André Sá

1.1. Masa Kanak-kanak dan Pendidikan

André Sá lahir pada tanggal 6 Mei 1977 di Belo Horizonte, Brasil. Ia mulai bermain tenis pada usia delapan tahun, didorong dan didukung oleh kakak laki-lakinya. Bakatnya segera terlihat, dan pada usia 12 tahun, ia telah menduduki peringkat nomor satu di Brasil untuk kelompok usianya.

1.2. Masa Akademi Tenis

Pada usia 13 tahun, André Sá membuat langkah besar dalam perkembangan tenisnya dengan pindah ke Amerika Serikat untuk bergabung dengan Akademi Tenis Nick Bollettieri di Bradenton, Florida. Ia menghabiskan lima tahun di akademi bergengsi tersebut untuk mengasah keterampilannya. Pada tahun 1996, ia lulus dari Akademi Bradenton, di mana ia juga bermain bola basket selama tiga tahun, menunjukkan kemampuan atletik yang serbabisa.

2.1. Awal Karier dan Debut

Pertandingan profesional pertama André Sá terjadi pada tahun 1993, saat ia berusia 16 tahun, dalam sebuah turnamen Challenger di kota kelahirannya, Belo Horizonte, di mana ia kalah di babak pertama. Pada tahun 1997, ia mulai bepergian ke seluruh Amerika Selatan, mencapai semifinal Challenger pertamanya di Quito, di mana ia kalah dari Mariano Puerta. Pada bulan Agustus di tahun yang sama, ia mencapai final pertamanya, lagi-lagi di kota kelahirannya, kalah dari rekan senegaranya, Roberto Jabali. Ia juga mencapai semifinal di Guadalajara, Meksiko.

Debutnya di Piala Davis terjadi pada tahun 1997, melawan Alistair Hunt dari Selandia Baru di Florianópolis, pada babak kualifikasi Grup Dunia yang dimenangkan Brasil 5-0. Pada bulan Oktober, Sá bermain di pertandingan Tur ATP pertamanya di Kota Meksiko, berhasil mencapai perempat final.

Pada tahun 1998, Sá meraih gelar Challenger pertamanya pada 23 Februari di Kota Ho Chi Minh, Vietnam, mengalahkan Juan Antonio Marín 6-3, 3-6, 6-2. Dua minggu kemudian, ia memenangkan Challenger Salinas di Ekuador dengan mengalahkan Guillermo Cañas di final. Pada bulan Agustus, ia meraih gelar Challenger Gramado atas Hideki Kaneko dari Jepang. Tahun itu juga menjadi partisipasi Grand Slam pertamanya di Wimbledon, meskipun ia kalah di babak pertama dari Todd Martin.

Pada tahun 1999, Sá berpartisipasi dalam empat turnamen Tur ATP, mencapai babak kedua di Wimbledon, kalah dari Karol Kučera, yang saat itu merupakan pemain peringkat 13 dunia. Dalam rentang lima minggu, ia memenangkan tiga gelar Challenger: Austin, mengalahkan Glenn Weiner, serta Tulsa dan Dallas, mengalahkan Jimy Szymanski di dua turnamen terakhir. Saat itu, ia mencatat 13 kemenangan beruntun.

Pada awal tahun 2000, Sá mencapai final di Challenger Waikoloa dan semifinal ATP pertamanya di Memphis, kalah dari pemenang akhirnya, Magnus Larsson dari Swedia. Ia berpartisipasi dalam tiga Grand Slam: Roland Garros (kalah babak 1), Wimbledon (kalah babak 1), dan AS Terbuka (kalah babak 2). Sá juga menjadi bagian dari tim Piala Davis Brasil yang mencapai semifinal, kalah 5-0 dari Australia. Sá bermain di pertandingan keempat melawan Lleyton Hewitt, kalah 4-6, 1-6.

Pada tahun 2001, Sá kembali bermain di tiga Grand Slam: Australia Terbuka (kalah babak 2), Wimbledon (kalah babak 1 dari Arvind Parmar, yang juga mengalahkannya tahun lalu), dan AS Terbuka (kalah babak 2). Ia memenangkan dua gelar Challenger: Calabasas, mengalahkan Michael Russell, dan Salvador, mengalahkan Alexandre Simoni dari Brasil. Sá juga mencapai semifinal ATP Hong Kong, kalah dari Rainer Schüttler dari Jerman. Ia memenangkan gelar ganda Tur ATP pertamanya di Hong Kong Terbuka 2001, berpasangan dengan Karsten Braasch.

2.2. Karier Tunggal

Karier tunggal André Sá mencapai puncaknya pada tahun 2002. Meskipun tanpa memenangkan satu gelar pun di tahun tersebut, ia mencapai peringkat terbaik dalam kariernya, yaitu peringkat 55 dunia. Prestasi ini diraih setelah tiga hasil ATP yang sangat baik, termasuk partisipasi di keempat turnamen Grand Slam.

