Pridi Banomyong

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Pridi memulai pendidikannya di rumah, diajar oleh guru Saeng di Tha Wasukri. Ia kemudian menyelesaikan pendidikan dasarnya di Sekolah Wat Sala Pun di Distrik Krung Kao Lama. Setelah itu, ia melanjutkan ke sekolah menengah persiapan di Sekolah Wat Benchamabophit sebelum pindah ke Sekolah Ayutthaya Wittayalai, yang merupakan tingkat pendidikan tertinggi untuk daerah provinsi pada saat itu. Pada tahun 1917, pada usia 17 tahun, ia melanjutkan pendidikan ke Sekolah Suankularb Wittayalai.

Pada tahun yang sama, ia masuk Sekolah Hukum Kementerian Kehakiman dan belajar bahasa Prancis di Dewan Pengacara. Pridi berhasil lulus sebagai barrister pada tahun 1919, pada usia 19 tahun, menjadikannya salah satu yang termuda di negaranya. Ia pernah menangani satu kasus saja sebagai pengacara pembela dalam kasus di mana terdakwa menyebabkan kerusakan pada properti kerajaan, di mana ia berhasil berargumen bahwa itu adalah keadaan kahar. Setelah itu, ia bekerja sebagai juru tulis di Departemen Pemasyarakatan, dengan dukungan Direktur Jenderal Phraya Chaiwichitwisitthamthada (Khama Na Pompet), yang diakui Pridi sebagai mentornya dalam administrasi negara.

Pada tahun 1920, Pridi menerima beasiswa dari Kementerian Kehakiman untuk melanjutkan studi di Prancis. Ia menghabiskan satu tahun untuk mempersiapkan diri dalam bahasa Prancis, Latin, dan Inggris. Ia kemudian berhasil masuk ke Université de Caen dan memperoleh gelar "bachelier en droit" dan kemudian "Licencié en Droit". Program Lisensi di Prancis mencakup berbagai bidang pengetahuan, termasuk keadilan, pengadilan, urusan dalam negeri, keuangan, dan hubungan luar negeri.

Pridi meraih gelar doktor di bidang hukum (Doctorat d'état) dari Fakultas Hukum Universitas Paris pada tahun 1926. Disertasi doktornya berjudul "Mengenai Nasib Kemitraan Pribadi dalam Kasus Kematian Mitra (Studi Hukum Prancis dan Komparatif)". Ia mendedikasikan karyanya untuk Laydeker, penasihat Kementerian Kehakiman. Ia adalah orang Thailand pertama yang memperoleh gelar doktor di bidang hukum (docteur en droit) dalam ilmu hukum. Selain itu, ia juga berhasil mendapatkan diploma studi lanjutan dalam ekonomi politik.

Pada tahun 1924, Pridi mendirikan sebuah organisasi bernama "Samakkayanuเคราะห์ Samakhom" (Asosiasi Bantuan Timbal Balal) untuk para pelajar Thailand di Paris dan terpilih sebagai presidennya. Namun, ia kemudian berselisih dengan Phra Worawong Thoe Phra Ong Chao Charunsak Krittakorn, Duta Besar Siam di Paris, pada tahun 1926. Perselisihan ini bermula dari penolakan Pridi terhadap perintah Duta Besar yang melarang pengiriman perwakilan asosiasi mahasiswa ke Britania Raya dan pengajuan petisi untuk kenaikan gaji karena penguatan nilai baht terhadap franc. Duta Besar melaporkan Pridi kepada Raja sebagai ancaman terhadap tahta, meskipun Raja Prajadhipok tidak menganggapnya sebagai ancaman, melainkan hanya sebagai tindakan sombong kaum muda. Akibatnya, asosiasi tersebut dibubarkan. Namun, ayah Pridi mengajukan petisi agar penarikan kembali Pridi ke Thailand ditunda sampai ia menyelesaikan gelar doktornya, dan Kementerian Kehakiman menjamin bahwa Pridi akan melanjutkan studinya. Pridi kemudian mengakui bahwa ia memang bermaksud untuk membangkitkan kesadaran politik di kalangan mahasiswa, yang ia yakini akan mengarah pada perubahan politik di masa depan. Ia juga dicurigai mengadakan pertemuan dengan perwakilan Republik Tiongkok tanpa alasan yang diketahui.

2.2. Karier Awal dan Aktivitas Hukum

Setelah kembali ke Phra Nakhon pada April 1927, Pridi memulai kariernya sebagai hakim di Kementerian Kehakiman. Ia kemudian naik pangkat menjadi Asisten Sekretaris Departemen Perancang Undang-Undang (sekarang Kantor Dewan Negara). Pada tahun 1928, ia dianugerahi gelar kebangsawanan Ammat Tri Luang Praditmanutham (ia kemudian melepaskan gelar ini pada tahun 1942). Ia terlibat dalam perancangan undang-undang, terutama berbagai kitab undang-undang. Ia juga menjabat sebagai penasihat hukum negara dan bertindak sebagai pengadilan administrasi yang menangani sengketa antara pejabat dan masyarakat.

Pada tahun 1932, pada usia 28 tahun, Pridi diangkat menjadi anggota komite Departemen Perancang Undang-Undang. Selama masa ini, ia mengumpulkan seluruh hukum Thailand dari masa Hukum Tiga Meterai hingga saat itu menjadi satu volume tunggal, yang ia beri nama Prachum Kotmai Thai (Kompilasi Hukum Thailand), dan diterbitkan pada tahun 1930 di percetakan pribadinya, Nitisarn. Buku ini sangat populer dan memberinya banyak pendapatan.

Selain pekerjaannya di Departemen Perancang Undang-Undang, Pridi juga menjadi dosen di Sekolah Hukum Kementerian Kehakiman. Awalnya, ia mengajar hukum perdata dan dagang, khususnya bab tentang kemitraan, perusahaan, dan asosiasi. Kemudian, ia mengajar hukum perdata internasional. Pada tahun 1931, Pridi menjadi orang pertama yang memperkenalkan dan mengajar mata kuliah Hukum Administrasi (Droit Administratif) di Thailand. Mata kuliah ini memberinya reputasi besar karena materinya, sebagai bagian dari hukum publik, menjelaskan pemisahan kekuasaan kedaulatan, yang bertentangan dengan prinsip monarki absolut. Penjelasannya mendorong para mahasiswa untuk memperhatikan urusan negara dan menumbuhkan keinginan untuk mengatur diri sendiri. Ceramahnya mencakup prinsip-prinsip konstitusional, pengembangan administrasi negara Siam, serta ekonomi politik dasar dan keuangan publik. Buku hukum administrasinya menjadi alat penting dalam membangkitkan kesadaran masyarakat untuk Revolusi Siam.

3.1. Peran dalam Revolusi Siam 1932

Pada Agustus 1924, saat masih belajar di Prancis, Pridi mulai berdiskusi dengan Letnan Praiyun Phamonmontri tentang kemungkinan perubahan pemerintahan di Siam. Pada Februari 1926, ia bersama lima orang lainnya (Letnan Plaek Khittasangkha, yang kemudian dikenal sebagai Plaek Phibunsongkhram; Letnan Thasanai Mitphakdi; Tua Laphanukrom; Charun Singhaseni; dan Naeb Phahon Yothin) secara resmi mengadakan pertemuan pertama untuk mendirikan Khana Ratsadon (Partai Rakyat) di Rue du Sommerard nomor 5, Paris. Mereka memiliki tekad untuk mencapai enam tujuan bagi Siam, yang kemudian dikenal sebagai "Enam Prinsip Khana Ratsadon". Pridi ditugaskan untuk merancang berbagai kebijakan dan program yang akan digunakan setelah perubahan pemerintahan.

