Niger

3.1. Prasejarah

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa wilayah Niger telah dihuni manusia sejak zaman prasejarah. Peralatan batu, beberapa di antaranya berasal dari 280.000 SM, telah ditemukan di Adrar Bous, Bilma, dan Djado di Region Agadez bagian utara. Beberapa temuan ini dikaitkan dengan budaya peralatan Aterian dan Mousterian dari periode Paleolitikum Tengah, yang berkembang di Afrika Utara sekitar 90.000 SM hingga 20.000 SM. Manusia pada masa ini diperkirakan hidup dengan gaya hidup pemburu-pengumpul. Selama periode prasejarah Periode Lembap Afrika, iklim Sahara lebih basah dan subur, sebuah fenomena yang oleh para arkeolog disebut sebagai "Sahara Hijau", yang menyediakan kondisi yang mendukung untuk berburu dan kemudian pertanian serta peternakan.

Era Neolitikum, yang dimulai sekitar 10.000 SM, menyaksikan sejumlah perubahan seperti pengenalan tembikar (sebagaimana dibuktikan di Tagalagal, Temet, dan Tin Ouffadene), penyebaran pemeliharaan ternak, dan penguburan orang mati dalam tumulus batu. Seiring perubahan iklim pada periode 4000-2800 SM, Sahara secara bertahap mulai mengering (desertifikasi), memaksa perubahan pola permukiman ke arah selatan dan timur. Pertanian menyebar, termasuk penanaman milet dan sorgum, serta produksi tembikar. Benda-benda dari besi dan tembaga muncul pada era ini, dengan temuan termasuk yang ada di Azawagh, Takedda, Marendet, dan Massif Termit.

Budaya Kiffian (sekitar 8000-6000 SM) dan kemudian budaya Tenerian (sekitar 5000-2500 SM), yang berpusat di Adrar Bous dan Gobero di mana kerangka manusia telah ditemukan, berkembang selama periode ini. Masyarakat terus tumbuh dengan diferensiasi regional dalam praktik pertanian dan pemakaman. Salah satu budaya dari periode ini adalah budaya Bura (sekitar 200-1300 M) yang dinamai berdasarkan situs arkeologi Bura di mana sebuah pemakaman yang penuh dengan patung-patung besi dan keramik ditemukan. Era Neolitikum juga menyaksikan berkembangnya seni cadas Sahara, termasuk di Pegunungan Aïr, Massif Termit, Dataran Tinggi Djado, Iwelene, Arakao, Tamakon, Tzerzait, Iferouane, Mammanet, dan Jerapah Dabous; seni ini mencakup periode dari 10.000 SM hingga 100 M dan menggambarkan berbagai subjek, mulai dari beragam fauna lanskap hingga penggambaran sosok pembawa tombak yang dijuluki 'prajurit Libya'.

3.2. Kekaisaran dan Kerajaan Pra-Kolonial

Wilayah yang kini dikenal sebagai Niger merupakan tempat berkembangnya berbagai kekaisaran dan kerajaan besar yang memainkan peran penting dalam perdagangan Trans-Sahara dan membentuk struktur sosial-politik di Afrika Barat. Kekaisaran-kekaisaran ini tidak hanya menguasai rute perdagangan strategis tetapi juga mengembangkan pusat-pusat kebudayaan dan keilmuan yang berpengaruh. Pembentukan dan keruntuhan mereka sangat memengaruhi dinamika kekuasaan dan komposisi etnis di wilayah tersebut sebelum era kolonialisme Eropa. Setidaknya pada abad ke-5 SM, wilayah yang sekarang menjadi Niger telah menjadi area perdagangan trans-Sahara. Dipimpin oleh suku-suku Tuareg dari utara, unta digunakan sebagai alat transportasi melalui gurun yang kemudian menjadi wilayah yang lebih luas. Mobilitas ini, yang akan berlanjut dalam gelombang selama berabad-abad, disertai dengan migrasi lebih lanjut ke selatan dan percampuran antara populasi Afrika sub-Sahara dan Afrika Utara, serta penyebaran Islam. Proses ini dibantu oleh penaklukan Muslim di Maghreb pada abad ke-7, hasil dari tiga invasi Arab, yang mengakibatkan pergerakan populasi ke selatan.

3.2.2. Kekaisaran Songhai (abad ke-11 hingga ke-16)

Kekaisaran Songhai dinamai berdasarkan kelompok etnis utamanya, yaitu orang Songhai atau Sonrai, dan berpusat di tikungan Sungai Niger di Mali. Orang Songhai mulai menetap di wilayah ini dari abad ke-7 hingga ke-9; pada abad ke-11, Gao (ibu kota bekas Kerajaan Gao) telah menjadi ibu kota kekaisaran. Dari tahun 1000 hingga 1325, Kekaisaran Songhai berhasil menjaga perdamaian dengan Kekaisaran Mali, tetangganya di barat. Pada tahun 1325, Songhai ditaklukkan oleh Mali hingga mendapatkan kembali kemerdekaannya pada tahun 1375. Di bawah raja Sonni Ali (memerintah 1464-1492), Songhai mengadopsi kebijakan ekspansionis yang mencapai puncaknya selama masa pemerintahan Askia Mohammad I (memerintah 1493-1528); pada titik ini, kekaisaran telah berkembang dari pusatnya di tikungan Niger, termasuk ke timur di mana sebagian besar wilayah barat Niger kemudian jatuh di bawah kekuasaannya, termasuk Agadez yang ditaklukkan pada tahun 1496. Kekaisaran ini tidak mampu menahan serangan berulang dari dinasti Saadi dari Maroko dan dikalahkan secara telak dalam Pertempuran Tondibi pada tahun 1591; kemudian runtuh menjadi sejumlah kerajaan yang lebih kecil. Warisan Songhai mencakup penyebaran Islam lebih lanjut, pengembangan pusat-pusat pembelajaran seperti Timbuktu (meskipun di luar wilayah Niger modern, pengaruhnya terasa), dan sistem administrasi yang canggih. Pengaruhnya terhadap masyarakat Niger mencakup penguatan Islam sebagai kekuatan sosial dan politik, serta pembentukan identitas etnis Songhai-Zarma yang dominan di wilayah barat daya Niger.

3.2.3. Kesultanan Aïr (abad ke-15 hingga ke-20)

Sekitar tahun 1449 di utara wilayah yang sekarang menjadi Niger, Kesultanan Aïr didirikan oleh Sultan Ilisawan, yang berpusat di Agadez. Sebelumnya merupakan pos perdagangan yang dihuni oleh campuran orang Hausa dan Tuareg, kesultanan ini berkembang sebagai posisi strategis di rute perdagangan Trans-Sahara. Pada tahun 1515, Aïr ditaklukkan oleh Songhai, dan tetap menjadi bagian dari kekaisaran tersebut hingga keruntuhannya pada tahun 1591. Pada abad-abad berikutnya, "tampaknya kesultanan ini mengalami kemunduran" yang ditandai oleh perang internal dan konflik antar klan. Ketika orang Eropa mulai menjelajahi wilayah ini pada abad ke-19, sebagian besar Agadez telah menjadi reruntuhan dan kemudian diambil alih oleh Prancis. Di bawah pemerintahan kolonial Prancis, peran tradisional Kesultanan Aïr sebagai pusat kekuasaan Tuareg dan perannya dalam perdagangan Sahara mengalami perubahan signifikan. Prancis berusaha mengendalikan suku-suku Tuareg yang nomaden dan sering memberontak, yang berdampak pada struktur sosial dan ekonomi masyarakat Tuareg, serta mengurangi otonomi politik mereka.

3.3. Era Kolonial Prancis (1900-1960)

Pada abad ke-19, beberapa penjelajah Eropa melakukan perjalanan di wilayah yang kemudian dikenal sebagai Niger, seperti Mungo Park (pada 1805-1806), ekspedisi Oudney-Denham-Clapperton (1822-1825), Heinrich Barth (1850-1855 bersama James Richardson dan Adolf Overweg), Friedrich Gerhard Rohlfs (1865-1867), Gustav Nachtigal (1869-1874), dan Parfait-Louis Monteil (1890-1892). Beberapa negara Eropa telah memiliki koloni pesisir di Afrika, dan pada paruh kedua abad tersebut, mereka mulai mengalihkan perhatian ke pedalaman benua. Proses ini, yang dikenal sebagai 'Perebutan Afrika', mencapai puncaknya pada Konferensi Berlin tahun 1885 di mana kekuatan kolonial menggariskan pembagian Afrika menjadi lingkup pengaruh. Akibatnya, Prancis memperoleh kendali atas lembah hulu Sungai Niger (kira-kira setara dengan wilayah Mali dan Niger saat ini). Prancis kemudian mulai mewujudkan kekuasaan mereka di lapangan.

Pada tahun 1897, perwira Prancis Marius Gabriel Cazemajou dikirim ke Niger. Ia mencapai Kesultanan Damagaram pada tahun 1898, dan tinggal di Zinder di istana Sultan Amadou Kouran Daga. Ia kemudian dibunuh, karena Daga khawatir ia akan bersekutu dengan panglima perang yang berbasis di Chad, Rabih az-Zubayr. Pada tahun 1899-1900, Prancis mengoordinasikan tiga ekspedisi-Misi Gentil dari Kongo Prancis, Misi Foureau-Lamy dari Aljazair, dan Misi Voulet-Chanoine dari Timbuktu-dengan tujuan menghubungkan kepemilikan Prancis di Afrika. Ketiganya akhirnya bertemu di Kousséri (di ujung utara Kamerun) dan mengalahkan pasukan Rabih az-Zubayr dalam Pertempuran Kousséri. Misi Voulet-Chanoine "dinodai oleh kekejaman", dan "menjadi terkenal" karena menjarah, merampok, memperkosa, dan membunuh warga sipil lokal dalam perjalanannya melintasi Niger selatan. Pada 8 Mei 1899, sebagai pembalasan atas perlawanan ratu Sarraounia, kapten Voulet dan anak buahnya membunuh semua penduduk desa Birni-N'Konni dalam apa yang dianggap sebagai "salah satu pembantaian terburuk dalam sejarah kolonial Prancis". Metode "brutal" Voulet dan Chanoine menyebabkan "skandal" dan Paris terpaksa campur tangan; ketika Letnan Kolonel Jean-François Klobb menyusul misi di dekat Tessaoua untuk memberhentikan mereka dari komando, ia dibunuh. Letnan Paul Joalland, mantan perwira Klobb, dan Letnan Octave Meynier akhirnya mengambil alih misi setelah pemberontakan di mana Voulet dan Chanoine terbunuh.

