David Taylor

1.1. Sekolah Menengah Atas

David Taylor lahir di Reno, Nevada, Amerika Serikat. Ia menempuh pendidikan di Graham High School di St. Paris, Ohio. Sebagai seorang pegulat sekolah menengah atas, Taylor mencatatkan rekor luar biasa 180 kemenangan dan hanya 2 kekalahan, menjadi empat kali OHSAA juara negara bagian. Ia juga dikenal sebagai siswa berprestasi dengan IPK 4.0. Pada tahun 2009, ia menerima Dave Schultz High School Excellence Award, sebuah penghargaan bergengsi yang diberikan kepada pegulat sekolah menengah atas terbaik di Amerika Serikat.

1.2. Perguruan Tinggi

Selama berkarier di Penn State (2009-2014), David Taylor menunjukkan performa yang dominan. Ia berhasil menjadi dua kali juara nasional NCAA Division I, meskipun empat kali mencapai final. Selain itu, ia juga empat kali menjadi juara Big Ten Conference dan dua kali meraih Dan Hodge Trophy, penghargaan untuk pegulat perguruan tinggi terbaik di Amerika Serikat.

Pada tahun pertamanya sebagai mahasiswa baru, Taylor mencatatkan rekor sempurna hingga final NCAA, di mana ia secara mengejutkan dikalahkan melalui pin oleh Bubba Jenkins dari Arizona State. Sebagai mahasiswa tingkat dua, ia naik kelas berat dari 71 kg ^{(157 lb)} ke 75 kg ^{(165 lb)}. Di kelas ini, ia berhasil memenangkan gelar NCAA pertamanya dan dinobatkan sebagai pegulat perguruan tinggi terbaik di AS dengan meraih Dan Hodge Trophy, mencatatkan rekor keseluruhan 70 kemenangan dan 1 kekalahan.

Sebagai mahasiswa tingkat tiga, ia menghadapi Kyle Dake dari Cornell di final NCAA. Dake saat itu sedang berusaha menjadi juara NCAA empat kali pertama yang memenangkan gelar di empat kelas berat berbeda dalam sejarah NCAA. Setelah pertarungan sengit, Taylor dikalahkan tipis 4-5. Namun, sebagai mahasiswa tingkat akhir, ia kembali mencatatkan musim yang tak terkalahkan, meraih gelar NCAA keduanya, membantu Nittany Lions meraih gelar tim, dan menjadi pemenang Dan Hodge Trophy ganda ketiga dalam sejarah. Taylor lulus dengan total 134 kemenangan dan 3 kekalahan, termasuk 50 pin, 42 technical fall, dan 29 kemenangan dengan keputusan besar.

2.1. 2010-2014: Turnamen Internasional Awal

David Taylor melakukan debutnya di gulat gaya bebas pada April 2010, di mana ia berhasil meraih gelar Juara Nasional Universitas AS. Pada 2012, ia berpartisipasi dalam Uji Coba Tim Olimpiade AS, mencatatkan rekor 3 kemenangan dan 2 kekalahan.

Pada 2013, Taylor meraih posisi kedua di AS Terbuka pada bulan April, mengalahkan Nick Marable untuk mencapai final sebelum takluk kepada juara Olimpiade bertahan saat itu, Jordan Burroughs. Setelah mengalahkan juara dunia junior 2012 Magomed Kurbanaliev dari Rusia di acara Beat the Streets, Taylor menjadi Juara Nasional Universitas AS dua kali dan terpilih dalam Tim Dunia Universitas AS pada bulan Mei. Pada Uji Coba Tim Dunia AS bulan Juni 2013, Taylor mencatatkan rekor 4 kemenangan dan 1 kekalahan, dengan satu-satunya kekalahan datang dari empat kali juara Nasional NCAA Division I, Kyle Dake, dan meraih posisi ketiga. Di Universiade Musim Panas 2013, ia meraih medali perunggu untuk Amerika Serikat.

