920, mereka meninggalkan Finlandia dan pindah ke Coburg, Jerman. Pada 8 Agustus 1922, ayahnya, Kirill Vladimirovich, menyatakan dirinya sebagai Kurator takhta Rusia, dan dua tahun kemudian, pada 31 Agustus 1924, ia melangkah lebih jauh dengan mengklaim gelar "Kaisar dan Autokrat Seluruh Rusia". Dengan klaim ayahnya atas gelar kekaisaran, Vladimir diberikan gelar Tsesarevich (pewaris takhta) dan Adipati Agung dengan gaya "Yang Mulia Kekaisaran". Pada tahun 1930, keluarganya pindah dari Jerman ke Saint-Briac, Prancis, tempat ayaknya mendirikan "istana" pengasingannya.
1.2. Kehidupan Pengasingan dan Pendidikan
Pada tahun 1930-an, Vladimir menjalani sebagian hidupnya di Inggris, tempat ia belajar di University of London. Selain pendidikannya, ia juga mendapatkan pengalaman praktis dengan bekerja di pabrik peralatan pertanian Blackstone di Lincolnshire. Setelah menyelesaikan studinya, ia kembali ke Prancis, menetap di Brittany, di mana ia kemudian menjadi seorang pemilik tanah.
1.3. Karier dan Aktivitas Awal
Setelah pendidikannya, Vladimir mengambil peran sebagai pemilik tanah di Brittany, Prancis. Meskipun memiliki latar belakang bangsawan, ia terlibat langsung dalam pengelolaan tanahnya, sebuah indikasi adaptasinya terhadap kehidupan di pengasingan yang jauh dari kemewahan istana. Pengalaman ini membentuk fondasi kehidupannya sebelum ia secara resmi mengambil alih kepemimpinan Keluarga Romanov.
2. Klaim Takhta dan Perang Dunia II
Bagian ini menguraikan transisi Adipati Agung Vladimir Kirillovich ke posisi kepala Keluarga Romanov dan peran signifikan yang ia mainkan selama Perang Dunia II, termasuk sikapnya terhadap Nazi Jerman.
2.1. Klaim sebagai Kepala Keluarga Romanov
Setelah kematian ayahnya pada 12 Oktober 1938, Vladimir secara otomatis mengambil alih kepemimpinan Keluarga Kekaisaran Rusia. Dengan posisi ini, ia menjadi penuntut takhta Rusia dan kepala wangsa Holstein-Gottorp-Romanov. Pada tahun yang sama, sempat ada usulan agar ia diangkat sebagai wali penguasa Ukraina (saat itu dikenal sebagai Karpatia Ukraina), namun ia menolak gagasan tersebut, menyatakan bahwa ia tidak akan membantu membubarkan Rusia. Penolakan ini mencerminkan komitmennya untuk mempertahankan integritas historis Rusia.
2.2. Peran selama Perang Dunia II
Selama Perang Dunia II, Vladimir tinggal di Saint-Briac-sur-Mer di Brittany, Prancis. Pada 26 Juni 1941, ia mengeluarkan pernyataan yang signifikan: "Di saat yang genting ini, ketika Jerman dan hampir semua negara di Eropa telah menyatakan perang salib melawan Komunisme dan Bolshevisme, yang telah memperbudak dan menindas rakyat Rusia selama dua puluh empat tahun, saya menyerukan kepada semua putra Tanah Air kita yang setia dan jujur: Lakukan semampu Anda, untuk menjatuhkan rezim Bolshevik dan membebaskan Tanah Air kita dari belenggu Komunisme yang mengerikan."
Namun, pada tahun 1942, sikapnya berubah. Vladimir dan rombongannya ditempatkan di kamp interniran di Compiègne setelah ia menolak untuk mengeluarkan manifesto yang menyerukan para émigré Rusia untuk mendukung perang Nazi Jerman melawan Uni Soviet. Penolakannya terhadap kolaborasi dengan Nazi berujung pada penahanannya.
Pada tahun 1944, Wehrmacht (Angkatan Darat Jerman) memindahkan keluarganya lebih jauh ke pedalaman karena khawatir akan invasi dari pesisir. Jerman membawa mereka ke Paris sebelum diperintahkan untuk berkendara ke Vittel. Karena Vittel juga terbukti tidak aman, mereka kemudian dipindahkan ke Jerman. Vladimir tinggal di sebuah kastil milik suami kakak perempuannya, Maria Kirillovna dari Rusia, di Amorbach, Bayern, hingga tahun 1945.
