Republik Abkhazia

3.1. Zaman Kuno dan Abad Pertengahan

Antara abad ke-9 dan ke-6 SM, wilayah Abkhazia modern merupakan bagian dari Kerajaan Kolkhis kuno. Sekitar abad ke-6 SM, bangsa Yunani mendirikan koloni-koloni dagang di sepanjang pantai Laut Hitam di wilayah yang kini menjadi Abkhazia, terutama di Pitiunt (Pitsunda) dan Dioskurias (Sukhumi). Para penulis klasik menggambarkan berbagai suku bangsa yang mendiami wilayah ini dan keragaman bahasa yang mereka tuturkan. Arrianus, Plinius Tua, dan Strabo memberikan catatan mengenai suku Abasgoi (kemungkinan nenek moyang orang Abkhaz modern) dan Moschoi (kemungkinan nenek moyang orang Meshketia Georgia) di wilayah ini.

Pada abad ke-1 M, Kekaisaran Romawi menaklukkan Lazica (Egrisi), kerajaan yang menguasai wilayah tersebut; namun, kehadiran Romawi terbatas pada pelabuhan-pelabuhan. Menurut Arrianus, suku Abasgoi dan Apsilae adalah bawahan nominal Romawi, dan terdapat pos kecil Romawi di Dioskurias. Suku Abasgoi kemungkinan bertugas di tentara Romawi dalam unit Ala Prima Abasgorum yang ditempatkan di Mesir. Setelah abad ke-4, Lazica berhasil memperoleh kembali sebagian kemerdekaannya, tetapi tetap berada dalam lingkup pengaruh Kekaisaran Bizantium. Anacopia (Nokoplakevi Baru) menjadi ibu kota kepangeranan tersebut. Wilayah ini mayoritas beragama Kristen, dengan kedudukan uskup agung berada di Pityus. Stratophilus, Metropolitan Pityus, berpartisipasi dalam Konsili Nikea Pertama pada tahun 325. Menurut tradisi Timur, Simon orang Zelot meninggal di Abkhazia dalam perjalanan misionaris dan dimakamkan di Nikopsis; jenazahnya kemudian dipindahkan ke Anacopia.

Sekitar pertengahan abad ke-6 M, Bizantium dan tetangganya, Persia Sasaniyah, berperang untuk memperebutkan supremasi atas Abkhazia, sebuah konflik yang dikenal sebagai Perang Lazika. Selama perang ini, suku Abasgoi memberontak melawan Kekaisaran Bizantium dan meminta bantuan Sasaniyah; pemberontakan ini berhasil dipadamkan oleh Jenderal Bessas.

Invasi Arab ke Abasgia, yang dipimpin oleh Marwan II, berhasil dipukul mundur oleh Pangeran Leon I dari Abkhazia bersama sekutu-sekutu Lazika dan Iberianya pada tahun 736. Leon I kemudian menikahi putri Mirian dari Kakheti dan penerusnya, Leon II dari Abkhazia, memanfaatkan persatuan dinasti ini untuk mengakuisisi Lazica pada tahun 770-an. Pertahanan yang berhasil terhadap Kekhalifahan Arab, serta perolehan wilayah baru di timur, memberikan para pangeran Abasgia kekuatan yang cukup untuk menuntut otonomi lebih besar dari Kekaisaran Bizantium. Sekitar tahun 778, Pangeran Leon II, dengan bantuan Khazar, mendeklarasikan kemerdekaan dari Kekaisaran Bizantium dan memindahkan kediamannya ke Kutaisi. Selama periode ini, bahasa Georgia menggantikan bahasa Yunani sebagai bahasa literasi dan budaya.

Kerajaan Abkhazia berkembang pesat antara tahun 850 dan 950 M. Periode ini berakhir dengan penyatuan Abkhazia dan negara-negara Georgia timur di bawah satu monarki Kerajaan Georgia yang diperintah oleh Raja Bagrat III dari Georgia pada akhir abad ke-10 dan awal abad ke-11. Selama masa pemerintahan Ratu Tamar dari Georgia, kronik-kronik Georgia menyebutkan Otagho II Sharvashidze sebagai Eristavi (adipati) Abkhazia. Ia adalah salah satu perwakilan pertama dari Wangsa Sharvashidze (juga dikenal sebagai Chachba) yang kemudian memerintah Abkhazia hingga abad ke-19.

Pada tahun 1240-an, Kekaisaran Mongol membagi Georgia menjadi delapan sektor militer-administratif (tümen). Wilayah Abkhazia kontemporer menjadi bagian dari tümen yang diperintah oleh Tsotne Dadiani.

3.2. Era Kesultanan Utsmaniyah

Pada abad ke-16, setelah pecahnya Kerajaan Georgia menjadi kerajaan-kerajaan dan kepangeranan-kepangeranan kecil, Kepangeranan Abkhazia (secara nominal merupakan vasal dari Kerajaan Imereti) muncul, diperintah oleh dinasti Shervashidze. Pada tahun 1453, Kesultanan Utsmaniyah pertama kali menyerang Sukhumi, dan pada tahun 1570-an, mereka memiliki garnisun di sana. Sepanjang abad ke-17, mereka terus melancarkan serangan, yang menyebabkan pengenaan upeti terhadap Abkhazia.
Pengaruh Utsmaniyah tumbuh secara signifikan pada abad ke-18 dengan pembangunan benteng di Sukhumi, disertai dengan konversi para penguasa Abkhazia dan banyak orang Abkhaz lainnya ke Islam. Meskipun demikian, konflik antara Abkhaz dan Turki terus berlanjut. Penyebaran Islam di Abkhazia pertama kali dibuktikan oleh penjelajah Utsmaniyah Evliya Çelebi pada tahun 1641. Meskipun demikian, Islamisasi lebih terlihat di tingkat masyarakat yang lebih tinggi daripada populasi umum. Para penguasa Abkhaz tidak dalam posisi untuk menolak Islam, sebuah fakta yang disaksikan oleh konversi paksa Shervashidze-Chachba, pangeran penguasa Abkhazia, ke Islam pada tahun 1733, setelah penghancuran Elyr oleh Turki, sebuah situs ziarah yang memiliki makna religius khusus bagi orang Abkhaz di dekat Ochamchire. Dalam karyanya, Çelebi juga menulis bahwa suku utama kepangeranan Abkhazia, Chách, berbicara bahasa Mingrelia, sebuah subkelompok dari bahasa-bahasa Kartvelia (Georgia).

Abkhazia mencari perlindungan dari Kekaisaran Rusia pada tahun 1801 tetapi dinyatakan sebagai "kepangeranan otonom" oleh Rusia pada tahun 1810. Rusia kemudian menganeksasi Abkhazia pada tahun 1864, dan perlawanan Abkhaz berhasil dipadamkan ketika Rusia mendeportasi Muslim Abkhaz ke wilayah Utsmaniyah.

3.3. Era Kekaisaran Rusia

Pada awal abad ke-19, ketika Rusia dan Kesultanan Utsmaniyah bersaing untuk menguasai wilayah tersebut, para penguasa Abkhazia berpindah-pindah di antara perpecahan agama. Upaya pertama untuk menjalin hubungan dengan Rusia dilakukan oleh Pangeran Kelesh Ahmed-Bey Sharvashidze pada tahun 1803, tak lama setelah penggabungan Georgia timur ke dalam Kekaisaran Rusia yang sedang berkembang pada tahun 1801. Namun, simpati pro-Utsmaniyah di Abkhazia berlangsung singkat setelah Kelesh-Bey dibunuh oleh putranya, Aslan-Bey Sharvashidze, pada tahun 1808. Pada tanggal 2 Juli 1810, Marinir Rusia menyerbu Sukhum-Kale dan menggantikan Aslan-Bey dengan saingannya yang juga saudaranya, Sefer Ali-Bey Sharvashidze, yang telah masuk Kristen dan menggunakan nama George. Abkhazia bergabung dengan Kekaisaran Rusia sebagai kepangeranan otonom pada tahun 1810. Namun, kekuasaan Sefer-Bey terbatas dan banyak wilayah pegunungan tetap independen seperti sebelumnya. Sefer-Bey memerintah dari tahun 1810 hingga 1821. Perang Rusia-Turki berikutnya (1828-1829) sangat memperkuat posisi Rusia, yang menyebabkan perpecahan lebih lanjut dalam elite Abkhaz, terutama di sepanjang garis agama. Selama Perang Krimea (1853-1856), pasukan Rusia harus mengevakuasi Abkhazia dan Pangeran Hamud-Bey Sharvashidze-Chachba (Mikhail), yang memerintah dari tahun 1822 hingga 1864, tampaknya beralih ke pihak Utsmaniyah.

Kemudian, kehadiran Rusia menguat dan para penduduk dataran tinggi Kaukasus Barat akhirnya ditaklukkan oleh Rusia pada tahun 1864. Otonomi Abkhazia, yang telah berfungsi sebagai "zona penyangga" pro-Rusia di wilayah yang bergejolak ini, tidak lagi dibutuhkan oleh pemerintah Tsar dan kekuasaan Sharvashidze berakhir; pada bulan November 1864, Pangeran Mikhail (Hamud-Bey) dipaksa untuk melepaskan hak-haknya dan pindah ke Voronezh, Rusia. Pada tahun yang sama, Abkhazia dimasukkan ke dalam Kekaisaran Rusia sebagai provinsi militer khusus Sukhum-Kale yang kemudian diubah, pada tahun 1883, menjadi sebuah okrug sebagai bagian dari Kegubernuran Kutaisi. Sejumlah besar Muslim Abkhaz, yang dikatakan mencapai 40% dari populasi Abkhaz, beremigrasi ke Kesultanan Utsmaniyah antara tahun 1864 dan 1878 bersama dengan populasi Muslim Kaukasus lainnya, sebuah proses yang dikenal sebagai Muhajirisme.

Wilayah-wilayah luas di daerah itu menjadi tidak berpenghuni dan banyak orang Armenia, Georgia, Rusia, dan lainnya kemudian bermigrasi ke Abkhazia, mendiami kembali sebagian besar wilayah yang ditinggalkan. Beberapa sejarawan Georgia menyatakan bahwa suku-suku Georgia (Svan dan Mingrelia) telah menghuni Abkhazia sejak zaman kerajaan Kolkhis. Berdasarkan keputusan resmi otoritas Rusia, penduduk Abkhazia dan Samurzakano harus belajar dan berdoa dalam bahasa Rusia. Setelah deportasi massal tahun 1878, orang Abkhaz menjadi minoritas, secara resmi dicap sebagai "orang-orang bersalah", dan tidak memiliki pemimpin yang mampu melakukan perlawanan serius terhadap kebijakan Rusifikasi.

Pada tanggal 17 Maret 1898, departemen sinodal Gereja Ortodoks Rusia Georgia-Imereti, melalui Perintah 2771, kembali melarang pengajaran dan pelaksanaan kebaktian dalam bahasa Georgia. Protes massal oleh penduduk Georgia di Abkhazia dan Samurzakano pun terjadi, dan berita ini sampai ke kaisar Rusia. Pada tanggal 3 September 1898, Sinode Mahakudus mengeluarkan Perintah 4880, yang menetapkan bahwa paroki-paroki di mana jemaatnya adalah orang Mingrelia (yaitu, Georgia), harus mengadakan kebaktian gereja dan pendidikan gereja dalam bahasa Georgia, sementara paroki-paroki Abkhaz menggunakan Slavonik Kuno. Di distrik Sukhumi, perintah ini hanya dilaksanakan di tiga dari 42 paroki. Tedo Sakhokia menuntut agar otoritas Rusia memperkenalkan bahasa Abkhaz dan Georgia dalam kebaktian gereja dan pendidikan. Tanggapan resmi adalah kasus kriminal yang diajukan terhadap Tedo Sakhokia dan para pemimpin "Partai Georgia" yang aktif di Abkhazia.

3.4. Era Republik Demokratik Georgia (1918-1921)

Setelah Revolusi Oktober di Rusia, Komisariat Transkaukasus dibentuk di Kaukasus Selatan, yang secara bertahap mengambil langkah-langkah menuju kemerdekaan. Transkaukasus mendeklarasikan kemerdekaannya dari Rusia pada tanggal 9 April 1918 sebagai Republik Federatif Demokratik Transkaukasus. Pada tanggal 8 Mei 1918, kaum Bolshevik merebut kekuasaan di Abkhazia dan membubarkan Dewan Rakyat Abkhaz setempat. Dewan tersebut meminta bantuan dari otoritas Transkaukasus, yang mengirim Garda Rakyat Georgia dan mengalahkan para pemberontak pada tanggal 17 Mei.

Pada tanggal 26 Mei 1918, Georgia mendeklarasikan kemerdekaan dari Federasi Transkaukasus, yang segera bubar. Pada tanggal 8 Juni 1918, Dewan Rakyat Abkhaz menandatangani perjanjian dengan Dewan Nasional Georgia, yang mengukuhkan status Abkhazia sebagai otonomi di dalam Republik Demokratik Georgia. Tentara Georgia mengalahkan pemberontakan Bolshevik lainnya di wilayah tersebut. Abkhazia tetap menjadi bagian dari Georgia setelah pemberontakan Bolshevik lainnya dan ekspedisi Turki dikalahkan pada tahun 1918. Jenderal Rusia dan seorang pemimpin Gerakan Putih Anton Denikin mengklaim Abkhazia dan merebut Gagra, tetapi Georgia melakukan serangan balasan pada bulan April 1919 dan merebut kembali kota tersebut. Tentara Sukarela Denikin akhirnya dikalahkan oleh Tentara Merah, dan Rusia Bolshevik menandatangani perjanjian dengan Georgia pada bulan Mei 1920, yang mengakui Abkhazia sebagai bagian dari Georgia.

Pada tahun 1919, pemilihan pertama diadakan untuk Dewan Rakyat Abkhaz. Dewan tersebut mendukung status sebagai wilayah otonom di dalam Georgia, dan berlangsung hingga Invasi Tentara Merah ke Georgia pada bulan Februari 1921.

3.5. Era Soviet

Bagian ini membahas perubahan status politik Abkhazia selama periode Soviet, termasuk perkembangan dan kebijakan represif di bawah sistem sosialis. Abkhazia pada awalnya dibentuk sebagai Republik Sosialis Soviet yang terpisah, namun kemudian statusnya diturunkan menjadi republik otonom di dalam Republik Sosialis Soviet Georgia, yang memicu ketidakpuasan dan ketegangan etnis yang berkelanjutan.

3.5.1. Republik Sosialis Soviet Abkhazia (1921-1931)

Pada tahun 1921, Tentara Merah Bolshevik menyerbu Georgia dan mengakhiri kemerdekaannya yang singkat. Abkhazia dijadikan republik sosialis Soviet (RSS Abkhazia) dengan status ambigu sebagai "republik perjanjian" yang berasosiasi dengan RSS Georgia. Selama periode ini, Abkhazia menikmati tingkat otonomi politik, ekonomi, dan budaya yang relatif lebih tinggi dibandingkan dengan periode berikutnya. Bahasa Abkhaz digunakan dalam administrasi dan pendidikan, dan ada upaya untuk mengembangkan budaya nasional Abkhaz. Namun, kebijakan Soviet yang lebih luas mulai memberikan tekanan terhadap otonomi ini.

3.5.2. Republik Sosialis Soviet Otonom Abkhaz (dalam RSS Georgia, 1931-1991)

Pada tahun 1931, Joseph Stalin menjadikannya republik otonom (RSSO Abkhaz) di dalam RSS Georgia. Perubahan status ini secara signifikan mengurangi otonomi Abkhazia dan memicu ketidakpuasan yang mendalam di kalangan masyarakat Abkhaz. Meskipun memiliki otonomi nominal, wilayah ini tunduk pada pemerintahan langsung yang kuat dari otoritas pusat Soviet dan kebijakan yang diarahkan dari Tbilisi. Penerbitan materi dalam bahasa Abkhaz berkurang dan akhirnya dihentikan sama sekali; sekolah-sekolah Abkhaz ditutup pada tahun 1945-1946, mengharuskan anak-anak Abkhaz untuk belajar dalam bahasa Georgia. Ini adalah bagian dari reformasi pendidikan Soviet yang lebih luas yang diluncurkan di semua RSS pada tahun 1938. Pengajaran bahasa Abkhaz dipertahankan di sekolah-sekolah Abkhaz yang baru direorganisasi sebagai mata pelajaran wajib berdasarkan keputusan Partai Komunis Georgia. Dalam Teror tahun 1937-38, elite penguasa dibersihkan dari orang Abkhaz dan pada tahun 1952 lebih dari 80% dari 228 pejabat tinggi partai dan pemerintah serta manajer perusahaan adalah etnis Georgia; tersisa 34 orang Abkhaz, 7 orang Rusia, dan 3 orang Armenia dalam posisi-posisi ini. Pemimpin Partai Komunis Georgia Kandid Charkviani mendukung Georgianisasi Abkhazia. Keluarga petani dari seluruh RSS Georgia dimukimkan kembali ke Abkhazia, yang mencakup pemukiman terorganisir etnis Georgia. Sekitar 9.000 keluarga petani dimukimkan di daerah-daerah Abkhazia yang kurang penduduk antara tahun 1947 dan 1952 dan dibiarkan berjuang sendiri.

Kebijakan penindasan dilonggarkan setelah kematian Stalin dan eksekusi Beria, dan orang Abkhaz diberi peran yang lebih besar dalam pemerintahan republik. Seperti di sebagian besar republik otonom yang lebih kecil, pemerintah Soviet mendorong pengembangan budaya dan khususnya sastra. RSSO Abkhaz adalah satu-satunya republik otonom di Uni Soviet di mana bahasa bangsa tituler (dalam hal ini bahasa Abkhaz) dikonfirmasi dalam konstitusinya sebagai salah satu bahasa resminya.

Pada periode pasca-perang, RSSO Abkhaz didominasi oleh etnis Abkhaz, yang menduduki lebih banyak posisi di republik otonom dibandingkan dengan orang Georgia. Selama periode Soviet akhir, etnis Abkhaz menduduki 41% kursi di Soviet Tertinggi Abkhaz, dan 67% menteri republik adalah etnis Abkhaz. Selain itu, mereka memegang proporsi yang lebih besar dari jabatan resmi tingkat rendah di dalam republik otonom. Sekretaris pertama partai komunis di Abkhazia juga etnis Abkhaz. Semua ini terjadi meskipun fakta bahwa orang Abkhaz hanya merupakan 17,8% dari populasi wilayah tersebut, sementara orang Georgia adalah 45,7% dan etnis lain (Yunani, Rusia, Armenia, dll.) - 36,5%. Kebijakan ini, meskipun memberikan beberapa ruang bagi ekspresi budaya Abkhaz, tidak sepenuhnya menghilangkan ketegangan etnis dan aspirasi untuk otonomi yang lebih besar atau bahkan kemerdekaan.

3.6. Pembubaran Uni Soviet dan Konflik Abkhazia

Bagian ini menjelaskan meningkatnya konflik etnis dengan Georgia selama proses pembubaran Uni Soviet dan upaya Abkhazia untuk memisahkan diri, yang berpuncak pada perang berdarah dan pembersihan etnis. Periode ini ditandai dengan meningkatnya nasionalisme di kedua belah pihak, deklarasi kedaulatan yang saling bertentangan, dan akhirnya perang terbuka yang mengubah secara drastis lanskap politik dan demografis wilayah tersebut.

3.6.2. Perang di Abkhazia (1992-1993)

Pada bulan Agustus 1992, perang pecah ketika Garda Nasional Georgia memasuki Abkhazia untuk membebaskan para pejabat Georgia yang ditawan dan membuka kembali jalur kereta api. Pasukan Abkhaz adalah yang pertama melepaskan tembakan. Pemerintah separatis Abkhaz mundur ke Gudauta di mana pangkalan militer Rusia berada. Komisioner Tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi melaporkan kekerasan berbasis etnis terhadap orang Georgia di Gudauta. Pasukan Abkhaz relatif tidak bersenjata pada saat itu dan pasukan Georgia mampu bergerak maju ke ibu kota Sukhumi dengan perlawanan yang relatif kecil dan kemudian terlibat dalam penjarahan, perampokan, penyerangan, dan pembunuhan berbasis etnis.

Kekalahan militer Abkhaz disambut dengan respons permusuhan oleh Konfederasi Rakyat Pegunungan Kaukasus yang memproklamirkan diri, sebuah kelompok payung yang menyatukan sejumlah gerakan di Kaukasus Utara, termasuk elemen Sirkasia, Abazin, Chechnya, Kazaki, Ossetia dan ratusan paramiliter sukarelawan serta tentara bayaran dari Rusia, termasuk Shamil Basayev yang saat itu kurang dikenal, yang kemudian menjadi pemimpin separatis Chechnya anti-Moskow. Mereka berpihak pada separatis Abkhaz untuk berperang melawan pemerintah Georgia. Militer Rusia tidak menghalangi penyeberangan perbatasan Rusia-Georgia oleh militan Kaukasus Utara ke Abkhazia. Dalam kasus Basayev, telah disarankan bahwa ketika ia dan anggota batalionnya datang ke Abkhazia, mereka menerima pelatihan dari Angkatan Darat Rusia (meskipun pihak lain membantah hal ini), yang menunjukkan kemungkinan motif lain. Pada tanggal 25 September 1992, Dewan Tertinggi Rusia (parlemen) mengeluarkan resolusi yang mengutuk Georgia, mendukung Abkhazia dan menyerukan penangguhan pengiriman senjata dan peralatan apa pun ke Georgia serta penempatan pasukan penjaga perdamaian Rusia di Abkhazia. Resolusi ini disponsori oleh seorang politisi nasionalis Rusia Sergei Baburin, seorang deputi Rusia yang bertemu Vladislav Ardzinba dan berpendapat bahwa ia tidak begitu yakin bahwa Abkhazia adalah bagian dari Georgia. Pada bulan Oktober, paramiliter Abkhaz dan Kaukasus Utara melancarkan serangan besar terhadap Gagra setelah melanggar gencatan senjata, yang mengusir pasukan Georgia dari sebagian besar wilayah republik. Pemerintahan Shevardnadze menuduh Rusia memberikan dukungan militer terselubung kepada para pemberontak dengan tujuan "memisahkan dari Georgia wilayah aslinya dan tanah perbatasan Georgia-Rusia". Tahun 1992 berakhir dengan para pemberontak menguasai sebagian besar Abkhazia di barat laut Sukhumi.