Setelah Pridi menjadi dosen hukum di Siam, banyak mahasiswanya yang menganut sistem demokrasi dan ekonomi sosialisme memutuskan untuk bergabung dengan gerakan tersebut, termasuk Sanguan Tularak, Direk Chaiyanam, Prajuab Bunnag, Charun Suepsaeng, dan Wilat Osathanon. Dalam salah satu pertemuan anggota Khana Ratsadon, Pridi membagikan draf rencana ekonomi berdasarkan model koperasi, yang disetujui oleh semua orang dan menyerahkan pelaksanaan rencana tersebut kepadanya. Untuk revolusi itu sendiri, Pridi mengusulkan agar para bangsawan dan anggota pemerintahan penting ditangkap sebagai sandera guna menghindari pertumpahan darah, berbeda dengan Revolusi Prancis atau Revolusi Oktober di Rusia.

Pada 24 Juni 1932, Pridi bersama anggota Khana Ratsadon lainnya berhasil melakukan Revolusi Siam 1932 yang mengubah bentuk pemerintahan dari monarki absolut menjadi monarki konstitusional tanpa pertumpahan darah. Setelah itu, Khana Ratsadon, yang dipimpin oleh Pridi, mengadakan pertemuan antara Khana Ratsadon dan para menteri serta wakil menteri di Ananta Samakhom Throne Hall, Istana Dusit. Tujuan pertemuan ini adalah untuk menjelaskan tujuan, prinsip-prinsip sistem baru, undang-undang konstitusional pemerintahan singkat, dan meminta kerja sama dalam administrasi negara di masa depan.

Setelah revolusi, Pridi memainkan peran penting dalam pembentukan bentuk pemerintahan baru. Ia adalah perancang Konstitusi Sementara Siam 1932 serta Konstitusi Siam 1932 yang berlaku permanen pada 10 Desember 1932, yang menjadi konstitusi permanen pertama Siam. Untuk konstitusi terakhir ini, Pridi berhasil menjelaskan keraguan Raja Prajadhipok hingga raja merasa puas. Konstitusi ini menjadi dasar bagi pemerintahan baru. Ia juga diangkat sebagai Sekretaris Jenderal pertama Dewan Perwakilan Rakyat. Dalam kapasitas ini, ia memainkan peran legislatif dalam menetapkan prinsip-prinsip hak, kebebasan, dan kesetaraan bagi rakyat. Ia juga merancang Undang-Undang Pemilihan Umum pertama dan memprakarsai hak pilih universal.

Ia adalah anggota Komite Rakyat dan menteri tanpa portofolio dalam pemerintahan Phraya Manopakorn Nitithada, perdana menteri pertama. Phraya Manopakorn Nitithada sering kali menyatakan bahwa Pridi adalah dalang di balik pemerintahan atau pengatur suara di parlemen. Dalam perancangan konstitusi permanen pertama, ia dan Phraya Manopakorn Nitithada berselisih karena pihak Phraya Manopakorn Nitithada berusaha merancang konstitusi yang mirip dengan Konstitusi Meiji, di mana raja memiliki kekuasaan yang luas. Selain itu, Pridi juga mengusulkan untuk segera mereformasi beberapa jenis pajak, seperti menghapuskan pajak garam dan pajak properti, merevisi pajak perbankan dan asuransi, mengurangi pajak properti, serta mengurangi atau menghapuskan pungutan biaya untuk kebun dan sawah. Pemerintah juga mengeluarkan beberapa undang-undang, seperti Undang-Undang Pelarangan Bunga Berlebihan, Undang-Undang Kantor Ketenagakerjaan, dan Undang-Undang Pajak Penghasilan dengan tarif progresif.

Pada tahun 1933, Pridi mengusulkan rencana ekonomi berjudul "Rancangan Undang-Undang tentang Jaminan Kesejahteraan Rakyat" atau yang dikenal sebagai "Sampul Kuning" kepada pemerintah untuk dijadikan kebijakan ekonomi negara. Rencana ini mengusulkan ekonomi berbasis koperasi dan visi untuk mendirikan jaminan sosial. Ia menginginkan pemerintah memiliki tanah dan tenaga kerja, mengalokasikan tanah yang tidak dimanfaatkan untuk pertanian, dan membagikan keuntungan secara merata. Thapanan Nipithakul, seorang dosen di Universitas Thammasat, menyatakan bahwa gagasan ekonomi Pridi berasal dari filosofi solidarisme, yang memadukan gagasan sosialisme dengan liberalisme ala Rousseau.

Pangeran Valabhakorn Varavarn, seorang ahli ekonomi, juga menyetujui kerangka kerja Pridi. Laporan rapat komite peninjau rencana ekonomi pada 12 Maret 1932 (kalender lama) menunjukkan bahwa sebagian besar peserta rapat menyetujui rencana tersebut. Namun, beberapa menteri tidak setuju, mengklaim bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan atau akan memakan waktu 50-100 tahun. Selain itu, Phraya Manopakorn Nitithada juga mengeluarkan resolusi bahwa rapat tersebut belum mencapai kesepakatan dan jika pemerintah menyetujui serta menerapkan rencana tersebut, maka Pridi dianggap mengumumkan proyek ekonomi atas namanya sendiri.

Rencana ekonomi ini ditentang keras oleh kelompok konservatif dan dituduh sebagai komunis. Phraya Manopakorn Nitithada menggunakan keputusan Raja Prajadhipok yang tidak setuju sebagai penentu dan menolaknya. Suphot Dantrakul menulis bahwa "Sampul Kuning" juga mencakup rencana pembentukan Dewan Ekonomi Nasional, jaminan sosial atau kesejahteraan sosial, dan pembentukan bank nasional, yang semuanya dibatalkan bersama rencana tersebut. Namun, semua ini kemudian didirikan.

Konflik yang timbul kemudian menyebabkan pembubaran Dewan Perwakilan Rakyat dan penangguhan beberapa pasal konstitusi, yang didukung oleh Raja Prajadhipok karena kekhawatiran tentang realokasi tanah. Phraya Manopakorn Nitithada mengeluarkan pernyataan yang mengacu pada Pridi:
"Selama Luang Pradit berada di kabinet baru sebagai menteri, setiap kali ada penangkapan dan hukuman terhadap orang Tionghoa komunis, Luang Pradit akan keberatan bahwa mereka yang menganut komunisme seharusnya tidak bersalah kecuali mereka menghasut atau menggunakan kekuatan fisik untuk menyebabkan gangguan. Mendengar Luang Pradit mengatakan ini terus-menerus membuat saya dan beberapa menteri curiga apakah rencana ekonomi yang menjadi tanggung jawab Luang Pradit mungkin mengarah pada komunisme."

Publisitas yang menentang rencana ekonomi Pridi oleh kelompok royalis dan konservatif menyebabkan perlawanan dan penarikan massal uang dari bank. Perlawanan ini mendorong Pridi untuk sementara waktu meninggalkan negara guna mengurangi konflik. Pada 6 April 1933, Phraya Manopakorn Nitithada bertemu Pridi dan memberitahunya bahwa kepergiannya akan bermanfaat bagi negara, dan pemerintah akan menanggung biaya perjalanan sebesar 1.00 K GBP per tahun. Sebelum keberangkatannya, Kementerian Luar Negeri mengeluarkan dokumen penting yang menyatakan bahwa ia bepergian untuk "mempelajari kondisi ekonomi lainnya."

Ia berangkat dari Pelabuhan BI pada 12 April 1933. Surat kabar Sri Krung melaporkan bahwa 2.000 orang mengantarnya ke pelabuhan "dengan air mata berlinang". Ia tiba di Singapura pada 15 April dan disambut oleh seorang pengusaha Thailand yang tinggal di sana. Ia kemudian melanjutkan perjalanan ke pelabuhan Marseille, Prancis, dan naik kereta api ke Paris. Ia menetap di pinggiran kota dan bertemu dengan para ekonom serta politikus, dan ada pula yang bepergian ke Britania Raya. Setelah itu, pemerintah baru mengeluarkan undang-undang antikomunisme, yang dipahami sebagai upaya untuk menghalangi Pridi kembali ke Thailand.