Pada 2014, hasil AS Terbuka tahun sebelumnya terulang saat Taylor kembali kalah dari Jordan Burroughs. Pertandingan ulang ini jauh lebih ketat, memaksa juara dunia bertahan tersebut untuk melakukan kebangkitan di menit-menit terakhir. Setelah mendominasi peraih medali perunggu Olimpiade 2016 dan dua kali peraih medali perunggu dan juara Eropa saat itu, Jabrayil Hasanov (dari Azerbaijan) di Beat the Streets, Taylor berhasil mencapai final Uji Coba Tim Dunia AS, namun dua kali berturut-turut dikalahkan oleh Burroughs.

2.2. 2015-2017: Transisi dan Terobosan

Setelah lulus kuliah, Taylor dapat fokus sepenuhnya pada gulat gaya bebas. Ia membuka tahun 2015 dengan menempati posisi kelima di Yasar Dogu, mencatatkan rekor 3 kemenangan dan 2 kekalahan. Ia kemudian meraih gelar Nasional AS Terbuka pertamanya pada bulan Mei, diikuti dengan kemenangan technical fall atas Liván López dari Kuba di Beat the Streets. Dalam percobaan keempatnya untuk masuk Tim Dunia AS, Taylor kembali dikalahkan oleh Kyle Dake di turnamen tantangan, namun ia bangkit dan meraih posisi ketiga dengan mengalahkan veteran Andrew Howe. Taylor kemudian meraih medali emas di Grand Prix Spanyol dan Stepan Sargsyan Cup pada bulan Juli, sebelum memutuskan untuk naik kelas berat ke kategori 86 kilogram pada bulan September. Taylor menempati posisi kelima di Golden Grand Prix pada bulan November, dan tampaknya kurang bertenaga dalam turnamen pertamanya di kelas berat baru. Pada bulan Desember, Taylor berkompetisi di Kejuaraan Nasional Senior AS, dan setelah mengalahkan anggota Tim Dunia AS 2014 sekaligus rekan setimnya, Ed Ruth, Taylor dikalahkan oleh rival lamanya, Kyle Dake.

Pada 2016, Taylor gagal masuk Tim Olimpiade AS, karena ia dikalahkan oleh Dake untuk kelima kalinya di level senior, memaksa Taylor bertarung memperebutkan medali perunggu, yang berhasil ia raih dengan nyaman. Ia kemudian meraih gelar Grand Prix Spanyol keduanya pada bulan Juli, dan kembali berkompetisi di Piala Dunia Klub pada bulan Desember, di mana ia mencatatkan rekor 3 kemenangan dan 1 kekalahan serta membantu TMWC meraih posisi pertama, sekaligus mengalahkan pegulat ulung Alireza Karimi dari Iran.

Pada kompetisi pertamanya di tahun 2017, Taylor mendominasi Grand Prix Paris pada bulan Januari. Meskipun awalnya dilarang oleh Pemerintah Republik Islam Iran, ia berkompetisi di Piala Dunia pada bulan Februari di Iran. Di Piala Dunia, ia mengalahkan empat lawan papan atas: peraih medali perunggu Olimpiade 2012 dan dua kali juara Eropa Dato Marsagishvili (dari Georgia) di babak pertama (8-3), peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia tahun itu Vladislav Valiev (dari Rusia) (TF 14-4), peraih medali emas Olimpiade 2012 Sharif Sharifov (dari Azerbaijan) (TF 12-2), dan peraih medali emas Olimpiade 2016 Hassan Yazdani (dari Iran) (pin).

Taylor meraih gelar nasional AS keduanya pada bulan April, dengan skor keseluruhan 40-4 melawan lima lawan. Setelah kemenangan cepat di Beat the Streets, Taylor berhasil mencapai final Uji Coba Tim Dunia setelah mengalahkan juara Gulat Gaya Greco-Roman US OTT 2016 Joe Rau dan runner-up Kejuaraan Dunia Junior 2012 Pat Downey, serta mengalahkan tiga kali All-American NCAA Division I Nick Heflin untuk maju ke babak best-of-three, di mana ia menghadapi peraih medali perunggu Olimpiade 2016 J'den Cox. Dalam pertandingan pertama, Taylor menang dengan nyaman 9-3, namun kalah tipis 3-4 di pertandingan kedua, yang mengarah ke pertandingan ketiga yang kontroversial karena keringat Cox dan dugaan pasif, yang menyebabkan Taylor menendang kubus tantangan dan pelatihnya Cael Sanderson melempar benda ke ofisial dan kursi ke matras setelah kalah 3-5.

