Anselm Kiefer

2.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Anselm Kiefer lahir pada 8 Maret 1945 di Donaueschingen, Jerman, beberapa bulan sebelum Perang Dunia II berakhir. Ia adalah putra seorang guru seni Jerman. Tumbuh besar di tengah kehancuran kota yang luluh lantak akibat pemboman, Kiefer dikelilingi oleh dampak parah perang. Pada tahun 1951, keluarganya pindah ke Ottersdorf^{Bahasa Jerman}, dan ia menempuh pendidikan di sekolah umum di Rastatt, lulus SMA pada tahun 1965.

2.2. Pendidikan

Awalnya, Kiefer mempelajari hukum dan bahasa Roman di Universitas Freiburg (saat ini Universitas Albert Ludwig Freiburg). Namun, setelah tiga semester, ia beralih ke seni, melanjutkan studinya di akademi seni di Freiburg dan Karlsruhe. Di Karlsruhe, ia belajar di bawah bimbingan Peter Dreher, seorang pelukis realis dan figuratif. Ia meraih gelar seni pada tahun 1969. Sekitar tahun 1970, ia juga belajar secara informal di bawah bimbingan Joseph Beuys di Kunstakademie Düsseldorf, yang sangat memengaruhi pendekatan artistiknya.

2.3. Aktivitas Awal dan Awal Karier Seni

Kiefer memulai kariernya dengan menciptakan pertunjukan dan mendokumentasikannya dalam serangkaian foto berjudul Occupations (Besetzungen^{Bahasa Jerman}) dan Heroische Sinnbilder (Simbol Heroik). Dalam karya-karya ini, ia mengenakan seragam Wehrmacht ayahnya dan meniru salam Nazi di berbagai lokasi di Prancis, Swiss, dan Italia. Tindakan ini bertujuan untuk mengingatkan warga Jerman agar mengingat dan mengakui kerugian budaya mereka akibat xenofobia gila dari Reich Ketiga. Pada tahun 1969, ia menggelar pameran tunggal pertamanya, "Besetzungen (Occupations)", di Galerie am Kaiserplatz, Karlsruhe, yang menampilkan serangkaian tindakan politik kontroversial dan memicu diskusi luas di dunia seni.

3.1. Tema Utama dan Pengaruh

Secara umum, Kiefer menganggap mitologi tradisional, buku, dan perpustakaan sebagai subjek utama dan sumber inspirasi. Pada masa pertengahan kariernya, inspirasinya banyak datang dari tokoh-tokoh sastra, khususnya Paul Celan dan Ingeborg Bachmann. Karya-karya selanjutnya menggabungkan tema-tema dari budaya Yudeo-Kristen, Mesir Kuno, dan Oriental, yang ia padukan dengan motif-motif lain. Kosmogoni juga menjadi fokus besar dalam karyanya. Secara keseluruhan, Kiefer mencari makna eksistensi dan "representasi dari yang tidak dapat dipahami dan yang non-representasional".

Tema sentral dalam karyanya adalah sejarah Jerman, Nazisme, dan Holocaust. Ia secara tak gentar menghadapi masa lalu kelam budayanya dan potensi yang belum terealisasi. Misalnya, lukisan Margarete (minyak dan jerami di atas kanvas) terinspirasi oleh puisi terkenal Celan, "Todesfuge" (Fuga Kematian). Ciri khas karyanya juga adalah ditemukannya tanda tangan dan nama-nama tokoh bersejarah, figur legendaris, atau tempat bersejarah. Semua ini adalah sigil terenkripsi yang digunakan Kiefer untuk memproses masa lalu, yang mengaitkan karyanya dengan gerakan Simbolisme Baru dan Neo-Ekspresionisme.