Wilayah Militer Niger kemudian dibentuk di dalam koloni Senegal Hulu dan Niger (kemudian Burkina Faso, Mali, dan Niger) pada Desember 1904 dengan ibu kotanya di Niamey. Perbatasan dengan koloni Nigeria milik Inggris di selatan diselesaikan pada tahun 1910, setelah delimitasi kasar disepakati oleh kedua kekuatan melalui perjanjian selama periode 1898-1906. Ibu kota wilayah dipindahkan ke Zinder pada tahun 1912 ketika Wilayah Militer Niger dipisahkan dari Senegal Hulu dan Niger, sebelum dipindahkan kembali ke Niamey pada tahun 1922 ketika Niger menjadi koloni penuh di dalam Afrika Barat Prancis. Perbatasan Niger ditetapkan secara bertahap dan telah ditetapkan pada posisinya saat ini pada tahun 1930-an. Penyesuaian teritorial terjadi selama periode ini: wilayah di sebelah barat sungai Niger digabungkan ke Niger pada tahun 1926-1927, dan selama pembubaran Volta Hulu (Burkina Faso modern) pada tahun 1932-1947 sebagian besar wilayah timur wilayah tersebut ditambahkan ke Niger; dan di timur, Pegunungan Tibesti dipindahkan ke Chad pada tahun 1931.

Prancis umumnya mengadopsi bentuk pemerintahan tidak langsung, memungkinkan struktur asli yang ada untuk terus ada dalam kerangka pemerintahan kolonial asalkan mereka mengakui supremasi Prancis. Suku Zarma dari Kerajaan Dosso khususnya terbukti setuju dengan pemerintahan Prancis, menggunakan mereka sebagai sekutu melawan perambahan Hausa dan negara-negara terdekat lainnya; seiring waktu, Zarma menjadi salah satu kelompok yang "lebih terdidik dan terbaratkan" di Niger. Ancaman yang dirasakan terhadap pemerintahan Prancis, seperti pemberontakan Kobkitanda di Region Dosso (1905-1906), yang dipimpin oleh ulama buta Alfa Saibou, dan pemberontakan Karma di lembah Niger (Desember 1905 - Maret 1906) yang dipimpin oleh Oumarou Karma ditekan dengan paksa, begitu pula gerakan keagamaan Hamallayya dan Hauka di kemudian hari. Meskipun "sebagian besar berhasil" dalam menaklukkan populasi "sedenter" di selatan, Prancis menghadapi "kesulitan yang jauh lebih besar" dengan Tuareg di utara (berpusat pada Kesultanan Aïr di Agadez), dan Prancis tidak dapat menduduki Agadez hingga tahun 1906. Perlawanan Tuareg berlanjut, mencapai puncaknya dalam pemberontakan Kaocen tahun 1916-1917, yang dipimpin oleh Ag Mohammed Wau Teguidda Kaocen, dengan dukungan dari Senussi di Fezzan; pemberontakan tersebut ditekan dengan kekerasan dan Kaocen melarikan diri ke Fezzan di mana ia kemudian dibunuh. Seorang sultan boneka didirikan oleh Prancis dan "kemunduran dan marginalisasi" wilayah utara koloni berlanjut, diperburuk oleh serangkaian kekeringan. Meskipun tetap menjadi "wilayah terpencil", beberapa pembangunan ekonomi terbatas terjadi di Niger selama tahun-tahun kolonial, seperti pengenalan budidaya kacang tanah Hausa. Langkah-langkah untuk meningkatkan ketahanan pangan setelah serangkaian kelaparan dahsyat pada tahun 1913, 1920, dan 1931 diperkenalkan. Kebijakan kolonial Prancis berdampak signifikan terhadap masyarakat lokal dan hak-hak mereka, termasuk penerapan kerja paksa, pajak yang memberatkan, dan perampasan tanah, yang seringkali memicu perlawanan. Hak-hak politik sangat dibatasi, dan akses terhadap pendidikan dan layanan kesehatan sangat minim bagi penduduk asli.

Selama Perang Dunia Kedua, ketika daratan Prancis diduduki oleh Jerman Nazi, Charles de Gaulle mengeluarkan Deklarasi Brazzaville, yang menyatakan bahwa kekaisaran kolonial Prancis akan digantikan pasca-perang dengan Uni Prancis yang tidak terlalu terpusat. Uni Prancis, yang berlangsung dari tahun 1946 hingga 1958, memberikan bentuk kewarganegaraan Prancis yang terbatas kepada penduduk koloni, dengan beberapa desentralisasi kekuasaan dan partisipasi terbatas dalam kehidupan politik untuk majelis penasihat lokal. Selama periode inilah Partai Progresif Niger - Reli Demokratik Afrika (Parti Progressiste Nigérien, atau PPN, awalnya merupakan cabang dari Reli Demokratik Afrika, atau Rassemblement Démocratique Africain - RDA) dibentuk di bawah kepemimpinan mantan guru Hamani Diori, begitu pula Mouvement Socialiste Africain-Sawaba (MSA) sayap kiri, yang dipimpin oleh Djibo Bakary. Menyusul Undang-Undang Reformasi Luar Negeri (Loi Cadre) tanggal 23 Juli 1956 dan pembentukan Republik Kelima Prancis pada tanggal 4 Desember 1958, Niger menjadi negara otonom di dalam Komunitas Prancis. Pada tanggal 18 Desember 1958, Republik Niger yang otonom secara resmi dibentuk di bawah kepemimpinan Hamani Diori. MSA dilarang pada tahun 1959 karena sikap anti-Prancis yang dianggap berlebihan. Pada tanggal 11 Juli 1960, Niger memutuskan untuk meninggalkan Komunitas Prancis dan memperoleh kemerdekaan penuh pada tengah malam, waktu setempat, pada tanggal 3 Agustus 1960; Diori dengan demikian menjadi presiden pertama negara tersebut. Proses kemerdekaan ini lebih merupakan hasil dari perubahan politik di Prancis dan tekanan internasional daripada gerakan kemerdekaan lokal yang kuat, meskipun ada aspirasi untuk pemerintahan sendiri di kalangan elit politik Niger.

3.4. Pasca Kemerdekaan (1960-sekarang)

Sejak kemerdekaan pada tahun 1960, Niger telah mengalami serangkaian perubahan politik yang signifikan, termasuk periode pemerintahan sipil, kudeta militer, transisi menuju demokrasi, dan tantangan keamanan yang berkelanjutan. Peristiwa-peristiwa ini berdampak besar pada hak-hak sipil, perkembangan demokrasi, dan kondisi sosial-ekonomi masyarakat Niger. Fokus akan diberikan pada bagaimana dinamika politik ini memengaruhi kehidupan warga negara dan upaya menuju tata kelola yang lebih baik dan penghormatan terhadap hak asasi manusia.

3.4.1. Pemerintahan Diori dan Rezim Militer Pertama (1960-1987)

Selama 14 tahun pertama sebagai negara merdeka, Niger dijalankan oleh rezim sipil partai tunggal di bawah kepresidenan Hamani Diori. Tahun 1960-an menyaksikan perluasan sistem pendidikan dan beberapa pembangunan ekonomi dan industrialisasi terbatas. Hubungan dengan Prancis tetap ada, dengan Diori mengizinkan pengembangan penambangan uranium yang dipimpin Prancis di Arlit dan mendukung Prancis dalam Perang Aljazair. Hubungan dengan negara-negara Afrika lainnya sebagian besar "positif", dengan pengecualian Dahomey (Benin), karena sengketa perbatasan Benin-Niger. Niger tetap menjadi negara satu partai selama periode ini, dengan Diori selamat dari rencana kudeta pada tahun 1963 dan upaya pembunuhan pada tahun 1965; sebagian besar kegiatan ini didalangi oleh kelompok MSA-Sawaba pimpinan Djibo Bakary yang telah melancarkan pemberontakan yang gagal pada tahun 1964. Pada tahun 1970-an, kombinasi kesulitan ekonomi, kekeringan, dan tuduhan korupsi yang merajalela serta salah urus pasokan makanan mengakibatkan kudeta Niger 1974 yang menggulingkan rezim Diori. Pemerintahan Diori, meskipun awalnya membawa stabilitas, secara bertahap menjadi semakin otoriter, membatasi kebebasan sipil dan menekan oposisi politik, yang berdampak negatif pada perkembangan demokrasi.

Kudeta tersebut didalangi oleh Kolonel Seyni Kountché dan sebuah kelompok militer dengan nama Conseil Militaire Supreme, dengan Kountché kemudian memerintah negara tersebut hingga kematiannya pada tahun 1987. Tindakan pertama pemerintah militer adalah mengatasi krisis pangan. Meskipun tahanan politik rezim Diori dibebaskan setelah kudeta, kebebasan politik dan individu secara umum memburuk selama periode ini. Ada upaya kudeta (pada tahun 1975, 1976, dan 1984) yang berhasil digagalkan, dan para pelakunya dihukum. Kountché berusaha menciptakan 'masyarakat pembangunan', yang sebagian besar didanai oleh tambang uranium di Region Agadez. Perusahaan parastatal didirikan, infrastruktur (bangunan dan jalan baru, sekolah, pusat kesehatan) dibangun, dan terjadi korupsi di lembaga-lembaga pemerintah, yang tidak segan-segan dihukum oleh Kountché. Pada tahun 1980-an, Kountché mulai melonggarkan cengkeraman militer secara hati-hati, dengan beberapa pelonggaran sensor negara dan upaya untuk 'mensipilkan' rezim. Ledakan ekonomi berakhir setelah jatuhnya harga uranium, dan langkah-langkah penghematan dan privatisasi yang dipimpin IMF memicu oposisi dari sebagian warga Niger. Pada tahun 1985, pemberontakan Tuareg di Tchintabaraden berhasil dipadamkan. Kountché meninggal pada November 1987 karena tumor otak, dan digantikan oleh kepala stafnya, Kolonel Ali Saibou, yang dikukuhkan sebagai Ketua Dewan Militer Tertinggi empat hari kemudian. Rezim militer Kountché, meskipun membawa beberapa pembangunan infrastruktur, ditandai dengan penindasan hak asasi manusia, pembatasan kebebasan berekspresi, dan kurangnya partisipasi politik, yang menghambat kemajuan demokrasi.

3.4.2. Republik Kedua dan Transisi Demokrasi (1987-1993)

Ali Saibou membatasi aspek-aspek paling represif dari era Kountché (seperti polisi rahasia dan sensor media), dan mulai memperkenalkan proses reformasi politik di bawah arahan keseluruhan partai tunggal (Mouvement National pour la Société du Développement, atau MNSD). Republik Kedua dideklarasikan dan konstitusi baru dirancang, yang diadopsi setelah referendum konstitusional Niger 1989. Jenderal Saibou menjadi presiden pertama Republik Kedua setelah memenangkan pemilihan umum Niger 1989.