3.2. Jabatan Pemerintahan Awal dan Reformasi

Setelah kudeta Juni 1933, yang menjadikan Phraya Phahonphonphayuhasena, pemimpin faksi militer Khana Ratsadon, sebagai perdana menteri, pemerintah memanggil Pridi kembali ke Siam pada bulan September tahun yang sama. Suphot Dantrakul mengatakan bahwa saat itu Pridi sedang mempelajari agama dan filsafat. Sementara Sawai Sutthiphithak mengatakan bahwa Pridi akan meminta izin pemerintah untuk melakukan perjalanan ke Spanyol, yang saat itu telah mengalami revolusi menjadi republik. Sebelumnya, pemerintah telah memberi tahu Raja Prajadhipok bahwa mereka tidak akan menghidupkan kembali rencana ekonomi tersebut. Pridi berangkat dari Pelabuhan Marseille pada 1 September dan tiba di Siam pada 29 September, disambut oleh Luang Thamrongnawasawat, Sekretaris Jenderal Kabinet. Sejak saat itu, nama Pridi muncul dalam pemerintahan dengan perdana menteri yang merupakan anggota Khana Ratsadon, yaitu Phraya Phahonphonphayuhasena dan Marsekal Plaek Phibunsongkhram.

3.2.3. Menteri Keuangan

Ketika Pridi menjadi Menteri Keuangan pada tahun 1938, ia mengumumkan tarif bea cukai baru setelah negosiasi untuk menghapus tarif lama. Ia mengurangi atau menghapuskan bea cukai pada beberapa jenis barang untuk mendorong impor, seperti barang-barang yang mendukung pertanian atau industri, medis, ilmiah, dan pendidikan. Ia juga mengubah pajak ekspor menjadi berdasarkan nilai, rela mengurangi pendapatan dari pajak ekspor agar petani dapat mengekspor lebih banyak beras. Ia juga mereformasi pajak regresif, termasuk pajak capitation (pajak kepala), pajak tanah, pajak kebun, pajak ladang tebu, dan pajak tembakau, yang akan menyebabkan defisit anggaran sekitar 12.00 M THB per tahun.

Untuk meningkatkan pendapatan, ia merevisi pajak yang sudah ada agar lebih adil, termasuk pajak penghasilan, pajak toko, pajak bank, dan bea meterai. Ia juga memperkenalkan bea baru, seperti bea hiburan, kontribusi dukungan lokal (dibayar ke pemerintah daerah), dan kontribusi dukungan pendidikan dasar. Akhirnya, semua ini dikompilasi menjadi Kode Pendapatan pada 1 April 1939. Hasilnya, pendapatan pemerintah meningkat 25% (dari 132.00 M THB pada 1938 menjadi 194.00 M THB pada 1941).

Untuk menutupi defisit yang tersisa, Pridi meningkatkan bea cukai pada barang-barang yang diproduksi di dalam negeri untuk mendukung industri, dan meningkatkan pajak cukai dengan memungut dari minuman keras. Negara juga memonopoli dan menjual opium dengan harapan dapat mengurangi konsumsi. Irigasi diperluas untuk mendukung pertanian garam. Ia juga mendorong pemerintah untuk berinvestasi di daerah tersebut dan menjamin pembelian garam laut. Ia memerintahkan Departemen Cukai untuk membeli perusahaan British American Tobacco, yang mengarah pada monopoli tembakau oleh negara. Selain itu, ia juga menjadi pemilik pabrik minuman keras, seperti pabrik minuman keras Bang Yi Khan. Pridi mempelajari masalah tembakau secara mendalam, bahkan ada laporan surat kabar yang menyatakan bahwa ia bereksperimen dengan campuran tembakau dan merokoknya sendiri sampai mabuk. Pridi juga memerintahkan audit aset pribadi raja, yang menyebabkan gugatan perdata antara Kantor Properti Mahkota dan Raja Prajadhipok.


Kemudian, ia menghidupkan kembali gagasan pendirian bank sentral atau bank nasional untuk dipertimbangkan secara serius. Dimulai dengan pendirian Kantor Bank Nasional Thailand, yang berfungsi seperti bank komersial dan melatih karyawan. Kemudian, Bank Nasional Thailand didirikan pada tahun 1940, yang juga memiliki fungsi menerbitkan uang kertas. Pada saat itu, menjelang pecahnya Perang Dunia II, Pridi memperkirakan bahwa nilai pound sterling, yang digunakan Siam sebagai cadangan internasional, dapat menurun. Oleh karena itu, ia menggunakan pound untuk membeli batangan emas sebagai cadangan. Selain itu, ia juga menukarnya dengan mata uang dolar AS. Transaksi tersebut menghasilkan keuntungan sebesar 5.05 M THB bagi pemerintah. Modal ini menjadi modal awal bagi Kantor Bank Nasional Thailand tanpa harus bergantung pada anggaran negara sepeser pun. Pridi juga menyimpan sebagian emas di luar negeri, termasuk di Britania Raya, Amerika Serikat, dan Jepang, yang kemudian akan menjadi dana bagi Gerakan Thai Bebas di luar negeri. Ia memprakarsai penyusunan anggaran negara secara sistematis dan menetapkan agar anggaran tersebut tunduk pada persetujuan Dewan Perwakilan Rakyat.

Pada tahun 1939, terjadi Perang Prancis-Thai. Ia berniat untuk menuntut kembali wilayah Indochina Prancis kepada Thailand melalui jalur hukum. Namun, Marsekal Plaek Phibunsongkhram, sebagai perdana menteri, memilih untuk merebut kembali wilayah tersebut dengan kekuatan militer. Sebelum perang, ia menghalangi permintaan pinjaman dari pemerintah Jepang dengan menetapkan syarat agar Jepang membayar kembali dalam bentuk batangan emas, yang membuat Jepang sangat tidak senang dan menganggap Pridi sebagai penghalang.

Selain itu, ia juga berperan dalam reformasi pemerintahan Sangha dengan merancang Undang-Undang Sangha 1941, yang menggantikan Undang-Undang Sangha R.S. 121, menjadikan pemerintahan Sangha lebih demokratis. (Undang-Undang Sangha 1941 hanya berlaku selama 20 tahun sebelum digantikan oleh Undang-Undang Sangha 1962 yang mengembalikan pemerintahan Sangha ke sistem diktatorial).

3.3. Kepemimpinan Gerakan Thai Bebas

Ketika Jepang bergerak ke Thailand pada 8 Desember 1941, Pridi bersama Direk Chaiyanam, Menteri Luar Negeri saat itu, menentang izin pergerakan pasukan Jepang melalui negara dan menentang aliansi dengan Jepang. Pridi mengundurkan diri dari jabatan Menteri Keuangan dan mengambil posisi sebagai Wali Negara untuk Raja Ananda Mahidol pada 16 Desember 1941. Posisi ini dianggap tidak berkuasa dan didasarkan pada resolusi Dewan Perwakilan Rakyat. Pengangkatan ini bermula dari konflik pribadi antara Pridi dan Marsekal Plaek Phibunsongkhram, serta tekanan dari Jepang karena Pridi, sebagai Menteri Keuangan, menghalangi Jepang menukar yen Jepang dengan baht Thailand untuk membeli perbekalan bagi pasukan Jepang dan menolak memberikan pinjaman baht.

Setelah Pridi melepaskan jabatannya sebagai menteri, pemerintah menandatangani perjanjian aliansi militer dengan Jepang pada 21 Desember. Ketika pemerintah menyatakan perang terhadap Britania Raya dan Amerika Serikat pada 25 Januari 1942, Pridi, sebagai salah satu anggota Dewan Wali Negara, menghindari penandatanganan deklarasi perang, yang membuat deklarasi tersebut tidak sah secara hukum. Selama perang, Pridi memberikan perlindungan kepada keluarga kerajaan dengan mengatur mereka untuk tinggal di Istana Bang Pa-in.