Setelah kekalahan Jerman, ketakutan Vladimir akan ditangkap oleh Soviet mendorongnya untuk pindah ke Austria dan kemudian ke perbatasan Liechtenstein. Ia berusaha pindah bersama pasukan Jenderal Boris Smyslovsky dan melintasi perbatasan, namun baik Liechtenstein maupun Swiss tidak mau memberinya visa keluar, sehingga ia terpaksa tinggal di Austria di zona pendudukan Amerika. Bibi dari pihak ibunya, Infanta Beatrice dari Orléans-Borbon, berhasil mengamankan visa Spanyol untuknya, dan ia kemudian tinggal bersamanya di Sanlúcar de Barrameda.
3. Kehidupan Pasca-Perang dan Kontroversi Suksesi
Bagian ini membahas kehidupan Adipati Agung Vladimir Kirillovich setelah Perang Dunia II, terutama mengenai pernikahannya yang memicu kontroversi suksesi dan kunjungannya yang bersejarah ke Rusia.
3.1. Kehidupan Pengasingan Pasca-Perang
Setelah perang, Vladimir menghabiskan sebagian besar waktunya di Madrid, Spanyol, dengan seringnya tinggal di propertinya di Brittany, serta di Paris. Ia terus menjalankan perannya sebagai kepala Keluarga Romanov dalam pengasingan, mempertahankan jaringan kontak dengan pendukung monarki di seluruh dunia. Pada tahun 1952, ia secara terbuka menyerukan kekuatan Barat untuk melancarkan perang melawan Uni Soviet, menunjukkan sikap antikomunisnya yang kuat.
3.2. Pernikahan dan Kontroversi Legitimasi
Pada 13 Agustus 1948, Vladimir menikahi Putri Leonida Georgievna Bagration-Moukhransky di Lausanne, Swiss. Pernikahan ini memicu kontroversi signifikan mengenai hukum wangsa Romanov pra-revolusi yang menetapkan bahwa hanya mereka yang lahir dari "pernikahan setara" antara seorang dinasti Romanov dan anggota "wangsa kerajaan atau berdaulat" yang termasuk dalam garis suksesi takhta Rusia. Anak-anak dari pernikahan morganatik dianggap tidak memenuhi syarat untuk mewarisi takhta atau status dinasti.
Keluarga Putri Leonida, Dinasti Bagrationi, adalah raja-raja di Georgia dari Abad Pertengahan hingga awal abad ke-19. Namun, tidak ada leluhur garis laki-laki dari Putri Leonida yang pernah berkuasa sebagai raja di Georgia sejak tahun 1505, dan cabang Bagration mereka, Wangsa Mukhrani, telah dinaturalisasi di antara bangsawan Rusia yang tidak berkuasa setelah Georgia dianeksasi ke Kekaisaran Rusia pada tahun 1801.
Meskipun status kerajaan Wangsa Bagration telah diakui oleh Rusia dalam Perjanjian Georgievsk tahun 1783, dan Vladimir Kirillovich sendiri mengonfirmasinya pada 5 Desember 1946 sebagai kepala yang diklaim dari Keluarga Kekaisaran Rusia, namun kontroversi tetap muncul. Kaisar Nicholas II, kaisar terakhir Rusia, pernah menganggap pernikahan Putri Tatiana Constantinova dengan anggota keluarga ini pada tahun 1911 sebagai morganatik. Oleh karena itu, terdapat perdebatan apakah pernikahan Vladimir dengan Leonida adalah pernikahan setara atau morganatik. Pertanyaan ini memengaruhi apakah klaimnya atas takhta kekaisaran secara sah diwariskan kepada putrinya, Adipati Agung Maria Vladimirovna dari Rusia, atau kepada dinasti lain, atau kepada siapa pun setelah kematiannya.
