Omar Bongo

2.1. Childhood and Education

Albert-Bernard Bongo lahir pada 30 Januari 1935 di Lewai, yang kini telah berganti nama menjadi Bongoville, sebuah kota di provinsi Haut-Ogooué, tenggara Gabon, dekat perbatasan dengan Republik Kongo. Ia adalah anak bungsu dari dua belas bersaudara dan merupakan anggota dari kelompok etnis kecil Bateke. Setelah menyelesaikan pendidikan dasar dan menengahnya di Brazzaville, ibu kota saat itu dari Afrika Khatulistiwa Prancis, Bongo memulai kariernya sebelum terjun ke dunia politik. Ia kemudian mengubah namanya menjadi El Hadj Omar Bongo^{Bahasa Prancis} ketika ia memeluk Islam pada tahun 1973. Pada 15 November 2003, ia menambahkan Ondimba sebagai nama belakang sebagai penghormatan kepada ayahnya, Basile Ondimba, yang meninggal pada tahun 1942.

2.2. Early Career

Sebelum memasuki ranah politik, Bongo bekerja di Dinas Publik Pos dan Telekomunikasi. Ia kemudian bergabung dengan militer Prancis, di mana ia bertugas di Angkatan Udara sebagai letnan dua dan kemudian letnan satu. Ia ditempatkan berturut-turut di Brazzaville, Bangui, dan Fort Lamy (sekarang N'Djamena, Chad), sebelum diberhentikan dengan hormat sebagai kapten.

3.1. Pre-Presidency

Setelah kemerdekaan Gabon pada tahun 1960, Albert-Bernard Bongo memulai karier politiknya dengan cepat. Ia pernah bekerja di Kementerian Luar Negeri. Pada Maret 1962, ia diangkat sebagai Asisten Direktur Kabinet Kepresidenan, dan tujuh bulan kemudian menjadi Direktur. Pada tahun 1964, selama satu-satunya upaya kudeta di Gabon pada abad ke-20, Bongo ditahan di sebuah kamp militer di Libreville meskipun M'ba berhasil dikembalikan ke tampuk kekuasaan dua hari kemudian.

Pada 24 September 1965, Bongo diangkat sebagai Perwakilan Presiden yang bertanggung jawab atas pertahanan dan koordinasi. Ia kemudian menjadi Menteri Informasi dan Pariwisata, awalnya sementara dan kemudian secara resmi menjabat pada Agustus 1966. Kesehatan Presiden M'ba yang menurun menyebabkan ia menunjuk Bongo sebagai Wakil Presiden Gabon pada 12 November 1966. Dalam pemilihan presiden pada 19 Maret 1967, M'ba terpilih kembali sebagai presiden, dan Bongo terpilih sebagai wakil presiden dalam pemilihan yang sama. Bongo secara efektif telah memegang kendali Gabon sejak November 1966 selama sakitnya Presiden Léon M'ba yang berkepanjangan.

3.2. Single-Party Rule

Omar Bongo resmi menjadi Presiden pada 2 Desember 1967, setelah kematian M'ba empat hari sebelumnya. Pada usia 32 tahun, ia adalah presiden termuda keempat di Afrika saat itu. Pada Maret 1968, Bongo mendeklarasikan Gabon sebagai negara satu partai dan mengubah nama partai Bloc Démocratique Gabonais (BDG) menjadi Partai Demokrat Gabon (PDG). Dalam pemilihan umum tahun 1973 untuk Majelis Nasional dan kepresidenan, Bongo menjadi satu-satunya kandidat presiden, dan ia serta semua kandidat PDG terpilih dengan 99,56% suara. Pada April 1975, Bongo menghapus jabatan wakil presiden dan mengangkat mantan wakil presidennya, Léon Mébiame, sebagai perdana menteri, posisi yang sebelumnya dipegang Bongo bersamaan dengan kepresidenannya sejak 1967. Mébiame menjabat sebagai perdana menteri hingga pengunduran dirinya pada tahun 1990.