Pada Februari 1943, Pridi menerima perintah dari Marsekal Plaek Phibunsongkhram, sebagai Panglima Tertinggi, untuk ditempatkan di Markas Besar Angkatan Bersenjata sebagai ahli hukum. Namun, ia menolak untuk mematuhinya karena menganggap perintah kepada wali negara itu batal demi hukum. Akhirnya, Pridi menerima perlindungan dari Angkatan Laut. Pada 22 September 1943, Marsekal Plaek Phibunsongkhram membentuk komite untuk menyelidiki Pridi atas tuduhan merencanakan penangkapannya sebagai bentuk perlawanan terhadap Jepang, tetapi ia berhasil lolos dari tuduhan tersebut.

Pridi memainkan peran penting dalam mendorong Mayor Khuang Aphaiwong untuk menjadi perdana menteri pada tahun 1944 setelah pemerintah Marsekal Plaek Phibunsongkhram mengundurkan diri karena kalah suara dalam dua rancangan undang-undang penting. Ia juga mengangkat Phraya Phahonphonphayuhasena sebagai menteri tanpa portofolio, panglima tertinggi (menggantikan posisi panglima tertinggi yang dihapuskan), dan panglima angkatan darat, serta mengangkat Marsekal Plaek Phibunsongkhram sebagai penasihat negara untuk mencegah kudeta.

Pridi adalah pemimpin yang mengorganisir pendirian organisasi perlawanan terhadap invasi Jepang, yaitu Gerakan Thai Bebas di dalam negeri. Thawi Bunyaket menceritakan bahwa Pridi menghubungi Sekutu dan mengirim orang ke luar negeri sebagai agen serta merencanakan agar Thawi terpilih sebagai Ketua Dewan Perwakilan Rakyat dan membentuk pemerintahan di pengasingan, tetapi Marsekal Plaek Phibunsongkhram menghalanginya. Ketika rencana pembentukan pemerintahan di pengasingan gagal, mereka beralih untuk membentuk Gerakan Thai Bebas di dalam negeri. Kantor Layanan Strategis (OSS) dan Unit 136, yang merupakan agen intelijen Amerika Serikat dan Britania Raya di India, masing-masing memberi Pridi nama sandi "Ruth". Kedua negara juga meminta untuk mengirim perwakilan untuk mendirikan unit operasi rahasia di Phra Nakhon.

Pada Mei 1945, Pridi memberitahu Menteri Luar Negeri bahwa Thailand akan menggunakan taktik untuk membatalkan berbagai perjanjian dengan Jepang. Sebanyak 80.000 anggota Gerakan Thai Bebas di seluruh negeri siap untuk memberontak dan berperang secara terbuka melawan pasukan Jepang, tetapi Sekutu meminta agar rencana ini ditunda. Namun, untuk negosiasi politik mengenai pengakuan kemerdekaan Thailand, Britania Raya menolak untuk memberikan jawaban. Akhirnya, tanggal 1 September 1945 ditetapkan sebagai hari untuk mengangkat senjata melawan pasukan Jepang di dalam negeri. Namun, Jepang menyerah kepada Sekutu pada 15 Agustus, sebelum hari yang ditetapkan.

3.4. Jabatan Perdana Menteri Pasca-Perang dan Kontroversi

Pada 16 Agustus 1945, Pridi, dalam kapasitasnya sebagai wali negara, mengeluarkan Deklarasi Perdamaian. Isinya menyatakan bahwa deklarasi perang terhadap Amerika Serikat dan Britania Raya pada 25 Januari 1942 adalah nol dan tidak berlaku, dan Thailand siap untuk bekerja sama dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam membangun perdamaian dunia. Kemudian, pemerintah menetapkan 16 Agustus setiap tahun sebagai Hari Perdamaian Thailand. Setelah Deklarasi Perdamaian, Pridi mengumumkan pembubaran Gerakan Thai Bebas.

Ketika Jepang menyerah, Chiang Kai-shek, Panglima Tertinggi pemerintah Nasionalis Tiongkok, menuntut untuk melucuti senjata pasukan Jepang yang berada di utara garis paralel ke-16 lintang utara, atau hampir setengah dari negara itu. Pridi berhasil meminta Presiden AS Harry S. Truman untuk menahan permintaan tersebut. Sekutu menuntut agar mereka yang diidentifikasi sebagai penjahat perang di Thailand diadili di Pengadilan Militer Internasional untuk Timur Jauh di Jepang. Marsekal Plaek Phibunsongkhram juga menulis surat kepada Pridi meminta bantuan. Akhirnya, melalui negosiasi Pridi, Thailand diberi izin untuk memiliki undang-undang penjahat perang dan pengadilan penjahat perang sendiri yang diberlakukan di Thailand.

Sekutu memberitahu Pridi bahwa mereka tidak menganggap Thailand sebagai negara yang kalah perang. Thailand tidak perlu diduduki, pemerintah Thailand tidak perlu menyerah, pasukan Thailand tidak perlu melucuti senjata, dan mereka harus segera mengeluarkan pernyataan yang menolak deklarasi perang antara Thailand dan Sekutu untuk membatalkan semua komitmen yang dibuat oleh pemerintah Marsekal Plaek Phibunsongkhram dengan Jepang.

Setelah negara tenang, Pridi meminta agar Raja Ananda Mahidol kembali ke Thailand untuk memerintah negara sendiri. Raja kembali ke Phra Nakhon pada 5 Desember 1945. Raja Ananda Mahidol berkata kepada Pridi yang menemuinya, "Saya sangat berterima kasih kepada Anda yang telah melaksanakan tugas atas nama saya dengan kesetiaan dan integritas kepada saya dan negara. Saya mengambil kesempatan ini untuk menyatakan niat baik saya atas kebaikan Anda yang telah meningkatkan kemajuan dan kemakmuran negara serta membantu menjaga kemerdekaan nasional." Berkat kontribusinya sebagai pemimpin dalam menyelamatkan negara pada masa krisis, Raja Ananda Mahidol mengeluarkan dekrit kerajaan yang mengangkat Pridi sebagai Negarawan Senior (Ratthaburut Awuso) yang diterbitkan dalam Warta Kerajaan pada 8 Desember 1945. Pada kesempatan ini, Raja Ananda Mahidol menganugerahi Pridi Ordo Sembilan Permata pada 11 Desember 1945, yang merupakan penghargaan tertinggi yang dapat diterima oleh warga sipil.


Setelah perang, Pridi berusaha mempertahankan basis kekuasaannya melalui kontrol polisi, polisi militer, dan anggota Gerakan Thai Bebas. Kedutaan Besar AS di Thailand mengkritik hal ini sebagai "gudang senjata pribadi tentara pribadi." Pada Januari 1946, setelah pemilihan umum baru menggantikan parlemen lama yang dibubarkan setelah perang berakhir, Pridi, melihat bahwa pandangan politik Khuang telah berubah dari Partai Revolusioner yang asli, mendukung Direk Chaiyanam sebagai perdana menteri. Namun, Khuang menang. Partai Demokrat pimpinan Khuang kemudian membentuk pemerintahan singkat antara Januari hingga Maret 1946. Setelah itu, pemerintah tidak setuju dengan rancangan undang-undang yang telah disahkan parlemen, sehingga mengundurkan diri. Partai Saha Chip dan Partai Naew Ratthathammanun mendukung Pridi untuk menjabat sebagai perdana menteri. Ia menegosiasikan revisi "Perjanjian Lengkap" di mana Britania Raya harus membeli beras Thailand alih-alih menerimanya secara gratis. Ia adalah pendiri Perpustakaan Damrong Rajanubhab. Konstitusi Thailand 1946, yang dianggap paling demokratis karena kedua majelis (Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat) berasal dari pemilihan umum, juga diumumkan pada masa jabatannya. Pejabat diplomatik Amerika menilai bahwa kebijakan pemerintahannya "tidak ada campuran sosialisme," kecuali dukungan untuk koperasi petani dan perusahaan milik negara.

