Ai Sugiyama

2.1. 1990-an

Pada tahun 1993, di usia 17 tahun, Sugiyama melakukan debut Grand Slam-nya di Wimbledon, meskipun kalah di babak pertama dari pemain peringkat 30 dunia, Gigi Fernández. Pada tahun yang sama, ia menghadapi legenda tenis Martina Navratilova di kota asalnya dan kalah dalam tiga set. Tahun 1994, ia mencapai final tunggal pertamanya di Surabaya, Indonesia, namun terpaksa mundur melawan Elena Wagner. Ia kemudian memenangkan gelar tur pertamanya di nomor ganda pada Jepang Terbuka dan berhasil masuk ke jajaran 100 besar Tur WTA.

Pada tahun 1995, Sugiyama meraih kemenangan Grand Slam pertamanya dan mencapai babak keempat di Prancis Terbuka. Di babak pertama, ia mengalahkan Helena Suková yang merupakan unggulan ke-15 dan mantan finalis Grand Slam, dengan skor 9-7 di set terakhir, menandai kemenangan pertamanya atas pemain 20 besar dunia. Dua bulan kemudian, ia mengalahkan Amanda Coetzer untuk mencapai babak ketiga di turnamen lain. Pada November, ia membuat kejutan di turnamen Tier-II Oakland, mengalahkan pemain peringkat 22 Irina Spîrlea, mantan finalis Wimbledon Zina Garrison Jackson, dan peringkat 10 Lindsay Davenport untuk mencapai final kedua dalam kariernya, di mana ia kalah dari peringkat 7 Magdalena Maleeva. Setelah performa ini, Sugiyama berhasil masuk ke 50 besar dunia.

Pada tahun 1996, ia mencapai babak ketiga di Australia Terbuka. Di Miami, sebagai unggulan ke-23, Sugiyama mencapai babak keempat, mengalahkan peringkat 10 Jana Novotná, yang merupakan kemenangan keduanya atas pemain 10 besar. Ini membawanya masuk ke 30 besar dunia. Ia juga mencapai semifinal Jepang Terbuka di Tokyo dan babak keempat di Wimbledon, di mana ia mengalahkan peringkat 5 Anke Huber, kemenangan ketiganya atas pemain 10 besar dan kemenangan pertamanya atas pemain 5 besar. Ia mewakili Jepang di Olimpiade Musim Panas 1996 di Atlanta, mencapai babak ketiga setelah mengalahkan Martina Hingis.

Musim 1997 dimulai dengan Sugiyama mencapai final ketiganya, kalah dari Elena Likhovtseva. Minggu berikutnya, ia mencapai babak kedua di Australia Terbuka. Pada April, ia memenangkan gelar profesional pertamanya di Jepang Terbuka melawan Amy Frazier. Namun, ia tidak mendapatkan hasil yang baik di turnamen Grand Slam, dengan kekalahan di babak kedua Prancis Terbuka dan AS Terbuka 1997, serta kekalahan di babak pertama Wimbledon. Di akhir tahun, ia mencapai final Tier-I pertamanya di Piala Kremlin di Moskow, mengalahkan Natasha Zvereva, peringkat 14 Brenda Schultz-McCarthy, peringkat 9 dan pemenang beberapa gelar Grand Slam Arantxa Sánchez Vicario, dan Dominique Van Roost, sebelum kalah di final dari unggulan teratas dan peringkat kedua Jana Novotná.

Pada tahun 1998, ia memulai dengan gelar tunggal keduanya di Gold Coast. Ia kemudian masuk ke 20 besar dunia dan mencapai semifinal lainnya di Sydney, mengalahkan Conchita Martínez. Sepanjang tahun itu, Sugiyama menunjukkan konsistensi: gelar Tur WTA ketiganya di Jepang Terbuka, perempat final di Tokyo (Pan Pacific), Berlin (mengalahkan peringkat 4 Amanda Coetzer), bermain di Strasbourg dan San Diego (mengalahkan Steffi Graf), Luksemburg, babak ketiga di Indian Wells, Miami, dan Montreal, serta babak kedua di Prancis Terbuka dan AS Terbuka. Pada tahun 1999, ia mencapai final Jepang Terbuka, semifinal di Gold Coast dan Tokyo (Princess Cup) mengalahkan peringkat 8 Julie Halard-Decugis, perempat final di Strasbourg dan Moskow (mengalahkan peringkat 6 Mary Pierce), babak ketiga di Indian Wells, Montreal (mengalahkan peringkat 7 Jana Novotná), dan di AS Terbuka. Ia juga mencapai babak kedua di Prancis Terbuka dan Wimbledon. Pada tahun yang sama, Sugiyama memenangkan gelar ganda campuran AS Terbuka bersama Mahesh Bhupathi, gelar Grand Slam pertamanya.