Ia kembali berkompetisi di Piala Dunia Klub pada bulan Desember, di mana ia membantu TMWC meraih posisi kedua dengan kemenangan penting atas Alireza Karimi (dari Iran) dan Pawan Kumar (dari India).

2.3. 2018: Kejuaraan Dunia Pertama dan Peningkatan

Untuk memulai tahun 2018, David Taylor menjadi orang Amerika ke-12 yang meraih medali emas di Ivan Yarygin Golden Grand Prix, yang dianggap sebagai turnamen terbuka terberat di dunia. Ia membuka pertandingan dengan kemenangan atas dua kali juara Pan Amerika (dan bertahan) Yurieski Torreblanca (dari Kuba), diikuti oleh Selim Yaşar (dari Turki) dengan poin, dan pin atas juara dunia junior 2017 Artur Naifonov (dari Rusia) untuk melaju ke final. Di final, ia kembali meraih kemenangan pin, kali ini atas Fatih Erdin (dari Turki), untuk meraih medali emas.

Pada bulan April, ia meraih kejuaraan Piala Dunia kedua berturut-turut, mencatat empat kemenangan technical fall untuk membantu Amerika Serikat meraih medali emas. Ia juga meraih gelar Nasional AS ketiganya, dengan empat kemenangan atas sesama pegulat Amerika. Pada bulan Mei, ia meraih gelar Pan Amerika pertamanya, dengan kemenangan penting atas Yurieski Torreblanca (dari Kuba), Pool Ambrocio (dari Peru), dan Eduardo Gajardo (dari Chili). Dalam percobaan ketujuhnya untuk masuk Tim Dunia/Olimpiade AS, Taylor akhirnya dan dengan dominan berhasil meraih tiket ke Kejuaraan Dunia, ketika ia mengalahkan peraih medali Bill Farrell Memorial 2018 Nick Reenan dua kali melalui technical fall pada bulan Mei, di Final X: State College. Ia kemudian melakukan pemanasan di Yasar Dogu pada bulan Juli, dengan empat pin dominan atas pegulat asing.

Di Kejuaraan Dunia, Taylor memiliki awal yang sulit, karena ia menghadapi ancaman terbesarnya di turnamen tersebut di babak pertama, peraih medali emas Olimpiade 2016 dan juara dunia bertahan 2017 Hassan Yazdani dari Iran. Setelah tertinggal dua poin berbanding enam di akhir periode pertama, Taylor mampu mengatasi kesulitan dan mencetak sembilan poin, mengakhiri pertandingan legendaris tersebut dengan skor 11-6. Di babak berikutnya, ia mengalahkan juara Alexander Medved 2018 Hajy Rajabau dari Belarusia melalui technical fall, untuk melaju ke perempat final. Selanjutnya, ia mengalahkan pegulat ulung Kuba Yurieski Torreblanca, meraih kemenangan 8-0. Di semifinal, ia menghadapi pertandingan yang lebih sulit, karena ia bertarung hingga akhir melawan juara Eropa 2017 dan pegulat terbaik Rusia Dauren Kurugliev, namun ia berhasil meraih kemenangan comeback 7-5. Selama pertandingan, Taylor sempat pingsan setelah Kurugliev secara tidak sengaja menendang dagunya saat Taylor mencoba melakukan single leg. Di final, ia mengalahkan Fatih Erdin dari Turki, mendominasi lawannya dengan 12 poin berbanding dua, untuk meraih Kejuaraan Dunia dan membantu Tim AS meraih posisi ketiga.