Pada pagi 9 Juni 1946, Raja Ananda Mahidol ditemukan meninggal di tempat tidurnya di Baromphiman Mansion di Istana Raja, akibat luka tembak di kepala. Pada Oktober 1946, sebuah komisi memutuskan bahwa kematian Raja tidak mungkin terjadi secara tidak sengaja, tetapi juga tidak dapat dibuktikan secara memuaskan apakah itu bunuh diri atau pembunuhan. Sulak Sivaraksa, seorang konservatif dan monarkis terkemuka, menulis bahwa peran Pridi dalam peristiwa itu adalah ia melindungi anggota keluarga kerajaan yang bertanggung jawab dan mencegah penangkapan seseorang yang menghancurkan bukti. Namun, ketika pemerintahnya tidak dapat menyelesaikan kasus tersebut, lawan-lawan politiknya dengan cepat menyalahkannya; bahkan ada yang menuduhnya sebagai dalang di balik pembunuhan tersebut.


Setelah pemilihan umum, Pridi mengundurkan diri sebagai perdana menteri, kembali menjabat sebagai negarawan senior, dan melakukan tur dunia, mengunjungi Jenderal Chiang Kai-shek dan Presiden AS Harry S. Truman.

Awal November 1946, setelah Pridi mengundurkan diri sebagai perdana menteri, ia diundang oleh beberapa negara untuk mengunjungi mereka. Pemerintah Thailand mengetahui hal ini dan mengangkatnya sebagai duta niat baik. Ia mengunjungi Tiongkok sebagai negara pertama, kemudian Filipina, Amerika Serikat, Britania Raya, Prancis, Swiss, Denmark, Swedia, dan Norwegia, total sembilan negara. Ia kembali ke Bangkok pada 20 Februari 1947. Thailand menjadi anggota ke-55 Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 16 Desember 1946. Pridi menggunakan hubungan pribadinya dengan Presiden Prancis Charles de Gaulle dan pemimpin Soviet Joseph Stalin untuk mencegah kedua negara tersebut, sebagai anggota tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, menggunakan hak veto terhadap keanggotaan Thailand.

Pridi juga membuat rekomendasi kepada pemerintah mengenai pengembangan pertanian, seperti mendorong pemuliaan kapas, penggunaan mesin dalam pertanian, mengatur industri peternakan dan perikanan, mempromosikan proyek pembangunan rumah sebagai karya kesejahteraan perumahan, membangun taman umum, dan mempromosikan pariwisata internasional. Ia mengusulkan pembangunan Bendungan Chai Nat, yang disetujui oleh pemerintah. Pada tahun 1947, Pridi berusaha mendapatkan dukungan dari negara-negara Barat untuk pemerintahannya. Selain itu, ia juga mencari dukungan untuk perusahaannya dan Bendungan Chai Nat. Ia juga merupakan pemimpin pertama yang meminta bantuan ekonomi dan militer dari Amerika Serikat. Ia juga berusaha membentuk aliansi militer dengan Amerika Serikat dan meminta penasihat militer untuk meningkatkan Angkatan Bersenjata Thailand, tetapi Amerika Serikat menolak dengan alasan tidak mendapat persetujuan dari Kongres. Namun, ia memiliki hubungan baik dengan gerakan kemerdekaan di Asia Tenggara, terutama Vietnam. Perwakilan Vietnam menyatakan keinginan untuk membentuk Federasi Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, dan percaya bahwa Pridi secara alami akan menjadi kepala federasi tersebut.

Pada pagi 8 November 1947, pasukan militer merebut berbagai instalasi pemerintah di Bangkok. Kudeta tersebut, yang dipimpin oleh Letnan Jenderal Phin Choonhavan dan Kolonel Kat Katsongkhram, menggulingkan pemerintahan Thamrong, yang merupakan sekutu politik Pridi. Kudeta ini menandai kembalinya kekuasaan Marsekal Plaek Phibunsongkhram. Pada saat yang sama, tank-tank lapis baja tiba di depan rumah Pridi di tepi sungai. Namun, ketika pasukan masuk, mereka menemukan bahwa Pridi telah melarikan diri. Pridi bersembunyi selama seminggu di markas Laksamana Sindhu Songkhramchai. Pada 20 November, ia diselundupkan ke Singapura oleh agen-agen Inggris dan AS. Kudeta tahun 1947 menandai kembalinya Marsekal Plaek Phibunsongkhram ke tampuk kekuasaan dan berakhirnya peran Khana Ratsadon dalam politik Thailand. (Pada saat ini, Phibunsongkhram sering dianggap bagian dari faksi militer).

Phibunsongkhram menangkap sekretaris Raja Ananda, Senator Chaleo Patoomros, dan dua pelayannya atas tuduhan konspirasi untuk membunuh raja. Rumor tersebar di kalangan masyarakat bahwa Pridi adalah bagian dari konspirasi yang terlibat dalam pembunuhan raja yang dituduhkan, dan bahwa ia memiliki rencana untuk mengubah Thailand menjadi republik. Setelah persidangan yang farsis, di mana seluruh tim pembela mengundurkan diri dan dua anggota tim berikutnya ditangkap atas tuduhan pengkhianatan, para hakim menjatuhkan hukuman mati kepada tiga pelayan kerajaan yang terkait dengan Pridi. Biografer William Stevenson menyatakan bahwa Raja Bhumibol Adulyadej tidak percaya bahwa Pridi terlibat dalam kematian saudaranya. Namun, berdasarkan kesaksiannya di pengadilan, ia tidak memberikan komentar mengenai rumor konflik antara Pridi dan faksi Pridi dengan Raja Rama VIII. Pridi juga mendukung gerakan kemerdekaan Vietnam dari Ho Chi Minh. Ketika Perang Dingin membayangi arena pasca-perang di Asia Tenggara, Thailand menjadi fokus perhatian kekuatan dunia, Amerika Serikat dan Uni Soviet. Pada tahun 1949, ketika Tiongkok menjadi komunis dan Viet Minh melancarkan perang anti-Prancis, banyak pihak, termasuk Amerika Serikat, meragukan bahwa Pridi akan memimpin Thailand untuk mendukung gerakan komunis di wilayah tersebut. Kebijakan Pridi menjadi kontroversial, yang menyebabkan kudeta yang menggulingkannya dari kekuasaan oleh mantan sekutunya, pemimpin perang, Plaek Phibunsongkhram.

3.5. Pengasingan dan Akhir Hayat

Setelah mengasingkan diri di Tiongkok selama sekitar tujuh bulan, Pridi secara diam-diam kembali ke Thailand untuk memimpin "Gerakan Demokrasi 26 Februari", yang terdiri dari perwira angkatan laut dan mantan anggota Gerakan Thai Bebas. Ini adalah upaya untuk merebut kembali kekuasaan pada 26 Februari 1949, tetapi tidak berhasil (dikenal sebagai "Pemberontakan Istana Raja"). Setelah peristiwa tersebut, Pridi secara diam-diam tinggal di Thailand selama enam bulan sebelum melarikan diri ke Singapura dengan perahu ikan kecil, lalu menuju Hong Kong. Pridi menulis bahwa saat ia berganti kapal menuju Qingdao, ia disambut oleh Partai Komunis Tiongkok sebagai pengungsi politik dan diundang untuk menghadiri upacara pendirian Republik Rakyat Tiongkok.