Pada tahun 1969, kepala tiga cabang lain dari keluarga kekaisaran - Pangeran Vsevolod Ioannovich (Konstantinovichi), Pangeran Roman Petrovich (Nikolaevichi), dan Pangeran Andrei Alexandrovich (Mihailovichi) - menulis surat kepada Vladimir. Mereka menegaskan bahwa status dinasti putrinya tidak berbeda dengan anak-anak mereka sendiri (Vsevolod Ioannovich tidak memiliki anak, tetapi Roman Petrovich memiliki dua putra dari Countess Prascovia Sheremetyev, sementara Andrei Alexandrovich memiliki dua putra dari Donna Elisabeth Ruffo di Calabria dari cabang Rusia Pangeran di San Sant' Antimo), dan bahwa istrinya tidak memiliki status yang lebih tinggi daripada istri-istri pangeran Romanov lainnya.
Pada 23 Desember 1969, Vladimir mengeluarkan dekret kontroversial yang menyatakan bahwa jika ia meninggal sebelum laki-laki Romanov yang masih hidup yang ia akui sebagai dinasti, maka putrinya Maria akan menjadi "Kurator Takhta Kekaisaran". Dekret ini dipandang sebagai upaya Vladimir untuk memastikan suksesi tetap berada di cabangnya dari keluarga kekaisaran, sementara kepala cabang lainnya menyatakan bahwa tindakan Vladimir tersebut ilegal.
3.3. Kunjungan ke Rusia
Pada November 1991, Vladimir dapat mengunjungi Rusia untuk pertama kalinya. Ia diundang untuk mengunjungi Saint Petersburg oleh Wali Kota Anatoly Sobchak. Kunjungan ini merupakan peristiwa bersejarah, menandai kembalinya seorang Romanov ke tanah air setelah puluhan tahun pengasingan. Selama kunjungan ini, ia menyatakan tidak mencari takhta, tetapi juga tidak menyangkalnya, sebuah sikap yang ambigu di tengah gejolak politik Rusia pasca-Soviet.
4. Kematian dan Suksesi Pasca-Kematian
Bagian ini membahas kematian Adipati Agung Vladimir Kirillovich di Amerika Serikat dan upacara pemakamannya yang bersejarah di Saint Petersburg, serta sengketa suksesi yang kembali mencuat setelah kepergiannya.
4.1. Kematian dan Pemakaman
Adipati Agung Vladimir meninggal saat berpidato di hadapan para bankir dan investor berbahasa Spanyol di Northern Trust Bank di Miami, Amerika Serikat, pada 21 April 1992. Ia meninggal dunia akibat serangan jantung.
Jenazahnya kemudian dikembalikan ke Rusia dan dimakamkan di Benteng Peter dan Paul di Saint Petersburg. Pemakamannya menjadi peristiwa yang sangat signifikan karena ia adalah anggota keluarga Romanov pertama yang dihormati dengan cara ini sejak Revolusi Rusia. Media saat itu mencatat bahwa pemakaman tersebut "dianggap oleh otoritas sipil dan Rusia sebagai kewajiban terhadap keluarga Romanov daripada sebagai langkah menuju restorasi monarki." Hal ini menunjukkan bahwa pemerintah Rusia, pada saat itu, lebih memilih untuk memperlakukan pemakaman tersebut sebagai penghormatan historis daripada pengakuan politik terhadap klaim monarki. Perwakilan pemerintah juga menyatakan bahwa pemakaman itu adalah "bagian dari penebusan kami" (merujuk pada tindakan negara Soviet terhadap keluarga Romanov). Karena ia hanya seorang cicit dari seorang kaisar Rusia yang diakui, klaim gelarnya sebagai "Adipati Agung Rusia" menimbulkan masalah mengenai apa yang harus ditulis di batu nisannya, karena secara tradisional, gelar "Adipati Agung" hanya diberikan kepada putra dan cucu kaisar yang berkuasa.
4.2. Sengketa Suksesi Kepala Keluarga Romanov
Setelah kematiannya, putrinya, Maria Vladimirovna, Adipati Agung Rusia, mengklaim kepemimpinan Keluarga Kekaisaran Rusia berdasarkan interpretasi cabang keluarganya terhadap hukum wangsa Rusia. Klaim ini ditentang oleh Nicholas Romanov, Pangeran Rusia, yang telah terpilih sebagai presiden "Asosiasi Keluarga Romanov" yang diakui secara mandiri sebelum kematian Adipati Agung Vladimir. Sengketa ini berlanjut, dengan Maria Vladimirovna dan Nicholas Romanov (atau ahli warisnya) sama-sama mengklaim posisi kepala keluarga Romanov.