Selain kepresidenan, Bongo memegang beberapa portofolio kementerian sejak tahun 1967, termasuk Menteri Pertahanan (1967-1981), Informasi (1967-1980), Perencanaan (1967-1977), Perdana Menteri (1967-1975), dan Dalam Negeri (1967-1970). Setelah Kongres PDG pada Januari 1979 dan pemilihan Desember 1979, Bongo melepaskan beberapa portofolio kementeriannya dan menyerahkan fungsi kepala pemerintahan kepada Perdana Menteri Mébiame. Kongres PDG telah mengkritik pemerintahan Bongo karena inefisiensi dan menyerukan diakhirinya praktik rangkap jabatan. Bongo kembali terpilih untuk masa jabatan tujuh tahun pada tahun 1979, menerima 99,96% suara populer. Pada musim gugur tahun yang sama, Robert Luong, kekasih istri Bongo, dibunuh oleh tentara bayaran di Villeneuve-sur-Lot, Prancis.

Oposisi terhadap rezim Presiden Bongo pertama kali muncul pada akhir 1970-an, ketika kesulitan ekonomi semakin akut bagi rakyat Gabon. Partai oposisi terorganisir pertama, meskipun ilegal, adalah Gerakan untuk Restorasi Nasional (Mouvement de redressement national^{Bahasa Prancis}, MORENA). Kelompok oposisi moderat ini mensponsori demonstrasi oleh mahasiswa dan staf akademik di Universitas Omar Bongo di Libreville pada Desember 1981, yang menyebabkan universitas tersebut ditutup sementara. MORENA menuduh Bongo melakukan korupsi, pemborosan pribadi, dan memihak kelompok etnis Bateke-nya sendiri; kelompok tersebut menuntut agar sistem multi-partai dipulihkan. Penangkapan dilakukan pada Februari 1982, ketika oposisi menyebarkan selebaran yang mengkritik rezim Bongo selama kunjungan Paus Yohanes Paulus II. Pada November 1982, 37 anggota MORENA diadili dan dihukum karena pelanggaran keamanan negara. Hukuman berat dijatuhkan, termasuk 20 tahun kerja paksa untuk 13 terdakwa; namun, semuanya diampuni dan dibebaskan pada pertengahan 1986.

Meskipun ada tekanan-tekanan ini, Omar Bongo tetap berkomitmen pada pemerintahan satu partai. Pada tahun 1985, pemilihan legislatif diadakan yang mengikuti prosedur sebelumnya; semua nominasi disetujui oleh PDG, yang kemudian mengajukan daftar tunggal kandidat. Para kandidat diratifikasi oleh suara populer pada 3 Maret 1985. Pada November 1986, Bongo terpilih kembali dengan 99,97% suara populer.

3.3. Transition to Multi-Party Rule

Pada 22 Mei 1990, setelah serangkaian pemogokan, kerusuhan, dan gejolak, komite sentral PDG dan Majelis Nasional menyetujui amandemen konstitusi untuk memfasilitasi transisi ke sistem multi-partai. Mandat kepresidenan yang ada, yang berlaku hingga tahun 1994, harus dihormati. Pemilihan presiden berikutnya akan diperebutkan oleh lebih dari satu kandidat, dan masa jabatan presiden diubah menjadi lima tahun dengan batasan satu kali pemilihan ulang.

Sehari kemudian, 23 Mei 1990, seorang kritikus vokal Bongo dan pemimpin oposisi politik terkemuka, Joseph Rendjambe Issani, ditemukan tewas di sebuah hotel, dilaporkan dibunuh dengan racun. Kematian Rendjambe, seorang eksekutif bisnis terkemuka dan sekretaris jenderal kelompok oposisi Parti gabonais du progres^{Bahasa Prancis} (PGP), memicu kerusuhan terburuk dalam 23 tahun pemerintahan Bongo. Bangunan kepresidenan di Libreville dibakar, dan konsul jenderal Prancis serta sepuluh karyawan perusahaan minyak disandera. Pasukan Prancis mengevakuasi orang asing, dan keadaan darurat diumumkan di Port Gentil, kota asal Rendjambe dan situs produksi minyak yang strategis. Selama keadaan darurat ini, dua produsen minyak utama Gabon, Elf Aquitaine dan Shell, memangkas produksi dari 270.00 K oilbbl/d menjadi 20.00 K oilbbl/d. Bongo mengancam akan mencabut izin eksplorasi mereka kecuali mereka mengembalikan produksi normal, yang segera mereka lakukan. Dengan nama sandi Opération Requin^{Bahasa Prancis}, Prancis mengirim 500 tentara (1.200 menurut sumber lain) untuk memperkuat batalion marinir berkekuatan 500 orang yang secara permanen ditempatkan di Gabon "untuk melindungi kepentingan 20.000 warga negara Prancis yang tinggal". Tank dan pasukan dikerahkan di sekitar istana kepresidenan untuk menghentikan para perusuh.