Selama masa itu, Pridi menjadi tamu pemerintah Tiongkok, yang menanggung seluruh biayanya. Ia bahkan menerima tawaran bahwa pihak berwenang Tiongkok siap untuk memulai perang saudara komunis di Thailand agar Pridi dapat kembali berkuasa, tetapi ia menolak. Saat tinggal di Tiongkok, Pridi berkesempatan bertemu dan bertukar pandangan dengan para pemimpin Partai dan pemerintah Tiongkok, termasuk Ketua Mao Zedong, Perdana Menteri Zhou Enlai, dan Deng Xiaoping. Selain itu, ia diundang ke pemakaman Ho Chi Minh, pemimpin revolusi Vietnam, dan bertemu dengan Souvanna Phouma, Perdana Menteri Laos. Pada tahun 1956, faksi Marsekal Plaek Phibunsongkhram dan Jenderal Polisi Phao Siyanon mencoba memikat Pridi kembali ke Thailand untuk menghadapi kasus kematian Raja Ananda Mahidol, dengan tujuan untuk menyeimbangkan kekuasaan faksi Marsekal Sarit Thanarat dan faksi monarki lama. Amerika Serikat memperingatkan Marsekal Plaek Phibunsongkhram bahwa hal itu akan menyebabkan kekacauan. Pada tahun 1958, Pridi mengusulkan kepada pemerintah Marsekal Thanom Kittikachorn untuk menggali kanal di Tanah Genting Kra.

Pada awal Mei 1970, Perdana Menteri Tiongkok Zhou Enlai mengetahui keinginan Pridi untuk melakukan perjalanan ke Paris agar dapat bersama keluarganya. Oleh karena itu, ia mengeluarkan paspor orang asing agar Pridi dapat melakukan perjalanan dari Tiongkok ke Paris, dengan bantuan Guillaume Georges-Picot, seorang teman lama yang pernah menjadi Kuasa Usaha Prancis di Siam. Setelah tiba di Paris pada 8 November 1970, Pridi menetap di Prancis sejak saat itu. Tak lama setelah kedatangannya, terjadi konflik di mana pemerintah Thailand menolak untuk mengeluarkan surat keterangan hidup dan membayar pensiunnya. Pridi kemudian menggugat dan memenangkan kedua hak tersebut. Dengan demikian, Pridi diakui secara resmi sebagai warga negara Thailand sepenuhnya menurut hukum dan menerima pensiun serta paspor Thailand.

Pada 2 Mei 1983, sekitar pukul 11 pagi, di rumahnya di Antony, pinggiran Paris, Pridi meninggal dunia akibat gagal jantung saat sedang menulis di meja kerjanya. Keluarganya membawa abu Pridi kembali ke Thailand pada 7 Mei 1986. Raja Bhumibol Adulyadej memberikan 10 set jubah monastik (ผ้าไตร) untuk upacara penghormatan jenazah pada 8 Mei, yang dapat diartikan sebagai bentuk penghargaan Raja terhadap Pridi atau bahkan sebagai pengampunan.

4.1. Pemikiran Politik dan Ekonomi

Pandangan politik Pridi juga mengalami evolusi. Intelijen Prancis di masa mudanya pernah menggambarkannya sebagai "agen bayaran Soviet" dan "murid komunis." Namun, setelah Perang Dunia II, Departemen Perang AS dan OSS (pendahulu CIA) menggambarkannya sebagai seorang demokrat sejati, "liberal dan idola para intelektual muda Siam." Korps diplomatik Amerika pada tahun 1945 juga menyatakan bahwa meskipun di masa lalu ia mungkin condong ke komunisme, pada saat itu ia hanya seorang sosialis moderat. Minatnya pada gagasan demokrasi telah ada sejak ia belajar di sekolah menengah, terinspirasi oleh guru-gurunya seperti Tianwan dan K.S.R. Kulab. Ia juga menyampaikan simpati yang besar kepada mereka yang dihukum dalam Pemberontakan R.S. 130.

4.2. Ketertarikan dan Filosofi

Pridi memiliki minat yang mendalam pada Buddhisme. Ia selalu membawa buku berjudul "Piagam Perusahaan Buddhis" karya Phra Buddhadasa Bhikkhu di sakunya hingga akhir hayatnya. Salah satu karyanya yang paling penting yang menganalisis evolusi masyarakat manusia melalui filsafat Buddha adalah "Sifat Ketidakkekalan Masyarakat" (ความเป็นอนิจจังของสังคม), yang telah diterbitkan berkali-kali dan terus menarik minat para peneliti. Karya ini dianggap mengandung kebenaran universal yang dapat menjelaskan peristiwa di setiap zaman.

Ia menulis:
"Segala sesuatu di dunia ini adalah anicca (tidak kekal). Tidak ada yang diam di tempatnya. Segala sesuatu bergerak dan berubah tanpa henti... Tanaman, tumbuh-tumbuhan, dan semua makhluk hidup, termasuk manusia, setelah lahir, bergerak dan berubah, tumbuh secara bertahap hingga mencapai batas di mana mereka tidak dapat tumbuh lagi, kemudian menuju kemunduran dan akhirnya kehancuran."

Beberapa karya tulis penting lainnya dari Pridi meliputi:

• Kham Chichaeng Khao Khrongkan Setthakit lae Khao Rang Phraratchabanyat Wa Duai Kan Prakan Khwam Suk Som Bun Khong Ratsadon Kap Khao Rang Phraratchabanyat Wa Duai Kan Prakop Setthakit (Penjelasan Garis Besar Ekonomi dan Rancangan Undang-Undang tentang Penjaminan Kesejahteraan Rakyat dan Rancangan Undang-Undang tentang Perusahaan Ekonomi) (1933)
• Banthuek Kho Sanue Rueang Khut Kho Khot Kra (Proposal Penggalian Tanah Genting Kra) (Februari 1959)
• Chiwit Phan Phuwan Khong Khaphachao lae 21 Pi Thi Lifai Nai Saharat Prachachon Chin (Hidupku yang Berliku dan 21 Tahun dalam Pengasingan di Republik Rakyat Tiongkok)
• Khwam Pen Ma Khong Chue 'Prathet Sayam' Kap 'Prathet Thai' (Asal-usul Nama "Siam" dan "Thailand")
• Chong Phithak Chettanarom Prachathipatai Som Bun Khong Wirachon 14 Tulakhom (Lindungi Kehendak Demokratis Pahlawan 14 Oktober)
• Prachathipatai Bueang Ton Samrap Samanchon (Demokrasi Dasar untuk Rakyat Biasa)
• Prachathipatai Lae Ratthathammanun Bueang Ton Kap Kan Rang Ratthathammanun (Demokrasi Dasar dan Konstitusi serta Perancangan Konstitusi)
• Pratchaya Kue Arai (Apa Itu Filsafat?)
• "Khwam Pen Pai Bang Prakan Nai Khana Phusameratchakan Thaen Phra Ong" Nai Bang Rueang Kieokap Phrabpromwongsanuwong (Beberapa Peristiwa dalam Wali Negara" dalam "Beberapa Hal Mengenai Keluarga Kerajaan")
• Bang Rueang Kieokap Kan Ko Tang Khana Ratsadon Lae Rabop Prachathipatai (Beberapa Hal Mengenai Pendirian Khana Ratsadon dan Sistem Demokrasi)
• Kho Sangket Bang Prakan Kieokap Ekkaphap Khong Chat Lae Prachathipatai (Beberapa Pengamatan Mengenai Persatuan Bangsa dan Demokrasi)
• Samnao Chotmai Khong Nai Pridi Top Bannathikan Samakkhi San Rueang Kho Sap Khwam Hen Kieokap Hetkan 14-15 Tulakhom 2516 Lae Sangkhom Sanya An Sak Sit Haeng Ratthathammanun Prachathipatai (Salinan Surat Pridi kepada Editor Samakkhi San tentang Permintaan Pendapat Mengenai Peristiwa 14-15 Oktober 1973 dan Kontrak Sosial Suci Konstitusi Demokratis) (1973)
• Khwam Pen Ekkaphap Kap Panha Sam Changwat Phak Tai (Persatuan dan Masalah Tiga Provinsi Selatan) (1974)
• Anakhot Khong Mueang Thai Kap Sathanakan Khong Prathet Phuean Ban (Masa Depan Thailand dan Situasi Negara-negara Tetangga) (1975)

5.1. Keluarga

Pridi menikah dengan Poonsuk Banomyong (nama gadis: Na Pompet), putri Maha Ammat Tri Phraya Chaiwichitwisitthamthada (Khama Na Pompet) dan Khunying Phen Chaiwichitwisitthamthada (nama gadis: Suwansorn), pada 16 November 1928. Poonsuk 12 tahun lebih muda dari Pridi. Mereka memiliki enam anak: Lalita, Pal, Suda, Sukprida, Dusadee, dan Wanee.