Pada pertengahan 1980-an, tema Kiefer meluas dari fokus pada peran Jerman dalam peradaban menjadi nasib seni dan budaya secara umum. Karyanya semakin bersifat patung dan tidak hanya melibatkan identitas nasional dan memori kolektif, tetapi juga simbolisme okultisme, teologi, dan mistisisme. Tema dari semua karyanya adalah trauma yang dialami oleh seluruh masyarakat, serta kelahiran kembali dan pembaruan yang berkelanjutan dalam hidup. Lukisan-lukisan Kiefer dari tahun 1990-an, khususnya, mengeksplorasi mitos universal tentang eksistensi dan makna, alih-alih hanya identitas nasional.

3.2. Filosofi dan Material Seni

Kiefer sangat menghargai "hubungan spiritual" dengan material yang ia gunakan, "mengekstrak roh yang sudah hidup di dalamnya". Dalam prosesnya, ia mengubah materialnya dengan rendaman asam dan pukulan fisik menggunakan tongkat dan kapak, di antara proses lainnya. Ia sering memilih material berdasarkan sifat alkimianya, terutama timbal. Ketertarikan awal Kiefer pada timbal muncul ketika ia harus memperbaiki pipa-pipa tua di rumah pertamanya. Akhirnya, ia mengagumi kualitas fisik dan sensoriknya, dan mulai menemukan lebih banyak tentang hubungannya dengan alkimia. Secara fisik, Kiefer secara khusus menyukai bagaimana logam timbal terlihat selama proses pemanasan dan peleburan, di mana ia melihat banyak warna, terutama emas, yang ia kaitkan dengan emas simbolis yang dicari oleh para alkemis. Ia juga sangat menyukai oksidasi putih pada timbal, sering mencoba menginduksi oksidasi secara artifisial dengan menggunakan asam untuk mempercepat prosesnya. Timbal juga dikaitkan dengan konsep alkimia tentang angka ajaib dan melambangkan planet Saturnus.

Lak (shellac), material lain yang populer dalam karyanya, memiliki kesamaan dengan timbal dalam hal warna dan potensi energinya. Ia juga menyukai bahwa saat dipoles, lak menyerap energi dan menjadi hangat saat disentuh. Penggunaan jerami dalam karyanya juga sebagian merupakan hasil dari tema energi yang umum ini. Jerami juga menampilkan warna emas dan mengeluarkan energi, panas, dan kehangatan saat dibakar. Abu yang dihasilkan kemudian membuka jalan bagi ciptaan baru, sehingga menggemakan motif transformasi dan siklus kehidupan.

Kiefer juga menghargai keseimbangan antara keteraturan dan kekacauan dalam karyanya, menyatakan, "Jika terlalu banyak keteraturan, [karya itu] mati; atau jika terlalu banyak kekacauan, ia tidak akan menyatu." Selain itu, ia sangat peduli dengan ruang di mana karyanya ditempatkan. Ia menyatakan bahwa karyanya "kehilangan kekuatannya sepenuhnya" jika ditempatkan di ruang yang salah.

3.3. Metode Kerja dan Teknik

Kiefer dikenal karena penggunaan medianya yang beragam. Ia sering mengerjakan kanvas berskala besar yang semakin membesar, dengan tambahan material seperti timbal, pecahan kaca, dan bunga atau tumbuhan kering. Hal ini menghasilkan permukaan yang berkerak dan lapisan impasto yang tebal. Sebagian besar karyanya menampilkan penggunaan fotografi yang menonjol di permukaannya, seringkali dicampur dengan tanah dan bahan mentah lainnya.

Pada tahun 1970, saat belajar secara informal di bawah bimbingan Joseph Beuys, gaya Kiefer menyerupai pendekatan Georg Baselitz. Ia bekerja dengan kaca, jerami, kayu, dan bagian tumbuhan. Penggunaan material-material ini berarti bahwa karya seninya menjadi sementara dan rapuh, suatu hal yang Kiefer sendiri sadari; ia juga ingin menampilkan material tersebut sedemikian rupa sehingga tidak disamarkan dan dapat direpresentasikan dalam bentuk aslinya. Kerapuhan karyanya ini kontras dengan subjek yang keras dalam lukisannya. Penggunaan material familiar untuk mengekspresikan ide-ide ini dipengaruhi oleh Beuys, yang menggunakan lemak dan kain felt dalam karyanya. Ini juga merupakan ciri khas gaya Neo-Ekspresionisme.