Upaya Presiden Saibou untuk mengendalikan reformasi politik gagal menghadapi tuntutan serikat buruh dan mahasiswa untuk melembagakan sistem demokrasi multi-partai. Pada 9 Februari 1990, demonstrasi mahasiswa yang ditekan dengan kekerasan di Niamey menyebabkan kematian tiga mahasiswa, yang menyebabkan meningkatnya tekanan nasional dan internasional untuk reformasi demokrasi lebih lanjut. Rezim Saibou menyetujui tuntutan ini pada akhir tahun 1990. Sementara itu, masalah muncul kembali di Region Agadez ketika sekelompok Tuareg bersenjata menyerang kota Tchintabaraden (dilihat oleh beberapa orang sebagai awal dari Pemberontakan Tuareg Pertama), yang memicu tindakan keras militer yang menyebabkan banyak kematian (jumlah pastinya masih diperdebatkan, dengan perkiraan berkisar antara 70 hingga 1.000).

Konferensi Nasional Kedaulatan tahun 1991 menghasilkan demokrasi multi-partai. Dari 29 Juli hingga 3 November, konferensi nasional mengumpulkan semua elemen masyarakat untuk membuat rekomendasi bagi arah masa depan negara. Konferensi ini dipimpin oleh Prof. André Salifou dan mengembangkan rencana untuk pemerintahan transisi; ini kemudian dilantik pada November 1991 untuk mengelola urusan negara hingga institusi Republik Ketiga diberlakukan pada April 1993. Setelah Konferensi Nasional Kedaulatan, pemerintah transisi menyusun konstitusi yang menghapus sistem partai tunggal sebelumnya dari Konstitusi 1989 dan menjamin lebih banyak kebebasan. Konstitusi baru diadopsi melalui referendum konstitusional Niger 1992 pada 26 Desember 1992. Meskipun periode ini menandai langkah penting menuju demokrasi, tantangan dalam membangun institusi yang kuat, mengatasi perpecahan etnis, dan memastikan partisipasi masyarakat yang luas tetap ada.

3.4.4. Republik Keempat, Kelima, Keenam, dan Rentetan Kudeta (1999-2010)

Setelah pembunuhan Presiden Maïnassara, Mayor Daouda Malam Wanké mengambil alih, membentuk Dewan Rekonsiliasi Nasional transisi untuk mengawasi penyusunan konstitusi dengan sistem semi-presidensial gaya Prancis. Ini diadopsi pada 9 Agustus 1999 dan diikuti oleh pemilihan presiden dan legislatif pada bulan Oktober dan November tahun yang sama. Pemilihan umum tersebut secara umum dianggap bebas dan adil oleh para pengamat internasional. Wanké kemudian menarik diri dari urusan pemerintahan, memungkinkan dimulainya Republik Kelima.

Presiden Tandja Mamadou dilantik pada 22 Desember 1999 sebagai presiden pertama Republik Kelima. Mamadou membawa reformasi administrasi dan ekonomi yang terhenti akibat kudeta militer sejak Republik Ketiga, dan membantu menyelesaikan secara damai sengketa perbatasan selama puluhan tahun dengan Benin. Pada Agustus 2002, kerusuhan di kamp-kamp militer terjadi di Niamey, Diffa, dan Nguigmi, dan pemerintah berhasil memulihkan ketertiban dalam beberapa hari. Pada 24 Juli 2004, pemilihan kota diadakan untuk memilih perwakilan lokal, yang sebelumnya ditunjuk oleh pemerintah. Pemilihan ini diikuti oleh pemilihan presiden, di mana Mamadou terpilih kembali untuk masa jabatan kedua, sehingga menjadi presiden republik pertama yang memenangkan pemilihan berturut-turut tanpa digulingkan oleh kudeta militer. Konfigurasi legislatif dan eksekutif tetap agak mirip dengan masa jabatan pertama presiden: Hama Amadou diangkat kembali sebagai perdana menteri dan Mahamane Ousmane, ketua partai CDS, terpilih kembali sebagai presiden Majelis Nasional (parlemen) oleh rekan-rekannya.

Pada tahun 2007, hubungan antara Presiden Tandja Mamadou dan perdana menterinya "memburuk", yang menyebabkan penggantian perdana menteri pada Juni 2007 oleh Seyni Oumarou setelah mosi tidak percaya yang berhasil di Majelis. Presiden Tandja Mamadou kemudian berusaha untuk memperpanjang masa kepresidenannya dengan memodifikasi konstitusi yang membatasi masa jabatan presiden. Para pendukung perpanjangan masa jabatan, yang bersatu di belakang gerakan 'Tazartche' (bahasa Hausa untuk 'memperpanjang masa tinggal'), dilawan oleh para penentang ('anti-Tazartche') yang terdiri dari militan partai oposisi dan aktivis masyarakat sipil.

Wilayah utara menyaksikan pecahnya Pemberontakan Tuareg Kedua pada tahun 2007 yang dipimpin oleh Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ). Dengan sejumlah penculikan, pemberontakan tersebut "sebagian besar berakhir tanpa hasil yang jelas" pada tahun 2009. Situasi keamanan yang "buruk" di wilayah tersebut diduga memungkinkan unsur-unsur Al-Qaeda di Maghreb Islam (AQIM) untuk mendapatkan pijakan di negara tersebut.

Pada tahun 2009, Presiden Tandja Mamadou memutuskan untuk menyelenggarakan referendum konstitusional yang bertujuan untuk memperpanjang masa kepresidenannya. Langkah ini ditentang oleh partai-partai politik lain dan bertentangan dengan keputusan Mahkamah Konstitusi yang telah memutuskan bahwa referendum tersebut tidak konstitusional. Mamadou kemudian memodifikasi dan mengadopsi konstitusi baru melalui referendum, yang dinyatakan ilegal oleh Mahkamah Konstitusi, mendorong Mamadou untuk membubarkan Mahkamah dan mengambil alih kekuasaan darurat. Oposisi memboikot referendum tersebut dan konstitusi baru diadopsi dengan 92,5% suara pemilih dan partisipasi 68%, menurut hasil resmi. Pengadopsian konstitusi ini menciptakan Republik Keenam, dengan sistem presidensial, penangguhan Konstitusi 1999, dan pemerintahan sementara selama tiga tahun dengan Tandja Mamadou sebagai presiden. Peristiwa-peristiwa ini menimbulkan keresahan politik dan sosial yang signifikan, mengikis kepercayaan pada institusi demokrasi dan memicu kecaman internasional. Upaya Tandja untuk memperpanjang kekuasaan secara inkonstitusional ini berdampak buruk pada stabilitas politik dan hak-hak asasi manusia, membatasi ruang gerak oposisi dan masyarakat sipil.

Sebagai respons terhadap upaya Tandja memperpanjang masa jabatannya, sebuah kudeta militer yang dipimpin oleh Salou Djibo terjadi pada Februari 2010. Dewan Tertinggi untuk Pemulihan Demokrasi, yang dikepalai oleh Djibo, melaksanakan rencana transisi satu tahun, menyusun konstitusi baru, dan menyelenggarakan pemilihan umum pada tahun 2011. Kudeta ini, meskipun mengakhiri pemerintahan yang tidak konstitusional, kembali menunjukkan kerapuhan demokrasi Niger dan intervensi militer dalam politik.

3.4.5. Republik Ketujuh (2010-2023)

Setelah adopsi konstitusi pada tahun 2010 dan pemilihan presiden setahun kemudian, Mahamadou Issoufou terpilih sebagai presiden pertama Republik Ketujuh; ia kemudian terpilih kembali pada tahun 2016. Konstitusi tersebut memulihkan sistem semi-presidensial yang telah dihapuskan setahun sebelumnya. Upaya kudeta terhadapnya pada tahun 2011 berhasil digagalkan dan para pemimpinnya ditangkap. Masa jabatan Issoufou ditandai oleh ancaman terhadap keamanan negara, yang berasal dari dampak Perang Saudara Libya dan konflik Mali Utara, pemberontakan di Niger barat oleh al-Qaeda dan Negara Islam, limpahan dari pemberontakan Boko Haram Nigeria ke Niger tenggara, dan penggunaan Niger sebagai negara transit bagi para migran (sering kali diorganisir oleh geng penyelundupan manusia). Pasukan Prancis dan Amerika membantu Niger dalam melawan ancaman-ancaman ini.

Pada 10 Desember 2019, sekelompok besar pejuang milik Negara Islam di Sahara Besar (IS-GS) menyerang sebuah pos militer di Inates, menewaskan lebih dari tujuh puluh tentara Angkatan Bersenjata Niger dan menculik lainnya. Serangan tersebut merupakan insiden tunggal paling mematikan yang pernah dialami militer Niger. Pada 9 Januari 2020, sekelompok besar militan IS-GS menyerang sebuah pangkalan militer Niger di Chinagodrar, di Region Tillabéri Niger, menewaskan sedikitnya 89 tentara Niger.

Pada 27 Desember 2020, warga Niger pergi ke tempat pemungutan suara setelah Issoufou mengumumkan akan mundur, membuka jalan bagi transisi kekuasaan secara damai. Tidak ada kandidat yang memenangkan mayoritas mutlak dalam pemungutan suara: Mohamed Bazoum paling dekat dengan 39,33%. Sesuai konstitusi, pemilihan putaran kedua diadakan pada 20 Februari 2021, dengan Bazoum meraih 55,75% suara dan kandidat oposisi (dan mantan presiden) Mahamane Ousmane meraih 44,25%, menurut komisi pemilihan.
Pada awal tahun 2021 dengan pembantaian Tchoma Bangou dan Zaroumdareye, IS-GS mulai membunuh warga sipil secara massal. Pada 21 Maret 2021, militan IS-GS menyerang beberapa desa di sekitar Tillia, menewaskan 141 orang, sebagian besar warga sipil.
Pada 31 Maret 2021, pasukan keamanan Niger menggagalkan upaya kudeta oleh unit militer di ibu kota, Niamey. Tembakan terdengar di istana presiden. Serangan itu terjadi dua hari sebelum presiden terpilih Mohamed Bazoum akan dilantik. Garda Presiden menangkap beberapa orang selama insiden tersebut. Pada 2 April 2021, Bazoum dilantik sebagai Presiden Niger. Pemerintahan Bazoum melanjutkan upaya untuk mengatasi tantangan keamanan, kemiskinan, dan tata kelola, namun menghadapi kesulitan yang signifikan akibat pemberontakan jihadis yang terus berlanjut dan dampak perubahan iklim. Upaya untuk memperkuat institusi demokrasi dan meningkatkan penghormatan terhadap hak asasi manusia tetap menjadi prioritas, meskipun dibayangi oleh krisis keamanan dan kemanusiaan yang mendalam.