Selain itu, Vladimir juga memegang gelar Adipati Holstein-Gottorp sejak tahun 1773, yang merupakan gelar yang dipegang oleh kepala Keluarga Kekaisaran Rusia. Karena suksesi Adipati Holstein-Gottorp tunduk pada Hukum Sali yang ketat (hanya melalui garis laki-laki), timbul perdebatan mengenai siapa yang akan mewarisi gelar ini. Umumnya diyakini bahwa gelar tersebut diwarisi oleh sepupu keduanya, Paul Ilyinsky (Pangeran Pavel Dmitrievich Romanov-Ilyinsky). Vladimir sendiri adalah orang terakhir yang secara aktif menggunakan gelar Adipati Holstein-Gottorp.
5. Penilaian dan Warisan
Adipati Agung Vladimir Kirillovich meninggalkan warisan yang kompleks dan terus menjadi subjek penilaian historis dan kontroversi.
5.1. Penilaian Historis
Sebagai kepala Keluarga Romanov pasca-Revolusi Rusia, Adipati Agung Vladimir Kirillovich memegang makna simbolis yang signifikan. Ia mewakili kontinuitas monarki Rusia yang telah tumbang dan menjadi titik fokus bagi banyak monarkis yang berharap akan pemulihan kekaisaran. Kehidupannya yang dihabiskan dalam pengasingan mencerminkan nasib tragis banyak bangsawan Rusia setelah revolusi, namun ia tetap berusaha mempertahankan tradisi dan hukum keluarga. Sikapnya yang menolak berkolaborasi dengan Nazi Jerman selama Perang Dunia II dipandang sebagai tindakan moral yang penting, menunjukkan integritas pribadinya meskipun dalam situasi yang sangat sulit.
5.2. Kritik dan Kontroversi
Meskipun demikian, tindakan Adipati Agung Vladimir juga tidak luput dari kritik dan kontroversi. Salah satu isu paling menonjol adalah interpretasinya terhadap hukum wangsa Romanov, khususnya mengenai pernikahan setara dan suksesi. Keputusannya untuk mengakui pernikahannya dengan Putri Leonida sebagai "setara" dan menetapkan putrinya, Maria, sebagai ahli waris utama, ditentang oleh banyak cabang lain dari Keluarga Romanov. Para kritikus berpendapat bahwa tindakannya ini melanggar tradisi dan hukum yang telah berlaku berabad-abad, serta merupakan upaya untuk mengonsolidasikan klaim suksesi dalam garis keturunannya sendiri di tengah tidak adanya pewaris laki-laki. Kontroversi ini tidak hanya memecah belah keluarga Romanov tetapi juga menimbulkan perdebatan tentang siapa yang secara sah berhak menjadi kepala keluarga kekaisaran di masa depan, yang terus berlanjut hingga saat ini. Pilihan-pilihan Vladimir, terutama terkait suksesi, memiliki dampak yang berkelanjutan pada generasi selanjutnya dari keluarga Romanov dan pergerakan monarkis Rusia.
6. Penghargaan
- Keluarga Kekaisaran dan Kerajaan Prusia: Kesatria Orde Elang Hitam
7. Silsilah
| 1. Adipati Agung Vladimir Kirillovich dari Rusia | |
|---|---|
| Orang Tua | |
| 2. Adipati Agung Kirill Vladimirovich dari Rusia | 3. Putri Victoria Melita dari Saxe-Coburg dan Gotha |
| Kakek Nenek | |
| 4. Adipati Agung Vladimir Alexandrovich dari Rusia | 5. Adipati Marie dari Mecklenburg-Schwerin |
| 6. Alfred, Adipati Saxe-Coburg dan Gotha | 7. Adipati Agung Maria Alexandrovna dari Rusia |
| Kakek Buyut | |
| 8. Alexander II dari Rusia | 9. Putri Marie dari Hesse dan oleh Rhine |
| 10. Frederick Francis II, Adipati Agung Mecklenburg-Schwerin | 11. Putri Augusta Reuss dari Köstritz |
| 12. Pangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha | 13. Ratu Victoria |
| 14. Alexander II dari Rusia | 15. Putri Marie dari Hesse dan oleh Rhine |