Sugiyama menerima Penghargaan Sportsmanship WTA Karen Krantzcke pada tahun 1999.

2.2. 2000-2005

Pada 10 Juli 2000, Sugiyama mencapai final ganda putri di Wimbledon, berpasangan dengan Halard-Decugis, namun kalah dua set langsung dari Williams bersaudari. Pada 10 September, ia memenangkan gelar ganda putri di AS Terbuka, mengalahkan Cara Black dan Elena Likhovtseva dalam tiga set. Pada 23 Oktober, ia menjadi wanita Jepang pertama yang menduduki peringkat No. 1 dunia di nomor ganda, memenangkan tujuh gelar dalam prosesnya.

Kesuksesan terbesarnya adalah di Scottsdale pada tahun 2003. Setelah mengalahkan Lindsay Davenport di babak kedua, ia kemudian mengalahkan Eleni Daniilidou untuk melaju ke semifinal. Masalah jadwal memaksa kedua pertandingan semifinal dan final - baik untuk tunggal maupun ganda - dimainkan pada hari Minggu turnamen. Dengan demikian, dalam satu hari, Sugiyama berhasil menyelamatkan match point di semifinal melawan Alexandra Stevenson, bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan rekan ganda Kim Clijsters di final, dan kemudian mengamankan kemenangan di kedua pertandingan ganda untuk mengangkat kedua trofi. Tahun 2003 terbukti menjadi tahun terbaiknya, mendorong Serena Williams hingga batasnya di Roland Garros dan mencapai babak 16 besar di Wimbledon dan AS Terbuka, di mana kekalahan di babak keempat dari Francesca Schiavone di Flushing Meadows cukup kontroversial. Ia mengakhiri tahun di peringkat kesepuluh, setelah mengalahkan peringkat 1 dunia Justine Henin di babak penyisihan grup kejuaraan akhir musim. Ia juga memenangkan total delapan gelar ganda tahun itu, tujuh dengan Kim Clijsters (Sydney, Antwerp, Scottsdale, Roland Garros, Wimbledon, San Diego, Zurich) dan satu dengan Liezel Huber (Linz).

Sugiyama memulai tahun 2005 dengan empat kekalahan babak pertama berturut-turut. Ia kalah di babak pertama tiga Grand Slam pertama; hanya di San Diego ia tampil sangat baik, mencapai final, yang ia kalahkan dalam dua set langsung dari Mary Pierce, setelah sebelumnya mengalahkan Daniela Hantuchová, Sesil Karatantcheva, dan Svetlana Kuznetsova. Sugiyama juga mencapai final di ganda bersama Hantuchová, kalah dari Virginia Ruano-Pascual dan Conchita Martínez. Ia mematahkan "kutukan" Grand Slam-nya, mencapai babak ketiga sebelum kalah dari Clijsters, yang akhirnya menjadi juara.