5.2. Aktivitas Kebudayaan dan Karya Tulis

Sebelum pecahnya Perang Dunia II, Pridi melihat bahwa kediktatoran militer akan memicu perang dunia. Oleh karena itu, ia memproduseri film Phra Chao Chang Phuek (Raja Gajah Putih) pada tahun 1940 untuk menyampaikan pesan perdamaian dan menentang perang kepada audiens internasional. Film ini secara jelas menunjukkan posisinya dengan menggunakan peribahasa Buddhis: "Natthi Santi Param Sukham" (Tidak ada kebahagiaan yang lebih besar dari perdamaian). Selain itu, film ini juga menunjukkan bahwa rakyat Siam siap berjuang melawan agresi perang dengan bermartabat.

Pridi adalah seorang yang haus akan pengetahuan di berbagai bidang ilmu, termasuk ilmu sosial. Selama masa pengasingannya di Tiongkok, ia belajar dan meneliti secara mendalam teori dan praktik, serta karya-karya para pemikir di bidang filsafat dan ilmu sosial seperti Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin, Joseph Stalin, dan Mao Zedong. Ia melakukan analisis komparatif terhadap masyarakat Thailand dari berbagai aspek, seperti sistem ekonomi, politik, pandangan sosial, sejarah, etnis, agama, adat istiadat, dan tradisi. Hasil penelitiannya kemudian disusun menjadi berbagai artikel yang diterbitkan di kemudian hari.

Karya tulis pentingnya yang menganalisis evolusi masyarakat manusia melalui filsafat Buddha adalah "Sifat Ketidakkekalan Masyarakat" (ความเป็นอนิจจังของสังคม), yang telah diterbitkan berkali-kali dan terus menarik minat mereka yang ingin mempelajarinya. Hal ini karena pesan yang ditulisnya mengandung kebenaran yang menjelaskan peristiwa yang terjadi di setiap zaman.

6.1. Penilaian Positif dan Kontribusi

Pridi dihormati secara tinggi atas jasa-jasanya. Pada tahun 2000, UNESCO mengangkatnya sebagai "Tokoh Penting Dunia" dan memasukkan namanya dalam kalender perayaan tokoh penting UNESCO, sebagai penghormatan terhadap cita-cita dan integritasnya. Pada kesempatan itu, komposer Somtow Sucharitkul menggubah simfoni berjudul "Pridi Kitanusorn" untuk menghormatinya.

Ia sering disebut sebagai "Bapak Demokrasi Thailand". Sulak Sivaraksa bahkan menyamakan pentingnya Pridi dengan Mao Zedong di Tiongkok, Ho Chi Minh di Vietnam, dan Jawaharlal Nehru di India, serta menyandingkannya dengan Raja Naresuan Agung dan Raja Taksin Agung atas perannya dalam menyelamatkan bangsa. Ia dianggap sebagai "otak" di balik Khana Ratsadon, seorang politikus yang jujur, idealis, dan progresif. Meskipun posisi politiknya sering menimbulkan masalah, citranya secara bertahap membaik setelah kegagalan Pemberontakan Bovoradet. Selama Perang Dunia II, ketika ia memimpin Gerakan Thai Bebas dan menjabat sebagai perdana menteri setelah perang, ia mencapai puncak citra positifnya.

Ia juga berhasil dalam gugatan pencemaran nama baik yang diajukan terhadap surat kabar Siam Rath dan M.R. Kukrit Pramoj, yang membantu membersihkan namanya dari tuduhan. Setelah peristiwa 14 Oktober 1973, Pridi dapat menyalurkan gagasan-gagasannya melalui surat kabar yang memiliki hubungan baik dengannya dan membuka diri untuk diwawancarai oleh berbagai surat kabar setelah diserang oleh surat kabar Barat selama pengasingannya di Tiongkok. Biografi Pridi mulai diterbitkan oleh Pramote Phuengsunthon dan Suphot Dantrakul sejak tahun 1970-an.

Minat mahasiswa dan intelektual terhadap Pridi mencapai puncaknya, tetapi kemudian menurun drastis. Salah satu faktornya adalah karena Pridi menginginkan perubahan politik yang bertahap, sementara mahasiswa menginginkan perubahan yang cepat. Selain itu, situasi politik kemudian mendorong mahasiswa untuk melihat kerja sama dengan Partai Komunis Thailand sebagai solusi. Namun, intelektual kemudian kembali melihatnya sebagai simbol liberalisme. Universitas Thammasat membangun monumen untuknya, yang mencerminkan perjuangan untuk menciptakan memori kolektif masyarakat. Partai Demokrat juga menggunakan citra liberalnya dalam kampanye pada tahun 1992. Pengakuan UNESCO pada tahun 2000 secara signifikan membantu membersihkan nama Pridi.

Pemerintah Thailand mulai mengakui perubahan citra Pridi dengan mengubah nama Jalan Sukapiban 2 menjadi Jalan Seri Thai, diikuti dengan penamaan berbagai tempat yang terkait dengan Pridi. Sulak Sivaraksa juga menjadi salah satu tokoh penting dalam pendirian Dana Peringatan 100 Tahun Profesor Dr. Pridi Banomyong, dengan alasan ingin menebus kesalahpahaman masa lalunya terhadap Pridi. Ia juga pernah dinominasikan sebagai "Asian of the Century."

6.2. Kritik dan Kontroversi

Citranya dibangun dengan dua cara, baik positif maupun negatif, yang memiliki signifikansi simbolis dalam politik dan masyarakat Thailand. Ini mencerminkan perjuangan antara kediktatoran militer, konservatisme, dan monarkisme di satu sisi, dengan liberalisme dan sosialisme di sisi lain. Kediktatoran militer menciptakan citra negatif tentang dirinya untuk membangun stabilitas politik mereka sendiri. Kaum konservatif dan monarkis berusaha mempertahankan peran monarki dalam sistem demokrasi, sementara pihak liberal dan sosialis berusaha menciptakan citra positif sebagai simbol perlawanan terhadap kediktatoran.

Pernyataan pertama "revolusi" yang dengan keras menyerang raja dan monarki. Ia dipandang sebagai seorang demokrat anti-monarki hingga seorang republikan. Meskipun ia kemudian mencoba memulihkan peran lembaga monarki dalam masyarakat Thailand, kelompok politik konservatif dan monarkis tetap skeptis.

Sejak kematian Raja Ananda Mahidol, beredar rumor tak henti-hentinya bahwa raja telah dibunuh. Letnan Jenderal Phin Choonhavan dan Kat Katsongkhram memainkan peran penting dalam menyebarkan tuduhan bahwa Pridi adalah dalang di balik kematian raja. Kemudian, kelompok militer di luar pemerintahan yang melakukan kudeta tahun 1947 mengeluarkan surat perintah penangkapan Pridi atas tuduhan pembunuhan raja. Selama kasus masih berjalan, kelompok kudeta juga menyebarkan klaim tambahan yang dibuat-buat (gureuang) bahwa Pridi adalah seorang komunis dan ingin menjadi presiden, guna mengurangi perlawanan dari lawan politiknya.

Kelompok konservatif-monarkis juga berusaha menjadikan Pridi sebagai "iblis politik." Phra Phinit Chonkhadee, yang diangkat oleh kelompok kudeta sebagai ketua komite penyelidik kasus kematian raja, berusaha menyimpulkan kasus tersebut dengan menyalahkan Pridi sebagai dalang. Seni Pramoj menulis untuk meremehkan peran Pridi dalam Gerakan Thai Bebas di Thailand, dengan menyatakan bahwa ia hanyalah seorang pengorganisir pasukan bersenjata.

Beberapa orang mencoba membela Pridi, sebagian karena mereka adalah murid dan sekutu politiknya, dan sebagian lagi karena mereka adalah intelektual yang tidak setuju dengan cara Pridi dijadikan iblis politik. Month Bunnak dan Sawai Sutthiphithak menulis biografi untuk menghormatinya. Empat penulis, termasuk Asanee Polchan (Kulit Inthusak), Isara Amantakul, Dao Hang, dan A. Udakorn, menulis untuk menyatakan simpati atas kegagalan Pridi dalam upaya kudeta yang gagal pada tahun 1949, menyebutnya sebagai tragedi bagi orang baik. Namun, upaya-upaya ini tidak cukup untuk menutupi gelombang "demon penguasa" Pridi yang mendominasi politik Thailand pada dekade 1940-an.

Legenda "iblis politik" Pridi mulai meredup pada dekade berikutnya, setelah kelompok militer yang memegang kekuasaan politik beralih fokus pada ekspresi kelompok mahasiswa. Selama periode itu, masih ada tuduhan terhadap Pridi terkait kasus kematian raja. Pridi mendelegasikan pengacara untuk mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap perusahaan Siam Rath dan M.R. Kukrit Pramoj dan memenangkan kasus tersebut. Pada masa pemerintahan Marsekal Thanom Kittikachorn, ia menolak menjadi perwakilan pemerintah Thailand untuk menegosiasikan masalah pengungsi Indocina karena ia melihat bahwa kekuatan mahasiswa saat itu menentang Marsekal Thanom. Setelah Peristiwa 14 Oktober 1973, Pridi dapat menyalurkan gagasan-gagasannya melalui surat kabar yang memiliki hubungan baik dengannya dan membuka kesempatan bagi berbagai surat kabar untuk mewawancarainya setelah diserang oleh surat kabar Barat selama pengasingannya di Tiongkok.

6.3. Dampak dan Peringatan

Berbagai upaya dilakukan untuk mengenang dan menghormati Pridi Banomyong di Thailand. Setiap 11 Mei dirayakan sebagai Hari Pridi Banomyong, bertepatan dengan tanggal lahirnya. Pada peringatan 100 tahun kelahirannya pada tahun 2000, Pridi diakui dan dihormati oleh UNESCO sebagai "Tokoh Penting Dunia" dan namanya dimasukkan dalam kalender perayaan tokoh penting UNESCO. Pada kesempatan itu, komposer Somtow Sucharitkul menggubah simfoni "Pridi Kitanusorn" untuk menghormatinya.

Beberapa tempat dan bahkan spesies hewan dinamai untuk menghormatinya:

• Hewan: Pada tahun 2003, spesies ikan Schistura pridii ditemukan di Suaka Margasatwa Chiang Dao, Provinsi Chiang Mai, dan dinamai menurut namanya. H. G. Deignan juga menemukan subspesies baru dari burung daun berwajah emas, Chloropsis aurifrons pridii (Burung Pridi), di Doi Ang, Doi Inthanon, dan subspesies burung daun bersayap biru lainnya yang ditemukan tersebar di wilayah selatan dinamai Chloropsis cochinchinensis seri-thai (Burung Seri Thai), untuk menghormati Gerakan Thai Bebas.
• Tempat:
  • Terdapat dua Tugu Peringatan Pridi Banomyong: satu di kampung halaman Pridi di Provinsi Ayutthaya, di tepi sungai di seberang Wat Phanomyong, yang melambangkan tiga ideologi penting Pridi: perdamaian, Thai Bebas, dan demokrasi. Yang lainnya adalah aula peringatan di Gedung Dome, Universitas Thammasat, yang merupakan tugu peringatan pertama yang dibangun untuk mengenang Pridi.
  • Institut Pridi Banomyong, sebuah organisasi akademik nirlaba, didirikan di Soi Thonglor, Sukhumvit 55, Bangkok. Institut ini dibuka secara resmi pada 24 Juni 1995 dan menjadi tuan rumah Kuliah Pridi Banomyong tahunan, yang awalnya diadakan pada Hari Pridi Banomyong, tetapi dalam beberapa tahun terakhir dipindahkan ke 24 Juni untuk memperingati perannya dalam kudeta tahun 1932.
  • Di Universitas Thammasat juga terdapat Perpustakaan Pridi Banomyong (perpustakaan pusat universitas) dan Kolese Internasional Pridi Banomyong yang menawarkan program studi internasional, didirikan untuk memperingati 100 tahun kelahirannya.
  • Fakultas Hukum di Universitas Dhurakij Pundit dinamai Fakultas Hukum Pridi Banomyong.
  • Ruang Rapat Chalermphrakiat 6-1 (Pridi Banomyong) di lantai 6 Gedung Chalermphrakiat di Universitas Dhurakij Pundit digunakan untuk orientasi mahasiswa baru dan upacara kelulusan.
• Jalan dan Jembatan:
  • Tiga jalan di Bangkok dinamai Jalan Pridi Banomyong, yaitu di Sukhumvit Soi 71, di pusat kota Ayutthaya, dan di kampus Rangsit Universitas Thammasat.
  • Jembatan Pridi-Thamrong, yang melintasi Sungai Pa Sak dan menjadi akses utama ke pulau kota Ayutthaya, dinamai berdasarkan nama Pridi Banomyong dan Thawal Thamrongnawasawat.
  • Jalan Praditmanutham, sebuah jalan sepanjang 12 km yang sejajar dengan Jalan Tol Chaloem Maha Nakhon.
• Lain-lain: Sebuah set prangko peringatan "111 Tahun Pridi Banomyong" dirilis pada 11 Mei 2011.

7.1. Peringkat Akademik dan Sipil

Pridi Banomyong mencapai peringkat yang signifikan dalam karier akademik dan sipilnya:

• Profesor Universitas Thammasat
• Kepala Kementerian Kehakiman Siam (อํามาตย์ตรี^{Bahasa Thai}, Ammat Tri)

7.2. Gelar Kerajaan dan Bangsawan

• Luang Praditmanutham (หลวงประดิษฐ์มนูธรรม^{Bahasa Thai}): dianugerahkan pada tahun 1928, dan ia mengundurkan diri dari gelar tersebut pada tahun 1941.

7.3. Tanda Kehormatan Thailand

Pridi menerima berbagai tanda kehormatan kerajaan dalam Sistem Tanda Kehormatan Thailand sebagai berikut:

• 1945 -

  

  Ordo Sembilan Permata (Knight)

• 1945 -

  

  Ordo Chula Chom Klao (Knight Grand Cross (First Class))

• 1941 -

  

  Ordo Gajah Putih (Knight Grand Cordon (Special Class))

• 1937 -

  

  Ordo Mahkota Thailand (Knight Grand Cordon (Special Class))

• 1933 -

  

  Medali Penjaga Konstitusi

• 1939 -

  

  Medali Dushdi Mala untuk Pelayanan kepada Bangsa

• 1942 -

  

  Medali untuk Pelayanan di Dalam Negeri (Indocina)

• 1938 -

  

  Medali Raja Rama VIII Royal Cypher, Kelas 1

7.4. Tanda Kehormatan Asing

Pridi juga menerima tanda kehormatan dari berbagai negara asing:

• Jepang:

  

  Ordo Matahari Terbit, Kelas 1

• Jerman Nazi:

  

  Salib Agung Ordo Elang Jerman, 1938

• Prancis:

  

  Salib Agung Légion d'honneur

• Prancis:

  

  Ordre des Palmes académiques, Kelas 2 (1930)

• Belgia:

  

  Grand Cordon Ordo Leopold

• Italia:

  

  Salib Agung Ordo Santo Mauritius dan Lazarus

• Britania Raya:

  

  Salib Agung Ordo Santo Mikael dan Santo George

• Amerika Serikat:

  

  Medal of Freedom dengan Palem Emas

• Swedia:

  

  Panglima Salib Agung Ordo Vasa