4.1. Iklim

Iklim Niger secara keseluruhan didominasi oleh kondisi kering dan panas. Sebagian besar negara mengalami iklim gurun (BWh menurut klasifikasi Köppen), terutama di wilayah utara dan tengah yang merupakan bagian dari Gurun Sahara. Wilayah selatan memiliki iklim stepa semi-kering (BSh), yang merupakan zona transisi menuju iklim yang lebih basah di selatan.
Curah hujan sangat bervariasi dan tidak merata, dengan sebagian besar hujan turun selama musim hujan singkat, biasanya dari Juni hingga September. Wilayah utara menerima curah hujan sangat sedikit, seringkali kurang dari 100 mm per tahun, sedangkan wilayah selatan dapat menerima antara 300 mm hingga 750 mm per tahun. Perubahan suhu bisa ekstrem, dengan suhu siang hari yang sangat tinggi, terutama selama musim kemarau (Maret hingga Mei), seringkali melebihi 40 °C. Suhu malam hari bisa turun drastis, terutama di daerah gurun.
Niger sering menghadapi masalah kekeringan periodik dan desertifikasi (penggurunan), yang diperburuk oleh perubahan iklim dan praktik penggunaan lahan yang tidak berkelanjutan. Kekeringan dapat menyebabkan gagal panen, kekurangan air, dan kelaparan, yang berdampak parah pada kehidupan masyarakat, terutama mereka yang bergantung pada pertanian dan peternakan untuk mata pencaharian mereka. Penggurunan mengancam lahan subur yang sudah terbatas, mengurangi produktivitas pertanian dan memperburuk kemiskinan. Iklim yang lebih panas dan kering di daerah gurun juga menyebabkan kebakaran hutan lebih sering terjadi di beberapa wilayah.

4.2. Keanekaragaman Hayati

Wilayah Niger memiliki lima ekoregion terestrial: sabana Akasia Sahel, sabana Sudan Barat, sabana banjir Danau Chad, stepa dan hutan Sahara Selatan, dan hutan xerik pegunungan Sahara Barat. Meskipun sebagian besar wilayahnya adalah gurun, Niger memiliki keanekaragaman hayati yang cukup signifikan, terutama di wilayah selatan yang lebih lembap dan di sekitar sumber air seperti Sungai Niger dan Danau Chad.
Flora di Niger bervariasi sesuai dengan zona iklim. Di wilayah Sahara, vegetasi sangat jarang, terdiri dari rerumputan tahan kekeringan, semak belukar, dan pohon akasia sporadis. Zona Sahel memiliki vegetasi stepa dengan lebih banyak rerumputan, semak, dan pohon-pohon seperti akasia, baobab, dan tamarind. Wilayah selatan yang berbatasan dengan zona sabana Sudan memiliki vegetasi yang lebih lebat dengan hutan terbuka dan padang rumput yang lebih kaya.
Fauna Niger mencakup berbagai mamalia gurun dan sabana. Di utara, terdapat antelop addax, oryx tanduk pedang, gazel, dan di pegunungan, domba barbary. Taman Nasional W, yang terletak di wilayah perbatasan dengan Burkina Faso dan Benin, adalah salah satu kawasan terpenting bagi satwa liar di Afrika Barat, yang disebut Kompleks WAP (W-Taman Nasional Arli-Taman Nasional Pendjari). Taman ini memiliki populasi singa Afrika Barat dan salah satu populasi terakhir cheetah Afrika Barat Laut. Satwa liar lainnya termasuk gajah, kerbau, antelop roan, antelop kob, dan babi hutan. Jerapah Afrika Barat ditemukan lebih jauh ke utara di mana ia memiliki populasi relik terakhirnya. Berbagai jenis burung, reptil, dan serangga juga menghuni ekosistem Niger.
Kawasan lindung utama di Niger termasuk Taman Nasional W dan Cagar Alam Nasional Aïr dan Ténéré, keduanya merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO. Cagar Alam Aïr dan Ténéré terkenal karena lanskap gurunnya yang spektakuler dan sebagai habitat bagi satwa liar yang terancam punah. Upaya konservasi di Niger menghadapi tantangan dari perburuan liar, hilangnya habitat akibat perluasan pertanian dan penggembalaan, serta dampak perubahan iklim. Pemerintah dan organisasi non-pemerintah bekerja untuk melindungi keanekaragaman hayati melalui pengelolaan kawasan lindung, program anti-perburuan liar, dan promosi praktik penggunaan lahan berkelanjutan.

4.3. Isu Lingkungan

Niger menghadapi sejumlah masalah lingkungan yang serius, yang sebagian besar terkait dengan iklimnya yang kering dan praktik penggunaan sumber daya alam. Desertifikasi, atau penggurunan, adalah salah satu tantangan utama. Lebih dari 80% wilayah negara ini adalah gurun, dan lahan subur yang tersisa terus menyusut akibat perluasan gurun, yang dipercepat oleh penggundulan hutan untuk kayu bakar dan lahan pertanian, penggembalaan berlebihan, dan praktik pertanian yang tidak berkelanjutan.
Kekeringan periodik merupakan masalah kronis, terutama di wilayah Sahel. Perubahan iklim memperburuk frekuensi dan intensitas kekeringan, yang menyebabkan gagal panen, kekurangan air untuk manusia dan ternak, serta meningkatkan risiko kelaparan dan kekurangan gizi. Kelangkaan air adalah isu kritis lainnya. Sungai Niger adalah satu-satunya sumber air permukaan permanen yang signifikan, tetapi alirannya telah berkurang akibat pembangunan bendungan di negara-negara hulu dan penggunaan air yang meningkat. Akses terhadap air minum bersih dan sanitasi yang aman masih terbatas bagi sebagian besar populasi, terutama di daerah pedesaan, yang berkontribusi pada masalah kesehatan.
Praktik pertanian yang merusak akibat tekanan populasi, perburuan liar, kebakaran semak di beberapa daerah, dan perambahan manusia di dataran banjir Sungai Niger untuk budidaya padi juga menjadi isu lingkungan. Bendungan yang dibangun di Sungai Niger di negara tetangga Mali dan Guinea serta di dalam Niger sendiri disebut sebagai alasan berkurangnya aliran air di Sungai Niger-yang berdampak langsung pada lingkungan. "Kurangnya staf yang memadai" untuk menjaga satwa liar di taman dan cagar alam adalah faktor lain yang disebut sebagai penyebab hilangnya satwa liar.
Upaya untuk mengatasi masalah ini termasuk program reboisasi dan regenerasi alami yang dikelola petani (FMNR), yang telah dipraktikkan sejak tahun 1983 untuk meningkatkan produksi pangan dan kayu, serta ketahanan terhadap iklim ekstrem. Pemerintah Niger, dengan dukungan organisasi internasional, juga telah meluncurkan berbagai inisiatif untuk mempromosikan pengelolaan lahan berkelanjutan, konservasi air, dan energi terbarukan. Namun, tantangan yang dihadapi sangat besar, dan keberlanjutan lingkungan tetap menjadi prasyarat penting untuk pembangunan sosial dan ekonomi jangka panjang di Niger.

5.1. Struktur Pemerintahan

Sebelum kudeta Juli 2023, struktur pemerintahan Niger didasarkan pada Konstitusi 2010, yang mengembalikan sistem semi-presidensial. Kekuasaan eksekutif dipegang bersama oleh Presiden Republik, yang dipilih melalui pemilihan umum untuk masa jabatan lima tahun, dan Perdana Menteri yang ditunjuk oleh Presiden. Presiden adalah kepala negara, sementara Perdana Menteri adalah kepala pemerintahan.
Kekuasaan legislatif dipegang oleh Majelis Nasional (Assemblée Nationale), sebuah badan unikameral, dengan 171 anggota yang dipilih untuk masa jabatan lima tahun. Sebanyak 158 anggota dipilih di daerah pemilihan multi-kursi, 8 anggota dipilih di daerah pemilihan minoritas nasional satu kursi, dan 5 kursi disediakan untuk warga Niger yang tinggal di luar negeri. Anggota dari daerah pemilihan multi-kursi dipilih menggunakan sistem perwakilan proporsional daftar partai. Partai politik harus memperoleh setidaknya 5% suara untuk mendapatkan kursi di legislatif.
Kekuasaan yudikatif secara formal independen dan terdiri dari berbagai tingkatan pengadilan, termasuk Mahkamah Agung, pengadilan banding, pengadilan pidana sipil, pengadilan adat, dan pengadilan militer. Mahkamah Konstitusi bertugas meninjau konstitusionalitas undang-undang.
Setelah kudeta Juli 2023, Konstitusi 2010 ditangguhkan, dan Majelis Nasional dibubarkan. Kekuasaan saat ini dipegang oleh junta militer, Dewan Nasional untuk Perlindungan Tanah Air (CNSP), yang dipimpin oleh Jenderal Abdourahamane Tchiani sebagai kepala negara de facto. Ali Lamine Zeine diangkat sebagai Perdana Menteri oleh junta. Perubahan ini secara fundamental mengubah struktur pemerintahan, dengan konsentrasi kekuasaan di tangan militer dan penangguhan proses demokrasi normal serta institusi sipil. Implikasi jangka panjang dari perubahan ini terhadap tata kelola dan hak-hak warga negara masih belum jelas.