Pada Desember 1993, Bongo memenangkan pemilihan presiden pertama yang diadakan di bawah konstitusi multi-partai yang baru, dengan selisih yang jauh lebih tipis, sekitar 51,4%. Kandidat oposisi menolak untuk memvalidasi hasil pemilihan. Gangguan sipil serius menyebabkan kesepakatan antara pemerintah dan faksi oposisi untuk bekerja menuju penyelesaian politik. Pembicaraan ini mengarah pada Perjanjian Paris pada November 1994, di mana beberapa tokoh oposisi termasuk dalam pemerintahan persatuan nasional. Namun, pengaturan ini segera runtuh, dan pemilihan legislatif dan kota tahun 1996 dan 1997 menjadi latar belakang bagi politik partisan yang baru. PDG memenangkan kemenangan telak dalam pemilihan legislatif, tetapi beberapa kota besar, termasuk Libreville, memilih wali kota oposisi selama pemilihan lokal 1997. Bongo akhirnya berhasil mengonsolidasikan kembali kekuasaan, dengan sebagian besar pemimpin oposisi utama diangkat ke jabatan tinggi dalam pemerintahan atau dibeli, memastikan pemilihannya kembali yang nyaman pada tahun 1998.

Pada tahun 2003, Bongo berhasil mengubah Konstitusi, memungkinkannya untuk mencari pemilihan ulang berkali-kali sesuai keinginannya, dan mengubah masa jabatan presiden menjadi tujuh tahun, dari sebelumnya lima tahun. Kritikus Bongo menuduhnya berniat untuk memerintah seumur hidup. Pada 27 November 2005, Bongo memenangkan masa jabatan tujuh tahun sebagai presiden, menerima 79,2% suara, unggul jauh dari empat penantangnya. Ia dilantik untuk masa jabatan tujuh tahun berikutnya pada 19 Januari 2006 dan tetap menjabat sebagai presiden hingga kematiannya pada tahun 2009. Setelah pemimpin Kuba Fidel Castro mundur pada Februari 2008, Bongo menjadi pemimpin non-kerajaan terlama di dunia.

4.1. Economic Policies and Resource Management

Hubungan internasional dan urusan luar negeri Bongo, dan secara tidak langsung Gabon, didominasi oleh hubungannya dengan Prancis, di mana Gabon berada dalam lingkup pengaruh Françafrique. Dengan cadangan minyaknya, seperlima dari uranium dunia yang diketahui (uranium Gabon memasok bom nuklir Prancis yang diuji oleh Presiden Charles de Gaulle di gurun Aljazair pada tahun 1960), deposit besi dan mangan yang besar, dan banyak kayu, Gabon selalu penting bagi Prancis. Bongo pernah dilaporkan berkata, "Gabon tanpa Prancis seperti mobil tanpa sopir. Prancis tanpa Gabon seperti mobil tanpa bahan bakar..."

Bongo memimpin masa kejayaan minyak yang tidak diragukan lagi mendorong gaya hidup mewah bagi dirinya dan keluarganya-puluhan properti mewah di dalam dan sekitar Prancis, istana kepresidenan senilai 800.00 M USD di Gabon, mobil mewah, dan lain-lain. Ini memungkinkannya mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk menjadi salah satu orang terkaya di dunia. Ia dengan hati-hati membiarkan cukup uang minyak menetes ke populasi umum sebanyak 1,4 juta jiwa, sehingga menghindari kerusuhan massal.