Sepanjang tahun 1970-an, ia mempelajari Kabbalah dan Qabalist seperti Robert Fludd. Ia melakukan perjalanan panjang ke seluruh Eropa, AS, dan Timur Tengah; dua perjalanan terakhir sangat memengaruhi karyanya. Selain lukisan, Kiefer menciptakan patung, cat air, fotografi, dan ukiran kayu, menggunakan ukiran kayu secara khusus untuk menciptakan repertoar figur yang dapat ia gunakan berulang kali di semua media selama beberapa dekade berikutnya, memberikan karyanya koherensi tematik yang kuat.

Sejak tahun 2002, Kiefer mulai bekerja dengan beton, menciptakan menara-menara yang ditujukan untuk gudang Pirelli di Milan, seri penghormatan kepada Velimir Khlebnikov (lukisan laut, dengan kapal dan berbagai objek timbal, 2004-2005), dan kembali ke karya Paul Celan dengan serangkaian lukisan yang menampilkan motif rune (2004-2006), serta patung-patung lainnya.

4.1. Karya dan Seri Utama

Kiefer dikenal karena serangkaian karya yang secara simbolis merefleksikan tema-tema utamanya:

• Occupations (Besetzungen^{Bahasa Jerman}) dan Heroische Sinnbilder (1969): Seri fotografi kontroversial yang menampilkan Kiefer meniru salam Nazi.
• Margarete (1980): Lukisan minyak dan jerami di atas kanvas, terinspirasi oleh puisi "Todesfuge" karya Paul Celan.
• Rhine (1981): Serangkaian 25 cetakan kayu yang menggambarkan perjalanan di sepanjang Sungai Rhine, yang memiliki makna mitis dalam sejarah Jerman. Seri ini diselingi oleh halaman-halaman gelap yang menggambarkan tenggelamnya kapal perang Bismarck pada tahun 1941.
• To the Unknown Painter (1983): Menggambarkan bangunan-bangunan batu yang menjulang tinggi, merujuk pada arsitektur Sosialis Nasional yang dirancang oleh Albert Speer dan Wilhelm Kreis, khususnya halaman besar di Kantor Kanselir Hitler di Berlin.
• Heavy Cloud (1985): Karya di atas kertas yang menggabungkan foto hitam-putih lanskap terpencil dengan tiang listrik dan kabel, sebagai respons tidak langsung terhadap kontroversi penempatan rudal nuklir taktis NATO di Jerman Barat.
• Osiris and Isis (1985-1987): Lukisan besar yang mencakup referensi sejarah Ibrani Kuno dan Mesir Kuno.
• Athanor (1988-1991): Lukisan minyak dan akrilik, salah satu karya yang menunjukkan eksplorasi Kiefer terhadap alkimia.
• Princess of Siberia (1988): Karya media campuran yang merefleksikan tema-tema mitologi dan sejarah.
• Starry Sky (1995): Bagian dari siklus lukisan besar kosmos yang ia produksi antara 1995 dan 2001.
• 20 Years of Solitude (1971-1991): Tumpukan ratusan buku besar dan buku buatan tangan yang dicat putih, ditaburi tanah dan vegetasi kering, dengan halaman-halaman yang ternoda oleh air mani seniman. Karya ini kontroversial dan merujuk pada masturbasi yang sering dilakukan seniman ke atas kertas selama 20 tahun pembuatannya.
• Velimir Chlebnikov (2004-2005): Serangkaian lukisan laut dengan kapal dan objek timbal, terinspirasi oleh teori-teori eksentrik penyair/filsuf futurist Rusia Velimir Khlebnikov.
• Palmsonntag (Palm Sunday) (2006): Instalasi monumental berupa pohon palem dan 36 tablet relik baja dan kaca.
• Karfunkelfee (2009): Diptych dan triptych hutan yang tertutup dalam vitrine kaca, banyak yang diisi dengan duri Maroko, merujuk pada Romantisisme Jerman dan puisi Ingeborg Bachmann.
• The Fertile Crescent (2009): Lukisan epik yang terinspirasi oleh perjalanan ke India, menghubungkan peradaban manusia pertama di Mesopotamia dengan reruntuhan Jerman pasca-Perang Dunia II.
• Morgenthau Plan (2012): Patung ladang gandum emas yang terkurung dalam sangkar baja setinggi 5 m.
• Uraeus (2018): Patung publik di Rockefeller Center, terinspirasi oleh simbol agama Mesir dan Thus Spoke Zarathustra.

4.2. Pameran dan Instalasi Utama

Kiefer telah mengadakan banyak pameran penting di seluruh dunia:

• Pameran tunggal pertamanya pada tahun 1969 di Galerie am Kaiserplatz di Karlsruhe.
• Bersama Georg Baselitz, ia mewakili Jerman di Biennale Venesia pada tahun 1980. Ia juga tampil di Biennale Venesia 1997 dengan pameran tunggal di Museo Correr, yang berfokus pada lukisan dan buku.
• Pameran tunggal komprehensif karyanya telah diselenggarakan oleh Kunsthalle Düsseldorf (1984), Art Institute of Chicago (1987), Sezon Museum of Art di Tokyo (1993), Neue Nationalgalerie di Berlin (1991), Metropolitan Museum of Art di New York (1998), Fondation Beyeler di Basel (2001), Modern Art Museum of Fort Worth (2005), Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington D.C. (2006), San Francisco Museum of Modern Art dan Guggenheim Museum Bilbao (2007).
• Pada tahun 2007, ia menjadi seniman pertama yang ditugaskan untuk memasang karya permanen di Museum Louvre, Paris, sejak Georges Braque sekitar 50 tahun sebelumnya. Pada tahun yang sama, ia meresmikan seri pameran Monumenta di Grand Palais di Paris, dengan karya-karya yang memberikan penghormatan khusus kepada para penyair Paul Celan dan Ingeborg Bachmann.
• Pada tahun 2008, Kiefer memasang Palmsonntag (Palm Sunday) (2006) di auditorium-gym First Baptist Church of Los Angeles. Pada tahun 2010, karya ini dipasang di Art Gallery of Ontario di Toronto, di mana Kiefer menciptakan delapan panel baru khusus untuk pameran ini.
• Pada September 2013, Hall Art Foundation, bekerja sama dengan Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA), membuka instalasi jangka panjang patung dan lukisan di gedung seluas 0.9 K m^{2 (10.00 K ft2)} di kampus MASS MoCA. Pameran jangka panjang ini mencakup Étroits sont les Vaisseaux (Kapal-kapal Sempit) (2002), patung beton sepanjang 25 m ^{(82 ft)}; The Women of the Revolution (Para Wanita Revolusi) (1992), yang terdiri dari lebih dari dua puluh tempat tidur timbal dengan foto dan teks dinding; dan Velimir Chlebnikov (2004), sebuah paviliun baja yang berisi 30 lukisan tentang peperangan laut.
• Pada tahun 2014, Royal Academy of Arts di London menyelenggarakan retrospektif pertama karya seniman ini di Britania Raya.
• Pada tahun 2015, Centre Pompidou, Bibliothèque Nationale de France di Paris, dan Museum der bildenden Künste di Leipzig menyelenggarakan pameran retrospektif untuk merayakan ulang tahun Kiefer yang ke-70.
• Pada tahun 2016, Albertina di Wina mendedikasikan pameran untuk cetakan kayunya, menampilkan 35 karya yang dibuat antara 1977 dan 2015.
• Pada Mei 2018, ia meluncurkan proyek seni publik pertamanya di Amerika Serikat di Rockefeller Center, patung Uraeus.

5.1. Studio dan Tempat Tinggal

Kiefer meninggalkan istri pertamanya dan anak-anaknya di Jerman ketika ia pindah ke Barjac, Prancis, pada tahun 1992. Ia kemudian menikah dengan fotografer Austria Renate Graf, dan memiliki dua anak, meskipun mereka bercerai pada tahun 2014. Sejak tahun 2008, ia tinggal dan berkarya terutama di Paris, di sebuah rumah besar di distrik Le Marais. Pada tahun 2018, ia dianugerahi kewarganegaraan Austria. Pada tahun 2017, ia masuk dalam daftar 1.001 individu dan keluarga terkaya di Jerman versi majalah bisnis bulanan Manager Magazin.

Studio besar pertamanya berada di loteng rumahnya, sebuah bekas gedung sekolah di Hornbach. Beberapa tahun kemudian, ia mendirikan studionya di sebuah bangunan pabrik di Buchen, dekat Hornbach. Pada tahun 1988, Kiefer mengubah bekas pabrik batu bata di Höpfingen (juga dekat Buchen) menjadi sebuah karya seni ekstensif yang mencakup banyak instalasi dan patung. Selama dua puluh tahun bekerja di Odenwald (1971-1991), periode ini dikenal sebagai The German Years.

Pada tahun 1991, ia meninggalkan Jerman untuk melakukan perjalanan keliling dunia, mengunjungi India, Meksiko, Jepang, Thailand, Indonesia, Australia, dan Amerika Serikat. Pada tahun 1992, ia menetap di Barjac, Prancis, di mana ia mengubah kompleks studionya seluas 35 ha, La Ribaute (bekas pabrik sutra yang terbengkalai), menjadi sebuah Gesamtkunstwerk (karya seni total). Ia menciptakan sistem ekstensif berupa bangunan kaca, arsip, instalasi, gudang untuk material dan lukisan, serta ruang dan koridor bawah tanah.

Kompleks studio Kiefer di Barjac difilmkan oleh Sophie Fiennes untuk studi dokumenternya Over Your Cities Grass Will Grow (2010), yang merekam lingkungan dan seniman saat bekerja. Seorang kritikus menulis tentang film tersebut: "Membangun hampir dari nol di sebuah pabrik sutra yang terbengkalai, Kiefer merancang sebuah proyek artistik yang membentang di atas hektar: bermil-mil koridor, ruang studio besar dengan lukisan lanskap ambisius dan patung-patung yang sesuai dengan konstruksi monumental di hutan sekitar, serta labirin-labirin bawah tanah yang berkelok-kelok dengan tiang-tiang tanah besar yang menyerupai stalagmit atau gundukan rayap. Tidak jelas di mana produk jadi benar-benar berdiri; mungkin semuanya adalah karya yang sedang berjalan, sebuah organisme seni konseptual monumental."

Pada tahun 2008, Kiefer meninggalkan kompleks studionya di Barjac dan pindah ke Paris. Sebuah armada yang terdiri dari 110 truk mengangkut karyanya ke gudang seluas 3.3 K m^{2 (35.00 K ft2)} di Croissy-Beaubourg, di luar Paris, yang dulunya merupakan tempat penyimpanan department store La Samaritaine. Seorang jurnalis menulis tentang kompleks studio Kiefer yang ditinggalkan: "Ia meninggalkan karya besar Barjac - seni dan bangunan. Seorang penjaga mengurusnya. Tidak berpenghuni, ia diam-diam menunggu alam mengambil alih, karena, seperti yang kita tahu, di atas kota-kota kita rumput akan tumbuh." Kiefer menghabiskan musim panas 2019 dengan tinggal dan bekerja di Barjac.