5.2. Hubungan Luar Negeri

Niger menjalankan kebijakan luar negeri yang moderat dan memelihara hubungan persahabatan dengan negara-negara Barat, dunia Islam, serta negara-negara non-blok. Negara ini adalah anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan badan-badan khusus utamanya, dan pada periode 1980-1981 menjabat sebagai anggota tidak tetap Dewan Keamanan PBB. Niger menjaga hubungan khusus dengan mantan kekuatan kolonialnya, Prancis, dan memiliki hubungan erat dengan negara-negara tetangganya di Afrika Barat seperti Nigeria, Aljazair, Mali, Benin, dan Burkina Faso.
Niger adalah anggota piagam Uni Afrika dan Uni Moneter Afrika Barat. Negara ini juga termasuk dalam Otoritas Cekungan Niger, Komisi Cekungan Danau Chad, Masyarakat Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS), Gerakan Non-Blok, Organisasi Kerja Sama Islam (OKI), dan Organisasi untuk Harmonisasi Hukum Bisnis di Afrika (OHADA). Wilayah paling barat Niger bergabung dengan wilayah yang berdekatan dari Mali dan Burkina Faso di bawah Otoritas Liptako-Gourma.
Sengketa perbatasan dengan Benin, yang diwarisi dari masa kolonial dan antara lain menyangkut Pulau Lété di Sungai Niger, diselesaikan oleh Mahkamah Internasional pada tahun 2005 yang menguntungkan Niger.
Setelah kudeta Niger 2023, hubungan luar negeri Niger mengalami perubahan signifikan. Junta militer mengadopsi sikap yang lebih konfrontatif terhadap beberapa mitra tradisional, terutama Prancis dan ECOWAS. Prancis diminta untuk menarik pasukannya, dan kerja sama dengan Francophonie ditangguhkan. Sebaliknya, junta mencari hubungan yang lebih erat dengan negara-negara seperti Mali dan Burkina Faso (yang juga diperintah oleh militer) dan dilaporkan meminta bantuan dari Grup Wagner Rusia. Amerika Serikat secara resmi menetapkan pengambilalihan tersebut sebagai kudeta, menangguhkan sebagian besar kerja sama militer dan bantuan luar negeri, dan kemudian setuju untuk menarik pasukannya atas permintaan junta. ECOWAS memberlakukan sanksi yang kemudian sebagian dicabut karena alasan kemanusiaan.
Dalam isu-isu hak asasi manusia dan perdamaian regional, posisi Niger secara historis mendukung upaya-upaya internasional, meskipun tantangan internal terkait keamanan dan tata kelola seringkali membatasi kapasitasnya untuk memainkan peran yang lebih besar. Di bawah pemerintahan militer saat ini, fokus utama tampaknya adalah konsolidasi kekuasaan dan kedaulatan nasional, yang mungkin memengaruhi pendekatannya terhadap isu-isu regional dan internasional.

5.3. Militer

Angkatan Bersenjata Niger (Forces armées nigériennes atau FAN) adalah kekuatan militer dan paramiliter Niger, di bawah presiden sebagai komandan tertinggi (sebelum kudeta 2023). FAN terdiri dari Angkatan Darat Niger (Armée de Terre), Angkatan Udara Niger (Armée de l'Air), dan pasukan paramiliter tambahan seperti Gendarmeri Nasional Niger (Gendarmerie nationale) dan Garda Nasional Niger (Garde nationale). Kedua pasukan paramiliter ini dilatih secara militer dan memiliki beberapa tanggung jawab militer di masa perang. Di masa damai, tugas mereka sebagian besar adalah tugas kepolisian.
Angkatan bersenjata terdiri dari sekitar 12.900 personel, termasuk 3.700 gendarme, 3.200 garda nasional, 300 personel angkatan udara, dan 6.000 personel angkatan darat. Angkatan bersenjata Niger telah terlibat dalam beberapa kudeta militer selama bertahun-tahun, dengan yang terbaru terjadi pada tahun 2023.
Misi utama FAN adalah mempertahankan integritas teritorial Niger, melindungi perbatasannya, dan menjaga keamanan dalam negeri. Mereka juga berpartisipasi dalam operasi kontra-terorisme, terutama di wilayah perbatasan dengan Mali, Burkina Faso, dan Nigeria, di mana kelompok-kelompok jihadis aktif. Selain itu, militer Niger telah berkontribusi pada misi penjaga perdamaian internasional di bawah naungan PBB dan Uni Afrika.
Angkatan bersenjata Niger memiliki sejarah kerja sama militer yang panjang dengan Prancis dan Amerika Serikat. Sejak 2013, Niamey menjadi rumah bagi pangkalan drone AS. Namun, setelah kudeta 2023, pemerintah militer Niger mengumumkan pada 16 Maret 2024 bahwa mereka memutuskan "dengan segera" perjanjian kerja sama militernya dengan Amerika Serikat, dan pasukan Prancis juga diminta untuk mundur. Junta kemudian menjalin kerja sama militer baru dengan Rusia, dengan pelatih dan peralatan militer Rusia mulai tiba pada April 2024. Pergeseran aliansi ini mencerminkan perubahan signifikan dalam kebijakan pertahanan dan luar negeri Niger di bawah pemerintahan militer.

5.4. Sistem Peradilan dan Penegakan Hukum

Sistem peradilan Niger saat ini didirikan dengan pembentukan Republik Keempat pada tahun 1999. Konstitusi Desember 1992 direvisi melalui referendum nasional pada 12 Mei 1996 dan, sekali lagi, melalui referendum, direvisi menjadi versi saat ini pada 18 Juli 1999 (Konstitusi 2010 adalah versi yang berlaku sebelum kudeta 2023). Sistem ini didasarkan pada Kode Napoleon "sistem inkuisitorial", yang didirikan di Niger selama pemerintahan kolonial Prancis dan Konstitusi Niger 1960. Pengadilan Banding meninjau pertanyaan fakta dan hukum, sementara Mahkamah Agung meninjau penerapan hukum dan pertanyaan konstitusional. Pengadilan Tinggi Kehakiman (HCJ) menangani kasus-kasus yang melibatkan pejabat tinggi pemerintah. Sistem peradilan juga mencakup pengadilan pidana sipil, pengadilan adat, mediasi tradisional, dan pengadilan militer. Pengadilan militer memberikan hak yang sama dengan pengadilan pidana sipil; namun, pengadilan adat tidak. Pengadilan militer tidak dapat mengadili warga sipil.
Penegakan hukum di Niger adalah tanggung jawab Kementerian Pertahanan melalui Gendarmeri Nasional Niger dan Kementerian Dalam Negeri melalui Polisi Nasional dan Garda Nasional Niger. Polisi Nasional terutama bertanggung jawab atas penegakan hukum di daerah perkotaan. Di luar kota-kota besar dan di daerah pedesaan, tanggung jawab ini jatuh pada Gendarmeri Nasional dan Garda Nasional.
Tantangan dalam memastikan keadilan dan supremasi hukum di Niger termasuk sumber daya yang terbatas untuk sistem peradilan, dugaan korupsi, pengaruh politik, dan akses yang sulit terhadap keadilan bagi banyak warga, terutama di daerah pedesaan. Selain itu, dalam konteks ketidakstabilan politik dan pemberontakan, sistem peradilan seringkali berada di bawah tekanan besar. Setelah kudeta Niger 2023, independensi peradilan dan supremasi hukum menghadapi tantangan baru di bawah pemerintahan militer. Upaya untuk memperkuat sistem peradilan, meningkatkan akses terhadap keadilan bagi semua warga negara, dan memastikan akuntabilitas lembaga penegak hukum merupakan aspek penting dalam pembangunan demokrasi dan penghormatan hak asasi manusia di Niger.

6.1. Kota-kota Besar

Niger memiliki beberapa kota besar yang menjadi pusat populasi, ekonomi, dan budaya. Berikut adalah beberapa di antaranya:

• Niamey: Sebagai ibu kota dan kota terbesar, Niamey terletak di tepi Sungai Niger di bagian barat daya negara. Dengan populasi hampir satu juta jiwa (menurut sensus 2012), Niamey adalah pusat administrasi, komersial, dan budaya Niger. Kota ini menjadi pusat pemerintahan, pendidikan tinggi, dan kegiatan ekonomi utama, meskipun juga menghadapi tantangan urbanisasi yang cepat seperti kemacetan dan tekanan pada infrastruktur.
• Maradi: Terletak di selatan-tengah Niger, dekat perbatasan dengan Nigeria, Maradi adalah kota terbesar kedua dan pusat komersial yang penting. Populasi pada sensus 2012 adalah sekitar 267.000 jiwa. Ekonomi Maradi didominasi oleh perdagangan, terutama produk pertanian seperti kacang tanah, dan memiliki hubungan ekonomi yang erat dengan Nigeria utara. Kota ini juga merupakan pusat budaya Hausa yang signifikan.
• Zinder: Terletak di Niger selatan, Zinder adalah kota terbesar ketiga dengan populasi sekitar 235.000 jiwa (sensus 2012). Zinder adalah bekas ibu kota Niger hingga tahun 1926 dan tetap menjadi pusat budaya dan sejarah yang penting, khususnya bagi etnis Hausa dan Kanuri. Ekonomi Zinder bergantung pada pertanian, perdagangan, dan kerajinan tangan. Kota ini terkenal dengan arsitektur tradisionalnya, termasuk Istana Sultan.
• Tahoua: Terletak di antara Niamey dan Agadez, Tahoua adalah pusat regional yang penting dengan populasi sekitar 117.000 jiwa (sensus 2012). Kota ini berfungsi sebagai pusat perdagangan untuk daerah sekitarnya, yang mencakup kegiatan pertanian dan peternakan. Tahoua juga merupakan titik persimpangan bagi berbagai kelompok etnis.
• Agadez: Terletak di Niger utara, di jantung wilayah Aïr, Agadez adalah kota bersejarah yang penting dan pusat budaya Tuareg. Populasi pada sensus 2012 adalah sekitar 110.000 jiwa. Agadez secara historis merupakan persimpangan penting untuk rute perdagangan Trans-Sahara dan terkenal dengan Masjid Agungnya yang terbuat dari lumpur. Ekonomi kota ini terkait dengan pariwisata (sebelum masalah keamanan meningkat), perdagangan, dan layanan untuk wilayah sekitarnya.
• Arlit: Terletak di Region Agadez, Arlit adalah kota pertambangan yang berkembang karena deposit uranium yang signifikan di sekitarnya. Populasi pada sensus 2012 adalah sekitar 78.000 jiwa. Ekonomi Arlit sangat bergantung pada industri uranium, yang telah menjadi sumber pendapatan ekspor utama bagi Niger.

Kota-kota ini memainkan peran vital dalam kehidupan ekonomi, sosial, dan politik Niger, meskipun masing-masing menghadapi tantangan pembangunan yang unik.

7.1. Pertanian dan Peternakan

Sektor pertanian dan peternakan merupakan tulang punggung ekonomi Niger, menyediakan mata pencaharian bagi sebagian besar populasi, meskipun sangat rentan terhadap kondisi iklim yang tidak menentu.
Pertanian di Niger sebagian besar bersifat subsisten, dengan tanaman pangan utama meliputi milet, sorgum, dan singkong. Tanaman-tanaman ini ditanam terutama di wilayah selatan negara yang menerima curah hujan lebih banyak. Tanaman komersial juga dibudidayakan, termasuk kacang tanah, bawang, dan kacang tunggak (cowpea), yang sebagian diekspor ke negara-negara tetangga. Tingkat teknologi pertanian umumnya masih rendah, dengan ketergantungan besar pada tenaga kerja manual dan curah hujan alami. Irigasi terbatas, meskipun ada upaya untuk mengembangkannya di sepanjang Sungai Niger. Dampak perubahan iklim, seperti kekeringan yang semakin sering dan intens, serta desertifikasi, menjadi ancaman serius bagi produktivitas pertanian dan ketahanan pangan.