Ia membangun beberapa infrastruktur dasar di Libreville dan, mengabaikan saran untuk membangun jaringan jalan sebagai gantinya, ia membangun Jalur Kereta Api Trans-Gabon senilai 4.00 B USD jauh ke dalam hutan. Petrodolar mendanai gaji pegawai negeri yang membengkak, menyebarkan cukup kekayaan negara di antara penduduk untuk menjaga sebagian besar dari mereka tetap makan dan berpakaian. Menurut ilmuwan politik Thomas Atenga, meskipun pendapatan minyak besar, "negara rentier Gabon telah berfungsi selama bertahun-tahun pada pemangsaan sumber daya untuk kepentingan kelas penguasa, di mana kapitalisme parasit telah berkembang yang hampir tidak memperbaiki kondisi kehidupan penduduk."

4.2. Social Impact and Development

Meskipun pertumbuhan PDB per kapita yang dipimpin minyak mencapai salah satu tingkat tertinggi di Afrika, Gabon hanya membangun 5 km jalan bebas hambatan per tahun dan masih memiliki salah satu tingkat angka kematian bayi tertinggi di dunia pada saat kematian Bongo pada tahun 2009. Gabon di bawah Bongo pada tahun 2008 digambarkan oleh surat kabar The Guardian di Inggris: "Gabon menghasilkan beberapa gula, bir, dan air kemasan. Meskipun tanahnya subur dan iklimnya tropis, hanya ada sedikit sekali produksi pertanian. Buah dan sayuran tiba dengan truk dari Kamerun. Susu diterbangkan dari Prancis. Dan bertahun-tahun ketergantungan pada kerabat dengan pekerjaan pegawai negeri berarti banyak warga Gabon tidak tertarik untuk mencari pekerjaan di luar sektor negara- sebagian besar pekerjaan manual diambil oleh imigran."

4.3. Leadership Style

Omar Bongo, "orang besar kecil" Afrika, digambarkan sebagai "sosok yang mungil, rapi, yang berbicara bahasa Prancis dengan sempurna, sosok karismatik yang dikelilingi oleh kultus individu". Ketinggiannya yang kecil menyembunyikan perawakannya yang menjulang: di panggung politik Gabon-yang ia kuasai dengan cerdik selama hampir 42 tahun-; dan di benua Afrika, sebagai salah satu dari apa yang disebut "orang-orang besar" terakhir. Pilar-pilar pemerintahannya yang panjang adalah Prancis, pendapatan dari cadangan minyak Gabon sebesar 2.50 B oilbbl, dan keterampilan politiknya.

Sebagai seorang Francophile yang bersemangat, pada awal kepresidenannya Bongo senang mencapai kesepakatan yang menguntungkan dengan kekuatan kolonial lama, Prancis. Ia memberikan perusahaan minyak Prancis, Elf Aquitaine, hak istimewa untuk mengeksploitasi cadangan minyak Gabon, sementara Paris membalas budi dengan menjamin cengkeramannya pada kekuasaan untuk waktu yang tidak terbatas di masa depan.

Bongo tidak memiliki ideologi selain kepentingan pribadi, tetapi juga tidak ada oposisi dengan ideologi. Ia memerintah dengan mengetahui bagaimana kepentingan pribadi orang lain dapat dimanipulasi. Ia terampil dalam membujuk tokoh-tokoh oposisi untuk menjadi sekutunya. Ia menawarkan kritikus bagian-bagian sederhana dari kekayaan minyak negara, dengan kooptasi atau membeli lawan daripada menghancurkan mereka secara langsung. Ia menjadi pemimpin Francophone Afrika yang paling sukses, dengan nyaman memperluas dominasinya politik hingga dekade kelima. Ia berhasil membangun lingkaran besar orang-orang yang mendukungnya seperti menteri pemerintahan, administrator tinggi, dan perwira militer. Ia belajar dari M'ba bagaimana memberikan kementerian pemerintahan kepada kelompok-kelompok suku yang berbeda sehingga seseorang dari setiap kelompok penting memiliki perwakilan dalam pemerintahan.