Pencapaian paling menonjolnya adalah penampilan perempat final di Wimbledon 2002. Di sana, ia mengalahkan Antony Dupuis, Stefan Koubek, rekan senegaranya Flávio Saretta, dan Feliciano López dari Spanyol. Namun, ia akhirnya kalah dalam pertandingan empat set yang berlangsung tiga jam sepuluh menit dari pahlawan tuan rumah, Tim Henman, dengan skor 6-3, 5-7, 6-4, 6-3. Tahun itu, Sá juga memenangkan jumlah hadiah uang tertinggi dalam kariernya di nomor tunggal, yaitu sekitar 102.20 K USD. Bulan berikutnya, ia mencapai perempat final di Amersfoort dan babak ketiga di Kitzbühel, yang membantunya mencapai peringkat ke-55 dunia.

Tahun 2003 menjadi tahun yang sulit bagi Sá dalam karier tunggalnya. Ia mengalami 13 kekalahan di babak pertama secara berturut-turut. Kemenangan pertamanya di tahun itu datang di turnamen lapangan rumput Queen's, mengalahkan Gilles Elseneer dari Belgia, namun kalah di babak kedua. Sá mengalami penurunan drastis dalam peringkat setelah rentetan kekalahan yang mengerikan dan hanya mencapai babak kedua di Wimbledon, gagal mempertahankan poin-poinnya dari tahun sebelumnya. Akibatnya, peringkatnya turun menjadi 138 setelah Grand Slam di Inggris tersebut.

Pada tahun 2004, Sá menikmati tahun yang baik, memenangkan dua turnamen Challenger di São Paulo dan College Station. Ia juga mencapai final di Covington. Pada tahun 2005, Sá memenangkan Challenger di Campos do Jordão dan mencapai final di Dallas, serta dua semifinal lainnya. Pada tahun 2006, ia mencapai dua final Challenger di Bogotá dan Belo Horizonte, mengakhiri tahun dengan peringkat 179, sebagai pemain Brasil kelima terbaik.

2.3. Karier Ganda

Karier ganda André Sá jauh lebih cemerlang, di mana ia meraih 11 gelar Tur ATP dan dianggap sebagai salah satu pemain ganda Brasil terbaik sepanjang masa, mencapai peringkat tertinggi kariernya di nomor ganda sebagai peringkat 17 dunia.

Sá memulai untuk fokus pada nomor ganda setelah tahun 2007. Sejak tahun 2007, Sá mulai meningkatkan pencapaiannya di nomor ganda, berpasangan dengan rekan senegaranya Marcelo Melo. Kemitraan pertama Sá dan Melo terjadi pada akhir Juli 2006 di turnamen Challenger di Brasil. Kemitraan ini membuahkan hasil pada April 2007 ketika mereka meraih gelar pertama mereka bersama di Estoril Open, menandai gelar Tur ATP kedua bagi Sá dan yang pertama sejak tahun 2001.

Pada Kejuaraan Wimbledon 2007, Sá dan Melo mencapai semifinal ganda putra. Di babak kedua, mereka mengalahkan pasangan Paul Hanley dan Kevin Ullyett dalam pertandingan yang luar biasa panjang, berlangsung selama 5 jam 58 menit, dengan set kelima yang memakan waktu lebih dari tiga jam, berakhir dengan skor 7-5, 6-7, 6-4, 6-7, 28-26. Pertandingan ini menjadi yang terpanjang kedua dalam sejarah Wimbledon. Mereka kemudian mengalahkan Christopher Kas dan Alexander Peya di babak ketiga dalam maraton lima set lainnya, dengan kemenangan 6-4, 6-7, 7-6, 6-7, 6-4, yang berlangsung selama 3 jam 36 menit. Setelah itu, Sá melanjutkan keberhasilannya dengan kemenangan 6-4, 6-3, 6-4 atas unggulan Mark Knowles dan Daniel Nestor. Namun, mereka akhirnya kalah di semifinal dari juara bertahan Arnaud Clément dan Michaël Llodra dengan skor 6-7, 4-6, 4-6.

Pada tahun 2008, Sá dan Melo memenangkan tiga gelar ganda Tur ATP. Mereka juga berpartisipasi dalam Olimpiade Beijing di nomor ganda putra, di mana mereka kalah di babak kedua dari pasangan India Mahesh Bhupathi dan Leander Paes dengan skor 4-6, 2-6. Pada tahun 2009, mereka memenangkan Austria Terbuka sebelum mengakhiri kemitraan mereka.

Setelah itu, Sá berpasangan dengan berbagai pemain lain, termasuk Franco Ferreiro, Jamie Murray (memenangkan Moselle Open 2011), dan Michal Mertiňák. Ia memenangkan gelar ganda Tur ATP ke-8, ke-9, dan ke-10 pada tahun 2015, berpasangan dengan Jarkko Nieminen (Buenos Aires), Chris Guccione (Nottingham), dan Máximo González (Umag). Gelar Tur ATP ke-11 dan terakhirnya diraih pada tahun 2017 di Brasil Terbuka bersama Rogério Dutra Silva.