Peternakan memiliki kepentingan ekonomi yang signifikan, terutama bagi masyarakat nomaden dan semi-nomaden di wilayah Sahel dan gurun. Jenis ternak utama meliputi sapi, domba, kambing, dan unta. Ternak tidak hanya menjadi sumber makanan (daging dan susu) tetapi juga merupakan aset ekonomi penting, tabungan, dan simbol status sosial. Gaya hidup nomaden, yang melibatkan perpindahan ternak secara musiman untuk mencari padang rumput dan air, merupakan adaptasi tradisional terhadap kondisi lingkungan yang keras. Namun, gaya hidup ini semakin terancam oleh penyusutan lahan penggembalaan akibat perluasan pertanian dan desertifikasi, serta konflik terkait akses terhadap sumber daya. Ekspor ternak hidup, terutama ke Nigeria, merupakan sumber pendapatan penting.

7.2. Pertambangan

Niger diberkahi dengan berbagai sumber daya mineral, dengan uranium menjadi yang paling signifikan secara ekonomi. Negara ini adalah salahahan satu produsen uranium utama dunia, dengan tambang-tambang besar seperti yang ada di sekitar Arlit dan Akokan di wilayah Aïr. Uranium telah menjadi sumber pendapatan ekspor utama selama beberapa dekade, meskipun industri ini sangat dipengaruhi oleh fluktuasi harga uranium global dan isu-isu terkait kontrak pertambangan dengan perusahaan asing.
Selain uranium, Niger juga memiliki cadangan emas, batu bara, minyak bumi, fosfat, timah, dan bijih besi. Penambangan emas skala kecil dan artisanal telah berkembang di beberapa wilayah, sementara eksplorasi dan eksploitasi minyak bumi telah dimulai di bagian timur negara, dengan potensi untuk menjadi sumber pendapatan baru yang signifikan. Cadangan batu bara juga dieksploitasi untuk pembangkit listrik guna memasok energi bagi operasi pertambangan uranium.
Industri pertambangan, meskipun penting bagi ekonomi nasional, juga menimbulkan berbagai isu sosial dan lingkungan. Dampak lingkungan dari penambangan uranium, seperti kontaminasi air dan tanah, serta masalah kesehatan bagi pekerja tambang dan komunitas lokal, telah menjadi perhatian. Selain itu, distribusi manfaat ekonomi dari sektor pertambangan dan dampaknya terhadap pembangunan lokal seringkali menjadi subjek perdebatan, dengan tuntutan untuk transparansi yang lebih besar dan pembagian keuntungan yang lebih adil bagi masyarakat yang terkena dampak. Ketergantungan yang besar pada komoditas tambang juga membuat ekonomi Niger rentan terhadap volatilitas harga pasar internasional.

7.3. Transportasi

Sebagai negara yang terkurung daratan dengan wilayah yang luas dan sebagian besar terdiri dari gurun, Niger menghadapi tantangan logistik yang signifikan dalam mengembangkan infrastruktur transportasinya. Jaringan jalan merupakan moda transportasi utama. Jalan beraspal menghubungkan kota-kota besar di selatan, termasuk rute timur-barat dari Niamey melalui Maradi dan Zinder hingga Diffa, serta rute utara-selatan dari Niamey ke perbatasan Benin dan dari Zinder ke Agadez dan Arlit (penting untuk industri uranium). Namun, sebagian besar jaringan jalan, terutama di daerah pedesaan dan utara, tidak beraspal dan seringkali dalam kondisi buruk, terutama selama musim hujan. Jalan Raya Trans-Sahara melintasi Niger, menghubungkan Aljazair dengan Nigeria, tetapi bagian di Niger belum sepenuhnya beraspal.
Transportasi udara dilayani oleh beberapa bandara, dengan Bandar Udara Internasional Diori Hamani di Niamey sebagai gerbang udara utama. Terdapat juga bandara di kota-kota regional seperti Agadez dan Zinder, tetapi layanan penerbangan domestik terbatas.
Niger tidak memiliki jaringan kereta api. Transportasi air terbatas pada bagian Sungai Niger yang dapat dilayari, terutama selama dan setelah musim hujan, dan digunakan untuk transportasi lokal barang dan penumpang. Keterkurungan daratan Niger berarti negara ini sangat bergantung pada pelabuhan laut di negara-negara tetangga seperti Benin, Togo, dan Nigeria untuk perdagangan internasionalnya, yang menambah biaya transportasi dan tantangan logistik.

7.4. Kemiskinan dan Ketahanan Pangan

Niger secara konsisten menghadapi masalah kemiskinan kronis yang meluas, kekurangan pangan, dan kekurangan gizi, yang menjadikannya salah satu negara termiskin di dunia. Sebagian besar penduduk hidup di bawah garis kemiskinan internasional, dengan akses terbatas terhadap kebutuhan dasar seperti makanan yang cukup, air bersih, sanitasi, layanan kesehatan, dan pendidikan.
Ketahanan pangan merupakan isu kritis. Pertanian subsisten yang menjadi sandaran utama sangat rentan terhadap dampak perubahan iklim, terutama kekeringan yang sering terjadi dan desertifikasi yang mengurangi lahan subur. Pertumbuhan populasi yang cepat juga meningkatkan tekanan pada sumber daya alam dan produksi pangan. Ketidakstabilan politik, konflik di wilayah perbatasan, dan fluktuasi harga pangan global memperburuk situasi. Akibatnya, kekurangan pangan dan kekurangan gizi, terutama pada anak-anak dan perempuan, menjadi masalah yang berulang dan parah. Tingkat kekurangan gizi kronis dan akut pada anak-anak termasuk yang tertinggi di dunia.
Berbagai upaya bantuan domestik dan internasional dilakukan untuk mengatasi masalah ini. Program-program bantuan pangan, intervensi gizi, dukungan untuk pertanian berkelanjutan, dan program jaring pengaman sosial diimplementasikan oleh pemerintah, lembaga PBB (seperti Program Pangan Dunia dan UNICEF), serta organisasi non-pemerintah. Namun, skala masalah yang besar, ditambah dengan tantangan struktural seperti kemiskinan, infrastruktur yang buruk, dan tata kelola yang lemah, membuat upaya ini seringkali belum cukup untuk mengatasi akar penyebab kerawanan pangan dan kemiskinan secara berkelanjutan. Kelompok rentan, termasuk petani kecil, penggembala nomaden, pengungsi, dan orang-orang terlantar akibat konflik, sangat merasakan dampak dari krisis ini. Meningkatkan ketahanan pangan dan mengurangi kemiskinan memerlukan pendekatan multi-sektoral yang komprehensif, termasuk investasi dalam pertanian, pendidikan, kesehatan, infrastruktur, dan tata kelola yang baik, serta upaya adaptasi terhadap perubahan iklim.

8.1. Populasi

Niger memiliki salah satu populasi dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Pada tahun 2023, perkiraan populasi Niger adalah sekitar 27 juta jiwa. Tingkat pertumbuhan populasi tahunan sangat tinggi, sekitar 3,8% hingga 3,9%, yang sebagian besar disebabkan oleh tingkat kesuburan total (TFR) tertinggi di dunia, dengan rata-rata sekitar 6 hingga 7 anak per wanita. Akibatnya, struktur usia populasi sangat muda: sekitar 49-50% penduduk berusia di bawah 15 tahun, dan hanya sekitar 2-3% yang berusia di atas 65 tahun. Proporsi usia muda yang sangat besar ini menciptakan rasio ketergantungan yang tinggi, di mana sebagian kecil populasi usia kerja harus menanggung sebagian besar anak-anak dan sejumlah kecil lansia.
Tingkat urbanisasi masih relatif rendah, dengan mayoritas penduduk (sekitar 80%) tinggal di daerah pedesaan. Namun, kota-kota, terutama ibu kota Niamey, mengalami pertumbuhan yang cepat akibat migrasi dari desa ke kota. Pertumbuhan populasi yang pesat ini memberikan tekanan besar pada sumber daya alam (seperti lahan dan air), layanan sosial (pendidikan, kesehatan), infrastruktur, dan pasar kerja. Hal ini juga memperburuk tantangan terkait ketahanan pangan, kemiskinan, dan pembangunan sosial-ekonomi secara keseluruhan di Niger. Upaya untuk mengelola pertumbuhan populasi melalui program keluarga berencana dan peningkatan akses terhadap pendidikan bagi perempuan menghadapi tantangan budaya dan sosial.

8.2. Kelompok Etnis

Niger adalah negara multi-etnis dengan keragaman budaya yang kaya. Kelompok etnis terbesar adalah Hausa, yang merupakan lebih dari separuh populasi (sekitar 55,4% menurut sensus 2001). Mereka terkonsentrasi di wilayah selatan dan tengah, dekat perbatasan dengan Nigeria, dan secara tradisional adalah petani dan pedagang.
Kelompok etnis terbesar kedua adalah Zarma (juga dikenal sebagai Djerma) dan Songhai, yang secara kolektif membentuk sekitar 21% populasi. Mereka mendiami wilayah barat daya di sekitar lembah Sungai Niger, termasuk ibu kota Niamey, dan sebagian besar adalah petani.
Tuareg adalah kelompok etnis nomaden atau semi-nomaden yang membentuk sekitar 9,3% populasi. Mereka mendiami wilayah gurun yang luas di utara dan secara tradisional terlibat dalam perdagangan trans-Sahara dan peternakan unta.
Fulani (juga dikenal sebagai Peul atau Fulɓe) adalah kelompok penggembala nomaden lainnya, yang merupakan sekitar 8,5% populasi. Mereka tersebar di seluruh negeri, hidup berdampingan dengan kelompok etnis lain dan menggembalakan ternak mereka.
Kelompok etnis penting lainnya termasuk Kanuri (sekitar 4,7%), yang terkonsentrasi di wilayah tenggara dekat Danau Chad dan secara historis terkait dengan Kekaisaran Kanem-Bornu. Ada juga kelompok yang lebih kecil seperti Toubou, Arab, dan Gurma, masing-masing menyumbang kurang dari 1% populasi.
Hubungan antar-etnis di Niger umumnya damai, meskipun kadang-kadang muncul ketegangan terkait akses terhadap sumber daya alam seperti tanah dan air, terutama antara komunitas petani dan penggembala. Isu-isu terkait hak-hak minoritas, partisipasi politik, dan representasi dalam pemerintahan juga menjadi perhatian. Pemerintah telah berupaya untuk mempromosikan persatuan nasional dan mengakomodasi keragaman etnis melalui kebijakan desentralisasi dan promosi bahasa-bahasa nasional.

8.3. Bahasa

Bahasa resmi Niger adalah bahasa Prancis, warisan dari periode kolonial. Bahasa Prancis digunakan dalam administrasi pemerintahan, pendidikan formal (terutama tingkat menengah dan tinggi), media, dan sebagai lingua franca di antara kelompok etnis yang berbeda, khususnya di daerah perkotaan dan di kalangan elit terdidik.
Namun, Niger adalah negara multibahasa dengan banyak bahasa asli yang digunakan secara luas. Ada sepuluh bahasa yang diakui sebagai bahasa nasional, yaitu bahasa Arab, bahasa Buduma, bahasa Fulfulde (bahasa Fulani), bahasa Gourmanchéma, bahasa Hausa, bahasa Kanuri, bahasa Zarma dan bahasa Songhay (sering dikelompokkan sebagai Zarma-Songhai), bahasa Tamasheq (bahasa Tuareg), bahasa Tasawaq, dan bahasa Tebu. Masing-masing bahasa ini dituturkan sebagai bahasa ibu terutama oleh kelompok etnis yang terkait dengannya.
Bahasa Hausa adalah bahasa yang paling banyak digunakan sebagai bahasa ibu dan juga sebagai bahasa kedua oleh banyak orang Niger, menjadikannya lingua franca utama di sebagian besar negara, terutama di selatan dan untuk perdagangan. Bahasa Zarma-Bahasa Songhay juga merupakan bahasa penting, dominan di wilayah barat daya.
Kebijakan bahasa di Niger bertujuan untuk mempromosikan penggunaan bahasa nasional di samping bahasa Prancis, termasuk dalam pendidikan dasar dan media. Namun, sumber daya yang terbatas dan kompleksitas multibahasa menjadi tantangan dalam implementasi kebijakan ini.

8.4. Agama

Islam adalah agama dominan di Niger, dianut oleh mayoritas besar penduduk, yaitu lebih dari 99% menurut sensus 2012. Sebagian besar Muslim di Niger adalah penganut Sunni dari mazhab Maliki, dengan pengaruh kuat dari berbagai tarekat Sufisme, terutama Tijaniyyah. Ada juga minoritas kecil Syiah dan Ahmadiyyah. Islam telah tersebar luas di wilayah ini sejak abad ke-10 dan telah sangat membentuk budaya dan adat istiadat masyarakat Niger.
Meskipun mayoritas penduduknya Muslim, Niger adalah negara sekuler berdasarkan konstitusi (sebelum kudeta 2023). Pasal 3 dan 175 Konstitusi 2010 menjamin pemisahan negara dan agama, dan menyatakan bahwa amandemen atau revisi di masa depan tidak boleh mengubah sifat sekuler republik Niger. Kebebasan beragama dilindungi oleh Pasal 30 konstitusi yang sama.
Agama Kristen dianut oleh minoritas kecil penduduk, sekitar 0,3%. Agama ini diperkenalkan oleh para misionaris selama masa kolonial Prancis. Terdapat juga komunitas ekspatriat Kristen perkotaan dari Eropa dan Afrika Barat.
Kepercayaan adat tradisional, atau Animisme, dianut oleh sekitar 0,2% populasi. Namun, beberapa praktik sinkretis yang menggabungkan elemen Islam dengan kepercayaan adat masih dapat ditemukan di beberapa komunitas, meskipun praktik ini dilaporkan semakin berkurang. Wilayah seperti Dogondoutchi (di kalangan suku Maouri atau Azna yang berbahasa Hausa) dan beberapa komunitas Kanuri Manga dekat Zinder dikenal masih mempertahankan variasi agama Maguzawa pra-Islam Hausa.
Secara umum, hubungan antaragama di Niger dianggap baik dan toleran. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, dengan meningkatnya aktivitas kelompok ekstremis di wilayah Sahel, ada laporan tentang meningkatnya tekanan terhadap komunitas Kristen di beberapa daerah, dan Open Doors telah mencantumkan Niger dalam daftar negara-negara di mana sulit menjadi seorang Kristen.

8.4.1. Islam

Islam adalah agama mayoritas di Niger, dengan lebih dari 99% penduduk mengidentifikasi diri sebagai Muslim. Sejarah Islam di wilayah yang sekarang menjadi Niger dimulai pada abad ke-10 atau ke-11, menyebar melalui rute perdagangan Trans-Sahara dari Afrika Utara dan Mesir, serta melalui ekspansi kekaisaran seperti Kekaisaran Songhai di barat. Suku Tuareg, yang bermigrasi dari utara, juga memainkan peran penting dalam penyebaran praktik Islam khas Berber.
Mayoritas Muslim di Niger adalah penganut Sunni dari mazhab hukum Maliki. Sufisme memiliki pengaruh yang kuat, dengan banyak Muslim berafiliasi dengan berbagai tarekat (persaudaraan Sufi). Tarekat Tijaniyyah adalah yang paling dominan, tetapi ada juga pengikut Qadiriyyah, dan di beberapa daerah, pengaruh dari tarekat Hammallism dan Nyassist (cabang dari Tijaniyyah) serta Sanusiyyah (terutama di timur laut jauh). Wilayah Zarma dan Hausa sangat dipengaruhi oleh jihad Fulani pimpinan Usman dan Fodio pada abad ke-18 dan ke-19, yang memperkuat praktik Islam Sufi yang terkait dengan Kekhalifahan Sokoto.
Selain tradisi Sufi yang dominan, terdapat juga minoritas kecil Syiah dan Ahmadiyyah. Dalam beberapa dekade terakhir, gerakan Salafisme, yang menganjurkan interpretasi Islam yang lebih literal dan puritan, telah muncul, terutama di ibu kota dan di Maradi. Kelompok-kelompok Salafi ini memiliki hubungan dengan kelompok serupa di Jos, Nigeria, dan menjadi perhatian publik pada tahun 1990-an selama serangkaian kerusuhan agama.
Meskipun demikian, Islam yang dipraktikkan secara tradisional di sebagian besar Niger ditandai dengan toleransi terhadap agama lain dan kurangnya pembatasan terhadap kebebasan pribadi. Niger secara konstitusional adalah negara sekuler, dan hubungan antaragama umumnya dianggap baik.

8.5. Pendidikan

Sistem pendidikan di Niger menghadapi tantangan signifikan, yang tercermin dalam indikator pendidikan yang rendah. Tingkat melek huruf termasuk yang terendah di dunia; pada tahun 2005 diperkirakan hanya 28,7% (42,9% laki-laki dan 15,1% perempuan). Angka ini menunjukkan disparitas gender yang besar dalam akses terhadap pendidikan.
Pendidikan dasar di Niger bersifat wajib selama enam tahun. Namun, tingkat partisipasi sekolah (angka pendaftaran kotor dan bersih) dan tingkat kehadiran di sekolah dasar rendah, terutama untuk anak perempuan. Pada tahun 1997, angka pendaftaran kotor sekolah dasar adalah 29,3 persen, dan pada tahun 1996, angka pendaftaran bersih sekolah dasar adalah 24,5 persen. Sekitar 60 persen anak-anak yang menyelesaikan sekolah dasar adalah laki-laki, karena mayoritas anak perempuan jarang bersekolah lebih dari beberapa tahun. Anak-anak sering dipaksa bekerja daripada bersekolah, terutama selama masa tanam atau panen. Anak-anak nomaden di bagian utara negara itu seringkali tidak memiliki akses ke sekolah.
Struktur sistem pendidikan formal terdiri dari pendidikan dasar, menengah (siklus pertama dan kedua), dan tinggi. Beberapa universitas utama di Niger termasuk Universitas Abdou Moumouni di Niamey (didirikan sebagai Universitas Niamey pada 1971) dan Universitas Islam Say di Say.
Masalah utama dalam sistem pendidikan meliputi kekurangan infrastruktur (ruang kelas, fasilitas), kekurangan guru yang berkualitas, kualitas lingkungan belajar yang buruk, kurikulum yang mungkin tidak selalu relevan dengan kebutuhan lokal, dan biaya pendidikan (langsung dan tidak langsung) yang menjadi beban bagi keluarga miskin. Pendidikan anak perempuan secara khusus menghadapi hambatan budaya dan sosial, seperti pernikahan dini dan pandangan bahwa pendidikan anak laki-laki lebih penting.
Pemerintah Niger, dengan dukungan mitra internasional, telah berupaya untuk meningkatkan akses dan kualitas pendidikan, termasuk program pembangunan sekolah, pelatihan guru, dan kampanye untuk mendorong partisipasi anak perempuan. Namun, tantangan dalam menyediakan akses pendidikan yang merata dan berkualitas bagi seluruh penduduk, terutama di daerah pedesaan dan terpencil, tetap besar. Pendidikan non-formal, termasuk sekolah agama (madrasah), juga memainkan peran penting dalam lanskap pendidikan Niger.

8.6. Kesehatan

Indikator kesehatan di Niger termasuk yang terburuk di dunia, mencerminkan tantangan besar dalam menyediakan layanan kesehatan yang memadai bagi penduduknya. Tingkat kematian bayi dan anak sangat tinggi; pada tahun 2006, tingkat kematian anak (kematian di antara anak-anak berusia antara 1 dan 4 tahun) adalah 248 per 1.000, terutama akibat kondisi kesehatan umum yang buruk dan gizi yang tidak memadai. Save the Children pernah melaporkan Niger memiliki tingkat kematian bayi tertinggi di dunia. Harapan hidup saat lahir juga rendah.
Penyakit utama yang menjadi masalah kesehatan masyarakat termasuk malaria, penyakit diare, infeksi saluran pernapasan, dan penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin. Tingkat kekurangan gizi kronis dan akut pada anak-anak sangat tinggi dan merupakan penyebab utama morbiditas dan mortalitas.
Akses terhadap layanan kesehatan sangat terbatas, terutama di daerah pedesaan. Terdapat kekurangan tenaga kesehatan profesional (dokter, perawat, bidan), fasilitas kesehatan, dan obat-obatan esensial. Pada tahun 2006, hanya ada 3 dokter dan 22 perawat per 100.000 orang.
Masalah air minum bersih dan sanitasi yang layak juga merupakan tantangan besar. Akses terhadap sumber air minum yang aman dan fasilitas sanitasi dasar masih rendah, yang berkontribusi pada tingginya angka penyakit terkait air. Sekitar 92% populasi tinggal di daerah pedesaan di wilayah Tillabéri di sepanjang perbatasan barat, dan terdapat kelangkaan kronis air bersih, terutama selama musim panas, ketika suhu secara teratur melebihi 40 °C. Hanya 40% dari 30.000 penduduk di Téra, sebuah kota di barat laut ibu kota negara Niamey dan dekat dengan perbatasan Burkina Faso, yang memiliki akses ke infrastruktur air publik yang berfungsi. Société de Patrimoine des Eaux du Niger (SPEN), otoritas air Niger, membuka sepuluh sumur bor dan membangun instalasi pengolahan air pada tahun 2018 untuk menyediakan air minum bagi Téra dan daerah sekitarnya. Pasokan air habis sekitar setahun kemudian, dan fasilitas pengolahan air terpaksa ditutup. Dengan bantuan dana hibah dari pemerintah Belanda, Bank Investasi Eropa bekerja sama dengan otoritas air Niger untuk mencari solusi atas masalah air Niger.
Kesehatan ibu juga menjadi perhatian serius, dengan tingkat kematian ibu yang tinggi. Tingkat kesuburan tertinggi di dunia (sekitar 6,49 kelahiran per wanita pada perkiraan 2017) memberikan tekanan tambahan pada sistem kesehatan dan kesejahteraan ibu dan anak. Hampir separuh (49,7%) populasi Niger berusia di bawah 15 tahun pada tahun 2020.
Pemerintah Niger, dengan dukungan dari organisasi internasional dan LSM, berupaya untuk meningkatkan sistem kesehatan publik melalui program-program seperti vaksinasi, peningkatan akses terhadap layanan kesehatan primer, promosi kesehatan dan gizi, serta perbaikan infrastruktur air dan sanitasi. Namun, tantangan yang dihadapi sangat besar, diperparah oleh kemiskinan, ketidakstabilan, dan pertumbuhan populasi yang cepat.
Dalam Indeks Kelaparan Global (GHI) 2024, Niger menempati peringkat ke-121 dari 127 negara dengan data yang cukup. Skor Niger sebesar 34,1 menunjukkan tingkat kelaparan yang serius.
Pada tahun 2025, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, Niger menjadi negara Afrika pertama dan negara kelima di dunia yang memberantas onkoserkiasis.