Ketika pemilihan presiden multi-partai diadakan pada tahun 1993, yang ia menangkan, pemungutan suara itu dirusak oleh tuduhan kecurangan, dengan oposisi mengklaim bahwa saingan utama, Pastor Paul Mba Abessole, dirampas kemenangannya. Gabon berada di ambang perang saudara, karena oposisi mengadakan demonstrasi kekerasan. Bertekad untuk membuktikan bahwa ia bukan diktator yang mengandalkan kekuatan brutal untuk kelangsungan hidup politiknya, Bongo mengadakan pembicaraan dengan oposisi, menegosiasikan apa yang kemudian dikenal sebagai Perjanjian Paris. Ketika Bongo memenangkan pemilihan presiden kedua yang diadakan pada tahun 1998, kontroversi serupa berkobar atas kemenangannya. Presiden menanggapi dengan bertemu beberapa kritikusnya untuk membahas revisi undang-undang untuk menjamin pemilihan yang bebas dan adil. Setelah Partai Demokrat Gabon pimpinan Bongo meraih kemenangan telak dalam pemilihan legislatif tahun 2001, Bongo menawarkan jabatan pemerintahan kepada anggota oposisi berpengaruh. Pastor Abessole menerima jabatan menteri atas nama "demokrasi yang bersahabat".

Pemimpin oposisi utama, Pierre Mamboundou dari Gabonese People's Union, menolak menghadiri pertemuan pasca-pemilihan 1998, mengklaim bahwa itu hanyalah taktik Bongo untuk memikat pemimpin oposisi. Mamboundou menyerukan boikot pemilihan legislatif yang diadakan pada Desember 2001, dan para pendukungnya membakar kotak suara dan surat suara di sebuah tempat pemungutan suara di kota asalnya Ndende. Ia kemudian menolak tawaran untuk jabatan senior setelah pemilihan legislatif 2001. Namun, meskipun ada ancaman dari Bongo, Mamboundou tidak pernah ditangkap. Presiden menyatakan bahwa "kebijakan pengampunan" adalah "balas dendam terbaiknya". Pada tahun 2006, bagaimanapun, Maboundou menghentikan kritik publiknya terhadap Bongo. Mantan merek tersebut tidak merahasiakan bahwa presiden berjanji akan memberinya 21.50 M USD untuk pengembangan konstituennya di Ndende. Seiring berjalannya waktu, Bongo semakin bergantung pada anggota keluarga dekatnya. Pada tahun 2009, putranya Ali dari istri pertamanya telah menjadi Menteri Pertahanan sejak tahun 1999, sementara putrinya, Pascaline Bongo Ondimba, adalah kepala administrasi presiden dan suaminya adalah Menteri Luar Negeri, Paul Toungui.

Pada tahun 2000, ia mengakhiri pemogokan mahasiswa dengan menyediakan sekitar 1.35 M USD untuk pembelian komputer dan buku yang mereka tuntut. Ia memproklamasikan dirinya sebagai pecinta alam di negara dengan persentase hutan perawan yang belum tersentuh terbesar di antara semua negara di Cekungan Kongo. Pada tahun 2002, ia menyisihkan 10% lahan Gabon sebagai taman nasional, berjanji bahwa mereka tidak akan pernah ditebang, ditambang, diburu, atau dibudidayakan. Ia tidak ragu untuk melakukan beberapa tindakan yang mengagungkan diri, sehingga, Gabon memperoleh Universitas Bongo, Bandara Bongo, banyak Rumah Sakit Bongo, Stadion Bongo, dan Gimnasium Bongo. Kota asal presiden, Lewai, tak terhindarkan berganti nama menjadi Bongoville.

Di panggung internasional, Bongo menumbuhkan citra sebagai mediator, memainkan peran penting dalam upaya menyelesaikan krisis di Republik Afrika Tengah, Republik Kongo, Burundi, dan Republik Demokratik Kongo. Pada tahun 1986, citra Bongo meningkat di luar negeri ketika ia menerima Penghargaan Perdamaian Dag Hammarskjöld atas upaya menyelesaikan konflik perbatasan Chad-Libya. Ia populer di kalangan rakyatnya sendiri karena pemerintahannya telah menjamin perdamaian dan stabilitas. Di bawah pemerintahan Bongo, Gabon tidak pernah mengalami kudeta atau perang saudara, sebuah pencapaian langka untuk negara yang dikelilingi oleh negara-negara yang tidak stabil dan dilanda perang. Didorong oleh minyak, ekonomi negara itu lebih mirip dengan emirat Arab daripada negara Afrika Tengah. Selama bertahun-tahun Gabon dikatakan, mungkin secara apokrif, memiliki konsumsi sampanye per kapita tertinggi di dunia.