Pada tahun itu, Ai memiliki hasil yang lebih baik di ganda daripada di tunggal. Berpasangan dengan Elena Dementieva, ia mencapai final turnamen pertamanya, Sydney, kalah dari Bryanne Stewart dan Samantha Stosur. Mereka mencapai babak 16 besar di Australia Terbuka. Ia mengikuti beberapa turnamen dengan Anastasia Myskina dan Elena Likhovtseva, tetapi dengan hasil yang buruk. Di Berlin, ia bermain lagi dengan Daniela Hantuchová, mencapai semifinal, kalah dari Black dan Huber. Di Prancis Terbuka, mereka kalah dari Eva Birnerová dan Hana Vanc di babak kedua. Mereka memenangkan turnamen berikutnya, di Birmingham, mengalahkan Daniilidou dan Jennifer Russell. Di Wimbledon, Hantuchová dan Sugiyama mencapai perempat final, kalah dari juara bertahan Black dan Huber. Di Kanada Terbuka di Toronto, mereka kalah di semifinal dari juara bertahan Anna-Lena Grönefeld dan Navratilova. Di AS Terbuka, mereka mencapai babak ketiga, kalah dari Yan Zi dan Zheng Jie. Ia mencoba tiga pasangan di turnamen berikutnya, sebelum kembali ke Daniela di Zurich, di mana mereka mencapai final (mengalahkan unggulan teratas Lisa Raymond dan Stosur), kalah dalam pertandingan tiga set yang ketat dari Black dan Rennae Stubbs. Mereka mengakhiri tahun di peringkat No. 5, gagal lolos ke kejuaraan akhir tahun.

Sugiyama bermain ganda campuran di dua acara: Prancis Terbuka dan AS Terbuka. Di Roland Garros, bermain dengan Max Mirnyi, ia kalah di babak pertama. Di AS Terbuka, ia berpasangan dengan Kevin Ullyett. Duo ini mencapai perempat final, kalah dari juara bertahan Hantuchová dan Bhupathi. Memasuki Doha dengan rekor tunggal 0-5, ia berhasil mengalahkan wildcard Selima Sfar. Di babak kedua, ia mengalahkan Myskina dalam tiga set. Di pertandingan perempat final melawan Julia Schruff, ia meraih kemenangan yang nyaman. Ia kalah di semifinal, dalam pertandingan epik melawan Nadia Petrova. Ia memenangkan gelar ganda dengan Hantuchová, mengalahkan Yan dan Zheng di semifinal serta Li Ting dan Sun Tiantian di final.

2.3. 2006-2009

Pada tahun 2006, Sugiyama dan Hantuchová memenangkan gelar di Roma, gelar ketiga mereka sebagai tim dan gelar terbesar mereka, mengalahkan Li dan Sun; Black dan Stubbs (No. 2), serta Květa Peschke dan Schiavone (No. 8). Di Prancis Terbuka, unggulan ke-22 Ai mengalahkan Daniilidou di babak pertama, tetapi kalah dari kualifikasi Prancis Aravane Rezaï di babak kedua. Di ganda, mereka berhasil mencapai final, kalah dari Raymond dan Stosur. Wimbledon melihat Sugiyama, unggulan ke-18, mengalahkan unggulan ke-12 Martina Hingis dalam tiga set untuk melaju ke babak keempat. Musim panas membawa beberapa kekalahan tunggal yang buruk, serta kekalahan mengejutkan di ganda. Sugiyama mencapai final di Los Angeles, kalah dari Ruano Pascual dan Paola Suárez. Di Montréal, ia mengalahkan Aleksandra Wozniak dan Anabel Medina Garrigues sebelum kalah dari Kuznetsova. Di ganda, berpasangan dengan Nathalie Dechy, mereka mencapai perempat final. Di AS Terbuka sebagai unggulan ke-28, ia mengalahkan Zuzana Ondrášková dan Tathiana Garbin sebelum kalah dari unggulan kedua Justine Henin. Di Beijing, ia mengalahkan kualifikasi Alicia Molik, yang juga merupakan rekan gandanya di acara tersebut, di babak pertama. Ia kemudian mengalahkan unggulan keempat Nicole Vaidišová dalam tiga set sebelum kalah dari Peng Shuai dalam pertandingan tiga set lainnya. Ia mencapai final acara Tier-IV di Seoul, kalah dari Eleni Daniilidou dari Yunani dalam final tiga set.

Awal tahun 2007 lebih baik dari dua tahun sebelumnya. Ia kalah dari Anastasiya Yakimova di babak kedua Australia Terbuka (10-8 di set ketiga), sebelum mengalahkannya di Miami. Sugiyama dan Daniela Hantuchová mencapai perempat final, kalah dari juara bertahan Black dan Huber. Di Tokyo, ia mencapai perempat final, kalah dalam tiga set dari No. 1, Maria Sharapova. Di Doha, ia mengalami cedera jari kaki, tetapi pulih untuk mencapai babak 16 besar di Indian Wells Masters. Di Miami, ia kalah dari Dinara Safina di babak ketiga. Ia memiliki rekor 0-3 di Piala Fed melawan Prancis, kalah dari Tatiana Golovin dan Dechy, tetapi bangkit untuk memenangkan turnamen 50.00 K USD di Gifu bersama Ayumi Morita. Duo Jepang itu hanya kalah satu set dalam perjalanan menuju gelar. Ia bermain di Berlin dengan Katarina Srebotnik. Mereka mengalahkan Lourdes Domínguez Lino dan Flavia Pennetta dengan skor ganda bagel, tetapi kemudian kalah dari unggulan kedua Black dan Huber di hari yang sama. Turnamen berikutnya adalah Roma, di mana ia mengalahkan Maria Kirilenko dalam pertandingan tiga set selama 2 jam 49 menit. Ia kalah dari Shahar Pe'er di babak berikutnya. Di Roland Garros, ia mencapai babak ketiga. Ia mengalahkan Eva Birnerová di babak pertama dan Meilen Tu di babak kedua, tetapi kemudian kalah dari Anna Chakvetadze, unggulan ke-9. Di ganda, unggulan ketujuh bersama Srebotnik, ia mengalahkan Lucie Hradecká dan Renata Voráčová di babak pertama, Stéphanie Foretz dan Camille Pin, serta Pe'er dan Safina di babak kedua dan ketiga. Mereka kemudian mengalahkan Maria Elena Camerin dan Gisela Dulko di perempat final. Mereka mengalahkan unggulan teratas dan juara bertahan Raymond dan Stosur di semifinal, menang dalam tiga set untuk mencapai final Prancis Terbuka. Mereka kalah di final dalam dua set langsung dari Alicia Molik dan Mara Santangelo. Di Wimbledon, unggulan ke-26, ia mengalahkan wildcard Melanie South dan Alizé Cornet. Ia kalah dari unggulan kedua Sharapova di babak ketiga. Di ganda, ia dan Srebotnik mengalahkan Andreea Ehritt-Vanc dan Anastasia Rodionova; Émilie Loit dan Nicole Pratt, dan mendapatkan walkover dari Marion Bartoli dan Meilen Tu di babak ketiga. Di perempat final, mereka mengalahkan Elena Likhovtseva dan Sun Tiantian. Mereka bangkit dari 1-6, 0-3 untuk mengalahkan unggulan teratas Raymond dan Stosur, menang dalam tiga set. Mereka kalah di final dari unggulan kedua Black dan Huber. Selama Seri AS Terbuka, ia mencapai babak ketiga San Diego, di mana ia mengalahkan Sybille Bammer. Ia kemudian kalah dari Chakvetadze. Ia mencapai dua semifinal ganda di San Diego dan Stanford dengan Srebotnik, kalah dua kali dari Victoria Azarenka dan Chakvetadze. Namun, mereka memenangkan Toronto, mengalahkan Peng Shuai dan Yan di perempat final, Molik dan Santangelo di semifinal, serta Black dan Huber di final, memenangkan gelar pertama mereka sebagai tim. Di AS Terbuka 2007, Sugiyama kalah di babak kedua dari Ekaterina Makarova. Ai dan Srebotnik secara impresif mengalahkan Sun Shengnan dan Ji Chunmei, dan akhirnya mengalahkan Michaëlla Krajicek dan Agnieszka Radwańska. Tim tersebut melaju ke perempat final setelah mengalahkan Loit dan Vania King, tetapi kalah dari juara bertahan Dechy dan Safina. Srebotnik dan Sugiyama melanjutkan performa mereka dan karenanya lolos ke Kejuaraan Tur WTA 2007, yang diadakan di Madrid. Tim tersebut, unggulan kedua, mengalahkan duo Taiwan Chan Yung-jan dan Chuang Chia-jung, tetapi kalah dari Black dan Huber di final dalam super tiebreak.

Pada tahun 2008, musim tunggal Sugiyama dimulai dengan buruk, karena ia kalah dari Azarenka di Gold Coast dan Jelena Gajdosova di Sydney. Namun, di Melbourne, performanya kembali, mengalahkan Vera Zvonareva di babak pertama dan Tatiana Perebiynis di babak kedua, sebelum kalah dari unggulan ke-12 Vaidišová. Di ganda, ia dan Srebotnik kalah dua set langsung di Sydney dari Yan/Zheng, yang akhirnya menjadi juara. Di Melbourne, mereka bertemu Williams bersaudari di babak kedua dan kalah dalam dua set. Impian Sugiyama untuk meraih karier slam pun pupus. Di ganda, ia mencapai final di Antwerp bersama Peschke, serta semifinal di Doha dan Dubai bersama Srebotnik. Pada 30 Maret, di babak ketiga turnamen Tier-I di Miami, ia mengalahkan unggulan kedelapan Hantuchová dalam pertandingan tiga set yang epik. Ia bangkit setelah kehilangan match point di set kedua, serta telah melakukan servis untuk pertandingan dua kali di set kedua. Di set ketiga, ia tertinggal tiga nol, tetapi masih berhasil menang. Itu adalah kemenangan 10 besar pertamanya sejak Beijing 2006. Di babak berikutnya, ia kalah dari Zvonareva. Di ganda, ia dan Srebotnik memenangkan gelar, mengalahkan Akiko Morigami dan Alina Jidkova, Lucie Hradecká dan Renata Voráčová, serta Davenport dan Hantuchová. Mereka meraih gelar dengan mengalahkan finalis Australia Azarenka dan Pe'er serta tim No. 1 Black dan Huber. Itu adalah gelar tim kedua mereka, dan gelar Tier-I kedelapan Sugiyama. Sugiyama memenangkan gelar ganda Tier I kesembilan dengan Srebotnik di Charleston pada Family Circle Cup, gelar tim ketiga mereka, mencetak kemenangan dua set atas Edina Gallovits-Hall dan Olga Govortsova. Sugiyama memecahkan rekor penampilan Grand Slam berturut-turut wanita dengan 57 penampilan pada penampilannya di turnamen Wimbledon 2008. Sugiyama berhasil mencapai babak ketiga tunggal putri, kalah dari Alisa Kleybanova dari Rusia. Di Stanford, ia mengalahkan Alexa Glatch dan kemudian mengalahkan peringkat 11 dunia, Hantuchová. Di perempat final ia mengalahkan Dominika Cibulková, menyelamatkan tiga match point dalam prosesnya. Sugiyama dan Ayumi Morita mewakili negara mereka di Olimpiade Musim Panas 2008, kalah di babak kedua dari Williams bersaudari.

Pada tahun 2009, Ai memulai dengan kekalahan di babak pertama dari Stosur, dan di ganda putri mencapai semifinal kalah dari Klaudia Jans dan Alicja Rosolska di Brisbane International berpasangan dengan Hantuchová. Di Sydney International, Sugiyama mencapai semifinal akhirnya kalah dari Safina. Di Australia Terbuka 2009, ia mencapai babak ketiga kalah dari Jelena Janković. Sebagai unggulan kesembilan di ganda bermain dengan Hantuchová, mereka mengalahkan unggulan No. 1, Black dan Huber. Di set ketiga "Hantuyama" tertinggal 2-5, tetapi bangkit untuk membawanya ke tie-break, di mana mereka menyelamatkan tujuh match point untuk menang 12-10. Di semifinal, mereka mengalahkan Dechy dan Santangelo untuk menjadikannya final ganda putri pertamanya di sana. Mereka dikalahkan oleh Williams bersaudari dalam dua set. Infeksi pernapasan memaksanya untuk mundur dari Open GDF Suez 2009. Sugiyama mengikuti Kejuaraan Tenis Dubai dan kalah di babak pembukaan dari Bartoli dalam pertandingan tiga set yang ketat. Sugiyama dan Hantuchová juga bermain ganda tetapi mundur karena infeksi.

Di Indian Wells Terbuka 2009, Sugiyama dan Hantuchová menjadi unggulan kelima di ganda putri tetapi kalah dari pasangan Alla Kudryavtseva dan Rodionova di babak pertama. Di tunggal, ia kalah dari kualifikasi Angela Haynes di babak kedua. Di Sony Ericsson Open ia kalah di pertandingan pembuka di tunggal dan ganda, dikalahkan di babak kedua di tunggal setelah menerima bye. Kekalahannya di acara ganda dengan Hantuchová menurunkan peringkat gandanya ke No. 5. Sugiyama kalah empat pertandingan tunggal berturut-turut di Miami, Stuttgart, Roma, dan Madrid. Namun bersama Hantuchová, Sugiyama mencapai final di Roma Masters di mana mereka kalah dari unggulan No. 7, Hsieh Su-wei dan Peng. Mereka mencapai perempat final di Madrid Masters 2009 di mana mereka kalah dari Stosur dan Stubbs, yang ia dan Akgul Amanmuradova kalahkan di final di Eastbourne, gelar ganda ke-38-nya.

Pada 22 Juni, ia memperpanjang rekor penampilan Grand Slam berturut-turut menjadi 61 di Wimbledon, mengalahkan unggulan Patty Schnyder dalam dua set langsung untuk mematahkan sebelas kekalahan beruntunnya. Ia kalah di babak ketiga dari Hantuchová. Di Stanford ia kalah dari Sharapova dalam tiga set, menyelamatkan dua match point di set kedua. Ia kemudian kalah di babak kedua di Los Angeles dari Radwańska. Sugiyama pensiun pada akhir musim tenis 2009 setelah Pan Pacific Open, yang diadakan di negara asalnya, Jepang. Sebuah upacara khusus untuknya diadakan di lapangan tengah sebelum turnamen. Ai berencana beberapa bulan di rumah sebelum berkonsentrasi mengajar anak-anak muda di akademi tenisnya di Jepang.

3.1. Turnamen Grand Slam

Sugiyama memiliki rekor yang mengesankan di turnamen Grand Slam, terutama di nomor ganda, mencapai beberapa final dan memenangkan beberapa gelar.

3.2. Tur WTA

Sugiyama memiliki rekor yang kuat di berbagai turnamen Tur WTA, baik di nomor tunggal maupun ganda.

3.3. Kompetisi Utama Lainnya

Sugiyama juga berpartisipasi dan meraih hasil penting dalam kompetisi internasional di luar tur reguler.

3.4. Sirkuit ITF

Ai Sugiyama juga berkompetisi di Sirkuit ITF pada awal kariernya, memenangkan gelar di nomor tunggal dan ganda.

Dalam nomor tunggal, ia memenangkan 1 gelar dan menjadi runner-up 2 kali:

Dalam nomor ganda, ia memenangkan 4 gelar dan menjadi runner-up 1 kali:

3.5. Rekor dan Tonggak Sejarah

Salah satu rekor paling menonjol yang dipegang Ai Sugiyama adalah 62 penampilan babak utama Grand Slam berturut-turut, sebuah pencapaian yang merupakan rekor sepanjang masa untuk pemain putra maupun putri hingga dilampaui oleh Roger Federer pada tahun 2015. Ia juga mencapai peringkat No. 1 dunia di nomor ganda putri pada 23 Oktober 2000, dan peringkat tertinggi karier No. 8 di nomor tunggal pada 9 Februari 2004.

4.1. Statistik Tunggal

Sepanjang karier tunggalnya, Ai Sugiyama memiliki rekor menang-kalah 492-419 dan memenangkan 6 gelar WTA serta 1 gelar ITF. Peringkat tertinggi kariernya adalah No. 8 dunia (9 Februari 2004).

4.2. Statistik Ganda

Dalam karier gandanya, Ai Sugiyama memiliki rekor menang-kalah 566-295 dan memenangkan 38 gelar WTA serta 4 gelar ITF. Peringkat tertinggi kariernya adalah No. 1 dunia (23 Oktober 2000).

4.3. Statistik Ganda Campuran

Dalam nomor ganda campuran, Ai Sugiyama memiliki rekor menang-kalah 35-21 dan memenangkan 1 gelar Grand Slam.

4.4. Total Penghasilan Karier

Sepanjang karier profesionalnya, Ai Sugiyama memperoleh total hadiah uang sebesar 8.13 M USD. Berikut adalah rincian penghasilan tahunannya: