1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
1.1. Masa Kecil dan Pertumbuhan
Samuel Moore Walton lahir di Kingfisher, Oklahoma, dari pasangan Thomas Gibson Walton dan Nancy Lee. Ia tinggal di pertanian orang tuanya hingga tahun 1923. Namun, penghasilan dari pertanian tidak mencukupi untuk menghidupi keluarga, sehingga Thomas Walton beralih ke bisnis gadai pertanian. Ia bekerja untuk Walton Mortgage Company milik saudaranya, yang merupakan agen untuk Metropolitan Life Insurance, di mana ia melakukan penyitaan lahan pertanian selama periode Depresi Besar.
Sam dan keluarganya, yang kini memiliki seorang putra lagi bernama James (lahir 1921), kemudian pindah dari Oklahoma. Mereka berpindah-pindah dari satu kota kecil ke kota kecil lainnya selama beberapa tahun, sebagian besar di Missouri. Saat duduk di kelas delapan di Shelbina, Missouri, Sam menjadi Eagle Scout termuda dalam sejarah negara bagian tersebut. Dalam kehidupan dewasanya, Walton dianugerahi Distinguished Eagle Scout Award dari Boy Scouts of America.
Akhirnya, keluarga Walton pindah ke Columbia, Missouri. Tumbuh besar selama Depresi Besar, Sam melakukan berbagai pekerjaan rumah tangga untuk membantu memenuhi kebutuhan finansial keluarganya, seperti yang umum terjadi pada masa itu. Ia memerah susu sapi keluarga, mengemas kelebihan susu ke dalam botol, dan mengantarkannya kepada pelanggan. Setelah itu, ia mengantarkan surat kabar Columbia Daily Tribune sebagai loper koran. Selain itu, ia juga menjual langganan majalah. Dari pengalaman ini, ia belajar sejak usia dini betapa pentingnya bagi anak-anak untuk membantu menafkahi rumah tangga, menjadi pemberi daripada penerima. Setelah lulus dari David H. Hickman High School di Columbia, ia terpilih sebagai "Anak Laki-Laki Paling Serbaguna".
1.2. Pendidikan dan Karier Awal
Setelah lulus SMA, Walton memutuskan untuk melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi, berharap menemukan cara yang lebih baik untuk membantu keluarganya. Ia kuliah di Universitas Missouri sebagai kadet ROTC, mengambil jurusan ekonomi dan lulus dengan gelar sarjana pada tahun 1940. Selama masa kuliahnya, ia melakukan berbagai pekerjaan sampingan, termasuk menjadi pelayan restoran sebagai ganti makanan.
Di universitas, Walton bergabung dengan cabang Zeta Phi dari persaudaraan Beta Theta Pi. Ia juga terpilih menjadi anggota QEBH, perkumpulan rahasia terkenal di kampus yang menghormati mahasiswa senior terbaik, dan perkumpulan kehormatan militer nasional Scabbard and Blade. Selain itu, Walton menjabat sebagai presiden Burall Bible Class, sebuah kelas besar yang terdiri dari mahasiswa dari Universitas Missouri dan Stephens College. Setelah lulus, ia terpilih sebagai "presiden permanen" angkatannya.
Saat bertugas di militer, Walton menyadari bahwa ia ingin terjun ke dunia ritel dan memulai bisnisnya sendiri. Tiga hari setelah lulus kuliah, Walton bergabung dengan J. C. Penney sebagai peserta pelatihan manajemen di Des Moines, Iowa, dengan gaji 75 USD per bulan. Ia menghabiskan sekitar 18 bulan di J. C. Penney sebelum mengundurkan diri pada tahun 1942, mengantisipasi panggilan untuk dinas militer dalam Perang Dunia II. Sementara menunggu, ia bekerja di pabrik amunisi DuPont dekat Tulsa, Oklahoma.
2. Dinas Militer
Setelah bekerja di pabrik amunisi, Sam Walton bergabung dengan Korps Intelijen Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II. Dalam posisinya ini, ia bertugas mengawasi keamanan di pabrik-pabrik pesawat terbang. Ia ditempatkan di Fort Douglas di Salt Lake City, Utah. Selama masa dinasnya, Walton berhasil mencapai pangkat Kapten.
3. Pendirian dan Ekspansi Kerajaan Ritel
3.1. Toko Ritel Pertama
Pada tahun 1945, setelah meninggalkan dinas militer, Sam Walton mengambil alih manajemen toko serba ada pertamanya pada usia 26 tahun. Dengan bantuan pinjaman sebesar 20.00 K USD dari ayah mertuanya, Leland Robson, ditambah tabungan sebesar 5.00 K USD dari masa dinasnya di Angkatan Darat, Walton membeli sebuah toko Ben Franklin di Newport, Arkansas. Toko tersebut merupakan waralaba dari jaringan Butler Brothers.
Walton memelopori banyak konsep yang menjadi kunci kesuksesannya. Menurut Walton, jika ia menawarkan harga yang sama baiknya atau lebih baik daripada toko-toko di kota-kota yang berjarak empat jam perjalanan dengan mobil, orang-orang akan berbelanja di kota mereka sendiri. Walton memastikan rak-rak toko selalu terisi penuh dengan berbagai macam barang. Toko keduanya, toko serba ada kecil bernama "Eagle", terletak di seberang jalan dari toko Ben Franklin pertamanya dan bersebelahan dengan pesaing utamanya di Newport.
Dengan volume penjualan yang meningkat dari 80.00 K USD menjadi 225.00 K USD dalam tiga tahun, Walton menarik perhatian pemilik tanah, P. K. Holmes, yang keluarganya memiliki sejarah dalam bisnis ritel. Mengagumi kesuksesan besar Sam dan ingin mengklaim kembali toko serta hak waralaba untuk putranya, Holmes menolak untuk memperbarui sewa. Kurangnya opsi perpanjangan sewa, ditambah dengan sewa yang sangat tinggi sebesar 5% dari penjualan, menjadi pelajaran bisnis awal bagi Walton. Meskipun memaksa Walton keluar, Holmes membeli inventaris dan perlengkapan toko seharga 50.00 K USD, yang Walton sebut sebagai "harga yang wajar".
Dengan sisa satu tahun pada masa sewa di Newport, tetapi toko tersebut telah efektif terjual, Walton, istrinya Helen, dan ayah mertuanya berhasil menegosiasikan pembelian lokasi baru di pusat kota Bentonville, Arkansas. Walton menegosiasikan pembelian sebuah toko diskon kecil dan hak milik bangunan, dengan syarat ia mendapatkan sewa 99 tahun untuk memperluas ke toko sebelah. Pemilik toko sebelah menolak enam kali, dan Walton hampir menyerah pada Bentonville ketika ayah mertuanya, tanpa sepengetahuan Sam, melakukan kunjungan terakhir kepada pemilik toko dan membayar 20.00 K USD untuk mengamankan sewa. Ia hanya memiliki sisa uang yang cukup dari penjualan toko pertama untuk menyelesaikan kesepakatan dan mengganti uang ayah Helen. Mereka membuka bisnis dengan penjualan renovasi satu hari pada 9 Mei 1950. Sebelum ia membeli toko Bentonville, penjualan toko tersebut sebesar 72.00 K USD dan meningkat menjadi 105.00 K USD pada tahun pertama, kemudian 140.00 K USD dan 175.00 K USD.
Dengan dibukanya toko "Five and Dime" baru di Bentonville, dan sisa satu tahun pada masa sewa di Newport yang berjarak 354055 m (220 mile), Walton muda yang kekurangan uang harus belajar mendelegasikan tanggung jawab. Setelah berhasil dengan dua toko di jarak yang begitu jauh, dan dengan ledakan bayi pascaperang yang sedang berlangsung, Walton menjadi antusias untuk mencari lebih banyak lokasi dan membuka lebih banyak waralaba Ben Franklin. Ia juga memutuskan untuk membeli pesawat bekas kecil, karena ia menghabiskan banyak waktu di belakang kemudi dan saudaranya, James "Bud" Walton, adalah seorang pilot selama perang. Baik ia maupun putranya, John, nantinya akan menjadi pilot ulung dan mencatat ribuan jam terbang untuk mencari lokasi dan memperluas bisnis keluarga.
Pada tahun 1954, ia membuka toko bersama saudaranya Bud di pusat perbelanjaan di Ruskin Heights, pinggiran Kansas City, Missouri. Dengan bantuan saudara dan ayah mertuanya, Sam terus membuka banyak toko serba ada baru. Ia mendorong para manajernya untuk berinvestasi dan mengambil bagian ekuitas dalam bisnis, seringkali sebanyak 1.00 K USD di toko mereka, atau toko berikutnya yang akan dibuka. Hal ini memotivasi para manajer untuk mengasah keterampilan manajerial mereka dan memiliki rasa kepemilikan atas peran mereka dalam perusahaan. Pada tahun 1962, bersama saudaranya Bud, ia memiliki 16 toko di Arkansas, Missouri, dan Kansas (lima belas toko Ben Franklin dan satu toko independen di Fayetteville).
Sam Walton dikenal sebagai salah satu pengusaha proyek terbesar dalam industri rantai ritel. Ia memiliki hasrat besar untuk belajar. Ia sering melakukan kunjungan mendadak ke toko-toko Walmart di seluruh negeri untuk mempelajari inovasi lokal yang berhasil dan kemudian dapat membagikannya kepada toko-toko Walmart lainnya. Dalam salah satu kunjungan tersebut, ia bingung melihat seorang penyambut tamu yang mengucapkan "halo" di pintu masuk toko dan bertanya apa yang sedang dilakukan karyawan tersebut. Penyambut tamu menjelaskan bahwa tugas utamanya adalah mencegah pencuri membawa barang yang belum dibayar keluar dari toko melalui pintu masuk. Walton sangat senang dan membagikan inovasi ini kepada "rekan kerja" di seluruh rantai bisnisnya.
3.2. Pendirian Walmart dan Sam's Club
Walmart yang sesungguhnya pertama kali dibuka pada 2 Juli 1962, di Rogers, Arkansas. Toko tersebut dinamakan Wal-Mart Discount City dan berlokasi di 719 West Walnut Street. Walton meluncurkan upaya yang gigih untuk memasarkan produk-produk buatan Amerika. Upaya ini termasuk kesediaan untuk mencari produsen Amerika yang dapat memasok barang dagangan untuk seluruh jaringan Walmart dengan harga yang cukup rendah untuk bersaing dengan produk asing.
Seiring pertumbuhan jaringan toko Meijer, hal itu menarik perhatian Walton. Ia mengakui bahwa format pusat perbelanjaan satu atapnya didasarkan pada konsep inovatif asli Meijer. Sam's Club, toko gudang, didirikan oleh Walton pada tahun 1983 di Midwest City, Oklahoma.
3.3. Strategi Bisnis dan Pertumbuhan
Berlawanan dengan praktik umum jaringan toko diskon Amerika, Walton menempatkan tokonya di kota-kota kecil, bukan kota-kota besar. Untuk lebih dekat dengan konsumen, satu-satunya pilihan pada saat itu adalah membuka gerai di kota-kota kecil. Model Walton menawarkan dua keuntungan. Pertama, persaingan yang ada terbatas, dan kedua, jika sebuah toko cukup besar untuk menguasai bisnis di kota dan daerah sekitarnya, pedagang lain akan enggan memasuki pasar.
Untuk membuat modelnya berhasil, ia menekankan pada logistik, terutama menempatkan toko-toko dalam jangkauan satu hari perjalanan dari gudang regional Walmart, dan mendistribusikannya melalui layanan truknya sendiri. Pembelian dalam jumlah besar dan pengiriman yang efisien memungkinkan penjualan barang dagangan merek terkenal dengan harga diskon. Dengan demikian, pertumbuhan berkelanjutan - dari 190 toko pada tahun 1977 menjadi 800 toko pada tahun 1985 - berhasil dicapai.
Mengingat skala dan pengaruh ekonominya, Walmart dicatat memiliki dampak signifikan di setiap wilayah tempat ia mendirikan toko. Dampak-dampak ini, baik positif maupun negatif, telah dijuluki "Efek Walmart". Efek ini mencakup implikasi sosial-ekonomi, seperti praktik ketenagakerjaan dan dampak terhadap komunitas lokal.
4. Kehidupan Pribadi
4.1. Keluarga
Walton menikah dengan Helen Robson pada Hari Valentine, 14 Februari 1943. Mereka memiliki empat anak: Samuel Robson (Rob) lahir pada tahun 1944, John Thomas (1946-2005), James Carr (Jim) lahir pada tahun 1948, dan Alice Louise lahir pada tahun 1949.
4.2. Agama dan Kegiatan Amal
Walton mendukung berbagai kegiatan amal. Ia dan Helen aktif di Gereja Presbiterian Pertama di Bentonville; Sam menjabat sebagai Penatua dan guru Sekolah Minggu, mengajar siswa usia sekolah menengah. Keluarga Walton memberikan kontribusi besar kepada jemaat. Walton memasukkan konsep "kepemimpinan pelayanan" ke dalam struktur perusahaan Walmart berdasarkan konsep Kristus sebagai pemimpin pelayan dan menekankan pentingnya melayani orang lain berdasarkan Kekristenan.
5. Kematian
Sam Walton didiagnosis dan dirawat karena leukemia sel berambut dan multiple myeloma, sejenis kanker darah. Ia meninggal pada Minggu, 5 April 1992, pada usia 74 tahun, di Little Rock, Arkansas. Beberapa hari sebelumnya, menurut putranya, Walton masih meninjau data penjualan di ranjang rumah sakitnya. Berita kematiannya disiarkan melalui satelit ke seluruh 1.960 toko Walmart. Pada saat itu, perusahaannya mempekerjakan 400.000 orang. Penjualan tahunan hampir 50.00 B USD berasal dari 1.735 Walmart, 212 Sam's Club, dan 13 Supercenter. Jenazahnya dimakamkan di Pemakaman Bentonville.
6. Warisan dan Evaluasi
6.1. Penghargaan dan Kehormatan
Pada tahun 1998, Walton masuk dalam daftar "Time 100: The Most Important People of the 20th Century" dari majalah Time. Walton dihormati atas karyanya di bidang ritel pada Maret 1992, hanya sebulan sebelum kematiannya, ketika ia menerima Presidential Medal of Freedom dari Presiden George H. W. Bush kala itu.
Majalah Forbes menempatkan Sam Walton sebagai orang terkaya di Amerika Serikat dari tahun 1982 hingga 1988. Pada tahun 1989, para editor mulai mengkredit kekayaan Walton secara bersama-sama kepadanya dan keempat anaknya, sehingga John Kluge mengambil alih posisi teratas. Bill Gates pertama kali memuncaki daftar tersebut pada tahun 1992, tahun di mana Walton meninggal. Sebagai pengakuan atas kontribusinya, Sam M. Walton College of Business di Universitas Arkansas dinamai untuk menghormatinya. Walton juga dilantik ke dalam Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame pada tahun 1992.
6.2. Dampak dan Evaluasi
Bisnis Sam Walton, terutama Walmart, memiliki dampak yang signifikan terhadap industri ritel, ekonomi Amerika Serikat, dan komunitas lokal. Dampak-dampak ini, baik positif maupun negatif, secara kolektif dikenal sebagai "Efek Walmart". Efek ini mencakup implikasi sosial-ekonomi yang luas, seperti praktik ketenagakerjaan dan perubahan dalam struktur komunitas.
Sam Walton diketahui sebagai penggemar senjata api, dan perusahaan produsen senjata Remington Arms bahkan pernah mengadopsi nama Sam Walton untuk salah satu produk senapan berburu mereka. Walmart sendiri menjual senjata api di hampir separuh dari 4.750 tokonya di Amerika Serikat pada tahun 2019. Namun, setelah serangkaian insiden penembakan massal yang melibatkan senjata api yang dibeli di Walmart, seperti penembakan di El Paso pada tahun 2019, perusahaan mengumumkan penghentian penjualan amunisi pistol dan jenis amunisi senapan tertentu.
Walmart Stores, Inc. juga mengoperasikan toko gudang Sam's Club. Walmart beroperasi di Amerika Serikat dan di lebih dari lima belas pasar internasional, termasuk Argentina, Brasil, Kanada, Chili, Tiongkok, Kosta Rika, El Salvador, Guatemala, India, Afrika Selatan, Botswana, Ghana, Malawi, Mozambik, Namibia, Tanzania, Uganda, Zambia, Kenya, Lesotho, Eswatini, Honduras, Jepang, Meksiko, Nikaragua, dan Britania Raya.
6.3. Warisan Keluarga
Sam Walton mewariskan kepemilikan Walmart kepada istri dan anak-anaknya. Putranya, Rob Walton, menggantikan ayahnya sebagai Ketua Walmart. Putranya yang lain, John Walton, menjabat sebagai direktur hingga kematiannya dalam kecelakaan pesawat pada tahun 2005. Anak-anak lainnya tidak terlibat langsung dalam perusahaan, kecuali melalui hak suara mereka sebagai pemegang saham. Namun, putranya Jim Walton adalah ketua Arvest Bank. Keluarga Walton memegang lima posisi dalam daftar sepuluh orang terkaya di Amerika Serikat hingga tahun 2005. Dua putri dari saudara laki-laki Sam, Bud Walton - Ann Kroenke dan Nancy Laurie - juga memiliki saham yang lebih kecil di perusahaan.
7. Pohon Keluarga
Berikut adalah representasi hubungan keluarga Sam Walton:
- Samuel Moore Walton menikah dengan Helen Walton.
- Anak-anak mereka:
- Samuel Robson (Rob) Walton
- John Thomas Walton (menikah dengan Christy Walton; memiliki anak termasuk Lukas Walton)
- James Carr (Jim) Walton (menikah dengan Lynne McNabb; memiliki empat anak)
- Alice Louise Walton
- Anak-anak mereka:
- Saudara laki-laki Sam Walton: James "Bud" Walton (menikah dengan Audrey Walton).
- Anak-anak Bud Walton:
- Ann Walton Kroenke (menikah dengan Stan Kroenke; memiliki anak Josh Kroenke dan Whitney Kroenke Burditt)
- Nancy Walton Laurie (menikah dengan Bill Laurie; memiliki anak Elizabeth Paige Laurie)
- Anak-anak Bud Walton:
8. Lihat Pula
- Keluarga Walton
- Daftar orang terkaya di Amerika Serikat dalam sejarah