5.1. Relations with France

Budaya, ekonomi, dan politik Prancis telah lama mendominasi negara kecil Afrika, Gabon. Kontrol Prancis di era kolonial, sejak kemerdekaan pada tahun 1960, telah digantikan oleh pendekatan rahasia dengan Paris, yang dibentuk oleh kepemimpinan Gabon. Seorang jurnalis Prancis yang telah lama akrab dengan benua itu menulis bahwa "Gabon adalah kasus ekstrem, mendekati karikatur, dari neokolonialisme."

Hubungan antara Prancis dan Gabon terutama dipupuk melalui jaringan informal Jacques Foccart, perusahaan minyak Elf Aquitaine, diplomat Maurice Delauney, petugas SDECE Maurice Robert, dan pemimpin milisi SAC Pierre Debizet. Pada tahun 1964, ketika tentara pemberontak menangkap Bongo di Libreville dan menculik Presiden M'ba, pasukan parasut Prancis menyelamatkan presiden yang diculik dan Bongo, mengembalikan mereka ke kekuasaan. Bongo menjadi Wakil Presiden pada tahun 1966 setelah apa yang secara efektif merupakan wawancara dan persetujuan berikutnya oleh de Gaulle pada tahun 1965 di Paris.

Pada tahun 1988, The New York Times melaporkan bahwa "Tahun lalu, bantuan Prancis ke Gabon berjumlah 360.00 M USD. Ini termasuk mensubsidi sepertiga dari anggaran Gabon, memperluas pinjaman perdagangan berbunga rendah, membayar gaji 170 penasihat Prancis dan 350 guru Prancis, dan membayar beasiswa untuk sebagian besar dari sekitar 800 warga Gabon yang belajar di Prancis setiap tahun... Menurut Le Canard enchaîné, sebuah mingguan oposisi Prancis, 2.60 M USD dari bantuan ini juga digunakan untuk dekorasi interior jet DC-8 milik Presiden Bongo."

Pada tahun 1990, Prancis, yang selalu mempertahankan pangkalan militer permanen di Gabon serta di beberapa bekas koloninya yang lain, membantu mempertahankan Bongo berkuasa dalam menghadapi protes pro-demokrasi yang berkelanjutan yang mengancam akan menggulingkannya dari kekuasaan melalui Opération Requin^{Bahasa Prancis}. Ketika Gabon berada di ambang perang saudara setelah pemilihan presiden multi-partai pertama pada tahun 1993, dengan oposisi yang mengadakan protes kekerasan, Paris menjadi tuan rumah pembicaraan antara Bongo dan oposisi, menghasilkan Perjanjian Paris yang memulihkan ketenangan.

Presiden Prancis Valéry Giscard d'Estaing mengklaim bahwa Bongo membantu membiayai kampanye Jacques Chirac dalam pemilihan presiden Prancis tahun 1981. Giscard mengatakan Bongo telah mengembangkan "jaringan keuangan yang sangat meragukan" seiring waktu. Anggota parlemen Sosialis André Vallini dilaporkan mengklaim bahwa Bongo telah membiayai banyak kampanye pemilihan Prancis, baik di kanan maupun di kiri. Pada tahun 2008, Presiden Nicolas Sarkozy menurunkan menterinya yang bertanggung jawab mengurus bekas koloni, Jean-Marie Bockel, setelah yang terakhir mencatat "pemborosan dana publik" oleh beberapa rezim Afrika, memprovokasi kemarahan Bongo. Analis politik Nicholas Shaxson, penulis buku tentang negara-negara minyak Afrika, menyatakan bahwa Bongo "membuat negaranya dan industri minyaknya tersedia sebagai sumber dana gelap luar negeri. Ini digunakan oleh semua partai politik Prancis-dari kiri ke kanan-untuk pembiayaan partai rahasia, dan sebagai sumber suap untuk mendukung tawaran komersial Prancis di seluruh dunia."

Setelah kematian Bongo, Presiden Sarkozy menyatakan "kesedihan dan emosinya" dan berjanji bahwa Prancis akan tetap "setia pada hubungan persahabatan yang panjang" dengan Gabon. Sarkozy menyatakan dalam sebuah pernyataan, "Seorang teman Prancis yang hebat dan setia telah meninggalkan kita-sosok besar di Afrika."

5.2. Other International Ties

Pada bulan Mei 2004, Presiden Bongo bertemu dengan Presiden Amerika Serikat George W. Bush di Kantor Oval.

6.1. Financial Corruption and Wealth

Bongo adalah salah satu kepala negara terkaya di dunia, kekayaannya terutama dikaitkan dengan pendapatan minyak dan dugaan korupsi politik. Perancang busana Italia, Francesco Smalto, mengaku menyediakan prostitusi di Paris kepada Bongo untuk mengamankan bisnis penjahitan senilai 600.00 K USD per tahun.

Pada tahun 1999, penyelidikan oleh Subkomite Permanen Senat AS tentang investigasi ke Citibank memperkirakan bahwa Presiden Gabon memiliki 130.00 M USD di rekening pribadi bank tersebut, uang yang menurut laporan Senat "bersumber dari keuangan publik Gabon." Pada tahun 2005, penyelidikan oleh Komite Urusan Indian Senat Amerika Serikat terhadap penyimpangan penggalangan dana oleh pelobi Jack Abramoff mengungkapkan bahwa Abramoff telah menawarkan untuk mengatur pertemuan antara Presiden A.S. George W. Bush dan Bongo dengan imbalan 9.00 M USD. Meskipun pertukaran dana semacam itu tetap tidak terbukti, Bush bertemu dengan Bongo 10 bulan kemudian di Kantor Oval.

Pada tahun 2007, mantan menantu perempuannya, Inge Lynn Collins Bongo, istri kedua putranya Ali Bongo Ondimba, menimbulkan kehebohan ketika ia muncul di acara realitas saluran musik AS VH1 Really Rich Real Estate. Ia ditampilkan mencoba membeli rumah mewah seharga 25.00 M USD di Malibu, California.

Bongo dikutip dalam beberapa tahun terakhir selama penyelidikan kriminal Prancis atas ratusan juta euro pembayaran ilegal oleh Elf Aquitaine, mantan kelompok minyak milik negara Prancis. Seorang perwakilan Elf bersaksi bahwa perusahaan tersebut memberikan 50.00 M EUR per tahun kepada Bongo untuk mengeksploitasi ladang minyak Gabon. Pada Juni 2007, Bongo, bersama Presiden Denis Sassou Nguesso dari Republik Kongo, Blaise Compaoré dari Burkina Faso, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo dari Guinea Khatulistiwa, dan José Eduardo dos Santos dari Angola, sedang diselidiki oleh hakim Prancis setelah pengaduan yang diajukan oleh LSM Prancis Survie dan Sherpa karena klaim bahwa ia telah menggunakan jutaan 1.00 M GBP dana publik yang digelapkan untuk mengakuisisi properti mewah di Prancis. Para pemimpin tersebut semuanya menyangkal melakukan kesalahan.

Pada 20 Juni 2008, The Sunday Times (Inggris) melaporkan: "Sebuah rumah mewah senilai 15.00 M GBP di salah satu distrik paling elegan di Paris telah menjadi yang terbaru dari 33 properti mewah yang dibeli di Prancis oleh Presiden Omar Bongo Ondimba dari Gabon... penyelidikan yudisial Prancis telah menemukan bahwa Bongo, 72, dan kerabatnya juga membeli sejumlah limusin, termasuk Maybach seharga 308.82 K GBP untuk istrinya, Edith, 44. Pembayaran untuk beberapa mobil diambil langsung dari perbendaharaan Gabon... Rumah mewah di Paris tersebut berada di Rue de la Baume, dekat Istana Elysée... Rumah seluas 2.0 K m^{2 (21.53 K ft2)} itu dibeli pada Juni tahun lalu oleh sebuah perusahaan properti yang berbasis di Luksemburg. Mitra perusahaan tersebut adalah dua anak Bongo, Omar, 13, dan Yacine, 16, istrinya Edith dan salah satu keponakannya... Tempat tinggal itu adalah yang termahal dalam portofolionya, yang mencakup sembilan properti lain di Paris, empat di antaranya berada di Avenue Foch yang eksklusif, dekat Arc de Triomphe. Ia juga menyewa apartemen sembilan kamar di jalan yang sama. Bongo memiliki tujuh properti lagi di Nice, termasuk empat villa, salah satunya memiliki kolam renang. Edith memiliki dua flat dekat Menara Eiffel dan satu properti lain di Nice. Penyelidik mengidentifikasi properti tersebut melalui catatan pajak. Pemeriksaan di rumah-rumah Bongo, pada gilirannya, memungkinkan mereka menemukan rincian armadanya. Edith menggunakan cek, yang ditarik dari rekening atas nama "Prairie du Gabon en France" (bagian dari perbendaharaan Gabon), untuk membeli Maybach, yang dicat biru Côte d'Azur, pada Februari 2004. Putri Bongo, Pascaline, 52, menggunakan cek dari rekening yang sama untuk pembayaran sebagian 29.50 K GBP untuk Mercedes seharga 60.00 K GBP dua tahun kemudian. Bongo membeli Ferrari 612 Scaglietti F1 pada Oktober 2004 seharga 153.00 K GBP sementara putranya Ali memperoleh Ferrari 456 M GT pada Juni 2001 seharga 156.00 K GBP. Kekayaan Bongo telah berulang kali menjadi sorotan. Menurut laporan Senat AS tahun 1997, keluarganya menghabiskan 55.00 M GBP per tahun. Dalam penyelidikan Prancis terpisah atas korupsi di bekas raksasa minyak Elf Aquitaine, seorang eksekutif bersaksi bahwa perusahaan itu membayar Bongo 40.00 M GBP per tahun melalui rekening bank Swiss sebagai imbalan atas izin untuk mengeksploitasi cadangan negaranya. Bongo membantah ini. Penyelidikan terbaru, oleh badan anti-penipuan Prancis OCRGDF, mengikuti gugatan yang menuduh Bongo dan dua pemimpin Afrika lainnya menjarah dana publik untuk membiayai pembelian mereka. 'Apapun jasa dan kualifikasi para pemimpin ini, tidak ada yang bisa serius percaya bahwa aset-aset ini dibayar dari gaji mereka,' demikian tuduhan gugatan yang diajukan oleh asosiasi hakim Sherpa, yang mempromosikan tanggung jawab sosial perusahaan."

Pada tahun 2009, Bongo menghabiskan bulan-bulan terakhirnya dalam perselisihan besar dengan Prancis atas penyelidikan Prancis. Keputusan pengadilan Prancis pada Februari 2009 untuk membekukan rekening banknya semakin memperkeruh suasana, dan pemerintahannya menuduh Prancis melancarkan "kampanye untuk mendestabilisasi" negara. Setelah pengaduan tahun 2007 oleh Sherpa dan Survie, sebagian dari real estat dan aset lain keluarga Bongo telah disita di Prancis melalui putusan biens mal acquis^{Bahasa Prancis}.

6.2. Human Rights and Governance Criticisms

Sepanjang rezim Bongo, kebebasan pers dibatasi, dengan outlet berita yang kritis terhadap Bongo atau rombongannya sering kali dilarang. Ia juga diduga terlibat dalam pembunuhan, termasuk pembunuhan Ndouna Dépénaud, Joseph Rendjambé, dan (di Prancis) Robert Luong. Kritikus juga menyoroti kegagalan pemerintahannya dalam mencapai pembangunan sosial dan kesetaraan yang signifikan meskipun kekayaan minyak melimpah.

10.1. National honours

• Dari Gabon:

  • 

    Salib Agung Orde Bintang Khatulistiwa

  • 

    Salib Agung Orde Nasional Jasa (Gabon)

10.2. Foreign honours

• Dari Angola:

  • 

    Penerima Orde Agostinho Neto (1992)

• Dari Prancis:

  • 

    Salib Agung Orde Nasional Legion of Honour

• Dari Italia:

  • 

    Ksatria Salib Agung dengan Kalung Orde Jasa Republik Italia (1973)

• Dari Filipina:

  • 

    Kalung Agung Orde Sikatuna

• Dari Portugal:

  • 

    Kalung Agung Orde Pangeran Henry (2001)

• Dari Korea Selatan:

  • 

    Grand Order of Mugunghwa (1975)

• Dari Britania Raya:

  • 

    Ksatria Kehormatan Salib Agung Orde St Michael dan St George

• Dari Yugoslavia:

  • 

    Orde Bintang Besar Yugoslavia