Setelah tahun tersebut berakhir, Taylor dinobatkan sebagai Pegulat Gaya Bebas Internasional Terbaik UWW Tahun Ini, dan dianugerahi John Smith Award sebagai Pegulat Gaya Bebas Terbaik AS Tahun Ini.

2.4. 2019-2020: Cedera dan Kualifikasi Olimpiade

Setelah istirahat dari kompetisi, David Taylor kembali bertanding pada bulan April 2019, di mana ia berhasil meraih gelar Pan Amerika kedua berturut-turut. Dalam turnamen ini, ia mencetak 34 poin tanpa kebobolan melawan empat lawannya dan Tim AS berhasil meraih seluruh sepuluh medali di gulat gaya bebas. Pada bulan Mei, ia berkompetisi di acara amal tahunan Beat the Streets melawan Drew Foster, di mana ia mengalami cedera lutut parah yang menyebabkan ia harus mundur dari pertandingan. Hal ini, pada akhirnya, memaksanya untuk tetap tidak aktif sepanjang tahun tersebut, kehilangan kesempatan untuk masuk Tim Dunia AS keduanya (posisi yang kemudian digantikan oleh Pat Downey, yang sebelumnya telah ia kalahkan dua kali), mewakili Amerika Serikat pada Pesta Olahraga Pan Amerika 2019, atau mempertahankan gelar Kejuaraan Dunia-nya di Kejuaraan Dunia 2019.

Setelah hampir setahun penuh tidak berkompetisi, Taylor kembali bergulat pada bulan Maret 2020, di Turnamen Kualifikasi Olimpiade Pan Amerika. Ia dengan nyaman meraih tiga kemenangan untuk memenangkan braket dan secara internasional lolos kualifikasi untuk Olimpiade Musim Panas 2020. Taylor kemudian dijadwalkan untuk berkompetisi di Uji Coba Tim Olimpiade AS pada 4 April di State College, Pennsylvania, di mana ia menjadi favorit kuat. Namun, acara tersebut ditunda hingga 2021 bersamaan dengan Olimpiade Musim Panas karena pandemi COVID-19, menyebabkan semua atlet yang lolos kualifikasi tidak dapat berkompetisi.

Taylor tidak dapat berkompetisi selama beberapa bulan karena pandemi COVID-19, namun dijadwalkan untuk bergulat melawan Pat Downey (yang tidak dapat ia lawan di Uji Coba Tim Dunia AS 2019) pada 25 Juli, di FloWrestling: Dake vs. Chamizo. Setelah Downey menarik diri dari pertandingan karena masalah dengan organisasi, Taylor bergulat dan mengalahkan pegulat ulung Myles Martin dengan technical fall. Setelah beberapa bulan tidak aktif, Taylor mengalahkan dua kali juara NCAA Gabe Dean dengan poin pada 24 November, di NLWC III.

2.5. 2021: Medali Emas Olimpiade dan Perak Kejuaraan Dunia

Untuk memulai tahun 2021, David Taylor dijadwalkan untuk menghadapi mantan rivalnya dan juara dunia dan Olimpiade lima kali (di 74 kg) Jordan Burroughs, di kategori 86 kilogram, pada 9 Januari, sebagai tajuk utama acara FloWrestling: Burroughs vs. Taylor. Namun, pada 8 Januari diumumkan bahwa Taylor tidak dapat melakukan perjalanan ke Austin, Texas karena pembatasan COVID-19 dan pertandingan tersebut kemudian ditunda empat hari kemudian dan lokasinya diubah ke Lincoln, Nebraska, sehingga pindah ke kartu pertandingan yang berbeda yang juga bernama FloWrestling: Burroughs vs. Taylor. Setelah Taylor unggul 4-0 di periode pertama, Burroughs bangkit di akhir pertandingan untuk mencetak empat poinnya sendiri, namun tidak mampu meraih kemenangan karena Taylor memiliki kriteria poin lebih baik, mengalahkan Burroughs untuk pertama kalinya dalam lima pertandingan. Taylor juga dijadwalkan untuk berkompetisi di Grand Prix de France Henri Deglane pada 16 Januari, namun tidak dapat melakukan perjalanan karena penundaan pertandingannya melawan Burroughs.