2.4. Aktivitas Tim Nasional

André Sá telah mewakili Brasil di berbagai kompetisi tim nasional, menunjukkan komitmennya terhadap negaranya.

Ia bermain dalam 17 pertandingan Piala Davis di 12 pertandingan kualifikasi, memenangkan sepuluh pertandingan dan kalah tujuh. Di nomor ganda, ia memiliki rekor mengesankan dengan tujuh kemenangan dan tiga kekalahan. Sá adalah bagian dari tim Brasil pada tahun 2000 yang mencapai semifinal Grup Dunia Piala Davis, meskipun mereka kalah 5-0 dari Australia.

Dalam Pesta Olahraga Pan Amerika, Sá meraih Medali emas di Winnipeg pada nomor ganda putra, berpasangan dengan Paulo Taicher. Mereka mengalahkan pasangan Meksiko Marco Osorio dan Óscar Ortiz dengan skor 7-6, 6-2. Di nomor tunggal, ia kalah di babak ketiga dari David Nalbandian.

Sá juga berpartisipasi dalam empat Olimpiade. Pada Olimpiade Athena 2004, ia berpasangan dengan Flávio Saretta di turnamen ganda. Mereka berhasil mengalahkan duo Spanyol Carlos Moyà dan Rafael Nadal di babak pertama dengan skor 7-6, 6-1, namun kalah dari pasangan Zimbabwe Wayne Black dan Kevin Ullyett dengan skor 3-6, 4-6. Sá dan Saretta hanya bisa berpartisipasi di Olimpiade 2004 karena tim lain mengundurkan diri dari tempat mereka.

Pada Olimpiade Beijing 2008, ia kembali berkompetisi di ganda putra bersama Marcelo Melo, namun kalah di babak kedua dari pasangan India Mahesh Bhupathi dan Leander Paes. Di Olimpiade London 2012, ia berpasangan dengan Thomaz Bellucci dan kalah di babak pertama dari juara medali emas Bryan bersaudara.

Partisipasi Olimpiade keempatnya adalah di Olimpiade Rio 2016 yang diadakan di tanah airnya. Berpasangan kembali dengan Thomaz Bellucci, mereka membuat kejutan dengan mengalahkan unggulan kedua Britania Raya, Andy Murray dan Jamie Murray, di babak pertama dengan skor 7-6⁽⁶⁾, 7-6⁽¹⁴⁾. Namun, mereka kalah di babak kedua dari pasangan Italia Fabio Fognini dan Andreas Seppi dengan skor 7-5, 5-7, 3-6.

3.1. Pensiun

André Sá secara resmi pensiun dari tenis profesional pada tahun 2018. Ia memainkan pertandingan ganda terakhirnya bersama rekan senegaranya Thomaz Bellucci di Brasil Terbuka 2018. Ia mengakhiri kariernya pada usia 40 tahun.

3.2. Aktivitas Pasca Pensiun

Pada tahun 2019, André Sá dan keluarganya pindah ke Australia setelah ia diangkat sebagai Kepala Penghubung Pemain untuk Tennis Australia. Dalam peran barunya, Sá bertanggung jawab untuk menjaga hubungan antara pemain dan Tennis Australia, memastikan kebutuhan dan kepentingan pemain terpenuhi, dan memfasilitasi komunikasi yang efektif dalam ekosistem tenis Australia.

4.1. Rekor Final Tur ATP

André Sá telah mencapai 30 final ganda di Tur ATP, dengan rekor 11 kemenangan dan 19 kali menjadi runner-up.

4.2. Gelar Tunggal Tur Challenger

André Sá memenangkan 11 gelar tunggal di Tur Challenger:

• 1998: Kota Ho Chi Minh, Vietnam - mengalahkan Juan Antonio Marín 6-3, 3-6, 6-2
• 1998: Salinas, Ekuador - mengalahkan Guillermo Cañas 7-5, 5-7, 6-4
• 1998: Gramado, Brasil - mengalahkan Hideki Kaneko 6-7, 6-1, 6-4
• 1999: Austin, Amerika Serikat - mengalahkan Glenn Weiner 7-5, 6-2
• 1999: Tulsa, Amerika Serikat - mengalahkan Jimy Szymanski 6-2, 7-6⁽⁴⁾
• 1999: Dallas, Amerika Serikat - mengalahkan Jimy Szymanski 7-5, 4-6, 6-4
• 2001: Calabasas, Amerika Serikat - mengalahkan Michael Russell 4-6, 6-2, 6-4
• 2001: Salvador, Brasil - mengalahkan Alexandre Simoni 6-3, 6-2
• 2004: São Paulo, Brasil - mengalahkan Jacob Adaktusson 6-4, 6-0
• 2004: College Station, Amerika Serikat - mengalahkan Brian Vahaly 6-3, 6-0
• 2005: Campos do Jordão, Brasil - mengalahkan Juan Martín del Potro 6-4, 6-4

4.3. Penampilan Grand Slam

Berikut adalah catatan penampilan tahunan André Sá di turnamen Grand Slam untuk kategori tunggal dan ganda.