Konflik menemui jalan buntu hingga Juli 1993, ketika milisi separatis Abkhaz melancarkan serangan yang gagal terhadap Sukhumi yang dikuasai Georgia. Mereka mengepung dan menembaki ibu kota dengan hebat, di mana Shevardnadze terjebak. Pihak-pihak yang bertikai menyetujui gencatan senjata yang ditengahi Rusia di Sochi pada akhir Juli. Namun gencatan senjata kembali pecah pada 16 September 1993. Pasukan Abkhaz, dengan dukungan bersenjata dari luar Abkhazia, melancarkan serangan terhadap Sukhumi dan Ochamchire. Meskipun Dewan Keamanan PBB menyerukan penghentian segera permusuhan dan mengutuk pelanggaran gencatan senjata oleh pihak Abkhaz, pertempuran terus berlanjut. Setelah sepuluh hari pertempuran sengit, Sukhumi direbut oleh pasukan Abkhaz pada 27 September 1993. Shevardnadze nyaris lolos dari maut, setelah bersumpah untuk tetap tinggal di kota apa pun yang terjadi. Namun, ia berubah pikiran dan memutuskan untuk melarikan diri ketika penembak jitu separatis menembaki hotel tempat ia menginap. Militan Abkhaz, Kaukasus Utara, dan sekutu mereka melakukan banyak kekejaman terhadap sisa etnis Georgia di kota itu, dalam apa yang disebut Pembantaian Sukhumi. Pembunuhan massal dan perusakan berlanjut selama dua minggu, menyebabkan ribuan orang tewas dan hilang.

Pasukan Abkhaz dengan cepat menguasai sisa wilayah Abkhazia karena pemerintah Georgia menghadapi ancaman kedua; pemberontakan oleh para pendukung Zviad Gamsakhurdia yang digulingkan di wilayah Mingrelia (Samegrelo). Hanya wilayah kecil di Abkhazia timur, lembah Kodori atas, yang tetap berada di bawah kendali Georgia (hingga 2008).

Selama perang, pelanggaran berat hak asasi manusia dilaporkan di kedua belah pihak. Pasukan Georgia dituduh melakukan penjarahan dan pembunuhan "dengan tujuan meneror, merampok, dan mengusir penduduk Abkhaz dari rumah mereka" pada fase pertama perang (menurut Human Rights Watch), sementara Georgia menyalahkan pasukan Abkhaz dan sekutu mereka atas pembersihan etnis Georgia di Abkhazia, yang juga telah diakui oleh Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE) dalam KTT di Budapest (1994), Lisbon (1996), dan Istanbul (1999). Dampak kemanusiaan perang ini sangat besar, dengan ribuan nyawa melayang, ratusan ribu menjadi pengungsi, dan trauma mendalam bagi masyarakat yang terlibat. Perspektif korban, baik dari pihak Georgia maupun Abkhaz, menyoroti penderitaan dan ketidakadilan yang dialami.

3.6.3. Pembersihan Etnis Georgia dan Masalah Kemanusiaan

Sebelum Perang tahun 1992 di Abkhazia, etnis Georgia merupakan hampir separuh dari populasi Abkhazia, sementara kurang dari seperlima populasi adalah etnis Abkhaz. Seiring perang berlangsung, dihadapkan dengan ratusan ribu etnis Georgia yang tidak mau meninggalkan rumah mereka, kaum separatis Abkhaz menerapkan proses pembersihan etnis untuk mengusir dan melenyapkan populasi etnis Georgia di Abkhazia. Jumlah pasti korban tewas dalam pembersihan etnis ini masih diperdebatkan, namun diperkirakan antara 8.000 hingga 10.000 jiwa, tidak termasuk warga sipil yang tewas dalam serangan separatis di wilayah Gali pada tahun 1998. Sekitar 400 orang hilang, dan hingga 250.000 etnis Georgia diusir dari rumah mereka. Menurut International Crisis Group, pada tahun 2006, sedikit lebih dari 200.000 orang Georgia masih menjadi pengungsi di Georgia.

Kampanye pembersihan etnis juga mencakup orang Rusia, Armenia, Yunani, Abkhaz moderat, dan kelompok etnis minoritas lainnya yang tinggal di Abkhazia. Lebih dari 20.000 rumah milik etnis Georgia dihancurkan. Ratusan sekolah, taman kanak-kanak, gereja, rumah sakit, dan monumen bersejarah dijarah dan dihancurkan. Menyusul proses pembersihan etnis dan pengusiran massal, populasi Abkhazia berkurang menjadi 216.000, dari 525.000 pada tahun 1989. Pogrom terhadap etnis Georgia yang diorganisir oleh para pemimpin Abkhaz terus berlanjut bahkan setelah perang berakhir, hingga Februari 1995.

Dari sekitar 250.000 pengungsi Georgia, sekitar 60.000 kemudian kembali ke Distrik Gali Abkhazia antara tahun 1994 dan 1998, tetapi puluhan ribu orang kembali mengungsi ketika pertempuran kembali meletus di Distrik Gali pada tahun 1998. Meskipun demikian, antara 40.000 dan 60.000 pengungsi telah kembali ke Distrik Gali sejak tahun 1998, termasuk orang-orang yang pulang-pergi setiap hari melintasi garis gencatan senjata dan mereka yang bermigrasi secara musiman sesuai dengan siklus pertanian. Situasi hak asasi manusia tetap genting untuk sementara waktu di daerah-daerah berpenduduk Georgia di Distrik Gali. Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi internasional lainnya telah tanpa hasil mendesak otoritas de facto Abkhaz "untuk menahan diri dari mengambil tindakan yang tidak sesuai dengan hak untuk kembali dan dengan standar hak asasi manusia internasional, seperti undang-undang diskriminatif... [dan] untuk bekerja sama dalam pendirian kantor hak asasi manusia internasional permanen di Gali dan untuk menerima polisi sipil Perserikatan Bangsa-Bangsa tanpa penundaan lebih lanjut." Pejabat kunci Distrik Gali hampir semuanya etnis Abkhaz, meskipun staf pendukung mereka adalah etnis Georgia. Pelanggaran hak asasi manusia, termasuk diskriminasi dalam pendidikan dan penggunaan bahasa, serta pembatasan kebebasan bergerak, terus menjadi perhatian serius, yang mencerminkan penderitaan berkelanjutan para korban konflik dan kegagalan komunitas internasional untuk memastikan keadilan dan akuntabilitas.

4.1. Deklarasi Kemerdekaan dan Reaksi Internasional

Abkhazia mendeklarasikan kemerdekaannya secara sepihak dari Georgia pada tahun 1992, yang memicu perang. Setelah Perang Rusia-Georgia tahun 2008, Rusia secara resmi mengakui kemerdekaan Abkhazia, diikuti oleh Nikaragua, Venezuela, Nauru, dan Suriah. Selain itu, entitas yang tidak diakui secara internasional seperti Transnistria dan Ossetia Selatan juga telah mengakui Abkhazia sejak tahun 2006. Abkhazia juga merupakan anggota dari Organisasi Bangsa dan Rakyat yang Tidak Terwakili (UNPO).

Mayoritas negara berdaulat di dunia, termasuk hampir semua anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengakui Abkhazia sebagai bagian integral dari Georgia dan mendukung integritas teritorial Georgia sesuai dengan prinsip-prinsip hukum internasional. Beberapa negara, seperti Belarus, telah menyatakan simpati terhadap pengakuan Abkhazia, tetapi belum mengambil langkah resmi. Banyak negara secara resmi mencatat Abkhazia sebagai wilayah yang berada di bawah pendudukan militer Rusia.

Perserikatan Bangsa-Bangsa telah berulang kali mendesak kedua belah pihak untuk menyelesaikan sengketa melalui dialog diplomatik dan meratifikasi status akhir Abkhazia dalam konstitusi Georgia. Namun, pemerintah de facto Abkhaz menganggap Abkhazia sebagai negara berdaulat meskipun hanya diakui oleh segelintir negara. Pada awal tahun 2000, Perwakilan Khusus Sekretaris Jenderal PBB saat itu, Dieter Boden, dan Kelompok Sahabat Georgia (terdiri dari perwakilan Rusia, Amerika Serikat, Inggris, Prancis, dan Jerman) menyusun dan secara informal mempresentasikan sebuah dokumen kepada para pihak yang menguraikan kemungkinan pembagian kompetensi antara otoritas Abkhaz dan Georgia, berdasarkan penghormatan inti terhadap integritas teritorial Georgia. Namun, pihak Abkhaz tidak pernah menerima dokumen tersebut sebagai dasar negosiasi. Akhirnya, Rusia juga menarik persetujuannya terhadap dokumen tersebut. Pada tahun 2005 dan 2008, pemerintah Georgia menawarkan Abkhazia otonomi tingkat tinggi dan kemungkinan struktur federal di dalam perbatasan dan yurisdiksi Georgia.

Pada tanggal 18 Oktober 2006, Majelis Rakyat Abkhazia mengeluarkan resolusi yang menyerukan kepada Rusia, organisasi internasional, dan seluruh komunitas internasional untuk mengakui kemerdekaan Abkhaz dengan alasan bahwa Abkhazia memiliki semua atribut negara merdeka. PBB telah menegaskan kembali "komitmen semua Negara Anggota terhadap kedaulatan, kemerdekaan, dan integritas teritorial Georgia di dalam perbatasannya yang diakui secara internasional" dan menguraikan prinsip-prinsip dasar penyelesaian konflik yang menyerukan kembalinya segera semua pengungsi dan penghentian permusuhan.

Georgia menuduh separatis Abkhaz telah melakukan kampanye pembersihan etnis yang disengaja terhadap hingga 250.000 orang Georgia, sebuah klaim yang didukung oleh Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE; deklarasi Budapest, Lisbon, dan Istanbul). Dewan Keamanan PBB telah menghindari penggunaan istilah "pembersihan etnis" tetapi telah menegaskan "ketidakditerimaannya perubahan demografis akibat konflik". Pada tanggal 15 Mei 2008, Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadopsi resolusi yang tidak mengikat yang mengakui hak semua pengungsi (termasuk korban "pembersihan etnis" yang dilaporkan) untuk kembali ke Abkhazia dan untuk mempertahankan atau mendapatkan kembali hak milik mereka di sana. Resolusi tersebut "menyesalkan" upaya untuk mengubah komposisi demografis sebelum perang dan menyerukan "pengembangan cepat jadwal untuk memastikan kembalinya sukarela semua pengungsi dan orang terlantar secara internal ke rumah mereka."

Pada tanggal 28 Maret 2008, Presiden Georgia Mikheil Saakashvili meluncurkan proposal baru pemerintahnya kepada Abkhazia: otonomi seluas mungkin dalam kerangka negara Georgia, zona ekonomi bebas bersama, perwakilan di otoritas pusat termasuk jabatan wakil presiden dengan hak untuk memveto keputusan terkait Abkhaz. Pemimpin Abkhaz Sergei Bagapsh menolak inisiatif baru ini sebagai "propaganda", yang menyebabkan keluhan Georgia bahwa skeptisisme ini "dipicu oleh Rusia, bukan oleh suasana hati rakyat Abkhaz yang sebenarnya."

Pada tanggal 3 Juli 2008, Majelis Parlemen OSCE mengeluarkan resolusi pada sesi tahunannya di Astana, yang menyatakan keprihatinan atas langkah-langkah Rusia baru-baru ini di Abkhazia yang memisahkan diri. Resolusi tersebut menyerukan kepada pihak berwenang Rusia untuk menahan diri dari menjalin hubungan dengan wilayah-wilayah yang memisahkan diri "dengan cara apa pun yang akan merupakan tantangan terhadap kedaulatan Georgia" dan juga mendesak Rusia "untuk mematuhi standar OSCE dan norma-norma internasional yang diterima secara umum sehubungan dengan ancaman atau penggunaan kekuatan untuk menyelesaikan konflik dalam hubungan dengan Negara-negara peserta lainnya."

Pada tanggal 9 Juli 2012, Majelis Parlemen OSCE mengeluarkan resolusi pada sesi tahunannya di Monako, yang menggarisbawahi integritas teritorial Georgia dan merujuk pada Abkhazia dan Ossetia Selatan yang memisahkan diri sebagai "wilayah pendudukan". Resolusi tersebut "mendesak Pemerintah dan Parlemen Federasi Rusia, serta otoritas de facto Abkhazia, Georgia dan Ossetia Selatan, Georgia, untuk mengizinkan Misi Pemantau Uni Eropa akses tanpa hambatan ke wilayah pendudukan." Resolusi tersebut juga menyatakan bahwa Majelis Parlemen OSCE "prihatin tentang situasi kemanusiaan para pengungsi baik di Georgia maupun di wilayah pendudukan Abkhazia, Georgia dan Ossetia Selatan, Georgia, serta penolakan hak untuk kembali ke tempat tinggal mereka." Majelis tersebut adalah dimensi parlementer OSCE dengan 320 anggota parlemen dari 57 negara peserta organisasi, termasuk Rusia.

Pihak Abkhazia, dalam memperjuangkan penentuan nasib sendiri, seringkali merujuk pada sejarah panjang otonomi dan identitas budaya mereka yang berbeda, serta dugaan penindasan selama periode Soviet di bawah administrasi Georgia. Mereka juga menunjuk pada hasil referendum kemerdekaan yang mereka selenggarakan, meskipun referendum tersebut tidak diakui secara internasional karena partisipasi yang terbatas akibat pengusiran sebagian besar populasi etnis Georgia. Di sisi lain, prinsip-prinsip hukum internasional yang dikutip oleh Georgia dan pendukungnya menekankan pada integritas teritorial negara-negara yang sudah ada dan tidak dapat diganggu gugatnya perbatasan, serta menolak pemisahan diri sepihak tanpa persetujuan negara induk.

4.2. Sikap Georgia dan Undang-Undang Mengenai Wilayah Pendudukan

Pemerintah Georgia secara konsisten mempertahankan posisi bahwa Abkhazia adalah bagian integral dari wilayah kedaulatannya. Sikap ini didukung oleh sebagian besar komunitas internasional dan resolusi-resolusi Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menegaskan integritas teritorial Georgia. Georgia tidak mengakui deklarasi kemerdekaan sepihak Abkhazia maupun pengakuan yang diberikan oleh Rusia dan segelintir negara lainnya.

Sebagai respons terhadap situasi pasca-Perang Rusia-Georgia 2008 dan pengakuan kemerdekaan Abkhazia oleh Rusia, Parlemen Georgia mengesahkan Undang-Undang tentang Wilayah Pendudukan pada 23 Oktober 2008. Undang-undang ini secara resmi menetapkan Abkhazia (dan Ossetia Selatan) sebagai wilayah Georgia yang diduduki oleh Federasi Rusia. Beberapa poin penting dari undang-undang ini meliputi:

• Larangan masuk ke wilayah pendudukan dari arah selain melalui wilayah yang dikontrol Georgia, kecuali dengan izin khusus dari pemerintah Georgia untuk tujuan kemanusiaan, penyelesaian konflik, atau kepentingan negara Georgia.
• Pembatasan kegiatan ekonomi di wilayah pendudukan, termasuk larangan investasi, transaksi keuangan, dan penggunaan sumber daya alam tanpa izin dari pemerintah Georgia.
• Penetapan bahwa Federasi Rusia bertanggung jawab atas pelanggaran hak asasi manusia dan kerugian material yang terjadi di wilayah pendudukan.
• Pernyataan bahwa setiap badan legislatif atau eksekutif yang dibentuk di wilayah pendudukan adalah ilegal.

Georgia telah menawarkan berbagai bentuk otonomi luas kepada Abkhazia sebagai bagian dari penyelesaian konflik, termasuk proposal untuk status federal. Namun, proposal-proposal ini ditolak oleh otoritas de facto Abkhazia yang bersikeras pada kemerdekaan penuh. Tbilisi terus mengupayakan penyelesaian damai konflik melalui platform internasional seperti Pembicaraan Jenewa, dengan fokus pada isu-isu keamanan, kemanusiaan (termasuk hak pengungsi untuk kembali), dan pada akhirnya, pemulihan integritas teritorialnya.

4.3. Upaya Bergabung dengan Federasi Rusia dan Kontroversi

Sejak Perang Abkhazia 1992-1993, telah ada beberapa usulan yang disuarakan oleh pemerintah separatis Abkhaz dan pemerintah Rusia agar Abkhazia menjadi bagian dari Federasi Rusia. Usulan-usulan ini ditentang oleh pemerintah Georgia dan pemerintahan dalam pengasingan Republik Otonom Abkhazia. Salah satu usulan awal disuarakan sebelum perang, pada Maret 1989, ketika organisasi etno-nasionalis Abkhaz Aidgylara mengeluarkan Seruan Lykhny, yang menyerukan agar Abkhazia menjadi bagian dari Republik Sosialis Federasi Soviet Rusia. Hal ini dianggap sebagai titik awal konflik Abkhazia antara separatis dan penduduk lokal Georgia di Abkhazia. Setelah perang, pada 18 November 1993, sebulan setelah perang berakhir dan Pembersihan etnis Georgia di Abkhazia, pemimpin Abkhazia Vladislav Ardzinba mengusulkan untuk mengadakan referendum untuk bergabung dengan Federasi Rusia. Pada tahun 2001, keinginan serupa disuarakan oleh Perdana Menteri Abkhazia Anri Jergenia, yang mengatakan bahwa Abkhazia sedang bersiap untuk bergabung dengan Rusia dan akan mengadakan referendum mengenai masalah tersebut.

Pada Oktober 2022, dalam sebuah wawancara dengan TV Rusia, Presiden Abkhazia Aslan Bzhania menyatakan kesiapan Abkhazia untuk menjadi tuan rumah bagi angkatan laut Rusia dan bergabung dengan Negara Kesatuan Rusia-Belarusia. Namun, usulan tersebut dikritik sebagai tidak praktis karena Belarus tidak mengakui Abkhazia sebagai negara berdaulat dan menganggapnya sebagai bagian dari Georgia.

Pada Agustus 2023, Wakil Ketua Dewan Keamanan Rusia Dmitry Medvedev juga menyuarakan dukungan untuk usulan-usulan ini, menuduh Georgia "meningkatkan ketegangan" dengan potensi keanggotaannya di NATO, dan mengatakan bahwa ada "alasan bagus" bagi Abkhazia dan Ossetia Selatan untuk bergabung dengan Rusia. Medvedev juga mengejek keinginan Georgia untuk memulihkan integritas teritorialnya, dengan mengatakan bahwa "Georgia hanya dapat bersatu sebagai bagian dari Rusia".

Georgia mengkritik usulan-usulan agar Abkhazia bergabung dengan Federasi Rusia dan Negara Kesatuan. Pada tahun 2014, Kementerian Luar Negeri Georgia mengeluarkan pernyataan, menyebut perjanjian Rusia-Abkhazia tentang integrasi sebagai aneksasi de facto. Di dalam Abkhazia sendiri, gagasan untuk bergabung dengan Rusia memicu perdebatan dan kontroversi. Sebagian masyarakat melihatnya sebagai jaminan keamanan dan stabilitas ekonomi, sementara yang lain khawatir akan hilangnya identitas nasional dan kedaulatan yang baru diraih (meskipun terbatas). Oposisi di Abkhazia seringkali menyuarakan kekhawatiran terhadap pengaruh Rusia yang terlalu besar dan potensi aneksasi.

4.4. Paspor Status Netral

Sebagai tanggapan terhadap kesulitan perjalanan internasional yang dihadapi oleh penduduk Abkhazia karena paspor Abkhaz tidak diakui secara luas, dan untuk memfasilitasi kontak serta memberikan beberapa manfaat sosial, pemerintah Georgia pada musim panas 2011 mengadopsi paket amandemen legislatif yang mengatur penerbitan dokumen identifikasi dan perjalanan netral. Dokumen-dokumen ini dirancang untuk penduduk Abkhazia (dan juga bekas provinsi otonom Ossetia Selatan).

"Paspor netral" ini memungkinkan pemegangnya untuk bepergian ke luar negeri dan berpotensi menikmati beberapa manfaat sosial yang ada di Georgia. Yang terpenting, paspor status netral ini tidak mencantumkan simbol negara Georgia, sebuah upaya untuk membuatnya lebih dapat diterima oleh penduduk di wilayah yang memisahkan diri. Namun, beberapa laporan menyebutkan bahwa dokumen tersebut masih mencantumkan kode negara Georgia dan Kementerian Dalam Negeri Georgia sebagai otoritas penerbit, yang dikritik oleh Moskow dan otoritas de facto Abkhazia.

Menteri luar negeri Abkhazia saat itu, Viacheslav Chirikba, mengkritik pengenalan paspor status netral sebagai "tidak dapat diterima". Otoritas de facto Abkhazia khawatir bahwa penerimaan paspor ini oleh penduduknya dapat melemahkan klaim kemerdekaan mereka. Ada juga laporan bahwa beberapa penduduk Abkhazia yang memiliki paspor Rusia justru mengalami kesulitan mendapatkan visa Schengen, yang mungkin menjadi salah satu alasan Georgia memperkenalkan dokumen netral ini.

Hingga Mei 2013, paspor status netral ini telah diakui oleh sejumlah negara, termasuk Jepang, Republik Ceko, Latvia, Lituania, Slovakia, Amerika Serikat, Bulgaria, Polandia, Israel, Estonia, dan Rumania, yang memungkinkan pemegangnya untuk melakukan perjalanan ke negara-negara tersebut. Presiden Abkhazia saat itu, Alexander Ankvab, dilaporkan mengancam organisasi internasional yang menerima atau mempromosikan paspor netral, menyatakan bahwa mereka harus meninggalkan Abkhazia. Penggunaan dan penerimaan paspor status netral ini tetap terbatas dan menjadi salah satu aspek dari upaya Georgia untuk terlibat dengan penduduk di wilayah yang memisahkan diri tanpa mengakui status politik mereka.

5.1. Republik Abkhazia (Pemerintahan de facto)

Republik Abkhazia adalah sebuah republik presidensial. Presiden kedua yang terpilih adalah Sergei Bagapsh. Bagapsh berkuasa setelah pemilihan presiden Oktober 2004 yang sangat memecah belah. Pemilihan berikutnya diadakan pada 12 Desember 2009. Bagapsh terpilih kembali sebagai presiden dengan 59,4% dari total suara. Alexander Ankvab, wakil presidennya, diangkat sebagai penjabat presiden setelah kematian mantan presiden pada 29 Mei 2011 hingga memenangkan pemilihan atas namanya sendiri pada 26 Agustus 2011.

Kekuasaan legislatif dipegang oleh Majelis Rakyat Abkhazia, yang terdiri dari 35 anggota terpilih. Pemilihan parlemen terakhir diadakan pada Maret 2022. Etnis selain Abkhaz (Armenia, Rusia, dan Georgia) diklaim kurang terwakili di Majelis.

Sebagian besar pengungsi dari perang 1992-1993 (terutama etnis Georgia) belum dapat kembali dan oleh karena itu telah dikecualikan dari proses politik.

Pejabat Abkhazia telah menyatakan bahwa mereka telah memberikan tanggung jawab kepada Federasi Rusia untuk mewakili kepentingan mereka di luar negeri. Rusia memiliki kehadiran militer dan ekonomi yang besar di Abkhazia, dan hubungan antara keduanya digambarkan sebagai asimetris, dengan Abkhazia sangat bergantung pada Rusia. Separuh dari anggaran Abkhazia berasal dari dana Rusia, sebagian besar struktur negaranya terintegrasi dengan Rusia, menggunakan Rubel Rusia, kebijakan luar negerinya dikoordinasikan dengan Rusia, dan mayoritas warganya memiliki paspor Rusia sebagai hasil dari kebijakan pasporisasi Rusia.

Menurut sebuah studi tahun 2010 yang diterbitkan oleh Universitas Colorado Boulder, sebagian besar populasi Abkhazia mendukung kemerdekaan, sementara sejumlah kecil mendukung untuk bergabung dengan Federasi Rusia. Dukungan untuk reunifikasi dengan Georgia sangat rendah. Bahkan di antara etnis Georgia, hampir 50% lebih memilih Abkhazia untuk tetap menjadi negara merdeka dan kurang dari 20% dari mereka percaya bahwa kembali ke Georgia adalah perlu, karena sebagian besar dari mereka telah menyesuaikan diri dengan situasi saat ini. Di antara etnis Abkhaz, dukungan eksplisit untuk reunifikasi dengan Georgia adalah sekitar 1%; angka serupa juga dapat ditemukan di antara etnis Rusia dan Armenia.

5.2. Republik Otonom Abkhazia (Pemerintahan dalam pengasingan versi Georgia)

Pemerintahan Republik Otonom Abkhazia adalah pemerintahan dalam pengasingan yang diakui oleh Georgia sebagai pemerintahan sah Abkhazia. Pemerintahan pro-Georgia ini mempertahankan pijakan di wilayah Abkhazia, di Lembah Kodori atas dari Juli 2006 hingga terpaksa keluar akibat pertempuran pada Agustus 2008. Pemerintahan ini juga sebagian bertanggung jawab atas urusan sekitar 250.000 pengungsi internal (IDP), yang terpaksa meninggalkan Abkhazia setelah Perang di Abkhazia dan pembersihan etnis yang mengikutinya. Kepala Pemerintahan saat ini adalah Ruslan Abashidze, yang menjabat sebagai Penjabat Ketua sejak Mei 2019, menggantikan Vakhtang Kolbaia. Sebelum Vakhtang Kolbaia, posisi ini pernah dijabat oleh Jemal Gamakharia (sebagai Ketua Dewan Tertinggi) dan Levan Mgaloblishvili (sebagai Perdana Menteri).

Selama Perang di Abkhazia, Pemerintahan Republik Otonom Abkhazia (pada saat itu faksi Georgia dari "Dewan Menteri Abkhazia") meninggalkan Abkhazia setelah pasukan separatis Abkhaz menguasai ibu kota wilayah tersebut, Sukhumi, dan pindah ke ibu kota Georgia, Tbilisi, di mana ia beroperasi sebagai Pemerintahan Abkhazia dalam pengasingan selama hampir 13 tahun. Selama periode ini, Pemerintahan Abkhazia dalam pengasingan, yang dipimpin oleh Tamaz Nadareishvili, dikenal karena sikap kerasnya terhadap masalah Abkhaz dan sering menyuarakan pendapat bahwa solusi konflik hanya dapat dicapai melalui respons militer Georgia terhadap separatisme. Kemudian, administrasi Nadareishvili terlibat dalam beberapa kontroversi internal dan tidak mengambil bagian aktif dalam politik Abkhazia hingga ketua baru, Irakli Alasania, ditunjuk oleh Presiden Georgia, Mikheil Saakashvili, sebagai utusannya dalam pembicaraan damai mengenai Abkhazia.

Pemerintahan dalam pengasingan ini berbasis di Tbilisi dan bertujuan untuk mewakili kepentingan penduduk Abkhazia yang terlantar dan mengadvokasi pemulihan integritas teritorial Georgia. Aktivitasnya meliputi upaya diplomatik, bantuan kemanusiaan kepada para pengungsi, dan pemeliharaan struktur administratif simbolis. Mereka juga berupaya menjaga isu Abkhazia tetap ada dalam agenda internasional dan bekerja sama dengan organisasi-organisasi internasional untuk mengatasi masalah kemanusiaan dan hak asasi manusia yang terkait dengan konflik. Namun, pengaruhnya di wilayah Abkhazia yang dikuasai oleh pemerintahan de facto sangat terbatas.

6.1. Hubungan dengan Rusia

Hubungan Abkhazia dengan Rusia adalah aspek paling krusial dalam kebijakan luar negerinya. Setelah Perang Rusia-Georgia 2008, Rusia secara resmi mengakui kemerdekaan Abkhazia pada 26 Agustus 2008. Sejak itu, Rusia telah memberikan dukungan politik, militer, dan ekonomi yang substansial kepada Abkhazia. Perjanjian bilateral telah ditandatangani yang mencakup kerjasama di berbagai bidang, termasuk pertahanan bersama dan perlindungan perbatasan. Rusia memiliki pangkalan militer yang signifikan di Abkhazia, dan kehadiran militernya merupakan jaminan keamanan utama bagi pemerintahan de facto di Sukhumi.

Dukungan ekonomi dari Rusia sangat penting bagi Abkhazia, dengan sebagian besar anggaran Abkhazia berasal dari bantuan keuangan Rusia. Perdagangan juga sangat bergantung pada Rusia. Proses pasporisasi, di mana sebagian besar penduduk Abkhazia telah menerima kewarganegaraan Rusia, lebih lanjut memperkuat hubungan dan pengaruh Moskow. Warga Abkhazia dengan paspor Rusia dapat melakukan perjalanan lebih mudah dan menerima manfaat sosial dari Rusia. Pada tahun 2006, lebih dari 80% populasi Abkhazia telah menerima paspor Rusia. Sebagai warga negara Rusia yang tinggal di luar negeri, penduduk Abkhazia tidak membayar pajak Rusia atau bertugas di Angkatan Darat Rusia. Sekitar 53.000 paspor Abkhaz telah dikeluarkan per Mei 2007, namun paspor Rusia jauh lebih banyak dimiliki.

Namun, hubungan ini tidak tanpa kontroversi. Ketergantungan yang mendalam pada Rusia telah menimbulkan kekhawatiran di antara sebagian masyarakat Abkhaz tentang kedaulatan dan independensi sejati. Beberapa perjanjian, seperti yang berkaitan dengan transfer properti atau harmonisasi legislasi, telah memicu protes dan perdebatan internal di Abkhazia. Dampak sosial dari kehadiran Rusia yang kuat, termasuk perubahan demografis dan pengaruh budaya, juga menjadi perhatian. Meskipun demikian, bagi pemerintahan de facto, Rusia tetap menjadi mitra strategis utama dan penjamin kelangsungan hidupnya. Rusia juga telah melakukan pekerjaan untuk mendirikan pangkalan angkatan laut di Ochamchire.

6.2. Hubungan dengan Georgia

Hubungan antara Abkhazia dan Georgia tetap tegang dan ditandai oleh konflik yang belum terselesaikan. Georgia secara konsisten menolak untuk mengakui kemerdekaan Abkhazia dan menganggapnya sebagai wilayah yang diduduki oleh Rusia. Upaya negosiasi internasional, seperti Pembicaraan Jenewa yang dimulai setelah perang 2008, belum menghasilkan terobosan signifikan dalam penyelesaian status politik.

Poin-poin pertikaian utama meliputi:

• Status Politik**: Georgia menawarkan otonomi luas, sementara Abkhazia menuntut pengakuan sebagai negara merdeka.
• Kembalinya Pengungsi**: Georgia menuntut hak tanpa syarat bagi ratusan ribu etnis Georgia yang diusir selama konflik untuk kembali ke rumah mereka di Abkhazia. Ini adalah isu hak asasi manusia yang krusial. Pihak Abkhaz khawatir tentang perubahan demografis dan implikasi politik dari kembalinya pengungsi secara massal.
• Keamanan dan Demiliterisasi**: Isu kehadiran militer Rusia di Abkhazia dan keamanan di sepanjang garis pemisah administratif (Administrative Boundary Line - ABL) menjadi sumber ketegangan.
• Masalah Perbatasan**: Penetapan dan pengelolaan ABL sering menjadi sumber insiden.
• Properti dan Aset**: Klaim atas properti yang ditinggalkan oleh pengungsi dan aset negara di Abkhazia juga menjadi sengketa.

Dialog langsung antara Sukhumi dan Tbilisi sangat terbatas. Georgia telah memberlakukan undang-undang tentang wilayah pendudukan yang membatasi kegiatan ekonomi dan perjalanan ke Abkhazia tanpa izin dari Tbilisi, yang semakin memperumit interaksi. Fokus pada aspek hak asasi manusia, terutama hak pengungsi untuk kembali dengan aman dan bermartabat, serta hak-hak penduduk yang tersisa di zona konflik, tetap menjadi prioritas bagi komunitas internasional, meskipun kemajuan di lapangan sangat lambat. Georgia juga menuduh pihak Abkhaz dan Rusia menghalangi akses misi pemantau internasional ke wilayah tersebut.

6.3. Hubungan dengan Negara Lain dan Organisasi Internasional

Selain Rusia, hanya segelintir negara anggota PBB yang mengakui kemerdekaan Abkhazia, yaitu Nikaragua, Venezuela, Nauru, dan Suriah. Pengakuan ini sering kali dikaitkan dengan kepentingan geopolitik atau insentif ekonomi dari Rusia dan tidak mencerminkan konsensus internasional. Beberapa entitas yang tidak diakui atau diakui sebagian seperti Ossetia Selatan dan Transnistria juga mengakui Abkhazia. Republik Artsakh (Nagorno-Karabakh) juga mengakui Abkhazia sebelum pembubarannya pada tahun 2023. Vanuatu dan Tuvalu pernah mengakui Abkhazia namun kemudian menarik kembali pengakuan mereka.

Organisasi internasional besar seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE), dan Uni Eropa (UE) tidak mengakui kemerdekaan Abkhazia dan mendukung integritas teritorial Georgia.

• PBB**: Sebelum 2008, PBB memiliki Misi Pengamat di Georgia (UNOMIG) yang memantau gencatan senjata. Setelah pengakuan Rusia, mandat UNOMIG tidak diperpanjang. PBB terus menyerukan penyelesaian damai dan menghormati hak asasi manusia, termasuk hak pengungsi untuk kembali. Pembicaraan Internasional Jenewa, yang diselenggarakan bersama oleh PBB, OSCE, dan UE, menjadi platform utama untuk dialog antara Georgia, Rusia, Abkhazia, dan Ossetia Selatan, meskipun fokusnya lebih pada masalah keamanan dan kemanusiaan daripada status politik.
• OSCE**: OSCE juga aktif dalam upaya penyelesaian konflik dan pemantauan hak asasi manusia sebelum 2008. Organisasi ini telah mengeluarkan beberapa resolusi yang mengutuk pembersihan etnis dan mendukung integritas teritorial Georgia.
• Uni Eropa**: UE tidak mengakui Abkhazia dan mendukung kedaulatan Georgia. UE memiliki Misi Pemantau (EUMM) di Georgia yang memantau situasi di sepanjang Garis Batas Administratif (ABL) dengan Abkhazia dan Ossetia Selatan, tetapi tidak diizinkan masuk ke wilayah yang dikuasai separatis. UE juga memberikan bantuan kepada Georgia dan mendukung reformasi serta penyelesaian konflik secara damai. Rusia tidak mengizinkan Misi Pemantau Uni Eropa di Georgia (EUMM) memasuki Abkhazia.

Organisasi non-pemerintah internasional seperti HALO Trust telah aktif di Abkhazia sejak 1999 dalam pembersihan ranjau darat dan menyatakan Abkhazia "bebas ranjau" pada tahun 2011. NGO internasional Première-Urgence telah melaksanakan program ketahanan pangan selama hampir 10 tahun untuk mendukung populasi rentan yang terkena dampak konflik. USAID juga telah mendanai beberapa inisiatif kemanusiaan untuk Abkhazia.

Upaya Abkhazia untuk mendapatkan pengakuan yang lebih luas dan berpartisipasi dalam forum internasional sangat terbatas karena statusnya yang disengketakan.

7.1. Bentang Alam

Bentang alam Abkhazia sangat beragam, mulai dari dataran rendah di pesisir hingga daerah pegunungan yang ekstrem di bagian utara. Pegunungan Kaukasus Besar membentang di sepanjang perbatasan utara wilayah ini, dengan cabang-cabangnya - Pegunungan Gagra, Bzyb, dan Kodori - membagi area tersebut menjadi sejumlah lembah yang dalam dan memiliki banyak sumber air. Puncak-puncak tertinggi Abkhazia berada di timur laut dan timur, dengan beberapa di antaranya melebihi ketinggian 4.00 K m di atas permukaan laut.

Lanskap Abkhazia bervariasi dari hutan pesisir dan perkebunan jeruk hingga salju abadi dan glasier di bagian utara. Meskipun kondisi topografi Abkhazia yang kompleks telah melindungi sebagian besar wilayah dari pembangunan manusia yang signifikan, lahan suburnya yang telah diolah menghasilkan teh, tembakau, anggur, dan buah-buahan, yang menjadi andalan sektor pertanian lokal.

Wilayah dataran rendah dulunya ditutupi oleh hamparan hutan ek, beech, dan hornbeam, yang sebagian besar telah ditebangi. Gua terdalam di dunia yang diketahui, Gua Veryovkina, terletak di pegunungan Kaukasus barat Abkhazia. Survei terbaru (per Maret 2018) telah mengukur kedalaman vertikal sistem gua ini sebesar 2.21 K m antara titik tertinggi dan terendah yang telah dijelajahi.

Terdapat dua pintu masuk utama ke Abkhazia. Pintu masuk selatan berada di jembatan Sungai Inguri, tidak jauh dari kota Zugdidi. Pintu masuk utara ("Psou") berada di kota Leselidze. Karena kontroversi status pengakuan, banyak pemerintah asing menyarankan warganya untuk tidak bepergian ke Abkhazia. Menurut Presiden Raul Khajimba, selama musim panas 2015, ribuan turis mengunjungi Abkhazia.

7.2. Iklim

Karena kedekatannya dengan Laut Hitam dan terlindung oleh Pegunungan Kaukasus, iklim Abkhazia sangat sedang. Daerah pesisir republik ini memiliki iklim subtropis, di mana suhu tahunan rata-rata di sebagian besar wilayah adalah sekitar 15 °C, dan suhu rata-rata bulan Januari tetap di atas titik beku. Iklim di ketinggian yang lebih tinggi bervariasi dari iklim pegunungan maritim hingga dingin dan tanpa musim panas.

Karena posisinya di lereng angin Kaukasus, Abkhazia menerima curah hujan yang tinggi, meskipun kelembapan menurun lebih jauh ke pedalaman. Curah hujan tahunan bervariasi dari 1.20 K mm hingga 1.40 K mm di sepanjang pantai, dan dari 1.70 K mm hingga 3.50 K mm di daerah pegunungan yang lebih tinggi. Pegunungan Abkhazia menerima jumlah salju yang signifikan.

7.3. Sungai dan Danau Utama

Abkhazia kaya akan aliran sungai-sungai kecil yang berasal dari Pegunungan Kaukasus. Beberapa sungai utama di antaranya adalah:

• Sungai Kodori: Salah satu sungai terpanjang dan terpenting di Abkhazia, mengalir melalui Lembah Kodori yang strategis.
• Sungai Bzyb: Sungai besar lainnya yang terkenal dengan keindahan alamnya dan penting untuk irigasi.
• Sungai Ghalidzga
• Sungai Gumista
• Sungai Psou: Membentuk perbatasan alami antara Abkhazia dan Rusia di sebelah barat laut.
• Sungai Inguri: Berfungsi sebagai garis batas administratif antara Abkhazia dan wilayah Georgia lainnya di sebelah timur. Di sungai ini terdapat Bendungan Inguri, salah satu bendungan lengkung tertinggi di dunia, yang menjadi sumber utama listrik bagi Abkhazia dan Georgia.

Selain sungai, terdapat beberapa danau periglasial dan danau kawah di daerah pegunungan Abkhazia. Danau Ritsa adalah yang paling terkenal dan merupakan tujuan wisata populer karena keindahannya yang menakjubkan, dikelilingi oleh pegunungan dan hutan lebat.

10.1. Industri Utama

Industri utama Abkhazia meliputi:

• Pariwisata: Ini adalah sektor kunci, terutama menarik wisatawan dari Rusia. Pesisir Laut Hitam Abkhazia dengan kota-kota seperti Gagra dan Pitsunda secara historis merupakan tujuan liburan populer. Setelah pengakuan Rusia pada tahun 2008, terjadi peningkatan jumlah wisatawan. Menurut otoritas Abkhazia, hampir satu juta turis (terutama dari Rusia) datang ke Abkhazia pada tahun 2007. Pada tahun 2009, jumlah turis Rusia meningkat 20% dan totalnya mencapai 1 juta. Pada tahun 2014, 1,16 juta turis Rusia mengunjungi Abkhazia. Fasilitas pariwisata, termasuk hotel dan infrastruktur, banyak yang direnovasi atau dibangun baru dengan investasi Rusia.
• Pertanian: Tanah subur Abkhazia mendukung produksi berbagai komoditas. Produk pertanian utama meliputi teh, jeruk keprok dan buah jeruk lainnya, tembakau, dan kemiri. Anggur juga diproduksi secara lokal. Sektor ini menyediakan lapangan kerja bagi sebagian besar penduduk pedesaan, meskipun menghadapi tantangan dalam hal modernisasi dan akses pasar di luar Rusia. Abkhazia mengekspor anggur dan buah-buahan, terutama jeruk keprok dan kemiri.
• Industri Ringan dan Pengolahan Makanan: Ada beberapa industri skala kecil yang terkait dengan pengolahan hasil pertanian dan produksi barang konsumsi lokal.

Listrik sebagian besar dipasok oleh pembangkit listrik tenaga air Inguri yang terletak di Sungai Inguri antara Abkhazia dan Georgia (wilayah yang dikuasai Tbilisi) dan dioperasikan bersama oleh kedua belah pihak, meskipun pengaturan ini seringkali rumit karena situasi politik.

10.2. Perdagangan Luar Negeri

Perdagangan luar negeri Abkhazia sangat didominasi oleh Rusia. Setelah sanksi ekonomi CIS yang diberlakukan pada tahun 1996 secara resmi dicabut oleh Rusia pada tanggal 6 Maret 2008 (Rusia menyatakan sanksi tersebut "ketinggalan zaman, menghambat pembangunan sosial-ekonomi wilayah tersebut, dan menyebabkan kesulitan yang tidak dapat dibenarkan bagi rakyat Abkhazia" dan mendesak anggota CIS lain untuk mengambil langkah serupa, meskipun mendapat protes dari Tbilisi dan kurangnya dukungan dari negara-negara CIS lainnya), hubungan perdagangan dengan Rusia semakin intensif.

• Mitra Dagang Utama: Rusia adalah mitra dagang terbesar, mencakup sebagian besar volume perdagangan baik ekspor maupun impor. Pada paruh pertama tahun 2012, mitra dagang utama Abkhazia adalah Rusia (64%) dan Turki (18%). Perdagangan dengan Turki seringkali bersifat informal atau melalui perantara karena status Abkhazia yang tidak diakui.
• Komoditas Ekspor Utama: Produk pertanian seperti buah-buahan (terutama jeruk keprok dan kemiri), anggur, dan teh merupakan komoditas ekspor utama, sebagian besar ditujukan ke pasar Rusia.
• Komoditas Impor Utama: Abkhazia mengimpor berbagai macam barang, termasuk bahan bakar, barang konsumsi, mesin, dan peralatan, sebagian besar juga dari Rusia.

Volume perdagangan secara keseluruhan relatif kecil dan sangat bergantung pada kondisi ekonomi Rusia serta hubungan politik bilateral. Sanksi internasional dan status yang tidak diakui membatasi akses Abkhazia ke pasar global lainnya.

10.3. Ketergantungan Ekonomi pada Rusia

Ketergantungan ekonomi Abkhazia pada Rusia sangat signifikan dan mencakup berbagai aspek:

• Bantuan Keuangan Langsung: Rusia memberikan bantuan keuangan langsung yang mencakup sebagian besar anggaran negara Abkhazia. Sekitar setengah dari anggaran negara Abkhazia dibiayai dengan uang bantuan dari Rusia. Bantuan ini digunakan untuk membayar pensiun, gaji pegawai negeri, dan mendanai proyek-proyek infrastruktur.
• Investasi: Sebagian besar investasi asing di Abkhazia berasal dari Rusia, terutama di sektor pariwisata, konstruksi, dan infrastruktur. Setelah ledakan pariwisata, banyak bisnis Rusia mulai menginvestasikan uang dalam infrastruktur pariwisata Abkhazia.
• Pasokan Energi: Meskipun pembangkit listrik tenaga air Inguri adalah sumber utama, stabilitas pasokan energi dan investasi dalam infrastruktur energi juga dipengaruhi oleh hubungan dengan Rusia.
• Perdagangan: Seperti disebutkan, Rusia adalah pasar utama untuk ekspor Abkhaz dan sumber utama impor.
• Mata Uang: Penggunaan Rubel Rusia sebagai mata uang resmi lebih lanjut mengikat ekonomi Abkhazia dengan sistem keuangan Rusia.
• Pariwisata: Mayoritas wisatawan yang datang ke Abkhazia adalah warga Rusia.