Pada 2 hingga 3 April, Taylor berkompetisi di Uji Coba Tim Olimpiade AS yang dijadwalkan ulang sebagai favorit kuat dan unggulan teratas. Setelah mengalahkan All-American Brett Pfarr di perempat final, Taylor dengan sempurna mengalahkan juara Nasional AS bertahan Gabe Dean dalam pertandingan ulang dari pertandingan mereka di NLWC III, maju ke final best-of-three. Di final, Taylor menghadapi juara dunia U23 bertahan dan legenda Penn State Bo Nickal, yang juga merupakan teman dekat dan rekan setimnya di Nittany Lion Wrestling Club. Ia mengalahkan Nickal dua kali dan tidak membiarkannya mencetak poin sama sekali sementara ia sendiri mencetak sepuluh poin gabungan, menjadikannya Anggota Tim Olimpiade AS di kategori 86 kilogram, dan mengkualifikasikannya untuk mewakili Amerika Serikat pada Olimpiade Musim Panas 2020. Mengenai hubungannya yang dekat dengan Nickal, Taylor kemudian menyatakan:
"Itu adalah emosi yang aneh," kata Taylor. "Kami telah berdiskusi sebelumnya, dan kami memiliki klub gulat yang sangat mendalam, terutama di 86 kilogram, jadi kami ditantang setiap hari dan tidak ada di antara kami yang akan berada di posisi kami tanpa satu sama lain. Bo luar biasa, dan saya tidak akan berada di posisi saya tanpa Bo."


Sebagai hasilnya, Taylor juga berkompetisi di Kejuaraan Kontinental Pan Amerika pada 30 Mei. Taylor mengumpulkan 30 poin melawan tiga lawannya tanpa kebobolan poin untuk meraih gelar juara dan membantu Amerika Serikat meraih seluruh 10 medali gaya bebas.

Pada 4 Agustus, Taylor berkompetisi pada tanggal pertama gulat gaya bebas putra 86 kg di Olimpiade Musim Panas 2020, di mana ia tampil dominan untuk mencetak technical fall atas ketiga lawannya dalam perjalanan menuju final; empat kali peraih medali Kejuaraan Gulat Dunia Ali Shabanau dari Belarusia, runner-up Kejuaraan Eropa 2020 Myles Amine dari San Marino dan peraih medali perak Kejuaraan Dunia bertahan Deepak Punia dari India. Di sisi lain final menunggu rival dan juara Olimpiade dan Dunia bertahan Hassan Yazdani dari Iran. Taylor bertemu dengannya dalam pertandingan penentu pada 5 Agustus setelah dua kali mengalahkannya sebelumnya dalam kariernya. Tertinggal 0-2 karena 'step-out' dan poin pasif di periode kedua, Taylor mencetak takedown pertamanya untuk menyamakan kedudukan, meskipun Yazdani mencetak 'step-out' lain untuk unggul 2-3, sebelum kemudian Taylor mencetak dua poin di akhir pertandingan, menghasilkan kemenangan comeback yang mengejutkan, mengagetkan dunia karena ia adalah underdog dalam pertandingan tersebut. Hasil ini memberikan Taylor medali emas Olimpiade Musim Panas 2020 dan memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi 54 pertandingan.

Sebagai peraih medali Olimpiade, Taylor berhak untuk secara otomatis mewakili Amerika Serikat di Kejuaraan Dunia 2021 tanpa harus berkompetisi di dalam negeri untuk masuk Tim Dunia AS, dan ia melakukannya pada 2 hingga 3 Oktober. Pada tanggal pertama, Taylor sekali lagi mendominasi kompetisinya, mengalahkan para runner-up Kejuaraan Dunia seperti Boris Makojev (dari Slowakia) dan Abubakr Abakarov (dari Azerbaijan) untuk melaju ke final. Pertandingan keempat dengan rival dan Juara Dunia bertahan Hassan Yazdani berlangsung di final, tetapi kali ini pegulat Iran itu berhasil menang untuk pertama kalinya, meniadakan kemampuan Taylor dan memutus rentetan 57 kemenangannya, membuat seri pertandingan menjadi 3-1 untuk Taylor, dan Taylor pulang dengan medali perak.