9.1. Festival dan Acara Budaya

Niger memiliki sejumlah festival dan acara budaya yang mencerminkan kekayaan tradisi berbagai kelompok etnisnya. Dua festival yang paling terkenal adalah:

• Festival Guérewol: Ini adalah acara budaya tradisional suku Wodaabe (sub-kelompok Fulani) yang berlangsung di Abalak di Region Tahoua atau In-Gall di Region Agadez. Guérewol adalah ritual pacaran tahunan di mana para pemuda Wodaabe berdandan dengan hiasan yang rumit dan riasan wajah tradisional, berkumpul dalam barisan untuk menari dan bernyanyi. Tujuan mereka adalah untuk menarik perhatian para wanita muda yang memenuhi syarat untuk menikah. Para wanita muda kemudian memilih pria yang paling menarik. Festival ini terkenal secara internasional karena keunikan dan estetikanya, dan telah diliput oleh berbagai media termasuk National Geographic.
• Festival Cure Salée (Penyembuhan Garam): Ini adalah festival tahunan para nomaden Tuareg dan Wodaabe yang diadakan di In-Gall di Region Agadez. Secara tradisional, festival ini merayakan berakhirnya musim hujan dan merupakan kesempatan bagi para penggembala untuk membawa ternak mereka ke sumber air asin yang kaya mineral. Selama tiga hari, festival ini menampilkan parade penunggang unta Tuareg, diikuti dengan balap unta dan kuda, nyanyian, tarian, dan penceritaan. Cure Salée adalah pertemuan sosial dan budaya yang penting, di mana orang-orang berkumpul kembali, bertukar berita, dan merayakan budaya nomaden mereka.

Selain dua festival besar ini, terdapat banyak perayaan lokal lainnya yang terkait dengan panen, ritual keagamaan, dan peristiwa penting dalam siklus kehidupan masyarakat di berbagai daerah di Niger. Acara-acara ini seringkali menampilkan musik, tarian, pakaian adat, dan tradisi lisan yang diwariskan dari generasi ke generasi.

9.2. Media

Niger mulai mengembangkan media yang beragam pada akhir tahun 1990-an. Sebelum Republik Ketiga, warga Niger hanya memiliki akses ke media negara yang dikontrol ketat. Sekarang Niamey memiliki banyak surat kabar dan majalah; beberapa, seperti Le Sahel, dioperasikan oleh pemerintah, sementara banyak yang kritis terhadap pemerintah. Radio adalah media yang paling penting, karena televisi berada di luar daya beli banyak orang miskin di pedesaan, dan buta huruf menghalangi media cetak menjadi media massa.
Selain layanan radio nasional dan regional dari penyiar negara ORTN, ada empat jaringan radio milik swasta yang totalnya lebih dari 100 stasiun. Tiga di antaranya-Grup Anfani, Sarounia, dan Tenere-adalah jaringan FM format komersial yang berbasis di perkotaan di kota-kota besar. Ada juga jaringan lebih dari 80 stasiun radio komunitas yang tersebar di tujuh wilayah negara, yang diatur oleh Comité de Pilotage de Radios de Proximité (CPRP), sebuah organisasi masyarakat sipil. Jaringan radio sektor independen secara kolektif diperkirakan oleh pejabat CPRP mencakup sekitar 7,6 juta orang, atau sekitar 73% populasi (2005).
Selain stasiun radio Niger, layanan Hausa BBC didengarkan melalui repeater FM di sebagian besar negara, terutama di selatan, dekat perbatasan dengan Nigeria. Radio France Internationale juga menyiarkan ulang dalam bahasa Prancis melalui beberapa stasiun komersial, melalui satelit. Tenere FM juga menjalankan stasiun televisi independen nasional dengan nama yang sama.
Meskipun ada kebebasan relatif di tingkat nasional, para jurnalis Niger mengatakan bahwa mereka sering mendapat tekanan dari pihak berwenang setempat. Jaringan ORTN negara bergantung secara finansial pada pemerintah, sebagian melalui biaya tambahan pada tagihan listrik, dan sebagian melalui subsidi langsung. Sektor ini diatur oleh Conseil Supérieur de Communications, yang didirikan sebagai badan independen pada awal 1990-an, dan sejak 2007 dipimpin oleh Daouda Diallo. Kelompok hak asasi manusia internasional telah mengkritik pemerintah setidaknya sejak tahun 1996 karena menggunakan regulasi dan polisi untuk menghukum kritik terhadap negara. Tingkat kebebasan pers dapat berfluktuasi tergantung pada situasi politik, dan seringkali menghadapi tantangan terkait sensor, intimidasi, dan pembatasan akses informasi, terutama di bawah pemerintahan otoriter atau militer.

9.3. Olahraga

Olahraga paling populer di Niger adalah sepak bola. Tim nasional sepak bola Niger, yang dijuluki Mena, telah berpartisipasi dalam beberapa edisi Piala Afrika, meskipun belum pernah lolos ke Piala Dunia FIFA. Liga domestik, seperti Liga Utama Niger, juga ada, meskipun menghadapi tantangan terkait pendanaan dan infrastruktur.
Selain sepak bola, olahraga populer lainnya termasuk bola basket, bola voli, dan atletik. Olahraga tradisional juga memegang peranan penting dalam budaya Niger. Ini termasuk pacuan kuda dan balap unta, yang sangat populer di kalangan masyarakat nomaden seperti Tuareg dan Fulani, terutama selama festival seperti Cure Salée. Gulat tradisional, yang dikenal sebagai sorro atau lutte traditionnelle, juga sangat populer dan dianggap sebagai olahraga nasional. Pertandingan gulat seringkali menarik banyak penonton dan merupakan bagian integral dari banyak perayaan budaya.
Niger telah berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Panas sejak tahun 1964, meskipun belum pernah meraih medali emas. Medali perak diraih oleh Issaka Daborg dalam tinju pada Olimpiade 1972, dan medali perak lainnya diraih oleh Abdoul Razak Issoufou dalam taekwondo pada Olimpiade 2016.
Fasilitas olahraga di Niger umumnya terbatas, terutama di luar kota-kota besar. Stade Général Seyni Kountché di Niamey adalah stadion serbaguna utama yang digunakan untuk pertandingan sepak bola nasional dan acara lainnya. Upaya untuk mengembangkan olahraga dan menyediakan fasilitas yang lebih baik terus dilakukan, meskipun menghadapi kendala sumber daya.

9.4. Situs Warisan Dunia

Niger memiliki tiga situs yang terdaftar dalam Daftar Situs Warisan Dunia UNESCO, yang mengakui nilai budaya dan alamnya yang luar biasa:
1. Pusat Sejarah Agadez (Situs Budaya, didaftarkan pada 2013): Terletak di tepi selatan Gurun Sahara, Agadez adalah kota bersejarah yang didirikan pada abad ke-15 atau ke-16 dan menjadi persimpangan penting untuk rute perdagangan karavan Trans-Sahara. Situs ini mencakup masjid agung yang terkenal dengan menaranya yang terbuat dari lumpur setinggi 27 m, istana sultan, dan rumah-rumah tradisional yang mencerminkan arsitektur tanah liat khas Sahel. Agadez adalah pusat budaya penting bagi suku Tuareg.
2. Taman Nasional W (Situs Alam, awalnya didaftarkan pada 1996, diperluas pada 2017 sebagai bagian dari Kompleks W-Arly-Pendjari lintas batas dengan Benin dan Burkina Faso): Terletak di bagian barat daya Niger, di lembah Sungai Niger, taman ini merupakan bagian dari kompleks ekosistem sabana Afrika Barat yang penting. Taman ini terkenal karena keanekaragaman hayatinya yang kaya, termasuk populasi mamalia besar seperti gajah, singa, cheetah, kerbau, dan berbagai jenis antelop. Kompleks W-Arly-Pendjari secara keseluruhan merupakan salah satu benteng terakhir bagi keanekaragaman hayati sabana di Afrika Barat.
3. Cagar Alam Aïr dan Ténéré (Situs Alam, didaftarkan pada 1991): Ini adalah salah satu kawasan lindung terbesar di Afrika, mencakup wilayah pegunungan vulkanik Aïr dan hamparan gurun pasir Ténéré. Cagar alam ini memiliki lanskap yang spektakuler, keanekaragaman hayati yang unik yang beradaptasi dengan kondisi gurun (termasuk spesies terancam punah seperti antelop addax dan oryx tanduk pedang), serta situs arkeologi dan seni cadas prasejarah yang penting. Namun, situs ini telah terdaftar dalam Daftar Situs Warisan Dunia dalam Bahaya sejak tahun 1992 karena ketidakstabilan politik, konflik bersenjata, dan tekanan terhadap sumber daya alam.

Situs-situs ini tidak hanya penting bagi warisan Niger tetapi juga bagi warisan dunia, mencerminkan kekayaan sejarah, budaya, dan alam benua Afrika. Upaya konservasi dan pengelolaan situs-situs ini menghadapi berbagai tantangan, termasuk perubahan iklim, perburuan liar, tekanan populasi, dan ketidakstabilan keamanan di beberapa wilayah.