Ketergantungan ini memberikan Rusia pengaruh politik yang besar terhadap Abkhazia. Meskipun memberikan stabilitas ekonomi jangka pendek, ketergantungan ini juga menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan ekonomi jangka panjang dan kedaulatan ekonomi Abkhazia. Upaya diversifikasi ekonomi dan mitra dagang sangat terbatas karena isolasi internasional.

10.4. Penambangan Mata Uang Kripto dan Masalah Energi

Dalam beberapa tahun terakhir, industri penambangan mata uang kripto (cryptocurrency mining) sempat berkembang pesat di Abkhazia, terutama didorong oleh harga listrik yang relatif murah. Banyak fasilitas penambangan, baik skala besar maupun kecil, bermunculan. Dilaporkan pada awal 2019, terdapat 15 fasilitas penambangan yang mengonsumsi listrik setara dengan 1.800 rumah tangga.

Namun, lonjakan aktivitas penambangan ini dengan cepat menyebabkan masalah serius pada sistem energi Abkhazia yang sudah tua dan rapuh. Konsumsi listrik meningkat drastis, melampaui kapasitas pembangkit dan distribusi, yang mengakibatkan:

• Krisis Energi: Pemadaman listrik yang sering dan meluas terjadi, mempengaruhi rumah tangga dan bisnis di seluruh wilayah. Untuk memastikan pasokan listrik selama musim dingin, pemerintah Abkhazia mengumumkan penutupan sementara fasilitas penambangan.
• Kerusakan Infrastruktur: Beban berlebih pada jaringan listrik menyebabkan kerusakan pada peralatan dan gardu induk.
• Tekanan pada PLTA Inguri: Pembangkit listrik tenaga air Inguri, yang menjadi sumber utama, semakin terbebani.

Menghadapi krisis energi ini, pemerintah de facto Abkhazia mengambil langkah-langkah regulasi:

• Larangan Penambangan: Pemerintah memberlakukan larangan sementara dan kemudian larangan yang lebih permanen terhadap aktivitas penambangan mata uang kripto.
• Penyitaan Peralatan: Operasi penegakan hukum dilakukan untuk menutup fasilitas penambangan ilegal dan menyita peralatan.
• Peningkatan Tarif Listrik: Ada diskusi dan langkah-langkah untuk menaikkan tarif listrik guna mengurangi insentif penambangan dan mendanai perbaikan infrastruktur.

Meskipun ada upaya regulasi, penambangan ilegal dilaporkan masih berlanjut secara terbatas. Isu ini menyoroti tantangan yang dihadapi Abkhazia dalam mengelola sumber daya energinya dan menyeimbangkan potensi ekonomi baru dengan keberlanjutan infrastruktur dasar, terutama dalam konteks ketergantungan pada pasokan energi dari PLTA Inguri yang pengelolaannya melibatkan pihak Georgia. Ada opini bahwa Abkhazia mungkin harus menyerahkan sistem energinya kepada Rusia untuk menyelamatkan diri dari krisis energi.

11.1. Demografi

Menurut sensus terakhir yang dilakukan oleh otoritas de facto Abkhazia pada tahun 2011, jumlah penduduknya adalah 240.705 jiwa. Namun, angka ini sering diperdebatkan. Departemen Statistik Georgia memperkirakan populasi Abkhazia sekitar 179.000 pada tahun 2003 dan 178.000 pada tahun 2005 (tahun terakhir perkiraan tersebut dipublikasikan di Georgia). Encyclopædia Britannica memperkirakan populasi pada tahun 2007 sebesar 180.000, dan International Crisis Group memperkirakan total populasi Abkhazia pada tahun 2006 antara 157.000 dan 190.000 (atau antara 180.000 dan 220.000 seperti yang diperkirakan oleh UNDP pada tahun 1998).

Penurunan populasi yang signifikan terjadi setelah perang tahun 1992-1993, ketika lebih dari separuh populasi republik (yang berjumlah 525.061 menurut sensus 1989) diusir atau melarikan diri. Tren populasi saat ini dipengaruhi oleh tingkat kelahiran yang rendah, emigrasi, dan kembalinya sebagian kecil pengungsi. Kepadatan penduduk relatif rendah, terutama di daerah pegunungan.

11.2. Komposisi Etnis

Komposisi etnis Abkhazia telah memainkan peran sentral dalam konflik Georgia-Abkhaz. Perang tahun 1992-1993 dengan Georgia mengakibatkan pengusiran dan pelarian lebih dari separuh populasi republik, yang berjumlah 525.061 dalam sensus tahun 1989. Populasi Abkhazia tetap sangat beragam secara etnis, bahkan setelah perang tahun 1992-1993. Saat ini, populasi Abkhazia sebagian besar terdiri dari etnis Abkhaz (50,7% menurut sensus 2011), Rusia (9,1%), Armenia (19,2%), Georgia (kebanyakan Mingrelia) (17,4%), dan Yunani (0,6%). Etnis lain termasuk Ukraina, Belarusia, Ossetia, Tatar, Turki, Romani, dan Estonia.

Orang Yunani merupakan minoritas yang signifikan di wilayah tersebut pada awal 1920-an (50.000), dan tetap menjadi kelompok etnis utama hingga tahun 1945, ketika mereka dideportasi ke Asia Tengah. Di bawah Uni Soviet, populasi Rusia, Armenia, dan Georgia tumbuh lebih cepat daripada populasi Abkhaz, karena migrasi paksa skala besar, terutama di bawah pemerintahan Joseph Stalin dan Lavrentiy Beria. Orang Rusia bermigrasi secara besar-besaran ke Abkhazia. Kemudian, pada tahun 1950-an dan 1960-an, Vazgen I dan gereja Armenia mendorong dan mendanai migrasi orang Armenia ke Abkhazia.

Pada saat sensus tahun 1989, populasi Georgia Abkhazia berjumlah 239.872, membentuk sekitar 45,7% dari populasi, dan populasi Armenia adalah 77.000. Akibat pembersihan etnis dan pengungsian karena orang-orang melarikan diri dari perang tahun 1992-1993, populasi Georgia, dan pada tingkat yang lebih rendah populasi Rusia dan Armenia, telah sangat menurun. Pada tahun 2003, orang Armenia membentuk kelompok minoritas terbesar kedua di Abkhazia (mendekati orang Georgia), berjumlah 44.869. Pada saat sensus tahun 2011, orang Georgia membentuk kelompok minoritas terbesar kedua dengan populasi 46.455. Meskipun angka resmi, sumber tidak resmi memperkirakan bahwa komunitas Abkhaz dan Armenia kira-kira sama jumlahnya.

Setelah Perang Saudara Suriah, Abkhazia memberikan status pengungsi kepada beberapa ratus orang Suriah keturunan Abkhaz, Abazin, dan Sirkasia. Menghadapi komunitas Armenia yang berkembang, langkah ini dikaitkan dengan keinginan penguasa Abkhaz-yang sering kali menjadi minoritas di wilayah mereka-untuk mengubah keseimbangan demografis demi kepentingan bangsa tituler.

Hubungan antar kelompok etnis tetap menjadi isu sensitif, terutama antara komunitas Abkhaz dan Georgia. Upaya rekonsiliasi dan pembangunan kepercayaan sangat terbatas. Dampak konflik etnis terhadap komposisi penduduk dan hubungan antar kelompok sangat mendalam, dengan banyak keluarga terpecah dan komunitas yang hancur.

11.3. Diaspora

Ribuan orang Abkhaz, yang dikenal sebagai muhajirun, diasingkan ke Kesultanan Utsmaniyah pada pertengahan abad ke-19 setelah melawan penaklukan Kekaisaran Rusia atas Kaukasus. Saat ini, Turki adalah rumah bagi komunitas diaspora Abkhaz terbesar di dunia. Perkiraan ukurannya bervariasi - para pemimpin diaspora mengatakan 1 juta orang; perkiraan Abkhaz berkisar antara 150.000 hingga 500.000. Diaspora ini mempertahankan identitas budaya dan bahasa Abkhaz, dan beberapa anggotanya telah kembali ke Abkhazia setelah konflik tahun 1990-an. Mereka memainkan peran dalam politik dan masyarakat Abkhaz, meskipun terkadang ada ketegangan terkait isu-isu seperti repatriasi dan pengaruh politik. Diaspora Abkhaz di Turki sebagian besar adalah Muslim Sunni.

11.4. Agama

Mayoritas penduduk Abkhazia adalah penganut Kristen (terutama Gereja Ortodoks Timur (lihat juga: Gereja Ortodoks Abkhazia) dan Gereja Apostolik Armenia), sementara minoritas yang signifikan adalah Muslim Sunni. Agama asli Abkhaz (kepercayaan tradisional politeistik atau panteistik) juga telah mengalami kebangkitan yang kuat dalam beberapa dekade terakhir, seringkali terjalin dengan praktik Kristen atau Islam. Di antara mereka yang mengaku Kristen atau Islam, tingkat ketaatan dalam menjalankan ibadah bervariasi.

Ada sejumlah kecil penganut Yudaisme, Saksi-Saksi Yehuwa, dan gerakan agama baru lainnya. Organisasi Saksi-Saksi Yehuwa secara resmi dilarang sejak tahun 1995, meskipun dekret tersebut saat ini tidak ditegakkan secara ketat. Pada tahun 2005, dilaporkan ada sekitar 1.500 pengikut Saksi Yehuwa.

Menurut konstitusi Abkhazia (pemerintahan de facto) dan Georgia, para penganut semua agama memiliki hak yang sama di mata hukum. Namun, dalam praktiknya, Gereja Ortodoks Abkhazia, yang memproklamirkan diri independen dari Gereja Ortodoks Georgia tetapi tidak diakui oleh gereja-gereja Ortodoks kanonik lainnya, memiliki pengaruh yang kuat. Ada ketegangan antara Gereja Ortodoks Abkhazia dan Gereja Ortodoks Georgia terkait yurisdiksi gerejawi dan properti gereja di wilayah tersebut.

Penting untuk dicatat bahwa bagi banyak orang Abkhaz, identitas agama sering kali lebih bersifat budaya daripada praktik keagamaan yang taat.

11.5. Bahasa

Pasal 6 Konstitusi Abkhazia menyatakan:

Bahasa resmi Republik Abkhazia adalah bahasa Abkhaz. Bahasa Rusia, setara dengan bahasa Abkhaz, akan diakui sebagai bahasa Negara dan lembaga-lembaga lainnya. Negara akan menjamin hak untuk menggunakan bahasa ibu secara bebas bagi semua kelompok etnis yang tinggal di Abkhazia.

11.6. Isu Kewarganegaraan dan Etnis

Isu kewarganegaraan dan etnis di Abkhazia sangat kompleks dan sensitif, terutama setelah konflik tahun 1990-an yang mengubah secara drastis komposisi demografis wilayah tersebut. Pemberian kewarganegaraan Abkhaz dan akuisisi kewarganegaraan Rusia oleh penduduknya, serta status hukum penduduk keturunan Georgia, menjadi poin-poin penting yang berdampak pada hak-hak individu dan dinamika politik internal.

11.6.1. Akuisisi Kewarganegaraan Rusia

Setelah pecahnya Uni Soviet, banyak penduduk Abkhazia mempertahankan paspor Soviet mereka untuk waktu yang lama, yang kemudian mereka gunakan untuk mengajukan kewarganegaraan Rusia. Sebelum tahun 2002, hukum Rusia mengizinkan penduduk bekas Uni Soviet untuk mengajukan kewarganegaraan jika mereka belum menjadi warga negara dari negara-negara merdeka baru mereka, meskipun prosedurnya rumit. Undang-undang kewarganegaraan Rusia yang baru yang diadopsi pada 31 Mei 2002 memperkenalkan prosedur yang disederhanakan untuk akuisisi kewarganegaraan bagi mantan warga negara Uni Soviet, terlepas dari tempat tinggal mereka. Di Abkhazia dan Ossetia Selatan, proses aplikasi bahkan lebih disederhanakan, memungkinkan orang untuk mengajukan permohonan tanpa meninggalkan rumah mereka. Organisasi non-pemerintah Rusia yang memiliki hubungan dekat dengan pejabat Rusia membantu memproses dokumen-dokumen tersebut.

Penduduk Abkhazia mulai secara massal memperoleh paspor Rusia pada tahun 2002. Dilaporkan bahwa organisasi publik Kongres Komunitas Rusia Abkhazia mulai mengumpulkan dokumen perjalanan era Soviet milik penduduk Abkhazia. Dokumen-dokumen ini kemudian dikirim ke departemen konsuler yang khusus dibentuk oleh pejabat Kementerian Luar Negeri Rusia di kota Sochi. Setelah diperiksa, pemohon dari Abkhazia diberikan kewarganegaraan Rusia. Pada 25 Juni 2002, diperkirakan 150.000 orang di Abkhazia telah memperoleh paspor baru, bergabung dengan 50.000 orang yang sudah memiliki kewarganegaraan Rusia. Otoritas Sukhumi, meskipun secara resmi tidak terlibat dalam proses pendaftaran kewarganegaraan Rusia, secara terbuka mendorongnya. Pejabat pemerintah secara pribadi mengatakan bahwa pemerintahan Presiden Putin menyetujui akuisisi paspor selama kunjungan Perdana Menteri Abkhazia Anri Jergenia ke Moskow pada Mei 2002.

Proses "pasporisasi" ini menyebabkan kemarahan di Tbilisi, memperburuk hubungannya yang sudah goyah dengan Rusia. Kementerian Luar Negeri Georgia mengeluarkan pernyataan yang menegaskan bahwa penduduk Abkhazia adalah warga negara Georgia dan menyebut pembagian paspor tersebut sebagai "kampanye ilegal yang belum pernah terjadi sebelumnya". Presiden Eduard Shevardnadze mengatakan bahwa ia akan meminta penjelasan dari mitranya dari Rusia, Vladimir Putin. Ketua parlemen Nino Burjanadze mengatakan bahwa ia akan mengangkat masalah tersebut di majelis parlemen OSCE yang akan datang.

1 Februari 2011 adalah hari terakhir di era pasca-Soviet ketika paspor USSR berlaku untuk melintasi perbatasan Rusia-Abkhaz. Menurut staf layanan paspor dan visa Abkhazia, ada sekitar dua hingga tiga ribu orang, sebagian besar lansia, yang tersisa dengan paspor Soviet dan tidak memiliki kesempatan untuk memperoleh dokumen baru. Orang-orang ini tidak dapat memperoleh kewarganegaraan Rusia. Tetapi mereka dapat terlebih dahulu mendapatkan paspor internal Abkhaz dan kemudian paspor perjalanan untuk mengunjungi Rusia. Akuisisi kewarganegaraan Rusia memiliki dampak politik dan sosial yang signifikan, memperkuat ikatan dengan Rusia dan memberikan penduduk Abkhazia akses ke manfaat tertentu, tetapi juga menimbulkan pertanyaan tentang loyalitas dan kedaulatan.

11.7. Pendidikan

Sebelum abad ke-19, kaum muda dari Abkhazia biasanya menerima pendidikan mereka terutama di sekolah-sekolah agama (Muslim di madrasah dan Kristen di seminari), meskipun sejumlah kecil anak-anak dari keluarga kaya memiliki kesempatan untuk bepergian ke luar negeri untuk mengenyam pendidikan. Institusi pendidikan modern pertama (baik sekolah maupun perguruan tinggi) di Abkhazia didirikan pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20 dan berkembang pesat hingga paruh kedua abad ke-20. Pada pertengahan abad ke-20, Sukhumi telah menjadi rumah bagi lembaga-lembaga pendidikan besar (baik lembaga pendidikan tinggi maupun sekolah kejuruan teknik dan pelatihan (TVET)) dan komunitas mahasiswa terbesar di Abkhazia. Sebagai contoh, jumlah mahasiswa perguruan tinggi tumbuh dari beberapa lusin pada tahun 1920-an menjadi beberapa ribu pada tahun 1980-an.

Menurut data statistik resmi, Abkhazia memiliki 12 sekolah kejuruan TVET (perkiraan tahun 2019) yang menyediakan pendidikan dan pelatihan kejuruan bagi kaum muda terutama di ibu kota, meskipun ada beberapa sekolah di semua pusat distrik utama. Penilaian internasional independen menunjukkan bahwa sekolah-sekolah ini melatih sekitar 20 spesialisasi berbeda yang menarik antara 1000 hingga 1300 kaum muda setiap tahunnya (usia antara 16 dan 29) (perkiraan tahun 2019).

Lembaga pendidikan utama meliputi:

• Universitas Negeri Abkhaz (didirikan tahun 1979): Terletak di Sukhumi, ini adalah universitas utama dan terbesar di Abkhazia. Universitas ini memiliki beberapa fakultas yang menawarkan berbagai program studi. Bahasa pengantar utama adalah Rusia dan Abkhaz. Kampusnya menampung 42 departemen yang terorganisir dalam 8 fakultas, menyediakan pendidikan bagi sekitar 3.300 mahasiswa (perkiraan tahun 2019).
• Perguruan Tinggi Multi-Industri Abkhaz (1959) (dari 1959 hingga 1999 - Sekolah Perdagangan dan Kuliner Sukhumi)
• Perguruan Tinggi Negeri Sukhumi (1904) (dari 1904 hingga 1921 - Sekolah Riil Sukhumi; dari 1921 hingga 1999 - Sekolah Teknik Industri Sukhumi)
• Perguruan Tinggi Seni Sukhumi (1935)
• Perguruan Tinggi Kedokteran Sukhum (1931)

Sistem pendidikan menghadapi tantangan terkait sumber daya yang terbatas, isolasi internasional, dan isu bahasa pengantar. Di daerah-daerah dengan populasi etnis Georgia yang signifikan, seperti distrik Gali, akses terhadap pendidikan dalam bahasa Georgia menjadi masalah kontroversial, dengan adanya tekanan untuk menggunakan bahasa Rusia sebagai bahasa pengantar utama. Upaya untuk memperkuat penggunaan bahasa Abkhaz dalam sistem pendidikan juga terus dilakukan, meskipun dominasi bahasa Rusia tetap kuat. Kurikulum seringkali sejalan dengan standar Rusia, dan banyak lulusan mencari pendidikan tinggi lebih lanjut atau pekerjaan di Rusia.

12.1. Tradisi dan Sastra

Salah satu pilar utama budaya Abkhaz adalah Apsuara (Аҧсуара), sebuah kode etik dan kehormatan tidak tertulis yang mengatur semua aspek kehidupan, termasuk perilaku sosial, keramahan, hubungan keluarga, dan penyelesaian konflik. Apsuara menekankan nilai-nilai seperti keberanian, kejujuran, rasa hormat kepada orang tua, dan kewajiban untuk melindungi tamu bahkan jika mereka telah melakukan kejahatan terhadap tuan rumah.

Sastra lisan Abkhaz sangat kaya, dengan tradisi cerita rakyat, legenda, dan nyanyian yang diwariskan dari generasi ke generasi. Yang paling terkenal adalah Wiracarita Nart, serangkaian kisah tentang pahlawan mitos yang juga dimiliki oleh bangsa-bangsa Kaukasus lainnya. Wiracarita ini menceritakan petualangan para Nart, ras prajurit setengah dewa yang gagah berani dan bijaksana.

Sastra tulis Abkhaz baru muncul relatif belakangan, pada awal abad ke-20. Alfabet Abkhaz modern diciptakan pada abad ke-19. Surat kabar pertama dalam bahasa Abkhaz, bernama Abkhazia dan disunting oleh Dmitry Gulia, muncul pada tahun 1917. Dmitry Gulia dianggap sebagai bapak sastra Abkhaz modern. Penulis Abkhaz terkenal lainnya termasuk Fazil Iskander, yang sebagian besar menulis dalam bahasa Rusia tetapi karya-karyanya sering berlatar Abkhazia dan mencerminkan budaya lokal, serta Bagrat Shinkuba, seorang penyair dan penulis novel sejarah yang signifikan. Karya Shinkuba seringkali mengangkat tema nasib para muhajir Abkhaz.

Musik dan tarian tradisional Abkhaz juga merupakan bagian penting dari identitas budaya. Alat musik tradisional seperti aphyartsa (alat musik gesek) dan acharpyn (seruling) sering mengiringi lagu-lagu rakyat dan tarian energik yang mencerminkan semangat Kaukasus.

12.2. Media

Kondisi media massa di Abkhazia dipengaruhi oleh situasi politik dan ketergantungan pada Rusia. Media utama meliputi:

• Televisi dan Radio Pemerintah Abkhaz (AGTRK): Merupakan penyiar publik utama yang mengoperasikan saluran televisi dan stasiun radio dalam bahasa Abkhaz dan Rusia. Kontennya cenderung mencerminkan pandangan pemerintah de facto.
• Surat Kabar: Beberapa surat kabar diterbitkan, seperti Respublika Abkhazia (dalam bahasa Rusia) dan Apsny (dalam bahasa Abkhaz). Surat kabar independen atau oposisi memiliki ruang gerak yang terbatas.
• Media Daring: Sejumlah situs berita dan portal informasi daring beroperasi, beberapa di antaranya dikelola oleh pemerintah atau berafiliasi dengannya, sementara yang lain mencoba menawarkan perspektif yang lebih beragam, meskipun sering menghadapi tekanan. Contohnya adalah Apsnypress (kantor berita negara) dan Ekho Kavkaza (bagian dari Radio Free Europe/Radio Liberty yang meliput wilayah tersebut).
• Media Rusia: Media Rusia memiliki pengaruh yang sangat kuat di Abkhazia. Saluran televisi, stasiun radio, dan publikasi daring Rusia dapat diakses secara luas dan menjadi sumber informasi utama bagi banyak penduduk.

Kebebasan pers di Abkhazia terbatas. Organisasi internasional yang memantau kebebasan media sering melaporkan adanya tekanan terhadap jurnalis independen dan kurangnya pluralisme media. Isu-isu sensitif terkait politik, korupsi, atau hubungan dengan Rusia seringkali tidak mendapatkan liputan kritis yang mendalam di media lokal arus utama. Akses terhadap informasi dari sumber-sumber Georgia atau internasional lainnya juga terbatas bagi sebagian besar populasi.