Ingemar Stenmark

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Stenmark lahir di Joesjö, Kotamadya Storuman, Lapland. Pada usia empat tahun, ia dan keluarganya pindah ke Tärnaby, sebuah kota yang terletak dekat perbatasan Norwegia. Di Tärnaby, ia menjadi tetangga masa kecil Stig Strand, yang juga lahir pada tahun 1956 dan kemudian berbagi gelar slalom Piala Dunia dengannya pada tahun 1983. Stenmark mulai bermain ski pada usia lima tahun dan memenangkan kompetisi nasional pertamanya pada usia delapan tahun.

1.2. Karier Awal

Stenmark melakukan debutnya di Piala Dunia FIS pada bulan Desember 1973, saat ia berusia 17 tahun. Debutnya terjadi dalam ajang slalom raksasa di Val-d'Isère, Prancis, di mana ia menempati posisi ke-46. Pada Maret 1974, ia meraih podium Piala Dunia pertamanya dengan memenangkan medali perunggu di ajang slalom raksasa di Voss, Norwegia, di belakang Gustav Thöni dari Italia dan Hans Hinterseer dari Austria.

2.1. Karier Piala Dunia

Stenmark memegang rekor 86 kemenangan Piala Dunia, yang terdiri dari 46 kemenangan di disiplin slalom raksasa dan 40 kemenangan di disiplin slalom. Ia hanya meraih kemenangan di dua disiplin teknis ini dan jarang berkompetisi di disiplin kecepatan tinggi seperti downhill atau super-G, karena ia merasa tidak nyaman dengan kecepatan melebihi 120 km/h. Prioritasnya adalah menguasai seluk-beluk teknik ski. Pelatihnya, Hermann Nogler, pernah mengamati, "Saya mengamatinya. Ia selalu berusaha menemukan cara yang lebih baik, lebih mulus, lebih cepat melalui gerbang."

Stenmark menjadi atlet Skandinavia pertama yang memenangkan gelar keseluruhan Piala Dunia pada tahun 1976, yang merupakan gelar pertama dari tiga gelar Piala Dunia berturut-turut yang diraihnya (1976-1978). Ia juga memegang rekor margin kemenangan terbesar dalam balapan ski alpen Piala Dunia, yaitu 4,06 detik di depan peringkat kedua Bojan Križaj di Jasná, Cekoslowakia pada 4 Februari 1979. Stenmark dikenal sebagai juara yang pendiam, dengan tanggapan yang singkat namun sopan terhadap pertanyaan media. Ia juga merupakan satu-satunya pemain ski pria yang memenangkan delapan gelar Piala Dunia dalam satu disiplin, baik di slalom maupun slalom raksasa.

Pada tahun 1979, aturan baru Piala Dunia FIS diterapkan di mana poin keseluruhan hanya dihitung dari tiga balapan terbaik di setiap empat disiplin (downhill, slalom, giant slalom, dan combined). Untuk mendapatkan poin di disiplin combined, Stenmark pernah sekali berkompetisi di downhill di Kitzbühel, namun ia hanya menempati posisi ke-34 dari 39 peserta dan tidak pernah lagi mengikuti disiplin downhill. Meskipun demikian, ia tetap menunjukkan dominasi yang kuat di disiplin teknis.

Sejak musim 1981-1982, tiang yang dapat dilipat diperkenalkan dalam balapan slalom. Stenmark dengan cepat mengadaptasi teknik baru "menjatuhkan tiang dengan tulang kering" untuk mengambil jalur terpendek. Pada tahun 1982 di Kitzbühel, ia mencatat kemenangan telak dengan selisih waktu 3,16 detik dari pesaing terdekat, yang merupakan margin kemenangan terbesar dalam sejarah slalom Piala Dunia saat itu. Meskipun ia menempati posisi kedua dalam klasemen disiplin slalom musim tersebut, ia berhasil merebut kembali gelar juara disiplin pada tahun berikutnya dan tetap berada di tiga besar klasemen slalom hingga musim 1987-1988.

Stenmark pensiun dari kompetisi Piala Dunia pada akhir musim 1989, beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-33. Pada saat itu, ia memegang rekor kemenangan balapan Piala Dunia terbanyak, sebuah rekor yang bertahan hingga tahun 2023 ketika dipecahkan oleh Mikaela Shiffrin.

Berikut adalah ringkasan gelar musim, klasemen musim, dan kemenangan balapan Piala Dunia yang diraih Jan Ingemar Stenmark:

2.2. Kejuaraan Dunia

Pada Kejuaraan Dunia Ski Alpen FIS 1978 di Garmisch-Partenkirchen, Jerman Barat, Stenmark memenangkan slalom dengan selisih dua pertiga detik dan slalom raksasa dengan selisih lebih dari dua detik. Ia berhasil mempertahankan kedua gelar dunia tersebut di Olimpiade Musim Dingin 1980 di Lake Placid, Amerika Serikat, yang juga dihitung sebagai kejuaraan dunia.

Pada Kejuaraan Dunia Ski Alpen FIS 1982 di Planai, Austria, ia mengalami performa di bawah standar pada putaran pertama slalom raksasa dan dikalahkan oleh atlet Amerika Steve Mahre, sehingga ia harus puas dengan medali perak. Namun, Stenmark bangkit kembali di disiplin slalom dan menjadi yang pertama memenangkan gelar yang sama dalam tiga kejuaraan dunia berturut-turut. Pada usia 25 tahun, ini adalah medali terakhirnya dalam kompetisi besar.

Catatan: Dari tahun 1948 hingga 1980, Olimpiade Musim Dingin juga dihitung sebagai Kejuaraan Dunia Ski Alpen FIS untuk ski alpen. Pada Kejuaraan Dunia dari tahun 1954 hingga 1980, disiplin gabungan (combined) adalah "balapan kertas" yang menggunakan hasil dari tiga disiplin (downhill, giant slalom, slalom).

2.3. Olimpiade

Stenmark berpartisipasi dalam beberapa Olimpiade Musim Dingin sepanjang kariernya. Pada Olimpiade Musim Dingin 1976 di Innsbruck, ia meraih medali perunggu dalam disiplin slalom raksasa. Empat tahun kemudian, di Olimpiade Musim Dingin 1980 di Lake Placid, ia mencapai puncak karier Olimpiadenya dengan memenangkan dua medali emas, satu di slalom raksasa dan satu di slalom. Dalam slalom raksasa, ia mengalahkan Andreas Wenzel dari Liechtenstein dan Hans Enn dari Austria. Di disiplin slalom, ia berhasil mengungguli Phil Mahre dari Amerika Serikat dan Jacques Lüthy dari Swiss.

Namun, pada Olimpiade Musim Dingin 1984 di Sarajevo, Stenmark dilarang berpartisipasi oleh Federasi Ski Internasional (FIS) karena menerima pembayaran promosi secara langsung, bukan melalui federasi ski nasionalnya. Larangan ini juga berlaku untuk Hanni Wenzel dari Liechtenstein; keduanya adalah peraih dua medali emas pada Olimpiade 1980. Marc Girardelli, pemain slalom terbaik selama musim 1983-1984, juga dilarang karena alasan lain, yaitu ia tidak memiliki kewarganegaraan di Luksemburg, negara tempat ia berkompetisi. Larangan ini merupakan pukulan besar bagi harapan medali tim Swedia.

Stenmark kembali berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin 1988 di Calgary. Meskipun ia sudah melewati masa puncaknya, ia menunjukkan semangat yang luar biasa. Ia tidak meraih medali, tetapi mencatat waktu tercepat pada putaran kedua kompetisi slalom, menempatkannya di posisi kelima secara keseluruhan.

• Stenmark dan juara Olimpiade ganda bertahan Hanni Wenzel dilarang dari Olimpiade 1984 karena menerima pembayaran promosi secara langsung, bukan melalui federasi ski nasional mereka.

2.4. Gaya Ski dan Teknik

Stenmark dikenal dengan gaya ski yang sangat presisi dan mulus, yang memungkinkannya meraih margin kemenangan yang besar dalam balapan. Reputasinya sebagai master teknik tidak tertandingi, terutama dalam disiplin slalom dan slalom raksasa. Ia sangat fokus pada peningkatan performa dan selalu mencari cara yang lebih efisien untuk melewati gerbang. Kepribadiannya yang pendiam dan fokus pada balapan berkontribusi pada citranya sebagai atlet yang mendedikasikan diri sepenuhnya pada keahliannya. Sepanjang kariernya, Stenmark menggunakan papan ski merek Elan dan tidak pernah beralih ke merek lain.