2.6. 2022-2023: Juara Dunia Berturut-turut

Pada bulan Juni 2022, David Taylor mengalahkan juara NCAA dua kali Zahid Valencia dua kali untuk kembali masuk Tim Dunia AS, di Final X NYC. Pada bulan September, setelah dengan dominan melaju ke final, Taylor membalas kekalahannya dari Hassan Yazdani dan meraih Kejuaraan Dunia keduanya.

Pada 2023, Taylor kembali menjadi juara Final X untuk masuk Tim Dunia AS di kelas berat tersebut, mengalahkan juara Nasional AS dan rekan setimnya di Nittany Lion Wrestling Club Aaron Brooks dua kali berturut-turut pada bulan Juni. Di Kejuaraan Dunia, Taylor kembali mendominasi, mengalahkan setiap lawannya baik dengan pin atau technical fall, termasuk Hassan Yazdani, menjadikan skor seri pertemuan mereka 5-1 untuk keunggulan Taylor.

2.7. 2024: Pensiun, Karier Pelatih, dan Kembali Bertanding

Berkompetisi di Uji Coba Olimpiade AS 2024 pada bulan April, David Taylor berada di final best-of-three sebagai peraih medali Dunia 2023. Di sana, ia secara mengejutkan dikalahkan dua kali berturut-turut oleh Juara Dunia U23 dan empat kali juara NCAA, sekaligus rekan setimnya, Aaron Brooks, sehingga ia kehilangan kesempatan untuk masuk tim Olimpiade dan tidak dapat berpartisipasi di Olimpiade Musim Panas 2024. Pada bulan Mei, setelah menjadi pelatih kepala di Oklahoma State, Taylor menyatakan dalam sebuah konferensi pers bahwa ia telah pensiun dari olahraga tersebut sebagai seorang kompetitor, pada usia 33 tahun.

Pada bulan September 2024, Taylor, yang kini menjadi pelatih kepala Cowboys, mengumumkan bahwa ia akan keluar dari masa pensiunnya untuk berkompetisi di Uji Coba Tim Dunia AS di kategori 92 kilogram. Setelah kemenangan penting pada hari pertama atas juara NCAA Michael Macchiavello dan All-Americans Trent Hidlay serta Marcus Coleman, Taylor berhasil mencapai final best-of-three, di mana ia menghadapi peraih medali Dunia bertahan Zahid Valencia. Setelah kemenangan beruntun atas Valencia, Taylor kembali masuk Tim Dunia AS.

Pada bulan Oktober 2024, ia berkompetisi di Kejuaraan Dunia terakhirnya, dan untuk pertama kalinya di kategori 92 kilogram. Dalam pertarungan antara juara Olimpiade Tokyo, Taylor kalah dari juara dunia dan Olimpiade tujuh kali Abdulrashid Sadulaev dari Rusia, di babak pertama. Setelah ditarik kembali ke repechage, Taylor bangkit kembali mengalahkan peraih medali dunia Abubakr Abakarov dari Azerbaijan dan Lars Schäfle dari Jerman untuk mendapatkan hak memperebutkan medali perunggu. Dalam pertarungan antara juara dunia 2022, Taylor mengalahkan dua kali juara dunia Kamran Ghasempour dari Iran untuk meraih medali perunggu, dan selanjutnya pensiun dari olahraga tersebut sebagai atlet.

3.1. Universitas Negeri Oklahoma

Pada bulan Mei 2024, sebulan setelah meraih posisi kedua di Uji Coba Olimpiade AS 2024, diumumkan bahwa David Taylor akan menjadi pelatih kepala di Oklahoma State University, menggantikan John Smith yang pensiun.

6.1. Rekor Gaya Bebas

6.2. Rekor NCAA

6.3. Rekor Kepala Pelatih

Sebagai pelatih kepala, David Taylor telah mencatatkan rekor berikut: